Души‚ которыми игрąют Боги

      Тайлен оберегал её покой всю ночь. Он с упоением глядел на ее закрытые глаза и лицо, направленное в его сторону. Нелли скрутилась в милый маленький комочек в его плаще, поджав колени к груди и положив ладонь под щеку.       Когда камаэль глядел на неё, его сердцебиение ускорялось и всё тело пульсировало, изнемогая от желания. Он хотел наклониться над ней и нежно прильнуть к губам, а потом – спуститься ниже. Но он подавлял свою страсть, боясь нарушить её покой. К тому же он понимал: если он не сумеет воздержаться, Нелли навсегда отвергнет и возненавидит его. Тем более, после всего пережитого.       «Деимос все-таки изнасиловал её», - закрались печальные мысли в его голову, вызывая неудержимую ярость. Он смотрел на её по-детски невинное личико, на её тонкие хрупкие запястья и никак не мог понять, как его наставник сумел совершить такое зверство. Тайлен сжал руки в кулаки, выхватил меч, поднялся и отошел от девушки подальше, чтобы не разбудить её своим гневом.       Камаэль со всей силы рубанул стоящее перед ним дерево, представляя, как отрубает голову своему уже ненавистному учителю. Растение с грохотом повалилось вниз, задев Тайлена ветвями. Он нещадно разрубал их, пока совсем не выбился из сил. Потом вонзил меч в землю, упал на колени и бессильно взревел, понимая, что содеянного уже не исправить.       Выпустив пар, он поднялся, выдернул меч из земли, взял несколько срубленных ветвей и кинул их в пламя костра. Огонь жадно проглотил их и как будто забрал с собой частичку гнева.       Немного успокоившись, Тайлен отбросил меч, подтащил к костру обрубленный ствол и присел напротив Нелли. Ему совсем не хотелось приближаться к ней в разгневанном состоянии. Вдруг она проснется, увидит его ярость и испугается снова.       Глядя в лицо жаркого пламени, будто заглядывая внутрь своей разгневанной души, он начал размышлять, пытаясь найти хоть какое-то объяснение произошедшему.       Он вспомнил, как они вместе с учителем отправились на его родину, Остров Душ. Всё то время, пока они шли по городу и поднимались по ступеням величественной обители Иерарха Кекропуса, восемнадцатилетний Тайлен с надеждой озирался по сторонам, мечтая вновь встретить ту самую маленькую девочку, которую он когда-то отпустил. Камаэль наивно надеялся принять её в их общий с Деимосом клан, в их жестокую семью, и взять её под опеку. Как когда-то это сделал его учитель. Но, к сожалению или к счастью, он так и не встретил её.       Поднявшись наверх величественной обители, они вместе с наставником зашли в просторный зал, высота которого, казалось, достигала небес. Вверху, как всегда неизменно, возвышались три спикулы, три самых великих изначальных камаэля, среди которых был Иерарх. Тайлен бесконечно восхищался грандиозными монументами, не понимая, как такое могла возвести рука обычного смертного.       - Ты же знаешь, что весь этот остров – творение Гигантов? - спросил Деимос, будто читая мысли юноши. Тайлену всегда было интересно послушать речи наставника, так много знавшего о самом основании этого мира.       - Гигантов? - удивленно спросил Тайлен. Он всё еще наивно полагал, что величественный остров – творение первых, величайших камаэлей. Но Деимос, происходивший из аристократической семьи, знал гораздо больше. Темный эльф жадно познавал тайны истории и магии, приобретая у волшебников самые ценные и редкие книги. А потом делился этими знаниями со своим юным и любопытным другом.       - Гигантов. Уже исчезнувшей расы, бывшей вашими создателями, - загадочно ответил темный эльф, спешно ступая по ступеням, ведущим прямиком в библиотеку Острова Душ. Туда не допускали кого попало, но у Деимоса, как у основателя крупного и смертоносного клана, всегда было достаточно денег, чтобы проложить себе путь в самые запретные места Эльморедена.       - Гиганты были созданы из осколков сущности, из которой образовались Боги и их стихии. Это первая и самая любимая раса наших создателей, - продолжил Деимос свою речь, отворяя дверь в просторный и роскошный зал, наполненный высочайшими, достигающими потолка, полок с книгами.       - Но почему же они исчезли? Кто их уничтожил? - любопытно и одновременно встревоженно спросил Тайлен, прискорбно понимая, что их загадочная раса осталась без создателей, без божественной поддержки.       - Боги, - холодно ответил Деимос, подходя к магическому алтарю, на котором возвышалась книга с тайными знаниями о силе Богов и их творений. После его слов Тайлен начал догадываться, почему подобная литература находилась именно здесь, на Острове Душ.       - Не моя Богиня, не Шилен, - уточнил темный эльф, посмотрев вдруг на юношу сопереживающим взглядом, как будто разделяя с ним такую же боль утраты собственных создателей.       - Когда-то этот мир был идеальным механизмом, работающим безошибочно, - продолжил наставник свой загадочный рассказ, - Шилен была матерью эльфов и воды, Марф – матерью гномов и земли, Паагрио – отцом орков и огня, Сайха – отцом скрывшейся расы артей и ветра. Каждый из них повелевал своей сферой. Гран Каин, Бог разрушения, создал самых слабых и мерзких существ – людей, собрав воедино остатки стихий. Гиганты, младшие сыновья Богов, опекали этот мир и контролировали все расы.       Деимос расслабленно уселся на мягком диване, стоявшем посреди библиотеки, приглашая взглядом юношу дослушать его историю. Тайлен молча присел рядом и с трепетом заглянул своему наставнику в глаза.       - Но потом Гран Каин изнасиловал Шилен, осквернив её дух. Собственная мать, Эйнхасад, безжалостно изгнала её с небес. Началась великая война, погрузившая этот мир в хаос, - с холодом в голосе произнес Деимос и на мгновение в его взгляде сверкнул змеиный огонь.       - Они заточили нашу Богиню. Лишили её силы. Власть над стихией воды перешла к её младшей сестре, Еве, - ускорил свой рассказ Деимос. А после, как будто специально, замедлился и продолжил, по-отцовски взглянув Тайлену в глаза:       - Гиганты увидели глупость Богов, эгоистично поддавшихся собственным эмоциям, и решили свергнуть их, создав лучший мир. И чтобы бороться с Богами, они создали идеальную расу, лишенную недостатков. Они создали вас.       Тайлен обескураженно смотрел в лицо наставнику, восхищаясь его глубокими знаниями, и одновременно чувствовал гордость за себя и за свой народ, ставший орудием для формирования лучшего мира.       - Тайлен, - вдруг со странной нежностью в голосе, будто отец к сыну, обратился Деимос к юноше, - У нас с тобой общая цель. Я мечтаю вернуть справедливость в этот мир. Я хочу, чтобы смертные ощутили такие же страдания, как и моя настоящая мать. Я хочу вернуть её.       - Но Деимос, - вдруг растерянно обратился Тайлен к своему учителю, - как мы можем бороться с Богами?       - Боги давно отринули этот изуродованный ими мир, - с горечью в голосе произнес наставник. - Они забыли про нас, про смертных. И забыли про вас, камаэлей, – их главной угрозе. Вы снова можете стать великими, как ваши предки. Стать идеальными. Обрести изначальную форму. Нужно только…       - Что? – с нетерпением перебил своего наставника Тайлен, чувствуя приближение окончания его рассказа.       - Отказаться от чувств, - вдруг холодно отрезал Деимос, - Подчинить свое сознание полному контролю. Только так можно достигнуть совершенства и величия.       Тайлен на долю секунды засомневался, вдруг снова вспомнив про ту самую, маленькую девочку, которую так и не сумел убить. Он стыдливо опустил взгляд, как будто боясь, что его всезнающий наставник раскроет эту тайну. Но затем он мечтательно и наивно подумал о новом, совершенном мире, где нет войн, где нет кровопролитий, где нет жестокости. И где он уже стал великим героем, спасителем от глупых и невежественных Богов.       - Я готов, - непоколебимо ответил юноша, доверчиво глядя в глаза своему наставнику, - я стану твоим совершенным оружием ради формирования нового мира.       «Я готов размозжить твое лицо вдребезги», - гневно подумал Тайлен, вернувшийся из своих воспоминаний, сфокусировав взгляд на пламени костра. Вновь сжав руки в кулаки, он взревел от ярости. Камаэль осознавал, что ему совсем далеко до совершенства, когда его сердце переполняют такие неудержимые эмоции.       Своим яростным вскриком Тайлен разбудил спящую Нелли. Все-таки её сон был довольно поверхностным после пережитого кошмара. Камаэль испуганно перевел взгляд на неё. Девушка резко вскочила и обхватила руками колени, дрожа от страха. Она пристально смотрела в сторону Тайлена, но не осмелилась заглянуть ему в глаза.       - Все хорошо, не переживай, - обратился к ней Тайлен, пытаясь успокоить, - Я просто… Кое-что вспомнил.       «Я просто потерял контроль», - с сожалением подумал камаэль, глядя на растерянную девушку. Но потом он вдруг почувствовал невыразимую нежность, которая сгладила его ярость. Однокрылый воин тяжело выдохнул и разжал кулаки. Засыпал песком полыхающий костер, будто пытаясь заглушить разыгравшуюся в сердце ярость. После нащупал рукой уже высохшую тунику.       - Твоя одежда высохла, - тихо сказал Тайлен. - Нам пора отправляться в Деревню Охотников. Я не знаю, сколько у нас еще осталось времени, пока за нами снова не началась погоня.       Камаэль осторожно подошел к испуганной девушке, положив тунику рядом с ней, а затем потерянно отвернулся, ожидая, пока она оденется, и одновременно стараясь скрыть от неё свои чувства. Когда Нелли облачилась в тунику, Тайлен снова повернулся к ней, медленно подошел, подобрал с земли упавший плащ и нежно укутал девушку в него, тихонечко прошептав:       - Пожалуйста, не забывай про него. Я не хочу, чтобы ты замерзла.       Нелли смущенно закрылась от него в плаще. За черной плотной тканью с ненавистной кроваво-алой эмблемой не было видно её тела, только босые ступни. Тайлен бережно приобнял девушку за талию и повел к своей лошади.       Уже начинало понемногу светать. Камаэль понимал, что за это время Деимос со своими головорезами уже отбил крепость и хватился их пропажи. Больше всего он боялся не за себя, а за Нелли. Он не хотел, чтобы невинная девушка снова попала в лапы к этому жестокому чудовищу.       Камаэль осторожно посадил Нелли на лошадь, а сам присел позади неё. Потом, пришпорив, ринулся в сторону Деревни Охотников. К счастью, она находилась совсем неподалеку. Оставалось только спуститься со склона и преодолеть еще несколько миль.       Как только он приблизился к воротам, стража города начала их спешно отворять, увидев внизу знаменитого путника. Хоть Деревня Охотников, к счастью, и не принадлежала к клану «Аркан», здесь все боялись и уважали гильдию смертоносных убийц.       - Это же «Крылатый смерч»! - послышались вдалеке восторженные крики, как только Тайлен вступил за пределы города. Любопытная толпа мирных жителей сбежалась посмотреть на великого воина, полюбоваться его дорогими доспехами и легендарным «Крылом Икара» в ножнах за спиной.       Тайлен напрягся, понимая, что в этом месте он не сможет долго задерживаться. Слишком известной фигурой он был. Нелли съёжилась под его руками, как будто боясь излишнего внимания. В этот момент она поняла, почему камаэль так старательно смывал с неё следы крови.       Воин спешился с лошади, оставив девушку в седле. Нелли смущенно спряталась в плащ от лишних глаз, сгорая от волнения. К парочке камаэлей тут же подбежали восхищенные мальчишки из расы людей. Они, выпучив глаза, смотрели на гордую, немного зловещую и мускулистую однокрылую фигуру, уверенно шагающую по земле.       - Где ты добыл этот меч? - любопытно кричали они ему вслед. Но Тайлен даже не повернул лица, с каждой секундой ускоряя шаг. Нелли чувствовала на себе пристальные, немного завистливые взгляды женщин и смущенно смотрела в землю, всё еще не понимая, почему они так на неё смотрят.       Преодолев деревянные мосты на канатах, свисающие над расколотыми скалами, и засыпанные песком улицы, парочка приблизилась к местному хранилищу. Тайлен аккуратно помог Нелли слезть с лошади и поправил плащ. Они зашли в просторное пыльное помещение, заполненное закрытыми на замок сейфами и полками. В нем неуклюже суетились гномы, спешно пересчитывая монеты за оставленное здесь на хранение добро.       Тайлен подошел к стойке, за которой стоял самый главный тучный гном. Увидев камаэля тот вздрогнул и немного занервничал. От неожиданности из его рук выпал конверт.       - Здравствуйте, «Крылатый смерч», - растерянно произнес он. - Я рад Вашему присутствию.       Тайлен достал из походного рюкзака несколько серебряных монет, небрежно бросил их на стойку и сдержанно произнес:       - Пять.       Тучный гном тут же засуетился и рукой подозвал подчиненных. Они в спешке начали отпирать закрытые сейфы и выкладывать на стойку огромные мешки с золотыми монетами, один за другим. В этот момент гном что-то быстро записывал в своем конверте, который он успел подобрать с пола.       Нелли смотрела на происходящую сцену с нескрываемым изумлением, но молчала. Только когда они вышли из хранилища и Тайлен привязал к седлу забитые деньгами мешки, она взволнованно спросила:       - И сколько здесь?..       Тайлен непринужденно ответил:       - Нам с тобой хватит.       Он аккуратно усадил её на лошадь и направился в сторону самой дорогой в городе гостиницы. К счастью, там было совсем немного посетителей. Гости города либо выбирали более доступные варианты, либо еще спали беспробудным сном в своих комнатах.       Держатель гостиницы, худощавый мужчина, облаченный в костюм, услышав звон колокольчика у открывающейся двери, сонливо вышел из комнаты напротив стойки. Увидев Тайлена, он замер и тут же проснулся. Камаэль уверенно подошел к нему и обратился:       - Самую лучшую комнату и завтрак.       Камаэль высыпал на стойку несколько золотых монет. Мужчина, увидев их, подобострастно кивнул и сказал:       - Всё будет в лучшем виде. Поднимайтесь наверх, дверь по центру на втором этаже. Завтрак подадим горячим через несколько часов, когда я разбужу поваров.       Камаэль спокойно кивнул и произнес:       - Отлично.       Он вытащил из мешка еще несколько золотых монет, положил их на стол и сказал, пристально, немного угрожающе глядя мужчине в глаза:       - А это дополнительная плата. За охрану.       Держатель гостиницы испуганно кивнул, после чего быстро принялся за свою работу, спешно отправившись в соседние комнаты.       Тайлен сопроводил Нелли наверх и распахнул двери в просторную и уютную комнату. Посреди неё стоял большой обеденный стол, накрытый белой скатертью, украшенный позолоченной вышивкой, и несколько изысканных стульев из темного дерева. Позади, в правой стороне, находился погасший камин, напротив которого стояли два мягких кресла. В левой стороне – большое окно, с видом на живописные окрестности Деревни Охотников, расположенной посреди расщелин, перекрытых длинными деревянными мостами на канатах. В самом конце – уютная и просторная кровать, застеленная чистым белоснежным бельем. Стены комнаты украшали обивка из зеленого дерева, шкуры животных и чучела. Нелли ахнула про себя от восторга. Впервые в жизни ей доводилось ночевать в таких роскошных условиях. Она смущенно посмотрела на Тайлена и спросила:       - Неужели это всё…       - Для тебя, - договорил за неё Тайлен, нежно приобняв её за талию. Он позволил себе это сделать, пока она находилась в замешательстве. Камаэль почти незаметно коснулся губами её макушки, украдкой вдыхая сладковатый аромат её волос, перемешанный с запахом земли и травы.       - Ты устала после… Всего, - замялся он, не скрывая волнения в голосе. Но затем собрался с духом и продолжил:       - Здесь ты сможешь передохнуть, позавтракать, искупаться. Ничего не бойся, тебя будет сопровождать охрана, - заботливо произнес он.       - А ты… Ты куда-то уходишь? – взволнованно произнесла Нелли. Она повернулась и на мгновение заглянула Тайлену в глаза по-детски доверчивым, испуганным взглядом, но потом тут же потупила его вниз.       - Совсем ненадолго, - убедительно произнес камаэль. - Я никогда не оставлю тебя одну. Обещаю.       Тайлен бережно сопроводил её к спальному месту. Нелли двигалась скованно, совсем неловко, в любой момент ожидая подвоха. Она легла на краешек постели, тут же закрывшись под одеялом до подбородка дрожащими от волнения ладонями. Несмотря на её испуг, Тайлен не удержался, наклонился над ней и нежно поцеловал в щеку. Девушка смутилась и покраснела.       Потом Тайлен спешно удалился. Нелли приходила в себя, только сейчас осознавая, каким могуществом обладал её спутник. Она долго ворочалась и не могла уснуть после пережитых событий. Но теперь её мысли почти целиком и полностью занял загадочный спаситель.       Девушка думала о нем с уже нескрываемым восхищением, вспоминая едва уловимый, перемешанный с ароматом свежей травы и листвы мускусный запах, исходивший от его плаща. Она коснулась носом своих запястий и снова ощутила его на своих руках. В этот момент её сердце быстро заколотилось, она слегка приподнялась и окинула взглядом пустую комнату, в которой еще не было Тайлена. В этот момент она поймала себя на мысли, что теперь ей гораздо страшнее, когда его нет рядом.       Тем не менее она еще чувствовала отголоски боли внизу живота после пережитого надругательства. Чтобы отогнать от себя страшные воспоминания и заглушить боль, она прижимала к носу ладони, жадно вдыхая аромат, оставленный легкими прикосновениями Тайлена.       Спустя какое-то время в её комнату зашла прислуга, накрыла стол и развела огонь в камине. Всё это время охрана стояла за дверьми в её покои, не пропуская никого без пристального присмотра. Но девушка всё равно боялась даже пошевелиться, когда рядом не было её спасителя.       И всё же она решила искупаться, выбралась дрожащими босыми ногами за пределы покоев, и охрана сопроводила её в ванную комнату. Там она до красноты кожи натиралась мылом, пытаясь смыть вместе с водой отвратительные воспоминания о грязных прикосновениях и стонах Деимоса. В процессе она рыдала навзрыд, выпуская наружу накопившиеся эмоции.       После купания она вернулась в покои и обнаружила в кресле напротив камина оставленный Тайленом плащ. Девушка жадно схватила его, прижав к носу, и повалилась вместе с ним на кровать. Так она и уснула, обхватив его, не закутываясь в одеяло, совсем позабыв про завтрак.       Тайлен вернулся уже после полудня, обнаружив на столе остывшую нетронутую еду. На его поясе свисала пара больших мешков с вещами. Застав Нелли, спящую в обнимку с его плащом, он застыл рядом с постелью. Обескураженный, он смотрел на неё с безграничной нежностью, которая почти прорывалась наружу вместе со скупыми слезами.       Он осторожно сел рядом с ней на кровать и легонечко потряс её по плечу, тихо приговаривая:       - Нелли, раздевайся.       От этих слов девушка мгновенно проснулась и, испугавшись, вжалась в край кровати, пинаясь ногами, совсем позабыв про плащ. Её ноги тряслись от волнения, и она схватила их руками, прижав к себе и испуганно посмотрела на Тайлена. Она хотела что-то ему сказать, но, ненадолго подняв взгляд, увидела в его алых глазах едкую горечь, почти обиду. Нелли дрожащими руками взволнованно схватила краешек своей туники, не понимая до конца, что ей делать.       - Я принес для тебя новую одежду, - внезапно холодно произнес камаэль, отчего девушка почувствовала одновременно стыд и еще больший страх. Она поймала себя на мысли, что боится его потерять.       - Я не буду тебя трогать, - так же холодно продолжил он и принялся выкладывать на кровать удобные отделанные кожей брюки, рубашку, теплый меховой плащ и такие же теплые сапоги, как раз под её размер. Кроме того, он положил на кровать несколько пар женского нижнего белья из дышащих тканей, накидку на рубашку, перчатки и другую одежду.       - И еще кое-что для тебя, - Тайлен достал из-за спины искусно сделанный стальной арбалет, украшенный рунными камнями. От металла исходило едва уловимое синее свечение – оружие было зачарованным. - Я научу тебя стрелять.       Нелли, продолжив прижимать к себе колени дрожащими руками, беспомощно заплакала, мимолетно взглянув в его строгое, суровое лицо с орлиным носом и алыми глазами. Тайлен тут же смягчился, положил арбалет на кресло напротив камина и кинулся к девушке. Он сам до конца не понимал, как поступить – настолько он боялся смутить её лишними прикосновениями.       Но Нелли сама, неожиданно для себя, кинулась ему в объятия, потянув за собой на кровать, продолжая плакать как ребенок. Тайлен смущенно присел рядом с ней и нежно погладил её по спине. Их объятия длились всего мгновение. Потом девушка резко отстранилась и, немного отвернувшись в сторону, пролепетала растерянным голосом:       - Только не уходи.       Тайлен тяжело вздохнул, сдерживая нахлынувшие эмоции, и ответил успокаивающим голосом:       - Я никогда не оставлю тебя одну. Я же пообещал.       Затем он взволнованно продолжил:       - Но у нас совсем мало времени. Я отправил своего ручного голубя в крепость Орен к другу, чтобы узнать о дальнейших планах «Аркана», но, чувствую, ответа дождусь не скоро. Нам нужно срочно покинуть город и двигаться дальше.       Нелли, немного успокоившись, покорно кивнула.       - Мы не можем воспользоваться телепортом, иначе наши передвижения вычислят. Я подготовил для тебя лошадь и приобрел всё необходимое, чтобы отправиться в поход. Если ты не поешь сейчас, мы возьмем еду с собой.       - Куда мы отправляемся? - робко спросила Нелли.       - Туда, где всё началось. На Остров Душ, - непоколебимо ответил камаэль.