Души‚ которыми игрąют Боги

      Деимос стремительно вбежал в свой кабинет, слыша поблизости грохот падающих с небес снарядов из осадных орудий. Изобретательные гномы из вражеского клана соорудили огромные механизмы, запускающие в сторону его крепости горящие камни, будто метеориты.       Темный эльф не поворачивал взгляд к окну, из которого виднелась кровопролитная битва. Его головорезы с яростью и жестокостью отбивали атаку, скидывая противников со стен крепости вниз. Те падали на камни и разбивались в кровь. Меткие лучники из башен натягивали тетиву и стреляли вдаль, метко поражая противников, пробивая брешь в их коннице, а волшебники сжигали заживо приближающиеся многочисленные отряды.       Не теряя времени, Деимос нажал на кнопку, спрятанную за одной из картин в золотой рамке в его кабинете. Велюровые стены разорвались, и за ними сдвинулись каменные плиты, открывая проход в тайную комнату. Об этом месте не знал никто, даже приближенные: предатель Тайлен и безукоризненно верная Пандора.       Спешно спустившись по лестнице, Деимос подбежал к сундуку и вытащил оттуда смертоносные кинжалы, выполненные из крепчайшего эбонита. Они были зачарованы сильнейшими свитками и пылали ослепляющим глаза красным огнем. Чтобы создать такое мощное оружие требовались глубочайшие знания магии и несметные богатства: во время наложения чар металл неизменно ломался, не выдерживая проникающего в него потока энергии.       Затем Деимос быстро облачился в крепкую, но легчайшую, не сковывающую движений, броню из драконьей чешуи. Опять же, это не простые доспехи: чешуйки, старательно срезанные с кожи легендарного дракона, бессмертного дитя Шилен, отталкивали стрелы и заклинания магической энергией, будто защищая невидимым щитом.       Также Деимос нацепил на пояс легкие, но отделанные драконьей чешуей карманы, в которых спрятались маленькие склянки с сильнодействующими зельями лечения, а также стимулирующие напитки, заряжающие неимоверной мощью.       Вооружившись, Деимос вновь услышал грохот падающих снарядов. Они уничтожали каменные стены, плавили сталь и вызывали пожар в деревянных пристройках. Грохот прозвучал совсем близко, и земля под ногами темного эльфа затряслась, но он ловко сгруппировался и, совсем не теряя равновесия, нажал еще одну кнопку на каменной стене.       Он протиснулся между раздвигающимися плитами и быстро выпил заряжающий энергией напиток, открывающий ночное зрение, одновременно сбегая вниз по лестнице. Плиты за ним задвинулись обратно, закрывая проход в тайную оружейную.       Нет, Деимос вовсе не собирался сбегать из крепости и бросать своих воинов, будучи до зубов вооруженным. Темный эльф, хоть и засиделся в своем кабинете, упиваясь властью, всё еще оставался сильнейшим полководцем и смертоносным убийцей, готовым идти по головам ради своих неизвестных никому целей. И при этом – вести людей за собой, воодушевляя своим боевым мастерством.       Тайный проход, по которому он бежал, вывел его к тупику. Деимос спешно нащупал в темноте последнюю кнопку, ловко выпрыгнул из открывшегося проема на землю. Этот выход вел за пределы крепости, в самое пекло сражения.       Темный эльф в одиночку ворвался в задние ряды противника и, пользуясь заклинанием невидимости, принялся вырезать заклинателей, поддерживающих исцеляющей магией воинов «Авангарда». Он двигался быстро и смертоносно, настолько, что безрассудно побежавшая вперед конница совсем не заметила, как гибнут их соратники в задних рядах.       Зачарованное мощными свитками оружие Деимоса не просто пронзало тела: оно плавило доспехи, сжигало магические мантии, изнутри ломая энергетический скелет, поддерживающий чары. Красное пламя, исходящее от его кинжалов, безжалостно выжигало кожу и проникало в кровь, убивая противников мгновенно. Его враги быстро и внезапно сгорали заживо и замертво падали на землю, даже не успевая произнести ни звука.       Как только Деимос расправился с десятками лекарей и магов в задних рядах, битва развернулась совсем по другому пути. Его головорезам из крепости стало значительно проще одолеть передние ряды противника и лучников, несмотря на их многочисленность. Но темный эльф даже не оборачивался назад – он и без того верил в силу своих жестоких, кровожадных воинов.       Темный эльф в одиночку ринулся вперед, в самые опасные ряды противников, прямиком к гигантским осадным орудиям, созданным гномами. Их высота достигала нескольких этажей. Механизмы, искусно сделанные из стали, дерева и рунных, заряжающих энергией, камней, самостоятельно, но медленно катились по земле, продавливая её и сминая траву.       На самом их верху сидели хитрые гномы. Они совсем не замечали невидимого убийцу, неумолимо приближавшегося к ним. Корректировщики сосредоточенно смотрели в длиннющие бинокли, стараясь метко прицелиться и поразить огнем как можно больше противников, и сообщали координаты группе, находившейся в нижней части. Другая часть гномов спешно заряжала механизмы снарядами. Они бросали их в большое металлическое кольцо, на дне осадного орудия вспыхивал магический огонь, заряжая гигантские камни и выталкивая их вперед. В полете снаряды воспламенялись, падали метеоритом на стены крепости, ломая их и открывая путь вперед коннице и пехоте.       Деимос ловко запрыгнул на механизм, вцепился руками в металлические балки и принялся быстро взбираться, успевая убрать руки, чтобы их не прищемило и не сдавило в кровь. Он втиснулся в узкий проем в боковой части механизма, откуда гномы могли сбежать в случае, если бы битва пошла не по плану. Но они наивно полагали, что всё идет как надо, ведь не заметили смерти малочисленных, по сравнению с основной частью армии, магов и лекарей.       Темный эльф быстро и внезапно протыкал спины заряжающих снарядами механизм гномов, и они мгновенно сгорали заживо. Он скидывал в проем обугленные тела, и их же осадное орудие раздавливало их, вминая в землю, дробя тела на куски или вовсе превращая в кровавую лепешку. Деимос не терял времени и не заботился о корректировщиках, ведь он знал – без снарядов от них не будет никакой пользы.       Так темный эльф стремительно обезвредил все пять смертоносных машин. Корректировщики успевали заметить, что что-то идет не так, только в тот момент, когда нижняя группа гномов размозжалась об землю. Когда Деимос закончил и остановил механизмы, трусливые и безоружные гномы в панике начали покидать их, выпрыгивая на землю. Но темный эльф отрезал им пути отступления, понимая, что они обо всем доложат своим генералам.       Он вышел из невидимости специально, чтобы одним своим видом вселить ужас во врагов и ввести их в замешательство. Пользуясь этим, он безжалостно вырезал беззащитных противников, не давая пуститься в бегство. К счастью, из-за которотких ног гномы не успевали убежать от стремительного темного эльфа, который к тому же зарядился стимулирующим зельем.       Уничтожив всех гномов, Деимос порадовался, что «Авангард» так глупо и самонадеянно подарил им такое оружие. Оставшиеся невредимыми механизмы могли сослужить хорошую службу его собственной армии после окончания битвы.       Закончив уничтожать заднюю линию противника, Деимос ринулся назад. К этому моменту его головорезы уже расправились со значительной частью вражеских войск, оставшихся без огневой поддержки и прикрытия магов. Обороняющийся клан воодушевляла и поддерживала отважная Пандора, яростно вырезая конницу. Она двигалась быстро, ловко уклоняясь от стрел, запрыгивала на бронированных коней и сбрасывала всадников вниз, прямиком под копыта. Потом пронзала шеи животных сквозь бреши в стальных пластинах, отчего те судорожно падали замертво на тела умирающих воинов.       Уже объединившись вместе, Пандора и Деимос вырезали лучников под огневым прикрытием собственных войск, остававшихся в крепости, и головорезов, яростно ринувшихся из ворот. Когда они добили остатки вражеской армии, битва закончилась.       Окровавленный и слегка изнеможённый Деимос вновь ступил на порог собственной крепости. Израненные воины встретили его неожиданное появление с небывалым воодушевлением, сопровождая восхищенными криками. Темный эльф лишь надменно усмехался в ответ. За ним шла потрепанная Пандора, с трепетом смотрящая вслед своему жестокому наставнику, но её никто как будто не замечал за его величественной тенью.       Темная эльфийка посмотрела в сторону от ворот и увидела бесчисленные окровавленные и израненные тела. Пока еще живые воины изнывали от боли и громко стонали. Соратники тащили их обратно в крепость, к лекарям, в надежде спасти. Глядя на них, Пандора про себя проклинала предателя Тайлена, трусливо сбежавшего из крепости с девчонкой. Если бы он остался, погибших и искалеченных было бы значительно меньше. Ведь они верили в него, так же, как и в Деимоса, они знали, как Тайлен хорош в бою, как он способен яростно защищать от атак своих воинов, вгрызаясь в ряды противников и отвлекая их на себя. Но он эгоистично и жестоко бросил их.       Вдруг темная эльфийка увидела огромное тело обугленного израненного орка, всё еще сжимающего в своей руке огромный двуручный меч. Лучники пронзили его плечи, а потом в растерявшегося тугодума попал снаряд из осадных орудий, оторвав ему ноги. По всей видимости, орк закрывал своим огромных телом воинов, доблестно обороняющих ворота, и принял удар на себя. Пандора подбежала к нему и с ужасом узнала знакомое лицо боевого товарища, Баргока.       Жестокая эльфийка едва сумела сдержать слезы, взглянув на изуродованное тело своего друга. Баргок всё еще оставался живым, но медленно умирал. Из его рта лилась кровь, но он попытался, как всегда, раззадорить темную эльфийку своим плоским и пошловатым чувством юмора:       - Доигрался… С мечом, - улыбаясь промямлил он. Увы, орк не мог надеяться на помощь лекарей: товарищи не протащили бы его огромное и тяжелое тело в крепость, поэтому просто бросили умирать.       - Баргок… - дрожащим голосом пробормотала темная эльфийка, убрав кинжалы в ножны. Но она не стала закрывать глаза, нет. Она смело и упрямо смотрела в его лицо, пока оно не стало неподвижным. Потом она, совсем растерянная, стремительно побежала в крепость и приказала взять в плен оставшихся в живых противников.       К этому моменту Деимос вернулся в свой просторный кабинет, каким-то чудом оставшийся невредимым. Из окна темный эльф бесчувственно наблюдал, как его войска латают раны и из последних сил тушат пламя, оставшееся после осадных орудий. Он настолько непоколебимо верил в свой клан, что абсолютно не беспокоился за оставшихся в живых воинов.       Темный эльф снова проник в свою тайную комнату, спрятал от лишних глаз легендарное оружие и броню, закрыл изнутри все проходы и прикрыл огромной картиной в золотой рамке след на стене, оставшийся от проема в скрытую оружейную. Раздевшись, он подошел к умывальнику, смыл следы битвы с невредимого жилистого тела, вновь, как и всегда, облачился в мягкий и роскошный халат, а затем сел за стол, с наслаждением закурив трубку и выпив вина. Ему так хотелось отдохнуть после изнурительного сражения.       Он мимолетно глянул на кровать, где всё еще лежали покрытые слоем засохшей крови тряпки после совершенного им надругательства над Нелли, и поймал себя на странных мыслях, что в этот момент неудержимо скучает по её телу. Темный эльф схватил лежащие на столе перья, встал и повалился на кровать, вдыхая запах засохшей крови с едва уловимым сладковатым ароматом. Он начал щекотать её перьями свой нос, чувствуя нахлынувшее возбуждение.       В этот момент он представлял, как снова жадно прикасается к ней, грубо хватаясь за крыло, слушая её громкие крики и стоны, глядя сверху вниз на хрупкую, ангельскую фигуру. А потом переворачивает её тело и видит плачущую, маленькую и беззащитную девочку, жалобно смотрящую ему в глаза. Тяжело дыша, Деимос схватился второй рукой за полотна под ним и прижал их к своему налившемуся половому органу. Он долго и мучительно снимал свое возбуждение, одновременно сгорая от ярости, что не может прикоснуться к ней снова.       Закончив, он почувствовал, как горячее семя вылилось ему на живот. Деимос устало протер его тряпками и пролежал изнеможённый несколько минут.       После поднялся с постели и вспомнил, что девчонка все-таки принадлежала вражескому клану, и, скорее всего, именно из-за неё началась эта кровопролитная битва. Нет, вовсе не потому что её пытались спасти. Как раз наоборот. Он подумал, будто в «Авангарде» прекрасно знали, что её невинность и красота прекрасно отвлечет его внимание. Хоть эти мысли казались ему совсем неправдоподобными, Деимос разозлился. Не на себя, а на невинную Нелли.       Опомнившись, он убрал перья в ящик стола и принялся быстро складывать и убирать покрытые засохшей кровью тряпки, после чего приказал своим головорезам убить прислужников, сопровождавших Нелли в его покои. Темному эльфу очень не хотелось, чтобы его постыдную привязанность раскрыли, особенно после предательства Тайлена.       Наконец-то снова сев за стол и продолжив курить трубку, он внезапно поймал себя на мысли, что, возможно, был бы с Нелли гораздо нежнее, если бы она стала частью его жестокой семьи, как когда-то Тайлен. Но ему страстно хотелось чувствовать над ней безграничную власть и контроль. Вот почему он сделал всё, чтобы она не сумела уйти живой после его надругательства. Настолько ему не хотелось делить её с кем-то еще.       «Я останусь в тебе навсегда», - вырвалось тогда из уст Деимоса. И не случайно. Он действительно хотел обладать ей вечно: живой или мертвой.       Странно, но он так же, как и камаэль, впервые испытывал подобную одержимость: другие девушки совсем не привлекали его. Деимос вовсе не понимал, почему. Может быть, его так заворожило её белоснежное пушистое крыло и внешность, чем-то напоминающая ангелов Эйнхасад, ненавистной ему матери Шилен? Ему настолько хотелось подчинить её себе, что это превратилось во всепоглощающую страсть.       Деимос наклонился к зеркалу, стоящему на столе, и приподнял его. Он спустил халат со своего тела, разглядывая в отражении рубец, оставшийся на плече, а потом заглянул в свое аристократическое утонченное лицо и в черные, как смоль, глаза.       Темный эльф неожиданно погрузился в воспоминания своего детства. Благодаря прекрасной памяти, он помнил всё до мельчайших деталей, но ему очень не хотелось заглядывать вглубь бездны. Он как будто боялся в ней утонуть.       Деимос действительно происходил из семьи аристократов: с раннего возраста у него был доступ к широким знаниям о мироустройстве. Род темных эльфов, к которому он принадлежал, управлял всей общиной, одновременно сформировав тайное сообщество жрецов Шилен – Лордов Заката. Они мечтали вернуть заточенную в преисподних Богиню смерти в этот мир и жаждали справедливого возмездия за то, что совершили с ней другие Боги.       Чтобы пробудить Шилен, послушники проводили бесчисленные кровавые ритуалы на своих алтарях. И в один из таких ритуалов зачали Деимоса. Его жестокий отец, лидер жрецов, хоть и был стариком, поддался страсти и изнасиловал юную дочь из аристократической семьи, а затем взял в жены, фактически сделав своей рабыней. Будущий убийца родился в мучительных родах, едва не убив свою мать. Но женщина выжила и обезумела, всем сердцем возненавидев своего ребенка.       - Убирайся прочь из моих покоев, ничтожество! - кричала она, каждый раз, когда Деимос с надеждой стучался в её двери. Маленький семилетний мальчик просто хотел поговорить с матерью и расспросить её о загадочных книгах, пылившихся у отца на столе. Он совсем рано научился читать и жадно впитывал в себя знания, чтобы покорить сердце бесчувственной женщины и почувствовать на себе её любящие материнские объятия.       Однажды, когда Деимос в очередной раз с надеждой стучался в её спальню и звал наивным детским голоском, чтобы прилечь с ней рядом, женщина вышла из себя и чуть не придушила его в собственной постели. Но мальчик вырвался и убежал, рассказав обо всем отцу.       Вместе родители решили принести пока что невинного ребенка в жертву Богине. Пока мальчик спал, ему связали руки за спиной, приставили трех послушников-палачей и повели в объятый тьмой храм по ночной дороге. Там зажгли свечи и попытались уложить мальчишку на алтарь, покрытый синими цветами, но Деимос изо всех сил сопротивлялся и кусал послушников за руки. Каким-то чудом в таком малом возрасте он сумел оттолкнуть на пол одного из них ногами, и, вскочив с алтаря, забрать нож.       В этот момент он всё еще думал о родителях. Ему казалось: они испытывают его на прочность и проверяют способности к выживанию. Вооруженный ножом, который, к счастью, оказался только у одного послушника, он яростно оборонялся, пытаясь убежать из храма Шилен к матери. Он толкался, пинался ногами и руками, и, в результате, попал одному из них в горло лезвием. Мальчик увидел: тот перестал его трогать, и, не осознавая своих действий, зарезал остальных. Ему казалось: он просто усыпил их на время.       Спустя несколько часов окровавленный семилетний мальчик с ножом в руках пробежался босыми ногами по траве и вернулся к своим родителям в обитель, чтобы рассказать о своем успехе. Его мать пришла в изумление, а затем – в исступление. Но отец по достоинству оценил старания мальчишки, и, пытаясь вразумить обезумевшую жену, сказал:       - Наш сын принес гораздо больший подарок Богине.       Но женщина не послушала его и кинулась к растерянному ребенку. Тогда Деимос подумал: она наконец-то примет его в объятия. Но мать лишь выхватила нож из его рук и пыталась зарезать, оставив глубокую рану на плече. Отец тут же вмешался и отогнал обезумевшую женщину в спальню, где снова изнасиловал её. Мальчик услышал душераздирающие крики за дверью и подумал, будто отец просто хотел её успокоить.       Когда всё закончилось, он вывел полумертвую женщину из спальни и, схватив за руку сына, поволок их обратно в храм по грязной земле. Там он возложил мать Деимоса на алтарь и оставил их наедине, сказав:       - У всех нас одна мать, и она заточена под землей.       Мальчик понял его без слов, но очень не хотел убивать любимую матушку. Забравшись на алтарь, он крепко обнял умирающую женщину руками. Но она начала силой отталкивать его, крича и слезно проклиная. Тогда Деимос захотел её угомонить, так же, как это сделал отец. Он обхватил её шею руками и мучительно долго душил со словами:       - Мама, успокойся!       Женщина, в конце концов, успокоилась и уснула навсегда. Деимос крепко обнял неподвижное тело, с горечью осознав, что никогда не получит её любящих объятий. Там он пролежал вместе с ней всю ночь, уснув рядом.       Утром мальчишку забрал отец. Как ни странно, он восхитился его поступком. После чего принялся лично обучать своим знаниям, пока смерть неожиданно не настигла и его. Старик умер от сердечного приступа в собственной постели. Деимос продолжил его дело, страстно желая вернуть Шилен к жизни, а вместе с ней глубоко надеялся вернуть собственную мать.       Чтобы достигнуть своей цели, темный эльф с жадностью изучал все, что связанно с Богами, их стихиями и магией. Не раз он приезжал в Башню Слоновой Кости, обитель самых продвинутых волшебников на материке, белоснежный шпиль, возвышающийся в центре огромного разлома, заполненного големами. Там Деимос приобретал редчайшие книги, чтобы расширить свои знания.       В этом же месте он случайно узнал от волшебников об Острове Душ, вырвавшемся из межпространственного разлома. Ученые долго спорили, строили теории об этом событии и пришли к выводу о божественном вмешательстве. Тогда-то Деимос и понял, что ему делать. Он решил найти там оружие для войны с Богами.       Взгляд темного эльфа вновь сфокусировался на зеркале и снова зацепился за рубец на плече, оставленный матерью. Деимос выхватил перья Нелли со стола и щекоча ими свой нос, вдохнул едва уловимый сладковатый аромат. Внезапно он обнаружил, что этот запах отвлекает его от мрачных мыслей о детстве и как будто наполняет незаживающую в его душе рану. И ему снова бессильно захотелось прикоснуться к девушке, но уже по-другому.       В этот момент в кабинет осторожно вошла Пандора. Деимос после изнурительной битвы совсем позабыл закрыть дверь на ключ. Надоедливая темная эльфийка, застав его в халате с перьями у лица, застыла на пороге и посмотрела на него непонимающим взглядом. Деимос непринужденно убрал улики своей одержимости в ящик стола.       - Я приказала взять выживших в плен, - растерянно сказала Пандора, - и мы уже получили от них необходимую информацию.       После этих слов темная эльфийка медленно, осторожно подошла к столу своего военачальника и как-то виновато села на стул, поджав ноги. Деимос не хотел видеть её в этот момент и просто отвернул взгляд.       - Мы узнали, что «Авангард» накопил силы в северных землях Годдарда, заручившись помощью гномов и еще… - Пандора замялась, как будто пытаясь привлечь внимание темного эльфа. - И еще объединившись с ранее неизвестным нам кланом «Грань». Никто из пленников не сумел вспомнить лица и имени его лидера.       - Интересно… - как-то безразлично ответил Деимос, продолжая смотреть в сторону, но уже прикидывая план действий. - Но в любом случае, прежде, чем предпринимать новые шаги, нашим войскам нужно оправиться.       - Безусловно, - незамедлительно ответила Пандора, но потом как-то пристально, почти пронзительно, взглянула своему наставнику в глаза и продолжила:       - А что ты прикажешь делать со сбежавшим предателем?       Деимос перевел невозмутимый, но слегка задумчивый взгляд на лицо своей собеседницы. Пандора пристально смотрела на него, и в её глазах как будто читалась обида или даже ревность. Но темного эльфа это ничуть не смутило и он ответил:       - Тайлена – убить, он слишком многое знает. А девчонку, если она еще жива, доставить ко мне невредимой.       Пандора после этих слов открыла рот от изумления. Она непонимающе посмотрела в лицо темного эльфа, с которого исчезла привычная ей лукавая усмешка, и лишь обескураженно спросила:       - Но… Но зачем она тебе?       - Это не твое дело, - холодно отрезал Деимос и снова взглянул в лицо темной эльфийки ледяными черными глазами. Она была оскорблена этими словами.       - Но я всегда была преданной тебе. Почему ты мне не расскажешь? Почему не доверишься мне? - почти жалобным голосом пробормотала Пандора, а потом встала из-за стола и совсем не по-дружески коснулась ладонью его лица. Деимос резко оттолкнул её, сложил руки на груди и выпалил разгневанным голосом:       - Я не играю в эти игры с собственным оружием. И если ты действительно предана мне – делай, как я говорю.       Испугавшись, Пандора отступила на шаг от темного эльфа, продолжая пронзительно смотреть ему в глаза, а потом задумчиво произнесла:       - Как скажешь.       После она быстро удалилась из кабинета, намереваясь отправить подготовленных головорезов вслед за предателем. Как только эльфийка скрылась, Деимос подошел к двери и запер её на ключ.       Вернувшись к столу, он глотнул вина и вытащил из ящика стола перья Нелли, а потом повалился на непокрытую кровать и прижал пушистый пух к своему носу, жадно вдыхая его сладковатый аромат. Одурманенный этим запахом, он впал в долгие и глубокие размышления.