Души‚ которыми игрąют Боги

      После нападения на крепость Орен у Янни не осталось времени даже на сон и еду. Раненных притаскивали каждую минуту: они кричали, стонали и медленно умирали. К несчастью, не всех удавалось спасти.       Воины с оторванными конечностями, ожогами, режущими и колющими ранениями, пронзенные стрелами, бессильно истекали кровью, заполняя собой каждый метр просторного помещения.       Вместе с Янни трудились десятки лекарей, и никто не отвлекался от своей работы ни на секунду. Первая группа, алхимики, спешно варила исцеляющие и обезболивающие средства, а также противоядия, вторая – перетаскивала из комнаты в комнату различные травы и другие ингредиенты, третья – обрабатывала ранения и, если надо, отрезала пораженные некрозом конечности.       Янни занимался всем сразу, пытаясь помочь каждому. Целые сутки он выхаживал раненных ни разу не присев. И только к утру следующего дня, когда стало ясно, кто выживет, а кому суждено умереть, он ненадолго зашел, настороженно озираясь по сторонам, в свою тесную пыльную комнатушку, до верху заваленную склянками, прилег на лежанку и вытащил из-под подушки толстенную книгу с молитвами Эйнхасад.       Деимос наотрез запрещал молиться этой Богине, воинственной матери всего сущего. Дело в том, что именно безжалостная Эйнхасад в своем праведном гневе начала сразу две великих войны на заре времен, изгнав Шилен в Преисподнею и уничтожив гордую и продвинутую расу Гигантов. Кроме того, воинственная Богиня уничтожила половину материка, расколов его и вызвав магические аномалии в разных частях Эльморедена. Деимос справедливо считал её правление на небесах ошибкой, а саму Богиню – своим главным врагом.       Янни знал, что чтение подобной литературы как минимум вызовет подозрения или вовсе обречет его на мучительную смерть. Тем не менее он, хоть и не всегда открывал книгу с молитвами, иногда просто прикасался к её жесткой, отделанной золотым металлом обложке и гибкому переплету. Эта вещь была очень дорога ему – ведь это был подарок его матери.       Тем более, на его родине, далеком Говорящем Острове, расположенном посреди теплого южного моря, богиня Эйнхасад всегда была главной в людском пантеоне. Янни помнил, как сотни прихожан толпились в её величественном, украшенном мраморными колоннами храме и поклонялись огромной крылатой статуе, воинственно держащей меч в руках.       Люди считали Мать всего сущего своей покровительницей и всегда гордись своим предприимчивым народом, взявшем все самое лучшее у всех рас. У эльфов они научились владению магии, у орков – умению яростно сражаться, у гномов – изобретательности и находчивости. Именно благодаря своей упорности и трудолюбию люди захватили весь материк и основали свои поселения, среди которых: Глудин, Глудио, Дион, Гиран, Орен, Деревня Охотников и даже столица Эльморедена – величественный и белоснежный город Арен, а также и множество мелких деревень.       Людские поселения располагались в самых лучших местах: в просторных степях, оставшихся невредимыми после войны Богов. В каменных городах с высокими стенами, уютными деревянными домами и крепостями, где различные кланы держали свои силы, всегда находились неизменно величественные и высокие храмы богини Эйнхасад, где жрецы и епископы благословляли свой народ на боевые подвиги. И именно люди стали самыми лучшими лекарями, превзойдя даже тонко чувствующих магию светлых эльфов.       Говорящий Остров, родина людей, всегда был светлым и уютным. В его центре располагались пещеры, старинные развалины и шахты с благородными металлами, которые жители отвозили на кораблях во все части Эльморедена. По краям горных вершин у берегов, омываемых теплым морем, ютились небольшие поселения, где и жила семья Янни.       К сожалению, его деревня часто страдала от нападения разбойников и пиратов, стремившихся захватить спрятанные на острове богатства, из-за чего стражникам приходилось изо дня в день отчаянно оборонять свои поселения. Отец Янни как раз был одним из них: храбрым воином, яростно оберегающим от напастей свою семью.       Мать Янни была лекарем и жрицей из храма Эйнхасад. Люди каждый день приходили к ней за утешением. Она одним своим ласковым взглядом, излучающим теплую магическую энергию, и нежными прикосновениями исцеляла ранения, и даже могла залечить душевные раны и терзания. Жрица стала очень уважаемой на острове и иногда к ней даже приплывали путники из других городов, чтобы получить её благословение.       Янни, её единственный сын, боготворил собственную мать и всегда стремился быть на неё похожим. С ранних лет он наблюдал страдания израненных воинов, жалобы прихожан, потерявших близких и учился у матери пониманию и смирению. А заодно он осваивал основы алхимии и уже в двенадцать лет умел изготавливать исцеляющие мази, которые быстро стали востребованными сначала на Говорящем Острове, а потом и в других городах. Мать, в свою очередь, очень гордилась своим талантливым сыном и поощряла его увлечения, помогая приобретать самые редкие ингредиенты, которые стоили очень больших денег.       Очень быстро о талантливом мальчике узнали в городе Глудио, который к тому моменту захватил одиозный, но очень богатый и уважаемый клан «Аркан». Подросшего Янни пригласили на дальнейшее обучение в академию алхимиков. Знаменитого юного травника лично навестил их посланник, прибыв на огромном, снабженным всем необходимом, корабле в самое сердце Говорящего Острова.       Внешний вид этого посланника очень сильно удивил Янни. Впервые он увидел подобное существо. Травник прекрасно знал о других расах: светлых и темных эльфах, гномах, орках, и, конечно же, о собственном народе. Но никогда он еще не видел камаэлей.       На пристани его встретил горделивый однокрылый юноша в темных брюках и темно-алой рубашке. За его спиной бились о стены спокойные тихие волны, разбрасывая в воздух мелкие теплые капли. В своих руках парень держал накрепко запечатанное послание, обернутое позолоченной лентой. Его невозмутимое лицо с орлиным носом прикрывал большой коричневый капюшон, поэтому травник не мог различить его очертаний издалека.       Мать провожала Янни на пристань, чтобы обязательно попрощаться со своим дорогим сыном. Травник знал: она очень любила его и, конечно же, волновалась за его жизнь, в то же время восхищаясь его успехами. Жрица совсем не испугалась внешнего вида необычного посланника. Скорее, наоборот, как и у её сына, однокрылый юноша вызвал у женщины неподдельный интерес.       Когда жрица и травник приблизились к парому корабля, посланник приспустил капюшон. Солнце бросило на его суровое и неподвижное лицо теплые лучи, осветив розоватую кожу и яркие алые глаза, излучающие ответный неподдельный интерес.       - Меня направил к Вам лично глава «Аркана». Рад представиться, мое имя Тайлен, - уважительно произнес он мягким и одновременно глубоким голосом.       Янни подошел поближе и улыбнулся, с любопытством взглянув в лицо необычного юноши. Его мужественный внешний вид, безупречная осанка и физическая форма напоминали травнику об отце: защитнике, яростно обороняющем стены поселения, оберегая людей от нападений изо дня в день.       - И я очень рад Вас видеть, Тайлен. Мое имя Янни, - ласково произнес травник. Мать за его спиной также улыбалась, с любопытством глядя на посланника. Жрице показалось, что воитель способен прекрасно защитить его дорогое дитя и она немного успокоилась за его безопасность.       Тайлен незамедлительно вручил юноше послание и слегка поклонился, приглашая на трап, ведущий на палубу. Янни поблагодарил однокрылого воина и с любопытством распечатал послание с приглашением в академию.       Лекарь очень сильно обрадовался, ведь в клане пообещали обеспечивать талантливого травника всеми необходимыми ингредиентами совершенно бесплатно, под чутким руководством самых образованных магов. Конечно же, он не мог отказаться от такого щедрого предложения, ведь ему очень хотелось позаботиться о безбедной старости матери и отца.       - Благодарю, - обрадованно ответил Янни, - Я поеду с Вами.       Потом травник повернулся к матери, чтобы обнять её на прощание, в последний раз наслаждаясь порывом мягкого бриза и солёным запахом морских волн.       - Мама, я всегда буду скучать по тебе и заботиться о нашей семье, - ласково произнес он и обнял женщину. Жрица достала из-под светло-коричневой рясы толстенную и увесистую книгу с молитвами Эйнхасад.       - Я знаю, сынок, - взволнованно произнесла она высоким и нежным голосом, - поэтому я дарю эту книгу тебе, чтобы она напоминала о доме.       Янни от неожиданности всплакнул и с удовольствием принял памятный подарок. Он еще раз крепко обнял мать, отстранился и помахал ей рукой, улыбаясь. Затем повернулся к загадочному однокрылому посланнику и отправился с ним на корабль.       Забравшись на паром, он с трепетом смотрел вдаль на удаляющиеся крыши деревянных домиков и изъезженные песчаные дороги. Всё это время рядом с ним находился Тайлен, понимающе положивший руку на плечо будущего друга, будто родного брата.       Янни быстро подружился с однокрылым юношей, ведь в отличие от других людей, эльфов, орков и гномов, лекарь совсем не боялся его сурового внешнего вида. Наоборот, как и собственная мать, он видел под его невозмутимой личиной благородство и способность быть безупречным защитником для своих товарищей. И Тайлен оправдывал все его ожидания.       Пройдя обучение в академии, он стал самым востребованным лекарем в клане «Аркан». Воины неизменно брали его с собой в походы, травник сопровождал воителей и старательно исцелял их раны, залечивал их душевные терзания и вселял надежду в победу. Но юный и наивный Янни совсем не знал об истинных целях загадочного и богатого клана, а также об их религиозных убеждениях. Только потом, когда Тайлен поделился с ним этим секретом, лекарь стал трепетно оберегать подарок матери и прятать его от лишних глаз.       И вот вновь, как и всегда в трудные минуты, коснувшийся к толстенной книге с молитвами, Янни вернулся из своих светлых воспоминаний о семье. И сразу же подумал о своем дорогом друге, Тайлене, бежавшем из крепости.       Лекарь совсем не осуждал камаэля, зная, насколько жестоким и беспощадным стал «Аркан» за последние годы. Если бы Янни мог, он и сам бы сбежал вслед за другом, но совесть не позволяла ему оставить истекающих кровью страдающих воителей, которые совсем ни в чем не виноваты. Тем более, Янни увидел в наполненных болью алых глазах камаэля неподдельные глубокие чувства, которые напомнили ему о любви к собственной матери. Он тайно радовался за друга, нашедшего, наконец, свою настоящую судьбу.       Тем не менее, он очень переживал за жизнь Тайлена, зная, что Деимос не даст уйти ему живым вместе с девочкой. Он чувствовал свой долг перед ним за долгие годы поддержки и защиты, как перед собственным отцом. Поэтому он начал размышлять, как же он может помочь камаэлю.       Из задумчивых воспоминаний его выдернул громкий хлопок двери и звук стремительных шагов, едва слышный сквозь плач и стоны раненых. В его сторону двигался загадочный гость, подсознательно вызывающий у Янни страх, словно у кролика перед острой пастью лисицы. Дрожащими руками он спрятал книгу своей матери под подушку и небрежно накрыл ее тонким шерстяным одеялом.       В его комнату тихо и осторожно заглянула Пандора. Янни искренне уважал её и боялся, зная, как нелегко ей приходится в одиночку выполнять за Деимоса всю грязную работу, совмещая всё это с изнурительными битвами и руководством непослушными своенравными разбойниками.       - Янни, - прошелестела темная эльфийка мелодичным голосом, пристально и пронзительно глядя на человека блестящими серебристо-синими глазами, - скажи, пожалуйста, нуждаются ли наши лекари в обеспечении ингредиентами? Я собираюсь отправить гонцов в город Орен, чтобы они закупились всем необходимым. Нам нужно залатать раны перед следующими битвами.       Янни понимающе кивнул, глядя в её почему-то растерянные, полные горечи глаза. В то же время Пандора заметила за его спиной под подушкой краешек толстой и увесистой книги, которая вызвала у неё подозрения. Но девушка хитро промолчала и снова перевела пронзительный взгляд на доброжелательного кареглазого юношу.       - Конечно, - ответил парень, указав на пустые склянки в его комнате, а затем передал ей огромный список, который он своевременно успел составить, помогая лекарям.       - Вот, здесь перечислены все необходимые нам ингредиенты и места, где их можно купить, - послушно ответил он, улыбаясь.       - Благодарю, Янни, - прошелестела темная эльфийка. Потом она задумчиво окинула низкорослого юношу пристальным взглядом синих глаз и внезапно произнесла:       - Ты большой молодец.       Человек от неожиданности залился краской. Ему всегда казалось, что безжалостная Пандора не способна на благодарность. Вдруг Янни смекнул, что темная эльфийка наверняка знает о планах Деимоса о дальнейшем продвижении войск. Внезапно он подумал: «А что, если он сможет вызвать у неё доверие, чтобы помочь Тайлену?» Парень замялся и тихонечко сказал:       - Ты наверняка устала после битвы. Я могу помочь тебе проследить за пленными, а заодно обеспечить темницу необходимыми исцеляющими мазями.       В этот момент Пандора осеклась от неожиданности, но почти не показала виду. Этот доброжелательный парень не внушал ей никакого доверия, но она действительно устала и нуждалась в поддержке.       - Ладно, - холодно бросила она, - но только под моим пристальным присмотром.       Парень покорно кивнул, а потом отошел, аккуратно сжимаясь в тесной комнатушке, чтобы найти какое-то зелье. Когда он отвернулся, Пандора вновь кинула пристальный взгляд на краешек загадочной книги, спрятанной у него под подушкой. Но не успела она о ней спросить, как Янни тут же вручил ей ампулу с сине-зеленой жидкостью.       - Вот, - произнес он неожиданно, - это зелье снимет с тебя усталость и поможет… продолжить работу.       Пандора потупила взгляд вниз и как-то сдержанно улыбнулась. Такая внезапная, хоть и небольшая забота смутила её холодное сердце. Убрав ампулу в карман кожаного пояса, где всё еще свисали смертоносные и острые кинжалы в ножнах, она подняла взгляд и спросила напряженным голосом:       - Что это за книга под твоей подушкой?       Янни тут же замялся, вспомнив, что темная эльфийка всё еще представляет для него серьезную опасность. Он взволнованно ответил:       - Это… это подарок от моей матери.       - Я могу посмотреть? - с холодным любопытством спросила Пандора, буравя беззащитного лекаря хитрым, как у лисы, взглядом.       - Нет, нет, не стоит, - торопливо ответил лекарь и тут же накрыл краешек книги шерстяным одеялом.       И всё же Пандора, слегка оттолкнув лекаря, протиснулась к кровати, скинула одеяло и вытащила книгу из-под подушки, внимательно осмотрев украшенные золотистыми узорами обложки с очертанием величественной ангельской фигуры Эйнхасад.       «Это мой конец!» - заволновался Янни и затрясся от страха, словно кролик в тупике.       - Это же запрещенная литература, - зашипела Пандора, обернувшись и пронзительно посмотрев на лекаря. Но потом она бросила едва заметный взгляд на ампулу с сине-зеленой жидкостью на своем поясе и неожиданно смягчилась.       - Ладно, - ответила она, устало вздохнув. - Твоя помощь необходима нашим воинам, поэтому я сделаю вид, что ничего не заметила.       Потом она перевела ледяной и жестокий взгляд на юношу, угрожающе глядя ему в глаза:       - Но если я узнаю, что ты помогаешь предателю, я расскажу обо всем Деимосу, и мы, уж поверь, найдем тебе замену.       Она резким движением руки всучила книгу обратно Янни, отчего мальчишка слегка задел стоящие за ним полки со стеклянными ампулами. Страшно испуганный лекарь торопливо закивал, вновь дрожащими руками пряча книгу под подушкой и одеялом.       - Бестолочь, - взволнованно бросила темная эльфийка полушепотом, - спрячь книгу получше!       Янни продолжил испуганно кивать. Пандора слегка оттолкнула его и отрезала острыми кинжалами краешек шерстяного одеяла. Она быстро высекла из него подобие обложки и несколько тонких полос, а затем скрутила из них веревки.       - Держи, - сказала она. - Как следует прикрой обложку.       Лекарь сделал, как она приказала, и неожиданно поймал себя на мысли о благодарности за такую внезапную заботу.       - Спасибо, - едва различимо пробормотал он.       - Жду тебя у дверей в пыточную через два часа, - ответила она ему, продолжая сверлить его пронзительным взглядом холодных синих глаз.       Закончив разговор, Пандора удалилась из комнаты, тихо и крепко закрыв за собой дверь. Взволнованный Янни пристально прислушивался к её быстрым шагам, стремительно удаляющимся к выходу из просторного помещения для раненных.       Он испуганно прилег на лежанку и протер со лба выступившие капли пота, с недоумением вспоминая неожиданную доброту Пандоры. Спустя полчаса размышлений травник услышал едва заметные удары клюва в окно и взмахи крыльев. Он резко вскочил и протиснулся к окну, приоткрыв небольшую форточку.       Увидев на шее птицы тонкую черную ленточку со свертком, где стояла едва различимая подпись Тайлена, он осторожно взял в руки послушного почтового голубя и сдернул письмо, развернул мятую бумагу и принялся торопливо читать.       Разобрав еле различимый размашистый почерк камаэля, он понял: его друг очень торопился, когда писал это письмо. Тайлен предусмотрительно не раскрыл своего месторасположения, но убедительно попросил Янни предупредить о дальнейших планах «Аркана».       Всë еще думая о неожиданной помощи Пандоры и её угрозах, Янни замялся, но всё же дрожащими руками вытащил из-под лежанки перья, чернила и пергамент. Он быстро накатал письмо, страшно боясь возвращения темной эльфийки, и честно расписал всё, что знал.       А знал он только об огромных потерях их армии, об осадных орудиях гномов, ловко остановленных Деимосом, которые огромные орки «Аркана», скрепя зубами, уже двигали к их крепости, чтобы присвоить себе как военный трофей. Также Янни написал о том, что их войска залечивают раны и собирают силы для новых сражений, но пока неизвестно, в каком направлении двинется клан. Еще лекарь пообещал, что вотрется в доверие к Пандоре, подслушает слова в пыточной и зачем-то мимолетно упомянул её неожиданную помощь.       Закончив писать, дрожащими руками Янни свернул пергамент, крепко замотал той же черной ленточкой, прикрепил к шее послушной дрессированной птицы и поднес её к форточке. Сказав ей особые слова, известные только им с Тайленом, он отправил почтового голубя обратно к хозяину.       Захлопнув форточку, он растерянно присел на лежанку, сгорая от противоречий в своей душе и протирая дрожащими руками капли пота со лба.       Потом, вспомнив, что Пандора уже ждет его, он быстро вытащил склянку с сине-зеленой жидкостью, и, глотнув немного, чувствуя горечь на языке, помчался к темной эльфийке. Хоть он её и боялся, ему очень хотелось встретиться с ней вновь.