Души‚ которыми игрąют Боги

      После напряжённого разговора с Деимосом Пандора тут же направилась в помещения для раненых, чтобы найти лекаря. Она вошла в лазарет — в просторную длинную комнату, где трудилась прислуга, спешно вытирая остатки крови с пола.       Янни задумчиво перебирал листья трав и мелкие розовые цветки на алхимическом столе, готовя зеленоватое зелье с терпким сладковато-горьким ароматом.       Тёмная эльфийка ненадолго застыла в дверях, но затем стремительно направилась к парнишке. Янни встретил её привычным добродушным взглядом, с восхищением разглядывая издалека подтянутую фигуру. Однако, когда Пандора подошла ближе, он напрягся, заметив растерянность в её ледяных серебристо-синих глазах.       — Гонцы уже закупили необходимые нам ингредиенты? — осторожно спросил он, будто стараясь отвлечь воительницу от тяжёлых мыслей.       — Да, — холодно ответила Пандора, — их привезут сегодня вечером.       — Отлично, — воскликнул Янни, ласково улыбаясь. — А я как раз приготовил для тебя особый успокаивающий отвар. Он поможет тебе отдохнуть и набраться сил.       Он перелил шипучую сладковатую жидкость в отмытую до блеска склянку и, всё так же улыбаясь, протянул её Пандоре. Та от неожиданности потупила взгляд, но приняла подарок и осторожно убрала его в небольшую кожаную сумочку на поясе. Затем резко взглянула на лекаря — словно лисица, готовая напасть на растерявшегося кролика, — и потребовала:       — Нам нужно срочно поговорить без лишних ушей.       Янни слегка испугался, но тут же послушно кивнул и указал на дверь, ведущую в его крохотную пыльную комнатку, заполненную склянками.       — Без проблем. Заходи!       Пандора осторожно протиснулась в комнату и осмотрелась. Чистые склянки лежали точно на своих местах. Педантично подписанные ингредиенты распределились по полочкам. Пол блестел от чистоты. Эльфийка усмехнулась, увидев такую необычную чистоту. В голове промелькнула две версии: либо лекарь специально убрался, ожидая её визита, либо пытался скрыть улики.       Украдкой, пока он не опомнился, Пандора взглянула на подоконник над аккуратно сложенной лежанкой и заметила едва различимый голубиный пух, торчащий из закрытой форточки. Она напряжённо сглотнула и перевела взгляд на улыбающегося парнишку с растрёпанными каштановыми волосами.       И тут Пандора поняла, что не знает, с чего начать. За недолгое время, проведённое вместе, она действительно привязалась к нему — почти так же, как когда-то к Баргоку. Хоть Янни совсем не похож на неуклюжего и смешного орка, который всегда подбадривал её своим глупым чувством юмора, но меньше чем за неделю сделал для неё гораздо больше.       Он помогал своими отварами и мазями, убирал пыточную, относил её оружие и броню в кузницу, по утрам приносил еду из столовой, экономя её время, и поддерживал добрым словом. И что особенно важно — не задавал лишних вопросов, не выдавал её секретов и не боялся её леденящего взгляда, в отличие от остальных. Вспомнив всё это, Пандора тяжело вздохнула и опустила глаза.       Ещё немного подумав, она неожиданно решила поговорить с ним честно, ожидая того же в ответ.       — Деимос подозревает тебя в переписке с Тайленом. Это правда? — растерянно спросила она, бросив на Янни грозный взгляд.       Лекарь сглотнул. Склянка выскользнула из его дрожащих пальцев и разбилась о пол. Пандора мгновенно захлопнула дверь и, не раздумывая, схватила Янни за руки, проверяя, не поранился ли он. Тот вздрогнул от её хищной хватки, но промолчал. Убедившись, что всё в порядке, Пандора накрыла осколки тряпкой и отодвинула их ногой в угол.       Придя в себя, Янни опустился на лежанку и поднял на неё испуганный, виноватый взгляд. Он попытался заговорить, но начал заикаться от стыда.       Пандора ткнула тонким пальцем в голубиный пух на подоконнике и с тихим сожалением произнесла:       — Признайся честно.       Янни не хотел подставлять друга, но понимал: Пандора уже обо всём догадалась. Вздохнув и набравшись храбрости, он прямо спросил её, подняв взгляд карих глаз:       — Деимос угрожал тебе?       Пандора осеклась от его проницательного вопроса. Пока она раздумывала, что ответить, Янни продолжил с несвойственной для него уверенностью:       — Мы же собираемся поговорить честно, правда?       Воительницу слегка позабавила эта дерзость, и она усмехнулась, совсем не ожидая, что добродушный парень так ловко переведёт стрелки. Пытаясь подделать грозный вид, она нависла над ним, глядя в его лицо растерянно.       — Я готов открыться тебе, если ты откроешься мне, — произнёс Янни с улыбкой и дружелюбно заглянул прямо в её лицо.       Пандора почувствовала, как её ладони запотели от волнения. Она непринуждённо вытерла их о кожаные брюки и, выдохнув, ответила, бросив хитрый лисий взгляд на лекаря:       — Хорошо, я скажу правду первой.       Она оглянулась по сторонам, подняла тряпку с разбитой склянки и накрепко заткнула ей дверной проём. Присев рядом с Янни на лежанку, она подвинула его за плечо подальше от выхода из комнаты. Наклонившись к полу, она прошептала:       — Деимос приказал бросить тебя в пыточную и выбить всю информацию о переписке с Тайленом. Он дал мне на это задание меньше недели, угрожая смертью.       Янни настороженно осмотрелся, а затем неожиданно смело положил тёплую ладонь ей на колено.       — Прости, что подставил. Я не хотел подвергать твою жизнь опасности…       Пандора удивлённо посмотрела на него. Его лицо было слишком близко, и это смущало. Она наклонилась, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и озадаченно прошептала на ухо:       — Я вот-вот брошу тебя в пыточную, а ты всё равно думаешь о моей безопасности?       — Да, — тихо ответил Янни, глядя на неё обескураживающе мило.       Пандора заметила для себя: этот маленький парнишка способен легко обезоружить её своей наивной добротой. Ей стало от этого не по себе.       — Пойми, — продолжил Янни, убрал руку и ухватился пальцами за край лежанки, — мне очень дороги мои друзья. Так же, как и тебе.       — Друзья? — изумилась Пандора полушёпотом и тут же прикрыла рот ладонью.       — Друзья, — подтвердил Янни, вытянул худые ноги, спрятанные под широкими зелёными штанами, и слегка по-детски покачался из стороны в сторону.       — Да что ты обо мне знаешь! — возмутилась Пандора, прикрывая рот рукой, чтобы никто её не услышал.       — Я знаю, — спокойно продолжил лекарь с нескрываемым дружелюбием, — что в твоей комнате стоит манекен, на котором когда-то тренировался Баргок.       Янни хихикнул. Пандора ошарашенно обернулась:       — Откуда ты это знаешь?!       — Подслушал в столовой, — пожал плечами парнишка.       Пандора усмехнулась и неожиданно искренне улыбнулась:       — Ладно, ты меня раскусил. Это правда, но…       — Вернёмся к сути? — перебил её лекарь с едва заметным смешком.       В тесную комнату проник луч солнца, слегка осветив каштановые волосы лекаря, и те отлили золотом. Янни взволнованно признался, легко коснувшись сильной руки Пандоры:       — Скажу тебе честно. Поначалу я правда хотел втереться к тебе в доверие, чтобы помочь Тайлену. Пойми, мы дружим с ним много лет, и он никогда не предавал меня. Он был для меня опорой, почти как отец.       Пандора поёжилась при упоминании имени предателя. Слова об их дружбе резанули по нервам, ведь Тайлен бросил «Аркан» посреди битвы. К тому же, будучи сиротой, она совсем не разделяла наивности Янни. Воительница прошипела:       — Он предал нас! Предал весь наш клан и тебя в том числе!       Янни совсем не задели её слова. Убрав ладонь с её руки, он шепнул так, что слова требовали ответа:       — А ты уверена, что это он нас предал?       Пандора опешила, но, вспомнив угрозы Деимоса, догадалась, о чём дальше пойдёт разговор. Янни наклонился к ногам. Его волнистые каштановые волосы, освещённые солнечными лучами, упали ему на лицо.       — Ты же помнишь, каким «Аркан» был раньше? — с горечью в голосе напомнил он. — Наш клан был дружной семьей. Но потом Деимос возомнил себя повелителем мира, наплевав на собственных соратников. Разве ты не видишь, во что превращается «Аркан» сейчас? Эта война, убитые, покалеченные. Вспомни о своём друге Баргоке. Ради чего он погиб?       Пандору задела такая речь о трепетно уважаемом наставнике. Она возмущённо отсекла собеседника:       — Именно благодаря Деимосу наш клан захватил половину материка и разбогател!       Янни внимательно осмотрел её разгневанное лицо, совсем не боясь льдисто-синих глаз.       — Но какой ценой? Пойми, ему совсем наплевать на наши жизни. Он эгоист, ему важны лишь собственные интересы! — с горечью прошептал он.       Пандора хотела возразить, но припомнив последний разговор с Деимосом, не смогла не согласиться. Под добродушным, как солнце, взглядом лекаря её глаза впервые утратили прежний холод.       — Пандора, — тихо обратился к ней Янни, — я искренне восхищаюсь тобой.       Тёмная эльфийка смутилась и потупила взгляд в протёртый пол. Но лекарь договорил полушёпотом:       — Я вижу в тебе сильного лидера. Ты ответственная, дисциплинированная, решительная. И самое главное — ты думаешь о других.       Пандора обомлела. За долгие годы службы в клане она ещё не слышала от соратников такого тёплого комплимента. Ведь её страшно боялись — так же, как и Деимоса — и никто не осмеливался поговорить с ней столь откровенно. Даже Баргок.       Она недоверчиво прошипела:       — Только ты так думаешь. Остальные боятся даже подойти ко мне!       — Неудивительно, — понимающе усмехнулся Янни и смело погладил её по плечу: — Ведь именно ты делаешь за Деимоса всю грязную работу. Выполняешь каждый его приказ — даже во вред себе.       Глаза Пандоры неожиданно наполнились слезами, но она незаметно смахнула их ладонью и отвернулась, не желая показывать слабость. Слишком легко он сумел её обезоружить. Она огрызнулась в ответ:       — Ты просто манипулируешь мной!       Янни тут же убрал ладонь с её плеча и расстроенно потупил взгляд. Пандора обернулась и украдкой глянула на его потерянное лицо. Лекарь прошептал, сдаваясь:       — Если ты действительно так думаешь, тогда брось меня в пыточную.       Тяжело вздохнув, она отвернулась и скрестила руки на груди. Ей не удастся поднять на него руку — даже если он и вправду ею манипулирует.       — Брось меня в пыточную, — продолжил лекарь, глядя на неё в упор, — и я обо всём расскажу тебе.       Пандора схватилась за голову, больно пощипывая себя за короткие пепельные волосы. Поднялась с лежанки и протянула лекарю раскрытую ладонь.       — Пойдём, — расстроенно потребовала она.       Несвойственно для себя аккуратно она повела его прочь, по дороге раздраженно распахнув дверцу. Из проёма выпала половая тряпка с осколками стекла. Едва они переступили порог тесной комнаты, как Пандора грубо схватила Янни под локти.       У дверей в темницу тёмная эльфийка вытащила из своей сумки железные наручники и заковала в них лекаря. Всё это время она старалась не смотреть на него.       Пандора бросила на глухонемых громил леденящий взгляд и резко подняла руку. Те незамедлительно открыли дверь. Когда створки сомкнулись за их спинами, Пандора ослабила хватку и уже осторожно повела узника за собой.       Завернув направо, она зажгла фонарь на столе. Мрачное и пыльное помещение озарилось тусклым светом. Камеры пустовали: помощники уже расправились с измученными пленниками клана «Авангад» и сбросили тела в ямы за пределами крепости.       Пандора заперла Янни за решёткой — там же, где когда-то сидела однокрылая посыльная. Затем, с трудом удерживая волнение, она посмотрела ему в лицо:       — Я не буду пытать тебя.       Янни промолчал и понимающе кивнул. Его взгляд встретился с её оттаявшими серебристо-синими глазами через прутья решётки.       — Но мне нужна твоя помощь, иначе погибнем мы оба, — убедительно попросила Пандора, — Расскажи мне всю правду о вашем общении с Тайленом. Что ты ему передал, когда ты это сделал и как это сделал.       — Хорошо, — выдавил Янни. Предавать друга ему не хотелось, но он решил довериться. — У Тайлена есть ручной почтовый голубь. Как ты уже, наверное, догадалась, птица прилетает ко мне в окно.       Пандора кивнула, сжимая решётки пальцами. За её спиной мерцал фонарь, и длинная танцующая тень накрывала Янни с головой.       — Я отправил ему только одно письмо, в тот день, когда предложил сопровождать тебя в пыточную.       Пандора окинула его удивлённым взглядом, осознав: он действительно не успел воспользоваться тем, что мог узнать.       — Я рассказал ему о потерях армии и остановленных осадных орудиях. Планов о передвижении войск не раскрывал. И ещё… — Янни замялся и улыбнулся, вороша камни ботинком, — я рассказал, как ты помогла спрятать мою книгу.       Эти слова одновременно смутили и тронули Пандору. Она устало облокотилась на решётку и протянула ладонь сквозь прутья, коснувшись его плеча.       — Это всё? — спросила она, не сводя пристального взора.       Янни поднял взгляд и подошёл поближе. Наручники не позволяли ответить прикосновением. Сказал дрожащим голосом:       — Нет, не всё.       — А что ещё? — требовательно, но мягко переспросила Пандора, не убирая руки с его плеча.       — Чтобы отправить голубя, мы с Тайленом говорим ему особую фразу, известную только нам двоим, — поделился Янни, с надеждой глядя ей в глаза.       — Что это за фраза? — удивилась Пандора.       — «Дружба вечна», — пролепетал Янни.       Пандора медленно отступила от решётки и прислонилась к ней спиной, закрыв лицо ладонями. Янни не видел её выражения, но тихие всхлипы, эхом отразившиеся от каменных стен, сказали ему достаточно.       Она смахнула влагу с глаз тыльной стороной запястья и, не оборачиваясь, произнесла:       — Спасибо, Янни. Я навещу тебя позже.       Сжав ключ от камеры в ладони, Пандора ушла быстрыми шагами. Она боялась посмотреть в глаза Янни снова.       — Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор! — крикнул он ей вслед.       Поднявшись, она направилась в свою комнату. В её правой части действительно стоял манекен, когда-то сломанный Баркогом. Слева вдоль стены тянулись шкафы, письменный стол из тёмно-коричневого дерева и кресло с мягким красным сиденьем.       Напротив входа открывалось длинное окно, выходящее на боковой двор крепости. На подоконнике аккуратно стояли синие ампулы со стимулирующими зельями — подарки Янни. Под окном пряталась одноместная кровать, застеленная зелёным одеялом.       В центре свисала боксёрская груша на крепкой цепи. В свободное время Пандора тренировалась на ней, вымещая свой гнев.       Воительница села за письменный стол, достала из выдвижных ящиков список ингредиентов от Янни, а также чернила, чистый пергамент и перо. Внимательно осмотрела почерк лекаря: округлый, прямой и мелкий. Потренировалась несколько минут, пытаясь его скопировать. Ей это удалось спустя несколько попыток.       Пандора потрепала свежий пергамент в руках, чтобы придать ему поношенный вид и написала письмо для Тайлена, попытавшись представить, как Янни общается со своим другом. В процессе она едва сдерживала слёзы то ли от ревности, то ли от обиды.       В письме говорилось о якобы готовящемся развороте войск «Аркана» в сторону Хейна, ведь именно оттуда отправили гонца «Авангарда». Так эльфийка собиралась заманить предателя в Годдард: наверняка он отправился бы на север, избегая столкновения с юга.       Отдельно — от лица Янни — Пандора рассказала об удавшейся попытке втереться в доверие к самой себе и успокоила предателя, уверив: жизни лекаря ничего не угрожает. Скрипя зубами, она убрала поддельное послание в стол и громко задвинула ящик.       Пандора кинула на кровать кожаный пояс с сумкой, где все ещё валялись подаренный успокаивающий отвар и ключи от решётки и наручников Янни. Сделав глубокий вдох, она подошла к боксёрской груше и ударила её ногой с яростным криком.