Души‚ которыми игрąют Боги

      Тайлен проснулся в крепких объятиях спящей Нелли. Утренний свет едва пробивался в прозрачное стекло окон столичной гостиницы, омываемых каплями дождя. Ливень стучал по крышам домов, белоснежным каменным дорогам и колоннам, отбивая монотонную и зловещую мелодию.       Камаэль неохотно поднялся с кровати: ему ни на минуту не хотелось расставаться со своей юной спутницей. Но из-за пасмурной и холодной погоды совсем не спалось. Кроме того, он понимал: они уже прилично задержались в столице Эльморедена, совсем позабыв о преследовании «Аркана».       Поднявшись, Тайлен оглянулся на Нелли. Та всë еще расслабленно спала на кровати, уткнувшись носом в подушку и обнимая то место, где до этого лежал камаэль. Парень умиленно улыбнулся и осторожно накрыл девушку одеялом, а потом отошел к комодам, чтобы переодеться в походную одежду.       Ненадолго он задержался у зеркала, разглядывая себя. На его шее виднелись розоватые следы от страстных поцелуев Нелли. Рассмотрев их, Тайлен безрадостно усмехнулся, задумавшись, почему девушка так просто позволила ему «не сдерживаться» после всего пережитого. Он пока что не понимал: она сделала это из-за ответных чувств или все же из-за болезненного страха одиночества?       Тайлен вспомнил, как Нелли смущенно плакала, прижавшись к нему после своего нетерпеливого поцелуя. Её влажные белые волосы закрыли его лицо и грудь, но все же ему показалось, будто в этот момент она хотела в чем-то признаться, но сдержалась. Камаэль снова обернулся в сторону девушки, задумчиво посмотрев на неё.       В этот момент Нелли проснулась, почувствовав пустоту в кровати и тут же приподнялась. Она, испугавшись, осмотрелась вокруг, и, увидев камаэля у зеркала в помрачневшей комнате, задержала свой взгляд на нем.       — Как ты сегодня спала? — спросил Тайлен заботливо, пристально посмотрев в растерянные лиловые глаза. — Тебе не снились кошмары?       — Нет, — тихо ответила девушка. Потом вдруг с несвойственной ей твердостью сказала:       — А если приснятся… я больше не буду от них убегать.       Она сжала маленькие ладони в кулачки, а затем поднялась и, обнаженная, уверенно подошла к Тайлену. Камаэль отвернулся от неё, чтобы вытащить её снаряжение из комодов.       — Нам пора собираться, — напряженно ответил он. — Мы всё еще в опасности и нам нельзя терять время.       — Прости… — тихо прошептала девушка, виновато закрываясь большим белоснежным крылом. — Прости, что задержала нас. Но мне… это было необходимо.       — Я всё понимаю, не извиняйся, — торопливо успокоил её Тайлен, отдав одежду.       Нелли отошла к кровати и облачилась в нижнее белье, кожаные брюки, сапоги и зеленую рубашку с открытой спиной. Подняла с комода свой походный рюкзак, светящийся арбалет и колчан с болтами. Пока она собиралась, Тайлен также успел переодеться и вооружиться.       — Мы будем завтракать? — спросила Нелли, посмотрев камаэлю в спину. Впервые за долгое время она проявила интерес к еде.       — Если ты голодна, то конечно, — ответил её спутник, обернувшись. Прислуга уже успела накрыть на стол, оставив кастрюлю с кашей, вазу с фруктами и свежевыжатый сок в графине.       Нелли тихонечко села за стол, всё еще присматриваясь к Тайлену. Её настораживала его напряженность, но ей не хотелось тревожить его расспросами и задерживаться в городе. Девушка вытащила из походного рюкзака мешочек из мешковины, сложила в него фрукты и принялась завтракать.       Тайлен совсем не чувствовал голода. Пока его спутница ела, он нервно бродил из стороны в сторону, прислушиваясь к монотонному стуку дождя. Услышав знакомый шорох крыльев, он кинулся к окну. Камаэль обрадовался и распахнул створку, увидев за стеклом своего ручного голубя с письмом. Послушная, но потрепанная птица забралась ему на руки.       — Твой друг прислал новое послание? — поинтересовалась Нелли, бросив любопытный взгляд в сторону Тайлена.       — Да, — неуверенно ответил камаэль, получше разглядев птицу. Грязные, взъерошенные и сырые перья вызвали у него подозрения, но он успокоил себя, вспомнив: никто, кроме него и Янни, не знает особую фразу, необходимую, чтобы отправить почтового голубя обратно.       Тайлен аккуратно снял послание с тонкой черной ленточки и раскрыл потрепанный пергамент, быстро пробежавшись по письму. Его удивили едва уловимые изменения в мягком и округлом почерке Янни. Каждое написанное слово продавливало пергамент, а маленькие буквы заострились. Однако содержание письма успокоило камаэля — он выдохнул, узнав, что его друг в безопасности, а также его порадовала новость о планах «Аркана», решившего развернуть войска на юг.       — Что там написано? — спросила Нелли, отвлекая Тайлена от задумчивых размышлений.       — «Аркан» собирается развернуться в сторону Хейна, откуда ты начала свое… путешествие, — замявшись ответил ей воин.       — Так и не закончив его… — печально заключила девушка, прекратив завтракать. — Я так и не дошла до Годдарда.       Нелли мечтательно посмотрела в окно, на помрачневшие белоснежные улицы столицы Эльморедена и вдруг вспомнила об Эйлине, который провожал её в последний путь. Она услышала вдалеке карканье воронов, напомнившее постыдно проваленное задание.       — Может быть, отправимся в Годдард? — легкомысленно предложила она, окинув Тайлена взглядом наивных и доверчивых лиловых глаз.       В этот момент воин задумался. Он вспомнил, какие локации окружают город Аден с севера. Им в любом случае предстояла тяжелая дорога: либо отправиться в путь по болотам и опасным лесам, проходя мимо Башни Слоновой Кости, а затем свернуть в горы, на север, где обитают дикие расколотые орчьи кланы, либо, действительно, отправиться в Годдард, после чего относительно безопасно добраться до города Руна, обойдя логова орков.       — Да, ты права, это самый безопасный путь, — устало вздохнув, ответил он.       — Годдард принадлежит клану «Авангард», — заметила Нелли. — Вдруг… мы встретим там Эйлина.       Тайлен горько усмехнулся, снова поймав себя на колких мыслях о подозрениях в предательстве со стороны «друга» девушки. Но ничего не сказал, чтобы не терять времени впустую.       — Если мы отправимся туда, — твердым и строгим голосом предупредил он, — мы не задержимся там, как здесь. Только один день. Понятно?       — Понятно, — тихо ответила Нелли, кивнув.       — А теперь вставай. Пора в путь.       Тайлен выпустил ручного голубя из окна, решив не отправлять ответного письма. Испуганная птица улетела на север, скрывшись в пасмурных облаках. Захлопнув окно, камаэль подошел к испуганной и напряженной девушке, нежно поцеловав её в щеку и приобняв за плечи. Почувствовав на себе недолгие объятия, Нелли слегка успокоилась.       После завтрака камаэли умылись, закончили сборы, забрали еду и быстро покинули гостиницу. Всю дорогу по безлюдным переулкам Тайлен укрывал девушку от дождя под своим плащом.       Добравшись до конюшни и забрав своих скакунов, они отправились на север. Тайлен пришпорил лошадь и быстро помчался вперед. Нелли едва успевала за ним, несмотря на то, что основная часть снаряжения всё еще находилась на его лошади.       Почти сутки они и ехали под проливным дождем на север, пока не добрались до острых горных склонов, ведущих в земли, когда-то принадлежавшие оркам.       Они не делали остановок и мчались очень быстро. Тайлен надеялся преодолеть внушительное расстояние в самый короткий срок, чтобы уйти подальше от злосчастной крепости Орен и армии «Аркана». Несмотря на суровые условия, Нелли не жаловалась, понимая свою ответственность за их долгую остановку в городе Аден.       Ливень закончился только когда густые леса полностью сменились серыми горными склонами. Воздух заметно охладел, и путники ненадолго остановились, чтобы Нелли переодела обувь на более теплую. Но, несмотря на холод, девушка наотрез отказалась менять плащ Тайлена на меховую накидку.       Они все-таки успели преодолеть приличное расстояние и добраться до города к концу следующего дня. Наконец, поднявшись вверх по острым каменьям и проскакав еще несколько миль, путники увидели огромный, высеченный из камня орочий город, располагавшийся прямо в горе.       — Вот он, Годдард, — устало сказал Тайлен, обернувшись на вымотанную изнурительной дорогой девушку.       В вечерней темноте город орков выглядел мрачней, чем залитый солнцем белоснежный Аден. За прочными металлическими воротами виднелись серые улицы, освещенные жаровнями, с незатейливыми квадратными домами. Прекрасно укрепленный город разделялся на несколько уровней по высоте, а внушительный подступ к нему хорошо оборонялся за счет крепостных стен с бойницами.       — Годдард строился как военная крепость орков, — поделился Тайлен историческим фактом. — Этот город пережил немало сражений между орками, эльфами и людьми. Твой клан сделал правильный выбор, если разместил там свой штаб.       Изнемождённая длительной и суровой дорогой, девушка ничего не ответила, застыв от холода, лишь громко и устало закашляла. Проливной дождь и отсутствие сна негативно сказались на её самочувствии.       — Тебя пропустят туда? — хрипящим голосом поинтересовалась она у Тайлена, закутываясь дрожащими руками в его плащ. Камаэль усмехнулся и с иронией в голосе ответил, небрежно хлопнув ладонью по набитым золотом мешкам, привязанным к седлу:       — Я еще не всё потратил на тебя.       После он пришпорил лошадь и уверенно помчался вперед, в сторону зловещего орочьего города. Нелли отправилась за ним, морщась от холодных порывов ветра.       Когда они, наконец-то, приблизились к городу, солнце почти полностью спряталось за горными вершинами. Стража, увидев внизу Тайлена, обнажила оружие. В этот момент Нелли не на шутку испугалась за жизнь своего спутника и достала арбалет. Но камаэль лишь уверенно поднял руку и крикнул:       — Мы пришли с миром, отворите ворота!       Воины, конечно же, не поверили ему, но все же не рискнули стрелять. Пока они находились в замешательстве, Тайлен громко прокричал:       — Позовите главного на разговор!       Камаэли прождали около стены почти час, всё это время находясь под прицелом у метких лучников. Испугавшись, Нелли совсем позабыла про сон, не отворачивая взгляд от Тайлена. Тот лишь расслабленно улыбался, уверенный, что в любой момент отобьется.       — Не беспокойся, — сказал он, посмотрев в сторону напряженной девушки. — Они знают, на что я способен, и не осмелятся напасть на нас.       — Даже если превосходят числом? — дрожащим голосом пролепетала девушка.       — Мы успеем уйти, — невозмутимо ответил воин.       — Может, нам не стоило сюда приходить… — виновато промямлила Нелли, боясь пошевелиться и прислушиваясь к каждому шороху. Острый слух позволял ей услышать звук натянутой тетивы даже за десяток метров.       — Возможно. Но я вижу, что ты захворала. К тому же… ты хотела закончить свое «задание», — резко ответил ей Тайлен с легким сарказмом в голосе.       — Оно того не стоит, если я потеряю тебя! — взмолилась девушка.       — Не потеряешь, — уверенно отсек камаэль.       В этот момент ворота отворились и Нелли увидела того самого, закованного в стальные доспехи, жирного, похожего на черепаху, гвардейского генерала из Хейна, который вручил ей злосчастное пустое послание. Она тут же направила арбалет в его сторону. Тайлен, увидев это, махнул ей рукой, жестом призывая остановиться.       — Я привел Вашего посланника из клана «Авангард», — невозмутимо сказал Тайлен, пристально вглядываясь в мясистое пропитое лицо и в помутневшие глаза мужчины.       Гвардейский генерал окинул Нелли внимательным, но безразличным взглядом. Едва узнав знакомое, почти забытое лицо, он испуганно застыл на месте, а потом промямлил, подозрительно глядя на Тайлена:       — Она не наш посланник!       «Лжец», — подумал в этот момент камаэль, а затем тяжело вздохнул, пытаясь погасить в себе ярость.       — Присмотритесь получше. Именно эту девушку Вы отправили из города Хейн в Годдард. Она явилась сюда, чтобы закончить задание, — убедительно попросил он.       Нелли приспустила с себя плащ Тайлена, всеми силами пытаясь прикрыть злосчастную эмблему «Аркана», медленно и осторожно спешилась с лошади и подошла вплотную к своему бывшему нанимателю. Тот уже заметно занервничал, узнав девушку по её огромному белоснежному крылу за спиной. Камаэли почти не встречались на материке и выделялись из толпы.       — И как Вы докажете, что она — тот самый гонец? — выпалил человек, трусливо посмотрев куда-то в сторону. — Тем более, она пришла сюда в сопровождении…       — «Крылатого смерча»? — усмехнулся Тайлен, угрожающе глядя в пропитое лицо мужчины. А потом грозно вскрикнул, чтобы слышали все, абсолютно не обращая внимание на лучников, которые всё еще целились в его сторону:       — Как я это докажу, если Вы вручили ей пустое послание?!       Лицо человека покрылось краской. Толстяк тяжело вздохнул, а затем, вытащив из толстой сумки сигару, поднял руку, жестом приказывая страже опустить оружие.       — Зачем ты пришел сюда, Тайлен? Тоже заделался гонцом? — презрительно фыркнул человек, закурив.       — Нет, — едко усмехнулся камаэль, совсем не смутившись, что этот мерзавец знает его имя. — Я предал «Аркан» и больше не участвую в вашей войне. За это скажите спасибо ей.       Тайлен ткнул пальцем в сторону Нелли, отчего девушка вздрогнула и смутилась. Гвардейский генерал окинул её презрительным взглядом затуманенных глаз и нарочито безразлично затянулся сигарой. Камаэль спешился с лошади, сдернул один из мешков, набитых золотом, и убедительно попросил, пристально глядя на нервного собеседника:       — Пропустите нас в город. Мы уйдем на следующий день.       — Если вы сдадите оружие, — резко ответил человек, подозрительным взглядом окинув драконьи доспехи камаэля и огромное «Крыло Икара» за его спиной.       — Ха! Хотите поторговаться? Откуда я знаю, что вы не прикончите нас, как только мы переступим порог города? — съязвил Тайлен, жонглируя мешком в руках.       — Ладно. Проходите. Но имейте ввиду, стража не спустит с вас глаз, — наконец-то согласился мужчина, докурив сигару и жадно выхватив золото из рук камаэля. Затем он поднял руку и крикнул:       — Открывайте.       Взволнованная Нелли спряталась за спиной своего отважного спутника, схватив в руки поводья кобылы. Они отправились к конюшне и оставили лошадей, заплатив еще горсть монет полусонным конюхам, забрав еду, золото и снаряжение.       — Надеюсь, оно того стоило… — тихо прошептала Нелли, убирая арбалет за спину.       — Стоило. Теперь ты сможешь отдохнуть. А я… сделал то, что хотел, — самоуверенно усмехнулся камаэль, выпрямив спину и слегка размяв плечи.       Спутники отправились по залитым вечерней мглой каменным улицам, согреваясь прогретым жаровнями воздухом. Они долго шли по безлюдным переулкам под пристальным взором вооруженной стражи с эмблемами «Авангарда», пока, наконец-то, не увидели самую неприметную в городе таверну, вывеску которой прикрыло ветвями огромное дерево, раскинувшееся рядом.       — Подходящее место для короткого ночлега, — сказал Тайлен, взяв девушку за руку. Нелли, словно испуганный ребенок, безмолвно последовала за ним.       Они вошли в небольшое безлюдное помещение с деревянными стенами и примитивными круглыми столиками. На полу раскинулись потрепанные ковры, а вечернюю темноту разгоняли проржавевшие подсвечники.       В самом дальнем углу таверны Нелли узнала знакомую фигуру. Юный и стройный белокурый эльф в запятнанной коричневой рубашке и серых штанах сидел на деревянном стуле и распивал пиво из большой стеклянной кружки. Под его ногами небрежно валялась стальная рыцарская броня, меч, щит и синий плащ с эмблемой «Авангарда».       — Эйлин! — звонко вскрикнула Нелли, разглядев старого знакомого.       Эльф обернулся в её сторону и открыл рот от изумления. Он тут же поставил кружку на стол и моментально протрезвел. Трясущимися руками он протер лицо, не веря своим глазам. Обрадованная девушка тут же помчалась в его сторону, не обращая внимания на Тайлена. Камаэль хотел схватить её за руку и одернуть, но не успел, поэтому стремительно последовал за ней.       — Нелли? Неужели это ты? Не могу поверить своим глазам! — обрадованно поприветствовал её Эйлин мелодичным голосом, вставая со стула. Однако, увидев за её спиной грозную фигуру Тайлена, он сильно занервничал и впал в ступор.       Камаэль молча приблизился к его столику, сверля эльфа горящими от ярости глазами. Всё это время Нелли смотрела на своего знакомого, совсем не догадываясь о чувствах Тайлена.       — Эйлин, я… — не успела радостно заворковать Нелли, как эльф испуганно перебил её:       — Это же… «Крылатый смерч»?       Девушка тут же обернулась, взмахнув крылом, и, увидев угрюмое лицо Тайлена, направленное в сторону Эйлина, остановилась и замерла.       — Что он делает здесь вместе с тобой?.. — удивленно переспросил ничего не понимающий эльф.       — Если бы не я, её бы здесь не было, — резко ответил ему Тайлен, не сдерживая ярости в голосе.       После его слов Эйлин виновато опустил голову и упал обратно на стул, схватившись за кружку с пивом, и крикнул нервным голосом трактирщику:       — Принеси что-нибудь покрепче!       Всë это время происходящую сцену наблюдал сконфуженный неуклюжий орк, спрятавшийся за стойкой рядом с лестницей на второй этаж. Увидев фигуру камаэля в дверях, он застыл в тени и не испустил ни звука, пока Эйлин не обратил на него внимания. Трактирщик суетливо достал из ящика несколько бутылок бренди, быстро поставил их на столик Эйлина, осторожно обойдя камаэля, и тут же скрылся из виду.       Пока Эйлин разбавлял пиво крепким напитком, Тайлен не сводил с него налитых кровью глаз. Но все-таки, напряженно вздохнув, сдержанно уточнил:       — Так это ты подарил ей застежку на плащ в виде эмблемы вашего клана, зная, что её отправят в Орен?       Эйлин быстро влил в себя разбавленный бренди, стараясь хоть как-то избавиться от напряжения. Нелли смотрела на своего старого знакомого с недоумением. Девушка попыталась коснуться Тайлена, чтобы успокоить его, но камаэль лишь резко выдернул руку из её ладоней.       — Да, — стыдливо, но честно ответил эльф, протерев остатки алкоголя со своих губ рукавом, бросив виноватый взгляд в сторону Нелли.       В этот момент Тайлен слегка оттолкнул растерявшуюся девушку назад, а затем резким взмахом руки повалил бутылки со стола, отчего те разбились вдребезги.       Раздавливая стекло тяжелым шагом непробиваемых сапог и вплотную приблизившись к эльфу, Тайлен схватил его за горло и грозно прошипел, глядя в ошарашенные глаза:       — Ты хоть знаешь, что ей пришлось пережить из-за тебя?!       — Тайлен, хватит! — завопила испуганная Нелли. Она кинулась к камаэлю за спину, перескочив через разбитые бутылки.       Тайлен сразу же отпустил Эйлина, и тот схватился за горло, тяжело дыша. Эльф поднял потерянный взгляд в сторону девушки и прохрипел, задыхаясь:       — Нелли, прости меня!       Камаэль обернулся в сторону своей испуганной спутницы. Она стояла прямо позади Тайлена, но, увидев его суровое лицо и разъяренные алые глаза, отступила на шаг, растерянно спросив:       — Что ты делаешь?!       — Он всё делает правильно, — внезапно прохрипел Эйлин ей в ответ. — Это я отправил тебя на смерть!       Нелли широко раскрыла глаза от изумления, впав в ступор и опустив руки. Девушка растерялась, мгновенно забыв о долгожданной встрече с другом. Она закрыла ладонями свое лицо и отвернулась. Тайлен догадался, что она вот-вот заплачет и кинулся вслед за ней.       Эйлин потерянно посмотрел на разбитые бутылки бренди и тяжело вздохнул, но остался сидеть на месте. Камаэль подошел к девушке и нежно обнял её спину, обхватив руками пушистое крыло и прошептав ей на ухо взволнованным голосом:       — Прости меня…       Нелли лишь протерла глаза уставшими дрожащими руками, а потом тихо прохрипела в ответ:       — Я не злюсь на тебя…       Она повернулась в сторону Тайлена и тихонько обняла его шею, бросив разочарованный взгляд в сторону лживого и трусливого эльфа.       Эту сцену продолжал наблюдать ошарашенный трактирщик, спрятавшись за стойкой. Тайлен обернулся в его сторону и невозмутимо потребовал:       — Я оплачу разбитые бутылки. Давай еще две тому эльфу.       Испуганный орк кивнул и принялся за работу. Тайлен снова обратился к Нелли, наклонившись к её уху и тихо прошептал, не выпуская из объятий:       — Прости меня еще раз.       После чего камаэль язвительно хмыкнул, отпустил девушку и, прокашляв в кулак, глядя на ошарашенного Эйлина, громко и отчетливо сказал вслух:       — Но он честно во всем сознался. Поэтому я предлагаю продолжить разговор. Ты же хотела повидаться с ним?       Нелли испуганно кивнула и схватила Тайлена под руку. Потом тихо ответила, сомневаясь:       — Да, хотела…       Эйлин поднял голову и пристально посмотрел на девушку, взмолившись продравшимся голосом:       — Нелли, останься!       Ошарашенный трактирщик суетливо убрал с пола осколки стекла и поставил новые бутылки бренди на столик рядом с виноватым эльфом. Тайлен кивком поблагодарил его, кинул на стойку горсть золотых монет, подмигнул и сказал:       — Оплата за работу и чаевые. За понимание.       Испуганный орк улыбнулся, безмолвно кивнул в ответ, обрадованно забрал золото и расслабленно уселся за стойку, продолжая с интересом наблюдать сцену в таверне.       Тайлен подвинул к столику Эйлина два стула, осторожно усадил смущенную Нелли и сел сам, скрестив руки, продолжая сверлить подозрительным взглядом лжеца. Трактирщик разлил напитки в три кружки и тихонько поставил их на столик, после чего бесшумно удалился обратно за стойку.       — Ты хотел сказать что-то еще, Эйлин? — спросил Тайлен ехидным голосом, отчего эльф вздрогнул и снова поднял виноватый взгляд в сторону Нелли. Девушка молча смотрела на бывшего соратника обиженными лиловыми глазами.       Эйлин глотнул из кружки терпкого и крепкого бренди, чтобы хоть как-то расслабиться в компании Тайлена. А затем промямлил, осторожно протянув руку к ладони девушки:       — Нелли, прости меня. Я действительно знал обо всем, но…       — Но? — обиженно перебила его девушка, отдернув ладонь.       — Мне запрещено об этом говорить. «Авангард» умышленно отправлял новобранцев под видом гонцов, чтобы отвлечь внимание «Аркана».       Тайлен тяжело вздохнул, выпил бренди и сурово дополнил его слова, обращаясь к Нелли:       — В войне все средства хороши.       Юная девушка, едва сдерживая слезы, промямлила, рассерженно посмотрев на Эйлина:       — Но ты рассказывал мне, как «Авангард» борется со злом, с монстрами, с Лордами Заката… Я думала…       — Что мы храбрые рыцари, да? — горько усмехнулся Эйлин. — Мы действительно боремся со злом. Но чтобы победить его, приходится прибегать… к грязным методам.       — Я его понимаю, — вздохнул Тайлен, наконец-то выпустивший пар и, накрыв своей ладонью холодные пальцы Нелли, строго ответил ей:       — Ты не представляешь, насколько силен Деимос. Если бы твой клан воевал предсказуемо, «Аркан» уже давно раздавил бы его!       Услышав проклятое имя темного эльфа, Нелли впала в ступор и тут же разозлилась на саму себя за то, что воспоминания об этом монстре еще хоть как-то задевают её.       — Не напоминай мне о нем! — резко прошипела она.       — Нелли, — поспешил отвлечь девушку от мрачных воспоминаний Эйлин, — я так же, как и ты, верил «Авангарду» и действительно хотел стать рыцарем, борющимся со злом. Но поняв, что заблуждаюсь, ушел из клана. Ушел, когда они объявили о твоей смерти.       Слова эльфа звучали искренне и убедительно. Тайлен внимательно вгляделся в полные раскаяния глаза Эйлина и понимающе вздохнул, отпив бренди из кружки.       — Как и я, — сказал камаэль, голосом, полным горечи. — По той же причине я предал «Аркан».       — Простите меня, — виновато зажмурив глаза и сжав ручку кружки пробормотал Эйлин.       — Я тебя прощаю, — пролепетала девушка и с трепетом продолжила, переведя взгляд на суровое с орлиным носом лицо своего однокрылого спутника:       — Но только потому, что я встретила Тайлена…       Камаэль едва заметно улыбнулся, ответив ей игривым взглядом, почувствовав легкое опьянение.       — Куда вы отправляетесь дальше? р взволнованно спросил Эйлин, окинув своих собеседников внимательным и встревоженным взглядом поблескивающих от хмеля глаз.       — Сначала в город Руна, потом отплываем на Остров Душ, — честно ответил ему камаэль, совсем позабыв, что их разговор подслушивает трактирщик.       — Я тоже собираюсь туда отправиться, — произнес Эйлин, — там безопаснее, чем здесь. Сейчас Руна принадлежит нашим союзникам — клану «Грань», и они надежно прикрывают эти земли.       — Клану «Грань»? — удивленно переспросил Тайлен, услышав незнакомое название.       — Это клан волшебников. Насколько я знаю, в Башне Слоновой Кости произошел какой-то раскол на религиозной почве, и часть магов объединились, чтобы бороться с «Арканом».       — Интересно, — задумчиво пробормотал Тайлен, припоминая свои многочисленные поездки в обитель величайших волшебников Эльморедена и разговоры Деимоса с каким-то загадочным стариком в темно-красной мантии.       — И кто их лидер? — спросил камаэль, сжимая ладони в кулаки.       — Этого никто не знает, — ответил Эйлин. — Говорят, его лицо нельзя разглядеть в упор. Никто не может запомнить имени их лидера, потому что оно каждый раз меняется, как и его внешность. Наверное, тоже какая-то магия…       — Возможно, — встревоженно констатировал Тайлен.       — Если хотите, я могу сопроводить вас до города Руна, — настойчиво предложил Эйлин, глядя на молчаливую Нелли, задумчиво смотрящую куда-то в сторону. — Дорога до Руны довольно опасна, ведь в лесах всё еще прячутся одичавшие орки.       — Что скажешь, Нелли? Согласна? — спросил Тайлен девушку, мягко коснувшись ладонью её плеча. Юная спутница смущенно укуталась в плащ с кроваво-красной эмблемой. На её побледневшем лице виднелась сильная усталость.       — Согласна, — ответила она и тихо попросила:       — Только давайте… Передохнем немного. Все-таки дорога до Годдарда была очень муторной…       — Конечно, для этого мы сюда и пришли, — заботливо произнес камаэль, погладив девушку по плечу.       Глядя на пару, Эйлин задумчиво улыбнулся, втайне порадовавшись за них.       — Я останусь с вами, если вы не против, — сказал он, — на всякий случай. Все-таки стража не очень-то рада вас видеть в нашем городе.       — Да. Спасибо, — ответил ему Тайлен с искренней благодарностью в голосе, а потом, облегчённо выдохнув, попросил:       — И ты меня прости за этот… налёт. Я думаю, ты понимаешь…       — Понимаю, — облегченно вздохнув, промямлил Эйлин, глядя на успокоившуюся в руках камаэля девушку.       — Пойдем, Нелли, тебе нужно передохнуть, — попросил Тайлен, мягко взяв её за руку. Затем он снял у тихого, но всё еще изумленного трактирщика-орка единственную комнату, занимающую весь второй этаж. По бокам у обшарпанных стен стояли деревянные шкафы, куда камаэль непринужденно кинул походные рюкзаки с лечебными зельями и едой.       Нелли устало легла в двуспальную кровать, застеленную мехом, стоящую посреди просторной комнаты, и, не раздеваясь, почти сразу же уснула в обнимку с плащом Тайлена. Камаэль мягко погладил её волосы и нежно поцеловал в губы перед сном, пообещав:       — Я скоро вернусь, спи спокойно.       После чего он спустился на первый этаж. Тайлен намеревался поговорить с Эйлином и узнать побольше о загадочном новом клане, обосновавшемся в Руне.