Души‚ которыми игрąют Боги

      Янни прибыл в Годдард ночью, почти под утро, успев кое-как обустроить небольшой привал в заброшенной хижине, которую он все-таки нашел рядом с дорогой. В убежище он оставил спальник, сменную одежду, ингредиенты, склянки, бинты, часть зелий, повозку и еду.       С собой лекарь взял свиток телепортации, чтобы быстро вернуться обратно. Также травник прихватил локон пепельных волос Пандоры, сильнодействующие исцеляющие снадобья собственного приготовления, эликсир защиты от огня, и, конечно же, толстенную книгу матери с молитвами Эйнхасад, нацепив её на пояс.       Приблизившись к городу на стремительной белой лошади, Янни с ужасом обнаружил: к Годдарду вплотную приближались многочисленные войска «Аркана».       Мирные жители и стражи паниковали, бегая по улицам. Люди и орки спешили собрать свои вещи и сбежать от огня, пролезая через крепостные стены и прыгая с них. Они настолько боялись попасться головорезам, что ломали себе ноги, руки, некоторые разбивались об камни в кровь. Далеко не всем удавалось выбраться.       Несмотря на всеохватывающий ужас, Янни без колебаний кинулся в охваченный тьмой и беспорядком город в надежде спасти Тайлена. Он стремительно промчался внутрь через закрывающиеся главные ворота, совсем не обращая внимание на лучников, смотрящих вперед, суетящуюся стражу и приближающееся войско. Впрочем, и им не было никакого дела до щуплого безоружного мальчишки в сером плаще и в испачканной зеленой мантии.       Стремительно передвигаясь по улицам, Янни иногда останавливался и спрашивал мирных жителей, не видели ли они камаэля в драконьих доспехах, прибывшего в Годдард. Но паникующая толпа совсем не обращала внимание на его расспросы – они пытались спасти собственную жизнь. Посреди многолюдной улицы лекарь встретил старуху, которая с ужасом крикнула ему:       - Безумец! Спасайся скорее! Этой ночью неизвестный убийца перерезал лордов и всех генералов!       От этих новостей Янни содрогнулся, но все же продолжил дорогу, надеясь телепортироваться из города сразу же, как только найдет своего друга.       Едва лекарь проскочил в городские кварталы, он услышал оглушающий грохот от падающих с неба осадных орудий. Тяжелые горящие камни проламывали крепостные стены и попадали в крыши домов, ломая те в дребезги.       Через обвалившиеся проемы в Годдард ворвались вооруженные до зубов головорезы, вцепившись в яростную схватку с замешкавшимися стражами. Разбойники «Аркана» не щадили никого, убивая всех без разбору на своем пути, в том числе женщин и детей.       Обернувшись и увидев кровопролитную битву, Янни пришпорил лошадь и наклонился к её шее, заворачивая за угол, прячась между пока что целыми каменными и деревянными домиками. Проскакав вдоль не задетых крепостных стен на север города, он встретил по дороге бледного испуганного орка в нищенской одежде с мешком в руках, прикрытого дырявым темно-зеленым плащом с капюшоном.       Незамедлительно лекарь спросил у него, ненадолго остановившись посреди темной улицы, спрятанной за ветвями толстых безжизненных деревьев:       - Ты не видел моего друга, Тайлена?       После этого вопроса лекарь замялся и слегка шлепнул себя по голове, понимая, какую глупость только что ляпнул.       - То есть… «Крылатого смерча», камаэля? - промямлил Янни, поправляясь.       Неожиданно его собеседник остановился и суетливо закивал, но крикнул в ответ, глядя снизу на юного всадника:       - Слезь с лошади! Я тебя не слышу!       Доверчивый Янни тут же неуклюже спешился со своего скакуна, в надежде, что орк все-таки знает ответ на его вопрос. Зеленокожий быстро подбежал к парнишке и прокричал:       - Я видел двух камаэлей в своей таверне!       Затем орк указал рукой куда-то в сторону. За крышами домов и ветвями деревьев виднелся клуб черного дыма от разгоревшегося пожара.       Пока Янни в замешательстве разглядывал обгоревшую крышу, прикидывая самую короткую дорогу к таверне, трусливый орк забрался на белую лошадь лекаря и умчался куда-то вдаль. Паренек едва успел опомниться и обернуться. Впав в беспомощный ступор, он крикнул вору вслед:       - Ах ты сволочь!       Осознав невозможность догнать трусливого орка, Янни быстро кинулся в сторону горящей таверны под звуки грохота падающих снарядов и крики разъяренных воинов, ворвавшихся в городские кварталы. Повсюду слышался свист пронзающих воздух стрел и лязг стали. Воздух пропитался едким запахом крови и пепла.       Что есть силы парнишка протиснулся между деревянными домиками и наконец-то вышел к небольшой улочке неподалеку от пока что нетронутых каменных стен. Впереди он увидел обвалившееся дерево, а рядом с ним – полыхающее двухэтажное здание. Рядом с толстым стволом валялись обгоревшие доски, под которыми кто-то прятался, а напротив – лежал почти полностью выгоревший труп.       Увидев посеревшее лицо мертвеца, окровавленные пустые глазницы, а также заостренные уши, Янни отчаялся, подумав, что его друг скончался. Но, рассмотрев получше тело, лекарь облегченно вздохнул, не заметив у него крыла за спиной.       Затем Янни услышал пронзительные стоны, срывающиеся на крики, и узнал знакомый голос. Он ускорил бег и приблизился к дереву, обнаружив прижавшегося к стволу искалеченного Тайлена, все еще державшего огромный меч в испещренной вспухшими ожогами руке.       - Янни?.. Что… ты здесь делаешь? - прохрипел истекающий кровью камаэль, едва открыв глаза.       - Тихо, не двигайся! - пробормотал лекарь, вытаскивая из мешка за спиной лечебные зелья собственного приготовления.       Парнишка приблизился вплотную к умирающему камаэлю и склонился над ним, приподнял его голову и влил в горло сильнодействующее снадобье. Тайлен взвыл от боли, и колотые раны на его плечах и руках начали мучительно затягиваться, а кровотечение остановилось.       Приглядевшись получше к другу, лекарь рассмотрел в полутьме чернеющие ожоги, которые, несмотря на эффект зелья, продолжали мучительно расползаться по телу.       Янни вылил второе снадобье на них, чтобы хоть как-то остановить их распространение, но ему это удалось лишь частично. Тайлен стиснул зубы и зажмурился, чтобы не привлекать к себе внимание разъяренных войск «Аркана», разбежавшихся по кварталам. Ноги камаэля судорожно затряслись, воин через силу приподнялся и обхватил руками колени, выпустив рукоять меча из своих ладоней.       - У меня сломаны ноги! - простонал Тайлен сквозь зубы, обращаясь к Янни.       - Мои зелья помогут тебе! - успокоил камаэля друг, присев рядом и наклонившись, внимательно разглядывая ранения.       Всю южную часть города охватило пламя, и едкий дым заполнял собой улицы. Из-за оглушающего грохота и криков лекарь едва сумел сориентироваться и собраться с мыслями. Янни совсем не сомневался в своих способностях и очень удивился – его зелья никак не могли подействовать и остановить распространение ожогов.       Лекарь достал из своего мешка свежий эликсир защиты от огня, специально приготовленный на такой случай. Янни надеялся, что голубая мерцающая жидкость с охлаждающим и обезболивающим эффектом уж точно поможет. Откупорив бутылку и вылив её на ожоги, лекарь внимательно присмотрелся еще раз, вытерев капли пота со лба.       Тайлен стиснул зубы, облегченно закатил глаза, и пробормотал, задыхаясь:       - Спасибо!..       Камаэль чуть-чуть пошевелил коленями, убедившись: переломы проходят. Охлаждающий эликсир смягчил мучительную боль, но, все же, не остановил прожигающую чуму.       - Кто нанес тебе эти ранения? - изумленно спросил Янни, не веря своим глазам.       - Деимос! - резко ответил Тайлен, сжав краснеющие, покрытые черными волдырями ладони, и облокотился на ствол, не поднимаясь с земли.       - А чем?.. - с ужасом переспросил лекарь, перебирая в своей голове все возможные варианты. Он никак не мог понять, что вызвало такие интенсивные ожоги, которые упорно не затягивались от сильнейших в Эльморедене зелий.       - Своими кинжалами! - уточнил камаэль через силу.       Янни задумался, содрогаясь и понимая: у него иссякает время. Стражи города едва сдерживали разбушевавшуюся армию «Аркана», которая неумолимо двигалась к вершине города, к храму Эйнхасад. К счастью воины пытались достигнуть верхних кварталов, совсем позабыв про нижние – южные.       Внезапно лекарь услышал вверху оглушающий рев и увидел огромную виверну, взмывающую над городом и прожигающую пламенем вражеские войска. Он страшно испугался, тут же подбежал к догорающей таверне, обхватив руками несколько досок и едва сумев их удержать. Янни тщательно прикрыл ими себя и своего друга, так, чтобы загадочный наездник не заметил их с неба.       Одумавшись, лекарь еще раз спросил своего друга, продолжая сверлить взглядом чернеющие ожоги:       - Если можешь… Расскажи мне об этих кинжалах!       Тайлен устало закатил глаза, но все-таки собрался с мыслями и грубо выдавил из себя, морщась от боли:       - Черт возьми, Янни, они зачарованы!       В этот момент лекарь обо всем догадался и понял, почему его зелья не работают. Крайне редко, но все же он сталкивался с ранеными, получившими травмы от зачарованного оружия. Но впервые в жизни он увидел такую мощную отравляющую магию. Янни знал: эликсиры не способны исцелить такие ранение – это сумело бы сделать только специальное рассеивающее заклинание.       Но под рукой у лекаря не имелось никаких свитков, кроме телепортирующего. Янни тут же потянулся к мешку, чтобы достать его и отправиться вместе с другом в убежище, а затем вскрикнул растерянно:       - Проклятье!       Лекарь вспомнил: он забыл свиток телепортации в походном мешке, привязанному к седлу его белой лошади. А скакуна буквально из-под носа выкрал трусливый орочий трактирщик.       В отчаянии Янни потянулся к книге матери, уже потеряв надежду на спасение. Тайлен закрыл глаза и прижался к обломившемуся дереву, пробормотав сквозь зубы:       - Янни… Уходи из города. Оставь меня!       Лекарь промямлил в ответ, держа в руках увесистую книгу с молитвами Эйнхасад:       - Я не оставлю тебя умирать! Я что-нибудь придумаю!       Дрожащими руками он принялся перелистывать пыльные страницы. Лишь иногда Янни открывал эту старинную книгу, но каким-то чудом в суматохе вспомнил, что когда-то видел там древние исцеляющие заклинания, которыми пользуются эпископы в церквях Матери всего сущего.       Лекарь долго листал толстенную книгу, едва удерживая её в руках, пока не нашел текст, отдаленно напоминающий надписи, увиденные им в свитках рассеивания.       Травник изредка пользовался магией света, запрещенной в «Аркане», и почти не помнил содержания заклинания. Но все-таки принялся читать, попытавшись войти в состояния умиротворенного транса и покоя, представляя перед собой нежное и внимательное лицо собственной матери.       В процессе лекарь коснулся вспотевшей ладонью груди Тайлена, испещренной ожогами, отчего камаэль зажмурился и тихо простонал, стиснув зубы и схватившись за рукоять своего меча.       Руки и глаза Янни засветились успокаивающей золотистой энергией, которая плавно перетекла к расползающимся ранениям и проникла в кровь Тайлена. Камаэль расслабленно откинулся на ствол дерева и облегченно вздохнул, перестав морщиться. Рукоять меча выпала из его рук.       Магия света полностью охватила тело Тайлена и его раны загорелись, а затем ослепительно вспыхнули, после чего энергия мягкой вспышкой растворилась в воздухе, остановив распространение отравляющей магии. Янни вышел из транса, когда его карие добродушные глаза перестали светиться, и взволнованно спросил:       - Получилось?       - Получилось, - пробормотал Тайлен облегченно, но затем с горечью констатировал:       - Но этого недостаточно…       Янни еще раз оглядел тело друга, коря себя за невнимательность. Он слишком рано использовал исцеляющие зелья, и, пока мялся и подбирал заклинание, ожоги успели образовать глубокие ранения, продолжающие кровоточить.       Тайлен нуждался в срочной помощи и восстановлении. Но все необходимые для этого зелья и мази находились в скрытом убежище, куда лекарь потерял возможность телепортироваться из-за своей доверчивости.       Тяжело вздохнув и тихонечко выглянув из-под досок, Янни огляделся вокруг. Весь Годдард полыхал, а на стенах и лестницах города шли кровопролитные битвы. В центральном и нижнем квартале горели хижины и пламя неумолимо распространялось по улицам. Повсюду стоял устрашающий гул от лязга стали, грохота падающих камней, криков и стонов воинов. В этот момент лекарь почти потерял надежду на спасение, но, все же, в глубине души он продолжал верить в чудо.       Внезапно лекарь услышал до боли знакомый шелест крыльев. На землю рядом с ним приземлилась испуганная птица с потрепанной черной ленточкой вокруг шеи.       - Это же наш почтовый голубь! - изумленно промямлил Янни.       Тайлен ничего не ответил, лишь горестно усмехнулся и закрыл глаза в ожидании медленной и мучительной смерти.       Лекарь достал из своей сумки пепельные волосы Пандоры, испачканный чернилами мятый пергамент и ручку, незадолго купленную в Руне. Он принялся быстро писать, надеясь, что птица все-таки долетит до своей посланницы, не погибнув в пути.       Янни написал послание, сообщая воительнице о своей возможной смерти и прощаясь с ней. Но обнадежил подругу, раскрывая координаты своего тайного убежища по дороге в Руну и приглашая его навестить, если все-таки произойдет чудо и он выживет.       Кое как скрутив письмо и моля Богов, чтобы Пандора разобрала его мелкий почерк посреди заляпанного пергамента, Янни накрепко связал письмо черной ленточкой и нацепил на шею голубя. Он поднес пепельный локон волос к маленькому клюву, после чего выпустил птицу из-под обугленных досок, прошептав на прощание новую особую фразу:       - Да будет мир!       Тайлен слегка приоткрыл глаза и ухмыльнулся, но у него совсем иссякли силы, поэтому он не стал спрашивать, кому предназначается письмо.       Закончив, лекарь поднял с земли увесистую книгу Эйнхасад, попутно вспоминая свое беззаботное детство на берегах теплого моря и любимую матушку. Он принялся листать страницы с молитвами и читать их тихим безмятежным голосом, надеясь хоть как-то облегчить предсмертные муки своего друга и отвлечь его от жгучей боли.