Души‚ которыми игрąют Боги

      Деимос пришел в себя спустя час, как из его палаты удалились Иллиас и Пандора. Напряженный разговор с приближенными быстро вернул его в реальность, и он сумел кое-как совладать с собой, отогнав мучительные мысли о сбежавшей однокрылой девчонке. Лидер «Аркана» решил отложить этот вопрос на потом, приступив к решению более срочных задач.       Он понимал: в первую очередь необходимо разобраться с собственной армией. Деимос собирался дать бойцам небольшую передышку, быстро собрать подкрепление и, пока противники не опомнились, развернуть войска на восток, в сторону города Руна, уничтожив последний мешающий «Аркану» клан «Грань», а затем – без труда захватить окруженную со всех сторон столицу, находящуюся на западе.       Деимос, в отличие от Пандоры, мыслил стратегически, понимая, – клан «Грань» нужно ликвидировать любой ценой, ведь новый непредсказуемый противник способен ударить в спину, если «Аркан» отправится захватывать город Аден.       Склонившись над объятой полутьмой картой Эльморедена, он воткнул красный флажок в схему Годдарда. Да, хоть маги из клана «Грань» и забрали с собой мирных жителей, но опустошенный населенный пункт все-таки перешел к «Аркану», а это значит – его войскам есть чем поживиться и где обосноваться перед новым наступлением.       Обдумав план продвижения, он подозвал к себе десяток немых прислужников и приказал им привести к его палате всех полковников-тысячников. Лидер «Аркана» не сомневался: чтобы вернуть доверие рядовых бойцов, правильнее – начать с верхов.       А своего младшего брата Деимос решил не беспокоить, засомневавшись в его преданности. Лидер «Аркана» собирался отправить Иллиаса в крепость Орен сразу же, как появится такая возможность, после чего – отослать в земли темных эльфов.       Кроме того, Деимос приказал немым прислужникам отправить замаскированных шпионов во все близлежащие населенные пункты, в том числе – в мелкие поселения неподалеку от Руны, и, конечно же, в сам портовый город. Так он надеялся не только разузнать о расположении противника, но заодно и выйти на след Тайлена. Деимос не сомневался: израненный камаэль больше не представляет для него никакой угрозы, а это значит – предателя гораздо проще ликвидировать.       Отдав слугам распоряжение, Деимос вновь набил табаком трубку, собираясь закурить, чтобы приглушить накатившие усталость и чувство голода. Он вышел на склон, под палящие лучи солнца, накинув на свое суровое серое лицо серебристо-синий капюшон.       Вдыхая прохладный горный воздух, перемешанный с едким дымом, он нервным взглядом окинул военный лагерь «Аркана». Увидев издалека, как вслед за огромной виверной Пандоры удаляется трехтысячный полк, лидер «Аркана» сплюнул горькую слюну вниз и презрительно усмехнулся.       В этот миг Деимос пожалел, что не успел сразу же отдать приказ убить предательницу, впав в замешательство из-за своего гнева. В то же время, лидер «Аркана» не собирался гнаться вслед за ней, понимая: ему предстоит еще много работы над своими ошибками.       Едва успев передохнуть, он лично отправился вниз со склона, чтобы поговорить с прислужниками Немоса. Хоть старик и пал в битве, его единомышленники наверняка желали продолжить дело пироманта и отомстить за гибель своего главаря.       После речи Пандоры головорезы «Аркана» засомневались в Деимосе. Он понял это по подозрительным и прохладным взглядам отдыхающих воинов, сопровождавшим его всю дорогу. Острым слухом темный эльф слышал тихие шепотки за спиной, но он невозмутимо шел вперед, сохраняя лицо спокойным и не оборачиваясь.       От отряда Немоса, состоявшего из пятисот первоклассных магов, осталось чуть меньше трехсот. После битвы за Годдард волшебники озлобились, и на их лицах, скрытых под капюшонами мантий, виднелась нескрываемая ярость.       Деимос выцепил среди них самых близких слуг Немоса, чудом уцелевших в магической схватке, и отвел подальше от суетящейся толпы воинов.       Между острыми склонами, возвышающимися над поляной, где раскинулся центр военного лагеря «Аркана», расположилась безлюдная расщелина с потухшим костром. Именно там темный эльф и начал беседу, сверля пронзительным и напряженным взглядом волшебников.       - Что вы знаете о клане «Грань»? - нервно спросил лидер «Аркана», скрестив руки на груди.       Один из магов, молодой темноволосый человек в красной мантии пироманта, по всей видимости – ученик Немоса, ответил Деимосу, подняв боязливый взор:       - Когда-то они были нашими коллегами в Башне Слоновой Кости. Но между магами случился раскол, когда там появился незнакомец. Между ним и Немосом произошёл конфликт, после которого наш лидер выкрал из обители фолиант Паагрио.       На лице темного эльфа появилась напряженная ухмылка и он настороженно переспросил:       - Почему Немос не рассказал об этом мне?       - Наш лидер не хотел Вас беспокоить, господин. Он не сомневался в победном исходе битвы. Никто не ожидал, что незнакомец обладает такой мощной магией, - тихо ответил ученик пироманта, виновато склонив голову.       - Незнакомец? - уточнил Деимос, пристально заглянув в лицо собеседника пугающими и черными, как смоль, глазами.       - Незнакомец. Никто не знает его настоящего имени, а его внешность постоянно меняется.       - Ясно, - нервно ответил Деимос, вспомнив, что ему рассказывала Пандора после битвы за крепость Орен.       Пленные «Авангарда» не сумели вспомнить лидера союзного клана «Грань», и темный эльф тогда не предал этому значения, подумав: немногочисленный отряд союзных волшебников не составит угрозы для «Аркана». Деимос полагал, что истребил их еще в начале штурма вместе со знатью и элитой «Авангарда», но маги клана «Грань» оказались выше на голову по силе и могуществу.       - На что он способен? Вы лично видели его в битве? - обеспокоенно выпалил Деимос и потер друг об друга вспотевшие от напряжения ладони.       - Мы этого не знаем, господин, - тихо, но честно ответил ученик Немоса, - Он бился с Пандорой в небе, но по непонятным причинам пощадил её и нашу армию.       Деимос хмыкнул, после чего кивнул и задумчиво произнес:       - Благодарю Вас за информацию, хоть она и несвоевременна. Отправляйтесь в лагерь и готовьтесь отправить меня и часть войск обратно в крепость Орен. Скоро я соберу подкрепление, и мы закрепимся в Годдарде.       - Как прикажете, милорд, - едва слышно произнес ученик Немоса, покорно кивнув. Закончив беседу растерянные волшебники неспешно удалились, по дороге перешептываясь друг с другом.       Спустя недолгое время Деимос вернулся к своей палате, где его ждали десять облаченных в легкие доспехи и кроваво-алые плащи полководцы в сопровождении немой и покорной прислуги. Среди них находились как люди, так и темные эльфы, давно служащие «Аркану».       Тысячники окинули Деимоса одновременно напряженными и обеспокоенными взглядами, увидев в ножнах своего лидера пылающие разъедающим огнем кинжалы.       Темный эльф, уловив их взор, обнажил один из клинков, заискивающе повертел им в руках, после чего – быстро убрал обратно. А потом обратился к полководцам хитрым, но убедительным голосом:        - Я весьма признателен вам за доблесть и храбрость, что проявили вы и ваши воины в битве за Годдард. Вот почему я пригласил вас на личную аудиенцию. Я хочу щедро вознаградить каждого из вас.       Взоры тысячников смягчились и на их лицах появились довольные улыбки.       - Я отдаю вам и вашим воинам завоеванные земли Годдарда. Кроме того, по возвращению в крепость Орен я обещаю выдать вам щедрое денежное вознаграждение, которое позволит вам позаботиться о себе и ваших семьях.       Деимос нервно выдохнул, внимательно посмотрев на уставших воинов. Слегка размяв плечи, он приблизился к ним вплотную, по пути скидывая с себя серебристо-синий капюшон.       - Но поймите меня правильно, - чуть тише произнес Деимос, - Сейчас наш клан находится под угрозой. И мы должны сплотиться, чтобы отстоять завоеванное. Чтобы защитить ваших жен и детей.       Полководцы нахмурились, но не отступили ни на шаг. Один из них, темный эльф, лицо которого скрыл кроваво-красный капюшон, нервно спросил:       - Это правда, что Вас не беспокоят потери, милорд?       - Вам так сказала Пандора? - уточнил Деимос разочарованным голосом.       - Да, милорд, - честно ответил темный эльф, - Не все наши воины разделяют Ваших религиозных убеждений.       - Вот как, - задумчиво произнес Деимос, слегка нахмурив брови. В этот момент лидер «Аркана» резко замолчал и тяжело вздохнул.       В голову Деимоса снова закрались предательские воспоминания о Нелли. Подумав об объекте своей странной одержимости, он осознал, что точно также сомневается в собственных религиозных убеждениях, как и его воины.       Ему действительно расхотелось разрушать старый мир и создавать новый, когда он получил хоть и эфемерный, но шанс обрести исцеление собственных душевных терзаний в настоящем.       Деимос решил не повторять своих ошибок, приведших к предательству Пандоры, и честно признался командирам:       - Она так сказала, чтобы заполучить власть. Конечно же, я обеспокоен потерями и вашим благополучием. Иначе я бы не проводил личную операцию по зачистке вражеских сил в Годдарде. Я сделал все, что мог, чтобы облегчить вам штурм, но только… используя собственные методы.       Ловя на себе недоверчивые и подозрительные взгляды, Деимос тяжело выдохнул, а затем с нескрываемой мольбой в голосе произнес, поразив своей внезапной искренностью подчиненных:       - Поверьте мне! Сейчас мы должны сплотиться и держаться вместе. Не ради новых завоеваний, а ради нашей же безопасности. Мы должны защитить завоеванные земли. И если мы сумеем устоять, наш клан будет повелевать всем Эльмореденом. Ваши семьи будут купаться в золоте, а дети не будут знать нужды ни в чем!       - Это значит, Вы остановитесь после захвата столицы? Вы откажитесь от желания воскрешать Шилен? - недоверчиво уточнил один из полководцев – человек в тяжелых доспехах, приехавший с Говорящего Острова.       - Да, - неуверенно ответил Деимос, подумав про себя:       «Если и я получу желаемое».       Лидер «Аркана» вновь тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. Он спрятал за спиной вспотевшие ладони, не желая терять лицо и показывать нахлынувших чувств своим солдатам. Осторожно отступив на шаг он убедительно попросил, окинув лица каждого пронзительным взглядом:       - Доложите своим воинам: они получат щедрую награду за доблесть. Собирайтесь и размещайте войска в Годдарде. Теперь город наш, поэтому забирайте себе все, что потребуется. Нам необходимо подготовиться к тяжелой битве с новым противником. Но я обещаю вам – эта битва станет последним шагом к обретению неоспоримого величия для нашего клана.       - Мы исполним Ваш приказ, - облегченно ответил темный эльф в красном плаще «Аркана», чуть поклонившись.       Полководцы напряженно кивнули и удалились вниз со склона, к своим воинам. Деимос сопроводил их усталым взглядом, после чего вытащил из рюкзака недокуренную трубку, потерявшуюся среди склянок с зельями, и вновь закурил, вдыхая едкий дым.       Лидер «Аркана» подошел к склону, смотря в лицо холодному и жестокому солнцу. Всеми силами отгоняя от себя мысли о Нелли, он попытался сосредоточиться и подготовить речь для своих воинов. Перед ним встала нелегкая задача вернуть авторитет после предательства Пандоры, – даже верные полководцы, служащие «Аркану» долгие годы, потеряли доверие к Деимосу.       Подумав об этом, темный эльф почувствовал себя брошенным и одиноким. Все отвернулись от него: и Тайлен, и Пандора, и даже собственный брат. А все потому что никто не понимал его истинных мотивов, никто не понимал его чувств, – так же как он сам.       Деимос вдохнул всеми легкими едкие клубы дыма, ощущая острые покалывания в грудной клетке. Боль отвлекала его от тяжелых мыслей, мешающих сосредоточиться.       Спустя полчаса напряженных размышлений он все-таки подготовил речь. Лидер «Аркана» не собирался оправдываться за свои стратегические ошибки и терять лицо. Все чего он хотел – вернуть подорванное доверие к себе и сплотить клан, убедив его в скорой победе.       Деимос приказал немым подчиненным разослать гонцов по всему лагерю, чтобы те оповестили войска о выступлении лидера «Аркана». Когда уставшая армия собралась под выступом, темный эльф взошел на склон, скрыв свое напряженное лицо под серебристо-синим капюшоном. Слепящее солнце бросило лучи на его жилистую фигуру, облаченную в сверкающие драконьи доспехи.       Впервые Деимос не скрывал от всего клана своего могущества. Он обнажил пылающие ярким красным светом клинки и поднял одну руку вверх. В его сторону подул стремительный и холодный ветер, развевая за спиной длинный плащ.       - Воины, я собрал вас сегодня, чтобы поблагодарить за храбрость и доблесть. Благодаря вашей отваге «Аркан» одержал победу и земли Годдарда стали вашими! Воистину, каждый из вас – герой! Без исключения!       Иллиас, безразлично усмехнулся, увидев взобравшегося на склон старшего брата после откровенной и шокирующей речи Пандоры. Он, как и всегда, скрыл лицо под серебристым капюшоном и спрятался в тени острых каменьев, пристально глядя издалека на оратора.       Растерянная армия слушала речь Деимоса внимательно и сосредоточенно, испуганно поглядывая на его смертоносное оружие и тихо перешептываясь.       - Но я призываю вас сплотиться! - прокричал лидер «Аркана» немного угрожающим голосом, пробирающим до мурашек.       - Сегодняшний день – решающий для нашего клана. Вы многого добились за долгие годы верной службы. «Аркан» подарил вам крышу над головой, могущество и богатство. Но чтобы отстоять свое, мы должны сражаться. Ведь только так обретается истинное величие!       Иллиас слушал речь брата сосредоточенно нахмурившись. Все это время он сжимал в руках отливающий серебром огромный лук, поглаживая упругую тетиву. Никто не замечал в тенях его безмолвную, как ветер, фигуру.       Деимос невозмутимо продолжил, ловя на себе подозрительные взгляды. Сбросив с себя серебристо-синий капюшон и убрав оружие в ножны, он подошел к выступу и наклонился вниз. Увидев необычный жест со стороны жестокого, и, как им казалось, бесчувственного лидера, воины приблизилась к нему. В этот момент лидер «Аркана» заявил:       - Сегодня наш клан находится в опасности. Каждый из вас – в опасности! Среди нас – предатели, тогда как вокруг нас – враги, желающие отнять то, что у нас есть! Но я знаю: мы выстоим. Мы выстоим – потому что каждый из вас – настоящий герой. Потому что вы этого заслуживаете! Потому что я непоколебимо верю в каждого из вас!       Выразительную и пронизывающую до мурашек речь Деимоса поддержали громкими криками. Войска подняли щиты и оружие, начав ими постукивать. В воздухе послышался лязг стали и свист. Темный эльф довольно улыбнулся, убедившись: среди его армии еще остались преданные кадры. Он подошел к выступу чуть поближе и указал ладонью вперед, в сторону своих воинов, а затем с нескрываемым восхищением и признательностью провозгласил:       - Этой ночью вы разгромили «Авангард» и показали всем северным землям свою ярость и мощь! Вы – самый величественный клан, что видел Эльмореден. Вы – моя гордость! И я знаю: вы способны на большее!       Деимос резко отступил и взмахнул рукой, так, что плащ позади него развеялся в воздухе. Он снова достал один из ужасающих кинжалов и указал им в сторону востока, после чего яростно вскрикнул:       - И мы покажем нашим новым врагам, кто повелевает этим материком! Мы не дадим себя в обиду! Мы не склонимся перед лицом опасности! Мы не позволим забрать свое, чего бы это ни стоило! Мы одолеем любого врага! Вместе – мы завоюем весь Эльмореден! И этот день настанет совсем скоро! И в этот день каждый из вас почувствует себя королем этих земель!..       Непоколебимая решимость и уверенность Деимоса, а также его неподдельная гордость за свое детище действительно воодушевили войска. Выжившие солдаты выпрямились, подняв голову, воздев руки к небу. Лишь Иллиас безразлично усмехнулся где-то в тени, внимательно слушая речь брата.       - Город Руна падет, а клан «Грань» – склонится, - твердо и громогласно заявил Деимос, - И все северные земли станут нашими. Мы не дадим врагам помешать нам и сметем любого на своем пути. Запомните мои слова! Потому что я верю. Верю в каждого из вас!       Закончив свою речь, Деимос удалился под крики воспрянувшей духом армии. Воины сопроводили его восторженными взглядами, польщенные его благодарностью и признанием их боевых заслуг.       Удалившись со склона, лидер «Аркана» вновь накинул на себя серебристо-синий плащ и поспешил к своим немым прислужникам, приказав им подозвать оставшихся в живых волшебников.       Маги телепортировали наиболее пострадавшую часть армии обратно в крепость Орен. Раненых сразу же потащили в палаты к лекарям из Глудио, воинов с повреждёнными доспехами направили в кузницу для перевооружения. Остальная часть войск осталась в землях Годдарда, размещаясь в захваченном городе под пристальным взором полководцев. Воины «Аркана» нуждались в передышке перед новым сражением, и их лидер постарался обеспечить её, хоть и сам нуждался в уединении.       Наконец-то вернувшись в свой кабинет, Деимос запер дверь, после чего освободился от доспехов и кинжалов, быстро умылся, переоделся в мягкий халат, а потом – устало упал в кресло напротив стола. Дела закончились, и он наконец-то мог позволить себе немного передохнуть.       Пытаясь заглушить мысли о разгроме на поле боя и предательстве Пандоры, он, как всегда, закурил трубку и выпил вина из бокала, стоящего на столе, а затем – вытащил из выдвижного ящика перья Нелли.       Слегка коснувшись их, он мысленно вернулся назад, обратно в злосчастную палатку над пылающим Годдардом, объятую ночной темнотой и слабым освещением свеч.       Пройдясь искалеченной рукой по нежному пуху, он почувствовал, как его пальцы предательски задрожали, хотя лицо осталось неподвижным. Деимос сжал ладони в кулаки, закатил глаза и устало выдохнул. Наконец-то, оставшись наедине с собой, он больше не прятал собственные чувства под личиной жестокого и невозмутимого лидера «Аркана».       «Тайлен был прав», - пронеслось в его голове, и он ощутил резкую сковывающую дыхание боль, словно отравленный кинжал скользнул по его груди.       Деимос выдавил из себя привычную усмешку, осознавая: давно он не испытывал столь глубокого потрясения. В последний раз он чувствовал подобную боль в детстве, на алтаре Шилен, когда неосознанно придушил собственную мать.       Деимос искренне любил её, и до последнего желал лишь одного, – её объятий и доброго слова. Даже когда она умерла, он обнимал её – обнимал всю ночь, в тот момент желая умереть вместе с ней.       Темный эльф вспомнил объятия Нелли и неожиданно для себя всплакнул. Когда маленькая однокрылая девушка прижималась к нему, хоть и не по своей воле, – он ощущал настоящее ни с чем не сравнимое счастье. Даже удовольствие от безграничной власти и вседозволенности рядом не стояли с теми чувствами, что он испытывал в тот момент.       Вот почему он упорно не хотел отказываться от желания пленить Нелли снова: самоуверенность не давала ему отчаяться. Однако Деимос отчетливо понимал: теперь он действительно не сумеет завладеть сердцем девушки, хотя страстно желал обладать хотя бы ее телом.       «В следующий раз я не дам ей столько свободы», - подумал он, мимолетно взглянув на нож, лежащий перед ним.       Нелли стала первой, кому он открылся до конца, кому он показал свое истинное лицо. После её побега Деимос почувствовал себя использованным, одиноким и беспомощным. Но тут же он вновь вспомнил слова Тайлена и неожиданно простил девушку, посчитав ее поступок справедливым:       «Она никогда не полюбит тебя, после того, что ты совершил...», - пронеслось в голове Деимоса, отзываясь пылающей болью в груди, распространяющейся по всему телу, – прямо как огонь от его собственных кинжалов.       Когда его жалкий ученик говорил эти слова, Деимос не придал им значения. Тогда любовь девушки казалась ему не нужной. Но он ошибся. Именно она и была нужна ему больше всего на свете. Особенно в такой тяжелый момент.       Не выдержав, Деимос ударил кулаком по столу, а затем прошелся одержимым взглядом по лезвию ножа. Когда-то этим же орудием он ранил Нелли, прежде чем надругаться над ней.       Схватив нож со стола, он медленно и болезненно поцарапал свои руки ниже запястий, ощущая глубочайшую ненависть к самому себе.       Темно-алые теплые капли дошли до локтей, но Деимос даже не думал останавливаться. Он медленно калечил себя несколько минут, стиснув зубы, пытаясь хоть как-то перебить физической болью собственные терзания. Кровь капала на колени и на пол под креслом.       Исполосовав руки по локоть, Деимос закатил опустошенные глаза и посмотрел в белоснежный, как чистый лист, потолок, размышляя об ограниченности магии, способной почти на все, кроме оборота времени вспять.       Перед ним все темнело и двоилось, а тело охватила всепоглощающая жгучая пустота. Темный эльф, усмехнулся, осознав, как легко и незаметно довел свое тело до грани. Окровавленными руками он выхватил со стола лечебное зелье и залил в горло – остатки вылил себе на руки.       Не дожидаясь его действия, он поднялся с кресла и пополз к кровати, совсем не заметив через дверной проем острого взгляда серых, как жестокое правосудие, глаз Иллиаса.       Падение… Деимос почувствовал, как падает в пропасть, и его тело медленно растворяется в пустоте. Увы он не сумел возвыситься над своими страхами и вырваться из обрушившегося на него кошмара.       Он почти потерялся в бездне собственных терзаний, словно в огненном костре, медленно сжигающему тело и душу заживо. Но спустя несколько мгновений, он вдруг оказался в вакууме.       Нет, боль совсем не утихла, – но пустота, в которую он падал, превратилась в пространство, залитое тьмой, без потолка и стен, но с серым и ровным полом.       Испуганный Деимос поднял взор и увидел перед собой загадочного незнакомца, облаченного в темную мантию. Его лицо скрывал спадающий вниз капюшон. Темный эльф пытался хоть как-то сфокусировать взгляд, но с ужасом осознал: облик незнакомца размывается в пространстве.       - Кто ты такой? - испуганно спросил Деимос, задыхаясь от обжигающей душевной боли, сковавшей грудную клетку.       - У меня множество имен и множество лиц, - ответил незнакомец неразличимым голосом, мгновенно проникающим в разум, словно магия телепатии.       - Кто ты!? - разгневанно повторил свой вопрос Деимос, беспомощно падая на колени перед таинственной темной фигурой.       Лидер «Аркана», оказавшийся всего лишь брошенным, нелюбимым ребенком, больно схватился за волосы, погружаясь в пучины отчаяния. В этот момент он всеми силами желал лишь одного – уединения. Ему страшно хотелось скрыть от всего мира собственную слабость.       Но загадочный незнакомец смотрел на него безразлично, словно на пешку с шахматной доски, видя насквозь его терзания и как будто усмехаясь над ними. Вместо прямого ответа на вопрос он лишь решил сыграть в очередную игру:       - Ты уже знаешь мое истинное имя, Деимос. Попробуй вспомнить.       Мысленно темный эльф попытался пробудиться, но с ужасом обнаружил: он заперт во сне. Деимос резко поднял взор, после чего с мольбой в голосе попросил:       - Отпусти меня. Дай мне проснуться!       - Нет. Ты будешь здесь столько, сколько я захочу, - невозмутимо ответил незнакомец и продолжил без капли эмоций в голосе:       - Угадай мое имя.       Деимос, оставшийся на коленях, попытался сфокусировать взгляд на личине незнакомца, но так и не сумел этого сделать. Все, что он вспомнил – это недавние рассказы испуганных волшебников о лидере клана «Грань».       Но темный эльф, происходивший из семьи аристократов, не раз посещавший Башню Слоновой Кости, знавший почти все о заклинаниях и божественных стихиях, ни разу в жизни не видел такой мощной магии. Он не представлял, чтобы обычный волшебник мог так нагло и бесцеремонно вселиться в голову. Деимос считал, что на это способен только Бог.       - Ты божество? - обескураженно спросил Деимос, не веря своим глазам.       - Ты очень умен, Деимос, - безразлично похвалил темного эльфа загадочный незнакомец и в том же духе продолжил:       - Ты близок к разгадке.       Деимос перебрал в голове имена всех божеств – вспомнил все, что он читал в своих книгах о Гран Каине, Эйнхасад, Паагрио, Сайха, Марф, Еве и Шилен. Но в пустом пространстве, где он находился, не ощущалось никакой магии стихий: ни света, ни ветра, ни огня, ни земли, ни воды. Темный эльф догадался кто перед ним, и ужаснувшись, спросил:       - Ты Гран Каин?       - Да, - невозмутимо ответил незнакомец.       После этих слов Деимос оцепенел от страха. Но, все же, поинтересовался у Бога:       - Зачем ты вселился в мой разум?       - Потому что мы совершили одинаковые ошибки, - бесчувственно ответил Гран Каин, а затем продолжил:       - Ты же хорошо знаешь историю Богов, Деимос. Вспомни её.       Деимос поднялся, тяжело вздохнул и вновь окунулся в пучину памяти, изо всех сил стараясь сосредоточиться, отбросив неистовые эмоции, затуманивающие разум.       Первоначальный и идеальный мир сотворили Эйнхасад и Гран Каин, вырвавшись из сферы мироздания, зародив пространство и время. Стихиями Эйнхасад, Матери всего существо, стали свет и созидание, а стихиями Гран Каина – тьма и разрушение.       Из осколков сферы зародились Гиганты – первая и самая могущественная раса в мире, а также появились остальные стихии.       Сущности стихий обрели божественную форму, став детьми Эйнхасад и Гран Каина. Так появились: Бог огня – Паагрио, Бог ветра – Сайха, Богиня земли – Марф, Богиня воды – Шилен, и самая младшая Богиня чувств и поэзии – Ева.       - Вспомни все, Деимос, - невозмутимо потребовал Бог, как будто читая мысли темного эльфа.       И Деимос, конечно же, вспомнил. Ведь он всегда мечтал вернуть из заточения и освободить брошенную и оскверненную Богиню смерти Шилен – покровительницу темных эльфов.       Гран Каин изнасиловал её, после чего Эйнхасад изгнала собственную дочь с небес, отдав власть над стихией воды юной и никудышной Еве. Так Шилен лишилась силы, став Богиней увядания и отчаяния.       Вспомнив все, Деимос осознал, чего от него хочет Бог. Он задал Гран Каину смелый вопрос, взглянув в лицо собственной бездны:       - Ты жалеешь, что изнасиловал Шилен?       - Да, - ответил Бог, но в его беззвучном голосе не слышалось ни капли сожаления.       - И я хочу показать тебе, Деимос, во что она превратилась. Ведь ты всегда мечтал вернуть её. Ты готов отправиться в Преисподнюю?       Темная и мрачная фигура протянула Деимосу руку, будто приглашая погрузиться в самый глубокий слой кошмара.       После его слов Деимос содрогнулся от страха, но все же заинтересовался предложением Гран Каина, ведь всю свою жизнь он посвятил возвращению Богини к жизни, и его цель легла в основу идеологии «Аркана».       Темный эльф взял Бога за руку и вместе они переместились во времени и пространстве, падая еще глубже в бездну. Пустота засасывала их, словно жерло черной дыры.       Упав на самое дно, они повисли над железной решеткой, под которой полыхали языки синего пламени. Внезапно в прутья вцепилась устрашающая бледная женщина. Её лицо покрылось отвратительными морщинами, а глазницы оказались пустыми, словно лишившись души.       Женщина пронзительно кричала, угрожая уничтожить весь мир, но перед этим – обречь на бесконечные страдания все мироздание, созданное Богами.       Увидев её пустые глазницы и изуродованное лицо, Деимос ужаснулся, ведь он всегда связывал образ Богини с собственной матерью. В его наивных размышлениях Шилен казалась ему прекрасной и невинной девой, которую незаслуженно обидели все божества. Когда Деимос воочию увидел настоящую Богиню, его детский образ разбился вдребезги о суровую реальность.       - Ты желаешь вернуть её к жизни? - безразлично спросил Гран Каин.       - Но ведь это ты сделал её такой! - нагло ответил Деимос, совсем не страшась божественной мощи своего собеседника.       - Да, - непоколебимо ответил Бог, и бесчувственно продолжил:       - Но я пытался исправить свою ошибку. Я пытался вразумить Эйнхасад. Я пытался предотвратить катастрофу. Я пытался научиться созиданию.       - И создал людей, - усмехнулся Деимос Богу в лицо.       - Как много ты знаешь, - без сожаления съязвил Гран Каин.       - И люди захватили весь мир, развязав кровавые войны! - едко отчеканил темный эльф, будто провоцируя божество на эмоции.       - Это их решение, и они вправе поступать так, как считают нужным, - невозмутимо ответил Гран Каин.       - Этот мир стал уродливым из-за тебя! - гневно выпалил Деимос.       - Из-за меня? - бесчувственно усмехнулся Бог, - Ты совершил то же самое что и я, Деимос. Чем ты лучше?       Вместе с загадочным собеседником Деимос повис в пространстве над синими огненными языками. Шилен истошно вопила, пытаясь протянуть к ним иссохшие руки сквозь прутья и разорвать незваных гостей в клочья.       Глядя на неё, темный эльф подумал о Нелли, над которой безжалостно надругался. Внезапно он почувствовал, как его глаза намокают, а с лица испаряется привычная лукавая усмешка.       - Ты хочешь вернуть Шилен к жизни? - невозмутимо переспросил его Гран Каин, как будто читая мысли.       - Нет, - хитро, но печально ответил Деимос, глядя вниз, в пустые глазницы собственного ужаса, - Но я откажусь от своей цели только при одном условии.       - Хочешь заключить договор с Богом? - беззвучно усмехнулся Гран Каин.       - Да, - растерянно ответил Деимос и с мольбой в голосе произнес:       - Я хочу исправить свою ошибку. Помоги мне вернуть… девушку, в которую я…       - Влюбился? - закончил за него Гран Каин, сканируя эмоции не глядя, будто все это время находясь внутри сознания Деимоса.       Темный эльф никогда не думал, что способен на любовь после своего тяжелого детства, – после болезненного отвержения собственной матерью. Вот почему он сам себе не признавался, что влюбился в Нелли, особенно – после своего надругательства.       Но, все же, он искренне и жалобно попросил Бога:       - Верни мне её. И я откажусь от своей цели.       Гран Каин невозмутимо ответил:       - Как видишь, не каждую ошибку можно исправить.       Деимос взмолился, опускаясь перед Богом на колени в невесомости:       - Я сделаю все, что угодно, лишь бы исправить содеянное!       Бог лишь ответил ему, безжалостно усмехнувшись:       - Не все зависит от тебя.       Деимос продолжил молить его, совсем не сдерживая собственных эмоций, совсем потеряв стыд. Ведь здесь, перед лицом пустоты и ужаса, ему не приходилось притворяться величественным и невозмутимым лидером «Аркана».       - Ты же Бог! Ты обладаешь несокрушимой мощью!       Гран Каин бесстрастно усмехнулся, глядя сверху вниз на жалкую пешку в его игре и ответил безмятежно:       - Не забывай, я Бог разрушения, Деимос.       В этот момент темный эльф еще раз задумался над своим надругательством, вспомнив поведение Нелли в палатке над пылающим Годдардом, вспомнив её неожиданный, но храбрый побег к Тайлену. Окончательно осознав: Нелли никогда его не простит, он жалобно попросил у Бога:       - Если ты Бог разрушения, сотри ей память! Сотри ей память и верни ко мне!       Гран Каин ответил ему жестоким безмолвием. Затем Деимос почувствовал, как его засасывает наверх, в заполненное пустотой пространство с серым полом. Когда они вместе с загадочным собеседником оказались там, Бог ответил ему:       - Я сжалюсь над тобой. Но только потому, что я сам сожалею о содеянном. И помогу тебе. Но запомни раз и навсегда: не все зависит от тебя.       После этих слов, незнакомец испарился, оставив Деимоса одного в пустоте. Темный эльф бессильно упал на колени, закрыв руками лицо с печальными черными, как смоль, глазами, не желая просыпаться.