Души‚ которыми игрąют Боги

      Тайлен и Нелли пробыли в убежище Янни еще пару дней.       За это время отряд Пандоры обустроил вокруг хижины лекаря небольшой военный лагерь. Бойцы приходили в себя, латая раны и ремонтируя снаряжение. Воительница позаботилась, чтобы кузнецы починили доспехи и меч камаэля, а Янни – приготовил для друга необходимые зелья.       Нелли чувствовала себя скованно в окружении головорезов из «Аркана», постоянно вспоминая темницу под крепостью Орен и смертоносный огонь Годдарда, через который она прошла, чтобы спасти своего возлюбленного. Оба дня девушка не выходила из комнаты и не разговаривала ни с кем кроме Тайлена и Янни.       Спустя пару дней камаэль полностью оправился: ожоги на его теле зажили. Поднявшись с постели, он облачился в свои перекованные доспехи, надев их поверх набедренной повязки и подаренной Янни рубашки, а потом поднял ножны с мечом.       За окном садилось закатное солнце, разрезая последними лучами густой туман, окутавший военный лагерь Пандоры. Нелли беспокойно ворочилась на меховой подстилке неподалеку от кровати своего возлюбленного, уже давно облачившись в чистую походную одежду.       Полностью освободившись от бинтов, Тайлен ужаснулся, увидев в треснувшем стекле окон свое отражение. Кожа его рук, шеи и груди полностью покрылась уродливыми рубцами. Лишь лицо каким-то чудом осталось нетронутым. Увидев себя, камаэль расхотел будить Нелли и ушел в тяжелые раздумья.       Однокрылую девушку совсем не волновал его внешний вид. Напротив, Нелли упорно не отходила от Тайлена ни на шаг, привязавшись к нему еще сильнее после ужасной ночи с Деимосом. Но она так и не узнала, что таится под личиной её защитника и спасителя.       Камаэль понимал чувства Нелли, однако её болезненная привязанность лишала его покоя. Он испугался за её жизнь, осознав: пока он находится рядом с ней, девушке грозит серьезная опасность.       Лидер «Аркана» наверняка собирался вновь покуситься на жизнь своего бывшего ученика. Поэтому Тайлен решил спрятать Нелли, зная, что не сумеет победить Деимоса в дуэли. Вот почему камаэль намеревался вернуться на Остров Душ. Там он планировал обезопасить девушку, ведь родина камаэлей надежно охранялась.       Кроме того, Тайлен желал добиться аудиенции у Иерарха Кекропуса и задать мудрецу вопросы, терзающие воина с самого начала этой истории. Камаэль желал разобраться в себе и понять, почему он влюбился.       Изначально его раса создавалась как оружие для войны с Богами. Гиганты буквально вывели камаэлей искусственно в тайных лабораториях, запрятанных на Острове Душ.       Вымершие и исчезнувшие Гиганты обладали величайшими познаниями в науке и магии. Они собрали генетический материал эльфов, орков и гномов. Соединив их гены, они создали камаэлей, вобравших в себя лучшие качества всех рас.       Гиганты намеренно создали камаэлей, зная: Богов невозможно одолеть их собственными стихиями. Магия огня, ветра, воды и земли оказалась неподконтрольна однокрылым существам, однако они научились более высокому искусству – магии душ, разрушающей и рассеивающей остальные стихии.       Вот почему магический щит Тайлена защищал от заклятий. Заклинание рассеивало божественные стихии, которыми пользовались волшебники.       Историю своей расы Тайлен узнал не только от Деимоса, но и лично от Иерарха Кекропуса. Владыка камаэлей стал первым детищем Гигантов. Его тело собрали по крупицам в лаборатории далекие тысячелетия назад, еще в те времена, когда материк не принадлежал людям.       Точно так же появились спикулы – первые и самые сильные воины-камаэли. Их взрастили неестественным путем. Спикулы не обладали эмоциями, как остальные расы. Подобно роботам, они преследовали лишь одну цель – бороться с Богами и их стихиями.       Но, спустя какое-то время, Гиганты вывели вид метусела, который размножался самостоятельно. Эти камаэли оказались слабее спикул, хоть их и создавали для той же цели.       Тайлен всю жизнь желал обрести силу спикулы, приблизившись к своим легендарным предкам. Однако любовь к Нелли остановила его, заставив сойти с выбранного пути.       Все то время, что они провели вместе с девушкой, Тайлен не раскрывал ей своих мотивов. Камаэль не хотел напугать юную спутницу жуткой историей их расы. К тому же, у них совсем не нашлось времени для подобного разговора, ведь им приходилось скрываться от «Аркана» и бороться за выживание.       Тайлен вновь сфокусировал взгляд на потрескавшемся стекле, морщась от собственного отражения, а потом обернулся. Пока он размышлял, Нелли безмолвно смотрела ему в спину, застав в тени. Девушка лишь притворялась спящей, тогда как все это время внимательно наблюдала за своим возлюбленным.       Взглянув в пристальные и серьезные лиловые глаза, Тайлен заволновался. Он осторожно подошел к своей юной спутнице, и, протянув ей руку, сурово потребовал:       - Вставай. Нам пора отправляться в путь.       Услышав холод в его голосе, Нелли печально опустила взгляд, но, все же, послушно поднялась. Пока она собиралась, Тайлен ненадолго удалился, чтобы поговорить с Янни: лекарь обещал сопроводить их к своему новому знакомому.       Нелли отряхнула одежду, взяла несколько зелий, оставленных травником специально для неё, и спрятала в мешок, повязав его на поясе. Потом тихонечко приблизилась к окну, настороженно разглядывая объятый мглой военный лагерь, окруживший жилище. Девушка искала взглядом Тайлена, страшно боясь его потерять. Каждый раз, когда он отходил, она сгорала от волнения и не находила себе места.       Её возлюбленный вернулся совсем скоро в сопровождении лекаря. Тайлен приблизился к Нелли, скованно приобнял её и прохладно сказал, склонившись над ней:       - Мы покидаем лагерь Пандоры. Янни телепортирует нас в город Руна и проводит к своему другу.       Девушка совсем не слушала, о чем говорит Тайлен. Все, что её волновало, – тон его голоса. Уловив изменения в интонации, она растерялась, ответив своему возлюбленному меланхоличным молчанием.       Пока Нелли находилась в замешательстве, Тайлен суетливо схватил её тонкое запястье ладонью, а второй рукой – коснулся плеча Янни. Лекарь развернул свиток телепортации и сосредоточенно прошептал написанное там заклинение.       В лицо троицы ударил ослепительный свет, подхватывая тела и перемещая в пространстве. Нелли съежилась и вцепилась в ладонь Тайлена, боясь с ним расстаться. Камаэль поморщился и зажмурился от яркой вспышки.       Троица телепортировалась на мост между двумя частями города Руна. Позади на склоне высился замок в окружении внушительных зданий и высоких каменных стен. Спереди виднелись жилые кварталы, торговые палатки и небольшие домики вдоль протяженного морского побережья.       - Пойдемте за мной, - доброжелательно попросил Янни и двинулся вперед.       Тайлен отправился вслед за ним уверенным шагом, даже не оборачиваясь назад, – взволнованная Нелли едва поспевала за ним.       Путники приблизились к небольшой таверне, находящейся рядом с омываемым холодным морем берегом. Всю улицу затянул густой туман, и небольшое двухэтажное здание едва проглядывалось издалека, – виднелись лишь светящиеся уютным огнем окна.       Когда троица вошла внутрь, теплый воздух таверны тут же согрел их, словно крепкие дружеские объятия. В нос ударил хмельной запах, повсюду послышались увлеченные разговоры местных обывателей. Между столиками порхала маленькая рыжеволосая женщина из расы гномов, разнося кружки.       Среди посетителей таверны Тайлен заприметил несколько волшебников, облаченных в синие мантии с серебристыми эмблемами. Увидев их, он напряженно сглотнул, но тут же перевел взгляд, пытаясь скрыть накатившее волнение. Нелли совсем не обращала внимание на окружающую обстановку, полностью сосредоточившись на Тайлене.       Янни, не теряя времени, повел пару к своему другу. Троица подошла к стойке, за которой притаился проход в комнату трактирщика. Лекарь, как ни в чем не бывало, отправился туда. Тайлен и Нелли осторожно пошли за ним, но остались на пороге.       - Доральф! Я вернулся! - радостно воскликнул Янни, встречая своего нового друга.       С лестницы на верхний этаж неуклюже спустился кряхтящий пухлый бородатый гном в серой рубашке и синем комбинезоне. Услышав знакомый голос лекаря, трактирщик заметно повеселел и залился краской. Он похлопал Янни по плечу и приветливо воскликнул:       - Бог ты мой, а я уж думал, ты не вернешься! Я так рад тебя видеть!       Потом Доральф незамедлительно предложил:       - Ну-ка, пойдем выпьем. Расскажешь, удалось ли тебе спасти своего друга!       Янни тут же ответил ему, точно таким же добродушным и мягким голосом, пожав пухлую руку гнома и указав ладонью в сторону Тайлена и Нелли:       - Да, я сумел спасти их!       Доральф застыл на месте, увидев на пороге камаэлей. Когда он рассмотрел облаченного в драконьи доспехи Тайлена с огромным мечом за спиной, его лицо тут же переменилось: добродушная улыбка пропала, а во взгляде блеснула холодная подозрительность. Увидев это, Янни тут же поспешил познакомить своего нового друга с парочкой:       - Доральф, это Тайлен. Мы дружим с ним много лет. Пожалуйста, не пугайся его внешнего вида!       Тайлен устало закатил глаза, догадавшись: наверняка гном так же, как трактирщики из других городов, знает, кто он. Камаэль спрятал руки за спиной и нервно опустил взгляд под ноги, взглянув на скрипучие деревянные доски.       - Это же «Крылатый смерч»! Как он вообще попал в наш город? - ожидаемо воскликнул трактирщик, посмотрев на Янни взглядом, полным недоумения. Лекарь тут же промямлил:       - Он уже давно ушел из «Аркана». Теперь он сам по себе, как и я. Поверь мне!       - Ладно, - смягчившись ответил Доральф, и на его лице вновь проскользнула легкая доброжелательность. Похлопав Янни по плечу, он радостно пробубнил:       - Я верю тебе. Но только потому что я у тебя в неоплатном долгу!       Янни улыбнулся и тихонечко кивнул. Потом вежливо попросил:       - Они все еще в опасности и им срочно нужна помощь. Можно им передохнуть у тебя?       Доральф вновь бросил подозрительный взгляд в сторону Тайлена, а потом вдруг заприметил сжавшуюся за ним маленькую Нелли. Увидев хрупкую девушку, почти девочку, гном тут же смягчился и подобрел. Потом спросил у парочки, подойдя к ним чуть ближе:       - Надолго ли вы собираетесь остановиться у меня? И куда потом направляетесь?       Тайлен приблизился к Доральфу, осторожно переступив через порог. Нелли схватила своего спутника под руку, словно испуганный ребенок. Гном тут же протянул камаэлю толстую красноватую ладонь, и камаэль, многозначительно улыбаясь, пожал её, чуть склонившись. После чего сдержанно ответил:       - Мы задержимся всего на пару дней. Завтра я ненадолго удалюсь, чтобы собраться в дорогу. Потом мы сразу же отплывем на Остров Душ.       - Хорошо, - радушно ответил гном и кивнул. Окинув ласковым взглядом испуганную однокрылую девчонку, он сказал неподдельно заботливым голосом:       - Обещаю, я позабочусь о твоей маленькой спутнице. Чувствуйте себя как дома!       Доральф указал толстым пальцем наверх, в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и гостеприимно забухтел:       - Располагайтесь на втором этаже. Там не прибрано, но мы с матушкой это исправим. И не стесняйтесь, приходите отужинать!       - Спасибо, - немногословно ответил Тайлен, чуть кивнув. Доральф расслабленно похлопал камаэля по плечу, совсем не страшась его грозного вида. А потом заботливо предложил его маленькой спутнице:       - Тебе помочь забраться по лестнице?       - Не стоит, - тихо ответила Нелли, смутившись его искренней доброжелательности.       Гном понимающе кивнул, удалился вместе с Янни к барной стойке и осторожно закрыл за собой дверь, уже предвкушая пригубить сладкую медовуху под долгожданную беседу с другом.       Нелли тихонько забралась наверх и приблизилась к небольшой двуспальной кровати, застеленной мятым, но теплым хлопковым одеялом. Сверху валялись пуховые подушки. Девушка подошла к широкому окну с видом на морской пейзаж и окинула туманный берег меланхоличным взглядом лиловых глаз.       Тайлен быстро взобрался вслед за ней. Он осторожно подошел к своей возлюбленной сзади и нежно приобнял её вместе с огромным пушистым крылом, после чего взволнованно прошептал на ухо:       - Теперь ты можешь отдохнуть.       Наконец-то почувствовав на себе его объятия, Нелли моментально растаяла и чуть не заплакала от счастья. Она едва слышано пролепетала, повернувшись к нему лицом:       - Пожалуйста, не бросай меня!..       Но в этот раз Тайлен ничего не ответил ей. В попытке успокоить, он прильнул к её губам нежным поцелуем, сжимая в крепких и теплых объятиях. Нелли привстала на носочки, едва удерживая равновесие от волнения, и обвила его шею руками. Она закрыла глаза, но с её ресниц предательски покатились слезы.       Девушка почти кусала его пухлые губы, каждое мгновение боясь, что он вот-вот остановится и отстранится. Закончив её целовать, Тайлен мягко обвил её дрожащее тело руками и погладил по спине, украдкой вдыхая уже ставший родным сладковатый запах её белоснежных волос. Нелли прижалась к нему, крепко обхватив его спину руками, и положила голову ему на грудь.       Когда девушка успокоилась, Тайлен неохотно отстранился, осторожно взял в свои руки её холодные ладони, и волнительно предложил:       - Мы скоро отправляемся в путь и нам предстоит тяжелая дорога. Давай передохнем.       Нелли смущенно улыбнулась и тут же потянулась к рубашке, чтобы расстегнуть её. Тайлен погладил её ладонь, а потом отошел.       Посмотрев вниз и убедившись: там никого нет, он освободился от доспехов и меча, убрав их. Оголившись до набедренной повязки и помятой рубашки лекаря, камаэль присел на кровать.       Нелли сняла с себя кожаные брюки, и, подойдя к Тайлену, тихонечко присела к нему на колени, прильнув к его испещренной рубцами шее вопрошающем поцелуем. В ответ её возлюбленный игриво усмехнулся, и они вместе упали на кровать, сдаваясь во власть вечерней мгле. Одежда, легкие перья и пух разлетелись по комнате под тихие томные стоны. Потом они уснули в пламенных объятиях друг друга, закрывшись собственными крыльями и теплым одеялом.       Засыпая, Тайлен страстно прижимал Нелли к себе, точно так же, как и она, боясь её потерять, – хоть и понимал: рано или поздно он должен уйти, чтобы спасти ей жизнь. Но вечерняя тьма, словно непроходимый, всепоглощающий туман, окутала его сознание, вырывая возлюбленную из рук.       Падение… Тайлен почувствовал, как падает в пропасть, и его тело медленно растворяется в пустоте. Увы, он не сумел возвыситься над своими страхами и вырваться из обрушившегося на него кошмара.       Воин безнадежно боролся, пытаясь взлететь на одном крыле, разрубая загрубевшими ладонями пустоту, но она парализовала его тело, не давая ни единого шанса на спасение.       Тайлен оказался в непроглядном черном тумане. Камаэль сосредоточенно осмотрелся, пытаясь разобраться, где он: во сне, или в реальности. Густая дымка затянула пространство, скрыв небеса и землю, полностью опутав тьмой. Безоружный воин мысленно пытался проснуться, но не сумел этого сделать.       Внезапно он услышал едва уловимый шелест, будто под его ногами взвилась змея. Оглянувшись, он увидел перед собой таинственную фигуру, облаченную в темную мантию. Представший перед ним незнакомец будто сам был соткан из тьмы.       Тайлен не растерялся, посмотрел в лицо собственному ужасу и разгневанно прорычал:       - Ты лидер клана «Грань»? Чего ты хочешь от меня!?       И незнакомец ответил ему неразличимым, но устрашающим голосом, проникающим в сознание за долю секунды, словно невидимая стрела:       - «Грань»? Я за гранью этого мира!       Тайлен сжал ладони в кулаки и распушил крыло, готовясь в любой момент сразиться с неизвестным врагом. Загадочный незнакомец обошел его сзади, будто оценивающе рассматривая, после чего бесчувственно усмехнулся и пророкотал:       - Твои предки боролись со мной…       После этих слов камаэль осекся и моментально понял, что перед ним – божество. Тайлен впал в ступор, и растерянно посмотрел в залитое черной мглой пространство. Незнакомец подошел к нему вплотную и невозмутимо потребовал:       - Угадай мое имя.       Поразмыслив немного, камаэль вспомнил о связи божеств с природными стихиями. Еще раз вглядевшись в бескрайнюю, будто плотоядную, пустоту, он сразу же догадался:       - Гран Каин! Твое имя – Гран Каин!       Бог холодно рассмеялся и его голос эхом раздался в черном тумане. Затем безразлично ответил:       - Ты соображаешь быстрее, чем твой наставник.       - Деимос!? - разгневанно вскричал Тайлен.       Гран Каин предстал перед Тайленом, смахнув с лица, размывающегося в пространстве, сотканный из черного тумана капюшон. Камаэль стоял перед ним неподвижно, впав в замешательство. Бог с безжалостной насмешкой поведал ему:       - Он так страдает!.. Страдает от одиночества и ненависти к себе…       Тайлен лишь злорадно ухмыльнулся услышанному и крикнул в пустоту:       - Какое мне дело до этого!?       Бог ответил ему до ужаса леденящим голосом:       - В твоих руках – источник его страданий.       Тайлен почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, и он лишь испуганно вымолвил:       - Нелли?..       Бог хладнокровно ухмыльнулся, возвышаясь над растерянным и безоружным воином, а потом повторил:       - В твоих руках – источник твоей слабости.       Камаэль горько оскалился, согласившись с его словами, и яростно ответил Гран Каину:       - Я не боюсь слабости, потому что она делает меня сильнее!       Бог безразлично, но загадочно предложил ему:       - Твой наставник заключил договор. Хочешь лишиться слабости в обмен на силу?       После его предложения Тайлен лишь разозлился. Он взмахнул твердой ладонью, разрезая черный туман, безуспешно пытаясь одолеть бесчувственное божество. Но едва он приближался к таинственному незнакомцу – как тот неумолимо отдалялся.       Выдохшись, обессиленный Тайлен упал на колени. Гран Каин повис над ним, будто усмехаясь его жалким попыткам отдалить неизбежное.       - Ты хочешь мести? - бесстрастно спросил Бог, пытаясь поймать свободолюбивого камаэля в ловушку манипуляций.       - Да, - честно ответил Тайлен, подняв взор и взглянув в лицо ужасу.       - Тогда соглашайся.       Камаэль тут же смекнул, к чему клонит Бог. Гран Каин собирался отобрать у него Нелли и вернуть Деимосу. Тайлен не мог этого допустить. Он поднялся с коленей и бесстрашно крикнул в пустоту:       - Ни за что!       Бог разрушения лишь расхохотался упрямству жалкой игрушки в его жестоких руках. После чего безразлично произнес:       - Тебе не предотвратить неизбежного.       Тайлен самоуверенно фыркнул в лицо Гран Каина, ответив ему непримиримым молчанием. И черный туман медленно отступил, отпуская строптивого воина обратно в реальность.       Обнаженный камаэль сразу же распахнул глаза и моментально вскочил с постели. Испуганный, он побежал к окну, чтобы отдышаться и протереть капли пота со лба. До конца не осознавая произошедшего, он бессильно посмотрел на залитый густой дымкой ночной берег, громко и часто дыша.       Потом он обернулся в сторону Нелли. Девушка сразу же проснулась, как только Тайлен вскочил с постели. Она испуганно посмотрела на него, прикрывшись огромным белоснежным крылом, будто коря себя в его слабости.       - Я должен остановить Деимоса! - бессильно прорычал Тайлен, яростно взглянув на свою возлюбленную, упрямо не признавая тщетность своих усилий.       Нелли ненадолго впала в ступор после его слов, но тут же взмолилась не по-детски серьезным голосом:       - Тайлен! Забудь о нем и останься со мной! Твоя месть бессмысленна, если я потеряю тебя!       Камаэль удивился, услышав её здравые рассуждения. Отдышавшись и придя в себя, он подошел к ней и присел рядом, забравшись под одеяло. А потом сказал ей суровым голосом:       - Ты даже не представляешь, на что он пошел, чтобы вернуть тебя…       Нелли колко и безразлично ответила ему, совсем не догадываясь, что Тайлен имеет ввиду:       - Мне плевать на это чудовище!         Камаэль безрадостно усмехнулся её наивности. Подобравшись к ней поближе, он приобнял её и погладил по голове. Они вместе прилегли на кровать, обнимаясь. Посмотрев в деревянный полоток, Тайлен задумчиво прошептал:       - Когда-то он сказал мне: отказ от чувств – это путь к совершенству…       Нелли заволновалась после услышанного и испуганно пролепетала, вцепившись пальцами в его грудь:       - На что ты намекаешь?..       Увидев её волнение, Тайлен легонько коснулся губами её щеки и успокаивающе прошептал ей на ухо:       - Не бери в голову. Лучше поспи. Завтра вечером мы отплываем на Остров Душ.       Тайлен долго обнимал возлюбленную, пока она не уснула, хотя сам – не смыкал глаз, страшно боясь нового падения в пустоту. Всю ночь он размышлял, что же имел ввиду Бог, не представляя, как ему спасти Нелли.