Души‚ которыми игрąют Боги

      Тайлен очнулся под окончание битвы. Он открыл глаза и, неподвижный, окинул взглядом окровавленную пустыню. Останки погибших тонули в коричневом и зловонном месиве, словно в трясине ужаса.       Смерть Нелли казалась кошмарным сном, пока Тайлен не почувствовал на себе её мертвые объятия. Обессиленный, он приподнялся, оперся спиной о высокий камень, продолжая сжимать в руках маленькое и хрупкое девичье тело.       Тайлен провел испачканной в засохшей крови ладонью по бледному лицу с угасшими лиловыми глазами, ощущая каждой клеточкой кисти холод её кожи. Застыв от шока, он посмотрел в мутные зрачки, не понимая, как жить дальше. А затем закрыл глаза девушки ладонью, чувствуя, как по щекам медленно катятся, одна за другой, слезы отчаяния.       Последний раз прикоснувшись губами к её ледяной, обескровленной щеке и погладив пушистые белые волосы, он положил её тело в песок, укутав потрепанным белоснежным крылом. А потом бессильно прилег рядом, взяв за руку, глядя в лицо жестокого и безжалостного неба.       В облаках кричали коршуны, желая поживиться останками погибших воинов. Но Тайлену больше не было никакого дела до умерших товарищей.       Глазницы разъедали палящие лучи солнца и соленые слезы. Задыхаясь, воин схватился за горло – боль утраты сдавливающим удушьем навалилась на грудь.       Тайлен осознал в этот момент: он уже умер. Умер вместе с ней. Но этот мир зачем-то удерживал его.       Приподнявшись, он отпустил её руку, отошел подальше и исступленно вскрикнул, ударив себя кулаком в грудь – из его рта хлынули капли крови. Резкая боль прерывала удушье, но она была лишь жалкой попыткой вернуться в лишенную смысла реальность, последней искрой жизни в беспросветном омуте тоски.       Ему не хотелось жить, зная, – этот беспощадный мир невозможно изменить, ведь не каждую ошибку можно исправить. Тайлен возненавидел себя за слабость, беспомощность и самоуверенную слепоту:       - Я должен был остаться с тобой! - яростно закричал он, безжалостно ударяя себя в грудь, царапая ладонями вязкий песок. Песчинки сыпались сквозь пальцы, как неумолимо быстротечное время.       Перед его глазами, словно перед смертью, прокручивались последние безвозвратные дни. Всей кожей он чувствовал робкие прикосновения Нелли, прерывистое дыхание и быстрое сердцебиение её волнующегося сердца, находившегося в его руках. Сердца, он что он не сумел уберечь.       Ему казалось: она все еще рядом, стоит перед ним, держит за руки и жалобно смотрит в его лицо потерянными лиловыми глазами, как ребенок, у которого навсегда отняли любовь. Тайлен настолько ненавидел себя, что стыдился вдохнуть отравленный воздух, стыдился открыть глаза, боясь увидеть её призрачный облик.       Зажмурившись, он упал обратно в песок, не желая возвращаться обратно. Разжал ладони и сдался удушью, проигрывая схватку с самим собой. Тайлен погрузился в беспросветную, словно глубины океанического дна, пустоту, чувствуя, как его тело по мелким крупицам сливается с пустынной землей.       Но его кожу обдало леденящим холодом, пробирая до мурашек, а палящие лучи солнца утратили свое тепло. Песок окрасился в черный и взлетел, поддаваясь внезапному порыву ветра. Рядом послышался равнодушный беззвучный смех, предательски проникающий в разум.       Тайлен через силу приоткрыл глаза, жмурясь и задыхаясь от мелких песчинок, кружащихся в зловонном воздухе. Приподнявшись, он увидел перед собой мрачную фигуру в черной мантии, точно такую же, как в таверне Доральфа. Лицо незнакомца размывалось в воздухе, затуманивая сознание, не давая ни шанса сбежать из железной хватки действительности.       Увидев перед собой Гран Каина, камаэль вскочил и схватился за лежащий неподалеку окровавленный меч. Яростно крича он взмахнул «Крылом Икара», собираясь прикончить наглое и надоедливое божество.       Лезвие прошлось по темной фигуре, разрезая разлетающийся черным песком воздух. Незнакомец мгновенно переместился в пространстве, продолжая глумливо усмехаться.       - Я предупреждал тебя, Тайлен, - безжалостно упрекнул Бог своенравного камаэля.       Замечание Гран Каина лишь разожгло едкое пламя гнева, тут же потухшее от горечи, как костер под дождем. Тайлен безнадежно выронил меч из рук, упал на колени и закрыл ладонями лицо, захлебываясь. Потом он разгневанно прорычал, не в силах подняться:       - Ты завел нас в ловушку!..       Гран Каин лишь бесстрастно хмыкнул и оглядел очередную игрушку свысока, словно далекое ночное небо, бросающее холодный свет звезд на ничтожную землю. А затем спросил неразличимым голосом, в котором не слышалось ни капли сочувствия:       - Ты уверен, что это я завел вас в ловушку?       Тайлен не разобрал ни слова, произнесенного Богом. Опустошенный, он согнулся к коленям под невыносимой тяжестью вины и схватился за волосы. Он ничего не ответил Гран Каину – даже не обернулся в его сторону.       - Она сама сделала этот выбор, не желая оставлять тебя, - беспристрастно констатировал Бог, указав бледной ладонью, скрытой под спадающим вниз черным рукавом, в сторону бездыханного тела Нелли.       Гран Каин невозмутимо потребовал, застыв в пространстве зловещей статуей:       - Вспомни слова Иерарха!       - Оставь меня! Дай мне уйти! - взмолился Тайлен, сгорающий от ненависти к себе, тянущийся к окровавленному мечу.       - Нет, - жестоко отрезал Бог, шелестом ветра пронесшийся по знойной земле.       - Ты еще сыграешь свою роль в моей игре, - пророкотал он, надменно возвышаясь над беспомощным камаэлем.       - Только если ты вернешь её! - закричал Тайлен, почти срывая голос и разбивая твердую ладонь о зыбкий песок.       - Ты уверен, что тебе это нужно? - насмешливо уточнил Гран Каин.       - Я не собираюсь играть в эти игры на твоих условиях! - выкрикнул Тайлен, поднимаясь с коленей, не отрывая налившихся кровью алых глаз от неразличимого лица пустоты.       - Что ж, будь по-твоему, - равнодушно согласился Бог и взмахнул сокрытой под рукавом ладонью в воздухе. Черный песок зашелестел под его ногами, а воздух задрожал.       Тайлен обернулся и увидел, как тело его возлюбленной поднимается с земли, расправляя огромное белоснежное крыло. Камаэль тут же бросился к ней и схватил холодную руку.       Но едва он повернул её к себе, как увидел вместо наивных лиловых глаз черные, внушающие ужас, глазницы. Тайлен растерялся, застыв от страха. Едва он выпустил её ладонь, как тело девушки медленно рассыпалось песком, растворяясь в воздухе.       - Нет!.. - срываясь на слезы вскрикнул камаэль. Из последних сил он пытался поймать песчинки в объятия, но в конце упал и, бессильно зажмурившись, закрыл ладонями лицо.       Бессердечное божество лишило его не только жизни возлюбленной, но и её тела. Даже шанса прикоснуться к ней не осталось.       Тайлен зарыдал, собирая в ладони белоснежный, как пепел, песок. Слезы бесследно растворялись в безжизненной земле.       - Я ненавижу тебя! - заорал Тайлен, обратив бесстрашный взор в лицо ужаса. Но, опустошенный, он так и не сумел подняться с коленей.       - Вспомни слова Иерарха, - неотступно потребовал Гран Каин, желая достучаться до рассудка Тайлена сквозь омут горя.       - Тебе недостаточно моих страданий? Зачем ты мучаешь меня!? - взвыл камаэль, продолжая колотить ослабленными кулаками холодный, как смерть, песок.       - Я Бог разрушения, Тайлен. Я не умею создавать, - ответил Гран Каин леденящим, как сгустившаяся над миром ночь, голосом. Но затем безразлично предложил:       - Но я могу вернуть отнятое.       Тайлен понял, к чему клонит ненавистный Бог, несмотря на неудержимое горе.       - Ты хочешь вернуть мне силу спикулы? - язвительно выпалил воин.       - И облегчить твои страдания. Я заберу твои чувства, - сдержанно предложил Гран Каин, возвышаясь над потрясенным камаэлем и протягивая к нему руку сквозь густой и знойный воздух, наполненный черными песчинками.       Тайлен нахмурился, окинув размывающийся перед взором лик презрительным взглядом. Он все же вспомнил слова Иерарха, как и требовал Бог. Поэтому он ответил, задыхаясь от ярости:       - Мне не нужны твои подачки!       - Но ты все равно завершишь игру, - бездушно приказал Гран Каин, одним лишь взором удерживая Тайлена на месте.       - Ты хочешь, чтобы я закончил войну? - гневно выпалил Тайлен.       - Да, - непоколебимо ответил Бог и уточнил в том же духе:       - Ты близок к этому. Остался всего один шаг.       Камаэль ощутил будто из его обессиленного тела выдернули волю, но все же, наполняющие его гнев и отчаяние требовали выхода. Он вспомнил о своей цели, к которой шел несмотря ни на что.       Взглянув печальным взглядом под ноги, на белоснежный песок, в котором растворилась Нелли, Тайлен надломлено произнес:       - Ладно…       Бог хладнокровно усмехнулся, окинув Тайлена бестрепетным взглядом и прочитав по глазам его мысли. А затем растворился в воздухе, оставив измученного камаэля в одиночестве.       Тайлен упал на землю, закрыв глаза, представляя, будто священные пески обнимают его, как когда-то обнимали руки его возлюбленной. Он пролежал так почти час, пока, наконец, не пришел в себя.       Поднявшись и едко оскалившись от накатившего гнева, он выхватил меч и поплелся по безжизненной, залитой кровью пустыне, переступая через изуродованные тела и поломанную сталь. Всю дорогу он размышлял о своем жестоком наставнике, с каждым шагом чувствуя, как ненависть сводит его с ума.       Призрачный облик Нелли преследовал его, жалобным голосом умоляя остаться рядом, и мысленно Тайлен клялся ей вернуться, не сдерживая слез.       Изнеможенный и потерянный он плелся несколько часов, проваливаясь в грязные пески и сгорая под палящим солнцем, ища пронзительным взором хоть кого-то из выживших союзников.       Увидев вдалеке оазис и несколько тентов вокруг него, Тайлен отправился вперед, обдуваемый жарким песчаным ветром, пока, наконец-то не различил затуманенным слухом знакомые голоса.       Пандора и её воины расположились в захваченном лагере «Аркана», с трудом нагнав и одолев остатки вражеской армии. Бойцы приходили в себя, латая раны под пристальным взором волшебников из клана «Грань» и телепортированных лекарей. Среди них Тайлен заприметил Янни.       Стремительными шагами он двинулся к другу, не обращая внимания на изумленные взоры, направленные в его сторону. Солдаты смотрели на его суровое лицо, искрящиеся ненавистью глаза и багровую от крови снаряжение с ужасом.       Янни суетливо перебирал травы и бинты под тентом широкой палатки. Вокруг него раскинулись пустынные камни, где располагалась раненные бойцы.       Увидев Тайлена, лекарь впал в ступор и тут же виновато потупил взор в землю, все осознав по одному лишь яростному лицу своего друга. Когда камаэль приблизился вплотную, парнишка промямлил, выронив из дрожащих рук сухие стебли:       - Мы думали ты погиб…       Тайлен набрал в легкие воздуха, всеми силами стараясь погасить загоревшийся жгучим пламенем гнев. Он спросил напряженным голосом, окинув лекаря обезумевшими от горя глазами:       - Почему ты позволил ей уйти!?       Янни тихо пролепетал, отступая на шаг, не осмеливаясь поднять взгляда:       - Тайлен, я пытался её остановить!.. Она усыпила меня и убежала! Я гнался за ней до самой Долины! Клянусь!       Камаэль посмотрел на виноватого друга сверху вниз, сжимая руки в кулаки. Впервые в жизни он был готов ударить лекаря по лицу, но в этот момент вмешалась Пандора.       Воительница, увидев приближающегося к Янни разъяренного Тайлена, тут же проскользнула сквозь толпу воинов. Она быстро отдернула испуганного парнишку за руку и спрятала за своей спиной.       Посмотрев в лицо камаэля пристальными синими глазами, Пандора обходительно произнесла:       - Тайлен, я рада что ты выжил. Без тебя мы бы не справились.       В ответ камаэль лишь сплюнул едкую слюну со следами крови и зажмурился. Он спрятал трясущиеся от волнения ладони за спиной. Отогнав от себя мрачные мысли, он спросил у воительницы, всеми силами стараясь сосредоточиться:       - Что произошло?       Мягко оттолкнув от себя шокированного Янни, Пандора скрестила руки на груди, окинув внимательным взором выживших бойцов, а затем доложила:       - Благодаря нашим союзникам из клана «Грань», нам удалось победить армию Деимоса, хоть мы и понесли значительные потери. Но часть вражеских волшебников выжила и успела бежать вместе с Иллиасом.       - Куда они отправились? - сжимая руки за спиной в кулаки выпалил Тайлен.       - Магам «Грани» удалось вычислить их перемещение. Они телепортировались в крепость Орен, к Деимосу, - взволнованно ответила воительница, осмотрев Тайлена проницательным и понимающим взглядом.       - Тебе нужна помощь? - осторожно уточнила Пандора, потерев испещренные мелкими царапинами ладони о потрепанную кожаную броню.       - Нет, - сдержанно ответил Тайлен, а затем бросил раздраженным голосом:       - Все, чего я хочу – поскорее завершить начатое.       - Мы уже близки к этому, - успокоила Тайлена Пандора и рассказала о дальнейших планах:       - Маги клана «Грань» собираются телепортировать наш отряд к крепости Орен как только мы оправимся от этой битвы. Мы не будем ждать, когда Деимос опомнится.       - Отлично, - напряженно кивнул Тайлен. Переведя дух, он настоятельно обратился к испуганному лекарю с просьбой:       - Янни, дай мне самое сильное зелье лечения, что у тебя есть.       Парнишка, внимательно осмотрев лицо друга, содрогнулся от его до безумия потерянного взгляда. Дрожащими от волнения руками он вытащил из ящика под столом склянку с самым свежим и крепким зельем, после чего тихо пробормотал:       - Ты же не собираешься…       - Собираюсь, - резко ответил Тайлен, после чего обратился к Пандоре суровым и требовательным голосом:       - Прикажи волшебникам из клана «Грань» телепортировать меня напрямую в кабинет Деимоса, если это возможно. Я хочу лично с ним поквитаться.       - Как скажешь, - согласилась Пандора с настороженностью в голосе. Еще раз окинув внимательным взором потрепанных воинов, она тихо, но серьезно произнесла:       - А я возьму на себя штурм. У меня тоже есть… личные счеты.