Одержимые

Эд надеялся, что не пойдет дождь. Нет, не потому, что он не любил дождливую погоду. Как раз наоборот, ее он несказанно любил. Ему нравился запах свежести, который ознаменовывал скорое начало ливня, ему нравился звук падающих на землю капель, нравилось слушать оглушающие раскаты грома и смотреть, как молния яркой и мгновенной вспышкой рассекает небосвод. Ему нравился дождь. Но Эд не хотел снимать комнату в постоялом дворе, чтобы его переждать. Он надеялся закончить все как можно быстрее и, если придется, поспать внутри повозки. Но, если дождь все же пойдет, снимать комнату в любом случае придется. Вскинув голову, Марлоу посмотрел на стремительно темнеющее небо. Туч становилось все больше, а воздух стремительно наполнялся тем самым запахом, что бывает перед тем, как пойдет дождь. Внезапно поводья в руках Эда натянулись, лошадь испуганно заржала и вскинулась, пытаясь вырваться. Марлоу едва не выпустил поводья из рук, но в последний момент успел крепче перехватить их, останавливая лошадь. Спрыгнув на землю, Марлоу подошел к перепуганному животному, осторожно и ласково поглаживая сильную шею и перебирая пальцами длинную гриву. От прикосновений, слегка подпитанных магией, животное успокаивалось и доверчиво льнуло к Марлоу, тыкаясь мордой тому в щеку. Эд не возражал, продолжая поглаживать лошадь и что-то тихо нашептывать. — Вот так, умница, — Эд выудил из кожаной сумки небольшое яблоко и предложил его лошади. После он привязал успокоившееся животное к раскидистому дереву близ дороги. Он подумывал оставить ее здесь вместе со своим дремавшим слугой. Все равно не украдут. Кому не следует, эту повозку даже не заметят. Скрывающие заклинания всегда удавались Эду особенно хорошо, так что у него едва ли кто-то мог хоть что-то украсть. Только вот надо бы Грегори записку оставить с просьбой ровно сидеть на одном месте и не пытаться следовать за своим господином, как это бывало всегда, стоило только Марлоу по глупости взять слугу с собой. Забросив на плечи сумку, Эд последний раз осмотрел повозку, провел ладонью по лошадиной гриве и направился дальше по небольшой проселочной дороге, исхоженной множеством ног и изъезженной множеством колес. Вокруг на многие мили растянулись зеленые равнины и холмы. Вдалеке Эд видел небольшую деревушку буквально на десятка два домов. Над некоторым крышами вздымались клубы дыма. Рядом с деревушкой были озеро и редкий, весьма чахлый лесок. Дорога, по которой шел Эд, тянулась от той самой деревушки. Вдоль нее по обе стороны росли деревья. Некоторые из них совсем молодые, скорее всего, только недавно кем-то заботливо посаженные, а некоторые уже имели толстые стволы и раскидистые кроны, которые соединялись друг с другом, образуя своеобразный живой тоннель. И вел этот туннель именно туда, куда нужно было Эду. В ту самую деревушку, где пропадали люди. — Молодой господин! — внезапно донеслось до слуха Марлоу, вынуждая его остановиться. Эд даже оборачиваться не стал, прекрасно зная, кого угораздило кинуться за ним. Он едва сдержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. — Грегори, — с досадой простонал Эд, глядя на запыхавшегося слугу. — Какого черта, стесняюсь спросить, ты тут забыл? — Я должен за вами присматривать, — заявил Грегори с важным видом, — посему вы не можете так просто написать мне пару слов и приказать ждать вас в повозке. А вдруг с вами что-то случится, а я не смогу вам помочь? Мне же голову с плеч снимут. Эд все же хлопнул себя по лбу, да так сильно, что остался на коже след от ладони. — Господи, Грегори, напомни мне, хоть одна моя миссия вместе с тобой закончилась нормально? — страдальчески протянул Эд. — Теперь мне придется еще и смотреть, чтобы тебя ненароком не прихлопнули. Так что сделай доброе дело и вернись обратно в повозку. Я тебя очень прошу. Но Грегори возвращаться был не намерен. Он упрямо смотрел на Эда, скрестив руки на груди. Кажется, слуга Марлоу был отчаянно убежден в том, что без него Эду не выжить, хотя, наоборот, это с ним Эду не выжить. И отправлять его обратно бессмысленно. Разве что связать и отнести обратно, но тогда крику будет больше, чем чего-либо. А Эд хотел все сделать быстро и тихо. Ему еще нужно кое-что здесь найти после того, как он управится с тварью, пожирающей людей. — Ох, ладно, — сдался Марлоу, — только пообещай мне, что без моего разрешения ты и с места не сдвинешься. Делай только то, что я скажу, договорились? — Само собой, господин хороший, — Грегори с готовностью кивнул, но Марлоу как никто другой знал, что черта с два он будет послушно следовать приказам. Разбаловал Эд своего слугу, ох разбаловал. Теперь шли они уже вдвоем. Грегори постоянно что-то спрашивал, а Эд терпеливо отвечал, хотя ему хотелось попросту прибить своего слугу. С приближением к нужному месту, деревьев становилось все меньше и меньше. Сначала они росли достаточно близко друг к другу, потом все реже и реже, пока совсем не исчезли. Дорога уперлась прямо в высокую деревянную арку без каких-либо надписей. Просто обычная квадратная арка из прочного темного дерева. На боковых бревнах были какие-то резные рисунки, которые Эд не решался рассматривать. Деревушка выглядела до смешного обычной. Она была гораздо больше той, что осталась далеко за спиной. И располагалась по обе стороны от дороги, которая являлась центральной улицей. От нее, словно лучи солнца, отходили другие более мелкие улочки. Дома были самыми обычными, немного покосившимися, с небольшими окнами и цветами на подоконниках, белыми шторками и запущенными клумбами возле крыльца. Ветер раскачивал многочисленные вывески и гонял песок из стороны в сторону. Эд видел вторые такие же ворота с другой стороны. Они казались не больше ладони по размеру. Все же, деревушка была действительно невообразимо большой. И совершенно пустой. Настораживающей, пусть все в ней и казалось до неприличия обычным. Тишина, повисшая над ней, пугала. Эд уже понял, что все здесь не так просто. Он чувствовал своего рода барьер, который окружал деревню. Весьма сильный барьер, который не давал увидеть того, что на самом деле скрывалось за завесой. Путники видели только лишь весьма милую деревушку с приветливыми людьми и бурлящей жизнью. Эд был магом, а потому видел пустоту. Но ему казалось, что это тоже еще не все. И чтобы увидеть то, с чем ему предстоит разобраться, нужно войти внутрь. — А здесь довольно мило, — отозвался рядом с ним Грегори. — И что вам нужно здесь выяснить? Эд повернулся к нему. — Лучше тебе действительно вернуться, — посоветовал он, хотя заранее знал, каков будет ответ. — Никуда я от вас не уйду, молодой господин, — решительно заявил Грегори. — Вы же без меня пропадете! «Скорее это с тобой я пропаду», — обреченно подумал Эд. Схватив слугу за плечо, он потянул его за собой. Кожу привычно закололо от соприкосновения с барьером. Эд почувствовал, как волна магии проходит сквозь него. И, стоило ему только ступить на землю по ту сторону, как он понял, что об их прибытии уже знают. Эд почувствовал холод, пробежавший по венам, и почувствовал на себе чей-то взгляд. Не человеческий. Глаза, что на мгновение возникли в его сознании, были огромными, желтыми, с вертикальными зрачками. Змеиные глаза. Эд чувствовал невероятную жажду убийства, направленную на них. Он насторожился, задвигая Грегори себе за спину и готовясь отражать удар. Но удара не последовало. Ощущение чужого взгляда исчезло, тварь снова затаилась, выжидая. Эд ее больше не чувствовал, только знал, что она одновременно рядом и нет. Продолжая держать Грегори поближе к выходу из барьера, Эд осмотрелся. Теперь, внутри барьера, он видел то, чем была эта деревня на самом деле. Сгнившие доски домов, воняющие плесенью, сыростью и кровью, серый песок с засохшими бурыми пятнами на нем, почерневшие от времени и проржавевшие насквозь вывески, истлевшие тряпки. Все обветшавшее, грязное, покрытое тонким слоем непонятной, но запредельно вонючей слизи. И трупы. Обглоданные до самых костей или же сожранные всего лишь наполовину, с отсутствующей верхней или нижней частью тела, разбухшие, посиневшие, с копошащимися червями. На них Марлоу старался не смотреть, потому что это грозило ему полноценным выворачиванием наизнанку. — Молодой господин, там кто-то есть! — выкрикнул Грегори и, прежде, чем Эд успел сообразить, кинулся куда-то в сторону. Эд протянул руку, пытаясь ухватить слугу хоть за что-то, но тот резво мчался вглубь деревни. — Стой, твою мать! Грегори! — прорычал Эд, бросаясь за ним. Он ведь знал, что так будет. Проклятье! Снова не усмотрел. Там, куда бежал Грегори, не было совершенно ничего. Эд ничего там не видел, но вот его слуга явно думал, что там кто-то лежит. Марлоу знал, что это иллюзия, но не понимал, кто мог наслать ее. Неужели та тварь, что прячется под землей, продолжая пристально наблюдать? — Грегори! — выкрикнул Эд, в мгновение ока потеряв своего слугу из виду. Он только что был прямо перед Марлоу, а потом исчез, будто бы испарился. — Черт возьми! Чтобы я еще раз взял его с собой! «Только не умирай!» — молился Эд, повторяя про себя эти слова, словно мантру. Он продолжал бежать к тому месту, где последний раз был Грегори, но ему казалось, что он только удаляется от него. Под ногами по серому песку застелился молочно-белый туман. Эду казалось, что он слышит звук, похожий на тот, когда кожа змеи соприкасается с песком. Марлоу снова чувствовал на себе взгляд желтых глаз. И голод. Чувствовал такую жажду сожрать, что его едва не вывернуло от вкуса сырого мяса, появившегося на языке. Недолго думая, Марлоу выпустил за раз такое количество магии, что сотряслось все вокруг. Магия приняла форму пламени. Белого пламени, которое пожирало туман и все вокруг. Жажда сырого мяса мгновенно исчезла. Вместо нее Марлоу услышал змеиное шипение. И пронзительный крик Грегори. Рванув в ту сторону, откуда доносился звук, Эд заметил силуэт огромной змеи. Тварь раскрыла пасть, демонстрируя два длинных клыка, с которых на песок капал прозрачный яд. Змея явно порывалась сожрать Грегори, жавшегося к стене одного из домов. Эд только собирался снова выпустить пламя, когда яркая вспышка озарила пространство. Марлоу увидел промелькнувший силуэт с мечом наголо, после чего увидел, как змею сковывает лед. Он с характерным звуком покрыл все тело, после чего заледеневшая массивная туша разлетелась на части, осыпая Марлоу мелкими острыми осколками, один из которых мазнул по щеке. Эд застыл на месте, не в силах пошевелиться, когда перед ним мягко, словно кот, опустился тот, кого он не ожидал увидеть уже никогда. — Ну, не смотри на меня так, будто призрака увидел, — усмехнулся Клаус, небрежно забрасывая меч на плечо. Одновременно он шагнул ближе к Эду и подушечкой большого пальца стер кровавую дорожку с его щеки. Марлоу от этого прикосновения, от тепла, которое буквально обожгло ему кожу, от осознания того, что это действительно не иллюзия и не обман зрения, вздрогнул. У него позорно подкосились ноги, и он едва не упал, но Клаус вовремя перехватил его поперек груди, прижимая к себе. Марлоу показалось, что он вот прямо сейчас умрет от переизбытка тепла и прикосновений Клауса. — Что ты… здесь делаешь? — спросил Эд неожиданно хрипло, выпрямляясь и выпутываясь из объятий Клауса, но продолжая цепляться за его руку. — Я ведь отпустил тебя. — Ну, — Клаус неопределенно пожал плечами, возвращая меч в ножны за спиной, — можешь считать, что я поверил в твой бред про восстание и решил помочь. Эд посмотрел на него, многозначительно приподняв бровь, и фыркнул. — Да неужели, — съязвил он, присаживаясь на корточки рядом с Грегори и осматривая своего слугу на предмет повреждений. — Ты так сильно жаждал свободы, готов был убить меня, а теперь возвращаешься добровольно. Тебя, случайно, никто по голове не бил за это время? А то мало ли… Вестрай усмехнулся, никак не реагируя на ершистость Эда. Кажется, к такому у него давно выработался иммунитет. Да и Эд не имел подоплеки обидеть или еще что-то в этом духе. Он попросту не понимал, как ему теперь себя вести. Он ведь старался смириться, что Клауса рядом с собой он уже никогда не увидит. — Тебе не идет плеваться ядом, Марлоу, — отметил ведьмак. — Для этого у тебя слишком милое личико. Эд запустил в него небольшой сгусток огня в отместку за «милое личико». Клаус на это снова лишь усмехнулся и остановил магию коротким кинжалом, молниеносно выхваченным из набедренных ножен. Лезвие впитало в себя заклинание и слабо засветилось, после чего Клаус, даже не целясь, бросил кинжал через плечо, попадая точно в голову еще одной змее. Та мгновенно вспыхнула, шипя от боли и извиваясь. Вестрай даже не обернулся. Продолжал смотреть на Эда. Тот же привел Грегори в порядок и смотрел в ответ в глаза ведьмака, которые сейчас казались ему цвета расплавленного серебра. Как же давно уже он во власти этих глаз? Сколько времени прошло, а ему до сих пор не нужен никто, кроме этого наглого и хамоватого типа. — Поглощение — хорошая штука, — одобрил Марлоу, поднимаясь на ноги и помогая встать своему слуге. — Ты быстро приспособил мою магию под себя. Клаус самодовольно ухмыльнулся. — Я не обделен талантами, — заметил он, на что Марлоу лишь вскинул бровь, словно бы говоря: «нисколько не сомневаюсь». — А вообще, твоя магия подходит мне больше всего, потому что она похожа на ту, что мне влили в детстве, потому мне легко ее контролировать. Поэтому мы с тобой просто идеально подходим друг другу, напарник. Вестрай не удержался добавить издевательские нотки в последнее слово, но Эд все равно вздрогнул, сжимая руку в кулак. Для него эти слова имели двойное дно, но Клаус бы никогда не подразумевал под ними что-то такое, поэтому Эд решил придержать свою разошедшуюся фантазию и разбушевавшиеся мечты глубоко внутри. Он лишь устало вздохнул. — Так все же, за каким чертом ты здесь? И как вообще узнал, где меня искать? — спросил он, осматриваясь. Других змей пока не наблюдалось. Клаус тоже осмотрелся. Пусть он и выглядел расслабленным, Эд заметил, что бдительность он не теряет ни на мгновение. Удивительное сочетание раздолбайства и ведьмачьего профессионализма, которое демонстрировал этот парень, убивало Марлоу. Влюбляться сильнее, чем уже есть, он не хотел. — Я был с вами всю дорогу, — Клаус невинно захлопал глазками. — Пристроился на крыше повозки, а ты и не заметил. А еще первый маг королевства. Эд нахмурился. Так значит, ему тогда не показалось, что он видел чью-то тень. Это был Клаус. — Не хмурься, принцесса, — протянул Клаус, указательным пальцем ощутимо ткнув Эда точно между бровей. Тот от неожиданности отшатнулся и прожег ведьмака злобным взглядом. — Тебя так замуж не возьмут. — Иди к черту, — процедил Марлоу и обратился, наконец, к Грегори, с любопытством наблюдавшему за разворачивающейся баталией. Кажется, тот факт, что его едва не убили недавно, не омрачил его духа. Грегори был спокоен, как удав. — Если ты еще раз сделаешь что-то без моего ведома, я пришибу тебя, понял? Грегори удивленно захлопал глазами, словно бы не понимал, за что на него гневаются. — Ну, все же хорошо, господин хороший, — простодушно заявил мужчина. — Я жив и цел, хвала небесам. — Вообще-то, хвала мне, — вставил свое Клаус. Эд по очереди посмотрел на слугу и ведьмака, после чего снова тяжело вздохнул, припечатывая ладонь ко лбу. — От вас проблем больше, чем пользы, — простонал он. — Не нужно все так серьезно воспринимать, солнышко, — снова издевательски протянул Вестрай. От этого «солнышко», произнесенного невероятно сахарным и противным голосом, Эд дернулся. Он бы хотел, чтобы Клаус называл его так, но вкладывая в это слово иной смысл. Он бы все за это отдал. — Заткнись и пошли, — приказал Эд. Они вернулись обратно к тому месту, где, предположительно, вошли в деревню. Только вот никакой арки там уже не было. Эд, впрочем, не особо удивился. Он знал, что так просто их отсюда не выпустят. Барьер накладывал кто-то довольно сильный. И по типу магии Марлоу догадывался, кто это мог быть. Ведь именно за этим он и пришел сюда. Чтобы удостовериться в том, что он прав. — И что ты намерен делать? — спросил Клаус впервые серьезно. Меч он теперь все время держал в руке. — Так просто эта тварь не покажется. Я ее даже не чувствую толком. Такое чувство, что она повсюду. Эд коротко на него взглянул и потом перевел взгляд себе под ноги. — То, что собирался сделать в самом начале, — пожал он плечами. — Одному это было сделать несколько накладно, но, раз ты здесь, то тварь убьешь ты. — Хочешь скинуть на меня всю грязную работу? — ехидно заметил Клаус. — Аристократы всегда так делают, если ты не заметил, — в тон ему ответил Эд, замечая, как темнеют глаза Клауса. Но далеко не от злости и ненависти к вышеупомянутым. — Если тебя что-то не устраивает, тебя никто не держит. Ведьмак ничего не ответил. Лишь смотрел на Эда, играя с ним в то, кто первым отведет взгляд. Марлоу сдался первым. — Так что ты все же намерен делать? — Клаус вынужден был смотреть на затылок мага и его вьющиеся рыжие волосы, перепачканные сажей. — Достать ее оттуда, — Марлоу ткнул пальцев в землю. — Эта тварь огромная. Я чувствую то, как она движется под землей. И покидать логово она явно не собирается. Будет натравливать на нас мелких сошек. — И как ты достанешь ее? Твоих сил на это может не хватить. — Не стоит меня недооценивать, — фыркнул Марлоу. — Заставить ее выйти наружу мне сил вполне хватит, а вот убить может и нет. Так что это твоя задача. Надеюсь, у тебя в арсенале есть что-то стоящее, и я не зря рассматривал твою кандидатуру. Клаус довольно оскалился. Он знал, что его брали на «слабо», бросали ему вызов, и он с радостью его принимал. В любое время Клаус Вестрай готов был подтвердить свой статус сильнейшего ведьмака. Марлоу понял это по загоревшимся азартом глазам ведьмака. Значит, можно было начинать. Бросив Грегори короткое: «не двигайся!», Эд присел на корточки, упираясь ладонями в землю и склоняя голову. Прикрыв глаза, он сосредоточился, чувствуя легкое шевеление мощного тела под слоями земли. Он чувствовал замедленное биение сердца змеи, снова ощущал вкус сырой плоти на языке. Воздух наполнился запахом гнили и крови, поэтому Марлоу старался не вдыхать глубоко. Его и так тянуло блевать. Тварь посылала ему образы, надеясь сбить поток магии. Эд видел, как умирал каждый, кто оказывался здесь. Он слышал их крики, видел хлеставшую кровь, слышал звуки разрываемой плоти. Картинки перед глазами были такими реальными, что ему казалось, будто это он сам заживо пожирает маленькую девочку. Проклятая тварь словно смотрела ему в сердце своими глазами цвета золота и пыталась вызвать все самое болезненное, что жило в Марлоу. Но Эд тоже не так прост, как кажется. Да и то, что он внезапно почувствовал на своем плече тяжелую и надежную руку, через прикосновение которой в Эда вливалась чужая, но, как Клаус и говорил, чертовски похожая на его собственную, магия, помогало рассеивать призрачные образы. — Убери, — прохрипел Марлоу. — Не трать магию зря. Я и сам могу. — Я заметил, — усмехнулся где-то рядом с ухом Клаус, обдавая кожу горячим дыханием, после чего магию вливать перестал, но ладонь с плеча не убрал. За это, признаться честно, Эд был ему благодарен. Сосредоточившись и вспомнив до мельчайших деталей все заклинание, Марлоу разом выпустил такую волну магии, что Клаус, стоящий рядом, едва не впечатался спиной в ближайший дом. Но на ногах он все же удержался, продолжая хвататься за Марлоу. Одновременно на его лице было отражено такое восхищение, которое он никогда бы не решился показать Эду при обычных условиях. Ведьмака не на шутку поразило то, на что действительно способен Марлоу. Во время поединка с ним Вестрай знал, что маг не показал всю свою силу, но и не рассчитывал на то, что он скрыл так много. Земля от воздействия магии Эда дрожала, словно во время землетрясения. В ней появлялись трещины, куда стекался весь песок, лежащий на поверхности. Эти трещины становились все глубже и больше, земля буквально по кускам разъезжалась по разным сторонам. Барьер трещал и искрился. Теперь Клаус отчетливо видел его границы, которые то вспыхивали, то исчезали вновь. Верх барьера начал трескаться, осыпаясь осколками и открывая вид на небо в преддверии грозы, пропуская внутрь барьера наполненный озоном воздух, и первые капли дождя упали на серую землю. Магия Эда продолжала расти и давить на грудную клетку. Она становилась все плотнее, и Клаус мог видеть ее. Магия приняла форму полупрозрачных ладоней, которые поднимали огромные пласты земли. И Клаус увидел, наконец, ту тварь, которую должен был убить. Огромная змея кольцами свернулась под землей, словно бы закрывая собой что-то. Она была полностью черная с толстыми пластинами чешуек, испещренными мелкими шипами. Голова змеи была массивной и здоровой. Пасть больше похожа на клюв птицы, потому что концы ее были похожи на клюв по форме. Глаза у змеи были такими же, как видел Клаус — желтыми, внимательными, с вертикальным зрачком. Ведьмак думал, что змея кинется на него, только увидев, но тварь не двинулась с места. И вскоре Клаус догадался, почему. Марлоу не давал ей двинуться с места. Магия удерживала тварь на месте, давая Вестраю возможность нанести удар. И Клаус не стал терять времени, хотя, признаться честно, мощь Марлоу заставляла его дышать через раз. Перехватив меч поудобнее, Клаус бросился к обездвиженной твари, которая, к слову, не потеряла возможности плеваться огнем. Из приоткрытой пасти, от которой тянуло вонью тысячи трупов, полыхнуло огнем. Клаус уклониться не успевал, не в прыжке, где не от чего оттолкнуться. Он взмахнул мечом, разрубая огненную струю надвое и приземляясь на покрытую слизью кожу твари. Меч коротко сверкнул, впитывая магию в очередной раз, и Клаус воткнул его в хвост твари, с нажимом ведя дальше, разрубая тварь пополам. Змея зашипела от боли и принялась плеваться огнем активнее, но Клаусу хватало сноровки, чтобы уклоняться от каждой атаки, не прерывая контакта меча с телом твари. Ее кровь, черная и густая, как смола, заливала ведьмаку руки. Кожа начала пузыриться и жечь, будто бы ее кислотой облили, но Клаус не останавливался. Возле самой головы твари он вытащил клинок и одним точным ударом отрубил массивную голову, видя, как тускнеют глаза змеи. Отпрыгнув в сторону, чтобы его не облило разом хлынувшей кровью, Клаус брезгливо отряхнул меч. — Это было не трудно, — заметил он сам себе, рассматривая дымящиеся руки. И скривился от боли. — Клаус, — внезапно застал его окрик Марлоу, — проваливай оттуда! Вестрай обернулся и, последовав совету мага, поспешил ретироваться. Стоило ему только оказаться рядом с Эдом, как змея, на мертвой туше которой он стоял пару мгновений назад, вспыхнула белым пламенем. Падающие с неба капли начавшегося дождя не могли погасить пламя. Оно пожирало тварь до костей, не оставляя от нее ничего. Змея просто медленно исчезала, поглощаемая пламенем. Клаус, словно завороженный, смотрел на танцующее жемчужно-белое пламя, которое до этого он не видел ни у одного мага. От него не веяло жаром. Казалось, можно протянуть руку, но пламя не сожжет ее. Лишь оближет, как преданный пес. И в очередной раз ведьмак постарался скрыть восхищение, которое так явно отражалось на его лице и в глазах. Он не хотел показывать его Марлоу. Да тот и не особо по сторонам глазел. Все его внимание было приковано к сгорающей змее и все еще висящим в воздухе огромным плитам земли. Но вот слуга Марлоу, который поразительно тихо стоял за спиной своего господина, внимательно рассматривал ведьмака, и, как на мгновение показалось Клаусу, довольно усмехался. Эд неожиданно поднялся на ноги, делая незамысловатые пассы руками. Давление его магии снова возросло. Полупрозрачные пальцы, до этого удерживающие глыбы грунта, с силой сжали их, раскрашивая на несколько более мелких частей, которые Эд сбросил за пределы образовавшегося огромного круга, в диаметре достигающего нескольких лиг. Выглядело по-настоящему внушительно. Марлоу глубоко вдохнул, приводя в норму чуть сбившееся дыхание и стирая кровавую дорожку, перетекшую с его подбородка на шею. Клаус невольно проследил за движением его подрагивающего пальца. А потом Эд слишком резко повернулся к нему, оказываясь довольно близко. Его зеленые глаза светились почти как у змеи. Он то и дело облизывал пересохшие и потрескавшиеся губы. — Руки протяни, — скорее попросил, чем приказал Эд. Клаус многозначительно посмотрел на свои дымящиеся от ядовитой крови запястья и предплечья, но протягивать их Эду не спешил. — Не стоит так паниковать, принцесса, — в своей обычной манере заявил он. — Я же не ты, так что это пустяк. Марлоу препираться не стал. Тяжело вздохнув, он схватил ведьмака за руки, при этом не касаясь пальцами поврежденной кожи, и внимательно осмотрел. В его глазах Клаус видел беспокойство. — Я же сказал, что это пустяк, — Вестрай попытался вырвать руки, но Марлоу не отпустил. Продолжая удерживать одну руку, он осторожно коснулся ожогов на ней магией, которая теплом разлилась по всему телу Клауса. Поврежденная кожа излечивалась. Со второй рукой Эд проделал то же самое, не удержавшись от соблазна легко, едва касаясь, одними подушечками пальцев провести по бледной и гладкой коже чужих предплечий, прослеживая цепочку красиво выделяющихся вен. У Марлоу даже дыхание на мгновение перехватило. Он до сих пор не совсем верил, что Клаус пришел сюда ради него и, кажется, готов остаться с ним. Эду даже в самых смелых мечтах такого не виделось. Он до чертиков испугался, когда увидел дымящиеся руки своего ведьмака. Думал очертя голову броситься к нему, но только риск того, что удерживаемый грунт рухнет прямо им на головы, останавливал его. Он кусал губы, наблюдая, как Клаус разбирается с тварью, и волновался. Господи, как же его трясло от волнения. Если они и дальше будут работать вместе, то Эд поседеет раньше времени. Потому что он лучше будет переживать ад один хоть десятки тысяч раз, чем позволит пройти через то же Клаусу. Насколько же он, черт возьми, одержим им?