Одержимые

Кристиан в этой битве преследовал лишь одну цель. Все, чего ему хотелось – это умереть. Позорно свести счеты с жизнью самостоятельно у него не получилось, а жить дальше Крис просто не знал как. Он не был таким сильным, как его младший братишка, который переживал столько трудностей в стенах этого города, пытаясь сражаться за ту призрачную идею, которую Крис оставил после себя. Марлоу-старший так и не научился жить без Рея. Он пытался. Все то долгое время после его смерти Крис пытался. Даже поддерживал себя мыслями о том, что к нему вернулся брат и, возможно, семья. Но каждый чертов вечер он приходил на тот берег, где прощался со своим ведьмаком… возлюбленным, самым дорогим человеком, и заново переживал ту агонию, как в момент, когда Рея проткнуло насквозь, и у него не было шанса даже выжить. Он чертовски сильно пытался держаться. Посвятил всего себя подготовке к плану Эда, тренировал своих людей, преуспел во многом с управлением острова, но даже работа, после которой в голове не должно быть мыслей, лишь усталость, не помогала отвлечься от пустоты внутри. Крис слабовольно пытался покончить со всем сам, но не смог. Руки дрожали, а магия внутри него противилась самоубийству. Поэтому Крис решил использовать восстание, как повод просто уйти, не оставив после себя ничего. А потом еще семья. Кристиан надеялся увидеть их после стольких лет, обнять маму и Марию, которая всегда хвостиком таскалась за ним в детстве. Марлоу был уверен, что она выросла настоящей красавицей. Но вместо семьи он увидел лишь заключенные в ледяной гроб холодные тела. Матери, отца, Марии. Единственными, кто остался жив, были Ричард и старик Грегори, которого Кристиан не знал. Они с Эдом просто пили после того, как Клаус показал им погибших. Напивались до бессознательного состояния, потому что это было тяжело. У них никого не осталось. Никого из тех, кто поддерживал их. Хотя у Эда был Клаус, теперь всегда находящийся рядом, словно преданный пес. Рядом с ним Эду становилось легче. А вот Кристиан такого человека был лишен. Брат пытался помочь ему, как мог, поддержать, показать, что он рядом. Кристиан знал об этом, знал, что Эд никогда его не оставит, но все равно его рвало изнутри, и сказать об этом он не мог даже брату. Натягивал улыбку и делал вид, что он справляется. Хотя ни хрена он не справлялся! Крису просто и банально не хотелось жить. Он был слабаком, который не смог пережить столько потерь. Многие бы посчитали его ничтожеством, тряпкой, сказали бы бороться, потому что есть ради чего жить. Да ради чего, черт возьми, ему жить? Он не видел смысла. Его семья, любимый человек, ради которого Крис вынес столько всего, которым дорожил больше, чем собой. Все это один за одним покинуло его. И Кристиан искал смерти на поле боя. Не сразу, потому что быть настолько мразью не мог даже он. Эд ведь попросил его взять на себя верхний город и разобраться с магами. Кристиану достался довольно большой отряд, где были и ведьмаки, и эльфы, и полукровки, в которых Михаил был уверен больше всего, и представители других рас. Марлоу не жалел магии, используя заклинания, которые могут в краткий срок истощить его резерв. Естественно он знал, что ждет его после пересечения запретной черты, но Крис не боялся той боли, которая будет ждать его. Он уже испытал ее в достатке, поэтому не думал, что может быть хуже. Они разрушили стену, окружающую верхний город. Крис разрушил ее в одиночку, не позволив хотя бы кому-то вмешаться. На него смотрели, словно на божество, восхищаясь его силой, но Крису было интересно, восхищались бы они, если бы узнали, насколько низкие и жалкие мысли витают в его голове? Стали бы они так смотреть на желающего расстаться с жизнью? Но он продолжал быть для них непобедимым. Кристиан почти один противостоял всем тем магам, которые прибыли на звуки взрывов. Многих из них он помнил еще с академии, когда делил с ними одну парту. - Смотрите-ка, Кристиан Марлоу собственной паршивой персоной, - ехидно заметил Аден – человек, которого Крис когда-то давно считал своим другом. До тех пор, пока этот самый друг первым не подсказал казнить Реймонда, когда Крис отказался наносить на его шею руны. – Я думал, что ты давно сдох! Марлоу скривился. Он бы не сказал, что его задевало мнение этих людей о нем, но все равно было не особо приятно. Словно бы его долго и упорно поливали помоями. Отвечать не хотелось, да и не за чем ему было спорить с идиотом и опускаться до его уровня умственного развития, поэтому Крис просто атаковал. Он использовал заклинание за заклинанием, не произнося ни слова. Щиты его противников трещали от мощи магических атак, а когда они лопались окончательно, словно нагретое стекло, Кристиан слышал жуткие крики боли. И с ужасом понимал, что ему все равно. Он всегда был натурой довольно сочувствующей и редко убивал без надобности, потому что все равно пытался находить в людях что-то хорошее, но сейчас у него словно не было чувств. Они замерзли, будто подвергшись его магии. Крису даже казалось, что у него и сердце-то не билось. Единственное, что вызвало у него хотя бы какие-то эмоции, было появление в толпе магов нескольких знакомых лиц. Высокий и презентабельный мужчина с посеребренными сединой черными волосами и цепкими, внимательными льдисто-голубыми глазами и рыжеволосая девушку с двумя смешными косичками и россыпью веснушек на лице. Рядом с ними были их ведьмаки. - Аларик, Эльвира! – воскликнул Кристиан, обнимая бросившуюся к нему девушку и подавая мужчине руку для рукопожатия. - Кристиан Марлоу, - граф Кавана сдержанно кивнул, но все не сдержал улыбки. – Я чертовски рад, что ты здесь, Кристиан. - Взаимно, - Марлоу не мог не улыбнуться в ответ и поцеловал в лоб искренне смеющуюся Эльвиру. Кажется, даже поле боя не могло сломить ее дух. И ее ведьмак, как и всегда, тепло смотрел на нее, возвышаясь непоколебимой скалой, готовой защитить в любой момент. Кристиан грустно посмотрел на него и поспешно отвел взгляд. Ему не хотелось бередить и так постоянно кровящую рану. Но от Аларика не укрылась эта мимолетная искра в его глазах. - Ты изменился, - заметил граф, отражая атаку. Маги решили воспользоваться замешательством и напасть, но бдительность никто не терял даже во время разговора. – Что произошло за время твоего отсутствия? И где Реймонд? Родное имя больно резануло внутри. Кристиан едва сдержал болезненный выдох – так сжалось сердце. Он сглотнул тугой ком в горле, прежде чем ответить: - Он погиб. Кристиану было трудно произносить это. Он до сих пор не мог признать, что это на самом деле так. Ему казалось, что он ищет призрачный образ Рея во всех, кого видит. Это сводило его с ума. Он устал от этого. Устал от того, что не может отпустить. Прошлое вгрызлось в глотку стальной челюстью и не хотело отпускать. Кристиан лишь мог забрать его вместе с собой. Аларик на мгновение потерял привычное хладнокровие. Сквозь маску его спокойствия проступила горечь. Не наигранная, не фальшивая. Они с Реем много общались, когда Крис еще жил в столице, поэтому для графа новость о его смерти тоже была тяжелой. Но говорить он ничего не стал. Лишь положил руку на плечо, слегка сжимая ее. Кристиану хватило и этого. Когда началась новая волна атак, Марлоу стоял в первом ряду уже не один. Аларик не позволил ему принимать весь огонь на себя и встал рядом. А весьма активную Эльвиру они задвинули себе за спины, чтобы девушка не подставлялась и не лезла в самое пекло боя, а помогала раненым. Ее ведьмак с одобрением кивнул. Однако даже появление знакомых и до сих пор верных ему людей не изменило решения Кристиана. Он продолжал сражаться на износ, вокруг него дрожал воздух и был таким густым, что дышать становилось тяжело. Рядом с ним отважился сражаться лишь Аларик, потому что ощущать магию Криса для него было не впервые. Другие же предпочитали держаться на расстоянии от Марлоу, лишь поглядывая восхищенно, как волна огненной магии, усиленная плотными потоками воздуха, накрывает отряд магов, погребая их под собой. Из пламенного ада доносились лишь болезненные крики и звук трескающихся щитов. - Отродье Марлоу! – внезапно ядовито прошипел кто-то, и Кристиан чуть отвлекся, переводя взгляд вправо и замирая. Рядом с незнакомым ему аристократом с весьма уверенным в себе видом стоял молодой ведьмак, явно младше самого Кристиана. И волосы его были черными, как воронье крыло, чуть длинными, до середины щеки. И черты лица… такие же, как у Реймонда. Разве что глаза вместо расплавленного золотого были небесно-голубыми. Но ведьмак был поразительно похож. Так похож, что у Кристиана на мгновение замерло сердце. Он даже не дышал, рассматривая парня так, словно увидел драгоценность. Кристиану просто не верилось в то, что он видел перед собой словно точную копию возлюбленного. - Убей его! – визгливо приказал аристократ ведьмаку, и руны на бледной коже вспыхнули раскаленным алым. Ведьмак скривился от боли, но не ступил и шагу, стискивая в руке меч до побеления костяшек. - Вы…, - прохрипел он, - брат Эд… варда Ма… рлоу? Кристиан заторможено кивнул. - Чего ты стоишь, отродье? – не унимался аристократ. – Убей его, я сказал! - Не могу, - воспротивился ведьмак. – Он… брат господина Эдварда. Руны на его шее снова вспыхнули, обжигая кожу. Ведьмак против воли двинулся вперед, но упрямо остановился, закусывая губу до крови. И Кристиан проследил за алой дорожкой, медленно скользящей по коже. Ему самому стало больно, словно бы на мгновение между ним и ведьмаком вспыхнула связь. И, не отдавая себе отчета в том, что делает, Кристиан бросился вперед, на удивленно захлопавшего глазами ведьмака. Остановившись прямо рядом с ним, заглядывая в такие не похожие, но одновременно и похожие на Реевские глаза, Марлоу осторожно провел ладонью по шее ведьмака, творя разрушающее заклинание. Яркая алая молния озарила поле боя. Кристиан невольно вздохнул, снова позволяя себе провести пальцами по обожженной шее. Белая магия коснулась ран, и те зажили практически мгновенно. - Имя, - едва слышно попросил Кристиан, не слушая вопли стоящего позади аристократа. – Скажешь мне свое имя? Ведьмак внимательно посмотрел Марлоу в глаза и внезапно улыбнулся. Тепло и открыто, от чего у Кристиана все внутри перевернулось. По телу разлилось непривычное тепло, которого он не чувствовал со смерти Реймонда. Словно лед, сковывающий внутри, с оглушительным звуком треснул, позволяя снова чувствовать. - Бранд, - представился ведьмак и неожиданно взял руку Кристиана, коротко прикасаясь к ней губами. Маг опешил. – Вы очень похожи на своего брата. Бранд почтительно склонил голову и в следующее мгновение оказался уже за спиной Кристиана, атакуя человека, бывшего его хозяином долгое время. Бранд без какой-либо жалости и сострадания вонзил клинок в визжащего мага, пронзая насквозь его сердце. Тот жалко всхрипнул и повис на клинке безвольной куклой. - Тебе нравится мой брат? – Марлоу понятия не имел, по какой причине он спросил это. Вопрос прозвучал глупо, особенно теперь, посреди поля битвы, когда Бранд столкнул тело с клинка и вытер кровь. - Он как-то спас меня, пусть и на несколько дней, из рабского плена, - признался Бранд. – Я просто благодарен. У вашего брата уже есть человек, который будет нужен ему всегда. Кстати, спасибо вам огромное за это. Бранд указал на свою чистую шею и снова тепло улыбнулся. Больше размениваться на слова он не стал, бросившись самозабвенно в самую гущу боя. Другие ведьмаки приветствовали его радостными выкриками, а Кристиан смотрел в спину ведьмака и не мог понять, почему та дыра, которая столько была внутри него, стала понемногу затягиваться? Из-за этого парня? Но Крис ведь не мог! Не так быстро. Прошлое не могло отступить так просто, позволив свободно вздохнуть впервые за долгое время. «Живи, придурок! – Кристиан вздрогнул, услышав в голове голос Реймонда. Ему показалось, что он окончательно сошел с ума, но голос продолжил: - Не цепляйся за меня, Крис. Просто живи. Ты заслужил. Проживи потрясающую жизнь, а потом вернись ко мне седым и дряхлым стариком!» «Думаешь, я смогу?» - спросил Марлоу, но ответа не последовало. Но маг на мгновение увидел среди сражающихся образ Реймонда. Ведьмак улыбался, одобрительно кивая в сторону Бранда и показывая большой палец вверх. Кристиан чуть улыбнулся, прикрывая глаза и встряхивая головой. Когда он снова посмотрел в то же место, Рея не было. Зато внутри было тепло. И больше не пусто. Возможно, Крис постарается. Ради Бранда, ради Эда, Аларика, Эльвиры, Клауса и многих других, кого он встретил за это время. Ради Рея. Возможно он не сломается. Рвано выдохнув, Кристиан бросился в бой вслед за Брандом, ровняясь с ним и пытаясь прикрывать. Но ведьмак снова улыбнулся, становясь с ним спина к спине. Мага обожгло его теплом. И он был бы не прочь, если бы его обжигало так всегда. На протяжении жизни, которую он постарается прожить.