Счастье целителя

Палатка целителя — необычное место. Помещение очень просторное и теплое. Тонкий ручеек воды капает в небольшую лужицу в углу, подстилки-гнездышки из мха и папоротников лежат в уютных ямках. Чуть в отдалении, отдельно от остальных, лежат две подстилки — для целителей. В стенах пещеры находятся маленькие трещины, а одна из них ведет к еще одной, уже маленькой пещерке. Там находятся запасы трав, запахи которых, перемешиваясь, наполняют всю пещеру. Здесь приятно находиться утром, когда солнце еще не достигло вершины неба и лучи света ненастойчиво пробиваются сквозь заросли папоротников у входа. Паутинник лежал в своем гнездышке, наслаждаясь утренней тишиной. Несмотря на то, что он живет среди множества котов, ему больше нравились одиночество и покой. Иногда он просто уставал от этой племенной суеты. Именно благодаря целительству кот получил возможность большую часть времени оставаться в покое. Нет, он не был необщительным, просто… Нуждался в отдыхе. И все же, несмотря на такие желания, он продолжал помогать соплеменникам и сопереживать им. Целитель всегда интересовался их состоянием, не только из-за своих обязанностей, а просто потому, что ему было важно знать это. Он много времени уделял присмотру за котятами Буйногривой — его сестры, — любил сидеть, слушая истории уже седых и немощных Хмуроглаза с Тихоглаской. Старики любили ворчать, но были все так же мудры, что добавляло им уважения от соплеменников. Паутинник был добрым и понимающим котом, и не стоит обращать внимание на его юность — он умен, благодаря воспитанию его наставника Мудрохвоста. Старый кот любил поучать своего серебристого помощника. Наблюдая за работой и поступками старика, молодой ученик быстро учился и старался брать с него пример. К сожалению, мудрый целитель был уже слишком стар и вскоре после родов Светлоглазки Паутинник стал единственным целителем в племени. Без сомнений, Мудрохвост прожил долгую, достойную жизнь и был счастлив, уходя к звездам. Коты Грозового племени (и не только его) сильно горевали по старому коту, обещая помнить его доброту и терпение по отношению к ним. Прошло около двух лун с того момента, но молодой кот все так же скучал по своему другу, чей запах постепенно выветривался из пещеры. Целитель прикрыл глаза и тут в палатку ворвалась Пушинка. — Паутинник! — кошечка в страхе округлила глаза, — Трещинке плохо! Кот вскочил и выбежал из пещеры, стараясь поскорее добраться до детской. Он протиснулся через прикрытый папоротником вход и увидел Светлоглазку, лежавшую возле Трещинки. Королева осторожно вылизывала кошечку, которая стонала и плакала. «Она выглядит плохо» — подумал кот, и вслух сказал, — Мне надо осмотреть ее. Пушинка, ты можешь выйти. Светлоглазка мягко подтолкнула попытавшуюся было возражать кошку. — Давай, милая, — уговаривала она, — Уверена, Меднохвостик, Бобренок и Жабочка с удовольствием пообщаются с тобой. Котенок поник. Пробормотав тихое «хорошо», она вышла из детской. В палатке остался только целитель, две королевы и больной котенок. Паутинник начал работу. Он тщательно осмотрел кошку с головы до хвоста, но ничего пока не нашел. Вдруг, Трещинка приоткрыла глаза и что-то тихо пропищала. — Что? — кот наклонился поближе к ней, — Ты можешь сказать, что у тебя болит? Она повторила. — Живот… Живот бо-олит! Целитель положил лапу ей на живот и легонько надавил. Котенок снова захныкал. — Нужно отнести ее в мою пещеру, — сообщил он матери, — Я справлюсь сам. Навестить ее сможете попозже, ей нужен будет отдых. Кот поднял котенка за загривок и аккуратно понес в пещеру. Остальные подстилки из-за отсутствия не часто заменялись, поэтому были не очень чистыми, так что Паутинник положил котенка на своей подстилке. Устроив Трещинку поудобнее, он бросился к своим запасам и стал осматривать их. К счастью, сезон Зеленых листьев был в самом разгаре, так что нужные травы нашлись быстро. Целитель выхватил из кучки несколько листьев тысячелистника с крапивой и вернулся обратно. — Трещинка, — он ласково ткнулся в нее носом и пододвинул тысячелистник, — Съешь это. Тебе может быть неприятно, но зато скоро будет лучше. Кошка осторожно привстала и обнюхала листья. — Ну же, — кот продолжил уговаривать котенка, — Тебе нужно избавиться от того, чем ты отравилась. Лучше этих трав тебе больше ничто не поможет. Трещинка слегка кивнула и слизнула листья с пола, тут же склонившись над ним. Целитель мягко гладил ее лапой по спине, пока кошечка не срыгнула остатки… «Полевки? Ох, — понял Паутинник, — Значит, она отравилась испорченной дичью!» — Молодец, ты справилась, — он пододвинул к ней листья крапивы, — Теперь съешь это, оно облегчит боль. У котенка не было сил даже спорить, поэтому она лишь слабо скривилась и съела листья. — Умница, Трещинка! — он взглянул на уставшую кошечку, — Поспи немного, тебе нужны силы. Он осторожно перенес ее в чистое гнездышко и уложил поудобнее. Постояв еще немного, кот прилег рядом с Трещинкой и прикрыл ее хвостом.

***

Паутинника разбудила Светлоглазка, которая заглянула в пещеру. — Паутинник? — она с беспокойством глядела на целителя и спящего рядом котенка, — Как Трещинка? С ней все будет хорошо? Кот быстро поднялся и подавил зевок. — Все хорошо, Светлоглазка, не волнуйся, — он посмотрел на маленькую кошку. Трещинка выглядела намного лучше, — Она чувствует себя хорошо, но ей нужно набраться сил. Думаю, Трещинке придется еще некоторое время провести здесь. Королева оживилась. — Ох, спасибо тебе большое, Паутинник! Не знаю, что бы мы делали без такого целителя, — кот хотел возразить, но кошка вдруг поникла, — Но… Как долго Трещинке придется тут находиться? Ей и Пушинке через половину луны придет время посвящаться! Целитель помрачнел. — Даже не знаю… Я постараюсь вылечить ее как можно скорее, чтобы она успела к своему посвящению, но, — он снова бросил взгляд в сторону котенка, — Ничего пообещать не могу. — Хорошо… — хвост королевы разочарованно опустился, — Я навещу ее позже, когда она проснется. Целитель промолчал, глядя, как Светлоглазка выходит из пещеры. Он направился к выходу, чтобы попросить учеников заменить подстилки, как вдруг со стороны его гнездышка раздался слабый голос. — Я не посвящусь?.. — глаза Трещинки были полны слез. «Она все слышала» — подумал кот. — Ну-ну, что ты, — он вновь улегся рядом с кошкой, — Конечно же, ты станешь оруженосцем. Мне просто нужно удостовериться, что ты полностью вылечилась и тебе не станет хуже. — Но, — голос котенка дрожал, — Это значит, что Пушинка станет учеником раньше меня? Паутинник отвел глаза. «Она вот-вот расплачется, — целитель запаниковал, — Что мне ей сказать?» — Послушай, Трещинка… Ты вылечишься совсем скоро! Больной живот — не самое худшее, что может случиться с котенком. К тому же, ты сильна и молода, так что можешь даже не беспокоиться. Видя, что Трещинка успокоилась, он продолжил. — Кстати, раз уж ты выспалась, — кот решил взбодрить котенка, — Как насчет того, чтобы поесть и помочь мне разобраться с травами? Кошечка заметно повеселела и кивнула. — Отлично! — Паутинник направился к выходу, — Посиди здесь немного, я принесу нам поесть и потом мы сразу же займемся работой!

***

Прошло несколько дней с того момента, как отравилась Трещинка. Все это время она провела в пещере Паутинника, с интересом наблюдая за его работой и всячески стараясь помогать ему. Сначала кошечка думала, что будет «покрываться пылью» до самого своего посвящения, но, как оказалось, работать вместе с серым котиком весело и интересно! Они вместе перебирали травы, выбрасывая сгнившие и засохшие кусочки, вытаскивали колючки и ветки из новых подстилок, которые были заменены недавно посвятившимися учениками — Меднолапом, Бобролапом и Жабкой. Трещинке нравилось наблюдать, как целитель ухаживает за больными котами. Эта доброта и забота, которыми он окружал соплеменников были просто… Невероятными. Да и эти полные благодарности и уважения взгляды, которые посылали ему коты… Это было сложно описать! Кошка видела, как Паутинник наслаждается своей работой и даже начала понимать мечтания своей сестры. Друзья, как и Пушинка, часто навещали ее. Сестра, в свою очередь, очень беспокоилась, что ей придется посвящаться без бурой кошки. Пушинка даже обещала поговорить с Падающей Звездой, чтобы та отложила ее посвящения до выздоровления сестры! К счастью, Трещинка смогла успокоить палевую кошечку и заверить ее в том, что до собственного посвящения уж точно успеет вылечиться полностью. Она ведь уже чувствовала себя хорошо, вовсю помогая целителю! Зашедший в палатку воин отвлек котенка от мыслей. Из-за его спины выглядывала Пушинка. — Здравствуй, Трещинка, — кот кратко кивнул ей, — Где Паутинник? Кошка подскочила. — О, привет, Дуб! Паутинник сейчас роется в своих запасах, — она неопределенно мотнула головой в сторону прохода в пещерку, — А что? Дуб подошел поближе, пожав плечами. — Да так, ерунда, просто наступил на колючку, — он вдруг недовольно поморщился, — А Буйногривая тут же переполошилась и отправила «лечиться»! Предки, стоило ей выбраться из детской и она тут же начала окружать всех своей заботой. Трещинка хихикнула, поглядывая на колючку. — А ты уверен, что она окружает ей всех? Или, может, только тебя? — Не понимаю, о чем ты говоришь, — молодой воин смутился. Кошечка хотела что-то ответить, но была прервана внезапно вернувшимся целителем. — Трещинка, прекращай смущать мне воинов, — Паутинник послал ей шутливо-строгий взгляд, — Дуб ведь сюда за помощью пришел, а не за насмешками! Пушинка, а ты что тут делаешь? Сестра счастливо разглядывала пещеру. — Я-я… Я навестить Трещинку, да! — Хорошо, — кот пожал плечами. Пушинка же подошла, плюхнулась в гнездышко Трещинки и ткнула ее лапой в плечо. — Эй, — шепнула она, — Ну как тебе тут? Паутинник говорил что-то обо мне? — Вроде нет, — честно ответила бурая кошка, — А должен? Тем временем целитель присел и обнюхал колючку в лапе Дуба. — Заражения нет, это уже хорошо, — кот повернулся к Трещинке, — Итак, что нам нужно сделать? — Вытащить колючку и вылизать ранку? — она много раз видела, как Паутинник лечит котов, но говорила без уверенности. — Правильно! — кошка засияла. Сидящий рядом воин вдруг развеселился. — Неужто наш Паутинник уже подобрал себе будущего ученика? — хохотнул он, — Вы отлично смотритесь, когда работаете вместе! Трещинка хотела возразить, но, заметив взгляд Паутинника, промолчала. Он выглядел таким… Счастливым? — Почему бы и нет? — глаза целителя искрились радостью, — Трещинка довольно быстро учится и даже запомнила несколько трав. Может быть, мне стоит попросить Падающую Звезду, чтобы она дала мне ее в оруженосцы? Как ты думаешь, Трещинка? Трещинка не заметила пораженного взгляда Пушинки. Перспектива стать ученицей Паутинника почему-то больше не пугала ее, а, наоборот, радовала. Она представила себе череды больных, которые выстраивались в очередь за лечением, которые благодарили двух Целителей за помощь и счастливо мчались заниматься своими обычными обязанностями. Это ведь так прекрасно — знать, что твои соплеменники здоровы и довольны своей жизнью? А ведь есть еще и другая сторона целительства: общение со Звездными предками! Эта невероятная близость с духами погибших котов, знаки, которые они будут посылать ей, чтобы помогать племени! Маленькой Трещинке действительно хотелось стать целителем. И она ответила «да».