Сбиваясь с пути

Серые Стражи и их спутники держали путь в Редклиф, чтобы сообщить эрлу Эамону о том, что им удалось собрать армию. Последние из союзников – гномы, так же присоединились. Теперь смело можно созывать Собрание земель. Все так же обходясь без верного коня и хотя бы одной крепкой лодки, путники шли пешком, держась берега озера Каленхад. Из всей компании только Алистер был очень бодр, вот-вот развернется кампания против Логэйна и тот получит по заслугам. Второй Страж – Аннета – плелась позади всех, поглядывая по сторонам, и вовсе не в поисках врагов. Девушка все еще держала в голове легенду, рассказанную Винн. Она была воодушевлена, ее глаза горели. Все сопартийцы Кусланд заметили, что обычно шедшая впереди всех мечница, пугающая врагов одним своим внушительным видом, внезапно стала очень тихой и максимально внимательной к деталям. Ни один спокойно лежащий камень не укрылся от тщательного рассмотрения. Никто из спутников Аннеты, за исключением Винн, не знал в чем причина такого поведения девушки. Кто-то даже предположил, что в нее вселился демон, но всему виной была услышанная легенда, которая успела заполонить большую часть мыслей. Из-за Аннеты вся братия заметно медленнее передвигалась по намеченному маршруту. Приходилось менять путь по несколько раз, то возвращаться обратно, то заблудившись, ходить кругами по одной местности. Последней каплей стала смена курса в сторону границ, если верить потрепанной карте, Орлея. Бывшая леди Кусланд была плохим следопытом, большую часть времени она проводила в замке Хайевера, а если куда-то выезжала, то путь лежал по имперскому тракту. Там не потеряешься. Встал разговор почему приходится петлять, а не идти по прямой. — Думаю, наш Страж слишком впечатлительна, — приоткрыла завесу тайны Винн, после чего на Аннету посыпались вопросы. Таким образом, все узнали о тайной миссии девушки. Вот этого-то она точно не хотела, априори зная реакцию сопартийцев: — Я присоединился к тебе, чтобы покончить с Мором, а не искать мифических существ, — как всегда с ноткой суровости сказал Стэн. — Я бы с удовольствием помогла, но думаю, что Стэн прав, — поддержала кунари Лелиана. И это она то! Та девушка, которая верит, что с ней говорил Создатель. — Признаюсь, Страж, удивлен. Никогда бы не подумал, что тебе нравятся сказки, — усмехнулся Зевран. Ведьма Морриган сверлила Аннету взглядом и считала ее поведение глупым ребячеством, несмотря на то, что от ребенка у Стража осталось только мечтательность. Алистер был ошарашен, Шейла молчала, так как все ее внимание было обращено на голубя, который так и намеревался спикировать на голема. Поставив все точки над «i» разношерстная компания вернулась к первоначальному маршруту и, вроде бы, для Аннеты все обошлось, как появились подколы со стороны Алистера: то начертит на земле линии похожие на когти огромной птицы, то во время разговора с девушкой внезапно начнет тыкать пальцем за спину собеседнице со словами «а не грифон ли там летит?», то откуда-то взявшиеся перья разбросает, так чтобы Кусланд их нашла и начала думать, что напала на след. Ох, Аннета не очень-то жаловала шутки Алистера и в обычное время, а тут как ей казалось, он откровенно над ней потешался. Путники снова остановились, но уже не из-за странных исканий Кусланд, а из-за Морриган. Ведьма решила собрать редких ядовитых трав, сетуя на то, что мабари снова все сожрал. Да и что плохого в том, чтобы отложить поход еще на какое-то время? Стражу можно значит, а она чем хуже? Решено было сделать привал, но у погоды были иные планы, не успела компания сбросить наплечных мешков, как разверзлись небеса, щедро одаривая крупными каплями дождя головы всех неудачно выбравших момент для прогулки бедолаг. Неподалеку находилась пещера, которую Стражи и компания благополучно прошли мимо, но по воле погоды им пришлось вернуться и переждать ее каприз там. На вид пещера была небольшой, с отсутствием какой-либо живности и, что немаловажно, сухой. Спустя некоторое время вся компания кое-как обустроилась. Даже (не без помощи магии) удалось развести костер, вокруг которого все расселись, дабы согреться и обсохнуть. Морриган наблюдала за Винн и, казалось, что волшебница хочет что-то сказать. — Ничего не говори, старуха, — все уставились на Морриган, — не хватало нам, чтобы еще кто-то после рассказов твоих заразился слабоумием, как Страж. В этот момент насупившийся Алистер хотел встрять в разговор, но Винн его остановила, подняв руку, мол все в порядке и с добродушной улыбкой ответила: — Девочке надо знать о Стражах, какие они, каковы их стремления. Она должна понимать свою роль в борьбе против Мора и серьезно к этому отнестись. Это ее бремя. — Интересно, а, если рассказать ей о еще каком-нибудь дохлом существе она и его пойдет искать? — веселился Зевран. Снова начался гомон, каждый считал своим долгом высказаться по данной теме: — А, что, если ее слова не лишены смысла, — задумалась Лелиана. — Страж слишком наивна, — Стэн опустил голову. — Мало того, что уродина, так еще и дурная! — пробурчал Огрен и глотнул собственноручно приготовленного пойла. Все что-то говорили, обсуждали, вступали в дискуссии, но никто не заметил, как Аннета еще в самом начале разговора, грохоча доспехом, покинула компанию, чтобы осмотреться. По крайней мере, так она говорила себе. Как оказалось, в пещере было несколько ответвлений и только одно из них не было завалено. Раз уж дождь закончится не скоро, у Кусланд должно быть достаточно времени для исследования, даже, если туннель заведет ее далеко.

***

Аннета вернулась к сопартийцам, а они даже не думали заканчивать свой спор. Девушка немного помялась, подождала, когда все закончат говорить, нахмурилась, когда поняла, что умолкать никто не собирается. Она, суровая ферелденка, со светлыми волосами, собранными в хвост, уже изрядно растрепавшимся после ее «приключений», вся в паутине нашла только один выход обратить на себя внимание: — Кхе-кхе, — все уставились на Стража, стоящую на ногах и в грязи, хотя она должна была сидеть со всеми около костра. — Кажется, я нашла грифона! Девушка улыбалась, светясь от счастья, сопартийцы пребывали в шоке.