The Elder Scrolls. На изломе времён (Часть 1. Скайрим)

      Как Герберт и говорил, корабль уложился в срок и к середине пятого дня достиг Винтерхолда. Когда-то это был величественный город, больше любого города Скайрима, столицей северного королевства! Но после Великого обвала, из-за которого большая часть города ушла под воду, от него осталось несколько домишек, да Коллегия магов, каким-то чудом уцелевшая. Разумеется, суеверная деревенщина тут же обвинила во всех грехах магов.       Доказать это, конечно, никто не смог, но на огромный замок с тех пор смотрят с подозрением. Да и Кризис Обливиона не добавил чародеям популярности. И тем не менее, год от года Коллегия Винтерхолда принимала новые дарования, желающие научиться магическому искусству.       Так как Винтерхолд пришлось отстраивать чуть ли не с начала, собственной пристани у него пока не было. «Бегущий по льду» встал на якорь недалеко от берега. Один из матросов согласился отвезти путешественников до берега. Пожелав четырём героям удачи, команда направила корабль дальше, к острову Солстхейм. Чтобы добраться до самой крепости, нужно было ещё осилить довольно крутой подъём, а при наличии непрерывно охающей Лаффориэль и её же багажа, восхождение грозило затянуться надолго.       Дуло нещадно, ветер сбивал с ног, а снизу бушевало неистовое море, разбивавшее о камни огромные куски льда, которые приплывали с дальнего севера. Когда наши герои наконец добрались до самого города на вершине, им открылся поистине потрясающий вид: насколько хватало глаз, дальше на севере виднелись только бесконечные ледяные поля, на которых изредка лежали хоркеры. Великолепное зрелище, чего нельзя сказать о самом городе. Из около сотни домишек, больше смахивающих на хибары, выделялся дом ярла, похожий… на большую хибару, да таверна, отличающаяся только вывеской.       В последнюю и решила заглянуть четвёрка путешественников, перед тем как идти в Коллегию. Герберт повидал немало таверн в своей жизни, но такой пустой – никогда. Кроме трактирщика, уныло смотрящего на огонь, будто одинокий пёс, в таверне не было ни одного пьянчуги, ни одной скандальной жены.       – Добрый день, гости дорогие! – резко всполошился трактирщик при виде вошедших. – Добро пожаловать в “Замёрзший очаг”! К вашим услугам еда, питьё и чистые комнаты, выбирайте любую!       – И тебе добрый день, трактирщик! – дружелюбно отозвался Герберт. – Спасибо за радушный приём! А чего у тебя так многолюдно, а? Не протолкнёшься.       – Шутить изволите, – слегка расстроился владелец заведения. – А из кого посетителей-то набирать? Лето только закончилось, а тут уже снег выпал. Все, кто мог, давным-давно уехали восвояси, по родственникам. А кто остался – трудятся, надеясь восстановить хоть какой-никакой приличный город. Эх, ну хватит уже на жизнь сетовать, чего заказывать-то будем?       Лаффориэль заказала обед на всех, компания расселась за столом.       – Сдаётся мне, нельзя нам к архимагу идти, – размышлял вслух Герберт. – Кто знает, может, он тоже замешан во всей этой истории со шпионажем и книгами.       – Согласна, малыш Герберт, – поддакнула бабушка. – Советую тебе, Варди, остаться тут, в таверне.       – Зачем, бабушка? – расстроенно спросил Варди. – Я не буду мешаться! Я помогу!       – Не сомневаюсь в этом, внучек. Но бродить со сломанной рукой по полной магами-адептами Коллегии – очень плохая идея. К тому же тот Изгой из храма тебя узнал.       – Откуда вы знаете?       – Ох, боги мои! Неужели так важно? Герберт рассказал, – заворчала Лаффориэль. – Если тебя раскроют, всё ваше прикрытие полетит к скампу в за… пятку.       – Прикрытие, которого нет! – озвучил очевидное Герберт.       – Ну почему же, малыш Герберт. Есть у меня идея…       Далее обсуждение прервалось, потому что в таверну зашли двое мужчин: один в традиционных для магов Скайрима одеждах, а второй, что пониже, в подбитом мехом костюме.       – Да ладно тебе, Неласар, вот ну чего ты так изломался, а? Я уже в который раз прошу, расскажи мне про это заклинание! – упрашивал тот, что пониже, высоким голосом. Присмотревшись, Варди увидел юношеское, покрытое прыщами, лицо парня лет так четырнадцати.       – И в который раз, Амиэль, говорю тебе, нет! Это заклинание – не игрушка для подростков! Не хватало, чтобы ещё и твоя смерть на моих руках была! И проявляй уважение, мне раз в десять больше лет, чем тебе! Всё, гуляй!       – Неласар, слушай, Джулианосом клянусь, всё будет нормально! И потом, ты уже столько лет не состоишь в Коллегии, тебе вообще ничего не грозит, – не унимался парень.       Не удостоив ответом последнюю реплику, альтмер по имени Неласар скрылся в своей комнате, а мальчик Амиэль, закатив глаза, вышел из таверны.       – Кажется, стоит поговорить с этим магом, Неласаром, – задумчиво высказался Варди.       – Почему, малыш Варди? – заинтересованно спросила Лаффориэль.       – Да потому, что этот малой сказал, что Неласар уже давно не в Коллегии, а значит, он далеко от местных интриганов.       – Дело говоришь, Варди. Пойду-ка я с ним потолкую, – встал со скамейки Герберт.       Раздался громкий стук, это мечник со всей силы дубасил в дверь комнаты Неласара.       – Да сколько же можно, Амиэль?! Клянусь, сейчас я натравлю на тебя атронаха, засранец! – раздалось с той стороны.       – Не переживай, Неласар, парень ушёл, – обнадёжил собеседника Герберт. – Поговорить надо!       – Да ну?! – открылась небольшая щёлка. Оттуда выглянул один глаз, осмотрелся, затем дверь открылась настежь. – Слава богам, этот надоедливый парень свалил… Знали бы вы, как же он замучил меня! Я обычно гораздо сдержаннее, поверьте мне. Итак, чего вам надо?       – Ой, Неласар, сынок, – встряла Лаффориэль, – знаешь, я ехала через половину Скайрима, чтобы посетить Коллегию Винтерхолда. Моё имя Лаффориэль, я целительница!       – Госпожа Лаффориэль, – неожиданно отвесил низкий поклон Неласар, – простите, не признал Вас. Не знал, что архимаг Вас пригласил.       – Я сама приехала. Мне захотелось посетить места, в которых я раньше бывала.       – Я уверен, что вас впустят, – обнадёжил Неласар. – Предупрежу, однако, что дорогими гостями вы не будете. Нынче в Коллегии сплошной кавардак.       – Эй, я уверен, рассказ пойдёт гораздо лучше за кружечкой, дружище эльф! – подхватил за плечи не очень сопротивляющегося эльфа Герберт.       Неласар уселся за стол, выдержал многозначительную паузу, отпил из своей кружки и начал рассказывать.       – Знаете, госпожа Лаффориэль, дорогие гости, хоть меня и исключили из Коллегии, я всё ещё оказываю магические услуги и поддерживаю контакты со старыми друзьями. Но в последнее время там вообще скамп знает что творится! После той истории с Оком Магнуса шесть лет назад ситуация так и не нормализовалась. К сожалению, Довакин не смог занимать пост Савоса Арена, так что его сменил Толфдир, учитель школы Изменения. Теперь он архимаг Толфдир! – вещал Неласар, заканчивая уже вторую кружку и всё больше распаляясь. – Пост мастера волшебника при нём заняла Фаральда, хотя она, на мой взгляд, совершенно на сей пост не годится: слишком старая!       – Ой, и не говорите, – поддакнула Лаффориэль. – Старикам уж точно не стоит лезть вперёд молодых! А сколько Толфдиру? Шестьдесят? Семьдесят?       – Семьдесят четыре! – поправил рассказчик. – И первое, что эта парочка сделала, – стала мне мешать работать! Обвиняют меня в негуманных экспериментах и некромантии! Ну что за лицемеры, а?! Сами-то своим студентам говорят, что, мол, поднимайте мертвяков на здоровье, только подальше от горожан! А теперь ещё и доступ в библиотеку ограничили! Представляете? – чуть не плевался слюной Неласар.       – Неужели? – заинтересованно протянул Варди. – Вроде бы я слышал, что библиотека Коллегии магов – это настоящая сокровищница знаний.       – А вот и нет, скамп тебя дери! – окончательно распалился маг. – Может, когда-то она и была таковой, но нерадивые студенты их то теряют, то крадут, то сжигают не иначе как в пламени Обливиона! Неудивительно, что Ураг, наш хранитель библиотеки, чуть ли не атронахов для охраны своих сокровищ вызывал. Вы представляете? Орк-библиотекарь, хе-хе-хе…       – Не отвлекайся, Неласар, – вернула говорящего в прежнее русло Лаффориэль. – Ты что-то говорил про закрытую библиотеку.       – Да, госпожа. Приехал какой-то мужик. Его тут с такими почестями встречали, будто он из ордена Псиджиков! Закрылся в Арканеуме, это библиотека так называется, правда, забавно! – глупо захихикал Неласар. – И сидит там. Бедняга Ураг мне весь день жаловался. Теперь ученики учатся без книг. Как будто раньше они в них смотрели… – в сторону пробубнил рассказчик. – В общем, Коллегия совсем не та, что раньше!       – Ладно, мы поняли тебя, дружище! Варди, оставляем Неласара на тебя! Только не напивайтесь много, – решил, что пора закругляться, Герберт и под неодобрительное хмыканье Лаффориэль поволок её вместе с Эйви наружу.       – Счастливо вам, парни, – донёсся им вслед хмельной голос Неласара. – Старайтесь не попадаться Брелине, она та ещё зануда!       – Это… Может, мне тоже стоит остаться? – осторожно спросил Эйви. – Там же магов куча. Кабы на меня внимания не обратили!       – Поверь, отличить оборотня от обычного человека невероятно сложно, не всякий профессионал сможет! – отмахнулась Лаффориэль, а увидев лицо Герберта, добавила. – Вы серьёзно думали от меня это скрыть? – и повторила все ранее изложенные умозаключения.       – Удивительно… – во второй раз восхитился Эйвинд.       – Никогда не недооценивай бабусю! А что с прикрытием-то? Не думаю, что нас и правда так просто пропустят, – честно признался Герберт.       – Вот сейчас и узнаем! – с возбуждением поторопила Лаффориэль.       Поредевшая компания ступила на ведущий к Коллегии мост. Впрочем, мостом это назвать было сложно: узкий настолько, что два человека еле смогли бы там разойтись, частично без перил, донельзя скользкий. А под ним очень далеко находился каменистый берег моря Призраков. Пройти по этому мостику – уже своеобразное испытание на вступление в Коллегию.       – Боги мои, – стенала Лаффориэль, – тут даже перил нет, а сами камни покрыты ледком, ужас! Это же не мост, а дорога в Обливион!       – В этот раз я с тобой соглашусь, бабуся! – боязливо посмотрел вниз Герберт. – Не боишься высоты, соня?       – Не, холмы в Пределе покруче будут.       В конце концов любой мост кончается, этот исключением не стал. Перед нашими героями предстали огромные металлические ворота, на которых был изображён символ Коллегии – глаз в пятиконечной звезде. Навстречу гостям вышла девушка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся тёмной эльфийкой в одежде мага.       – Добрый день, уважаемые гости, – скороговоркой выговорила встречающая, – меня зовут Брелина Марион, я – помощница мастера-волшебника в приёмной архимага. Что вам угодно?       – Добрый день, милочка! – выступила вперёд целительница. – Я леди Лаффориэль и я здесь, чтобы прочитать лекцию по магии восстановления.       – Прошу простить меня, леди, но мне нужно ваше свидетельство об окончании школы Восстановления в любой провинции или стране. К тому же вас не приглашал ни архимаг, ни мастер-волшебник, так что по поводу проведения лекции вам стоит обратиться к ней, – скучающим и монотонным голосом разъясняла Брелина.       – Эй-эй, внученька! – прервала бабушка поток бюрократии из уст встречающей волшебницы. – Я своё свидетельство об окончании получала лет двести пятьдесят назад в провинции, которой сейчас нет. Ну и неужели ты оставишь меня, старую женщину, проделавшую такой путь по вашему страшному мосту, за воротами?       – Простите меня, леди, без приглашения, свидетельства или иной удостоверяющий документ…       – У нас есть доверительная грамота из Имперского дворца! – прервал Эйвинд.       – Заверенный, – Брелина проигнорировала сказанное, повысив голос, – любой магической организацией, официально принятой в Тамриэле, в противном случае…       – Да сколько уже можно издеваться?! – не на шутку разозлился Герберт, взбешённый бумажной волокитой. Он представлял себе магов менее обращающими внимание на формальные процедуры и бумажки. – Ты с кем вообще разговариваешь?! Проявляй уважение к бабусе!       – … в противном случае я превращу тебя, мечник неотёсанный, в корову или лошадь! – наконец появились признаки эмоций в глазах данмерки. – Поверь, я умею.       – Леди Лаффориэль! – раздался экзальтированный голос. – Леди Лаффориэль! Эй, Брелина, открой ворота сейчас же!       – Учитель Колетта?! – настороженно оглянулась Брелина. – Вы знаете эту женщину?       – Конечно-конечно! Это же великая леди Лаффориэль, одна из самых известных целительниц в Тамриэле! Да я её книгу наизусть знаю!       – Ты не говорила, что у тебя ещё и книга есть, бабуся, – прошептал Герберт, пока Колетта, надрывая голос, восторженно нахваливала труды кумира. – Да ты просто кладезь сюрпризов.       – Не такой уж и сюрприз! – прошептала в ответ целительница. – Написала её лет пятьдесят назад. Мне она никогда не нравилась, но её сделали чуть ли не официальным учебником по магии восстановления. Похоже, что она была не такой уж и бесполезной.       – Не скромничай, бабуся. Эта ненормальная дамочка выглядит так, будто к ней сам Талос пожаловал.       – Не богохульствуй, Герберт!       – Ладно, ладно, я поняла, учитель! – сдалась Брелина под напором Колетты. На взгляд Эйвинда, она ещё долго держалась. – Если возникнут проблемы, я сошлюсь на вас.       – Какие проблемы? Ты что?! Это же сама леди Лаффориэль…       – Поняла, поняла. Открываю ворота. Добро пожаловать, гости, в Коллегию Винтерхолда!       Металлические двери распахнулись с такой скоростью, будто бы были сделаны из пуха: Колетта еле успела отскочить. Едва троица переступила через порог, неожиданная спасительница тут же подхватила под ручку Лаффориэль и потащила куда-то в сторону большой башни, непрерывно лопоча:       – Как же я рада, леди Лаффориэль! Вы себе даже не представляете! Вот теперь-то мои коллеги, наконец, поймут, что Восстановление – полноценная школа магии, вы ведь согласны, да? Я немедленно представлю вас мастеру-волшебнику. Она замещает архимага, пока он в отъезде, я уверена, что она с радостью выделит вам время для любого количества лекций! Какая же удача, что вы заглянули…       И всё в таком духе. Герберту даже стало жаль Лаффориэль, когда она бросила полный отчаяния взгляд на него. Но кому-то же нужно быть прикрытием. «Так-с, значится, что мы тут теперь сами по себе, – подметил Герберт. – Надо хоть оглядеться немного».       – Вы, сопровождение леди Лаффориэль, – обратилась Брелина к друзьям, когда они вошли внутрь центральной башни, – стойте здесь и никуда не уходите. Сейчас я найду вам комнаты и принесу ключи.       Там, где стояли наши герои, находилось огромное помещение, почти наполовину заполненное людьми и мерами разных возрастов, слушающих лекцию какого-то мага:       – Любое магическое оружие тратит заряд при использовании, – бубнил маг. – Когда заряд заканчивается, магический предмет необходимо перезарядить при помощи камня душ. Необходимо найти существо, чью душу вы используете для перезарядки. Отметьте себе, что душа должна быть соразмерна камню, который у вас есть. В противном случае ничего не выйдет. Необходимо применить к объекту заклинание захвата души, оно опутает цель “сетями”, образно говоря, не давая душе ускользнуть в Этериус после смерти. Далее, как вы уже поняли, необходимо жертву умертвить, желательно, наиболее гуманным путём. Если всё сделано правильно, то душа попадёт в камень. После использования камня для перезарядки магического предмета он обязательно исчезнет, согласно одному из восемнадцати свойств камней душ, которые мы записали на прошлой лекции. Души и камни душ делятся на две категории: чёрные и белые. Белые – души низших существ, например, животных, их можно заключить только в белые камни душ. Черные принадлежат людям, эльфам и некоторым даэдра. Отдельно хочу заметить, что создание и использование чёрных камней душ категорически запрещено, – подчеркнул и выделил жирным лектор, – как и наложение “Захвата душ” на разумных существ!       И так далее и тому подобное. Герберт, слушая тихую речь магистра, начал засыпать, прямо как Эйвинд, когда сзади появилась Брелина.       – Так, ваши комнаты в зале Одобрения, на втором этаже. Уважаемая леди, думаю, в жилье нуждаться не будет. Предупреждаю, просто так шататься по помещениям Коллегии нельзя, трогать какие-либо предметы без разрешения нельзя, громко говорить нельзя, проводить незаконные эксперименты и содействовать в их проведении другим также нельзя. На этом откланяюсь, – и Брелина, даже не попрощавшись, просто удалилась.       Снаружи Коллегия Винтерхолда представляла собой монументальное сооружение: три огромные башни, соединённые мостами в виде большого круга. Посередине внутреннего двора стояло нечто, напоминающее колодец. Из него вверх поднималось синее сияние. И прямо перед входом стояла большая статуя мага, судя по развевающимся одеждам.       – Эй, Эйви, а это кто? – с интересом разглядывал статую Герберт.       – А я почём знаю? – зевнул Эйвинд. – Если бы Варди был тут, он бы точно сказал.       – Тихо ты, не болтай лишнего!       – Это Шалидор, – раздался сзади знакомый голос, – один из знаменитейших магов Скайрима и всего Тамриэля. Говорят, что он одним движением восстановил древний город Лабиринтиан, но, по-моему, это всё брехня.       – Здорова, парень, – узнал Герберт давешнего прыщавого подростка, доводившего Неласара, и протянул руку, – Герберт.       Дорогая одежда, красивая обувь, слегка вьющиеся пшеничного цвета волосы, широко распахнутые голубые глаза, выделявшиеся на покрасневшем от холода и юношеских прыщей лице, округлые щёки, – всё это создавало образ приличного юноши-имперца. Ровно до тех пор, пока он не открывал рот, выдавая целую гору нелестных выражений и наглости. И раз уж маги Коллегии пустили парня внутрь, то он, должно быть, неплохой маг.       – Амиэль, – рукопожатие парня было просто невозможно слабое. – Тебя Эйвинд зовут, да? Вас вроде четверо было?       – Привет, Амиэль, – насторожился от любопытства мальца Эйви, – ну это… Варди, в общем, того… местный…       – Ага, как же! – фраза Амиэля так и сочилась сарказмом и недоверием. – Мне, в сущности, не важно, кто вы и откуда. Я знаю, что вы разговаривали с Неласаром. Зачем?       – Всё-то тебе знать надо, – Герберт решил прервать подозрительные расспросы Амиэля. – Иди-ка ты, малыш, отсюда!       – Да как ты со мной разговариваешь?! – взбеленился Амиэль. – Я маг этой Коллегии, а ты всего лишь мечник!       – Вот-вот, сейчас просто мечник наваляет тебе и отправит к мамочке плакать.       – Да пошёл ты, придурок! – в сердцах бросил парень и быстрым шагом прошёл мимо улыбающегося Герберта.       – Ну вот и зачем ты это сделал? – спросил у последнего Эйви. – Он ведь мог нам много чего рассказать.       – Это ты мог ему много чего рассказать, дружище! Стоило тебе открыть рот, как сразу всё рассказал!       – Что? А что я сказал? Я же ничего не сказал?!       – Ладно, пошли, что ли, в эти “залы одобрения”.       Зал Одобрения, являвшийся одновременно общежитием, столовой и лабораторией, сейчас был заселён больше чем наполовину. На первом ярусе жили старшие студенты, которые уже не слушали общих лекций в аудиториях, а постигали самые глубины выбранных школ магии у наставников. Этажом выше жили все остальные ученики. Их распорядок был более насыщенным: с самого утра и до обеда проводились теоретические занятия в общих залах Коллегии, после обеда проходила практика, которую иногда проводили старшие товарищи.       Практические занятия были самые разнообразные, но неизменно каждое заканчивалось бардаком. Среди прочего: создание простеньких магических барьеров, рассыпавшихся даже от ветра, тренировки с заклинаниями холода (тренировки с огнём запретили после нескольких неприятных инцидентов), тренировки захвата души, разумеется, без доведения дела до финала, призыва атронахов и скампов, от последних, к слову, навоз оставался даже после исчезновения самих тварей и жутко вонял.       Были ещё практики иллюзий, но на шибко сообразительных студентов слабые чары не действовали, а сильные были им самим не по зубам. Заклинания отпугивания нежити, принадлежащие школе Восстановления, сотворить получалось, но в отсутствии более-менее миролюбивой и безопасной нежити в округе проверить их действие не представлялось возможным. Единственное, что получалось просто великолепно у каждого студента – это ясновидение. Это заклинание приводило мага к его цели, какой бы она ни была. Поэтому как бы одни ученики не прятали еду, деньги, конспекты или алкоголь, их непременно отыскивали.       Когда у архимага Толфдира в очередной раз стащили его перегонный куб, магистры стали защищать свою собственность. Например, Древис Нелорен, мастер иллюзий, так заколдовал собственные волшебные перчатки, что сам еле их нашёл, а Толфдир слегка изменил свойства своего перегонного куба, и он теперь весил, как повозка вместе с лошадью. Бедная служанка целую неделю лечила сорванную спину после попытки переставить этот проклятый куб.       Как таковой практики по алхимии и зачарованию не было, поскольку мастера зелий в Коллегии не было, а Сергий Турриан, мастер зачарования, был по самые уши завален заказами со всего Скайрима. Но несмотря на это, каждый маг понимал, что должен уметь сварганить хотя бы простенькое зелье восстановления или перезарядить собственный посох, так что приходилось постигать эти науки самим.       Разумеется, на безумные эксперименты учеников уходили тонны ингредиентов и камней душ, и со временем доступ к редким составляющим зелий, таким как сердца даэдра, пальцы великанов, яйца коруса (огромного насекомого, живущего в подземельях), праху вампиров и прочей редкой мерзости, стал ограниченным и регулировался справками от архимага. Это, конечно, ни капельки не мешало этим самым редким составляющим частенько пропадать.       Также на территории Коллегии студентам категорически запрещалось спускаться в Мидден, подземелья под строением. Преподаватели постоянно напоминали, что там очень опасно из-за наличия неуправляемых зомби, ледяных привидений, огромных пауков, парочки освобождённых от уз контракта даэдра и тьмы ещё какой живности, единственной целью которой является тебя разорвать. Только преподавателям, да старшим студентам под надзором преподавателей разрешалось спускаться в Мидден для проведения “особых” экспериментов.       Чаще всего эти эксперименты проводили Финис Гестор и Брелина, занимавшиеся призывом, изгнанием и снова призывом всяких тварей. По Коллегии ходили слухи, что не всякое существо из бездны туда возвращалось, пополняя опасный набор Винтерхолдских подземелий. Все запреты, байки и запугивания ничуть не умаляли страшного любопытства молодёжи, поэтому раз в несколько лет один или сразу несколько учеников без спросу лезли в подземелье.       Почти всегда это заканчивалось плохо, когда, например, четверо студентов в глубинах Миддена призвали освобождённого дремору, а он их за это порубил. К счастью, выбравшись наружу, он сразу же схлопотал разряд молнии от перепуганной Фаральды и стал наглядным образцом фауны Обливиона в маленьком музейчике.       Конечно, наши герои всего этого не знали, иначе они предпочли бы ночевать в гостинице. Как только наступило свободное время, общежитие начало ходить ходуном от экспериментов новичков, учеников и адептов. Из соседней с Эйвиндом комнаты раздался неприятный звук, а затем волчий вой и человеческий вопль.       Когда Эйви ворвался к соседу, оказалось, что тот удачно призвал призрак волка, чтобы похвастаться перед подружкой. Видимо, этот вопль был воплем восторга, потому что другой вопль, выданный, когда Эйви уничтожил призванного волка молотом, отличался и был явно воплем ужаса. В свою очередь, Герберт ошибся дверью, тем самым нарушив романтическое уединение парня и девушки. Разумеется, после того, как Герберт громогласно извинился, ни о каком уединении речи уже не шло.       В общем, жизнь шла своим чередом, ни о каких занятиях никто и не думал. За одним исключением – новым знакомым Герберта, Амиэлем. Он сидел на лавке в столовой и увлечённо читал какую-то непомерно толстую книгу. Неудивительно, что с ним никто даже не заговаривал. На попытки завести с ним беседу отвечал грубо и нагло. Если Эйвинда этот парень только начинал раздражать, то Герберт просто бесился, когда видел его прыщавую физиономию. Сам Амиэль при виде наших героев делал презрительную мину и гордо отворачивался. Сославшись на желание проветриться, Герберт оставил Эйвинда укладываться на боковую и покинул превратившееся в бездну общежитие.       На улице, впрочем, было не лучше: мела метель так, что не видно было дальше вытянутой руки. У дверей стояли двое: новая знакомая наших героев, Брелина, и маг-каджит. Самое удивительное в котяре было то, что он курил. Увидеть курящего на территории Скайрима – уже редкость, а уж каджита с трубкой во рту – и подавно. Облокотившись о перила небольшого балкончика, Герберт от нечего делать стал слушать разговор двух магов.       – Хватит уже дымить, Дж’зарго! Мерзко пахнет, – проворчала тёмная эльфийка. – Бросал бы ты эту вредную привычку.       – Дж’зарго нравится это занятие, Дж’зарго с трубкой выглядит представительнее, – от услышанного у Герберта на лице появилась улыбка. – Когда Дж’зарго сделают новым преподавателем магии разрушения, трубка будет очень кстати, – мягко мурлыкал маг.       – Да, я слышала, – серьёзно ответила Брелина, – как Толфдир и Фаральда это обсуждали до его отъезда. Кажется, Фаральда была против. Она говорила, что ты не освоил заклинания разрушения уровня мастера.       – Ах, Брелина, у них просто нет выбора, – блаженно выдохнул облачко дыма Дж’зарго. – Не осталось больше магов, способных преподавать Разрушение.       – А как же Нирия? Она, вроде, тоже преуспела в этой школе.       – Фаральда ни за что не уступит своё старое место Нирии, даже если это старое место. К тому же Нирия вечно занята своими делами, – лениво тянул фразу за фразой каджит. – Поэтому рано или поздно оно достанется Дж’зарго! Ну а ты, Брелина, ты-то когда займёшь подобающую тебе должность?       – Ой, Дж’зарго, не скоро. Учитель Гестор раньше умрёт, чем ему надоест учить новичков призывать скампов. Сдаётся мне, ему просто нравится скампова вонь. Вот везёт же тебе, а! Ты даже степень мастера не получил, а тебя уже хотят ставить на должность преподавателя!       – Ага, Дж’зарго чует, что он станет самым молодым преподавателем за историю Коллегии!       – Надеюсь, что ты будешь соответствовать высоким стандартам преподавания!       – Стандарты? При чём тут стандарты? Это талант! Он либо есть, либо его нет! И у Дж’зарго есть такой талант. А вот у Онмунда такого таланта нету, вот почему он ушёл!       – Мне казалось, что его выгнали за воровство… а, впрочем, неважно! Жаль, что не все добрались до выпуска, но куда деться! Кстати, тебя не интересует, почему закрыли Арканеум?       – Библиотеку, что ли? Дж’зарго туда очень-очень редко заходит, предпочитает практику теории. Тебе, должно быть, известно больше, Брелина. Ты у нас “всезнающий помощник мастера-волшебника Брелина”!       – Ладно тебе смеяться! Знаю только, что там засел какой-то учёный, приглашённый лично Фаральдой. Понятия не имею, что он там делает, но туда не пускают даже библиотекаря.       – А ты сама там бывала? – с любопытством спросил каджит, выпустив ещё одну струйку дыма.       – Нет. Да и эти визиты в Мидден не добавляют Фаральде популярности. Теперь, когда архимаг уехал в столицу, дела в Коллегии идут плохо.       К этому моменту у Дж’зарго погасла трубка, он выбил остатки в снег, и разговор закончился. Оба мага зашли обратно, а Герберт остался стоять, созерцая прекрасный вид, открывавшийся с высоты балкона.       «Мидден, значит. Ух и интересные вещи творятся тут! Жду не дождусь, когда начнутся приключения! – размышлял он. – Мне ещё не доводилось сражаться с настоящими магами из Коллегий! Наверное, это поинтереснее, чем тупые бандиты. У них в арсенале всего парочка огненных шаров. Надеюсь, что местные не подкачают!»       – Герберт! – окликнул его сзади голос Лаффориэль. – Опять без шапки на холоде стоишь!       – Привет, бабуся! Да нормально всё! На улице, конечно, не Хаммерфелл, но это лучше, чем слушать храп Эйвинда. Судя по тому, что ты выбралась, твоя “коллега”, – вложив весь сарказм в голос улыбнулся Герберт, – уже лежит обессиленная где-нибудь в коридоре.       – Боги с тобой, Ленколиа! – отмахнулась бабушка. – Ты даже не представляешь, скольких трудов мне стоило отвязаться от этой… даже не знаю, как её обозвать! Преданность Колетты школе Восстановления велика, но она такая навязчивая, что мочи нет. Зато я узнала очень интересные вещи о Коллегии! Пойдём прогуляемся по крыше, малыш Герберт!       На крыше, соединявшей между собой все башни Коллегии, дуло так сильно, что тихий голос Лаффориэль сложно было услышать даже идущему рядом Герберту.       – Колетта рассказала мне очень интересные вещи! Оказыается, местную библиотеку закрыли и…       – И пригласили в неё какого-то учёного, – перебил её Герберт. – Он там сидит безвылазно уже сколько времени!       – Не перебивай старших! И откуда ты только это знаешь?! Фаральда закрыла Мидден и ключ есть только у неё. Где ещё прятать мрачные тайны, как не в огромных подземельях школы магов, а, дорогуша?       – Отлично! Тогда пошли стащим ключ!       – Что?! Ты предлагаешь обворовать мастера школы разрушения? Ты вообще соображаешь?       – Конечно, я всё продумал! Ты её отвлечёшь, я заберу ключ из комнаты, будим Эйвинда, спускаемся вниз, расследуем, что там происходит, и выходим! Если Фаральда непричастна, то мы ничего не найдём!       – Это вряд ли. Слишком многое изменилось, когда она стала заместителем архимага, а когда он уехал, всё поменялось ещё больше.       – Ну вот видишь! Пошли воровать ключ!       – Что, прямо сейчас?!       – А чего тянуть-то? Где же твой дух приключений?       – Герберт, хоть раз-то головой подумай, а! Куда ты гонишь?       – Времени мало, бабуся, ты со мной или нет?       – Ох, но только в этот раз, – тяжело согласилась Лаффориэль, – Когда-нибудь тебя твой характер до беды доведёт!