***
Варди был точно уверен, что вот сейчас сражение и закончится! К сожалению, всё пошло совсем не так, как хотелось. Один из взрывов, который скинул их с горы, прогремел прямо в помещении, часть потолка обвалилась, и тысячелетний храм угрожающе затрясся. Ларак на секунду отвлёкся, но этого вполне хватило, чтобы Вересковое сердце снова вскочил на ноги, но из-за падающих с потолка камней ему также пришлось оставить орка и обратить внимание на балкон. Точнее на то, что от него осталось. Посреди помещения стояла загадочная женщина-маг, которая и кидалась огненными шарами с трибуны. Варди удалось разглядеть её за ту секунду, пока всё вокруг затихло. Рыжие волосы, собранные в хвост на темечке, выбритые виски, свободные кальсоны, вычурная сорочка, пестрящая красными оттенками (как ей только не холодно в такой одежде), мускулистые руки, ноги и торс, их было видно даже через одежду, угловатое лицо и фигура – всё это делало её похожей на мужчину. А самой заметной чертой в ней была татуировка на левой половине лица – издалека она напоминала песочные часы. – Ты сошла с ума, Ярость? – крикнул ей Вересковое сердце. – Храм сейчас рухнет из-за тебя! – Заткни пасть, дикарь! Мне здесь делать нечего – дальше вы сами за себя! – громко объявила Ярость, затем посмотрела на Ларака и молвила. – Ларак, проклятое дерьмо Боэтии! Как ты смел предать нас?! Варди узнал этот голос: именно эта женщина руководила атакой на деревню! Похоже, Ларак также понял, кто перебил столько его братьев. Находящиеся в зале люди выжидающе замерли, а вот орк ждать не собирался. Он издал атакующий клич и бросился на вошедшую женщину. – Ларак, стой! – предостерегающе крикнул Варди, помня, что случилось с солдатами и его деревней. Но было поздно, Ярости было достаточно мгновения, чтобы с её ладоней потёк целый поток пламени, поглотив вождя целиком. Орочья боевая броня не плавится даже от боевых заклинаний. Броня Ларака не подвела, но это ему не помогло. Ярость безумно захохотала, увидев, как вождь орков горит в бешеном пламени внутри собственных лат, как лопаются кожаные ремни, как вытекают глаза, как нечеловеческий вопль боли раздаётся в древнем зале. А потом всё затихло, и вождь рухнул оземь грудой металла и обуглившейся плоти. Следующими были книжные полки. Яростное пламя моментально перекинулось на сухие страницы книг и свитков, полки и шкафы запылали. Магический огонь был настолько силён, что не гас даже на камнях. Следующая порция предназначалась оставшимся в живых воинам, вне зависимости от того, на чьей те были стороне. Последним залпом Ярость подожгла то, что ещё не горело. «Она заметает следы», – промелькнуло в голове у Варди, но ему сейчас было не до того. Купол храма рушился, всё вокруг горело, раздавались истошные крики заживо горевших людей, которым никто не силах был помочь, а посреди этого бушующего пламени молча стояла Ярость, злобно смотря по сторонам. Потом она вытащила что-то из кармана, бросила на пол и… исчезла, телепортировавшись в неизвестном направлении. «Проклятья даэдра! Нужно выбираться отсюда, пока заживо не сгорел…» – Варди уже начал чувствовать признаки удушья. Из-за огня древние деревянные балки полностью рассыпались, началось массовое обрушение, с потолка посыпались камни. Превозмогая боль от сломанной руки и невыносимый кашель, Варди пополз между столбами пламени, стараясь пригнуться ниже и дышать реже. Он выкинул ненужный теперь меч, оставив только кинжал. «Нужно выбираться поскорее… тяжело дышать». Поглядывая по сторонам, он заметил книги в огне с едва различимым символом на обложке. В воздухе пахло жареным мясом, под потолком клубились чёрные облака дыма, оттуда же сыпались небольшие камешки, предвещая скорое падение потолка. В глазах Варди появился белый туман, который никак не исчезал, горло обдавало горечью, правая рука нещадно болела. Прямо перед ним выскочил из клубов дыма Вересковое сердце, обгоревший, но всё ещё живой. Но ему было не до полумёртвого парня на полу, загнанный в огонь дикарь суматошно искал выход из огня. Зато вот Варди теперь был более чем подготовлен к встрече. Выхватив кинжал, он полоснул не замечавшего его врага по ноге. Парализованный не только заклинанием, но и от неожиданного нападения Изгой завалился на бок, чуть не упав в огонь. – Ну что, помнишь меня? – выговорил сквозь кашель Варди. – Теперь ты безоружен и беспомощен передо мной. Варди вытащил древний меч, который раньше собиралась подарить ему мама, с трудом поднялся на ноги, взяв оружие в здоровую руку, и посмотрел в глаза лежащему на земле сильнейшему воину. – Я не знаю, скольких людей ты убил за свою жизнь, но сегодня я за них отомщу! Это тебе за маму и сестру! – выкрикнул Варди и со всей силы рубанул мечом по колену Верескового сердца. Его глаза чуть не вылезли из орбит от адской боли, но парализованный рот не мог издать ни звука. – А это уже тебе за Ларака! – мрачно закончил Варди и, нагнувшись, вырвал соцветие вереска из груди беспомощного противника. Оглядевшись вокруг, Варди не нашёл выхода: кругом был лишь огонь, пепел и горелые трупы. А в следующий момент откуда-то спереди вылетело несколько валунов, и забрезжил свет. «Кто-то расчистил проход! Нужно скорее идти – храм рушится», – принял решение Варди и тут же понял, что идти не может: лёгкие горели от дыма и гари, каждый вздох отдавался болью в груди, ноги заплетались, голова ничего не соображала от боли. – Чего стоишь, Варди, двигай, – раздался сбоку гулкий голос. – Давай, шевели чем осталось! Обернувшись, раненый увидел знакомый доспех Эйвинда, правда, обгоревший до черноты. Два товарища побежали вперёд, виляя между столбов огня, навстречу чистому воздуху. Но выход оказался отрезан стеной пламени, а перед ней стоял ещё один человек: в маске со странным щитом. – Выжившие! – воскликнул он. – Скорее сюда, я вытащу вас! Схватив наших героев, незнакомец в маске, громко и ясно выкрикнул: «Вулд-На-Кест», последние два слова слились во что-то непонятное, а через мгновение они были уже снаружи, на чистом воздухе, выкашливая лёгкие от накопившейся гари. – Там ещё кто-нибудь остался? Хоть кто-нибудь? – прошептал еле слышно, как теперь уже понял Варди, Довакин. – Отвечайте быстрее. – Нет, все сгорели… – с трудом выкашлял Эйви, хотя Варди готов был поклясться, что когда их уносил Стремительный рывок, он слышал за спиной вопли горящих Изгоев. Довакин отпустил обоих раненых и вышел на трибуну, осмотрел уже окончившийся внизу бой, сидящего на стене дракона, ряды захваченных в плен наёмников. К сожалению, ни один Изгой не пожелал сдаваться нордам добровольно. Довакин вышел на трибуну и крикнул. Его крик, «Лок-Ва-Кор», сотряс небеса, облака рассеялись, метель прекратилась и выглянуло солнце. Но того, что было дальше, Варди уже не увидел, потому что потерял сознание.Глава 18. Сжигая за собой мосты
31 мая 2018 г. в 18:27
Битва закипела с прежней силой: люди Зафер продвигались вперёд, стараясь не попасть под драконий огонь. На балконе разгорелась ожесточённая схватка: один герой против пятнадцати противников разом.
Так кстати прибывший драконоубийца был вооружён каким-то зачарованным клинком, на его лице была драконья маска, а в левой руке был самый странный щит, который когда-либо видели. Впоследствии Зафер узнает, что это Разрушитель Заклинаний, двемерский щит, на который Периайтом, даэдрическим владыкой чумы, было наложено заклинание, способное блокировать не только физические, но и магические атаки. Очень ценное приобретение для борьбы против магов.
Дракон понёсся на балкон, извергнув пламя на женщину-мага, но она остановила драконье дыхание так же легко, как до этого раскидывала огненные шары. Сотворив обеими рукам ещё одну сферу, она дала залп по атаковавшему её ящеру, разгорелся очередной взрыв огня. Когда пламя рассеялось, стало видно, что гордому Дова такой огонь вообще не страшен.
– Пекла! – громко выкрикнула Ярость. – Задержи их!
– Но нас же всех убьют! – попыталась возразить ворожея, но Ярость уже зашла в дверь самого храма, улыбнулась и ещё одним взрывом обрушила всю балюстраду, перекрыв проход внутрь.
Меж тем Довакин продвигался всё дальше и дальше, быстрыми и уверенным взмахами меча убивая ведьму за ведьмой. Эти женщины пытались сопротивляться, посылая в него огненные шары, ледяные копья или разряды молний, но все они оказались разбиты о преграды даэдрической реликвии. Удар – смерть, удар – смерть, блок – удар – смерть. Звучал Ту’ум, от которого ведьмы слетали с балкона как тряпичные куклы. В конце концов осталась только Пекла, брошенная на смерть союзниками ворожея.
– Прошу, герой, пощади! – взмолилась уродливая женщина-птица. – Битва окончена, вы победили!
– Знаешь, если бы меня попросил об этом Изгой, бандит, солдат или наёмник, да даже некромант, я бы ещё подумал. Но таких, как вы, я ненавижу, вы годами подначивали коренных жителей Предела на бесконечную войну с нордами, вы годами приносили людям только боль, страх и ненависть! От этой войны только одно горе. Таким, как вы, извращениям Хирсина, нет прощения! – высокопарно произнёс Довакин и занёс меч.
Пекла довольно быстро сотворила ещё один огненный заряд и выпустила в своего палача. Её последний удар не возымел никакого эффекта, как и все предыдущие атаки. Меч опустился, и несуразное, кривое тело ворожеи осело на пол, но уже без головы.
Довакин даже на секунду не остановился около поверженного противника, поспешив к заваленному проходу в храм. Для мастера Крика эта преграда не значила ничего – всего три слова: «Фус-Ро-Да», и каменный завал разлетелся на куски, оставив огромный зияющий проход.