По моим венам

Суд приговорил его к месяцу общественных работ. В Америке это значило убирать утки в доме престарелых, а вот в Милбруке почему-то его обязали мыть полы в магазине спортивных товаров Ньютонов. Эд печенкой чуял, что это не случайно. Ну и мстительный мелкий гаденыш этот Ньютон. По всей видимости, Майк был здесь местным альфа-самцом, но теперь в городе новый шериф. Было уже поздно. Они с Чарли сидели на его симметричной кухне и жевали полуфабрикаты. Чарли угрюмо молчал, изредка бросая на Эда осуждающие или задумчивые взгляды, из-за которых ему было некомфортно. Такое с ним случилось впервые, ведь раньше он никогда не испытывал угрызений совести, но перед Чарли ему было стыдно. Возможно, оттого, что Эд чувствовал себя у него в долгу: Чарли приютил у себя почти чужого человека, когда родная мать выставила на улицу. Эд все еще не испытывал к Чарли родственных чувств, и оттого воспринимал свое у него проживание, как благотворительность. Ночью Эду приснилась Белла. Она стояла в дальнем конце его спальни, куда едва падал желтый свет фонаря, и смотрела на Эда немигающим, полным отчаянья взглядом. На ней была школьная форма, которая находилась в беспорядке: пиджак нараспашку, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а галстук развязан. Она была прекрасна в этом полумраке комнаты со своей светящейся кожей и копной волос, изящностью фигуры. Эд и сам не понимал, почему его так переклинило на Белле, ведь он не был падок на внешнюю привлекательность, пусть даже и настолько красивую, как у Беллы. Но было нечто особенное в Белле Каллен, аура опасности, неприступности и таинственности, которые манили Эда. Сон был такой яркий, как наяву, и он решил поддаться ему. Эд протянул ладонь, словно приглашая Беллу к себе. Как может быть только во сне, Белла оказалась рядом в мгновение ока, матрас прогнулся под ее весом, когда она присела на его край. Белла коснулась своими почему-то ледяными пальцами щеки Эда и глубоко вздохнула словно до этого задерживала дыхание. Эд накрыл ее ладонь своей и поднес к губам, поцеловал в центр, спустился до ледяной, бархатистой кожи запястья. Белла испустила стон, больше похожий на раскатистый рык, от которого низ живота стянуло узлом, и, хищно оскалившись, припала к его шее, глубоко втягивая воздух. На улице что-то хрустнуло, и Белла исчезла, рассеялась, словно мираж, призрак, а Эд так и не смог понять, была ли она реальностью, или ему только приснилось. Что было по-настоящему реальным, так это крепкий стояк в его пижамных штанах. Эд вздохнул и поплелся в ванную. *** Первым уроком была физкультура. Их выгнали на пришкольный стадион, хотя погода стояла пасмурная, и с моря дул пронизывающий ветер. Эд кутался в джерси, накинув капюшон на самые глаза. Тренер велел им побегать вокруг футбольного поля, а потом выполнить стандартные упражнения, после чего куда-то ушел, предоставив самим себе. Ученики рассредоточились по стадиону, разделившись на маленькие группки. Девчонки бросали в сторону Эда игривые взгляды, перешептываясь. К этому он привык, потому погрузился в себя, не обращая ни на что внимания. Его больше волновало, что с утра на школьной парковке он заметил всех Калленов, кроме Беллы. Элис помахала ему, словно давнему знакомому. Странная девчонка. Но где Белла? Эда непреодолимо тянула к ней, одного взгляда на нее тогда хватило, чтобы она заняла все его мысли и сны. Эд решил, что когда увидит Беллу снова, то непременно заговорит с ней, познакомится, как бы она не фыркала. Мяч для игры в регби ударил в живот, и Эд рефлекторно поймал его, подавившись воздухом. В пяти ярдах от него стоял довольный Тайлер Кроули, еще один прихвостень Ньютона, и вызывающе смотрел на Эда. - Эй, Свон! Поиграем? – крикнул он. Эд сузил глаза и буквально почувствовал, что у него зачесались кулаки, как обычно, бывало перед хорошей дракой. - Моя фамилия Мейсен! – выплюнул Эд и со всей силы кинул мяч обратно Кроули, выбив из него весь дух. Тайлер закашлялся, жадно хватая ртом кислород. – Почему бы и нет. В конце концов, Эд одно время был квотербеком в школьной команде по футболу, пока его не поперли оттуда за драку, так что вряд ли регби сложнее. Эд отлепился от столба табло, о который он стоял, облокотившись, и направился к центру стадиона, на ходу стягивая джерси, оставаясь в одной белой футболке с лого школы на груди, обтягивающей его рельефные, широкие плечи. Ребята разделились на две шеренги, напротив Эда стоял ухмыляющийся Кроули, и Эд послал ему хищную улыбку в ответ. Шеренги сошлись, столкнувшись плечами. Тайлер попытался боднуть Эда в нос, но он вовремя поднырнул и тараном сбил Кроули с ног. Восторг легкой победы быстро прошел, когда остальные ребята, позабыв про правила, стали играть все против него. Осознание этого сработало, как попавшая в бензобак искра – Эд вошел в раж. Он, не жалея силы и кости своих соперников, растолкал центр этой толчеи и схватил мяч. Кто-то сделал подсечку, больно ударив Эда в косточку. Он повалился на влажную траву поля, накрепко фиксируя мяч, чтобы он не выпал. Сразу несколько тел навалилось на Эда, выбивая дух, но стучавший в висках адреналин придавал силы, и Эд рванулся вверх, сбрасывая всех с себя, расталкивая локтями. Чья-то рука вцепилась ему в бицепс. Эд фыркнул, как утыканный пиками бык на корриде, и, схватив обидчика за руку, вывернул ее, отчего раздался вскрик и отборный мат. Следующему Эд зарядил лбом в нос, из которого тут же брызнула кровь. Наконец, Эд смог вывернуться из всеобщей свалки, не потеряв мяча, и побежать в направлении линии тач-дауна. Остальные (кроме одного, который, задрав голову, побежал в медпункт с расквашенным носом) наступали на пятки, окружали, что Эду хотелось бросить мяч и незатейливо начистить этим придуркам физиономии, но больше – выиграть. - Эй, Мейсен, пасуй мне! – крикнул Бен Чейни, размахивая руками и выпучив глаза. Что-то в нем показалось Эду заслуживающим доверия, поэтому, он размахнулся и бросил мяч Бену. Тот его поймал, и вся толпа побежала на бедного, субтильного Бена, который неуверенно устремился вперед. Рядом с Эдом остался только Кроули, который порой слишком грязно старался блокировать все его попытки прийти Чейни на помощь. Эд не выдержал, схватил Тайлера за руку, сначала заломил ее за спину, а потом резко провел прием и перекинул Кроули через бедро. Пока тот приходил в себя, Эд нагнал толпу и, окрикнув Бена, поймал брошенный ему пас у кромки линии. Тач-даун! После игры Эд подошел к Бену и поинтересовался, почему он решил встать на его сторону, на что тот лишь пожал плечами и сказал, что играть все против одного нечестно, и, поправив очки на носу, отправился в раздевалку. Мировой парень. Эд шел к раздевалке; грязная, вся в земле и траве, футболка липла к телу, обрисовывая рельеф мышц, по лицу стекал грязный пот, щекоча кожу. Однако Эд чувствовал себя абсолютно счастливым – он прекрасно сбросил напряжение и накопившуюся агрессию. Он шел и подбрасывал мяч, когда увидел Беллу, которая стояла недалеко от входа в спортзал и смотрела на Эда. Она в школе? Она все это время была здесь и смотрела за соревнованием? Пришла поздравить? Эд хоть и понимал, что «благоухает» своим разгоряченным телом, но все же решил, что не хочет откладывать разговор, что Белла потерпит. Когда он уже был от нее в двух ярдах, выражение лица Беллы стало несчастным, словно ей кто-то резко вогнал нож в живот. Она сгорбатилась и обхватила себе руками. - Не могу, не могу, - пробормотала Белла, едва не плача, и сорвалась с места, оставляя растерянного Эда одного. В этот день на уроках он ее не видел. Никого из Калленов. Заворачивая на подъездную дорожку, Эд заметил незнакомый зеленый минивэн, припаркованный рядом с их домом. - Эд, познакомься, это мой старый друг Билли О’Блэк и его сын Джейкоб, - из гостиной навстречу Эду вышел Чарли, кивая на рыжеволосых гостей, один из которых был в инвалидном кресле, а второй веснушчатым подростком в потертых джинсах и выцветшей оранжевой футболке, из-за которой он еще больше походил на горящей факел. Шея и запястья были увешаны феничками, а в ухе сверкало кольцо. Возраста он был приблизительного одного с Эдом, может, чуть младше, но зато ростом и комплекцией едва не превосходил самого Эда, а если учесть, что Эд был под два метра ростом и весьма крепкого телосложения, то равных себе он редко встречал. – А это мой сын Эд, который теперь будет жить со мной, и добавлять мне лишних седых волос. Прозвучало это беззлобно, даже иронично, что Эд не обиделся, а лишь хмыкнул, пожимая новым знакомым руки. Чарли сказал, что уже заказал еду из кафе, поэтому обед скоро, а пока можно заморить червячка пиццей. Как оказалось, Чарли и Билли дружили с детства, ходили в одну школу, ту, где теперь учился Эд, но после школы Чарли пошел в армию, а Билли уехал учиться в Дублин, к родственникам. Но после снова вернулся в Милбрук, где женился на покойной матери Джейкоба, которая родив троих детей, умерла от аневризмы. А год назад Билли попал в аварию, где повредил спинной мозг, и теперь прикован к коляске. Старшие дочери переехали к сестре жены в Бирмингем, а Джейк решил остаться с ним. Всю эту информацию О’Блэки вывалили на Эда пока все ели пиццу, дожидаясь обеда. - Мне пора отбывать наказание, - отставляя тарелку, произнес Эд. - Да, забыл похвастаться, мой сын успел угнать машину в первый же день в школе. Мне, как констеблю должно быть стыдно, - хмыкнул Чарли, отхлебывая из жестяной банки пиво. Эд заметил, что в присутствии Билли Чарли называл Эда «мой сын» и его производными, словно гордился этим. Может, Эд нужен Чарли больше, чем Чарли Эду? - Я не угонял машину, а взял на время, я же вернул ее хозяину, - закатив глаза, в который раз повторил Эд заученную фразу, которую он уже говорил следователю, прокурору и судье. И ведь это было правдой. - Ага, у нас в школе это только ленивый не перетер, представляю, что у вас там творится, - хмыкнул Джейк, заинтересованно глядя на Эда большими чайными глазами. - Ты ходишь не в «Millbrook Community School»? – удивился Эд. Ему отчего-то казалось, что городок так мал, что школа тут лишь одна. - Не-а, - покачал своей огненно-рыжей головой Джейкоб. – Я хожу в «St. Patrick Public School». Она на другой стороне пролива, через мост. - Какая обширная география моей славы, - хмыкнул Эд, и, взяв свою тарелку, засунул ее в мойку. – Я ушел. Эд поднялся к себе в спальню и переоделся из школьной формы в темные милитари брюки и хлопковую футболку с длинным рукавом. Все же работенка предстояла весьма пыльная. Схватив кожаную куртку и ключи от машины, Эд отправился на общественные работы. У гаража его поджидал Джейк, который стоял на пронизывающем ветру и даже не ежился. - Во сколько ты заканчиваешь? – сходу спросил он, когда Эд с ним поравнялся. - Не знаю, как пойдет, - пожал плечами Эд, бросая свою спортивную сумку на заднее сидение. - Хочешь, после ко мне завалимся, покажу байки, которые я собираю, - склонив голову набок и улыбнувшись, предложил Джейк. Эд обожал мотоциклы, у него даже был винтажный Индиан, пока Эд не продал его, чтобы расплатиться с кое-какими долгами (не просить же у Рене). Тогда он купил себе на оставшиеся деньги свой мустанг, но по Индиану скучал до сих пор. Поэтому Эд согласился, и они уговорились увидеться у магазина через час после его закрытия. *** Усталый инспектор Шеппард, флегматичный подтянутый мужчина средних лет, ожидал Эда на парковке, оперевшись на капот блестящего Форда. Завидев приближающегося к нему мрачного Эда, он достал из внутреннего кармана своего терракотового пиджака блокнот и что-то в нем написал. - Пришли надзирать? – хмыкнул Эд, поравнявшись с инспектором Шеппардом. Тот пожал широкими плечами: - Моя работа, которую я не очень-то люблю, поэтому буду рад, если ты не станешь мне ее усложнять, премного благодарен, - сверкнул взглядом из-под хипстерских очков инспектор. Эд фыркнул и закатил глаза, разводя руками, мол, как получится. Проследив за тем, чтобы Эд приступил к работе, инспектор Шеппард исчез. Самого Эда встретила пожилая леди с тугим пучком седых волос в корпоративном красно-белом жилете и бейджем на груди, который гласил: мисс Пибоди. Она проводила Эда до раздевалки, вручила серый комбинезон уборщика, упакованный в шелестящий пакет, а когда Эд переоделся, показала, где находился инвентарь. Эд поблагодарил и приступил к работе. Пока он меланхолично махал шваброй, перед мысленным взором опять возникло несчастное лицо Беллы. Эд никак не мог взять в толк, отчего Каллен так реагирует на него, почему если он ей неприятен, она постоянно где-то поблизости, а если интересен, то, что же ей мешает принять его попытки наладить знакомство. Одно Эд знал точно: он не отступится, потому что испытывал невероятное влечение к Белле Каллен, а если он решил, то будет добиваться своего, вместо того, чтобы быть сторонним наблюдателем. Так прошли отведенные ему три часа. Эд сложил инвентарь на место, а сам отправился в раздевалку, но выйдя оттуда, он едва не поскользнулся на теннисных мячах, которые были рассыпаны по полу между стеллажей. У противоположной стены, вальяжно привалившись, стоял скалящийся Ньютон. Эд даже зарычал от злости. - Уже уходишь? – насмешливо спросил Майк, вскинув брови. – А прибрать за собой не хочешь? - Хочу, - угрожающе прошипел Эд. – Одно мелкое дерьмо, которое слишком зарвалось. Майк напрягся и стал потихоньку пятиться в сторону, явно испугавшись настроя Эда сделать из него котлету. Но тут путь Эду перегородил инспектор Шеппард, жуя кончик зубочистки. - Что, мальчишки, не поделили песочницу? – внушительно глядя на Эда, произнес инспектор. - Этот козел вообразил, что может мне пакостить, - прошипел Эд, разве что пар из ноздрей не пуская. Инспектор Шеппард покачал головой и уперся в плечо Эда рукой, не позволяя ему сорваться на Майка. - Мистер Ньютон, мне кажется вам пора, - бросил инспектор молчавшему Майку. Все же он был мелким трусишкой с кроличьей душонкой, который хотел доказать всем, что суть его львиная. Но травоядные никогда не станут хищниками, а заяц не загрызет волка. Когда Ньютон свалил, инспектор Шеппард снял пиджак и, закатав рукава своей белой в голубую полоску рубашки, принялся подбирать с пола разбросанные салатовые мячики. Эд вздохнул и присоединился к инспектору. *** Джейкоб ждал у скамейки перед входом в магазин. В сгущающихся сумерках Эд смог заметить его лишь по тлеющему красному огоньку сигареты, которой Джейк глубоко затягивался. Сразу захотелось закурить самому, поэтому первым делом Эд стрельнул у О’Блэка сигарету и жадно втянул терпкий дым, выпуская его через ноздри. Джейкоб был воодушевлен и по пути к парковке болтал без умолку, расписывая свои байки, а Эд его внимательно слушал и задавал вопросы. Джейк был легким в общении парнем без лишнего пафоса и бравады, которые присущи людям его возраста. В его характере уживались английская кротость и все разрушающий напор настоящего ирландца. Они просидели в заваленном железяками гараже О’Блэков допоздна, умазавшись моторным маслом по локоть и провонявшись выхлопными газами и соляркой. Байки были и в самом деле прекрасны, винтажные Golden Flash 1951 года блестели хромированной рамой, подмигивали начищенными фарами и скрипели дерматином сиденья. Они были мечтой! Хотел этого Джейк или нет, но теперь он от Эда не отвяжется. Эд не знал, что Джейкоб вовсе не желал отделываться от Эда, скорее наоборот… *** На следующий день в школе, когда Эд появился на пороге класса биологии, он очень удивился, увидев сидевшую за их партой Беллу, которая, не моргая, уставилась в окно. Усевшись на свое место, Эд нарочито прочистил горло, хотя по напрягшимся плечам Беллы уже понял, что она его заметила. Каллен обернулась. Радужка ее глаз была золотой, что опять сбило с толку, потому что Эд отчетливо помнил две черных бездны. - Привет, я – Эд, - кивнул он. – А ты – Белла, да? Решила больше от меня не бегать? – очаровательно улыбнувшись, подмигнул Эд сконфуженной, но веселой Белле. - Вроде того, - кивнула она, и голос ее был подобен перезвону колокольчиков. Во время урока Эд едва слушал учителя, полностью погрузившись в изучение Беллы, ее мимики и жестов. Она любила покусывать свою алую губу и наматывать прядь на палец, когда задумывалась, а еще морщила нос, словно дикая кошка. И когда она так делала, то немного отодвигалась от Эда, но потом возвращалась на место. Белла ловила на себе взгляды Эда и улыбалась в ответ. Перемены в поведении Беллы были очевидны, и они чертовски нравились Эду. После урока они шли рядом и болтали об Аризоне. Белла сказала, что тоже американка, как и все, кроме Карлайла, в ее семье. Теперь Белла стала ему еще ближе, ведь она также была чужой в этой стране. Эд рассказывал о жарких вечеринках посреди прерии, о длинных хайвэях, о щербатых скалах и дешевых забегаловках, а Белла жадно вслушивалась в его повествование. На улице моросил дождь. Когда они оказались на, пришла пора расходиться по своим машинам. Эд проводил Каллен до серебристого Вольво, на котором она ездила, а сам отправился за школу, туда, где никто не ходил из-за ремонта и строительных лесов, чтобы покурить. Сейчас рабочих не было, потому что с утра шел сильный дождь, чем Эд и воспользовался. Он встал под защиту лесов, прячась от колючего дождика. Эд успел сделать пару затяжек, как до него донесся хруст, а уже через секунду он лежал на земле с пульсирующей болью в затылке и копчике. Но самое поразительное, что над ним нависала вся перепачканная в побелке и строительном мусоре Белла, которая поддерживала на своей спине обрушившиеся леса. Эд в шоке распахнул глаза и уставился на начинающую паниковать Беллу. - Выбирайся отсюда, - дрожащим от волнения голосом произнесла Белла, и Эд подчинился. Леса обрушились, не навредив Эду, который откашлялся от поднявшейся пыли, но когда все улеглось, Беллы и след простыл. Эд смотрел на толстые доски, увесистые банки, острые гвозди и толстые трубы, и не мог уложить в голове мысль, что маленькая, хрупкая Белла Каллен удержала все это на своих плечах, спасая Эда. Кто она? Эд думал об этом весь вечер, следующее утро и все время до урока биологии, где сидела напрягшаяся Белла. Он, ослабив форменный галстук, уверенным шагом направился к парте. - Как ты это сделала? – сходу спросил он. - Сделала что? – притворилась, что не понимает о чем он Белла. - Как ты смогла оказаться рядом за долю секунды, и самое главное – почему эта махина не причинила тебе вреда, - отчего-то шепотом прямо сказал Эд. - Тебе показалось, Эд, - вперив взгляд в столешницу, произнесла Белла. – Пожалуйста, не лезь в это, - она умоляюще посмотрела на него. Ее несчастный вид не позволил Эду и дальше допытываться, и он решил пока что отступить. *** В магазине Ньютонов было тихо, мисс Пибоди ушла на склад сортировать товар, а смена персонала уже закончилась, поэтому Эд был абсолютно один и мог вдоволь предаваться своим мыслям, которые крутились вокруг Беллы. Складывая в голове все свои наблюдения: меняющаяся радужка глаз, холодная белая кожа и небывалую силу, на ум приходили Люди Х, что было полным бредом. Кто же ты, Белла Каллен? Когда Эд, закончив, отправился в раздевалку, он услышал звук шагов, которые явно не принадлежали мисс Пибоди. Тихо выглянув за дверь, Эд увидел Ньютона, который развязывал большой пакет с землей. Ярость вскипела внутри Эда, и он стрелой кинулся на сгорбившегося над своей ношей Майка. Тот коротко вскрикнул от неожиданности и боли, когда Эд схватил его за грудки и втолкнул в уборную, где со всей силы швырнул Ньютона к холодной кафельной стене и поставленным хуком врезал ему под дых, отчего Майк скрючился и стал хватать ртом воздух. Но, не дав ему опомниться, Эд заломил его руку так, что раздался хруст, а Майк заскулил. - Слушай меня внимательно, гаденыш, если еще хоть раз попытаешься мне навредить или подставить, то я возьму вон тот ершик и засуну его тебе так глубоко в зад, что через горло вылезет, - рычал Эд Ньютону на ухо. – Я копов не боюсь. Усек? - Да, - выдохнул Майк, морщась от боли. - Молодец, - кивнул Эд, и отпустил свою жертву. Машина не завелась, и все еще злой, как сто чертей Эд решил идти домой пешком. Почему вокруг столько козлов, которые не дают ему спокойно жить? Вовсе не значит, что Эд сам был правильным мальчиком, но вот сейчас, когда он решил попробовать наладить новую жизнь, разобраться со странной ситуацией с девушкой, которая ему безумно понравилась, почему выползают, откуда ни возьмись, такие вот Майки и плюют ему в кашу? Три тени отделились от стены в темном переулке, в который Эд свернул, чтобы сократить путь, сверяясь с навигатором. Парни взяли его в кольцо и явно были настроены враждебно. - Классный телефон, может, подаришь? – насмехаясь и бравируя перед приятелями, сказал один из парней. - О, Господи, как же вы вовремя! Спасибо! – облегченно выдохнул Эд, отбрасывая сумку и стягивая сковывающую движения куртку. - За что спасибо? – не понял один из грабителей. - Да вот за это! – сказал Эд и смачно ударил парня в скулу, отчего тот покачнулся, едва устояв на ногах. Остальные два тут же накинулись на вошедшего в кураж Эда. Он дрался самозабвенно, с отдачей, и получая истинное наслаждение от драки, сцеживая накопившееся напряжение. Наконец, хулиганы корчились на асфальте, а вдалеке послышалась полицейская сирена. Нет, он не должен попадаться, иначе его ждут огромные проблемы. Взвизгнули тормоза, и перед ним гостеприимно распахнулась дверь знакомого серебристого Вольво. Эд схватил сумку и куртку, и быстро запрыгнул в автомобиль. Белла ударила по газам.