Камышонок

— А-ху-еть! — по слогам протянул Дима, приобретая совершенно нечитаемое выражение лица. Повисшее молчание нарушилось шуршанием целлофана — переминаясь с ноги на ногу, Антон случайно задел пакет с покупками. Его тихое «Упс!» подействовало на Диму как стартовый выстрел для бегуна и красная тряпка для быка: Позов налетел на Арсения, хватая того за грудки и чуть ли не впечатывая в стену. — Живой, значит? — прорычал он, и Антону стало страшно, ведь такого тона от обыкновенно спокойного и рассудительного друга ему слышать не доводилось. Ар-Сино опять-таки кивнул, не догадавшись, что вопрос был риторическим. — Ну ты и тварь! Не знаю, в какие игры ты играешь, но Тоха тут, думая, что ты мёртв, чуть ли не подыхал с горя. Извёлся весь из-за тебя, похудел, осунулся, из жизнерадостного парня превратился в сломленного потерей человека! Мы боялись его оставить в одиночестве даже на минуту, всей компанией по очереди нянчили, приглядывали, как бы он от отчаяния ничего с собой не сделал — а теперь ты объявляешься, весь из себя жив-здоров и невредим?! Прижатый к стене водник молча съёжился, и всё в Антоне всколыхнулось, требуя защитить Ар-Сино от необоснованных упрёков. — Дим, не надо, — Шастун попытался успокаивающе коснуться ладонью спины друга, но тот лишь досадливо дёрнул плечом. — А ты, Шаст, тоже хорош: завидев живого Арсюху, от радости напрочь забыл, сколько боли он тебе причинил, и тут же к нему на шею кинулся. Но ты-то ладно, что с тебя такого взять, а вот этот хрен какого рожна всё это провернул, а? Нервишки чужие пощекотать захотелось?! Голливудщину решил устроить?! Антон поймал растерянный и чуть испуганный взгляд Арса и, понимая, что водник опасается случайно усугубить ситуацию, пришёл на выручку. — Поз, отпусти его, — спокойно проговорил Шастун, удивляясь, что голос прозвучал так уверенно, ведь на самом-то деле он понятия не имел, как выкручиваться. — Арс мне уже всё объяснил, и я, хорошенько обдумав ситуацию, понял, что у него не было другого выхода. И простил. — Так, может, и мне всё объясните, чтобы я тоже обдумал-понял-простил? — в голосе друга всё ещё звенели опасные нотки, но Антону показалось, что их стало чуть меньше. — Это сложно, Дим. Лучше просто поверь мне на слово, — вздохнул Антон, не имея ни малейшего представления, как объясняться в такой ситуации. — Я атеист и дипломированный учёный, без пяти минут доктор биологических наук! Верить — это не моё, я предпочитаю проверять, чтобы точно знать, — категорично отрезал Позов. — Если мы продолжим так стоять, у нас мороженое растает и мясо на жаре протухнет. А ещё, кажется, у тебя на кухне что-то подгорает уже, — зная, как Поз ненавидит порчу продуктов, Антон нарочно апеллировал к хозяйственности и домовитости друга. — Давай мы быстренько разберёмся с едой и уже после этого приступим к объяснениям. Поджав губы, очкарик всё же отпустил Ар-Сино, возвышающегося над ним едва ли не на голову, и спешно отбыл спасать пригорающий ужин. Антон, мимолётно коснувшись любимого и ободряюще прошептав «Мы что-нибудь придумаем», подхватил пакеты и направился на кухню. Рассовывая покупки по полкам холодильника, Антон лихорадочно перебирал варианты оправданий, но все они казались ему слишком недостоверными и оттого неубедительными. Вскоре все продукты были спасены, и теперь уже в кухне воцарилась всё та же грозовая атмосфера, а Шастун так ничего и не придумал. — Может, скажем как есть? — робко предложил Арсений, переглянувшись с Антоном. — Да уж извольте сообщить мне правду, а не лапшу на уши вешать, — ворчливо откликнулся вместо него Поз. За неимением более подходящих идей Антон кивнул и указал взглядом на закипающий чайник и сковородку с шкворчащими на ней котлетами, пробормотав, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Видимо, Ар-Сино находился с ним на одной волне, поскольку без дополнительных уточнений понял, что от него требуется — подошёл к плите и схватился за раскалённую металлическую рукоять сковородки, продержал её секунд десять и плавно, в противовес ожидаемому для человека отдёргиванию, отпустил, чтобы продемонстрировать ничуть не повреждённую ладонь. — Ну и что это за фокус и как он связан с твоим возвращением из мёртвых? — скептически прокомментировал Дима. Питьё бурлящего кипятка Позова тоже не впечатлило, как и демонстративные попытки порезаться ножом, чтобы показать, что вместо крови течёт вода — Дима счёл всё это уловками, на которые при должной подготовке способен будет любой, и уже начинал злиться, что вместо нормальных объяснений ему тут шоу устраивают. Вот уж чего-чего, а того, что его жизнь превратится в какую-то дурацкую комедию из-за упорного материалиста, Антон точно не ожидал. Он уже было отчаялся, но тут его осенило. — Арс, а что если показать, как ты уходишь и возвращаешься? Судя по озарившей лицо Арсения улыбке, воднику предложенный вариант понравился. Не говоря ни слова, он прошёл в ванную, а Шастун с Позовым проследовали за ним. Если честно, Антону было очень интересно посмотреть, как дух теряет материальность, да и снова увидеть рождение Афродиты из пены морской превращение обычной воды в самого что ни на есть настоящего и живого Арсения он бы тоже не отказался. Когда они все втроём запёрлись в крохотную ванную, от тесноты стало неуютно. Хорошо ещё, что Ар-Сино уже стоял в ванне, абсолютно одетый, но босой — шлёпанцы были скинуты куда-то под раковину. — Понятия не имею, КАК вы будете мне всё объяснять посредством торчания в ванной, — Поз скрестил руки на груди. — Просто смотри, — шепнул ему Антон, видя, что необходимые приготовления уже сделаны: Ар-Сино закрыл слив пробкой и налил воды по щиколотку, видимо, собираясь заодно пополнить запас жидкости в организме. А потом его фигура превратилась в столб воды, моментально обрушившийся в чугунную ванну и обдавший их брызгами. Будучи скептиком, Позов первым делом проверил, не спрятался ли Арсений за шторку душа, сиротливо сдвинутую к самой стенке, хотя Ар-Сино бы за неё не поместился, даже будь он дистрофиком. Переведя взгляд на закрытую дверь ванной, Дима убедился, что никто не мог проскочить через неё незамеченным, тем более что Антон вечно ленился смазать петли, а потому они заметно скрипели. На всякий случай Поз ещё пошарил в воде, заодно вытащив из неё и повесив на бортик ванны футболку и шорты, и даже не поленился сдвинуть панель, прикрывающую обратную сторону ванны, и лишь ничего не обнаружив, изумлённо воззрился на друга. — Что это такое вообще? — Мы потом расскажем, — улыбнулся Антон. — Арс, возвращайся. Вид того, как плещущаяся вода постепенно обретает форму скрутившегося в ванне человеческого тела, даже на уже знакомого с подобным зрелищем Антона подействовал завораживающе, что уж там говорить о Позове, который смотрел на всё это, раскрыв рот и выпучив глаза так, что они, казалось, вот-вот превысят по размеру его очки. Когда водяная фигура Ар-Сино начала наливаться красками, Антон спешно задёрнул шторку — с любимого бесстыдника сталось бы нагишом перед Позом разгуливать, а Шастуну хотелось быть единственным, кто имел счастье лицезреть Арсения обнажённым. Несколько секунд спустя знакомая рука утащила за пределы видимости развешанную на бортике ванны одежду, а чуть позже шторка вновь отправилась к стенке, и взорам друзей предстал Арсений. Позов протянул руку, чтобы пощупать край его футболки, и, кажется, абсолютная сухость ткани его добила, вконец разбив все предположения об иллюзиях и фокусах: не знал он технологии, которая могла бы за пару секунд без громоздких приборов и какого бы то ни было шума сделать промокшую до нитки одежду идеально сухой. — Познакомимся заново? Я поо Ар-Сино, водный дух того самого озера, куда вы так любите ездить отдыхать, — улыбнулся Арс, вышагивая из ванной (стало совсем уж тесно, но Антон не жаловался, ведь благодаря этому водник приятно прижался к нему всем телом) и протягивая Диме руку. — Кажется, еда уже готова, так что давайте обсудим все детали за ужином?

***

Уплетая котлеты (даже почти не пригоревшие, так, чуть сильнее прожаренные с одной стороны) с гречкой, друзья оживлённо переговаривались: Антон уже в общих чертах поведал самое главное (ибо было у него такое подозрение, что Ар-Сино понятия не имеет, о каких деталях личной жизни лучше промолчать), и теперь они решали, как объяснить остальным «воскрешение» Арса. Предложение Арсения точно так же рассказать и показать им всю правду было отвергнуто на полуслове — Антон, чуть покраснев, признался, что несмотря на всё доверие к друзьям не хочет делить с ними эту тайну, и Позов с ним согласился, заявив, что чем меньше людей знает что-либо, тем легче хранить это в секрете. А то налетят всякие там учёные или спецслужбы и никакой жизни не дадут! Вариант с чудесным спасением тоже был отброшен как неподходящий — каждый в компании знал все подробности трагедии, и не было ни одного достоверного способа вписать в такие условия невероятное избежание смерти. Таким образом, оставалось взять за основу версию с нарочной инсценировкой смерти, но как следует продумать все детали, чтобы получилось максимально достоверная история, а потом как следует запомнить все нюансы, дабы не путаться в своих рассказах. — Для начала определимся с причиной, побудившей тебя так поступить, — основательно начал Позов. — Ну, всю эту ерунду про злейших врагов оставим для снятых по комиксам блокбастеров, в реальной жизни подобное слишком редко встречается, а уж тем более в такой степени, чтобы пришлось играть в игры со смертью. — Я в каком-то фильме видел, что должники всячески укрываются от кредиторов, может, и здесь это будет уместно? — Ар-Сино старался не быть бесполезным балластом, а тоже принимать участие в решении столь важного дела. Антон поморщился. — Задолжать столько, чтобы потребовалось притвориться мёртвым? Сложно представить, зачем бы тебе понадобилось столько денег: на любителя красивой жизни ты не похож, скорей уж наоборот, на аскета, разве что на какие-нибудь жизненно важные вещи типа накопления денег на операцию больной маме… Эм… У тебя вообще есть родственники? — почему-то Антону представилась целая орда родни Ар-Сино: родители, братья и сёстры, дедушки и бабушки, многочисленные племянники… — Родственники? — переспросил водник. — Не просто другие водные духи, а именно чтобы тесно связанные, как Артём и тот малыш, которого уже носит в себе Соня? Внезапную тишину не нарушали даже звуки уплетаемой еды — от неожиданного известия ребята даже перестали жевать. — Соня беременна? Как ты это узнал? — видимо, свойственное многим учёным любопытство помогло Диме раньше прийти в себя. — Даже в человеческой форме я чувствую воду. Почти не могу ею управлять, но чувствую, — приступил к объяснениям Ар-Сино, и Антон в очередной раз поразился тому, сколько в нём необычностей. — Когда внутри людей и животных зреет потомство, это легко почувствовать, потому что оно окружено водой. Не абсолютной, а с примесями, но всё же водой. — Амниотическая жидкость? Хм, любопытно… — задумчиво откликнулся Позов, определённо решив как-нибудь на досуге как следует изучить возможности Антонова избранника. — Так что там с родичами? Есть у тебя родители, братья, кто-нибудь? — Нет. Я один, — водник сказал это так просто, лишь констатируя факт, но не вкладывая в него никаких эмоций. Человек бы, наверное, даже против собственной воли показал прорезавшуюся в голосе горечь одиночества, а для Ар-Сино, кажется, это было в порядке вещей. — То есть твои родители мертвы? — влез с уточнениями Дима. Антону тоже было интересно, но он молчал, пытаясь думать над возможными объяснениями инсценировки смерти, предоставив расспросы Позову. — У меня нет и не было родителей. Я просто появился, — спокойно пояснил водник. — Да что ж ты за Лунтик такой, «Я родился» есть, а родителей нет! — эмоционально воскликнул Поз, и Антону стало смешно — судя по всему, другу недавно опять пришлось вместе с дочкой долго смотреть мультики, его после подобных марафонов всегда клинило на цитатах и персонажах. Выплеснув первичное недоумение, Дима спокойно продолжил: — Так, раз родственников у тебя нет, значит, вполне можно соврать, что ты взял кредит на лечение больной сестры или мамы, но не помогло, она умерла, а ты остался капитально должен и решил проблему вот таким образом. — Мне не нравится, — наконец-то подал голос Антон. — Слишком мрачная история получается. Может, лучше пускай Арс случайно стал свидетелем чьих-нибудь тёмных делишек? После этой фразы Шастун глянул на Ар-Сино, однако тот лишь пожал плечами — ему было в принципе по барабану, какое объяснение его «гибели и воскрешению» в итоге примут, всё равно он недостаточно хорошо ещё разбирался в человеческих нюансах. — Хм, а это мысль! — поддержал Поз. — Ты ж у нас типа не то эколог, не то работник рыбнадзора, или кто там ещё вокруг водоёма шастает и присматривает за ним? Вот, к примеру, во время очередной своей дежурной прогулки у озера ты стал свидетелем преступления какой-нибудь крайне влиятельной персоны. Был замечен, убежал, но тебя нашли и угрожали. Испугавшись за себя и близких, решил выйти из положения таким вот образом. По-моему, вполне подходит. — По-моему, тоже, — согласился Антон, с сожалением дожёвывая последнюю котлету. — И можно даже не придумывать детали типа конкретного имени злодея, потому что любой нормальный человек не станет о таком распространяться, даже когда беда уже позади. А ещё можно сказать, что Арсений сообщил об увиденном в полицию, и ему сказали не отсвечивать до тех пор, пока этого преступника не возьмут с поличным, и именно к этой дате приурочено его «воскрешение»-возвращение. — Ну, что скажешь? Это всё-таки твоя история, тебе решать! — после этих слов Димы они оба выжидающе посмотрели на водника. Ар-Сино развёл руками. — Я ещё не настолько хорошо разбираюсь во всём этом, поэтому просто положусь на ваше мнение. Антон всегда отзывался о тебе, как о самом рассудительном в компании, и раз вы оба считаете, что это удачный вариант, то, видимо, так оно и есть. На щеках польщённого Димы проступил едва заметный румянец. Антон даже удивился тому, как не слишком-то опытный в общении водник умудрился парой предложений подчеркнуть и ум Позова, и его, Шаста, дружбу с ним, и своё доверие избраннику. Утвердив так понравившийся им вариант, друзья с удвоенным энтузиазмом принялись прорабатывать все детали.