Игра Превосходных.

Часто ли вы ссорились с друзьями? В реальности у меня много друзей, подруг, и с многими мы в той или иной степени ссорились. Бывало по мелочи, раздували из мухи слона, а бывало и по-крупному, после чего просто прекращали общаться и старались даже не вспоминать друг о друге. Такое было, хоть и редко, но чаще всего я мог помириться со своими друзьями и мы снова собирались весёлой компанией, шутили, порой пели, в общем, мы веселились. Сейчас стоя в подвале одного из домов небольшого посёлка, подумать только, разбойников(!), я смотрел на Элайзу, которая быстрым шагом поднималась наверх и бросала гневные взгляды на меня, за ней, пытаясь ту хоть немного успокоить, шёл Леон. Пожалуй, он единственный, кто имеет на это реально высокие шансы. В углу подвала на выращенном стуле из маленького, небрежно брошенного, семечка, сидел Тоширо и большим с указательным пальцами правой руки массировал себе глазные яблоки, прикрытые веками, при этом устало вздыхая. Ну, а слева от меня... нет, уже вплотную ко мне, обняв меня, прижималась Герра. -Зря ты так, Свен, хоть и понимаю, что в какой-то мере ты прав, хоть и цель у тебя не маловажная и все мы о ней знаем... но всё же, можно было и помягче. Мы уже не первый год в одной команде и все хотим тебе всего хорошего, думаем о том, как отпразднуем тот день, когда ты избавишься от угрозы смерти. Но и Элайзу можно понять. Прошло четыре года, а мы ни на шаг не приблизились. Не подумай, я тебя не виню, да и не за что мне тебя винить, но ведь ты не останавливаешься. Твои эксперименты всё более и более жестоки, ужасны, масштабней и... не побоюсь этого слова и не в обиду будет сказано, всё более отвратительны. Да, это вопрос твоего выживания, ты наш друг, наш товарищ, как мы тебе, так и ты нам уже не раз и не два прикрывал спину, спасая наши жизни, но пойми и ты - ни я, ни Элайза, ни Леон, мы вовсе не железные, у всего есть предел. Элайза уже на пределе, и сегодня был первый признак того, как близко она подошла к краю. Мне тоже не долго осталось, Разве что Леон может подольше продержится - он стойкий. Герра же... она вообще тебя любит и может и не такое стерпеть. Но прошу тебя, постарайся сделать перерыв. Нам всем нужно отойти от этого... от всего этого, нам нужно немного времени. -Время... - я поднял свою правую руку. А руку ли? Скорее лапу - покрытая наростами от пальцев, венчающихся когтями, до локтя и уже зашедших немного дальше. Рука тряслась и я не мог её успокоить, как бы не старался - постоянная судорога стала постоянным моим спутником последние месяцы. - А оно у меня есть? Тоширо, мутация руки началась всего четыре месяца назад, а ты уже можешь лицезреть то, как я всё больше и больше превращаюсь в одну из магических тварей. Я вспылил, и сейчас признаю это - моя психика всё больше и больше не стабильна, и если я не найду способа стабилизировать себя, то я просто... нет, даже не погибну! Будет намного хуже - я стану одной из тех тварей, от которых так много людей страдает, безумной, мечтающей только о том, что бы уничтожить и сожрать всё и вся. Тварью, которую сейчас сам уничтожу без раздумий. Я знаю, что вы не желаете мне зла, скорее уж наоборот, я знаю, что вам сложно наблюдать за тем, что я делаю и на что иду... да что там, я чувствую, как с каждым экспериментом я всё больше и больше подтачиваю свой разум, свою психику. Сколько я ещё так продержусь, прежде чем окончательно стать маньяком, жаждущим крови и убийства? Я понятия не имею, но я точно знаю, что времени у меня не так уж и много. А надежды всё меньше и меньше. Этот... дестабилизирующий элемент... я всё больше и больше думаю над идеей, что это... -Хаос? - правая бровь Леона полетела вверх, пока не поднялась на самую возможную высоту. - Ты уже не раз предлагал эту идею и не раз уже тебе объясняли, что существование Хаоса невозможно, это доказали уже много веков назад. -Тогда как объяснить это? Этот... дестабилизирующий элемент... это не энергия, но он имеет некие энергетические и материальные, как и эфирные свойства. Всё и сразу. Все составляющие мира: Материя, Энергия, Эфир. Что ещё это может быть? -Неизвестное нам свойство энергии или эфира? Всё может быть, ты же знаешь, что этот вопрос уже не первый год исследуют... -И так и не добились никаких результатов... ну, или, скорее, просто не рассказывают нам об этом. -Мы уже проходили этот спор не единожды, Свен. Каждый раз одни и те же слова, одни и те же выводы... мы так и останемся при своём мнении. Так к чему это? К тому же, мы сейчас не об этом говорим. Извинишься перед Элайзой? Я понимаю, что первой начала она, но всё же - ты же знаешь её упорство. -Извинюсь, конечно же, куда я денусь? Но вопрос в том, что делать? Мне нельзя стоять на месте - это потеря времени, которого у меня и так не много, но и продолжать нельзя - я не хочу, что бы всё закончилось распадом нашей звезды. -Я думаю, пара дней на успокоение никому не повредят - тебе это тоже ведь нужно, не правда ли? - сказал Тоширо, поднимаясь с выращенного стула, который тот же погрузился в землю, распавшись на сотни стеблей. - Ладно, я вас оставлю, пойду, попытаю счастья и попытаюсь тоже успокоить девушку. Авось, в этот раз да выйдет. Удачи тебе, Свен. -И тебе удачи в испытании своего счастья, Тоширо. Тоширо поднялся по лестнице наверх и вышел из подвала. -А как насчёт тебя? Ты сможешь терпеть подобное? - спросил я вслух, даже не поворачивая головы к собеседнице. -"С тобой я смог хоть каждый день терпеть подобное и ничуть не буду от этого страдать. Мне намного важнее не то, как ты поступаешь по отношению к этим отбросам, а то, как ты относишься ко мне." -Спасибо. Приятно знать, что твоё мнение хоть для кого-то что-то значит. -"Уже давно только твоё мнение для меня и имеет вес, любимый." - телепатически проговорила мне Герра и поцеловала в щёку. Действительно приятно, а как успокаивает... -Тогда, прости, мне нужно закончить эксперимент. Не обидишься? -"Нет конечно, я постою в сторонке и не буду тебе мешать!" Герра отошла и начала подпирать стену подвала, а я вернулся к ритуалу. В подвале находились четыре круга, что были соединены письменами, словно цепями, а в каждом из кругов лежало по человеку. Пока живому. Протягиваю руки и подаю ману в центральный узор, на котором стою, активируя весь ритуал. Импульс прошёл по письменам, и ритуал заработал. Людей мгновенно выгнуло дугой от боли, а всего через пять секунд они упали мёртвые, замерев. Я же прикрыл глаза, чувствуя, как сейчас через мою душу проходит множество эфира разного строения и прикрепляется к схожему эфиру во мне, тем самым стабилизируя меня. Не сильно, но это хотя бы увеличит время, которое у меня будет до того момента, когда этот ритуал окажется уже бесполезным. Пока что это единственный мой успех на данном поприще с Элайзой. Лучшее, чего мы смогли добиться - изъятие чужого астрального тела и его очистка с последующим приживлением мне. Да, это не особо помогает, но хоть немного стабилизирует мою душу, даруя мне ещё несколько недель стабильной жизни сверх имеющегося. Да, это бесчеловечно, жестоко и просто ужасно. Элайза уже сотни раз жалела о том, что вообще придумала этот ритуал и тем более научила меня ему. Впрочем, думаю, рано или поздно, я и сам бы дошёл до него, пусть я и не интуитивный рунолог, но теорию я выучил на отлично, разобрался в том, что и как, почему работает. Да, может я и не гений, но при хорошей мотивации можно понять и разобраться в чём угодно. Официально подмастерьем ритуалистики я не стал, но неофициально я уже перешагнул этот порог. Порогом является составление нового ритуала минимум третьего ранга, то есть ритуала, что способен влиять на человека благоприятно, с постоянным эффектом. Это один из возможных критериев. Элайза уже стала подмастерьем, но на самом деле уже близится к званию мастера, но и я не отстаю о неё в этом деле. Ритуал окончился и я вышел из фигуры, отправившись к Герре. С Геррой у нас сложились... не то что бы странные, но довольно необычные отношения. С нашего знакомства она меня приметила как единственного, кто достойно держится во время её эмоциональных срывов. Нет, понятное дело, что более сильные и опытные маги вообще не заметят её усилий в поприще менталистики, но так они и старше намного. Среди же её сверстников, я единственный кто держался, и это ей симпатизировало, так как я не боялся с ней общаться. Да, даже из нашей звезды остальные не могли с ней нормально общаться. Нет, мы все здесь стали отличными друзьями, никогда не скрывали ничего важного друг от друга, не пытались манипулировать... но к Герре испытывали если не неприязнь, то некую толику страха. И я их в какой-то мере понимаю - легко испугаться менталиста, который может, при достаточном напряжении, просто выжечь твой разум, и тогда его уже не восстановить, в отличии от тех же физических или хотя бы астральных травм, которые, пусть и огромным трудом, но всё же излечиваются. Разум же - более сложный эфир, который так просто не восстановить. Боги может и справятся, но вот маги - нет. Разве что гранд мастера. И то сомнительно. Я же не испытывал всех этих чувств, что она чувствовала просто замечательно - телепат же. Это вылилось со временем в небольшой заскок и она почти постоянно была со мной, общаясь с тем, кто относился к ней Нормально. А ещё позже, когда я не однократно спасал её, да и остальных, как и они меня, на миссиях от шальных заклинаний или ударов, этот заскок превратился в настоящую манию, которая выражалась в том, что Герра просто зациклилась на мне. Хорошо это, или же плохо? Смотря, с какой стороны на это посмотреть. Преданность? Думаю, она очень близка к абсолютной - не раз Герра прикрывала меня собой от заклинаний или тварей, от которых я не успевал защититься. Она не погибала и чаще всего даже не получала ранений, так как выигрывала нужные мне мгновения, пока тварь отвлекается, а с заклинаниями... слава Творцу, у нас есть Элайза и рунную цепь высшего исцеления она отработала до полного автоматизма. Потому физический вред, если он нас сразу не убил, не так нам страшен был теперь. Герра подставляла свою жизнь, желая спасти мою. И такое... нет, не пугает, скорее... привязывает. Да, скорее всего именно так. К Герре я испытываю чувство привязанности большее, чем к кому-либо ещё. Даже во время психических срывов её понимающая улыбка всегда меня успокаивала и приводила в сознание. Она меня не боялась, не опасалась, в отличии от остальных, что вполне разумно, учитывая что я - нестабильная живая бомба замедленного действия, а всегда была рядом и всегда меня поддерживала. И знаете - это подкупает! Тогда, когда моё мировосприятие менялось кардинальным обрезом и мне казалось, что мои друзья и напарники, мои враги и ходячие монстры, именно Герра была тем, что меня возвращало назад всегда. Уже довольно долгое время мы с ней общаемся по большей части чисто телепатически. Она - потому что так ей больше нравится, ведь через телепатию можно передать не только и не столько слова, сколько образы, мысли, чувства. Всё это делает картину наиболее чёткой и понятной. Я же тренирую навыки телепатии, которые у меня, пусть и совсем малые, но всё же есть. Сначала встала проблема - моя защита не пропускала её ментальные щупы ко мне, но позже мы научились передавать ментальные сигналы на внешний слой, создавая что-то вроде канала общения. Через него нельзя считывать мысли и память, но возможна мыслеречь! И пусть я отвечаю ей вслух, но я всегда дублирую слова телепатией, максимально дополняя речь. За четыре года с момента нашего знакомства и похода на первую миссию, мы близко сошлись и стали уже полноценной парой. И я знал точно - Герра меня не предаст, не уйдёт к другому, она всегда будет со мной и всегда меня поддержит. Это ли не то, что мне так нужно? Возможно, что именно оно самое! -"Ну как? Получилось?" - улыбаясь спросила она у меня. -Определённо, благоприятный эффект точно есть, но не такой большой, как хотелось бы. Я выиграл недели три, если повезёт - четыре. -"Ничего, в будущем у тебя всё получится и ты сможешь исцелить себя! Я уверена!" - и всё это сопровождалось огромными потоками чувства любви, веры, заботы и нежности, что я просто тут готов растаять. -Спасибо. Идём, нам нужно отправляться к остальным, а то заждутся нас и подумают чего не того о том, что мы ту вдвоём так долго делаем. -"А я и не против "чего не того"!" - заявила она. -Я тоже не против, но точно не тут! Герра молча кивнула, признавая мою правоту и мы выбрались из подвала. Остальных троих мы застали в другом доме, куда направились по чувству их аур. Все трое сидели на диване и стульях и просто молча смотрели перед собой. Видимо это дом здешнего главаря, рас уж тут аж диван есть. -Как получилось? - спросила Элайза у меня мрачным голосом, словно убитым. -Три-четыре недели сверх имеющегося. Ритуал прошёл успешно, но он лишь замедлит процесс, а это не решение проблемы. - Я подошёл к Элайзе и присел рядом с ней. - Эл, я знаю, что тебе и всем остальным очень тяжело наблюдать за тем, что я делаю. Если в начале тебе казалось это чем-то простым, то сейчас тебе уже так не кажется, не правда ли? Ты уже не раз пожалела, что вообще придумала этот ритуал и уж тем более, что научила меня ему. Я это понимаю и потому не осуждаю, напротив, я тебе благодарен за то, что ты так долго держалась. И сейчас, когда ты на пределе, я не могу заставлять тебя продолжать и дальше этот путь. Мне придётся совершать эксперименты, возможно, ещё более жестокие чем те, которые я уже совершил, придётся стать монстром, что бы не быть Тварью. И я не желаю тебе того же. Я прошу у тебя прощения за то, что делаю это. Элайза молчала и смотрела на меня нечитаемым взглядом. То ли она на меня злится, то ли она раскаивается... не понятно вообще! -Свен... мне просто нужно немного времени, немного отдыха. Уверена, потому мы сможем вернуться к делу с новыми силами. -Спасибо. Согласен, нам всем нужен небольшой отдых. Предлагаю на сегодня организовать отдых. И на завтра. Отдохнём на пикничке где-нибудь. В конце концов, деньги у нас сейчас водятся, можно закупиться и отдохнуть по полной. Тут же ведь и деревня не далеко и стоит там всё дёшево. Ну как, ребята, согласны? - Элайза не сильно улыбнулась, Леон и Тоширо закивали, а Герра телепатически передала мне своё согласие. Вот только я сейчас думал над тем, как же мне решить свою проблему. Вообще, последние полтора года, что в Игре, что в Реальности, я только об этом и думаю, постоянно и без перерывов. Привык уже только об этом думать, при этом параллельно говоря с остальными, выполняя задания и многое-многое другое. И вот тут у меня зародилась одна мысль. Я же пересаживаю себе чужие астральные тела, которые перевариваю и тем самым стабилизирую свою душу. Известно о том, что каждый следующий слой души имеет более высокую степень структуризации и реальность. И каждое следующее начала более старшее, по отношению к предыдущему. Второе старше первого, третье, старше второго, пятое, старше третьего, шестое старше пятого и так далее. И степень старшинства и реальности с каждым началом растёт в геометрической прогрессии. Нет, даже больше! Так вот, известны в этом мире такие существа, как эльесты, существа, известные своим бессмертием и... наличием восьмой оболочки. Восьмая оболочка души, которая... стабилизирует все оболочки души, позволяя существам с такой душой жить вечно, пока их не убьют! А наиболее сильные из таких существ невероятно опасны, наравне с сильнейшими зверобогами! И вот моя идея - а что, если пересадить себе такую оболочку души, похитив одного из эльестов и проведя ритуал. Какой ритуал? Понятия не имею, но ведь с астральным телом всё получилось. Надо всего лишь переделать ритуал таким образом, что бы пересадить восьмую оболочку. Более того, нужно не просто поглотить оболочку, как я делаю это с астральным телом, переваривая эту оболочку души, а именно приживить её к своей душе. Почему я раньше об этом не думал? Возможно потому, что никто, НИКТО(!), никогда не лез к эльестам. Почему? Что ж, возможно, стоит описать этих самых эльестов, что бы понять, кто они такие и что из себя представляют. Все эльесты выглядят... как сами того захотят. Они имеют самые разные формы и размеры. Хотят выглядеть, как человек? Они так и будут выглядеть. Хотят стать Драконом? Они станут им. Иначе говоря, эльесты - врождённые метаморфы высочайшего уровня, которые меняют свои физически и астральные тела как только пожелают. Они чудесные трансформаторы, способные изменять себя как захотят. Не только в биологических пределах, но и на чисто физическом уровне. Они способны мгновенно превратиться в металл, при этом продолжая жить и сражаться, а их астральное тело приобретает свойство принимаемого объекта. Обратиться в воздух, в землю, огонь... они способны изменяться как угодно! А самое главное то, что все они чудесные маги огромной силы. С самого детства они учатся и магии и делать им это очень просто, как людям учить таблицу умножения. Это невероятно могущественные маги и невероятно сильные противники, да к тому же ещё и бессмертные! Они не так многочисленны, как люди, но каждый из них, особенно те из них, что старше тысячи лет, это ходячая армия в одном лице, способная уничтожать города в одиночку! И вот таких вот монстров - целая раса! Да, не шибко многочисленная, но сам факт! И к ним не горят желанием лезть даже Архимаги! Наверное, потому у меня и не появлялось ранее мысли о том, что бы к ним лезть. Почему же они не захватят мир? А им это просто не нужно. Они не так многочисленны, им хватает своих мест, где они живут, ресурсы им наши не нужны - они легко могут трансформировать хоть воздух, хоть дерево, хоть грязь под ногами в любой ресурс. Вот они и отстроили свои города, да и живут там своей компанией. Мы им просто не интересны. Но это дело крайне кропотливое и сейчас с нахрапу за это браться не стоит, нужно тщательно всё обдумать. В том числе и возможность того, что меня будут убивать. -Так что, Свен, когда отправляемся? - спросила меня Элайза. -Да прямо сейчас и отправимся. - Ответил я и улыбнулся той же улыбкой, которой привык улыбаться за последние годы. Даже когда боль в руке простреливает всё моё тело я научился этого никак не показывать и держать свою улыбку на лице. Вот и сейчас, я улыбнулся этой привычной улыбкой. Только Герра взяла меня за мою правую, мутирующую руку и сжала её. -"У тебя всё получится, Свен, я знаю." -"Спасибо." - ответил я.