Игра Превосходных.

-Ты уверен, что стоит отправляться в путешествие в одиночку? - спросил меня Леон, когда я был в паре шагов от двери. -Уверен, дружище, не известной, что у меня получится и какой у всего этого будет итог. Лучше вам быть тут, а я уж сам разберусь. Чего я буду вас по мелочам гонять? - улыбнулся я левой половиной губ, а правая стрельнула болью. -Знаешь, Свен, не знай я тебя, подумал бы что ты с нами прощается уже навсегда. Но это же не так, верно, брат? Ты ведь будешь бороться? Ты ведь не сдашься? Будешь продолжать и дальше бороться за жизнь, правильно? - прищурился Тоширо и с подозрением в голосе спросил у меня. -Не для того я столько нервов тратил, что бы сейчас взять и просто сдаться. Я ещё поборюсь за свою жизнь, можешь быть уверен. - Ответил я с небольшой хрипотой в голосе. -"А вот сможешь ли побороть? Вот правильный вопрос, не так ли?" - услышал я Герру, в посыле которой чувствовалась обречённость и горечь потери. Да, она единственная, кто смог понять, что это моё, возможно, последнее путешествие и данное моё прощание действительно может быть последним. Но ничего не рассказала остальным и сама не предприняла ничего - понимает, что не стоит сейчас вставать у меня на пути и пытаться мешать, за что я очень ей благодарен. Нет, остальные так же понимали это где-то глубоко в сознании, но Герра единственная, кто именно осознал это и полностью сознательно воспринимает эту информацию. -"Увы, всё именно так и есть, но я постараюсь сделать все возможное для того, чтобы мы смогли вновь встретиться. Клянусь." - последовал от меня ответ. Больше не задерживаясь, я развернулся и отправился прочь, и обойдя на пару километров в сторону, я сосредоточился, открыв портал туда, куда мне сейчас нужно. Мгновение перехода и я вышел в переулке между домами в одном из городов юго-востока, где наша звезда однажды побывала, выполняя задание. Этот город имеет важное для меня значение просто потому, что тут есть порт и оттуда отходит корабль, что идёт в направлении другого континента, где находятся города расы эльстов. Да, они живут в местном аналоге Африки, в то время как я где-то то в районе, если использовать аналогию, Индии и самый лучший известный способ добраться до той зоны - корабль. В городе проблем с нахождением нужного корабля не появилось - этот маршрут довольно часто используется для торговли с жителями того континента, ведь не одни же эльсты живут там, так что торговля с тем континентом налажена стабильная. Для того, чтобы не было проблем с моей проблемой в виде мутации организма, которая распространилась уже на половину моего лица, всю правую руку и часть туловища с шеей, я наложил на себя иллюзию, достаточно хорошую, что бы обмануть даже не внимательного мага, но в основном задача состоит в том, чтобы быть нормальным в глазах обычных людей, не являющихся магами. Ближайшее время отправки корабля будет только этой ночью, а так как сейчас был уже вечер, долго ждать мне не придётся, осталось буквально часика три. Всё оставшееся время до отплытия я провёл в таверне не далеко от нужного мне корабля, где спокойно поел и удовлетворил все свои потребности перед отправкой. Но время настало и я так же размеренно прибыл на корабль, где разместился в каюте, выделенной мне для проживания на ближайшие полторы недели. Вообще, обычный парусный корабль плёлся бы раза в четыре медленнее, но тут играют большую роль артефакты, которые создают не просто благоприятные условия для плавания, а наилучшие! Потому и корабль, несмотря на свою конструкцию так быстро пересечёт такое расстояние. Полторы недели плавания протекали бы замечательно, если бы не было так больно, особенно в местах, где мутация уже настигла тело, впрочем, боль остального тела была не меньшая. Нет, терпеть эту боль я уже научился, да только, как ты не терпи, а боль не уменьшается, просто ты учишься отодвигать её в сторону и не сильно обращать внимание. Я же погрузился в медитации и старался все эти полторы недели хоть немного улучшить своё состояние. Получается у меня не очень-то хорошо, честно говоря. Да и время плавания для меня слилось всего в пару часов из-за того, что в общем счёте из транса я выходил только раза три минут на десять, что бы перекусить и снова погружался в транс. Через полторы недели мы прибыли, наконец, к берегам континента, являющегося моей целью. Теперь мне предстоит намного больше трудностей преодолеть для того, чтобы достигнуть цели и по всем возможным законам подлости, если в пути со мной ничего не произошло, че-то тут точно не так и меня ожидает некая подлость! Это прям точно! Я не то что бы чувствую, но я прямо уверен, что это будет так. Местные города сильно отличались от того, к чему я привык на территории, где раньше жил. Дома были пусть и многоэтажные, но так плотно всё застроено, что на некоторых улицах едва ли два человека развернуться, что же касается внешнего вида, то больше всего город, в который я прибыл, напоминает какой-нибудь город из игры про принца Персии или же один из городов в первой игре про Асасинов. Создавалось впечатление, что все они сделаны из песка и вот-вот развалятся, а соломенные, с виду, из-за большого слоя оной, крыши, вовсе не внушают доверия. Тем не менее, город этот является одним из главных центров торговли между двумя континентами, а так же он известен тем, что тут имеется огромное подземелье-аномалия. Точнее, огромная аномалия, образовавшаяся под землёй, в пещерах и со временем образовавшая огромные комплексы пещер, которые представляют из себя исполинских масштабов подземные лабиринты в которых какие только магические твари не обитают. Их тут на порядки труднее найти и уничтожить, в отличие от моей родины, а потому твари образовали в этих пещерах некое подобие биосферы, где одни твари охотятся на других и постоянно, пусть и очень медленно относительно смены человеческих поколений, однако, как показывают исследования магов за разные столетия, твари эволюционируют и развиваются, однако, они, из-за устоявшейся за тысячи лет существования экосистемы, не покидают подземелий и лишь единицы выходят наружу. Да и то, слабосилки одни. В этом городе мне не нужно на долго задерживаться, хотя, несомненно, он очень интересен, особенно из-за аномальных артефактов самого разного функционала и местного образования, появившегося в связи с подземельем - гильдией авантюристов. Как по мне - психи, которые намеренно идут в аномальную зону, точнее в образованную ей сеть пещер, в поисках тех самых аномальных артефактов или материалов. Что это вообще такое? Аномалия, при длительном воздействии на что-либо самым разнообразным образом изменяет это что-то и что получится в конечном итоге - сказать не может никто! Однако, пусть и при огромном количестве вредных и очень опасных, а так же абсолютно бесполезных и никому не нужных стихийно образовавшихся артефактов и материалов, среди всего этого говна порой попадаются и действительно стоящие экземпляры - к примеру, взять хотя бы лезвие поглощения сути! Как говорится в описании этого очень могущественного артефакта, одним из авантюристов давным-давно был занесён в подземелья в числе прочего оружия обычный нож, но повергнувшись воздействию аномалии, пролежав там века из-за того, что владелец сгинул там же, обрёл свойства поглощать астральное тело и создавать его временный суррогат тому, кто его держит в руках. Кажется мелочью, а вот я бы не сказал, так как чем сильнее существо, поглощённое ножом, тем дольше держится его копия-суррогат и, соответственно, тем дольше воздействие этого астрального тела на владельца артефакта. К примеру - убил минотавра, как я называю одну из местных тварей из-за её внешности, которая понятна из названия, и получил на месяц его астральное тело, которое значительно усиливает твои физические возможности. Да, через месяц суррогат пропадёт, распадётся, дестабилизируется, но за это время владелец артефакта обретёт на постоянной основе 1-5% возможностей этой твари, оставшись при этом самим собой, в добавок к своим возможностям. И так по нарастающей. При этом держится суррогат сильнейшего из убитых существ, после его распадается и заменяется на снова убитое существо. То есть, если ты убил пса, то получишь на время суррогат его астрального тела, но если до того, как тт распадётся, убить того же минотавра, то суррогат пса будет заменён на суррогат минотавра. Короче говоря, это действительно страшный артефакт, который за относительно короткий срок способен даровать своему владельцу огромную силу и чудовищные возможности! Главное не помереть в процессе, но у нынешнего владельца этого клинка это вполне успешно получается! И именно вот такие алмазы в куче остального мусора и привлекают бесчисленное количество авантюристов, ведь найдя одну такую драгоценность, можно стать невероятно сильным существом, или же, если продать находку, стать обеспеченным настолько, что и правнукам будет на что жить в достатке. Серьёзно, были примеры, так что это не просто выражение такое! Но сейчас мне нужно совершенно не это. Сейчас не тот момент и ситуация, что бы отвлекаться на такое, несомненно, интересное, явление. Город я покинул всего спустя два часа. Большую часть этого времени я осматривал город для того, что бы иметь точку выхода из телепортации и вообще искал себе кучу запасных путей отхода на случай, если всё пойдёт совсем не так, как мне того хочется. А у меня есть подозрение, что всё пойдёт именно не так как я хочу, хоть и хочется верить в обратное. Выйдя из города, я использовал плетение магии воздуха, от которого вокруг моих ног появилось два вихря воздуха и я полетел на небольшой, около двух сотен метров, высоте в нужном мне направлении. Ещё несколько плетей согревали меня и позволяли не испытывать трудностей с ветром и сопротивлением воздуха. С поддержкой этого небольшого комплекса плетений я пролетел около четырёхсот километров и остановился около стены, эдакой границы, где начинаются огромные джунгли. Это, в общем-то, обычное явление для таких мест и тут нет ничего необычного - частенько возникают крупные оазисы, вокруг которых быстро вырастают огромные заросли джунглей. Нет, понятное дело, что процесс это не века, для наблюдавших за этим процессов магами это не такой большой срок и в их книгах это описывается и подаётся как быстро. Вот только если взглянуть на эти джунгли истинным зрением, да ещё и во всех спектрах, можно понять, если хоть что-то в этом понимать, что это не простой оазис - слишком большой объём, просто титаническое количество праны вырабатывается этими джунглями, что говорит о большом возрасте этих джунглей и о том, что сами джунгли имеют огромные источники минеральных веществ и всех остальных показателей для того, что бы расти такими здоровыми и сильными, что бы вырабатывать столько жизненной энергии. В оазисах такого нет - там растения максимально экономят все имеющиеся ресурсы, тут же видно с первого взгляда, что это совершенно не так. Запретна территория, на которую запрещено проникать никому постороннему, никому, кто не является эльстом. Да, это их территория, которую они берегут и остерегают. И буйство праны является одним из первых слоёв защиты их территории. Почему? Потому что прана - намного более спокойное, стабильное, плавное течение эфира. Но потому же прана намного тяжелее и плотнее маны и в данном случае для истинного зрения прана просто забивает собой всё вокруг, словно туман, за которым ничего не видно, не видно огромного количества плетений, которые из-за своей филигранности становятся невидимыми в этом буйстве жизненных сил этого места. Эльсты проверяли и опробовали эту практику тысячелетиями и она работала. Плетения никому не позволят пройти незамеченным и стоит тебе потревожить хоть одно из множества плетений, и вскоре ты встретишься с одним из стражей - одними из сильнейших эльстов, которые являются стражами территории и являются противниками уровня сильнейших Архимагов. Короче говоря, встречаться с таким я точно не хочу. И вот вопрос, что же делать в таком случае? Как преодолеть это препятствие, если плетений ты в этом буйстве жизни не видишь и можешь даже не пытаться сделать этого, а сдуть прану без магии не получится, с ней же ты потревожишь одно из плетений, которое отреагирует на используемый эфир, который в виде мельчайших потерь будет выделяться любым плетением или заклинанием? Вначале я подумал над идеей просто отвампирить всю прану, благо мой резерв праны сейчас очень огромен, да и я привык к постоянным переизбыткам праны в организме, потому справился бы с этой задачей. Но пришлось охладить свой пыл мыслью о том, что наверняка кто-то уже додумывался до такой идеи и раз об этом не известно, то либо его убили, либо тот сбежал, поняв, что ничего не получилось. Более двух месяцев я напрягал все свои извилины, стараясь придумать, как же преодолеть это препятствие. Пока я не дошёл до вопроса, а чем отличается заклинание от навыка? Вроде бы ответ очевиден, но не многие могут дойти до его. Взять пиромантов, в качестве примера. Есть маг-пиромант, который использует кучу заклинаний и у него действительно огромный талант в этом. Другой же пиромант с самого детства не использует ни единого заклинания, вместо этого тренируя исключительно контроль над огнём. В итоге получаем двух сильных пиромантов, каждый из которых может уничтожить, к примеру, город. Один для этого использует заклинания, а другой прямой контроль над стихией огня. Так в чём же различие? Так вот именно что в контроле! Заклинание, как бы хорошо ты его не отработал, всегда будет нести какую-то долю потери просто из-за того, что неподконтрольный эфир становится нестабильным, что компенсируется за счёт каркаса плетения в заклинании, но тем не менее, потери будут начинаться как только ты выпустишь заклинание из-под прямого контроля. Второй же пиромант будет полностью контролировать своё пламя, полностью контролировать свой эфир в пламени и потому, если он отработал навык управления пламенем до идеала, потери если и будут, то они столь малы, что сливаются с естественным магическим фоном, от чего их и потерями назвать трудно! И вот в этом и заключается отличие между заклинанием и навыком. Мой вампиризм - это не заклинания. Это навык! Навык, который я отрабатываю всю свою жизнь в этом мире, ещё с самого рождения, я постоянно тренировался в этом навыке и делал лишь редкие перерывы, когда возможности просто не было! Мой навык не идеален, но он уже много лет как не несёт потерь при передаче праны и при работе! Да что говорить, если для его использования мне даже магия не нужна! Я могу работать чистой праной вместо этого! А все эти плетения... ни одно из них не реагирует на прану, иначе бы постоянно сигнализировало бы об это, ведь тут всё забито энергией жизни! Прейдя к такому выводу я сделал одно всем известное заключение - всё гениальное просто, а потом полтора часа истерично хохотал, осознавая, что упустил два месяца столь драгоценного времени! Это была самая настоящая истерика - мне было смешно от осознания всей этой ситуации и в то же время внутри меня клокотала ярость! Не просто ярость, всеразрушающее пламя, все сжигающая кислота! Что в итоге вылилось в дестабилизацию психики и частичную дестабилизацию магии, и в итоге все поверхности в моей комнате на полтора миллиметра вглубь из-за выпущенной непроизвольно мной волны магии превратились в серную кислоту. Меня тогда знатно пожгло, благо высшее исцеление у моей сокомандницы в виде рунной цепочки давно отработано до автоматизма, потому все повреждения физического тела были быстро залечены, разве что в итоге всё это привело к ещё одному скачку мутации. И сейчас я спокойно поглощал прану вокруг себя, создавая зону, внутри которой можно было, пусть и с трудом, разглядеть плетения и просто обойти их, благо, хоть это и сложно, но возможно, а сплошных барьеров тут нет - это навредило бы циркуляции праны в лесу и было бы очень заметно, к тому же намного затратнее. Переход этот длился в течение девяти часов, на протяжении которого я только и делал, что поглощал прану, что, надо сказать, в таких объёмах, уже положительно сказалось на мне, а излишки, которые появлялись достаточно быстро при таком-то темпе и таких огромных объёмах поглощаемой энергии, я сливал в...шкуру гидры! Дёшево, просто и сердито! А так же гениально! И это я уже не говорю о том, что часть праны я ещё и усваивал. Собственно, потому я шёл так долго, хотя мог бы пройти весь тот же путь за часов пять, но мне приходилось сидеть на месте и отдыхать, точнее, давать своей второй оболочке отдохнуть и не перенапрягаться, ведь даже прана в таких количествах может навредить. Единственное, что спасало - то, что моя вторая оболочка души на несколько порядков более тренированная в этом плане, чем у кого-либо другого! Иначе я мог бы тут и на несколько месяцев застрять. Как бы это не было удивительно, но на протяжении всего пути через джунгли я понял, что находилось лишь четыре препятствия: сигнальные плетения, очень опасное зверьё, такое же опасное и до жути ядовитое разнообразие насекомых и искусственно усиливаемая жара и влажность в этом месте. Вроде и мелочи для мага, но стоит только подумать о том, что ты не можешь применить ни одного заклинания для того, что бы себе помочь, ни одного артефакта или амулета и при этом сражаться со зверьём и защищаться от насекомых тебе нужно, не задевая сигнальные линии, и даже Архимагу станет очень и очень грустно, ведь малейший всплеск магии и ты - мишень стража эльстов! Что же до меня? Укрепил тело праной, точнее огромным её объёмом, всё-равно её тут до хрена, при этом увеличив её циркуляцию, что в общем счёте сделало меня невосприимчивым к климату и почти непробиваемым для насекомых, бодро и очень быстро шагая, чуть ли не перебегая вперёд, уворачиваясь от плетений, а благодаря вампиризму, я выпивал всех опасных тварей ещё тогда, когда засекал их в сотнях метров от себя, ведь, пусть астральное зрение и забито, но пространство то я до сих пор чувствую! Для меня, как для вампира, энергетического, это место - просто РАЙ!!! Но когда-нибудь всё подходит к концу и мой путь подошёл к концу. Я почувствовал двух очень нетипичных для этих мест зверей - дракончика, метров семи в длину и тигрицу, молодую очень, правда. Это я ощущал их чувством пространства, а не астрально, потому решил перестраховаться и на всякий случай закрутил вокруг себя вихрь праны - в данной среде для меня это вообще не проблема - никаких расходов! Зато так хрен кто почувствует мою душу! А то, как я уже успел понять - местные твари хорошо её чувствуют и на неё ориентируются при охоте на меня, что подтверждает и то, что они - искусственно выведены, а эльсты ещё и отличные химерологи и флористы, так как лес этот явно тоже изменён и усилен неоднократно. По крайней мере в этом мире эльсты набрались навыков в этих вопросах. Потому, почувствовав новых тварей, я максимально замаскировался начал подбираться ближе. Выйдя на дистанцию пятидесяти метров я смог взглянуть на души новых препятствий. И понял... ...что это не препятствия! Это дети! Дети эльстов! По крайней мере развитость оболочек и восьмая оболочка ясно показывают, что это именно эльсты! Им не более сорока лет, что для их бессмертной расы - молодость! Превратив своё восприятие пространства в луч, я быстро, но тщательно осмотрелся вокруг, но не заметил никого кроме нескольких тварей, которые точно не являются эльстами - я уже успел изучить поведение этих тварей и вряд ли эльст будет притворяться так качественно, хотя не отрицаю, возможно всё, но, тем не менее, волков бояться, в лес не ходить! Выходит, что эти два ребёнка тут одни... ... ... ... Мгновенно ускорившись, за счёт мгновенного ускорения циркуляции огромных объёмов праны и смешивания оной с маной, да ещё и накладывая на себя каскада плетений доступных мне, которые хоть немного увеличат мои шансы, я совершил рывок, отчего мир размазался для меня, но я заранее рассмотрел все точки остановок и следуя им тщательно огибал все препятствия, нещадно юзая чувство пространства для ориентирования. Всего полторы секунды - столько мне понадобилось для того, что бы преодолеть разделяющее нас с этими молодыми эльстами расстояние и вот я всего в трёх метрах от них и выбрасываю в воздух толстую стопку, которая под действием телекинеза разлетается и каждый листок встаёт на своё место в пространстве, образуя эдакий барьер, через который можно разглядеть как эльсты только-только начали реагировать и ещё совершенно не понимают, что же происходит. Простите, но выбирая между вами, хоть целой вашей расой и мной, моей возможностью вернуться к друзьям, Герре, Тоширо, Леону, Элайзе, вновь увидеть так давно не виденную мной Селесту, я выбираю себя, а потому... -Активация! Чисто психологический приём, но сейчас он мне необходим! Мгновение и все листки сгорают а в воздухе остаются висеть выжженные в пространстве руны и печати, вязи и строки рунного алфавита. Спасибо Элайза, что научила меня этому приёму, навыку, хоть ты и не представляешь, что ты натворила и что Я натворю, обладая таким навыком. Вот как сейчас. Печати срабатывают и по эльстам бьёт сильнейшая ментально-гипнотическая волна, которая погрузит их в сильнейшие кошмары так глубоко в подсознании, что теперь только я смогу вытянуть их оттуда, ибо только я знаю, как это сделать. Не зная этого наверняка, ты только навредишь. Так что теперь это заодно и заложники! Хе-хе-хе! Следующая часть печатей срабатывает и мощнейшая анти-магическая волна бьёт по эльстам, что должно гарантированно снять все следилки на детях, которые наверняка на них были в огромных количествах, и уничтожить обратной отдачей все следы применяемой магии, но одновременно с этим последние печати срабатывают и окатывают пространство сильным электромагнитным импульсом. Теперь, если в детишках есть и технические жучки, то и их вывел из строя. Подбегаю и припечатываю к темечку каждого из пойманных по печати, которая должна заблокировать любое взаимодействие с ноусом, так как его чакра как раз на темечке и находится у гуманоидов и находится. Трудно, но возможно, пусть и временно, но мне другого и не нужно. В итоге они меньше чем за десять секунд плавно превращаются в гуманоидных детей, откатываясь до изначальных форм тела, которых я хватаю и открывая портал, прыгаю внутрь. Теперь пора запутать следы и сделать всё возможное, что бы меня не нашли или делали это как можно дольше! Уже скоро! Скоро я смогу убрать опасность для своей жизни, своего разума, своей души! Моей семьи и друзей! И как мне не жаль, эти два ребёнка вряд ли переживут это. Как не жалко... А жалко ли мне? А жалко ли... Да вроде бы и нет... Хм, с чего бы это мне их должно быть жалко... хм... жалость... подумаешь...