Странствия дракона

После победы над мелкой неприятностью, которой оказались сразу трое Элро Генеруш, Окир развернулся, чтобы подсобить помощнице. Но всё оказалось окончено, враг побеждён, а Арайа стояла и тяжело, с натугом дышала. Сейчас, похоже, она была на уровне его первой эволюции. Наверняка это можно считать достижением. Ведь как он слышал, все смельчаки, отправившиеся покорять средний уровень возвращались не проведя на нём и дня. И не просто возвращались, а бежали в ужасе. Оглядевшись по сторонам, он подумал что в этом виновато само окружение. Что не говори, а только человек с по-настоящему сильным духом может здесь выживать и сражаться. Его миньон мог, не без его усилий, но мог. Пока Арайа отдыхала, дракон решил хотя бы разделать тушу убитого врага. Мясо у него было вкусным. Стоит ли кормить им его миньона, ведь наверняка запросит ещё? С одной стороны, стремление вкусно поесть можно считать слабостью. Вернее не само желание, а привередливость в еде. Но с другой… С другой стороны если она будет готова ради вкусного обеда постараться избавиться от всё ещё присутствующих в ней слабостей, то он разрешит. Окиру было некуда торопится. Но дело не только в еде. Одежда его миньона вновь пришла в негодность! Сейчас на ней были обрывки, а голые участки кожи покрыты волдырями. Через некоторое время они сами рассосутся, нет смысла облегчать её существование.  — Ешь. — сказал дракон, бросив ей кусок мяса с ляшки Генесевена. — Это за труды. Арайа тем временем хотела умереть, так ей было плохо. От глубоких ожогов болело буквально всё. И это не смотря на её сопротивляемость! Прав был Окир, здесь ни разу не магма. По сравнению с пережитым, для неё это была просто очень горячая водичка. Когда ей кинули кусок мяса, словно собаке, она подняла свой усталый взгляд.  — У него что, какое-то особое мясо? — поинтересовалась она. — Иначе ты бы вряд ли стал его выделять.  — Просто попробуй. Подняв этот крупный, для неё ломоть она попробовала сперва его поджарить на магическом огне. Не получилось. Мясо просто не нагревалось и, скрипя сердцем она откусила кровоточащий кусочек. Мягкое, сочное и непривычно вкусное. Арайа за всё время скитаний в подземелье не ела ничего вкуснее. Вскоре от брошеной Окиром порции не осталось и следа. Девушка сама не заметила, как начала облизывать пальцы. — Вкусно! — воскликнула Арайа, на губах её была блаженная улыбка. — Это и есть то, что ты хотел выделить? — Да, — лаконично ответил дракон. Судя по всему он был чем-то огорчён. Окир обречённо вздохнул. План мотивировать миньона с треском провалился: она ничего не поняла. Встряхнув головой, Окир принялся за обработку кожи. Он уже научился на куда более неподдатливой шкуре опасных тварей. С выделкой этой проблем не возникло. Но так как он запланировал в скором времени выйти в люди, то пришлось подойти к процессу творчески. Теперь он использовал не только шкуру, но и кости. Наплечники он сделал из черепа, для чего ему пришлось его расколоть. Края были неровными, и Окир был вынужден сточить их об камень. Вышло что-то вроде наплечников силовой брони Сороритас из вархаммера. Так же из кусков рёбер он сделал подобие сиськоулавливателя. С этим возникли небольшие проблемы, так как приходилось применять на натуре. Натура сопротивлялась. Ещё он добавил юбку, опять-таки из рёбер. Оценив получившуюся одежду, дракон остался доволен. Не хватало только краски, он бы намалевал что-нибудь, но сойдёт и так.  — Уже намного лучше, — оценила волшебница старания Окира. — Только, на мой взгляд слишком брутально. Дракон ничего не ответил. Потому как его помощница отдохнула, всё же с новой бронёй пришлось изрядно повозиться, то он решил отправиться в путь сразу же, как девушка переоделась. Шли без происшествий, однообразно и долго. Их окружали лишь давящий жар и озёра псевдо-магмы. Окир хотел повторить битву с Генесевеном, всё же результат был, пусть и малый, но ни одного больше не попадалось. По прошествии трёх Арайа они наконец увидели проход, ведущий наверх.  — Добрались! Наконец-то! — вздохнула с облегчением помощница дракона.  — Мы можем и остаться, — «обнадёжил» её Окир. — Меня ничего не держит здесь, а вот тебя наоборот. Тебе ещё есть куда расти даже на среднем уровне.  — Может не надо? — задрожала Арайа, и поспешила добавить: — Я наверстаю наверху, вот увидишь!  — Ловлю на слове, — ухмыльнулся ящер, наконец у этой девчонки появился хоть какой-то стимул. — Идём. Пора закончить с этими пещерами. Поднимаясь, Окир сразу почувствовал резкое похолодание. Температура понижалась до нормальной. Его это не волновало, а вот миньон заметно оживился. На верхнем уровне великого лабиринта коридоры были значительно меньше, в некоторые из них Окир даже не помещался, а в некоторых приходилась протискиваться даже миниатюрной Арайе. Монстры здесь были столь слабы, что падали от единственного заклинания, опущенного его расторопной помощницей.  — Совсем слабачьё. — процедил Окир. — И как на таких ничтожествах можно вырасти? — Нам хватало. Здесь множество монстров с парализующим ядом, либо со способностью [Окаменение], — с ностальгией вспомнила девушка. — Хотя после неприятного среднего или ужасов нижнего это и кажется пустяком. Они шли по одному из центральных, наиболее больших коридоров, когда услышали шум голосов вдали.  — Люди! Окир, это люди! — запрыгала на месте девушка, и ускорила шаг. — Позволь мне поговорить с ними. — Хорошо. Я встану так, чтобы они меня не увидели. Вскоре они вышли на стоянку авантюристов. Их было четверо. Три девушки-мечницы и парень-маг. Увидев странную, полностью седую девушку с костяной рукой, увенчанной длинными, острыми когтями они быстро поднялись и приготовились к драке. Их оперативность говорила о отличной слаженности. Наверняка они уже не впервые спускаются в рейд.  — Кто ты?! — громко спросил парень.  — Опустите оружие, я Арайа. Авантюрист ранга «Е», — поспешила успокоить их девушка. Ведь кто знает, что может случится, если дракон увидит в их действиях вызов. — Недавно я потеряла всю свою команду и упала на нижний уровень Элро. Реакция на её заявление была однородной. Парень в неверии выпучил глаза, рыжая девушка в лёгкой броне прыснула в кулачок, а две другие просто подняли глаза к потолку.  — Ага, ещё скажи что ты принцесса! — воскликнула рыжая девушка.  — Не веришь значит? — прищурившись, прошипела Арайа. — Да что вы можете понять, неженки, что считают верхний уровень вершиной опасности?! Я видела такое, что от одного вида вы бы обделались от страха! Я победила монстра, которого вы бы не одолели и вчетвером!  — Ложь! У меня муж спускался на уровень огненного ада! — возмутилась девица. — Там невозможно выжить человеку! От одного неосторожного движения там можно превратиться в шашлык! Какой-то « Е» ранг не выживет даже здесь, а ты говоришь что прошла огненный ад. Тебе самой не смешно?  — Да как ты… — хотела ответить Арайа, но её прервали.  — Довольно, — пришёл телепатический посыл из-за её спины. Окир решил вмешаться. Компания, с которой говорила Арайа подняла головы и на их лицах осталось лишь одно чувство — страх. Арайа не успела как-то помешать. Мимо неё проскочила огромная тень. Дальнейшее долго будет сниться ей в кошмарах. Авантюристы не продержались и половины минуты, дракон разорвал их на части, даже не думая применить смертоносную магию. На глаза волшебницы набежали слёзы. От отчаяния она, не в силах стоять, схватилась за ближайшую стену своей костяной рукой. Ещё одно напоминание.  — Зачем? — слабым голосом сказала девушка. — Я бы смогла договориться, они бы нас вывели и помогли пройти кордон. Зачем было их убивать? — Умолкни, слабые недостойным жизни. Они лишь берут для себя ограниченные ресурсы, мешая сильным. Прошло две Арайи со встречи с теми авантюристами. Его миньон ходил какой-то вялый. Даже скорый выход на поверхность не мог оживить её. В конце-концов Окиру надоело смотреть на её терзния и он решил объяснить свои действия.  — Привал, — сказал дракон. Девушка вместо ответа молча вытащила одеяла. Хоть какая-то то помощь с тех слабаков, помимо поднятого драконом уровня. — Ты, наверное, терзаешься вопросом, почему я так поступил? В ответ молчание. Арайа сидела, безучастно смотря в стену. — Это из-за их слов о среднем уровне. Мало того что они слабы, им даже не приходит в голову мысль, что можно и избавится от слабостей. Не могут выжить, ха! Благодаря системе все равны. У каждого есть шанс стать чем-то большим чем простой обыватель, — произнёс Окир. Ему пришлось напрячься, чтобы произнести такую длинную речь. — Глупцы, что не видят возможностей. Их не стоит жалеть.  — Это бессмысленно, — донёсся до него тихий голос. — Окир, это ненужная жестокость, мы все так живём. Так что, ты будешь убивать всех без разбора?! — Я думал ты смогла понять, насколько опасна слабость. Видимо ошибся, — сказал дракон. — Я уже говорил тебе: милосердие — признак слабости. Оно мешает. — И что ты ещё придумаешь?! Предложешь мне резать котят?! — вскочив, закричала девушка. — Хватит с меня! Иди, ищи себе другую игрушку. Там их полно, а меня оставь в покое! — Твоя воля, — сказал дракон и, развернувшись ушёл. Дракон потерял счёт времени, бродя по земляным коридорам. На пути его не было никакого сопротивления. Всех встреченных монстров он убивал одной стрелой тьмы. Исключение составляла большая змея, Барадрад. Эту тварь брала только вторая стрела. Каждого убитого Окир поедал, вскоре ему удалось получить сопротивляемость к параличу. Выхода всё не было. Сколько он уже идёт? Одну Арайу, или уже две? Лишнее напоминание, чего он лишился по своей воле. Но раз она не хочет понимать таких элементарных вещей, чтож. Он её отпустит. Хотя ему и было жаль затраченных усилий. Вскоре он учуял запах костра. Люди. Скрытностью Окир не владел, и потому решил спугнуть ту компашку в сторону выхода. В этот раз это был крупный отряд, сопровождающий кого-то важного. Выйдя на свет он просканировал всех, на кого упал его взгляд. Слабаки. Тот толстяк взбесил дракона больше всего, очень низкие характеристики. При появлении дракона все выскочили со своих мест и приготовились к бою. Вдруг каждый почувствовал на себе оценку.  — Что это?! Оценка? — перешёптывались приключенцы. Внезапно дракон сдвинулся с места. В умы группы сопровождения уже начали закрадываться сомнения, возможно ли победить такого большого монстра? Подняв мечи, все отступили на шаг.  — Милорд, уходите мы задержим его, насколько сможем! — крикнул толстяку рыцарь в самой дорогой на вид броне. — Макс, Леонид идите за ним! Названные в попыхах начали собираться, но толстяк стоял с открытым ртом.  — Что ты встал? бегом! — окринул толстяка один из собравшихся уходить воинов. Окир тем временем давал им фору, стоя без дела.  — А может он не хочет драться? — спросил один из бойцов первого ряда. Произошло это как раз тогда, когда сопровождающие толстяка скрылись за поворотом. В ответ Окир бросился вперёд. Его когти не знали преград и пощады. Железным смерчам он пронёсся по воинам, напрасно желавшему дать сопротивление. Вскоре в живых остался только капитан. Его Окир решил пощадить, он единственный в чьих движениях не было страха, только мрачная решимость.  — Эй ты! — окликнул лежавший воин уходящего дракона. Он не мог двигаться из-за сломанной ноги. В остальном он был цел, не считая ещё пары царапин и вмятин на пластинах доспеха. — Я капитан отряда рыцарей из ордена «Свободные Клинки». Знай же, что я даю обет. Не видать мне покоя пока ты дышишь, тварь! Я убью тебя! Я найду способ. Найду… Окончание его пафосной речи потонуло, рыцарь потерял сознание.  — Именно поэтому я тебя и оставил в живых, — сказал дракон. — Стань сильным и одолей меня, если сможешь. Дракон отправился следом за уходящими. Шёл он по метке, заранее оставленной на толстяка. Магия Пространства очень удобная штука, даже если не уметь переносится самому, ей всё равно можно найти применение. Вскоре Окир вышел на прямой тоннель, по которому, похоже, заканчивали свой путь его беглецы. Вдали виднелся свет. «Свет в конце тоннеля, навевает.»