Я искал рыцаря на белом коне (а нашел принца)

- Архивы, сир,- напомнил Мерлин Артуру в тот вечер, когда Артур спросил голосом, холодным как сама погода, за какой ерундой Мерлин провел весь день. Он только что вернулся после поездки верхом. Мерлин не решился спросить, где он был, потому, что Артур был в ярости, а его нос покраснел, местами переходя в сиреневый. - Так что же ты узнал?- нетерпеливо спросил Артур. Он пытался снять сапоги, застонав от боли, когда они не сдвинулись с места. - Разве ты не должен мне с этим помочь, Мерлин? Мерлин опустился на колени у его ног и дернул сапог один раз, затем второй. Когда он услышал похрустывание льда, он сразу представил кожу, наполовину примерзшую к плоти, и содрогнулся. - Извини. Ты должен поставить ноги в теплую воду, потому, что если ты сразу поместишь их в горячую ванну, это будет… - Глупости, - прервал Артур, стиснув зубы. Второй сапог был снят. Его ноги были синие и выглядели замороженными. Он подошел к ванне, который Мерлин приготовил заранее, и сел на стул, погружая обе ноги в воду одновременно. И сразу зашипел сквозь зубы, лицо исказилось гримасой боли. - … это будет больно, - Мерлин закончил со вздохом. - Что-нибудь по поводу внезапного снегопада и температуры ниже нуля? - глаза Артура были по-прежнему закрыты, он держал ноги в воде с железной выдержкой. Мерлин был впечатлен откровенно глупым упрямством Артура. - Ничего, - сказал он. - Ничего, что указывало бы на использование магии. Такие зимы уже бывали раньше: внезапные снегопады, падение температуры до минус тридцати, однажды даже до минус сорока. Учебники истории указывают, что это довольно нормальное явление каждые несколько десятков лет или около того. - Это так? - Ты можешь спросить сэра Гальфрида, если ты не веришь мне … - А что с моей постелью? - Артур, наконец, поднял голову. Мерлин моргнул. - Что? - Ну, она достаточно теплая, чтобы я мог в ней спать? Я собираюсь забраться в нее пока снаружи холодно, а за окном ночь. Я мог бы также спать в лесу! - Я не успел… - Ты действительно бесполезен.- Артур вздохнул. - В следующий раз, когда я скажу тебе нагреть постель, ты спустишься в кухню и пусть один из мальчиков или девочек нагреют камень, завернут его в ткань и положат в постель, прежде чем я вернусь. А сейчас залезай. - Что? - Залезай в постель, Мерлин. - Артур закатил глаза. - Поскольку нет камня, ты будешь меня греть. Будем надеяться, что ты достаточно нагреешь мою постель к тому моменту, как я вымоюсь. Мерлин замер на секунду, но сразу осознал, что Артур был серьезен, и, конечно, это имело определенный смысл. Артур уже не смотрел на Мерлина. Он раздевался, дрожа от того, как холод коснулся его тела. Мерлин отвернулся и медленно подошел к кровати. - И сними сапоги, - напомнил ему Артур, перед тем как нырнуть в воду. На этот раз Мерлин выполнил все без обсуждения, он положил их аккуратно рядом с сапогами Артура. Потом он оглянулся через плечо – лучше бы он этого не делал: голые, мускулистые ягодицы Артура мелькнули перед глазами, пока он залезал в бассейн - и понял, что Артур действительно был настроен серьезно. - Мерлин, - сказал Артур, используя резкий тон, который он обычно приберегал для того, что бы напомнить людям, что он был принцем, а его слова - командой. - Кровать не кусается. И я почти закончил. Постель не нагреется сама по себе. Мне пришлось совершить бесполезную пятимильную поездку для охоты на мнимых чародеев, и вероятно, ожидает вторая такая же поездка завтра еще до рассвета. Ты действительно хочешь провести ночь в конюшне? - Нет, сир,- быстро успокоил его Мерлин, сдерживая ядовитый ответ. Он закрыл глаза и забрался в постель. Он с удовлетворением осознал, что земля все еще двигалась и пропасть не разверзлась под его ногами, что бы поглотить полностью. Он также понял, что лежать на мягких льняных простынях принца, с мягкими подушками под его щекой, на пружинистом и удобном матрасе, было уютно и, возможно, могло вызвать привыкание. Шум воды послышался с той стороны комнаты, где Артур мылся. Ветер свистел через трещины и щели в окнах. Свет от свечей и треск огня заставил его прикрыть глаза лишь на одну секунду. Одна превратилась в две, в три, и он подумал, что можно забыться не на долго. Конечно, никто не будет возражать. ~ * ~ Через несколько часов Мерлин испуганно проснулся, задыхаясь. Его одолевала сонливость, и он вздрогнул, когда что-то ударило его в плечо. Его правая рука онемела и была холодной на ощупь. Вокруг него было совершенно темно. - Мерлииин, - кто-то рядом с ним хрипло простонал в полусне. - Ты должен меня греть, а не будить. Голос стал приглушенным, когда его голова съехала в сторону. - Идиот. Мерлин почувствовал, что его лицо горит. Он лежал рядом с Артуром, полностью одетый, слава богам, и он не знал, как умудрился заснуть, или почему Артур не разбудил его и…О, правильно. Чтобы держать его в тепле. Ублюдок. Мерлин смотрел на него, стараясь не чувствовать себя использованным. - Я могу слышать, как ты думаешь,- приглушенный прозвучал голос Артура , и Мерлин почти слышал, как тот закатывает глаза. - Заткнись и засыпай. - Но … - Это приказ. - Артур задрал подбородок, приподнимаясь с подушки и поворачивая голову. Его глаза были закрыты, но ему все же удалось изобразить яростный взгляд. - Или я буду упрекать тебя этим весь завтрашний день. Мерлин сразу лег, перестав сдерживать дыхание. ~ * ~ На следующее утро Гаюс встретил его, скрестив руки и подняв брови, в то время, как Мерлин пронесся мимо, стараясь не допустить любого выражения на своем лице. Конечно, он был никудышным лжецом и Гаюс знал его уж слишком хорошо. К сожалению, поймал его все же не Гаюс. Это была Гвен, сидящая на краю кровати в его комнате, и открывшая рот, когда он ворвался со взъерошенными волосами и одеждой, помятой со сна. - Мерлин! - Она моргнула, шокированная. - Где ты был всю ночь? Мерлин покраснел и указал пальцем на нее. - Кто бы спрашивал, мисс Я-только-иногда-провожу-ночи-в-постеле-Морганы! Гвен застыла с открытым ртом. - Это не так… Я никогда не… Ты провел ночь с Артуром? - Отличный способ сменить тему, - прищурился Мерлин. На мгновение воцарилась тишина, а затем Гвен ухмыльнулась. - Ну и насколько он был хорош? ~ * ~ - Я не буду, - твердым голосом заявил Мерлин. - Я спускаю ногу. - Он хмуро посмотрел на Артура. - Это я и я опускаю ногу. Артур улыбнулся. - Не будь идиотом, Мерлин.