Трудно быть Фукутайчо.

Два лейтенанта и "ледяной", как частенько называли Бьякую Кучики бойцы Готей 13 между собой, капитан уже практически приблизились к Вратам, когда путь им внезапно преградил главнокомандующий воинского подразделения Сообщества Душ. Ямамото Генрюсай был откровенно не в духе - не подозревая того, что и он находится под гипнозом Айзена, он не мог понять, откуда в его голове взялась эта навязчивая идея на устранение неожиданно объявившихся в четвёртом южном квартале Руконгая Пустых отправлять исключительно Хисаги Шухея. Ну, и всех тех, кого он с ним застанет. Умом старейший и сильнейший синигами понимал - Шухей же вроде должен находиться на лечении, у него сейчас, наверное, сил пошевелиться нет, не то что на какие-то битвы идти. Насколько Ямамото понял из донёсшихся до него слухов, что лейтенанта девятого непонятно за что приложил капитан шестого отряда. Не то тренировка у них не очень удалась, не то что-то в этом роде. "Ты же сам прекрасно знаешь, на что способен Шухей, когда он берёт в руки Казешини", - нашёптывал главнокомандующему голос в подсознании, происхождение которого ему по-прежнему оставалось совершенно неясным. - "Наверное, этот ненормальный благодаря поддержке своего дзанпакто и из гроба встанет, особенно, если дело спасения без разницы кого будет касаться". Так и не поняв, что же является причиной столь навязчивой идеи отправить на разборки с Пустыми именно Шухея, Генрюсай, впрочем, решил этой самой навязчивой идее не отказывать. - И куда же это вы собрались, лейтенант Шухей? - ткнув кулаком запнувшегося от удара такой силой на бегу Хисаги в плечо, Ямамото хмуро воззрился на него. Хисаги же напрягся почище тетивы, готовой выплюнуть метящую прямо в сердце врагу стрелу - хотелось в самой нецензурной форме ответить, что господина главнокомандующего волновать не должно, куда и с какими целями он направляется. Помнил, помнил Шухей до сих пор, как с подачи Ямамото, давненько растерявшего свой бывалый авторитет в его глазах и дозволяющего немалый беспредел в Готее, особенно, когда дело касалось конфликтов простолюдинов и аристократии, его отпороли плетьми, как рыночного ворюгу какого-то. Нет, Хисаги ни в коей мере не гнушался своего происхождения, но вот то, как его на глазах сослуживцев унизили, до сих пор болезненно било по его человеческому достоинству и воинской гордости в те самые минуты, когда при виде главнокомандующего он сразу начинал прокручивать в памяти каждую пережитую им плеть. - А вам, Ямамото-сан, до того какое дело? - нет, всё-таки Хисаги не выдержал. Серые глаза словно дыру вознамерились в Генрюсае силой своего взгляда прожечь, впиявившись в него с плохо скрываемым гневом. - Мне - самое что ни на есть прямое, - Ямамото, каким бы он ни был, глупостью никогда не отличался, сразу понял, что затаил на него сильную обиду молодой лейтенант за тот случай, когда его высекли за драку. Считая свой тогдашний приказ абсолютно правильным и уместным, чтобы другим неповадно было мордобои на службе устраивать из-за личных неурядиц, седовласый синигами только укрепился в своём решении отправить на очистку территории Руконгая от Пустых Хисаги Шухея. - Куда бы вы сейчас ни собирались, вы никуда не пойдёте. У меня для вас миссия, и отправиться на её выполнение вы обязаны прямо сейчас. Вашим спутникам, лейтенанту Абараю и капитану Кучики, настоятельно рекомендую, нет... категорически приказываю отправиться вместе с вами. Шухей крепче сжал рукоять Казешини, чувствуя, как непроизвольный ужас словно затягивает на сердце тугую петлю, заставив пульс прыгать, то ускоряясь, то внезапно менять ритм, сбиваясь на едва ощутимое биение. Отказаться от задания - оставить неспособных противостоять Пустым руконгайцев в беде, бросить ни в чём не повинных людей на растерзание монстрам. Пойти на битву - бросить в плену капитанов-предателей Рангику, с которой ещё вообще неизвестно, что за эти дни могло произойти... - Прошу меня простить, - сердце Шухея сделало выбор за него, вложив эти размышления в разбитые, но не дрогнувшие уста, - но от предлагаемого вами к исполнению задания я вынужден отказаться по причине наличия дел, которые можно признать неотложными. Господин Ямамото, я считаю, помимо меня в Готей 13 немало хороших и крепких бойцов, способных справиться с монстрами... Бьякуя почувствовал, как внутренности словно сжало стальными обручами. Да где же это видано было, чтобы синигами, пусть и дослужившийся до поста лейтенанта, и, надо отметить, своего чина добившийся вполне заслуженно, открыто заявлял главнокомандующему, что его не касается то, куда он намерен отправиться, покидая территорию Готей 13, и отказывался от задания, на которое Генрюсай ему просто приказывал выдвинуться прямо сейчас?.. - Господин главнокомандующий, - ну где ж в такой напряжённой ситуации было обойтись без комментариев радеющего всем сердцем за друзей говоруна Ренджи! - Тут такое дело, в общем... Отпустите вы Шухеича, ему сейчас по делам по своим очень-очень идти надо, а мы с капитаном Кучики, коль уж вы так настаиваете, сами доберёмся до Руконгая да Пустых этих намертво завалим! Давненько не было такого, чтобы от шока Бьякую Кучики скручивало изнутри уже во второй раз за последние семь минут. Впрочем, когда рядом Хисаги Шухей и Ренджи Абарай, чего ещё можно ожидать, подумалось капитану, старавшемуся из последних сил хранить своё фирменное самообладание, ставшее его этакой визитной карточкой. Мало того, что Шухей открыто отказывается выполнять приказы командира, теперь вот и Абарай подался в указчики Ямамото, предлагая свою и его, Бьякуи Кучики кандидатуры в качестве замены назначаемому Хисаги... "Ещё один идиот", - Кучики внутренне напрягся. Он, конечно, не одобрял вот такого открытого неповиновения от подчинённых, но и понимал, что в случае конфликта между лейтенантами и главнокомандующим Абарая на растерзание палачам Башни Раскаяния отдавать он не намерен. Да и Шухея тоже - как-то радеть за храброго, но оставшегося без поддержки капитана синигами бессердечно-невозмутимый с виду тайчо шестого отряда стал с тех самых пор, как к нему в поместье примчался посередь ночи запыхавшийся, растрёпанный и откровенно нетрезвый Абарай и рассказал ему всю правду о том, как капитаны Айзен, Тосен и Ичимару просто гробят Шухея и планируют поработить всё Сообщество Душ. - Вы ж поймите, - Ренджи решил продолжить свою ставшую казаться ему невероятно душещипательной речь, намереваясь вывалить подробности, которые пока тщательно скрывались, поскольку всё равно в них никто не поверил бы, - тут такое дело... В общем, капитаны Тосен, Ичимару и Айзен хотят всё Сообщество Душ под себя подмять, из тех, кто посильнее, арранкаров сделать, остальных в своих рабов превратить, а ещё они Рангику Мацумото похитили, Хисаги измором берут, там всячески подстраивают, чтоб он в ящик сыграл, ну вот, например... - Абарай, остановись, - обратив внимание на то, как полыхнули зелёным глаза Ямамото и, пока Ренджи вываливал всю правду, главнокомандующий словно отключился и перестал воспринимать информацию, Бьякуя чуть ли затрещину своему лейтенанту отвесил, подлетев к нему и начав отрывистым шёпотом объяснять ситуацию: - Он под гипнозом, как и добрая половина Готей 13, он всё равно тебя сейчас не услышит... Это как когда Шухей вам всем пытался доказать, что это Айзен его ослепил, а вы словно не слышали, понимаешь? - Да как ты смеешь оспаривать мои приказы и наговаривать на капитанов, обезьяна руконгайская! - вспылил Ямамото. - Да таких, как ты, на одной дыбе с Шухеем растягивать надо, и так же плетьми сечь, чтоб знал своё место! Твари безродные, да как вас только черти в Готей 13 принесли! И позанимали же посты лейтенантов, не дают благородным аристократам пробиться на достойные чины! - Попрошу не выражаться так в адрес двух сильнейших лейтенантов Готей 13, господин главнокомандующий. Иначе как капитан одного из них, я вынужден буду оспорить вашу правоту либо в Совете 46, либо в открытом бою. А вот после этих слов отчеканившего свою реплику капитана шестого отряда все - и Ямамото, и Ренджи, и даже готовый сбить главнокомандующего с ног мощным пинком и в одиночку броситься спасать Рангику Хисаги опешили, синхронно развернувшись в сторону продолжавшего хранить абсолютно невозмутимый вид Кучики. - Кучики... - то открывая, то закрывая рот, из-за чего его длинные усы начали смешно пританцовывать, дрыгая теряющимися в бороде кончиками, Ямамото почувствовал, как глаза его наливаются кровью, как у быка на корриде в припадке начавшего обуревать его бешенства. - И ты туда же, проклятый мятежник?! Я всегда Гинрею говорил - непорядочный у него внучок, попирает постоянно славу вашего знатного рода! - Если для вас попранием славы рода является защита тех, кого незаслуженно угнетают только за то, что они не родились аристократами, и дело личного выбора, - серые глаза казавшегося неподвижной ледяной статуей сейчас Кучики сверкнули, очень тяжело было капитану озвучивать этот неприкрытый намёк на то, что в своё время он женился на почившей ныне девушке из Руконгая вопреки всем правилам женитьбы аристократов, - то тогда я буду вынужден отстаивать свои позиции любым способом. Бой с вами будет тоже неплох в качестве метода. И теперь бледное лицо капитана вдруг оживилось. Даже взгляд его так и излучал азартный интерес, который испытывает опытный гладиатор, дразня на арене обезумевшего от жажды свежей крови зверя. Даже Ренджи с Хисаги подивились - сейчас им доводилось видеть того Бьякую Кучики, который в студенческие годы заставлял руководство Академии и Готей 13 за сердца хвататься от "не подобающих наследнику Великого клана выходок", а именно - тесное общение с руконгайцами, открытое отстаивание их права на обучение в Академии синигами, службе в Готей 13 и браки с представителями аристократии. Причём с учётом вспыльчивости и импульсивности молодого Бьякуи, способы отстаивания всех этих прав самой незащищённой категории студентов и служащих доходили до безумия - вплоть до попыток сразиться с высшими чинами Готей 13. Что самое жуткое, попытки эти были успешными, бои оканчивались в пользу молодого Кучики. А вот Ямамото сейчас не дивиться хотелось, а начать рвать седые волосы на своей почти не тронутой старческими залысинами голове и бегать кругами. Ох, и не нравился ему этот блеск дразнящего змею факира в серых глазах Кучики, готового на что угодно, лишь бы доказать старику, что не стоит предвзято относиться к людям, основываясь всего лишь на родовом их происхождении или отсутствии такового... - Расцветай, Сенбонзакура Кагейоши... - А вот теперь ВАЛИМ ОТСЮДА!!! - бесцеремонно схватив Хисаги за шиворот, Ренджи округлил глаза и поволок товарища прочь, всем своим видом выражая чрезвычайную панику. - Сейчас ТАКОЕ будет... Словно отзываясь на его преисполненные смесью восхищения и трепетно-благоговейного ужаса выкрики, Бьякуя холодно произнёс: - Банкай. Тонкие длинные пальцы разжались, будто невзначай роняя меч остриём вниз. Коснувшись земли, клинок пустил по земле дрожащую рябь, словно в воду окунулся, и точно так же погрузился в ставший таким податливым асфальт на площадке перед вратами между Сообществом Душ и иными мирами. Стало темно, и на фоне этой гнетущей темноты ещё более ужасающе смотрелись возникающие прямо из земли огромные сверкающие лезвия с танцующими вокруг них бледно-розовыми лепестками-лезвиями. И тут-то, наконец опомнившись и начав оказывать пытающемуся утащить его подальше от радиуса действия банкая Кучики Ренджи отчаянный отпор, Хисаги задумался: отчего же такой сдержанный капитан шестого отряда вдруг сам пошёл в открытое нападение на главнокомандующего, противореча своим заявлениям о том, что сначала он с ним будет через Совет 46 разбираться? И тут наконец-то вырвавшегося из крепкой хватки Абарая Хисаги словно обожгло. Бьякуя Кучики просто давал им сейчас возможность убежать, намеренно создав эту непроницаемую тьму, которая вот-вот должна будет смениться слепящим светом набирающих яркость и силу осколков разящей сакуры!.. Точно так же он когда-то поступил, когда во время тренировки, из-за которой он чуть без глаза не остался, объявились настоящие, а не липовые Пустые, он велел всем бежать без оглядки, оставшись в одиночку прикрывать первокурсников и тех старшекурсников, что смогли выжить, не столкнувшись в открытом бою с чудовищами! - Шухеич, ты куда?! - Ренджи опешил, когда его друг, угрожающе подбросив сверкнувшие во тьме серпы Казешини на длинных цепях, бросился аккурат туда, откуда красноволосый синигами его с таким усердием вытаскивал. - За мной же вы когда-то вернулись, хотя я приказывал вам улепётывать без оглядки, - отрывисто бросил Хисаги, ринувшись в обратном направлении. Поначалу Ренджи застыл столбом, отмахиваясь от уже начавших пританцовывать и готовившихся погрузить половину Готея в действие настоящего апокалипсиса лепестков смертоносной сакуры и думая, что же имел в виду Хисаги. А потом, когда до парня дошло, что же припомнил сейчас его невезучий товарищ, он стрелой метнулся за ним, нагнав его за несколько секунд благодаря хорошему выбросу той немалой силы, что в нём таилась. - А мы и тогда поначалу побежали. Шухей аж вздрогнул, услышав голос Ренджи за своей спиной. - Хватаем Кучики и проваливаем отсюда, - внутри у Хисаги предательски ёкнуло, когда он вспомнил, как сверкнули во тьме клинки Ренджи, Хиннамори и Киры в тот самый миг, когда он, загнанный в угол, готов уже был с жизнью распрощаться. Но сейчас он понимал, что явно некогда предаваться трогательным воспоминаниям о бесшабашных студенческих деньках, и потому перешёл к делу: - Насчёт Пустых в Руконгае, я уже придумал, как их устранить. Кучики-тайчо даст распоряжение тому из лейтенантов или капитанов, кому посчитает нужным, чтобы назначили бойцов на миссию. Так и мы со своими делами разберёмся, раз уж вы решили в это ввязаться, и простые жители без поддержки Готея не останутся. - Во Шухеич, во голова! - подивился Ренджи, уверенно лавируя между начавшими склеиваться в одно сплошное облако лезвиями и чувствуя, что они почти приблизились к готовому нанести свой решающий удар Кучики. - Всё уже распланировал... Не зря бойцы в твоём отряде говорят, что тебе давно пора в капитаны! - Иди ты, - фыркнул Хисаги, отмахнувшись от обрушившихся на него лавиной лезвий Сенбонзакуры лихо раскрученными на цепи серпами Казешини и поняв, что в этой разреженной убийственным сиянием лезвий банкая Кучики тьме он, кажется, первым смог добраться до становящегося в глазах Ямамото опальным аристократа. Схватив за отворот едва белеющего капитанского хаори Бьякую, опешившего от неожиданности и выдавшего совсем не полагающуюся его знатному чину конструкцию, сплошь пестревшую изысканными матюками, Хисаги прошипел, начав оттаскивать только вошедшего в раж предстоящей битвы синигами: - Капитан Кучики, благодарю вас, конечно, за ваши благородные порывы, но вы не должны рисковать собой ради того, чтобы мы в Уэко Мундо удрали. Успокойтесь, темноту навели, Ямамото отвлекли, и хватит, давайте уйдём отсюда! - Отвлекли?.. - рядом с ускорившимся после этого гневного рыка Хисаги внезапно затанцевал столп взорвавшегося пламени. Ну естественно, разве Ямамото переживёт так просто настолько вопиющую несправедливость, как открытый бунт со стороны воинов, которые обязаны были ему подчиняться, что бы ни случилось?.. Впрочем, благодаря меткому выстрелу кидо со стороны офигевающего над тем, как его друг волочёт за шиворот его капитана подальше от места событий Ренджи всё обошлось, и Бьякуя с Хисаги не пострадали. Как эта троица всё-таки умудрилась прорваться в створ не желавших открыться с первого раза даже под действием капитанской печати кидо Кучики врат - словами было не описать. Кувырком, на ходу то от лезвий самого же Бьякуи отбиваясь и в то же время прячась под взрывной волной разошедшегося Сенбонзакуры, то отстреливаясь от пытавшегося их всех заживо поджарить Ямамото - то, как трое бойцов, которых без ложной скромности можно было назвать цветом и силой Готей 13, ввалились внутрь врат, совсем нельзя было назвать эффектным появлением. - Шухей, - Бьякуя нахмурился, когда врата за ними всё-таки захлопнулись, очередной пущенный им вслед пламенный плевок Ямамото не достиг своей цели, и он снова придал себе вид статный и важный, думая о том, что он еле успел приказать разбушевавшемуся Сенбонзакуре вернуться. - Почему у вас с Абараем не хватило мозгов оставить меня наедине с главнокомандующим и уйти в Уэко Мундо, пока вас предоставлялась такая возможность?..