Трудно быть Фукутайчо.

Бьякуя Кучики брёл по бескрайним просторам Уэко Мундо, время от времени то вспарывая клинком безжизненные пески, то отвешивая гудящих от гневно мятущейся реацу пинков попадавшихся ему по пути камням, будто бы надеялся, что от этих всплесков гнева прояснится совершеннейшая неясность ситуации, в которой он оказался. Весь боевой состав обители Пустых, похоже, они с Шухеем и Абараем перебили, плюс Мацумото во время штурма замка помогла. А кто уцелел - судя по всему, предпочёл тихо-мирно скрыться куда подальше, пока есть такая возможность, и больше разъярённым синигами на глаза не попадаться. Эта мертвенная тишина, с одной стороны, конечно, была хороша. Можно было идти, расслабившись, не бояться неожиданного нападения, не вздрагивать от шуршания танцующего под ветром на гладких камнях белого песка в ожидании, что из-за какого-нибудь бархана сейчас вылезет очередная кровожадная монструозина или Айзен собственной персоной. Но сейчас, признаться честно, даже Айзену Кучики обрадовался бы больше, чем вот этому похожему на безжизненный вакуум жуткому затишью. А всё потому, что капитан шестого прекрасно понимал - это был бы хоть какой-то ориентир в его пока что совершеннейшим образом бесплодных поисках следа Хисаги Шухея. И как только умудрился, прохвост этакий, раздражённо хмурил брови Бьякуя, не просто смыться у них из-под носа, да ещё и след запутать так, что даже он, синигами далеко не последнего толка в плане навыков ведения боя и пространственно-энергетического чутья, даже не понял, что они в попытках отыскать его бродят кругами, пока Ренджи ему об этом не сказал?.. Ух, и раздражала же черноволосого капитана эта шухеевская (да и абараевская частенько) привычка взваливать самый смак битвы на себя в одиночку, бросаясь в самый эпицентр схватки и даже не думая о том, что, вообще-то, рядом есть те, кто может помочь!.. И, если обалдуй Ренджи в этом плане был более сговорчивым, понимал, что, когда ситуация дошла до своего предела, стоит обратиться к тому, кто может выручить, то с Шухеем в этом плане была совсем беда. Кучики помнил, как Кенсей в своё время на собрании капитанов частенько сетовал на своего молчаливого и упрямого лейтенанта, жалуясь, что тот даже слова никогда не обронит про то, что вляпался в какую-то переделку или ему предстоит слишком тяжёлое побоище, пойдёт, молча сам всё сделает, а потом вваливается в кабинет окровавленный и еле дышащий, да ещё и пытается то бойцов своего отряда от очередных нападок Совета прикрыть, то взяться за какую-нибудь работу, за невыполнение которой и он, и лично Мугурума огребли бы по шапкам от руководства Готей 13 по полной программе. Кучики помнил, как Джоширо делился с ним историей про то, как однажды Шухей спас его жизнь во время битвы, кинувшись на Пустого без малейшей попытки хоть на миг задуматься о том, что, по сути, он попросту берёт предназначенный капитану тринадцатого отряда удар на себя, что с такой силищей монстра даже бойцу его уровня, возможно, не справиться... Кучики помнил, что, когда у Шухея начались настоящие проблемы, и его уже попросту начали пытаться сжить со свету, обо всём ему рассказал не Хисаги, а примчавшийся, как обычно, на всех парах, взбудораженный и разгневанный до тряски Ренджи. А самое противное заключалось в том, что теперь даже малейшего следа духовной энергии упрямого беглеца, да мать его, хотя бы пускай капель его крови или оторванного клока одежды, ничего не сыскать было. Одна бескрайняя пустыня кругом - и всё на этом, хоть глаз коли. И Ренджи с Рангику ещё неизвестно как там, и ещё неизвестно, как отреагировали в Готей 13 на смерть капитана Ичимару... Озлобленно выругавшись в который раз, Кучики выстрелил потоком реацу в никуда прямо перед собой, словно надеясь этим всплеском так старательно подавляемых эмоций хоть чьё-то внимание привлечь. Да плевать уже, пусть это будет стадо Пустых, или какой-нибудь отбившийся от своих арранкар, кто угодно, только бы не лазить тут бесполезным призраком, пинающим камни и с ужасом осознающим, что след беглого лейтенанта утерян безвозвратно, и ни малейшей идеи относительно того, куда ж его меносы понесли, в голове у растерянного Кучики даже не наклёвывается!.. А стоило Бьякуе вспомнить про то, что Шухею и без этого всего считанные дни остались, что зараза от укуса мертвеца уже вовсю пустила в нём свои корни, ему аж взвыть от отчаяния захотелось. Такого бойца, нет, даже не так, такого человека нельзя, никак нельзя было терять... Но долго попредаваться невесёлым размышлениям о том, что скорая потеря для целого отряда и для очень многих из Готей 13, увы, но всё-таки неизбежна, Кучики не удалось. Похоже, его мысленный призыв всё-таки услышали - навстречу ему медленно шёл, позёвывая и всем своим видом выражая ленивую расслабленность и вселенскую скуку, арранкар с волосами небесно-голубого цвета, такого же оттенка сверкающими глазами и костяной маской, скрывающей под собою правую половину его немного осунувшегося лица. - Ну во - о - от, - посмотрев на опешившего от такого поворота и вскинувшего клинок в боевую позицию Кучики, выдал арранкар. - Я, значит, учуял синигами за тридевять земель отсюда, поспорил даже с Кенсеем, что, вероятно, это его ненаглядный Шухей сюда припёрся, нёсся сюда на всех парах... а тут ты. - Разочарованно зевнув и заметив движение меча в руке черноволосого представителя Готей 13, арранкар небрежно махнул рукой: - Да угомонись ты, не собираюсь я на тебя нападать, у меня сегодня не тот настрой, да и не до того нам. Мы Шухея ищем, он нам нужен, чтобы ему передать кое-какое полезное уменьице, которое помогло бы ему одолеть Айзена. Просочился слушок, что Шухей объявился в Уэко. Вот мы и рванули сюда. Я издалека учуял следы синигами, только вас тут, похоже, как-то много было, и кому какая энергия принадлежит, без бутылки не разберёшь... - С Кенсеем?! - серые глаза Бьякуи, обычно взирающие на мир и собеседников с лёгким и чуть надменным прищуром, теперь вытаращились и размером вот-вот грозили вытянуть на два чайных блюдечка, а рука его крепче сжала меч. Но не потому, что Кучики хотел драться, а потому, что надо же было как-то капитану его уровня скрыть то, что от услышанного его аж трясти начало, негоже было выдавать свои эмоции перед этим, как ни странно, и впрямь не собирающимся нападать на него арранкаром. - Какого лешего Кенсей забыл среди арранкаров? Кто ты такой? Почему ты идёшь против Айзена, ты же арранкар, вы же вроде как его детища и с ним заодно? И вообще, что это за умение, с которым Хисаги должен будет суметь одолеть Айзена?! - Тебе-то какое дело? - осклабившись, арранкар склонил голову и взъерошил свою ярко-голубую шевелюру таким же жестом, каким Хисаги Шухей вечно трепал свои чёрные волосы в задумчивости или в попытке скрыть ту бурю эмоций, что временами поднималась в его ну очень скрытной душе. - Я тебе и так много лишнего сказал, думал, ты знаешь, где Шухей. А ты ходишь тут кругами непонятно зачем и сам ни черта не знаешь. Так что не вижу смысла знакомиться, синигами. Вот когда будет у меня время и настрой подраться, вот когда сойдёмся в бою, тогда и познакомимся. А сейчас ты мне нафиг не сдался. Так что прощай. - Стой! - окликнул Бьякуя уже собравшегося было упылить парня с дырой, так свойственной Пустым и располагавшейся на уровне его живота. - Я, вообще-то, тоже ищу Хисаги Шухея. Я тоже хочу приложить все усилия к тому, чтобы помочь ему прикончить Айзена, потому что эта очкастая бл... - осёкшись, Кучики вздохнул, думая, что совсем он несдержанным стал на фоне всего происходящего. Арранкар лишь хмыкнул, услышав сорвавшееся из уст синигами недосказанное ругательство, и пытаясь старательно скрыть, что бравировал перед ним он чисто по привычке дерзить всем и всюду, а на самом деле откровенно обалдел от силищи, которая рассеивалась от этого выходца из Готей 13. А Бьякуя продолжил, стараясь изъясняться максимально корректно и даже паузы делая для того, чтобы слова поприличнее подобрать: - Айзен... в общем, он слишком много худого всему Сообществу Душ сделал, планировал вообще всех захватить и под себя прогнуть. Так что я сам бы ему с удовольствием голову бы отрезал и очки в ... ну, в общем, куда подальше засунул бы. Как и Тосену, слепцу, который ему помогал. - Ладно, - повёл плечом арранкар, резким жестом запахивая короткую расстёгнутую белую куртку с закатанными рукавами и отчего-то поёжившись так, словно замёрз очень сильно. Если бы только Кучики знал, что это давление его духовной энергии вынудило этого бравого Пустого так содрогнуться!.. - Пошли. Потолкуешь с Кенсеем, по дороге я тебе вкратце все расклады обрисую, что да как, а там, гляди, вы вместе чего и сообразите. Меня, кстати, Гриммджо Джаггерджак зовут. Ранее служил под началом этого херова очкарика в Эспаде, даже до шестого офицера докуковался. А ныне хожу-брожу своими тропами, смылся от этого психопата куда подальше... - Бьякуя Кучики, капитан шестого отряда Готей 13, - по привычке отчеканил черноволосый, нервно теребя кейсенкан и думая, что начинает твориться нечто невообразимое. Сбежавший из тюрьмы буквально за ночь до казни Кенсей обнаруживается в компании арранкара, и чёрт бы знал, кого ещё сейчас ему предстоит ему увидеть там, куда его вёл сейчас этот Гриммджо. Арранкар, который, по идее, должен был в ноги Айзену кланяться за то, что тот дал ему невиданную силу, сбежал от него, жаждет его убить, да ещё и разыскивает вместе с обращённым в Пустого беглым капитаном Хисаги Шухея. А он, Бьякуя Кучики, покорно идёт за пусть и очень похожим на человека, но всё-таки по сути своей Пустым, непонятно куда и сам не знает, что дальше делать... Сдув смоляную прядь, под порывом ветра спавшую на бледное лицо и закрывшую обзор, Кучики пришёл к выводу, что мир окончательно перевернулся, и, похоже, дальше будет только страшнее. Но за Гриммджо поспешил, решив разобраться во всей этой истории и, если этот насвистывающий себе под нос залихватский мотивчик арранкар ему не наврал, то объединить с ним и Кенсеем свои усилия по поиску и помощи Шухею. *** Шухей даже не мог понять, что он ощутил первее. Нечеловеческую тряску, заставляющую каждую мышцу содрогаться в парализующих спазмах? Адскую боль от того, что цепи, которые были пропущены прямо через сквозные раны в его теле, и на которых он висел, от этой тряски просто елозили внутри? А, может быть, ощущение, будто его мясом наружу вывернули и по каждому миллиметру оголённых нервов пробегаются тысячей вонзаемых внутрь острых игл?.. Да нет, наверное, не так. Наверное, нереально вынимающим душу из него калейдоскопом в него всё сразу ударило. И Казешини всё молчал, похоже, ему ни капли не легче сейчас было... Собственного голоса Шухей сейчас не узнал. Да и о каком там голосе могло идти речь - сдавленное бульканье из самого горла, приправленное сползающей прямо по подбородку кровавой слюной и невнятным хрипом из перетянутой цепью глотки. Мда... наверное, жалкое он собой являл зрелище. Интересно, пронеслось в окровавленной голове едва держащегося пленника, а опция под названием "быстренько сдохнуть" в меню этой кровавой вакханалии с принудительным приведением в чувство ради продолжения пыток вообще не входит?.. Как же хорошо, что ни Ренджи, ни Кира, ни тот же самый Кучики-тайчо, ни Рангику этого всего не видят. Так хотя бы легче. Тяжело дыша, парень даже не слышал уже довольных комментариев своего мучителя насчёт того, что проверенные и старые, как мир, методы, всегда срабатывали, и не подвели его и в этот раз. Вспомнив о Рангику, он не заметил сам, как в мыслях о ней утонул настолько, что снова скатился в плоскость тех воспоминаний, которые Айзен из него так старательно выуживал сейчас, и где-то далеко, словно за сотню метров от него, прозвучали шуршанием песка по камням Уэко Мундо насмешка капитана-предателя: - Шухей, да с тобой работать - одно удовольствие. В себя приходишь быстро, как по заказу, а не дохнешь долго. И под препаратиком Куроцучи, смотрю, твоя память прямо раскрытой книгой для меня стала. Одна мысль про Мацумото - и тебя прямо понесло в те дебри, которые мне, собственно, и нужны... А Рангику не сдержалась и, когда ночь сгустила свои краски над Готей 13, и Хисаги Шухей уже стоял на пороге её домика, готовый к самой безумной экспедиции, какую только можно было себе вообразить, прильнула к нему, сама словно растворяясь в его объятиях и стараясь каждым сантиметром кожи запомнить касания этих испещрённых шрамами и окольцованных браслетами крепких рук. Он и сам вторил ей тем же, понимая, что, хоть и пора прощаться, но стараясь при этом каждую последнюю минутку посвятить ей, своему рыжему солнцу, которая не боялась светить на его горизонте хронического невезения и привычки молча взваливать все тяготы на себя в одиночку. Когда губы Мацумото в последний раз пробежались по его навеки, как он думал поначалу, превратившим его в чудовище шрамам на лице, он вздохнул, пытаясь было поцеловать её в ответ, но та внезапно отпрянула, перед этим всё-таки урвав короткий и только раздразнивший парня поцелуй, и лукаво улыбнулась, подмигнув ему: - Давай топай уже, спасай своего капитана. Вернёшься - и продолжим. Не прощаемся же, так ведь? - Конечно, - нарочито бодрым голосом отозвался Шухей, с неохотой, но осознанием необходимости размыкая кольцо своих объятий и быстро ускользая из дома оставшейся ждать его возвращения девушки. Чёрт, ему стыдно было, но он вынужден был ей дать это явно попахивающее ложью обещание, что он сто процентов справится со своей задачей без проблем и плохих последствий. Правда, глядя в глаза, врать Хисаги умел очень плохо. А потому, бросая на прощание это своё явно наигранно бодрое "Конечно", он даже взгляд отвёл, так и не найдя в себе силы посмотреть любимой в глаза перед уходом. Что ж, лучше так. Пускай лучше Рангику думает, что он и впрямь настолько идеально всё продумал, что успех его больше похожей на изысканную попытку самоубийства миссию прямо-таки предрешён, и Кенсею-тайчо осталась буквально пара песен матом до побега. Не надо ей знать, что единственная надежда его - это приманка для Пустых да горсть таблеток, начисто меняющих фон духовной энергии, которых он торопливо наглотался перед выходом. Не дано в тот момент было, да никогда и не будет уже дано Шухею узнать, как, подмигнув ему и подбодрив его своей уверенностью в том, что своё дело он эффектно доведёт до конца, Рангику, едва тот переступил порог её дома и скрылся в ночной тьме, сползла спиной прямо на пол по запертой двери и спрятала лицо в ладонях, глухо разрыдавшись. Понимая, во что он ввязался, она уже пыталась подготовить себя к тому, что завтра не только Кенсея-тайчо казнить будут, а ещё и его лейтенанта, отчего душу её буквально наизнанку выворачивать начинало. И поражало кое-что. Она впервые смогла обмануть Шухея, взволнованного и пытающегося за липовой бравадой скрыть осознание того, что он почти в добровольном порядке пошёл совать голову под топор палача. Только вот этого ему точно знать не надо, плакала Рангику, мысленно моля жестокое небо хоть раз откликнуться на её просьбы и послать одному отчаянному и горячо любимому ею лейтенанту немножечко удачи... А Шухей тем временем нёсся прочь от казарм дремлющего Готея, ловко минуя захрапевших у костра патрульных. Не впервой ему было - опыт жизни в Руконгае, привычка таскать во время обучения в Академию ящики палёного, но крепко сносящего крышу сакэ, и умение приволочь в Готей даже мотоцикл, причём так, что его появление там будет замечено далеко не сразу, научили его очень многому. Так что вопрос побега с территории службы в Сейрейтей для него оказался решённым достаточно быстро, патрульные даже не чихнули, когда он пронёсся в опасной близости от них, беззаботно похрапывающих и с головами окунувшихся в блаженные сновидения. Правда, когда Шухей мчал на всех парах через казармы пятого отряда, пришлось попыхтеть, чтобы не попасться - за каким-то меносом на территорию принесло Гина Ичимару, возглавлявшего третий отряд, где Кира был лейтенантом, и теперь парню чуть ли не по крышам домиков ползком приходилось передвигаться, затаив дыхание и по максимуму подавив реацу, которая пока что, хвала Урахаре, если и выдавала себя, то явно не как духовная энергия Хисаги Шухея. - Не понял, - проходя мимо того самого домика, на крыше которого буквально распластался во тьме даже дышать переставший Хисаги, Гин внезапно застыл, напрягшись каждой жилой своего худого, но таящего недюжинную силу тела, и начав всеми силами пытаться понять, что за сущность он чувствует рядом с собой, причём совсем неподалёку. Чёрт, чёрт, чёрт, лёжа на крыше и боясь даже моргнуть как-нибудь не так, будто бы шуршание ресниц могло оказаться громом набата в этой ночной тиши, нервно замер Шухей, и вот, спрашивается, какого беса этого лисяру на территорию даже не его отряда принесло вот именно сейчас?.. И почему лейтенанты не умеют совсем вырубать веяние своей духовной энергии, только могут понизить до практически неразличимого уровня?.. Чутьё у Ичимару развито будь здоров, он даже малейшее изменение в фоне реацу может уловить. И, пусть сейчас распространяется не его, не Шухея, духовная энергия, всё равно - почуяв чужака, Гин может моментально его выследить. И вот потом придётся здорово изгальнуться, чтобы объяснить, что он забыл на крыше казармы пятого отряда, да ещё и умудриться потом улизнуть в сторону Совета без хвоста в лице сребровласого Лиса. Хотя, внезапно нахмурился Шухей, замерев без движения на крыше, таращась в ночное небо и не отвечая на оклики Ичимару, который всё пытался выяснить, кто же тут шастает в столь поздний час, помимо него, а, спрашивается, сам капитан Лис что забыл ночью на территории отряда, который явно не под его руководством?.. Так что, если ему не повезёт, и Гин всё-таки его обнаружит, Шухей уже, кажется, придумал, на какую мозоль он надавит этому вечно улыбающемуся и смотрящему на мир с прищуром искреннего презрения синигами, чтобы тот отстал от него и не задавал лишних вопросов. Но нет, в этот раз, похоже, удача решила показать ему ненадолго своё смазливое личико, подёрнутое гримасой вечного каприза. - Кошак, по ходу, какой-то лазит, - усмехнулся Гин сам себе под нос и побрёл, мелькая белизной капитанского хаори между стоящими в ряд домиками рядовых пятого отряда. Выждав, пока он отдалится на достаточное расстояние, Шухей не удержался от усмешки - это ж надо, умудрился подавить привитую ему искусственно препаратами Урахары реацу до такого низкого уровня, что в нём даже не распознали человека, приняв за кошака!.. "Приговорённому к смерти капитану Кенсею помог сбежать кот", - внезапно представил Хисаги себе заголовки утреннего выпуска "Вестника Сейрейтея", газеты, выходящей в Сообществе Душ. Если бы не крайняя надобность не наводить лишнего шороху, он бы точно сейчас заржал в голос. Но не до смеху было, и, радуясь тому, что Ичимару ушёл прочь, Хисаги бросился в сторону Сейрейтея так резво, что за этим бешеным по скорости шунпо сейчас даже не всякий капитан умчался бы...