Канарейка

      В комнате стоит тишина, прерываемая только перелистыванием страниц. Глаза мужчины скользят по строкам и иногда перескакивают на соседний дом, виднеющийся из окна. Сейчас же взгляд читателя переходит на настенные часы, которые показывают, что время уже перевалило за одиннадцать. Деннис откладывает книгу и снимает очки, надавливая пальцами на глаза. Скоро нужно ложиться спать, читать при свете ламп с его то зрением сродни настоящей пытке. Мужчина откидывается на спинку стула и поворачивает голову к окну. Свет из соседского окна настолько яркий, что возьми он бинокль, соседям уже не удастся ничего от него скрыть. Благо, как выяснилось за все время проживания здесь, они шторы не любят. Хотя если девчонка до сих пор там, и никаких криков не было слышно, значит, ничего страшного пока не случилось. Впрочем, он более чем уверен, что скучать ей в этом доме не дают.

***

      Маленькое блюдце, словно летающая тарелка с космической скоростью, (а именно так и назвал ее тот, кто запустил) летит в уродливого пришельца (да-да, это тоже он придумал), но из-за проворности оного врезается в стену. Уродливый пришелец, а точнее маленький Марк, вовремя отскакивает в сторону под ругань бабушки и хихиканье девочек. Джон, вселенское зло и главный засранец этого дома, скорчивает недовольную мину и хватает блины, а по совместительству и предмет спора. Кто бы мог подумать, но эти ребята могут поругаться даже из-за блинчиков, которых Миссис Роббер напекла целую гору. Кейси вместе с Ребеккой прикрываются старым альбомом, но сладкое варенье, разлетевшееся из-за боев по всей кухне, все равно попадает на волосы. Миссис Роббер устало отмахивается от них, садясь за стол. Кейси с долей жалости смотрит на женщину. Как же это, наверное, трудно – справляться с тремя внуками, да еще и такими взбалмошными. Ей бы попросту не хватило терпения на таких детей, если считать, что даже Деннис, взрослый и умный мужчина, раздражает Кейси своим поведением. Ох, чувствует девушка, что возмездие этому мужику наступит очень и очень скоро. Мысли прерывает вошедший на кухню дед. Видя его, Кейси готова биться об заклад, что такого злющего лица не видела никогда в жизни. Хозяин дома обводит всех присутствующих суровым взглядом, под которым дети (и не только они) послушно притихают. - Что вы тут устроили? Как вам не стыдно еще и при гостье такое вытворять? – наступившая тишина разрывается его хриплым голосом. Кейси вместе с мальчишками невольно сжимается. На нее так даже отец никогда не смотрел. Слишком уж строгие у мужчины глаза. Хотя, кажется, она знает, кто может с ним легко посоревноваться. - Мы уже уходим, - тараторит Джон, утаскивая брата в другую комнату. Миссис Роббер провожает их взглядом, а потом так многозначительно смотрит на супруга, что Кейси вдруг прыскает от смеха. А все потому, что у нее в глазах читается лишь один единственный вопрос – «как у тебя это получилось?». Но муж лишь загадочно гладит подбородок и уходит обратно к себе. - Так и на чем я остановилась? – вздыхает женщина, вопросительно глядя на девушку. - На том, что та свадьба из-за вас закончилась ужасно, и вы решили больше в городе не появляться, - как заученную фразу проговаривает Кейси, делая глоток чая. Третья кружка станет отличной подругой сегодняшней бессоннице.       Кук аккуратно бросает взгляд на часы, чтобы женщина не заметила, что время уже не детское. Ей, на удивление, совершенно не хочется отсюда уходить. Для Кейси это в новинку. Раньше бы она ни за что на свете не осталась в гостях на несколько часов, а если бы и пришлось, то считала бы минуты до своего ухода. А сейчас девушка даже не заметила, как время пролетело. Но самое поразительное то, что она впервые смогла легко и свободно общаться с людьми. Для нее это что-то из ряда фантастики, которую Кейси так любила в детстве. Если бы девушке пару лет назад сказали, что она, сидя в гостях у малознакомых людей, будет улыбаться, смеяться и без умолку говорить, то Кейси бы не поверила. И на всякий случай сдала бы этого сумасшедшего в дурку.       Кук поглядывает на близ сидящую девочку. Та что-то сосредоточенно ищет в альбоме для фотографий и Кейси хочется посмотреть, что же там такого интересного, а голос хозяйки дома уже проносится фоном. Пока она не произносит фразу, которая бесцеремонно цепляется за девичий мозг. - Да мы фактически сбежали оттуда, - продолжает женщина, вновь пускаясь рассказывать историю из своей жизни и надеясь на то, что Кейси, которая очень внимательно слушала прежде, также сейчас увлечена ее рассказом. Однако, девушке вдруг стало не до этого.       «Сбежали». Это слово влетает в голову и отчаянно бьется об черепную коробку. Кейси резко выпрямляется и тупо смотрит в одну точку. А она ведь и забыла… Забыла¸ что пленница здесь. Забыла о том, что должна приводить жертв. Возможно, тех уже нет в живых. От этой мысли внутри все леденеет. Эта ситуация с бандитами совершенно не вписалась в сценарий ее побега путем выбешивания Денниса. А ведь некогда она хотела именно так свалить отсюда. Теперь Кейси понимает пациентов с амнезией. Только составишь картинку произошедшего в голове, и все становится хорошо, как вспоминаешь что-то новое, и вот. Поздравляю! Выкручивайтесь дальше.       Кейси со стуком ставит кружку на стол и вперивает в него свой взгляд. За долю секунды ей становится все равно на то, что происходит в доме. Сейчас девушку не интересует ничего, кроме составления нового плана побега и как можно быстрее. Мозг усиленно генерирует новые идеи, и Кейси быстро пытается подобрать подходящую. И вот лампочка над ее головой загорается, тараканы в голове дружно кричат «Эврика!», а Кук понимает, что самые благоприятный вариант – сбежать домой прямо сейчас. Теперь факт позднего времени не кажется таким хорошим. Ведь за ней вот-вот могут прийти.       Кейси уже вскакивает с места, как в ее голову к счастью влетает новое воспоминание, заставляющее в ступоре остановиться. А как ты сбежишь, если один очкастый неприятный тип пообещал перерезать к чертям собачьим одну хорошую семейку, если ты ноги отсюда сделаешь? Девушка удерживается от того, чтобы раздосадовано цокнуть. Хорошо хоть, что сейчас вспомнила, а то пришлось бы возвращаться. И что бы сказала? В магазин ходила? Смешно же. Да, Кейси уже давно приняла тот факт, что совесть никогда в жизни не позволит ей поставить под удар кого-то другого из-за ее же глупости. Жаль, что Деннис понял это раньше. Придется оставить старый план. Хотя можно же полицию вызвать?       «А откуда ты знаешь, когда это произойдет? Может он на утро перенесет? И приедет полиция, а ничего не случилось. Да и доказательств нет. Его отпустят» - Солнце, с тобой все в порядке? – обеспокоено спрашивает Миссис Роббер, щелкая пальцами перед лицом девушки. Кейси переводит на нее взгляд, и только тогда ее осеняет, что она с минуту стоит на месте, неожиданно для других выскочив из-за стола. Господи, как она еще удержалась не кивнуть, когда внутренний голос снова сказал очередную здравую мысль? А ведь это уже вошло в привычку. Тогда бы и здесь ее приняли за ненормальную. - Где у вас туалет? – это первое, что приходит Кейси в голову, когда она понимает, что молчит уже достаточно долго. Женщина пальцем показывает направление и, судя по ее глазам, звание сумасшедшей с гордостью присвоено Кук и в этом доме тоже. Можно кивать. Но не успевает она и пересечь порог кухни, как слышит громкий детский вскрик. - Нашла! – кричит девочка, тыча пальцем в фотографию, и Кейси тут же поворачивается к ним, замечая, что соседи ведут себя, будто бы с девушкой сейчас ничего и не произошло. Хорошая семья, понимающие люди. - Что ты нашла, солнце? – обращается к внучке женщина, склонившись над столом. Кук копирует ее движения, заглядывая в альбом. - Это бывшая девушка мистера Кевина, - с улыбкой произносит ребенок, и Кейси сдерживает порыв схватить альбом в свои руки.       На фотографии изображена молодая пара, стоящая возле авто. Девушка сразу же узнает Денниса. Этот строгий серый костюм и знакомые очки она не спутает ни с чем другим. Мужчина стоит в сопровождении блондинки с вьющимися волосами, которая по сравнению с ним кажется Дюймовочкой. Кейси подносит альбом ближе к глазам, рассматривая девушку. - Какая-то она здесь опечаленная получилась, - озвучивает Миссис Роббер мысль, вертящуюся в голове Кейси. И правда, блондинка стоит с поникшей головой, одна нога заставлена за другую, а рукава сиреневой кофты натянуты до самых фаланг. - Кто это? – наконец-таки спрашивает Кейси, не отрывая глаза от фотографии. - Миранда. Они заселились в этот дом через несколько месяцев после нашего приезда. - Как? Вы же сказали, что купили здесь дом десять лет назад, - удивленно спрашивает Кук, во все глаза смотря на женщину. - Да, все верно, - соглашается с ней хозяйка, - Кевин купил этот дом десять лет назад, потом уехал на четыре года, а сейчас снова вернулся. Кстати, уехал он через неделю после того, как ушла Миранда. Эх, Мирочка.. Хорошая девочка была.. - Куда ушла? – девушка с трудом выдавливает из себя слова, надеясь, что женщина не имела ввиду «тот свет», потому что эта история ей совершенно не нравится. Как-то сильно она смахивает на ее ситуацию. Вдруг он ее тоже в плену держал. Что она грустная то такая? - Ну не знаю, куда ушла. Но вечером этого дня, - заговорщически произносит Миссис Роббер, тыча ногтем в фото, - мы слышали крики. Муж уже ружье схватил, но все как-то быстро прекратилось. Девочка даже в окно выглянула сказать, что все нормально. А на следующий день мы ее уже не видели. - А она к нам так же как и ты приходила, - добавляет Ребекка, только нагоняя жути на Кейси. Девушка чувствует, как в горле встает ком, и сильнее прижимает к себе альбом. Она не знает, правда ли это, но звучит это очень устрашающе. Неужели он ее убил? Вот так просто взял и убил? Как может убить и Кейси. Девушка еле слышно выдыхает, на секунду прикрывая глаза, чтобы не сорваться. Нервный срыв медленно, но верно подошел к ней вплотную. Замечательно. План по выбешиванию очкарика с треском провалился. Ведь за любой ее косяк девушке не снести головы. Но с другой стороны.. Он же ее спас… - А вы полицию не вызывали? - Вызывали, но они не приехали. Так, тебе пора спать, а тебе пора домой, - быстро меняет тему разговора женщина, смотря сначала на девочку, а потом на Кейси, которая не то, что пошевелиться, дышать нормально не может. – Сейчас небезопасно стало. Вот, возьми. Любовь любовью, а защищаться все равно нужно.       В раскрытую ладонь Кейси падает черный складной нож с резной рукоятью. Девушка быстро запихивает его в карман джинсов, лепеча невнятное «спасибо». Женщина встревожено смотрит на Кук, а потом ободряюще хлопает по плечу. - Да ты не волнуйся. Все будет хорошо. Ты только нож при себе держи. И тогда все будет отлично.       Пока она убирается на кухне, девушка пытается переварить информацию. Конечно, Кейси не знает правды. Может, Миссис Роббер просто-напросто соврала. Но, учитывая то, как он легко убил жертв тогда, когда она пыталась их спасти, то с такой же легкостью он мог убить и Миранду. Девушка нервно сглатывает. А значит, и она тоже под угрозой. Да еще какой!       То есть, вытерпев издевательства от дяди и двух козлов, она боится какого-то больного человека, от которого уже сбегала?       Осознание приходит неожиданно. Настолько неожиданно, что заставляет Кейси, как вкопанную, замереть на месте и понять свою очередную глупость. Что ж, стоит признать, что эмоции берут вверх над логическим мышлением. Надо будет уроки самодисциплины у Денниса взять.       Девушка пулей вылетает из дома, приняв единственно верное решение. Что бы не сделала Миранда и что бы не сделали с ней, все это не сравнится с тем, что пережила Кейси. От этого сумасшедшего она уже сбежала один раз, сбежит и второй. Как там в сказке говориться? Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел и от тебя, псих очкастый, уйду? Девушка лишь коварно ухмыляется на такой знакомый Деннисовский манер. Жалко, что это последнее, чему он смог ее научить. Ведь сейчас вытерпеть проверку на прочность его нервы точно не смогут.       Кейси прекрасно понимает, что это огромный риск. Идти и намеренно взбешивать мужика с двадцати тремя личностями, одна из которых может разорвать тебя в клочья – очень рискованно. Но другого выбора она не видит. Впервые в жизни, за много лет, Кейси поняла, насколько глупо вела себя раньше. Отсиживалась в сторонке, терпела издевательства родного человека, боялась и пряталась. Даже победа над Зверем не смогла в полной мере достучаться до ее больной головы. Ну и Деннис же бесит не по-детски.       Девушка идет по тротуару, с каждым шагом чувствуя прилив сил. Она не исключает возможности, что ее самоуверенность выйдет ей боком. Но останавливаться уже поздно. Будь что будет. Должна же она вернуть потраченные нервы, верно? - Я уж думал ты не придешь, - скучающим тоном произносит Деннис, открывая дверь. Кейси обходит его и молча садится за стол, загадочно оглядываясь. Непривычная тишина давит ей на уши. В том доме были доверительные разговоры, дети и радость, а тут только она и этот темный человек. Атмосфера моментально притупляет ее запал, а в голову закрадываются сомнения, которые Кейси безуспешно пытается выкинуть. - Думал, меня там убили, а труп выкинули? – девушка не сводит пристального взгляда с равнодушно смотрящего на нее мужчины. Она в последний раз осматривает эту комнату, пытаясь запомнить мелкие детали.       Если все получится, то она больше никогда сюда не вернется. Символический момент. Может потом книгу напишет о своей жизни. - Нет, я просто думал, Роббер оставят тебя ночевать у них, - спокойно говорит он, вновь принимаясь читать. - Что с жертвами? – спрашивает Кейси, вытягивается вперед, она ложится на стол, подкладывая руки под голову. В ее поле зрения вдруг попадает обложка книги. «За уходящей Луной». Как романтично. - Завтра мы идем за новыми, - Деннис опускает книгу так, что ее каптал обнаруживается на одном уровне с носом девушки. Кейси вдыхает ее запах, блаженно прикрывая глаза. Больше всего в книгах ей нравится их запах. Старые, новые. Это не важно. В свободное время она раньше прибегала в библиотеку и часто, выбирая книгу, отдавала предпочтение запаху. А самое интересное в том, что если Кейси нравился запах книги, то произведение обещало быть интересным. Это правило работало безотказно. Папа говорил, что это ее суперспособность. Приятно осознавать, что есть люди с такими же странностями. Не только же из-за зрения он книгу так близко к носу подносит. - За уходящей Луной. Ты читаешь романы? – с неприкрытым лукавством спрашивает девушка. Вот это да. - Это криминальный детектив. Здесь девушку Луной звать. Она забирает дядюшкино наследство, а родственники пытаются ее найти. И у них появляется куча проблем из-за этого. - Зачем рассказал? Я бы прочла, - обиженно тянет Кейси, на что Деннис только по-доброму усмехается, не отрывая взгляда от строк. – А тебя раздражает, когда я делаю так?       Кейси начинает постукивать ногтями по деревянному столу в каком-то своем ритме, внимательно смотря за реакцией мужчины. Деннис переводит взгляд на пальцы, а потом сразу на книгу, не меняясь в лице. - Очень.       Кейси пробирает тихий смех. - Что смешного? - Ты даже бровью не повел, - констатирует Кей, прищуривая глаза. Ну, как у тебя это, зараза, получается?       Деннис ничего не отвечает, и девушка понимает, что так дело не пойдет. Пора переходить к серьезным и не менее опасным мерам. - А она тоже такая серьезная была? – девушка непринужденно потягивается, разминает плечи. Мало ли какой битве суждено случиться сейчас. - Кто она? – Кейси понимает, что это последний шанс остановиться. Но домой она очень хочет. Тем более, все равно это когда-нибудь случилось бы. Дело времени и нервов, так сказать. - Вот она, - с этими словами девушка достает из кармана помятую фотографию, которую ей любезно отдала Миссис Роббер. Будто в замедленной съемке, Деннис берет фото в руки, разглаживает, и Кук видит, насколько меняется его лицо. Да, дорогой, это тебе не постукивание. - Откуда? – Девушка смотрит в его злые глаза, понимая, что во всех соревнованиях по взглядам Деннис бы победил. Сейчас ее ждет кровавая расправа. Кейси не знает наверняка, но ей все равно кажется, что Миранда не была случайной девушкой в его жизни, как Кук. И сейчас Кейси попала на территорию, куда никто не ступал, зашла в потемки его души, где ее ждет неминуемая смерть. Ну, ничего, она с фонариком. - Соседи отдали, хорошие люди я тебе скажу, - Кейси говорит ласковым голосом, видя, как Деннис старается держать себя в руках. Он пристально всматривается в фотографию, глубоко дыша, а потом громко захлопывает книгу, так что Кук на мгновение дергается от страха. Так, Кей, рано сдаваться. - Суки, - шипит мужчина, бросая фотографию куда-то на пол. Он встает и подходит к двери, вставляя ржавые ключи в замок. Два резких движения и тихий скрип в замочной скважине для Денниса говорят о том, что замок надо давно поменять, а для Кейси о том, что задача с побегом несколько усложняется. Девушка кладет голову на стол, украдкой смотря на мужчину. С каждой секундой атмосфера в комнате накаляется еще больше. Кислород будто в одно мгновение тяжелеет в весе, и становиться трудно дышать. Деннис хмуро сверлит девушку взглядом стальных глаз. Таким знакомым для Кейси. Он ведь недоволен. - Больше ты туда не пойдешь, - буркает мужчина. И в эту же секунду к его удивлению девушка вскакивает с места, отпрянув к двери. Кейси смотрит хитро, лукаво и коварно. Надо быть последним дураком, чтобы не понять, что эта чертовка что-то задумала. Но только что именно, Деннис не знает. Он сканирует взглядом каждое ее движение, всю ее фигуру. Девушка движется плавно, почти по-кошачьи. Ходит возле двери взад-вперед, руки за спиной заложив. Да кем она себя возомнила? Так и хочется взять за плечи да вытряхнуть из нее всю дурь. - Ну что ты, дорогой. Они, в отличие от тебя, любимых людей не убивают и трупики их не прячут. - О чем ты? – Он зол. Кук чувствует это кожей, чувствует, как электризуется воздух. - Как это о чем? Ты убил Миранду, а труп ее спрятал, - и звучит это так обыденно, что Кейси сама удивляется. Она думала, что вывести его из себя будет сложнее. Но все получается как-то само собой. От этого так легко на душе становится. И странно одновременно. В первую очередь оттого, что ей это начинает нравится. - Что? - эти слова обезоруживают мужчину. Кейси останавливается, видя, как Деннис теряется. Она смотрит ему прямо в глаза, раздвигая губы в нахальной улыбке. И чем шире ее улыбка, тем злее становится Деннис. - Ты в конец охуела? - не выдерживает мужчина, подходя ближе. Рука девушки ложится на карман джинс, нащупывая нож. Она видит его глаза. Черные, дикие, страшные - страшные. Они полны лютой злости, которая вот-вот вывалится на Кейси. Это как бомба. Тик-так, тик-так - А что нет, что ли? Ну, признайся. Поиграл да выбросил. Или у вас ничего не было? - с фальшивым интересом спрашивает она, поддаваясь вперед. Деннис сатанеет с каждой секундой. Под его кожей перекатываются желваки и синеют прожилки вен. Еще чуть-чуть и рванет. Осталось только поднажать. Эти мысли проносятся в голове Кейси, и в это же мгновение Деннис замахивается. Кук успевает отскочить, выставляя вперед нож. - Сучка. Маленькая сучка, - ядовито выплевывает мужчина, срывая с лица очки и отбрасывая их в сторону с такой силой, что стекла вдребезги разбиваются об пол. Но вдруг, видя выставленный нож, делает то, чего Кейси совсем от него не ожидает.       Какие-то странные, булькающие звуки вырываются у него из груди. Девушка сначала не понимает, но потом, когда они перерастают в настоящий смех, сразу же столбенеет. Деннис содрогается от смеха, эхом разносящегося по комнате. Кейси сковывает ужас. Сейчас ей становится по-настоящему страшно. Осознание, с кем она связалась, накрывает с оглушающей силой. Девушка чувствует, как потеют ладони, и перехватывает нож в другую руку, стараясь не пасовать. - Ты думаешь, что ты теперь все можешь? Серьезно? Да ты просто маленькая, беззащитная, наглая девочка, которую кто-то постоянно хочет трахнуть, - он упирается руками в колени, склоняясь к ней, как склоняются к детям. Отчеканивает каждое слово с ласковой, заботливой интонацией.        И вот тогда наступает ее очередь злиться. Кейси смазанной тенью подлетает к Деннису, оставляя горящий след на мужской щеке. Мужчина дергается от удара, а потом аккуратно ощупывает подбородок. В такое простое движение девчонка вложила столько боли, ненависти и агрессии, что он даже удивлен. Ведьма. Он бы восхитился, если бы не хотел наступить ей на горло так, что полопались бы сосуды. - Ненавижу тебя. Ненавижу, – выдает Кейси, и голос ее звучит на грани истерики и злости. Ее всю колотит от ненависти к этому человеку, к этому уроду. Девушка понимает, что виновата сама, что он просто отвечает ей тем же. Но ненависть ест ее душу. За то, что когда-то похитил, за то, что заставлял приводить людей, за то, что чертовски прав. Она поднимает на него глаза, а Деннис лишь улыбается. Улыбается жестоко, дико и зверски. И вот тогда это происходит.       Ракель бы сказал, что у Кейси закрылись шторки. Ансел - что сорвало тормоза. Бернис бы слегка улыбнулся и ответил, что девушку захватила испепеляющая ненависть. Ну а Деннис бы крикнул «успокойся». Собственно, как и сейчас. Сильные руки держат запястья девушки стальной хваткой. Та пытается извернуться, сделать больно. Мужчина недолго смотрит на ее потуги и бросает к выходу, как котенка. Кейси бьется головой об дверь, но тут же вскакивает снова. - Сволочь, какая же ты сволочь! Ты убиваешь людей! Идешь на поводу у своего гребанного идола, Зверя. Да ты вообще никто, понял?! Я убью тебя, убью! – Девушка срывается на крик. В ее больших глазах плещутся дикие эмоции. Она понимает, что это конец. У нее случился срыв, а план провалился. Вдруг в голове вспоминаются его слова.       Ну, уж нет, сука, ты еще узнаешь, какой тварью я могу быть. - Что ты сделаешь? – интересуется Деннис, доставая из ящика пистолет. – Что ты мне сделаешь!?       Кейси видит, как он направляет дуло пистолета прямо на ее голову, и подходит вплотную. Оружие упирается ей в лоб, а девушка тяжело дышит. - Стреляй, - выдыхает она. – Стреляй!       Деннис снова ухмыляется и щелкает затвором. В комнате вдруг повисает гнетущая тишина, нарушаемая только их учащенным дыханием. Кейси покорно ждет, не ощущая ни капли страха. Единственное, что она чувствует так это раздражение, почему так долго. - Блять, как же ты меня бесишь. Я терпеть тебя не могу, тупая ты сука, - цедит ей Деннис около самого уха. – Да лучше б тебя никогда не было. - У тебя был шанс от меня избавиться, - разъяренно шипит Кейси в ответ. – Зачем тогда спасал? - Да потому что это была отчасти моя вина. - Ха, ну тогда ты нехило лоханулся, сладкий, - фыркает девушка, и резко сгибается пополам. Удар приходится куда-то в солнечное сплетение. Кейси не успевает очухаться, как чувствует, что мужские руки тащат ее к выходу. Деннис открывает дверь и выталкивает девушку на улицу.       Кук пытается поймать равновесие, шатается, но в конце концов падает, разбивая коленки в кровь. Из нее будто выбили весь дух. Вся ярость и злость испарились в никуда, словно их не было. Девушка выпрямляется, смотрит в глаза мужчине, который глядит на нее с явным презрением. И Кейси снова вспыхивает. - Еще раз появишься здесь, я тебя застрелю, - его голос похож на рычание. Кук собирает остатки самоуверенности, и в ее глазах вновь плещется самодовольство, которое так сильно раздражает Денниса. - А канарейки быстрые, не сможешь, - храбрится, щерится. Мужчина смотрит на нее с долей жалости. Она не понимает, на кого нарвалась. Он же может просто выпустить Зверя, и тогда от девчонки ничего не останется. - Поломанную канарейку можно придавить ботинком. - А у меня броня, - говорит Кейси севшим голосом. Девушка стоит, не двигаясь, смотрит на мужчину и чувствует как пьянящее чувство победы, всепоглощающее торжество патокой разливается по телу. Она ведь победила, добилась своего. Да, не так, как хотела, но все же. И это кружит голову. От радости хочется кричать, но Кук молчит. Глядит на Денниса, который вдруг замирает на месте, во все глаза пялясь на девушку. Да, она знает, что помимо торжества есть кое-что еще. То, что так ощутимо чувствует Деннис.        Уверенность. Уверенность в своих силах. Вот, что отражается на ее лице, таится где-то за зрачком и исходит от всей фигуры. Он чувствует эту энергию. Спокойная, бесстрастная и невероятно ощутимая. Это уже не буйство гормонов и не подростковая самонадеянность, жажда адреналина. Не то, что было пару минут назад. Это что-то иное, что-то большее. Что-то меняется в одну секунду. Он смотрит на девушку и понимает, что она больше никогда не даст себя в обиду. Ни-ког-да. А если вдруг и притеснят, то отомстит. Жестко, вероломно и по-женски. - Уходи.       Хватает одного слова, и Кейси срывается с места. Разворачивается на пятках и направляется к калитке, не оглядываясь назад. Она кидает взгляд на соседское окно. Свет не горит. Все спят. И славно. Лишние свидетели ей не нужны. Кейси идет по по тротуару, шаркая ботинками, пытаясь осознать, что с ней случилось. Все вышло не так, как она ожидала, но сути это не меняет. Будто какая-то темная сторона ее личности вышла на свет. Сторона, которая всю жизнь не давала о себе знать, когда над девушкой всячески издевались. А сейчас она пускает свой яд в кровь, проникает в каждую клеточку тела. И Кейси понимает, что все изменилось. Раз и навсегда.       Глаза уже привыкают к темноте, когда она заворачивает за очередной дом. Девушка устало бредет, надеясь найти хоть какой-нибудь магазинчик и вызвать такси. Но вдруг из-за угла показывается желанная машинка. Едет к ней, светит фарами, и Кук напрягается, снова нащупывая в кармане нож. - Вы Кейси Кук? - спрашивает дядечка- водитель, открывая окно. - Да. - Садитесь. Я вас по всему кварталу ищу. Вам вызвали такси и уже оплатили. - Кто? - Кейси не понимает. Это все выглядит до жути странно. Похоже, на какую-то подставу. - Он не представился. Девушка, ну не бойтесь. У меня есть навигатор, вы можете следить, куда я вас везу, - моляще протягивает таксист, видимо, уже устав искать и упрашивать эту барышню.       Девушка вздыхает и плюхается на заднее сиденье. Такси медленно выезжает из этого района, направляясь в центр города, где живет Кейси. Девушка смотрит в окно, замечая, как красиво горят неоновые надписи на зданиях в темноте. Раньше она никогда не обращала внимания на такие вещи. А сейчас Кук с удовольствием рассматривает дизайн фонарей, лавочек, выполненных в средневековом стиле. Все это кажется очень привлекательным. И тут она как раз вспоминает беседку в доме Роббер, которая приглянулась ей еще давно. Наверное, она будет скучать. По наставлениям и рассказам Миссис Роббер. По ее хмурому, но все же доброму, супругу. По их взбалмошным внукам, не дающим спокойно жить ни им, ни соседям.       Наверное, стоит сказать ему «спасибо». Если бы не Деннис и эта ситуация, она бы никогда не узнала, на что способна на самом деле, никогда бы не поверила, что может не только защищаться, но и атаковать. Кейси откидывается на мягкое сиденье, закрывая глаза, направляясь к новой жизни.        Но где-то там, глубоко в душе, пищит тоненький голосок, твердящий и подсказывающий, что это далеко не так. А имя Денниса эхом отдается на периферии сознания. Кейси еще не знает, что этот человек просто так не отпускает, и что рок судьбы когда-нибудь столкнет их вновь. В который раз.