Змеиной тропою

Согласиться пойти в гости к мужчине, которому не доверяешь… Выглядит не самой удачной затеей, дающей повод задаться вопросами относительно собственного благоразумия. Но до дня, ради которого всё и затевалось, осталась неделя, и пора пожинать плоды игры в дружелюбие. Вчера Эльхья пригласил Кай к себе в гости под предлогом показать домашнюю библиотеку. Само собой, в первую очередь она уточнила, только ли на книжки они идут смотреть, на что Эль заверил: ничего лишнего он себе позволять не собирается. Она решилась поверить и согласилась. Кайли совсем не хотелось тратить много времени на сборы, но одеться совсем буднично — это как на лбу написать: «Ты мне нафиг не сдался, я тут потому, что пришлось». Стоило ещё учесть, что у нагов хорошим тоном и проявлением уважения к хозяину считалось приодеться. Необязательно как на праздник, хотя бы наряднее обычного. Будничный и уж тем более небрежный вид — признак неуважения или очень близких отношений, тех, при которых к другому заявляешься, как к себе домой. Невесте бы сделали поблажку, но так как Кайли собиралась стать частью нажьего общества, то старалась привыкнуть к его правилам и соблюдать их. К тому же, она хотела, чтобы её правильно поняли. В меру нарядный вид мог показать предрасположенность и вместе с этим — соблюдаемую дистанцию. В итоге с нарядом Кайли долго думать не стала: надела лёгкое платье с синей цветочной юбкой, ведь день обещал быть почти жарким, а вот волосы она заплела в два колоска. Пожалуй, это стало самой долгой частью сборов, ибо правая коса упорно не хотела получаться. И даже так Кайли пришла ко входу раньше назначенного времени. Чтобы не стоять возле дверей и не мешать ходить другим, она отошла в сторону, пожелав рассмотреть узор, который полз по стене от самого пола и соединялся с узором на потолке. Изящная, как и прочие нажьи творения, работа. Сзади послышались шаги. Кай обернулась и увидела, как к выходу торопится Ийль. Она была таким же рыжиком, как и Кетта, но та — крепкая и эффектная, а Ийль — маленькая и милая. И особенно мила и нарядной она выглядела сегодня, а ещё — радостной и взволнованной. «Вот как-то так и хочется выглядеть на встрече с тем, кто тебе нравится», — решила Кайли, сделав логичный вывод: Ийль-то наверняка спешит на свидание. Если задуматься, то на данный момент большая часть Невест была кем-то заинтересована. Риттика искала подход к чуткой душе тонкого поэта, Марайна с любовью рассказывала о наге, который подарил ей шаль, Айлор с плохо скрываемым интересом смотрела на Эльхью, Лайла старательно очаровывала библиотекаря… И вот, Ийль тоже к кому-то торопилась. Но это, конечно, не означало, что все пары со временем станут чем-то большим. Просто как сделать выбор, не изучив варианты? «Лучше бы я сейчас на свидание с Невом бежала», — со вздохом подумала Кай. Уж почти неделя со разговора с Нальхе прошла, а ответного письма так и нет. Кайли совсем не чувствовала обиды. Понимала же — времени у него совсем нет. Хань говорила о том же, причём обмолвившись как-то, что из-за непредвиденных обстоятельств готовиться заранее не помогло, и сейчас Неву требовалось сделать так много, что он едва успевал спать. Кайли принимала это и решила все разговоры отложить на время после конференции, но тоска оттого меньше не становилась. Особенно при взгляде на чужие воркования. Ей всё чаще снилось, что они встретились. Вспоминались проведённые вместе дни. Бледно-сильные глаза, смотрящие с любовью. Осторожные прикосновения. Вспоминалось, как Нев носил её на руках, пока ещё нельзя было ходить. Никогда не казалось, что ему это в тягость. Перечитывая письма, Кайли старалась воспроизводить в голове голос Нева, чтобы не забыть тот. А ещё находила всё больше мелочей, подтверждающих не остывшие чувства. Будь то советы, основанные на незначительных сведениях о ней, которые без интереса не заметишь и не запомнишь. Открытость в ответах на вопросы, что не касались его самочувствия. Отсутствие давления… Даже подобранные слова. В качестве основного языка наги использовали тот же, что и люди, но также не забывали о своём родном, и часто делали вставки на нём. Это настолько вошло в привычку, что могло всплыть даже при общении с кем-то извне. В том числе с Невестами, только начавшими изучение языка. Чаще всего он использовался для устойчивых выражений или обращений, не имеющих достаточно точного короткого перевода или теряющих при нём нужный оттенок. Так, например, «ассале» означало и любовь, и объект любви, а «ассави» — дружбу и друга. Один слог одновременно менял значение и уровень отношений, но вместе с тем показывал общую природу понятий. Потому как в основе в обоих случаях лежат близость, важность, ценность. Частица «се» делала акцент на конкретном слове. Сен’се аис ассале значило «именно ты мой возлюбленный», тогда как «аис’се» превращало предложение в собственническое заявление со значением близким к «только мой и ничей ещё», а использовав «ассави’се» можно подчеркнуть, что между вами именно дружба и ничего большего. Но чтобы начать обращать внимание на подобные мелочи и понимать их, нужно посвятить изучению языка не меньше месяца. «А пока знаешь мало, смотришь себе на слова и улавливаешь только половину смысла…» Эльхья пришёл точно ко времени, открыв двери вместе с боем часов. То ли очаровательная пунктуальность, то ли привычная игра с целью произвести впечатление. Кайли подошла к нему и с улыбкой кивнула. Он, в противовес ей, был снова в длинных одеждах, которые обычный человек посчитал бы слишком жаркими для этого дня. Наги в целом казались довольно мерзлявыми, чем и можно объяснить их традиционно многослойные наряды. — Доброе утро. Ты сегодня особенно мила, — поздоровался Эль и нагнулся, чтобы поцеловать Кай в висок. К такого рода выходкам она уже привыкла и отреагировала спокойно, сохранив улыбку, а после кивнула в сторону двери. — Да, пойдём. Эльхья открыл перед Кай дверь, а когда она вышла — взял за руку. Он жил в Верхнем городе примерно в двадцати минутах ходьбы от альсессе. Неудивительно, что он часто находил время наведаться сюда. Все три города — хотя вернее называть это уровнями — заметно различались. Нижний самый тёмный и каменный — там даже странные подземные растения практически не встречались, наги же в нём предпочитали ползать, а не ходить. Кайли мало знала об этом месте, так как была там только во время похищения. В Среднем бурлила жизнь, он самый населённый, яркий, гудящий и занимал наибольшую площадь. Кто-то здесь ходил, кто-то — ползал, но только не в людных местах, где даже несмотря на весь нажий размах не протолкнуться. Подземных растений много, ночью на улицах присутствовало освещение, а дневное было ярче, чем снизу. А вот в Верхнем больше шумела природа: листва, птицы и водопады. Жителей здесь меньше, и обычно они или были связаны с земледелием, или имели дела с внешним миром. Верхний город — единственное место, где смена дня и ночи протекала естественно, менялась погода. Он был настолько зелен, что иногда казался нежилым, заросшим, но это до тех пор, пока не начнёшь присматриваться. Природа властвовала на границах, но внутри всё оставалось ухоженным, посаженным намеренно. Самое привычное глазу место, где чаще всего могла накатить тоска о потерянном. Дом Эльхьи не выделялся среди прочих. Светлый, двухэтажный, явно просторный внутри, с небольшим садом, полным цветов. Даже издалека легко понять, что за ними хорошо ухаживают. Значит, не лукавил Эль, говоря, что любит цветы с поверхности. В нём можно найти что-то милое, и Кайли была согласна это признать, но понимала: хорошие стороны этого нага следует изучать кому-то другому. Айлор, например. Внутри тоже оказалось типично. Не то чтобы Кай много в гостях у нагов бывала — она судила по тому, что уже видела: дом Аслеи, дом Нева, альсессе, — все эти места имели общие черты. Простор и преобладание светлых и тёплых тонов. Наполнение интерьера различалось, но впечатление создавалось одинаковое: свобода, спокойствие и уют. Внизу находились кухня, гостиная и библиотека, занимавшая два этажа. Туда они сразу и отправились. Эльхья предложил Кай для начала осмотреться, и повёл её на второй этаж, где имелись две двери: одна вела в коридор, а вторая — в кабинет. Здесь располагалось много стеллажей, заполненных не только книгами, но и тетрадями, папками, свитками. Место для чтения в виде стола, по одну сторону которого стояли два стула, а по другую — диван, осталось на первом этаже. Там стеллажей оказалось меньше, вдоль стен стояли шкафы и несколько столов со стопками книг. Также здесь имелся проход в лабораторию, которую Эль тоже решил показать. Кайли сразу заметила, что лаборатория очень похожа на невову. Письменный стол у окна был завален книгами и бумагами, воплощая собой творческий научный хаос. Место у правой стены явно отведено для опытов, а вдоль левой на полках, в ящиках и шкафах хранилось оборудование. О предназначении многих вещей непосвящённый мог только догадываться, — а иногда и догадок не имелось — но Кай всё же смогла признать несколько приборов: измеритель магических частот, проявитель полей и стабилизатор волн. Они описывались в книгах и обладали довольно узнаваемым видом. Не считая стола, в лаборатории было прибрано. Эльхья объяснил это тем, что за новую работу он возьмётся только после конференции, а пока иногда заглядывал сюда, дабы полюбоваться таким редким порядком. И только после посещения лаборатории Эльхья посадил Кай на диван, а сам отправился набрать книжек. Насколько Кайли знала, он был наиболее заинтересован в двух вещах: искривляющих полях, обрывки которых остались на «каменном куполе» над городом после событий столетней давности, и в артефактах, добытых в местах, тоже связанных с той историей. И это снова делало двух соперников похожими, ведь аномалии, что изучаемые Невом в лесу, остались с тех же времён. На первый взгляд, у этих нагов общего больше, чем можно порою найти у лучших друзей, близнецов и любящих друг друга до гроба. «При ином раскладе из них бы получились те друзья, которых впору называть родственными душами». Эль вернулся с приличной стопкой книг и аккуратно положил её на стол, после чего сел рядом с Кай. Она не сдержала улыбки, увидев на корешке знакомое название: «Поля и ауры, основные виды, происхождение и распространение». Любимые тома Нева, которыми с ней поделилась Аслеа. Довольно редкие и действительно очень мудрёные местами. «Они — это какая-то странная шутка судьбы. Видимо, их главное различие — в отношении друг к другу. А в остальном словно бы одна личность в двух телах», — подумав так, Кайли попыталась представить Нева, ведущего себя как Эль. Ей не понравилось. Нев располагал к себе в том числе благодаря большей сдержанности, проявляемой даже при наличии сильных чувств. — Вышло многовато, но ты не подумай, тут не сплошная наука, — зачем-то поспешил оправдаться Эль. — У меня и художественного много, одной работой заниматься — это удавиться можно. Но, пока ты не нагружена, давай я покажу тебе самое интересное по полям… Разделив стопку на две части, Эльхья сначала взялся за те тома, которые привлекли внимание Кай. Сказал, они ему дороги в большей степени потому, что именно с этих книг началось знакомство с темой. Хотя для начинающего эти книги сложноваты, и чтобы понять всю их прелесть, пришлось сначала изучить литературу попроще. Но даже так — они затягивали. После Эль показал справочник со всевозможными таблицами. В них, кажется, способно уместиться всё на свете. В науке вообще очень любили и справочники, и таблицы, где можно встретить много всего интересного, но требуемое в конкретном случае значение всё равно придётся искать интерполяцией, а у нужного вещества обнаружатся стёртые характеристики. Закон подлости как он есть. Кай в очередной раз отметила: когда Эль увлечённо рассказывал о том, что ему нравится, за ним куда приятнее наблюдать. Его интересно слушать. Была бы возможность, она бы с радостью поддержала беседу, но в основном просто улыбалась, кивала и рассматривала книги. Неожиданно их прервало появление вестника: зелёной ящерки. Эльхья бегло просмотрел сообщение и вздохнул: — Извини, я должен отойти, чтобы написать ответ. Это займёт некоторое время. Можешь пока осмотреться, не стесняйся. Если что-то заинтересует, с радостью поделюсь. И он поднялся в кабинет, а Кайли решила воспользоваться предложением. Просто чтобы на месте не сидеть. Она начала с первого этажа, потому что стало лень подниматься наверх, да и шкафы тут выглядели интереснее. Кай и не надеялась ничего найти, она просто рассматривала корешки, замечая, что некоторые книги встречала в библиотеке альсессе, а какие-то даже читала. Малую часть, но всё же. Похоже, именно первый этаж был в основном отведён под худо художественную литературу, и не только от нажьих авторов. Попадались и довольно известные людские произведения, и работы представителей других видов. В этом Кайли разбиралась плохо, так как дома представляло большую сложность найти что-то помимо человеческой литературы, а за разнообразием требовалось ехать в город. Лучше даже не в ближайший. После внимание привлёк один из столов. Знаете, когда встречаешь вещи, сваленные чуть ли не в кучу, появляется желание в них порыться. Вот и хаотично расставленные стопки книг захотелось перебрать. Вдруг там и окажется самое интересное? «Не уверена, что поступать так хорошо… — Кайли замялась, едва коснувшись первой книги. — С другой стороны, Эль сам решил осмотреться. Если куда-то лезть нельзя, мог бы и сказать, — убедила она себя и начала просматривать книжки одну за другой. — Что-то по магии, сборник стихов, атлас… Намешал тут всего подряд… Так-так, а там что?» Да уж, интересное и правда встретилось. Интересное, неожиданное и подозрительное: в дальней стопке лежала книга без названия, но с очень знакомой обложкой. Кай нахмурилась, доставая находку. Точно так же выглядела книга, в которой Невхья оформлял свои труды для конференции. «Стоп, откуда? Может, я тороплюсь с выводами?» — удивилась и напряглась Кайли, открывая случайную страницу. У Нева далеко не самый красивый почерк, даже когда он честно старался, зато довольно узнаваемый. Такой же, как здесь. Абсолютно. Кайли хмурилась, кусала губы и вглядывалась в буквы, не веря увиденному. Столько раз прочитав письма и старые записи, она просто не могла ошибиться! Но очень бы хотела. Нет, правда. Каким бы неприятным ни был Эль, тяжело поверить, что он может сделать подобное. Зачем? Слишком низкий поступок. Возможно ли, что у этих двоих настолько похожие почерки? С большой натяжкой и при крайне сильном желании это можно допустить, да только писать об одном и том же они точно не могли. Ошарашенная и растерянная, Кай листала книгу, и разве что краем уха прислушивалась, не спускается ли Эль. Ей было сложно принять увиденное. Становилось как-то мерзко и неуютно. Пролистав до конца, Кай заметила, что в нахзац вложена одна из её записок. Всего лишь мелкий огрызок, оставшийся после очередной вечерней беседы — Кайли иногда писала просто на вырванных листах. Последняя находка заставила отбросить все эфемерные сомнения и почувствовать вскипевшее внутри желание от души врезать по чужому носу чем-нибудь потяжелее. Книга точно принадлежала Неву. «Уж не это ли — то непредвиденное обстоятельство, из-за которого у него ни на что нет времени? Очень похоже на то». Вот только что с этим делать? Незаметно забрать возможности нет — в сегодняшнюю сумку книга не влезет. Забрать открыто? Отличная благородная идея, в исполнимости которой Кай сомневалась. Просто так Эль книгу явно не отдаст, а место для конфликта крайне неудачное: они в его доме, наедине, а позвать на помощь, случись что, не получится. Тут даже с голосом шансов не имелось: не услышат. И даже если Эль книгу отдаст… Он явно вывернет всё так, что станет только хуже. Например, нашепчет Неву, что Кай и есть воровка. Тогда она точно замучается оправдываться. Она и так не представляла, как объяснит Неву своё присутствие на конференции. Эта идея с каждым днём казалась всё глупее, но отступать поздно. «С гадюкой свяжешься — в беде окажешься», — вспомнилась ходившая в деревне поговорка. Кайли вернула книгу на место, а сама вернулась на диван. Сейчас ей хотелось сбежать из этого дома, а требовалось было вновь придать себе вид спокойного дружелюбия, вопреки всему отвращению, разочарованию и злости. Даже пальцы захрустели, когда Кай решила их размять. Спустился Эльхья через несколько минут. Его настроение за это время определённо никто не испортил. Очень жаль, но ничего не поделать. — Ещё раз извиняюсь, меня по поводу конференции дёрнули, — пояснил он и снова сел рядом. Кайли, поборов желание резко отодвинуться, понимающе покивала и потянулась за блокнотом. Сейчас самое время завести разговор в русло, которое она выкапывала, водясь с гадюкой. «Кстати об этом, могу ли я пойти с тобой? Мне кажется, это был бы очень полезный и интересный опыт. Я понимаю, там будут говорить о сложных вещах, и всё же». — О… — Эль явно удивился, читая. — Какое неожиданное желание. Да, это возможно. Но нам надо будет прийти в университет к девяти, а встретиться в альсессе — где-то в восемь. Тебе точно хочется в такую рань подрываться? «С тобой — совсем нет. День не может пройти хорошо, начавшись с тебя», — подумала Кайли, но написала совсем другое. «Всё нормально, один раз можно и пораньше встать». Самое сложное — лечь для этого пораньше, но на что только ни пойдёшь ради самой дурной цели в своей жизни. По крайней мере, Кайли надеялась, что ничего более глупого и бессмысленного ей больше в голову не придёт, а после встречи с Невом общение с Элем можно будет забыть, как сон… Не столько страшный, сколько банально неприятный. — Хорошо, тогда ближе к делу я тебе всё сообщу. А сейчас предлагаю отвлечься от всей этой учёности и переключиться на более земные вещи, — предложил Эль и достал «Весть о Страннике с востока» Риферда Щенина. Это была одна из версий довольно популярной в Норвеле легенды о Страннике с седыми волосами и голубым рогом. Самая известная и многими любимая, потому что в ней относительно оптимистичный конец: Странник не умирал, а уходил через портал в другой мир, не найдя в этом то, что искал. После прочтения любого изложения легенды оставалось слишком много вопросов, но история всё равно очаровывала. В неё хотелось верить, её хотелось изучать и узнавать. Так что выбор Эля не удивил. Другое дело, что сейчас не о схожих вкусах думать хотелось, а о том, как бы прописать Эльхье профилактического леща. Однако лещей под рукой не имелось, да и Кайли не доктор. Пришлось прописывать себе спокойствие и терпение. «Дыши ровно и думай о приятном… Приятном… Фингал на нём смотрелся бы приятно. Так, нет. Никаких мыслей о насилии — это не поможет. Книга. Попробуй сосредоточиться на книги. Не на Невовой, а на “Вести”». Изображать интерес пришлось до обеда. Припозднившегося обеда, так как Эль в своих рассказах о том, что именно и по какой причине любит в легенде о Страннике и в изложении Рифера, сильно увлёкся. Этого времени Кайли хватило, чтобы в некоторой степени вернуть себе спокойствие, смириться с новым знанием и снова научиться выдавать как можно более искреннюю улыбку. Осадок, конечно, никуда не делся, но теперь не так тяготил. Отпускать Кай голодной Эльхья отказался, так что повёл на кухню. Будучи кулинаром совершенно непримечательным, он предложил в качестве основного — рис с рыбой. Достаточно ожидаемое предложение, потому что наги традиционно любили рыбу. Кайли, будучи непривередливой, поводов для возражения не видела. К тому же, на вкус блюдо оказалось сносным, только соли не хватало. К десерту Эль достал слойки с яблоком. И вот это уже вызвало интерес. В ассортименте местных пекарен Кайли разбиралась хорошо, так что с уверенностью могла заявить, что именно такие нигде не делают. Зато подобные слойки — фирменное угощение Айлор, которая рецепт не скрывала, но у остальных всё равно не получалось так же. То ли в навыке дело, то ли какой-то ингредиент таки умалчивался. Как бы то ни было, само наличие десерта означало, что за прошедшую с того разговора неделю Айлор от наблюдений со стороны перешла к действиям. «И хорошо, если у них всё получится. Может, тогда Эль перестанет страдать ерундой», — вздохнула Кайли и дожевала слойку. Не сказать, что она сильно верила, будто, охваченный новой любовью, Эльхя отбросит гадство, которым привык заниматься. Люди так быстро не меняются. Наги, скорее всего, тоже. Однако теплилась надежда, что у него хотя бы останется меньше свободного времени. Пускай на Айлор смотрит, а не на Нева, думая, что бы отобрать на этот раз. Назад одну Кай не отпустили. С одной стороны, она хотела бы уже отделаться от Эльхьи на сегодня, с другой — дорогу не помнила, а плутать настроения нет. Поэтому выбор очевиден. Наговорившись за день, Эль на обратном пути был довольно тих и спокоен. Почти до самого конца. Подходя к альсессе, они встретили вернувшуюся Хань. Она помрачнела, увидев парочку, а после отвернулась, откровенно игнорируя, и поторопилась ко входу. Эльхья же, наоборот, расцвёл в улыбке и нарочито громко поздоровался, так и излучая дружелюбие. Но успокоился, как стоило Хань скрыться за дверьми, и внутрь решил не заходить. — Я приду в следующий выходной, и тогда скажу точнее о конференции. Спасибо за сегодняшний день и хорошего вечера, — он, как и утром, наклонился, чтобы поцеловать в висок. Кай сдержанно поулыбалась, покивала и поспешила прошмыгнуть внутрь, чтобы почти столкнуться с Хань. Очевидно, что та ждала её. Кайли сжала ремешок сумки и посмотрела в сторону, почти физически ощущая напряжённый взгляд. Да, пора и о плане своём рассказать, и информацией о находке поделиться; но коридор не лучшее место для таких бесед, так что они пошли в комнату Кай — та ближе. «Надеюсь, Хань тоже хватит сдержанности…» Чтобы не затягивать момент недопонимания, Кайли в комнате сразу подошла к столу и принялась писать «объяснительную». Ханхье в это время, проявляя невероятное для неё терпение, мерила комнату шагами и глубоко дышала для успокоения. Встречи с Элем выбивали её из колеи особенно сильно. — Ну, что же… — она приняла записку и быстро прочла ту. — Ладно, признаю и верю, план нормальный. Хотя я бы ни за какие шиши не попыталась с ним сойтись. Но тебя понять могу. Не скажу, что полностью… Впрочем, что уже сделано, то сделано — фарш назад не провернёшь. Ладно. Хоть какая-то польза от этого приставалы будет… Да, что? Кайли снова испытала прилив неуверенности. То, что Хань успела успокоиться, и адекватно воспринять её действия, радовало. Однако какова будет реакция на следующую новость? Впрочем, рассказать необходимо, раз уж не удалось ничего предпринять на месте. «Сегодня у Эля я видела книгу в библиотеке. Такую же, как Невова. Там даже моя записка лежала. Я не знаю, что и думать, но это точно была она». Удивительно, но Хань отреагировала спокойно. Относительно. Нахмурилась, конечно, и под нос выругалась, но всё равно выглядела так, словно ожидала подобного. — Сволочь, — процедила сквозь зубы. — Да, записи Нева действительно пропали. Я подозревала, что это Эль, но ни мой график, ни его, не позволяли в этом убедиться. Что же… До конференции уже не успею, но всё равно спасибо, что сказала. Ты можешь описать подробнее, где она лежит? И как выглядит. Я не очень хорошо это помню. Кай кивнула и вернулась к блокноту. — И вот ещё. После конференции попытайся задержать Нева до… Будет понятно, до какого момента. Хочу разобраться с этим поскорее, но есть шанс не успеть.

***

— Сеос аис, ты снова мрачнее подземелий, — с беспокойством заметил Вальесш и осторожно приобнял жену. — Что случилось? — Э-эль, — протянула она и вскочила, вскинула руки и топнула ногой. — Он. Меня. Достал! Чтоб ему Нальхе снилась! Аха́льсе’еонес. Валь спокойно наблюдал за негодующей женой, обзывающей недруга подлой тварью, и ничего не предпринимал. Он знал, что попытки успокоить только сильнее распалят. Выговариваться полезно, и толку от этого будет больше, чем от сдержанного накапливания негатива внутри. За сто пятьдесят четыре года знакомства можно понять, как стоит себя вести в различных ситуациях, чтобы обойтись минимумом жертв. Обычно от него требовалось самое простое: сохранять спокойствие и слушать. Это Валь хорошо умел. — Он точно подбивает клинья к Кай. Вот… Вот… Вот однозначно говорю! — Хань снова взмахнула руками. — Если бы это увенчалось успехом, я бы его на месте поколотила. Достал в каждую нору лезть! Да штж… Она снова замахнулась, но не заметила стол, находящийся поблизости, и ударилась кистью об угол. Морщась и шипя, Хань подула на ободранную кожу. Вальесш вздохнул и пошёл за спиртом и ватой. — Нет, ну правда. Ну вот что он? Мало того, что труды спёр, так и пару увести пытается. Тупая неисправимая камбала! Ханхье продолжала шуметь, а Валь протирал и приводил в порядок её руку. Вскоре жена успокоилась и с виноватой улыбкой поцеловала его в щёку. — Извини. Я пыталась держать себя в руках, пока была с Кай, но что-то всё же прорвало. — Порядок, сеос аис. Но ты уверена в том, что это именно кража? — Да. Кай подтвердила, — Хань повертела кистью, рассматривая травму, право слово не стоившую такого внимания, — что видела книгу у Эля. Именно ту. — И ты хочешь её вернуть? — Я должна. Я обещала. Проблема только во времени. У меня в расписании разброд и шатания сейчас, с ним тоже не предскажешь, когда и сколько его нет дома, и за неделю я это не вычислю. Уверенной в его отсутствии я могу быть только в тот день, не раньше. — Ты хочешь просто пойти и украсть? — уточнил Валь. — А у меня есть выбор? — Хань хмыкнула и развела руками. — В конце концов, он поступил не лучше, а я просто возвращаю то, что он свистнул. Дипломатия тут бесполезна. Меня он точно слушать не станет, да и я до уговоров опускаться не собираюсь. Не будет ему такой радости — А Неву ты сказать не хочешь? — Я ему даже про сектантов не говорила. Он и так в последние дни заморыш. Когда закончу, тогда и скажу. — Твоя воля. Но будь осторожна, — попросил Валь и погладил жену по волосам. Он в эти дела не вмешивался. Зато верил в Хань и её способность не только пробраться куда угодно, но и вернуться оттуда.