Семейные ценности

Логан все понял еще до того, как Рейвен завела об этом разговор; едва изменился ее запах — из резкого и острого, словно полынь с белым перцем, стал густым и тяжелым, приторным, отдающим перезрелой дыней. Мистик сообщила новость совершенно спокойным, будничным тоном, будто речь шла о переваренных макаронах; Росомаха, хоть и обо всем догадался, подавился пивом и забрызгал себе майку. Пока он давился кашлем и темным пенным, Рейвен сидела, забравшись с ногами, в кресле; кожа, отливающая ночной синевой, и желтые глаза делали ее похожей на змею, в мнимом спокойствии свернувшуюся на гобеленовых подушках, но воздух потрескивал от напряжения, и взгляд Мистик немигающий, застывший, как пара капель янтаря, буравил покрасневшего задыхающегося Джеймса. Утерев рот рукой, мужчина отставил бутылку и выключил телевизор; экран мигнул, и скачущих по огороженному рингу бойцов ММА сменила глухая чернота. Хоулетт почесал в затылке, пытаясь сосредоточиться, но это оказалось не так-то просто под пристальным, нервирующим взглядом Рейвен. Лицо ее было бесстрастным, похожим на маску, но под полуприкрытыми веками метался огонь. Как будто он один в этом виноват! — Ну… это точно, да? То есть, ты уверена? — в голове было пусто; после слов Рейвен все мысли сыпанули в разные стороны как тараканы, и ничего другого на ум Логану попросту не пришло. Он прикусил язык, видя, как сердито раздуваются ноздри Мистик, однако вместо едкой остроты она ответила грустной усмешкой. — У меня было двое детей, Логан. Поверь, первые признаки беременности я сумею распознать. Джеймс хмыкнул, глубокомысленно кивая, потому что до сих пор не знал, что в таком случае стоит говорить; на весь тот отрезок жизни, который он помнил, пришлось немало женщин, но ни одна не ставила Росомаху вот так перед фактом, что у них будет ребенок. Лауру ему подсунули уже готовую, взрослую, напуганную и дикую, словно волчонок, чуть что скалящую зубы, но нуждающуюся в заботе, как и всякая десятилетняя девчонка, а ее мать Логан даже не знал. С Рейвен они стали семьей только шесть месяцев назад; до этого они изображали супружескую пару с ребенком из пригорода Торонто почти полтора года. Их жизнь напоминала бесконечную борьбу, вынужденное отступление по территории противника: почти что «Буря в пустыне», только песка поменьше. Спали по очереди, от частых переездов Росомаха путался в именах и легендах, Лауру не отпускали на улицу одну, а в багажнике старого джипа, которому не доставало боковых зеркал и бампера, хранилось оружие: игрушки Рейвен — от набора охотничьих ножей до УЗИ. Сейчас джип простаивал на заднем дворе, укрытый брезентом; помимо стволов Мистик держала там кипу фальшивых документов и одежду на случай спешного отъезда. Кроме того в спальне у нее прятался Макаров, лежащий в тумбочке у кровати, ТТ, приклеенного скотчем ко дну дивана в гостиной, и беретты в ящике с инструментами на кухне; и это были те, о которых знал Логан; Хоулетт не сомневался, что на самом деле оружия в доме куда больше: Мистик любила огнестрел, с одинаковым удовольствием палила и по консервным банкам, и по движущимся мишеням, вроде боевиков «Transigen». Джеймсу при наличии когтей и регенерации все эти пукалки были без надобности, а Лаура, перед которой с рождения разгуливали вооруженные до зубов охранники лаборатории, терпеть не могла оружие, даже карнавальное, стреляющее шариками. Бедолага с ярмарки едва не поседел, когда тощенькая девчонка расколотила ружье об его стойку; Логан хмыкнул, дергая краем рта: парню надо было сказать спасибо, что она разбила ствол не об его голову, а он еще пытался что-то мямлить, требовать возмещения. Лаура была готова перемахнуть через стойку, коготь на левой ноге уже пропорол кроссовок и вонзился в сухое дерево прилавка; Удержать ее было непросто, Хоулетт тогда был не в лучшей форме, а девчонка была зла и расстроена и верещала как банши; на них оборачивались, с другого конца ярмарки к ним спешил полицейский, но его успела перехватить Рейвен. Лауру потом пришлось отпаивать какао и кормить шоколадным тортом, сам Логан для успокоения нервов выпил в одного почти полную бутылку виски, которое, смешавшись с зеленой хренью в его крови, едва не заставило мутанта выблевать собственные внутренности. Это было почти год назад; совсем недавно, но Джеймсу казалось, что прошло уже лет сто, не меньше. Тогда им всем было непросто, но сейчас уже легче: никто из них больше не вскакивает посреди ночи, не пытается разглядеть в каждом прохожем оперативника «Оружия Икс», и в постель они ложатся в одно время. Шумно отдуваясь, Логан запустил пальцы в свои волосы на затылке, сжимая их в кулаке. Вот и належались, называется… — И что мы будем делать? Рейвен насмешливо изогнула брови. — Мы? — ее тон был откровенно игривым. — Дорогой мой, тебе делать ничего не придется — все трудности выпали мне. — А мне что предлагаешь? В сторонке постоять? — сощурился Джеймс; Мистик с мнимым равнодушием пожала плечами, отводя взгляд; ее глаза блеснули расплавленным золотом из-под ресниц. — У тебя уже прошлой ночью постояло и не раз, — Даркхолм облизнула губы и потянулась, поворачиваясь к Росомахе всем телом; поджав одну ногу под себя, вторую она спустила на пол, а синие руки закинула на спинку кресла. — Знаменитый Росомаха — бессмертный и разящий без промаха. — Говоришь так, будто вчера я тебе ребенка и заделал, — буркнул Логан, раздраженно потирая шею, пока Рейвен, посмеиваясь, качала ногой; темные пальцы задевали густой ворс ковра, глянцево блестящие губы растянулись в ядовитой улыбке, обнажая зубы. — Ну, не вчера… срок уже пара недель. Точнее, восемь, — Джеймс наморщил лоб, пытаясь посчитать, вычислить точный день, хотя теперь это неважно; признаться, он думал, что уже слишком стар для этого. Если бы не запах, Хоулетт подумал бы, что Мистик его разыгрывает. — Что такое, папочка? Ты не рад? — язвительно поинтересовалась Рейвен. — А ты? Рада, мамочка? — гортанно рыкнув, Логан поднялся на ноги резко, до секундной темноты в глазах; спрятав кулаки в карманы джинсов, он подошел к окну, привалился плечом к стене. Во дворе заливался лаем привязанный Икс: он рвался с цепи, рыл лапами, скакал как долбанный кенгуру, срываясь на обиженное повизгивание, когда Лаура с подружками проезжали мимо на велосипедах. Девчонки без умолку трещали и хихикали; алая лента, которой Мистик повязала Лауре волосы, чтобы темные пряди не мешали и не лезли в лицо, расплелась и трепетала на ветру. Обе ее приятельницы-одноклассницы были в шлемах и наколенниках, а вот Лаура бесстрашно рассекала на своем двухколесном коне без защитных щитков; шлем ей заменяла кепка с прямым, кислотно-желтым козырьком. Проезжая мимо дома, девочка позвонила в звонок, примостившийся на руле ее велосипеда, и пес зашелся хриплым, сердитым лаем, роя задними лапами. Лаура и ее болтливые подружки все упрашивали Логана отпустить с ними Икс, чтобы он мог вдоволь побегать, но Росомаха был непреклонен; не помогли ни грустные глазки, ни моляще сложенные ладошки и надутые губки. Если Лаура еще могла удержать своего кобеля, то двух других хохотушек эта псина могла протащить на себе по всему городу; а если девчонка не удержит равновесия на велосипеде и навернется, если Икс сорвется с поводка? А дурная привычка дворняги облаивать машины и прохожих и гоняться за белками? Нет уж, пусть дома сидит и нарезает круги по двору. Икс, будто почувствовав взгляд хозяина, плюхнулся на зад, метя хвостом по земле; склонив голову на бок, он уставился в окно прямо на Логана, а после запрокинул голову и протяжно завыл. С другой стороны улицы тонким писклявым воем отозвались подружки Лауры. — Не скажу, что я прямо-таки счастлива, — негромко отозвалась Рейвен, и плечи Джеймса напряглись, — мне не довелось быть рядом с моими сыновьями, когда я была им нужна: тогда у меня в приоритете были несколько иные планы, в которые не вписывалось воспитание детей. Мне пришлось оставить их. Я не горжусь этим, но ни о чем не жалею. — А этого ребенка ты тоже оставишь, если твои планы вдруг изменятся? — Хоулетт временами не знал, как с Лаурой справиться, а если Мистик вздумает на него еще и грудного ребенка повесить, то впору будет вешаться. — Или ты решила не тянуть и избавиться от него еще до рождения? — Тогда было совсем другое время, Логан, — вздохнула Мистик за его спиной; Рейвен подошла к нему совершенно бесшумно и незаметно, ее руки обхватили Росомаху поперек живота. Синие, с туманно-поблескивающей чешуей, со стороны могли показаться обычной парой рук, затянутых в какие-то новомодные перчатки. Хоулетт накрыл ладонью ее сцепленные в замок пальцы и ухмыльнулся, когда Рейвен потерлась щекой о его плечо. — Что, подлизываешься? Или просто щека зачесалась? — ехидно осведомился Джеймс и сдавленно охнул, ощутив остроту зубов Мистик, сомкнувшихся на его мочке. Он мотнул головой, и Рейвен сильнее сжала челюсти; Логану пришлось замереть, иначе бы паршивка откусила ему половину уха. Заведя свободную руку за спину, Росомаха с силой ущипнул ее за бедро; Мистик в отместку не придумала ничего лучше, чем ухватить его за член. — Эй! Ну-ка, полегче! — рявкнул Логан, хватая Рейвен за запястье. Она только рассмеялась; ее проворные пальцы решительно расстегивали ширинку на джинсах Хоулетта. — Между прочим, беременные женщины так себя не ведут. — А ты не зли беременную женщину, — промурлыкала Мистик; она и не думала меняться, стояла за спиной Джеймса нагая, ярко-рыжая, с медово поблескивающими глазами. Даркхолм прижалась грудью к спине мутанта, просовывая руку в щель расстегнутой ширинки. Засранка, хищно оскалился Росомаха, глядя сквозь свое размытое отражение в оконном стекле на лужайку, где по газону катался на спине Икс, молотя лапами воздух. Его ладони, упирающиеся в подоконник, сжались в кулаки, Логан дернулся всем телом, подался бедрами назад, а потом резко вперед, в ладонь Рейвен. — Наслаждайся моментом, папочка, — шепнула Рейвен, задирая его майку. — Через полгода нам уже будет не до этого. — Ага. Между нами встанет твой живот, — пробормотал Хоулетт, довольно жмурясь. Мистик усмехнулась ему в шею и ухватила мужчину за подбородок, поворачивая его лицо к себе. — И твоя неспособность вовремя заткнуться, — она потянулась поцеловать Росомаху в губы, но не доставала и чмокнула в угол рта; ему пришлось запрокинуть голову, чтобы Рейвен было удобнее. На вкус ее губы, полные и темные, отдавали черникой; она сама как одна большая ягода, подумал Логан: такая же синяя и местами круглая. Он отбросил ее руки, выворачиваясь из пальцев, цепких, как у ящерки, обхватив ее ягодицы, приходящиеся точно по ладоням Джеймса, подтолкнул ее к дивану; Рейвен пятилась, улыбаясь одной из самых нахальных своих улыбок. Хорошо, что Лаура гуляет с подружками, ухмыльнулся Логан, уткнувшись лицом в грудь Мистик, когда во дворе вновь яростно залаял привязанный к дереву Икс. Брякнул звонок упавшего велосипеда и стукнула калитка. — Эй, Лаура, стой!.. — расстроенный девичий голосок ворвался в холл вместе с быстрым сердитым топотом. — Да подожди ты! Удар ладони Рейвен в грудь заставил Росомаху отступить; сама Даркхолм приглушенно зашипела, потрясая кистью, ушибленной об адамантиевые пластины, вплавленные в грудину мутанта. Она отскочила за диван, меняясь на ходу; когда на пороге гостиной показалась девчушка в пластиковом шлеме, из-под которого выглядывали блондинистые косички, Мистик, белокожая и черноволосая, такая, какой ее привыкли видеть соседи и преподаватели в школе Лауры, одергивала свитер, фривольно сползающий с одного плеча. Кэмерон Палмер, или Кэм, втянула голову в плечи, смущенно улыбаясь. — Ой… мистер и миссис Хоулетт, здрасьте, — девочка ковыряла носком блестящего, обшитого пайетками, кеда пол, теребила край толстовки и испуганно поглядывала на помрачневшего Логана, на щеках которого гуляли желваки. Вот же соплячки, и принесла их нелегкая. В холле снова раздался топот, и вторая приятельница Лауры, голубоглазая Элис, влетела в гостиную, но, заметив Рейвен, резко затормозила и налетела на Кэм; девочки ввалились в комнату, путаясь в собственных ногах. Кэмерон что-то обиженно забубнила, пока Элис давилась хихиканьем, лукаво поглядывая на Джеймса. — Мы думали, вас дома нет, — дерзко заявила она, потирая лоб, — там Лаура… она велик на дороге бросила. — Неужели? — хмыкнул Логан, скрестив руки на груди; Лаура вообще мечтала о мотоцикле, даже наклеила у себя в комнате плакат с изображением Harley-Davidson V-Rod, с явным намеком подбрасывала Росомахе буклеты и журналы, но не решалась просить открыто. Она очень редко о чем просила, а Хоулетт знал, что ему будет крайне тяжело ей отказать — ведь размотала же девчонка привести домой эту псину, поэтому он просто купил ей велосипед. Для тренировки; никто не даст тебе в руки боевой меч, пока не научишься управляться с бокеном. Лаура любила свой двухколесный велосипед девчачьего светло-сиреневого цвета; на ночь заводила его в гараж, мыла с самым сосредоточенным выражением лица, пока отец возился с машиной, сама смазывала цепь и накачивала колеса, а тут — взяла и бросила? Как-то слабо верится. Но Элис грустно кивнула. — Ага… она так разогналась, я думала, она в забор врежется, а она через него перепрыгнула и побежала в дом. — А что, что-то случилось? — нахмурившаяся Рейвен обошла диван, убирая волосы за уши; Логан тоже напрягся: несмотря на свою аккуратность и некоторую наивность, Икс-23 могла быть то молчаливой до мрачности, то импульсивной, дикой и непредсказуемой, особенно в стрессовой ситуации. Если рядом был кто-то из родителей, ситуацию еще можно было держать под контролем, но если Лаура оказывалась один на один с тем, что ее пугало, огорчало или злило, девочка легко могла пустить в ход когти. Мистик и Росомаха обеспокоенно переглянулись; Элис прикусила губу и покосилась на подругу, но Кэм толкнула ее локтем в бок и покачала головой. — Ну… нет, ничего. Все нормально, миссис Хоулетт. Лаура… она, наверное, вспомнила про тест по английскому… или по литературе?.. Короче, у нас был тест, и Лаура переживает за оценку, вот! — Да, мы все волнуемся, — поддакнула Кэм, дергая Элис за руку, — оценка повлияет на итоговую отметку по биологии. — По английскому, — поправила одноклассницу девочка, — то есть, по литературе. — А не по физике? По-моему, на прошлой неделе мы писали по физике… — Да там был не тест, а доклад! — Дура, доклад был по истории. — Сама дура, — надулась Элис и вспыхнула, на ее щеках кровь заиграла брусничным румянцем, едва она напоролась на колючий взгляд Рейвен. — Ох, и болтушки же вы, девочки, — Мистик тряхнула волосами, сморщив нос, — врать совсем не умеете. — Ничего мы не врем, — возмутилась Кэм, постепенно, шажок за шажком, придвигаясь к выходу вместе раскрасневшейся Элис, которую румянец сделал похожей на спелый помидор; лицо девочки пылало ярче сигнального огня. — Тест правда был. И доклад! Ну, а в общем… нам уже пора, да? — Д-да, — запинаясь, пробормотала Элис, чьи кеды блестели и переливались, словно пара елочных игрушек. — Мы пошли, наверное… пока, мистер Хоулетт. — И миссис Хоулетт! — звонко добавила Кэм, и обе девочки лукаво захихикали. Толкаясь и резвясь, они наперегонки бросились в холл. — Мы заведем велик Лауры во двор! — Только собаку не трогать! — рявкнул Логан им вслед; как и его дочь, обе эти хохотушки обожали псину, на которой могли кататься верхом как на пони. В гости к Хоулеттам они приходили с полными карманами собачьего печенья, чаще забавлялись тем, что кидали друг другу фрисби, а Икс остервенело носился между ними, скача и пытаясь поймать тарелочку налету. Чаще ему это удавалось, и тогда все три девчонки принимались дружно гоняться за собакой со смехом и визгом. Долго пес таких игр не выдерживал; под конец Икс выплевывал пожеванный фрисби и убегал прятаться на кухню под стол. Росомаха, отдуваясь, почесал живот; он исподлобья покосился на Рейвен, деловито закатывающую рукава свитера, синего, точно ночное небо над Токио; под ним виднелась серо-зеленая майка на бретельках, ноги обтягивали узкие лосины, вместо тапочек — пушистые носки. Неизменным остался только кулон на золотой цепочке; когда-то подобных черепов у нее было не меньше десятка, крупных, с половину ладони, злобно скаливших зубы, ряд которых она носила вместо пояса. Тогда Мистик любила белый цвет, была злее, отчаяннее, наглее и не жалела никого, даже себя; сейчас она вроде как успокоилась, устала, присмирела, но Логан знал, что рано или поздно ей все надоест — и сам Джеймс в том числе, — и Рейвен Даркхолм сорвется и сбежит, бросив его и детей. Это для нее не впервые. — Дочка дома, так что придется потерпеть до вечера, папочка, — заявила Мистик с развязной улыбкой, наблюдая, как он застегивает штаны, — смотри, не прищеми там себе ничего. — Новое вырастет, — грубо бросил Логан; не везет ему с женщинами, никогда не везло. Хотя он сам виноват: прекрасно же знал, что из себя представляет Даркхолм, знал, что Джин и Саммерс давно вместе и не ему вклиниваться в их отношения, но все равно наступал на одни и те же грабли; как кот, сиганувший с крыши за пичугой, зная, что не поймает, что упадет и расшибется. На секунду Хоулетту показалось, что он действительно падает, летит все ниже и ниже, а вот сколько осталось до земли — еще вопрос. — Да меня все старое вполне устраивает, — игриво пропела Рейвен; она смотрела куда-то за спину Логана, наморщив лоб, поджала губы, от чего в уголках ее рта залегли морщинки. Мутант обернулся, следя за ее взглядом, и глухо выругался сквозь зубы — Икс, захлебываясь лаем, рвался с привязи, а пара каких-то мальчишек корчила ему рожи и колотила палками по забору. Вот ведь засранцы малолетние; если кобель сорвется, то соплякам мало не покажется: псина хоть не кусается, но может гонять их по всему району, а если догонит, то поваляет изрядно. Джеймс предпочел бы остаться сторонним наблюдателем и вмешаться в самый последний момент, но, наткнувшись на тяжелый золотящийся взгляд Рейвен, понял, что ему придется все-таки выйти. Логан недовольно нахмурил брови; с такими говорить бесполезно: если маленькие поганцы сами нарываются, то пусть получат свое. Икс только с виду свирепый, не загрызет же он их, так, напугает слегка да заставит маленько побегать. Но Мистик ткнула указательным пальцем в сторону Росомахи, а потом большим указала за спину, в сторону холла. — Давай-ка, папочка, разберись, и поживее, — она круто развернулась на пятках и, покачивая бедрами, направилась на кухню; Джеймсу было тяжело оторвать взгляд. Пойти бы за ней, на кухне весьма удобный крепкий стол, да только вот дочка вернулась, черт бы ее побрал, так не вовремя, а обнаглевшие мальчишки уже собирались швырять в пса камнями: с глубокомысленным видом подкидывали булыжники на ладони, выбирая. Хоулетт не сомневался, что они кинутся в рассыпную от одного его вида, а бегать за кучкой оборзевших сопляков по всему кварталу его совершенно не прельщало, хотя паршивцы заслуживали трепки. Икс, вздыбивший шерсть на загривке, бился и метался, кусал себя за хвост к дикому восторгу мальчишек. — Логан! — сердито крикнула Рейвен из кухни, звеня посудой. — Если Лаура это увидит, то мальчики точно пострадают, а я не хочу больше разбираться с толпой возмущенных родителей. — Да иду я, иду, женщина. Не голоси, — прорычал он в ответ, босиком выходя в холл; обуваться было лень. Когда он налег плечом на дверь, выходя на крыльцо, раздался треск, лязг и пронзительный вопль. Росомаха остолбенел; орущий во все горло пацан с самокатом подмышкой пронесся мимо, а за ним, высунув язык, скакал Икс, за которым серебристой змеей вилась по асфальту цепь. — Твою же мать! — Логан, с наслаждением сплюнув прямо на крыльцо, кинулся за псом под любопытными взглядами соседей, которых выманил шум возле дома Хоулеттов. Набегу он заметил кислую физиономию миссис Стивенсон, мелькнувшую в окне за бархатной занавеской цвета павлиньих перьев; старая ведьма в твидовом клетчатом костюме и шкурке соболя, накинутой на плечи, опять будет голосить, что псина своим лаем мешает ей заснуть. Какой к чертям сон в половине пятого вечера?! Карга грозилась вызвать полицию, пожарных, ФБР, органы опеки, брюзжала и плевалась слюной, замахиваясь на Логана тяжелой тростью с серебряным набалдашником, которую он пообещал ей засунуть в задницу, если она не заткнется. Старой перечнице точно не поздоровится, если она и сегодня явится к Хоулеттам на порог выяснять отношения. Расстояние между мальчишкой и собакой стремительно сокращалось; пацан, волоча за собой самокат, выскочил на проезжую часть. Светофор мигал зеленым, таймер неумолимо отсчитывал секунды, и Логан, пыхтя громче локомотива, прибавил скорости: к тому времени, как эта глупая зверюга окажется на середине дороги, успеет загореться красный. Сжав зубы до боли в челюсти, Росомаха припал на руки и прыгнул. Домой он возвращался злым, уставшим, с кровью, запекшейся на подбородке, и в грязной майке, таща за собой упиравшегося всеми четырьмя лапами Икс — знал, паршивец, что дома его ждет наказание. Хотя, по-хорошему, за что его ругать? Сопляки сами нарвались; однако отец того мальца с самокатом так не считал. Джеймс, досадливо морщась, потер ноющий подбородок: он ободрал его, когда, упав, проехался лицом по асфальту, но цепь Икс все-таки поймал. Псина рвался вперед, скреб лапами, выл и скулил, но даже этой махине не протащить на себе весь адамантий, которым «Оружие Икс» накачали Росомаху. Царапины успели затянуться к тому моменту, как разъяренный отец паршивца замахнулся на Хоулетта бейсбольной битой, как будто это он гонял мальчишку по кварталу. Джеймс даже не потрудился выпустить когти; перехватив биту в замахе, он сжал пальцы, кроша дерево, словно овсяное печенье. Говорить ничего не пришлось: папаша, подхватив сына на руки, бросился на другую сторону улицы, забыв и о самокате, и о припаркованной у обочины машины с ключами в зажигании. Логан не мог уйти просто так; адамантий резал металл как сливочное масло, пока Икс поливал заднее колесо. Росомаха уходил, оставив на всей левой стороне машины нацарапанную надпись: «Семейка мудаков». Рейвен, конечно, такое не одобрит — ей больше по душе диверсии в стиле гранаты в кармане, но вот Лаура точно оценит. У самой калитки Икс начал тоненько поскуливать, заглядывая хозяину в глаза; Логан нахмурился, заводя пса во двор. — За то, что этого малолетнего придурка немного погонял, я тебе и слова не скажу, но вот за мою пробежку ты по полной ответишь, псина, — мутант потрепал собаку по голове. — До ужина посидишь в гараже. Если не будешь выть, на ночь пущу в дом. Икс скорчил умильную морду, подставляя голову под руку Логана, трогательно прижимался к его ноге, но стоило ему поставить ногу на первую ступеньку крыльца, как пес рванулся вперед, хрипя и натягивая цепь, визгливо гавкнул, очевидно, зовя на помощь Лауру; Росомаха усмехнулся, дергая подбородком: вот же чертов лохматый проныра! Намотав цепь на кулак, мужчина подхватил семидесятикилограммового кобеля на руки; Икс только тявкнул, испуганно прижимая уши. Он сидел на руках Джеймса тихо, как оторванный от матери щенок, только когда Хоулетт пинком распахнул дверь в гараж, пес попытался вырваться, но Логан зашвырнул его в полутемный гараж и быстро захлопнул дверь. Икс с возмущенно-обиженным лаем налетел на дверь, и Росомаха с нескрываемым злорадством провернул ключ в замке; прежде, чем уйти, он с размаху шарахнул кулаком по косяку, и пес мгновенно притих; гнетущую тишину гаража нарушало только низкое собачье дыхание. — Еще один тявк, и ты переезжаешь на улицу, — для верности закрыв дверь еще и на щеколду, Росомаха побрел к дому, на ходу почесывая живот через грязную футболку. До ужина еще не скоро, пожалуй, не дурно будет перехватить пару сендвичей, хотя Рейвен наверняка разворчится, но не сидеть же ему голодным, тем более после беготни за этой треклятой псиной. Логан взглянул наверх, на окна комнаты Лауры — пару темных широких полукругов под самой сланцевой крышей. Странно, что девчушка не вышла на вопли своего любимца; когда дело касалось пса, Лаура кидалась на его защиту, словно львица, оберегающая детеныша. Наверное, опять убежала гулять, иначе бы бросилась спасать свою зверюгу через окно, прямо на голову Логану. Маленькая, юркая и злая, как тасманский дьявол, она скалилась и рычала; Росомаха выпускал когти, вступая в игру. Боролись всегда до первой крови; Икс-23 проворнее и быстрее, но Хоулетт больше, сильнее и старше, а, значит, и опыта у него побольше. Джеймс самодовольно ухмыльнулся: знание слабого места противника всегда определяет исход схватки. Лаура, стойко терпящая боль, заходилась истошным визгом, когда отец принимался ее щекотать. — Что-то ты долго, — бросила Рейвен, капризно растягивая гласные, из гостиной; негромко играло радио — голос Эдит Пиаф шелком лился из колонок. — Думаешь, управилась бы быстрее? — Логан на ходу стянул грязную майку. — Так надо было идти, а не просиживать на диване свою синюю задницу. — В моем положении такие нагрузки крайне нежелательны, знаешь ли, — заносчиво пропела Мистик, приподнимаясь на подушках; рядом, на столике, стояла кружка из лилового стекла с остатками ягодного чая и тарелка с крошками пирога; на коленях Рейвен лежала круглая жестяная банка со злаковыми крекерами. — Что, решила отрастить живот заранее? — Росомаха швырнул скомканную майку в кресло. — Будешь продолжать в том же духе — и мне придется искать вторую работу, чтобы тебя прокормить. — Я подозреваю, тебе придется ее искать в любом случае — дети обходятся недешево, а я некоторое время посижу дома, год-полтора, не больше. Потом можно будет нанять няню — все-таки уход за ребенком дело утомительное, а счета сами себя не оплатят. Да и повесить на Лауру заботы о брате или сестре будет несправедливо. Еще нужно решить, где будет детская. Ремонт можно начать уже сейчас, чтобы к рождению ребенка все было готово. Пожалуй, стоит остановиться на каком-нибудь нейтральном цвете — желтом или зеленом, — Рейвен, икнув, похлопала себя по животу и нежно улыбнулась Логану. — Ты согласен, дорогой? Росомаха шумно прочистил горло. — А мое согласие вообще требуется? Ты и без меня все распланировала, — Джеймс неопределенно качнул головой. — А мелкая в курсе нашего скорого пополнения? — Пока нет, — лицо Мистик омрачилось; наморщив лоб под смоляной челкой, она принялась грызть крекер. — Я решила подождать: девочка немного расстроена, насилу уговорила ее поесть. — Расстроена? — мгновенно напрягся Логан, сжимая кулаки. — Почему? Что случилось? Если карга Стивенсон опять цеплялась к детям, клянусь, повешу эту старую сплетницу на ее же облезлом коврике!.. — Успокойся, папочка, — Рейвен шутливо замахнулась на него крекером, — пигалица Стивенсон здесь не при чем. Да надо что-то посерьезнее болтовни выжившей из ума старухи, чтобы огорчить Лауру. Дело… несколько в другом: мальчик, который ей нравится, гулял с другой девочкой. — И все? — Росомаха со смешком хлопнул себя по колену. — Подумаешь, беда какая. Прямо катастрофа! Забивает еще себе голову из-за какого-то шкета. Она же мелкая еще, какие ей мальчики?! Черт… — мутант рассеянно почесал в затылке, — я-то надеялся, что по поводу этого можно не заморачиваться еще пару лет… — Тебе и не надо ни о чем заморачиваться, — отрезала женщина, спуская ноги на пол, — это личное дело Лауры и тебе не стоит вмешиваться. Брови Росомахи возмущенно сползлись над переносицей. — То есть? Моя девочка расстроена из-за какого-то сопляка, а я, значит, сиди ровно и не дергайся? — Именно. — Рейвен подошла к нему и опустила прохладные ладони на плечи Логана; обняв Даркхолм за бедра, он прижался щекой к ее виску. — Будь хорошим папочкой: не пытайся ни во что лезть, пока она сама тебя не попросит. Джеймс протяжно выдохнул в живот Мистик, пока она перебирала его волосы; пальцы касались летуче, невесомо, напоминая Хоулетту совершенно о других руках и о другой женщине, любимой им так давно, словно в прошлой жизни. Женщине зеленоглазой и рыжей, которая любила другого, и Росомаха, всякий раз, как он видел их вместе, точно издыхающее животное, хотел забиться куда-нибудь в угол подальше ото всех и остаться наедине со своей тоской и болью. Логан до сих пор чувствовал вину, едкую, будто бы способную разъесть адамантий, за то, что он жив, а Джин — нет; сейчас казалось, что он мог спасти Джин, да и не только ее — Чарльза, Калибана, Чернобурку, Марико… сколько раз Росомахе хотелось забить на все и просто сдохнуть — не счесть; но сейчас, обнимая свою беременную женщину, слыша отзвуки нового попсового шлягера, доносящиеся из комнаты оттаявшей Лауры, жить ему хотелось как никогда.