Троица АНБУ переглянулась — они не рассчитывали на затяжной бой. Но что поделать, если их противник оказался бдителен и силён?
Тензо выступил вперёд, а Каоин кинул в противника несколько метательных железок. Но кунаи и сюрикены только беспомощно отскочили от каменного доспеха, что образовался на теле Кико. Видя это, Каоин только переглянулся с напарниками, а затем вместе с Хьюгой бросился в разные стороны.
Вообще, тактик сражений между ниндзя было полным-полно. Но, конечно, против одного шиноби лучше всего сражаться с разных сторон. Ведь, даже будь ниндзя с каким-нибудь бьякуганом, защититься от атак с трёх направлений может далеко не каждый. Ну, опять же, если это не Хьюга с кайтеном…
Но против их врага самым логичным решением было разделиться и атаковать со всех сторон. Если они будут действовать грамотно, то победить получится быстро. И члены АНБУ это понимали.
Насмешливо взглянув на разделившегося врага, а также на бессильно упавшие кунаи и сюрикены, нукенин быстро положил свиток на землю, а затем сложил несколько печатей и приложил руку к свитку.
После того, как дым немного рассеялся, мы все стали свидетелями, как он достал два… два громадных сюрикена! Я не помнил, как их звали, но эти складные махины стоили недёшево. Хотя и урон при попадании они могли нанести серьёзный…
— Стихия Ветра: Воздушное усиление! — произнёс нукенин, складывая несколько печатей и поднимая над собой первую собранную махину. Оказалось, это была какая-то модификация: по центру у сюрикена находилась удобная для хвата ручка, которая могла свободно вращаться независимо от лезвий.
Под воздействием техники громадина стала быстро набирать скорость, через мгновение превратившись в огромный диск, настолько было высоко уже набранное вращение. А ореол из воздуха вокруг него казался не менее опасным.
Закрутив в руках подобным образом и второй сюрикен, нукенин с угрозой посмотрел на нас всех, стоящих по разные от него стороны.
— Вас трое, а моих малышек всего две штуки, но, думаю, вам хватит! — произнёс он, внезапно срываясь в бег против Хьюги.
Похоже, что он решил первым делом уничтожить сенсора, чтобы в случае чего сбежать. Ямато и Каоин сорвались на помощь напарнице, поняв, что лучше бы им быть вместе в такой ситуации.
АНБУ в маске Лемура, видя противника, что через несколько мгновений её достигнет, только сложила несколько печатей.
— Кайтен!
Кико, видя, как Хьюга выставил перед собой руки, только рассмеялся — ему ещё не доводилось видеть «абсолютную защиту» этого клана.
Замах, ещё один замах, и… два воздушных лезвия бессильно разбиваются о защиту. Ещё одно мгновение — и нукенин улетает в сторону, едва успев сгруппироваться перед падением и не развеять свою технику.
— Что за? — Кико впервые видел «вихрь» из чакры в исполнении Хьюга. И не сказать, что такая защита ему пришлась по вкусу.
Но долго удивляться и злиться ему было уже некогда — его настигли двое других членов АНБУ.
Тензо в мгновение ока сложил печать концентрации, а затем выкинул перед собой руку. Она в мгновение приняла окрас древесины и удлинилась, на большой скорости приближаясь к нукенину.
Раскрутившись, бывший джонин отразил нападение при помощи своего оружия - обрубленные куски древесины упали на землю. Но не сказать, что это далось Кико с лёгкостью: древесные техники были очень прочны по своей структуре и тяжело давались даже бритвенной остроте стихии Воздуха.
Но нукенин забыл про второго своего противника: он убедился, что тот бездействует - и потерял бдительность. Насколько это вообще позволено в бою. Вот только… иллюзия, а это была она, внезапно замерцала и испарилась.
Всего доля секунды, и из-под земли позади нукенина выскакивает Каоин. Кико не мог ничего сделать: ему приходилось защищаться от деревянных полос, что могли в любой момент окружить и спеленать его.
Но и не отреагировать он не мог. Пусть и с опозданием, но он ушёл под землю. И это была достаточно серьёзная ошибка.
Ещё несколько лет назад Каоин бы даже не успел среагировать на такое движение. А если бы и успел… что бы он сумел сделать? Но сейчас он был отлично знаком с методами противодействия противнику под землёй. А ещё у него была возможность это сделать…
В мгновение ока Каоин сложил лишь одну только печать концентрации, а затем приложил ладони к Земле. И пусть такие действия требуют много чакры — у него всё равно её было достаточно. Но зато цель свою стихия Молнии нашла. И вряд ли это мог быть кто-то, кроме этого нукенина.
Разряд!
Вообще, Шиничи очень сильно удивлялся, что Молния превосходно работает против Земли — это серьёзно противоречило его картине мира. Но какой был смысл не верить, если он и сам мог замечательно поражать цели под землёй? Отправленные туда для проверки клоны развеивались просто на раз.
Ямато, тем временем, тоже не сплоховал. Сразу после дзюцу Каоина он выполнил своё.
— Стихия Земли: Слом почвы!
Местность претерпела серьёзные изменения. Казалось бы, только что здесь была уютная поляна, окружённая растительностью. Но теперь…
Почва пришла в движение. Гигантские пласты земли выворачивались наизнанку, крошились не менее крупными булыжниками и поднимались вверх. Голая, мёртвая местность… и всего одна техника.
Стоя над развороченной почвой, трое АНБУ молча наблюдали, как из-под крупного камня пытается выбраться нукенин. Его тело подрагивало — чакра райтона делала своё дело. И было похоже, что сил у их противника совершенно не осталось. Одна стопа нукенина была и вовсе раздавлена. Прихрамывая, он с трудом поднялся на один из камней.
— Ну что, сукины дети, победили, и рад… — но договорить свою фразу он не смог. Каоин, стоящий рядом с напарниками, снова исчез ровно в тот момент, когда настоящий шиноби проявился за спиной их противника.
Вытащив лезвие из тела трупа, что сразу после этого свалился вниз, Каоин стряхнул с клинка кровь, промыл его парой движений рук, а затем убрал в ножны.
— Ненавижу пафос, — будто извиняясь перед капитаном, сказал он, — к тому же, судя по его виду, он хотел выкинуть что-то напоследок. Не хватало мне только самоубийственной техники!
— Не нужно оправданий, мм… Сова, — ответил Ямато, спрыгивая к нукенину и хватая мешок за его спиной. Послышался свист его танто — голова трупа нашла своё место в свитке, — Ты всё правильно сделал. Он всё равно уже был не жилец. И делишки, которыми он промышлял…
— И не говорите, тайчо, — вмешалась в разговор Лемур, — мы же читали о его способах заработка. Но дело сделано… отправляемся назад? Мы потеряли много времени.
— Да, миссия выполнена. Выдвигаемся!
— Тайчо, а может немного приберём здесь? Такая красивая поляна была! — спросил Каоин у Тензо.
— «Приберём» — это значит, что делать всё придётся мне? — задал риторический вопрос капитан, складывая печати.
— Ну почему же? — ответил Каоин. — Я могу полить здесь всё водичкой, чтобы почва быстрее покрылась зеленью. Интересно, а почему среди шиноби нет садовников и озеленителей? Отличная и очень эстетичная профессия. Это не на преступников охотиться…
Под лёгкий смешок со стороны Лемура Тензо только вздохнул. Но на самом деле под маской он слегка покраснел — было у него одно хобби… к тому же, мокутон как нельзя лучше подходил для такого рода деятельности.
— Думаю, все поняли свою ошибку? — спросил строго джонин, когда с «уборкой» было более-менее закончено. — Что вы неправильно сделали?
— Слишком рано разделились, — выразил свою точку зрения Шиничи, — мы не собрали достаточное количество информации для такого решения. Не имей эээ… Лемура, — под смешки членов группы, Каоин продолжил, — защитной техники, она могла бы серьёзно пострадать, пока мы шли ей на помощь.
— Согласна, — кивнула Хьюга, — Сова всё точно сказал. Только к нашим ошибкам ещё можно отнести моё неумение работать в команде. Пусть вы, капитан, — обратилась она к Тензо, — неплохо сработали вместе с Совой, но я оказалась совершенно лишней…
— Ты неправа, Лемур, — похлопал её по плечу Тензо, — не будь тебя, нам бы даже не удалось обнаружить нукенина. К тому же, именно ты в начале боя нанесла ему серьёзные повреждения. А работа в команде… это ведь только первая миссия. Успеете ещё сработаться.
***
— Так что, говоришь, быстро прогрессирует? — переспросила на всякий случай Тсунаде, слыша слова Тензо. — Что, скоро станет сильнее тебя?
— Нет, но я бы не сказал, что это событие очень далеко. Думаю, ещё год-два таких тренировок, и Каоин встанет со мной наравне. И это не шутка.
Тсунаде, удивлённая таким категоричным заявлением, спросила члена АНБУ:
— А как же опыт? Разве не он является решающим в любой схватке? Сколько раз ты встречал противников, которые были сильнее тебя, но получили свою силу без знаний, опыта? И что, помогла она им?
Тензо легко, насколько ему позволяло звание, усмехнулся:
— А отсутствие опыта он компенсирует всем, чем только может. Представляете, недавно он смог победить Гекко в кендзюцу… — Тензо перешёл на более серьёзный тон, — И знаете, взял он далеко не мастерством владения мечом. Если он будет тренироваться столь же усердно, его ждёт блестящее будущее. Он — талант, Хокаге-сама. Причём своим успехам Каоин хоть и радуется, но никаких иллюзий по своему поводу не строит… Я могу заметить, что это первый новичок в АНБУ, из которого не пришлось выбивать лишнюю дурь.
— Ты, главное, ему так не скажи, — усмехнулась Сенджу, — Кто угодно, услышав в свою сторону такие речи, обязательно возгордится. Но я тебя поняла, Тензо. Приказов пока никаких не даю — делай, как будет правильно. Доклады как обычно. Всё понял?
— Есть, Хокаге-сама!
***
Бой с нукенином в очередной раз показал мой недостаток усердия. Ведь чтобы догнать сильнейших ребят по силе, мне нужно много, очень много тренироваться. У меня просто тупо нет времени. И что с этим можно поделать?
Правильно, продолжать работать над незаметными техниками. Ведь не лезть же мне против сильных врагов в ближний бой? А ещё я поспрашиваю учителя по ниндзюцу — может, он подскажет что-нибудь интересное. А то попадусь во время нападения ещё пару раз... и всё, нету никакого Каоина.
А ещё ко мне в какой-то момент опять пришла Анко. Это был как раз один из немногих моментов, когда я тренировался не в полигонах АНБУ.
— Привет, Анко! — вновь поздоровался я с ней, стоя за её спиной. К счастью, мне удалось предвидеть, что такой шаг не останется без ответа. От куная, пролетевшего рядом с моей головой, я уклонился без особого труда. — И зачем так? — спросил я её, глядя на железку, застрявшую в дереве. — Могла бы уже и привыкнуть.
— Вот ведь маленький засранец! — воскликнула Митараши. — Мог и до смерти меня напугать, вообще-то!
Я подёргал кунай, попробовал вытащить его из дерева. Крепко засел…
— Смотря до чьей… смерти. Так зачем я тебе понадобился?
Митараши ответила без всяких экивоков.
— За хорошей дракой! Мне срочно нужно кого-нибудь прибить, и лучше это будет кто-нибудь ненужный, вроде тебя.
— Тяжёлый день? Ну что же, ладно… — я медленно пошёл в сторону полянки. — Кстати, а что будешь делать, если у тебя не получится?
Анко подавилась шариком данго, который она как раз слизывала с палочки.
— Это невозможно! Да чтобы такой мелкий сопляк смог меня победить? Не в этой жизни!
— Да? Хм… ну, а если вдруг произойдёт такая неожиданность… может, ты сделаешь что-нибудь для меня? А то мне как-то обидно, что ты меня настолько не ценишь. Ответишь за свои слова?
— И что же нужно шестнадцатилетнему маленькому мальчику от такой старой меня? — спросила Анко, пытаясь меня смутить. А если бы она знала, что мы ровесники… — Ну ладно, только в случае, если проиграешь ты, то будешь угощать меня данго бесплатно ещё неделю!
— Да я же разорюсь! Впрочем, это хорошая мотивация победить, не так ли? Только не жалуйтесь потом на ссадины, хорошо?
— Ты слишком много о себе возомнил, Као-кун, — приготовилась к бою Анко, — сейчас мы посмотрим, чего твои слова стоят!
