***
Кузница, как и всегда, была достаточно безлюдна. Давно я тут не был… Отворив дверь, я медленно отправился к кузне. Всё стояло на своих местах: и сам кузнец, не слишком постаревший внешне, и меха, которые он старательно качал – ничего почти не изменилось. Разве что... невысокий парнишка лет десяти, что молнией мелькал по помещению и подносил мастеру то тряпочку, то нужный инструмент. Я даже поностальгировал немного, наблюдая за этой идиллией. — Добрый день, кузнец-сан. Хорошо ли у вас идут дела? — вежливо поздоровался я с мастером, выходя из-за двери. Как и всегда, рука мастера даже не дёрнулась. С того момента, как я у него работаю, несколько шиноби не единожды пытались застать его врасплох. Никто так и не смог. Похоже, мой голос был узнан. А тёмноволосый паренёк мигом выскочил наружу. Не присутствует, когда рядом с мастером клиенты. — Ну, здравствуй, мой бывший помощник. Дай-ка, взгляну на тебя, — твёрдой рукой мастер потащил меня на местечко поярче. Я был при параде: одет в свой обычный костюм. Катана так и висела на моём поясе. Сейчас она была мне полностью по размеру, и она не смотрелась нелепо. — Я смотрю, ты вырос, — с уважением глядя на мой рост, сказал кузнец. Морщины на его лице немного разгладились. — И, похоже, стал настоящим сильным шиноби. Но в тебе я никогда не сомневался, ты так и знай! — Я тоже очень рад вас видеть, — крепко пожал я руку мастеру. Пять-семь минут разговора, и вот мы уже сидим за маленьким столом. Я достал свою бутылку, мастер пил саке. — Так по какому ты делу ко мне, малец? Вижу же, что не просто так зашёл. — Да, вы не разучились видеть людей, учитель. А нужны мне… я хочу видеть металл, который лучше всего проводит ток. Ну, самый лучший по проводу электричества. — А как это? — поинтересовался мастер. — Я думал, для этого нужно чакропроводящее железо… откуда ты собираешься брать энергию? Хотя... тут я не советчик, ты же понимаешь… какой из меня знаток в этом деле? Но ты можешь просто набрать разных сплавов и поэкспериментировать с ними. — Хм, вы правы, учитель. Можете сделать мне что-то вроде игл, по одной-две штуки на каждое сочетание, чтобы я мог проверить, как всё это будет работать? Мне нужны все металлы. — Непростая задача… думаю, только завтра, ближе к вечеру. Тебя устроит? — мастер так зыркнул на любопытствующую шевелюру, что показалась из-за двери, что она исчезла так же быстро, как и появилась. — Конечно! Очень удобно. Или… — задумался я, — кузнец-сан, а можно я арендую эту кузню на денёк, сам навыки вспомню? Вы просто покажете мне материалы, а я тут и буду экспериментировать… вы не беспокойтесь, ничего здесь не разнесу. — Думаю, это можно устроить… да и устал я уже, пойду потихоньку. Тебе оставить этого мальчугана? Хито вроде толковый — я не жалуюсь. Он может помочь. Только не отвлекайся на его болтовню. А если что не понравится – сразу гони его из комнаты. А то он не остановится и мозги тебе рано или поздно вскипятит. Особенно учитывая, что ты шиноби… — Хорошо, я понял, мастер. Подскажете мне пару моментов, если я что позабуду? Проверьте меня на первой переплавке, а дальше я как-нибудь сам справлюсь. — Да, я и сам хотел тебе предложить. Всё же времени прошло довольно много…***
— Шиноби-сан, а что вы делаете? — Шиноби-сан, а как вас зовут? Вам сколько лет? — Шиноби-сан, а сложно ли стать ниндзя? Что для этого нужно делать? — Скажите, а что это вы делаете с этими иглами? Выглядит очень круто! Малец достал меня за пять минут. Хито был совершенно неугомонным ребёнком. Его глазищи с почти физически ощущаемым любопытством следили за каждым моим движением. А уж когда я стал пытаться «ловить контакт» между первой металлической иглой и своим пальцем, на меня посыпался целый град вопросов. Но, к счастью, вскоре я был спасён: стало совсем поздно. Я, наконец, нашёл способ выпроводить мальчугана из кузни. Его дома ждали родители… вот они его родили, им пусть по мозгам и ездит. А мои эксперименты… Оказалось, что чакра Молнии – не молния, хотя и очень на неё похожа. Лучше всего чакра связывалась всего с несколькими металлами. Почему? А фиг его знает. С физикой у меня сложились отношения не очень дружественные, а этот мир с ней и вовсе практически не считался... Ведь как работает «моя» молния? Сам по себе заряд я пускаю в каком-то одном направлении, а затем он выбирает ближайшую цель и связывается с ней, выдавая сильный и мгновенный разряд. А если между двумя связанными проводниками кто-то находится… то, в общем, зря он там находится. Но не использовать же мне, в самом деле, клонов? Это ужас... как неудобно. Кунаи могли поймать заряд, но, увы, целиться приходилось прямо в него. Только тогда молния могла соизволить попасть. И то не всегда. В принципе работал любой материал, но какие-то я отобрал, что "ловили" Молнию лучше. Выходила этакая дуга, и мне это было по нраву. Жаль только... все иглы были одноразовыми... какие-то вообще плавились, пусть и не сильно, а сенбон из одного материала вообще превратился в пыль. Почему — непонятно. Эх, бракованная мне стихия Молнии досталась. Но зато скорость… выше всяких похвал. Надо будет ещё поэкспериментировать со сплавами, но это дело будущего. У меня нет так много времени до миссии. Вдруг это будет ликвидация, как обычно? Тогда и испытаю технику.