***
Первым делом я обратился к архивам АНБУ. Там было много техник — учи не хочу. Но по большей части там были маскирующие дзюцу. Им, собственно говоря, я обычно и уделял время… но сейчас меня интересовало кое-что другое. А через два часа я старательно складывал печати на малом полигоне, а затем кидал железки в стены. — Техника клонирования сенбонов! Первый раз ничего не получилось — но тут, впрочем, ничего неожиданного. Но во второй раз рядом с сенбоном появилась его точная копия, а затем… свалилась вниз. Но эта техника требовала много чакры, в сравнении с размерами копий. Но и прочность таких железок… она была намного выше «плоти и крови», из которых состояли клоны. А ещё они замечательно принимали в себя Молнию. И в этом, собственно говоря, и состоял замысел. Чем клоны железок хуже моих клонов? Теперь я старательно отрабатывал новую технику… А тренироваться со мной перестали — я уже усвоил всю нужную теорию. Теперь только и оставалось, что довести всё это до ума. Оставался только учитель по базе, который просвещал меня насчёт тонкостей Шуншина. На уровне «прилететь туда-обратно» я её уже знал, но мне были ещё интересны другие нюансы. В общем, база АНБУ практически пустовала, только персонал исправно держал наготове еду, снаряжение и комнаты для отдыха. Хотя, конечно, пять-шесть членов АНБУ в этом месте всегда можно было найти.***
К Тсунаде, что стояла на краю балкона, подошла пожилая женщина, в которой можно было узнать Кохару. Старейшина кратко бросила Сенджу: — Нам нужно поговорить. Пятая Хокаге хмуро посмотрела на Утатане, но спорить не стала. А в комнате, куда они зашли, уже сидел Хомура. — Я так понимаю, разговор будет непростой, — нахмурилась Сенджу, глядя на двоих советников, что сели напротив. — Верно, Тсунаде, — ответил на это Хомура, — но, надеюсь, ты понимаешь… сейчас не время для препирательств. Переглянувшись друг с другом, старейшины стали ждать вопросов со стороны Пятой. — Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросила, наконец, Тсунаде. — До нас дошла информация, — глядя друг на друга, начали попеременно старейшины, — что одного необычного шиноби по имени Узумаки Наруто, по нашим сведением, снова будут отправлять на миссии… — Вы не хотите, чтобы он покидал деревню, так? — поинтересовалась Сенджу, сразу понявшая, о чём пошло дело, её выражение лица изменилось на упрямое. — Тогда, прежде чем вы начнёте меня уговаривать, я сразу скажу, что против таких мер! — Дело даже не в том, чего мы хотим или нет, — ответил на это Хомура, его лицо отражало всю серьёзность сказанных им слов, — но это необходимо для всей деревни. Ты сама понимаешь, что случится, укради кто-то джинчурики. Это же будет самая настоящая катастрофа! А учитывая, что попытки уже были… мы склонны ограничить передвижение Наруто Узумаки. Тсунаде, недолго думая, ответила: — Я, в свою очередь, склонна считать, что сделав это, мы принесём больше вреда, чем пользы деревне. Ведь выкрасть Наруто могут и отсюда… особенно, учитывая информацию о тех же Акатсуки — они вновь проявляют подозрительную активность. А так, если Узумаки всё время будет перемещаться, найти его будет не так просто. К тому же… заперев Наруто, проблему не решить. И ни к чему это решение не приведёт, кроме как к его побегу. Не такой он человек, чтобы сидеть взаперти, когда его товарищи ходят на сложные и важные миссии. Оба старейшины обдумывали эти слова несколько секунд, прежде чем Утатане спросила: — Раз ты так хорошо знаешь Наруто, может быть ты предложишь какое-нибудь другое решение? Какая-то миссия, которая займёт его прямо в деревне… — мельком переглянувшись, а затем посмотрев на дверь, Митокадо добавил, — или, может, у тебя есть какая-то гарантия того, что джинчурики будет постоянно в безопасности… — Разве до этого гарантией не являлся Хатаке Какаши? Мне казалось, что его сила неоднократно была подвержена проверкам, но он из любой ситуации находил выход. И чем хуже Каоин, с которым временно будет сформирована команда? — Но, тем не менее, это не полноценный отряд. И три сильных шиноби это не хорошо зарекомендовавшая себя четвёрка, разве не так? — ответила Кохару. Митокадо наконец перешёл к главной теме их беседы. — И, конечно, всё это полумеры. Всё же нам было бы проще запереть джинчурики, для его же безопасности. Но раз ты так в нём уверена… — Мы готовы предложить компромисс, — закончила за своего товарища Утатане. — Компромисс? — поинтересовалась Тсунаде, показывая своё недоверие этим словам. — И что же устроит уважаемых старейшин? Может быть, мне собрать армию из джонинов, которые будут аккуратно ходить за Наруто с тряпочкой и собирать с него пыль, чтобы, не дай Ками, с ним чего-то не случилось? Кохару поморщилась. — Не утрируй, Тсунаде, — ответил Митокадо, — учитывая твои прошлые ошибки, например, такие поздние меры относительно Учиха Саске и другие неудачные решения, нам стоило бы поступить иначе, но мы готовы дать тебе ещё один шанс. Мы согласны с твоим решением, но… — Но? — поинтересовалась Сенджу. Ей даже спорить уже особо не хотелось. — Последний оставшийся шиноби для формирования команды будет за нами, — сказала Кохару, — остальные члены команды Какаши нас устраивают. К тому же, учитывая вовремя ушедшую из команды Катаями Ибару — она не так давно устроилась на почте… Каоин выглядит намного более компетентной кандидатурой, особенно учитывая прошедший между ним и джинчурики бой. — Стало быть, один член команды… — поинтересовалась Тсунаде, с подозрением глядя на старейшин. Она вздохнула, — ну что же, показывайте… мне даже немного интересно, кого вы предложите. — А подробности ты можешь спрашивать уже не у нас, — сказала Кохару с лёгким злорадством в голосе. Она знала о взаимоотношениях этих двоих, — Данзо! Дверь, наконец, отворилась, а Утатане с удовольствием наблюдала за лицом Сенджу. Её выражение лица стоило всех этих разговоров. — Тогда всё понятно, — ответила Тсунаде, — и, похоже, никого не останавливает, что Корня АНБУ официально не существует. — Точно так, Тсунаде-химе, — ответил на это Данзо, — можете называть нового члена седьмой команды Сай. Будьте уверены, он один из лучших моих воинов.***
Прямо во время обеда ко мне пришёл посыльный от Хокаге. И, похоже, шиноби для команды нашёлся. Особенно, если судить по тому, что я теперь — член отряда Какаши. И встреча с Какаши, Наруто, и неизвестным состоится через час. Похоже, мне пора готовиться к началу миссии… Двигаясь к месту встречи, сразу начинаешь понимать масштабы деревни. Казалось бы — пробежать по крышам всего поселения займёт времени много меньше часа. Очень мало… хотя, смотря с чем сравнивать. А двигаясь пешочком, по всем переходам, мостикам, и петляя вдоль зданий, сразу понимаешь, что не такое поселение и маленькое. А по приходу меня никто не ждал. Пусто… ну ладно, я подожду. Перебирая в руках сенбоны, которых удалось сделать достаточно для того, чтобы забить все подсумки, я размышлял по поводу предстоящей миссии. Многое всё-таки изменилось… и это нужно учитывать. — О, Каоин, даттебайо! Привет! — прибежал ко мне Наруто. Я с неохотой поднялся, чтобы поздороваться с Узумаки. Странно, что пока больше никого нет. Ну что же, подождём ещё. Хотя… Почувствовав кого-то, я обратил свой взгляд на деревья, густо покрытые зеленью. Черноволосую макушку с белым лицом я заметил не сразу, но всё же… Значит, всё-таки Сай. Впрочем, ладно. Подождём Какаши. А там и этот фрукт нарисуется. Хм… забавно звучит. И двусмысленно. Стоп… Какаши! Как я мог забыть? Тогда можно не нервничать — нам придётся немного тут посидеть. Облокотившись на бетонные опоры, я с ленцой уставился в небо, впрочем, не забывая аккуратно следить за нашим знакомым членом Корня АНБУ. Интересно, Сай уже успел познакомиться с Наруто?***
Какаши неторопливо шёл к месту встречи. К сожалению, он и в этот раз немного опоздал. Но что там какие-то полчаса? Считай, мелочь. Но команда ему, по словам Тсунаде, досталась очень непростая, проблемная. И тут он не мог не согласиться. Впрочем, у него уже был опыт в общении с членами Корня АНБУ. А Каоин и Наруто… как-нибудь переживёт. А на месте, где они должны были встретиться, уже сидели двое, явно пришедшие в срок, или, по крайней мере, почти вовремя. Что же… пунктуальность — полезное для шиноби качество. — Добрый день, ребята, — поздоровался он с Каоином и Наруто, спрыгивая с дерева. А Сай — так звали пока незнакомого ему шиноби, был давно выслежен по запаху. И даже явные попытки от него избавиться ничем тому не помогли. Какаши был уверен, что член Корня сейчас также к ним присоединится. — Здравствуйте, Какаши-семпай, — поприветствовал его Каоин. Узумаки вторил ему, только называл он Хатаке также, как и привык — учителем. И чему он научил сына Четвёртого? Командной работе… хотя, это тоже неплохо. Тут с дерева спустился и Сай. «Да… всё верно, — отметил для себя Какаши. — «Бледное лицо, и явно искусственная мимика… тут нет никаких сомнений» — Привет, — сложилась его физиономия в не менее фальшивую улыбку. Она была настолько приторной, что Каоину вспомнился какой-то тортик. Прежде чем он подошёл к ним, Наруто узнал своего недавнего знакомого. — Ты! — вскричал Узумаки, с неверием глядя на Сая. — Это он тот парень с крыши, что напал на меня! — Тут такое дело… — сказал я, — кажется, это новый член твоей команды, Наруто. — Что? Нет! Дайте я сначала кое о чём с ним поговорю, — сжал кулаки Узумаки и решительно направился в сторону Сая. — Мне кажется, тут не о чем говорить, — невозмутимо отметил болезненно-бледного цвета шиноби, удерживая точно такое же улыбающееся выражение лица. Выглядело это слегка жутковато, — разве что о том — какой ты всё-таки слабак. — Да я тебе сейчас! — Узумаки бросился прямо на Сая, но врезался в Каоина, который, словно стена, оказался между ними. Его текущее телосложение это позволяло — он был намного крупнее, чем Узумаки. А поскольку Шиничи был готов к столкновению, в отличие от Наруто, джинчурики отшатнулся назад и непроизвольно сел обратно на землю у колонны. — Не стоит, Наруто. Слова да ещё злонамеренные следует принимать на свой счёт в последнюю очередь, — попенял Каоин Узумаки, а затем обернулся к второму джонину в их маленькой группе, — Какаши-семпай, вы, кажется, должны что-то сказать? — Ах да, точно, — сделав вид, что только что вспомнил, Какаши убрал обратно в кармашек книгу и посмотрел на всю троицу. Наруто злобно пыхтел, впрочем, не делая попыток подняться, Каоин и Сай спокойно стояли на почтительном друг от друга расстоянии, — ну что же, представьтесь друг другу, для начала…