***
Последний поворот скрылся позади, перед глазами рассыпались букеты огней вечернего Хайевера. Оставив коня в харчевне, Страж, одетая в грубую зеленую рубаху да черные штаны, поспешила затеряться в толпе. Город все еще не спал: кто-то, взвалив увесистые корзины с рыбой и овощами на спину, спешил домой, кто-то тащил на веревке домашний скот, а некоторые с деловым видом бродили между лавками и магазинчиками. Время от времени в толпе мелькали дети, шустро сновавшие между пешими и всадниками - проказники норовили позаимствовать у зазевавшихся горожан все, что плохо лежало. Все же, этот город она знала недостаточно хорошо, поэтому искать нужную информацию приходилось практически на ощупь. Побродив немного по рынку и послушав пересуды торговок, но не услышав ничего интересного, девушка направилась в порт. По мере того, как она спускалась к побережью, все сильнее ощущался вкус морской соли в воздухе, ближе казался шум воды, бьющейся о пристань. А народу - не протолкнуться, люди сновали по порту с поклажей, животными, орудиями и прочим добром в руках. Хотя, в этом был и плюс - никто не обращал внимания на чумазого эльфа, подолгу мелькавшего рядом - здесь таких было пруд пруди. Невдалеке виднелись мерно покачивающиеся на волнах суда, с ленивой гордостью стоявшие на пристани и чуть дальше в бухте. Покрутившись еще немного в порту, Шерон удалось выяснить, где именно обычно обретается более менее годный контингент гильдий. В такое местечко ее и привели ноги. На вид вполне пристойный домик на окраине квартала ремесленников, на деле же - собрат знаменитой "Жемчужины" . В углу довольно большой веранды примостился крепкий мужчина лет тридцати, миролюбиво покуривая трубку. — Бьёрн! Я смотрю, ты процветаешь, — воскликнула Махариэль, с размаху падая напротив. — А как же путь истинны? Любовь-морковь, ферма и карапузы, ни-ни за старое? — Ага, когда рак на горе свистнет, — усмехнулся контрабандист, цепким взглядом впившись в старую знакомую. — Нет, от семьи я не отказываюсь, да только проку ей с моей честности - ни медяка. Ты по делу в наши края или как? — "Или как" нам только снится. Мне тут одна птичка напела, что недавно в городе объявился столичный наемник из Воронов. — Есть один, только он нам уже давний знакомец. Пару месяцев как приехал. — И что же, не лез в ваши дела? — удивилась девушка, откинувшись на спинку кресла.— Интере-есно. Он нужен мне. — Мне не нужны проблемы с Игнасио, парень не отсвечивает - и ладно, — мужчина пожал плечами, отложив трубку. — Послушай, я неплохо к тебе отношусь и благодарен за шанс торговать свободно, но меня совершенно не интересуют подобные подковёрные разборки. — Проблемы у тебя будут в любом случае. Этот мальчишка разнюхивал в Амарантайне про груз корабля, разбившегося в наших водах пару лет назад. Он принадлежал брату Игнасио. Я достаточно прозрачно намекаю? Бьёрн выругался, глотнув немного эля. Однако, весь его образ мгновенно просветлел: — ..а-а-а, знаешь, вообще-то, желание нашего дорогого Командора - закон! Чего только не сделаешь.. Пьеро, чёрт возьми, не стой столбом, лучшего вина и мяса сюда, живо! Итак, спустя пару часов суеты и пробежек между постоялыми дворами, нужный был найден. Отправив весточку в Башню, Страж устроилась в таверне напротив, из окна наблюдая за тем, как хваленые ребятки Гаревела вламываются в пристанище Ортезе, будто храмовник в бордель. Тяжелый случай. Девушка усмехнулась и залпом допила травяной сбор. Ночь обещала быть крайне эмоциональной.***
Застенки Башни Бдения не отличались ничем от любых других : все те же сырость, шорохи, холод и тусклый свет чадящих факелов, сочившийся сквозь решетки камер. Ворон неподвижно лежал на соломенном тюфяке, устало обхватив голову руками. Отпустив солдат кивком головы, Махариэль сцепила руки за спиной и вздохнула. Парень поднял на нее взгляд. — Так вот, значит, он каков - герой Ферелдена. Не наскребла смелости даже на то, чтобы самой взять инструмент в руки? — Ортезе упрямо выпрямился и бросил это с усмешкой. Страж же в ответ лишь повела плечом, про себя отметив, насколько он напоминал ей в тот момент кое-кого другого. — А что такое, услуги Натаниэля пришлись не по нраву? Можешь подтянуть его теорию и руководить процессом, если по плечу. — эльфийка сделала шаг вперед. — Я прекрасно понимаю, что ничего не добьюсь одними уговорами. Логичнее было продемонстрировать перспективу сразу. — Я ничего не скажу. — Сегодня? Нет. А вот еще через неделю-другую...наш целитель знает свое дело, как ты успел убедиться. Эта игра может длиться почти бесконечно. Я всегда получаю желаемое. Взгляд антиванца потяжелел, голос задрожал от гнева: — Пошла к чертовой матери! — Хм, знаешь, я передумала тратить на тебя время. Сегодня ты можешь заговорить и тихо уйти с кошелем золота в кармане. Для Воронов Марион Ортезе мертв так или иначе. Решай сам, — отчеканила Махариэль, развернувшись на каблуках, и зашагала прочь.