Глава 2
3 апреля 2017 г., 17:36
Май, 2017 год Нью-Йорк
Бесконечные кварталы, узкие улочки и придорожные лавки будто окружали её и пугали своей незримой опасностью. Эвелин старалась присматриваться, постоянно оглядывалась, страшась наткнуться на приспешников Умар. Они могли спрятаться в подворотне или затаиться среди ничего не подозревающих горожан. Опасность скрывалась буквально повсюду. Да и откуда Иви было знать? А вдруг урождённая фэлтанианка проследила за её перемещениями? Умар была талантливой и могущественной колдуньей, родной сестрой тёмного лорда Дормамму. Однако, в отличие от брата-близнеца, возжелала навеки обрести физическую оболочку. Судя по рассказам Тора, Умар это удалось, но она не могла надолго сохранять человеческий облик, поэтому и отправилась на поиски подходящего заклинания. Колдунья странствовала по всем девяти мирам, пока однажды, благодаря стараниям Локи, не узнала о Немезиде и седьмом Камне Бесконечности. На протяжении тысячелетий о нём ходили лишь легенды, но с появлением Эвелин многое изменилось. Давным-давно, её мать посетила бессмертный город — Асгард. Родители всегда связывали появление Немезиды непосредственно с тем внезапным путешествием. Она выбрала новую оболочку. Вошла в тело ещё не появившейся на свет девочки, дабы даровать ей безграничную силу, в надежде однажды возродиться и соединиться с остальными артефактами, оставленными после собственного уничтожения. — Эй! Осторожнее! Эвелин задумалась и не заметила, как налетела на рослого джентльмена в деловом костюме. Он нёс кофе, но, благо, в момент столкновения горячий напиток чудом не расплескался. — Извините, — сдавленно попросила девушка и, не дожидаясь ответа, поспешила вперёд по тротуару. Народу было много. Не удивительно. Среда — будний день, ранее утро. Жители Нью-Йорка спешили по своим делам. Они не замечали друг друга. И даже в этом ничего не изменилось. Эвелин натянула на голову капюшон толстовки и постаралась не сталкиваться ни с кем взглядом. Всего лишь один неверный шаг, и её могут заметить, схватить и лишить жизни. Опасность по-прежнему преследовала по пятам. Но где бы Эвелин ни пыталась спрятаться, навсегда избавиться от врагов было практически невозможно. И только «Последнее убежище» вселяло призрачную надежду на спасение. Почти бегом, не дожидаясь зелёного сигнала, она пересекла проезжую часть и разглядела вдалеке заветную цель. Вот она — больница. Именно там, всего неделю назад, Эвелин встретилась со Стивеном Стрэнджем в далёком две тысячи тринадцатом году. Ну а теперь ей предстояло разузнать о его местонахождении почти четыре весны спустя. Девушка почувствовала, как ладони снова задрожали. Бесконечные перемещения во времени сказались на магии намного сильнее, чем она только могла себе представить. Но если и на этот раз ничего не получится, ещё одного путешествия Иви может не выдержать. «Кристина Палмер», — без конца крутилось в голове. Эвелин опасалась позабыть имя женщины, о которой говорилось в той самой газете. Доктор Палмер была давней коллегой Стивена Стрэнджа, и девушка надеялась, что именно она сможет помочь с поисками нового Хранителя Храма. Нет, разумеется, у Эвелин не было совершенно никаких гарантий в том, что они по-прежнему поддерживают отношения, однако она не могла упустить такую возможность. «Интересно, какова вероятность, что новоиспечённый маг до сих пор общается с людьми из обыкновенного мира?» С этой самой мыслью девушка и прошла в просторный холл нужного здания. За четыре года обстановка в больнице ничуть не изменилась: пост медсестры всё ещё находился на своём месте, немного дальше по коридору. Именно туда и направилась Эвелин. По пути она стянула капюшон с головы и подметила несколько камер видеонаблюдения, расположенных под самым потолком. Иви хорошо запомнила: лучше не светиться, поэтому и опустила лицо вниз, разглядывая собственную обувь. Так она и преодолела последние метры до поста медсестры. — Доброе утро, — мирно поприветствовала приятная молодая женщина, — чем могу помочь? — Здравствуйте, — отозвалась Эвелин, стараясь говорить как можно спокойнее, опасаясь выдать сильное волнение, — а доктор Палмер сегодня принимает? — Да, но она находится в ординаторской. Занимается картами пациентов. — Уверена, есть возможность пригласить доктора сюда. — Эвелин, что было мочи, ухватилась за стойку, ощутив внезапное головокружение. Силы покидали её тело. Следовало как можно скорее отыскать Стивена Стрэнджа. — Это важно. Позовите, пожалуйста. — Ладно… — задумчиво протянула женщина. Она ещё раз встревоженно взглянула на побледневшую незнакомку, а затем весьма быстро покинула пост и поспешила по коридору. Эвелин проводила женщину беглым взглядом. Голова снова закружилась. Возможно не только от потери жизненно необходимой энергии, но и от вынужденного голодания. Внезапно Иви вспомнила, что за последние два дня не брала в рот ни крошки. Да и нечему удивляться. Девушка была настолько поглощена собственным спасением, что совсем позабыла о еде. — Боже мой, — сорвалось с её губ. Эвелин отвернулась от поста медсестры и уставилась на просторный холл. Помещение то и дело пополнялось новыми пациентами. Врачи быстро передвигались по больничным коридорам, белые халаты мелькали перед глазами, яркое солнце проникало в здание сквозь панорамные окна и раздражающе мерцало, вызывая слезы на глазах. Иви прикрыла веки и попыталась сконцентрироваться на магии. Она призвала свой внутренний голос, хотя бы постаралась пробудить частичку тех сил, которыми обладала в будущем, однако и тело, и разум проигнорировали отчаянные сигналы о помощи. — Прошу прощения? — мягкий, женский голос заставил в одно мгновение распахнуть глаза. — Это вы искали встречи со мной? — Эвелин растерянно уставилась на приятную блондинку, средних лет. — Мисс, всё хорошо? Доктор Палмер опустила руку на плечо Иви и помогла ей удержаться на месте. — Да, слава богу, вы согласились подойти! — Эвелин собрала последние силы и улыбнулась. — Мне нужна помощь. — Вы так бледны, — Кристина обеспокоенно оглядела незнакомку, — может, пройдёте в приёмный покой? Там я вас и осмотрю. — Ах, нет, это не обязательно, — Иви махнула рукой, — просто скажите, вы знаете, как отыскать Стивена Стрэнджа? — Что? На несколько секунд доктор Палмер застыла на месте, видимо, осмысливая вопрос. И Эвелин заметила это. Возможно, Кристина и не слышала ничего о своём бывшем коллеге или, попросту, не желала выдавать тайну, которую он доверил. — Зачем вы спрашиваете об этом? — наконец, уточнила доктор Палмер, и её глаза сузились, а на лбу появилось несколько мимических морщинок. — Поверьте, это очень важно! — Эвелин поймала настороженный взгляд. — Мне нужна его помощь. — Но ведь доктор Стрэндж уже очень давно не занимается нейрохирургией, — задумчиво протянула Кристина. — Да и вы не его пациент. — Дело не в травме. Просто… — Девушка глубоко вздохнула. — Прошу, всего лишь дайте его номер. Большего и не надо. — Но дело в том, что мы не поддерживаем связь — вот уже как около шести месяцев. Эта новость не могла не взбудоражить в мгновение ока поникшую Эвелин. Она обхватила голову руками, отчаянно соображая, как поступить, тем временем как Кристина продолжила: — Стивен получил сильную травму и оставил карьеру. — А у вас мог сохраниться старый номер? — с надеждой спросила Иви, вновь взглянув на собеседницу. — Поверьте, я лишь нуждаюсь в помощи. — Вот уже как на протяжении года, мы почти не общаемся, — в голосе Кристины проскользнули нотки грусти. — Доктор Стрэндж теперь занят куда более важными делами. Я не вмешиваюсь в его жизнь. Больше нет. Эвелин тяжело выпустила воздух из лёгких и попыталась собраться с мыслями. Она понятия не имела, что теперь делать и куда броситься, какое направление выбрать! Расхаживать по Нью-Йорку, в надежде случайно наткнуться на Храм, было не самой лучшей затеей. Да она скорее свалится без сил или попадёт в руки Умар, чем отыщет неуловимого Доктора Стрэнджа! — Но я могу дать вам старый номер, — неожиданно добавила Кристина, тотчас же вернув Иви сомнительную надежду на счастливый конец всех её горестей. — Подождите минуту. Эвелин закивала, и следующие несколько секунд молча наблюдала за тем, как доктор Палмер приблизилась к посту медсестры, достала свой телефон и списала всю нужную информацию на небольшой клочок бумаги. — Вот, держите, — Кристина протянула заветный листок, — надеюсь, что вам это поможет. — Огромное спасибо! — Эвелин заулыбалась, при этом запустив пальцы в свои тёмные волосы. — А где я могу позвонить? — На улице, сразу за парковкой, есть телефон-автомат. — И ещё раз благодарю за помощь! Девушка вскользь обняла Кристину за плечи и, позабыв о собственной слабости, почти вылетела из больницы. Резко затормозив у подъездной площадки, она вновь ощутила уже знакомое головокружение, поэтому и постояла немного на месте, прежде чем отыскать телефонную будку. — Мисс, вам требуется помощь? — поинтересовался светловолосый санитар, видимо, спешивший на работу. — Нет, все нормально, — Эвелин попыталась улыбнуться, — всего лишь немного устала. Она обернулась к стеклянным дверям и снова встретилась глазами с Кристиной. Доктор Палмер по-прежнему стояла на том самом месте и взволнованно наблюдала за Эвелин, впрочем, как и некоторые из пациентов, не считая медсестёр и санитара. «Глупая, ты привлекла к себе слишком много внимания!» Девушка беззвучно выругалась и медленным шагом направилась к телефонной будке. Она старалась выглядеть совершенно невозмутимой, но ноги предательски дрожали, а пальцы едва сжимали заветный листок с номером. «Но что же ты будешь делать, если Стивен Стрэндж больше не пользуется телефоном?» И почему эта здравая мысль закралась в голову только теперь? Эвелин облизала губы. Попытка не пытка. Она не должна сдаваться. За следующие несколько минут, Иви спокойным шагом добрела до телефона-автомата, но, уже оказавшись внутри будки и плотно прикрыв дверцу, молча уставилась на чёрную трубку. Момент истины. Он был так близок... Мелочь зазвенела в кармане. Эвелин вытащила несколько монет. Нет, она больше не раздумывала ни секунды. Чем скорее они встретятся, тем лучше. По крайней мере, для неё. — Только ответь, молю! Девушка прижала прохладную трубку к уху. Поначалу, первые гудки несказанно обрадовали её, но, уже спустя несколько секунд, Эвелин внутренне запаниковала. Она так сильно спешила спрятаться, убежать от собственного будущего, что совсем позабыла обдумать предстоящий разговор. Как отреагирует Стрэндж? Вспомнит ли о её внезапном появлении в две тысячи тринадцатом году? Да и согласится ли помочь? Наверное, Эвелин не стоило так сильно беспокоиться и постоянно думать о дурном, однако, за последние недели, жизнь безвозвратно изменилась, и девушка просто не могла иначе! А мысли продолжали терзать и без того угнетённое сознание. Они цеплялись за воспоминания, преумножали страхи, не позволяли заполнить пустоту в груди. Но сердце по-прежнему билось, напоминало о том, насколько быстротечно время. И чем дольше длились ненавистные гудки, тем сильнее Эвелин дрожала не только внешне, но и внутренне. Она почти ничего не знала о жизни Стивена Стрэнджа. Кто он: герой или злодей? И в какой переломный момент самый могущественный маг Земли внезапно решил переметнуться на сторону зла? А что, если она опоздала, и Стивен Стрэндж уже давно перестал быть тем человеком, о котором рассказывал Тор Одинсон? А тем временем гудки монотонно протягивали свою незаурядную мелодию, пока неожиданно не смолкли и не увлекли Эвелин в тёмный омут с головой. — Алло, — на другом конце провода раздался приятный мужской голос, по-видимому, принадлежавший самому Стрэнджу, — говорите, я слушаю. — Здравствуйте, — дрожа от волнения, пробормотала Иви, и почти сразу расслышала странный звук, донёсшийся из трубки, — это Эвелин. Вы, наверное, не помните меня, но однажды мы встречались в больнице. От неожиданности, Стивен уронил на пол один из артефактов — кубок. И тот со звоном покатился вниз по лестнице. Появление таинственной незнакомки. Кто бы мог подумать? А ведь он уже и не надеялся отыскать свою истину. — Так-так, — наконец, протянул Стрэндж, опершись свободной рукой о стену, — это звонок из прошлого? — Разумеется, он сразу же узнал её голос, а, точнее, почти никогда и не забывал с того самого момента, как три года назад, сидя за столом в своей квартире, случайно припомнил о встрече с неизвестной предсказательницей. — Откуда у вас номер? Следили за мной? — Нет! Но сейчас это не играет никакой роли, ибо без вашей помощи я погибну. Голова снова закружилась, и Эвелин прислонилась спиной к стеклянной стенке. — Как и четыре года назад? — Стивен нахмурился, однако интерес к незнакомке проснулся с новой силой, а желание выяснить правду заставило продолжить разговор. — Я все расскажу при личной встрече, — выпалила Иви, но не получив ответа, сразу же поспешила добавить: — Пожалуйста, мне, правда, нужна срочная помощь. — Ладно, уговорили, — заинтриговано согласился Стивен, — Гринвич-Виллидж, Бликер стрит, дом сто семьдесят семь «а». — Я немедленно приеду. — И не сомневаюсь в этом. Эвелин положила трубку. Ощутив неописуемое облегчение, девушка покинула телефонную будку и засеменила к автостоянке, где быстро отыскала свободное такси. Стивен согласился поговорить. Несомненно, это сможет положить начало как плодотворному сотрудничеству, так и непроглядному будущему. Доктор Стрэндж либо спасёт её, либо уничтожит. Да и сил почти не оставалось. Эвелин не отразит даже самой простой атаки, что уж говорить о магии! Но и отказаться от встречи она тоже не смогла, ведь столько усилий было потрачено на поиски! Поразмыслив немного, девушка вдруг осознала, что не сможет довериться ровно до тех пор, пока не поймёт, на чьей стороне находится таинственный и непредсказуемый Доктор Стрэндж. Нет, она утаит истину своего появления в этом времени. Отыскать «Последнее убежище» — вот она, цель! И Эвелин неизменно продолжит двигаться к её осуществлению.
