Мстители. Новая Эра: Последнее убежище (часть 4)

      Алый плащ и тёмные волосы — единственное, что девушка хорошо запомнила при первой встрече с Верховным магом. Надо же, прошло всего около месяца, но теперь, вернувшись в прошлое и несколько раз преодолев временное пространство, все минувшие события казались ей необъяснимым сном. В далёком две тысячи сорок седьмом году Эвелин потратила немало сил и энергии, наконец, отыскала приют, но дикий ужас от столкновения с реальностью разрушил, казалось бы, последнюю надежду на спасение.       «Меня зовут Доктор Стрэндж».       Нет, с годами его голос сильно огрубел, обрёл несвойственную хрипотцу. И разговор по телефону лишь позволил убедиться в этом. Иви едва ощутимо дрогнула плечами и выглянула в окно автомобиля. Она расположилась на заднем сидении уютного такси в две тысячи семнадцатом году, но все равно мысленно постоянно возвращалась на тридцать лет в будущее и прокручивала в голове не только слова, но и поведение Верховного мага. Тревоги и опасения не отпускали ни на секунду, а всё потому, что Эвелин по-прежнему сомневалась в верности принятого решения, однако и не видела иного выбора. Она осознанно пошла на риск, поставила на карту собственную жизнь, в крохотной надежде на помощь Стивена Стрэнджа.       «Вам не скрыться, Эвелин, — самоуверенно заявил маг, и его лицо приобрело весьма суровое выражение, — не избежать уготованной участи. Смиритесь и слейтесь с вечностью. Вы — последняя, недостающая часть единого целого. Покоритесь. Освободите древнюю силу».       Девушка закусила губу и резко тряхнула головой. Она не желала думать, не хотела вспоминать, но хриплый голос мага так и пульсировал в ушах. Эвелин слышала его настолько отчётливо, будто Стрэндж сидел рядом и навязчиво повторял собственные слова из далёкого будущего. — Как скоро мы приедем? — вежливо поинтересовалась девушка, стараясь хоть как-то отвлечься от собственных страхов. — Примерно через два квартала.       Иви качнула головой и продолжила разглядывать местный пейзаж за окном, в то время как пальцы сильно сжимали удлинённые рукава на ветровке, а ногти впивались в искусственную кожу. Девушка боялась встречи с магом, хотя и не скрывала: Стрэндж её последняя надежда. Вот только бы все получилось! Эвелин молила бога о помощи и отчаянно надеялась на то, что маг ещё не встретился с Клеа. Иначе всё пропало! Но ведь Умар не могла строить свои планы ещё задолго до рождения Эвелин. Колдунья воспользовалась помощью Стрэнджа перед самым нападением, иначе бы Тор ни за что не отправил Иви в логово предателя!       Девушка топнула ногой, положила руки на колени и беззвучно выпустила воздух из лёгких. Они были почти на месте. Эвелин почувствовала приближение магии, уловила незримую энергию на интуитивном уровне. В глубине души, она всегда знала, где искать и, наверное, смогла бы обнаружить Храм, но ведь и время не стояло на месте. А бездействие приближало смерть. Не стоило жалеть о предупреждении. По крайней мере, теперь Стивен Стрэндж ожидал её появления. — Всё, приехали.       Автомобиль остановился у подъездной дороги, рядом с невысоким зданием. И первое, что бросилось в глаза, — стоило лишь Иви расплатиться и покинуть такси, — это искусно отделанный фасад. На первый взгляд, архитектура ничем не отличалась, однако было в ней что-то особенное. Энергия. Да, верно, Эвелин отчётливо ощущала беглые волны, будто обвивающие здание. Невероятное чувство застало девушку врасплох, даже вызвало лёгкие мурашки на коже. На мгновение она вдруг позабыла о цели своего визита; застыла на месте и уставилась на парадное крыльцо.       «Бликер стрит, сто семьдесят семь «а», — гласила надпись чуть правее от крепкой, двустворчатой двери, выкрашенной в совершенно непривлекательный, грязно-зелёный цвет. — Добралась…       Эвелин огляделась и сделала два неуверенных шага вперёд. Всего несколько невысоких ступеней отделяли девушку от заветной цели, но внезапно она помедлила; вновь осмотрела здание, бросила мимолётный взгляд на кованые решётки, редкие лепнины, а потом и вовсе уставилась на дверь, сквозь стекло которой пробивался свет. Надо же, приоткрыта. Иви вскинула брови. Видимо, её действительно ждали. — Ладно, — девушка быстро поднялась по ступенькам и осторожно толкнула дверцу, — пора действовать.       Но никто так и не вышел навстречу. А внутри Храма царила гробовая тишина. — Эй! — Эвелин неуверенно миновала порог, предусмотрительно плотно прикрыв дверь. — Есть кто?       Ни звука. — Доктор Стрэндж?       Никого.       Эвелин остановилась посреди огромного помещения, украшенного искусной резьбой и расписным паркетом; подняла голову к потолку, залюбовалась высокой лестницей и, скорее всего, старинной антикварной мебелью, расставленной по углам. Удивительное место, буквально переполненное магией. Иви вновь почувствовала неожиданный прилив сил, мгновенно сменившийся уже привычным головокружением. Теперь она и не сомневалась: если Стивен Стрэндж отзовётся на помощь, силы очень быстро восстановятся. Вот только где он, этот Доктор?       Девушка снова обернулась вокруг себя, но так никого и не разглядев, решила обойти помещение, прежде чем подняться наверх. Она не спеша приблизилась к высоким полкам и с интересом осмотрела несколько книг в старинном переплёте. Невероятно, но они вполне могли простоять здесь вот уже как несколько столетий в совершенном забвении. Пыль. Эвелин обратила на это пристальное внимание и протянула руку, намереваясь протереть, возможно, бесценные реликвии, как вдруг, откуда ни возьмись, раздался громкий голос: — Я советую ни к чему не прикасаться.       Девушка в ужасе отпрянула от полки и, быстро обернувшись, наконец, встретилась взглядом со своим страхом. Стивен Стрэндж незаметно появился на лестнице и замер на вершине, настороженно всматриваясь в лицо той самой незнакомки, секреты которой мысленно преследовали на протяжении последних лет. Эвелин заметила это и внутренне похолодела от страха, ведь он не изменился. Выглядел точно так же, как и тридцать лет спустя, тем солнечным утром, когда девушка попросила о помощи, а вместо поддержки едва не получила в лицо несколько огненных шаров, пытаясь защититься и сбежать от будущего заточения в цепких лапах Умар. — Извините, — сдавленно ответила Эвелин, попятившись назад к двери. — Я звала, но никто не ответил. — Не успел вовремя спуститься, — откликнулся Стивен, провожая девушку цепким взглядом.       Он не двинулся с места, лишь молча наблюдал и мысленно обдумывал положение. Они всё-таки встретились. Таинственная незнакомка сама пришла в Храм, попросила о встрече, а ведь Стрэндж и не рассчитывал на такой подарок! Неужели на этот раз многолетним сомнениям настанет заслуженный конец? Он узнает правду. Эвелин… Стивен едва заметно приподнял уголки губ, а затем, в мгновение ока, взмыл в воздух и плавно опустился на гранитный пол, местами украшенный узорным паркетом. — Добро пожаловать в Храм, — любезно заявил он, склонив голову в знак своего почтения, — моё имя вам известно, как, в принципе, и мне — ваше, однако как же обойтись без формальностей. — Маг выпрямился и буквально возвысился над невысокой и хрупкой девушкой. — Доктор Стивен Стрэндж, Хранитель Храма в Нью-Йорке. — Эвелин, — выпалила Иви, уставившись на новоиспечённого знакомого.       Он напугал её. Точно так же, как и тридцать лет спустя, девушка испытала дикий ужас перед ещё будущим Верховным магом Земли. — И только? — Стивен скривил губы. — Просто Эвелин или Иви, как вам будет удобно, — её голос по-прежнему дрожал, но на этот раз Стрэндж распознал и нотки страха, чему сильно удивился. — Кто же вы, таинственная незнакомка? И зачем вновь искали встречи со мной?       Стивен задал вопрос, мучивший на протяжении многих лет, и оказался настолько близок к истине, что стоило лишь Эвелин снова попятиться к двери, как он поднял руку вверх, призывая прислушаться: — Зачем вы пришли? — Теперь я вижу, что это была плохая идея, — прошептала Иви, уже почти достигнув заветной цели — створчатых дверей. — Вы настроены враждебно. — Нет, ничего подобного! — Стивен хотел уточнить о первой встрече в больнице, однако в этот момент девушка уже дотянулась до ручки, поэтому он и поспешил принять меры. — Вы задержитесь. — Всего несколько мгновений, и плащ «левитации» оставил своего хозяина и заключил Эвелин в крепкие объятия, обвив сверху донизу, не позволив и с места сдвинуться. — Раз уж пришли, соизвольте объясниться.       Девушка попыталась высвободиться, но алый плащ лишь теснее захватил в свой плен, стиснув грудную клетку. — Я ошиблась, — испуганно пролепетала Иви, тщетно стараясь избавиться от артефакта, — не стоило приходить и звонить вам. — Нет, нет, милая леди, нет уж! — Стивен взмахнул руками, и тотчас же створчатая дверь будто испарилась, а на её месте оказалась вполне реальная, толстая стена. — Я слишком долго ждал. — Чего же? — запинаясь, уточнила девушка, опасаясь самого страшного. — Нашей встречи, — ответил маг, и сразу добавил: — И ответа на один-единственный вопрос: откуда вы узнали о том, что со мной произойдёт? — Что? — Эвелин подняла глаза на собеседника. — Четыре года назад, в больнице, вы сказали: я должен принять будущее. — Стивен сложил руки на груди, пытливо всматриваясь в лицо Иви. — Что это значит? Откуда вы узнали? Предсказываете будущее? — Нет, я не экстрасенс, — всё так же тихо, но уже более уверенно ответила Эвелин, внезапно осознав: Стивен ничего не знает об Умар, иначе бы уж точно не стал интересоваться своим прошлым и её тайнами, а сразу же лишил сознания и передал в руки могучей колдуньи. — Но вы ведь знали об автокатастрофе, не так ли? — глаза мага сузились и превратились в две маленькие щёлки. — И о магии тоже слышите не впервые, ведь я не уловил даже самой малой доли удивления на вашем лице, когда плащ «левитации» слетел с моих плеч. Только страх. Вы боитесь.       Эвелин ничего не ответила. Да и не знала, что сказать. Она только пожала плечами, или лишь попыталась сделать это. Плащ заскользил по одежде и сильнее стиснул тело, заставив девушку невольно поморщиться. — Откуда вы пришли? — И снова тишина в ответ. — Так, что, будем играть в молчанку? Или, наконец, поможем друг другу? — А вы поверите, если я скажу, что прибыла из далёкого будущего, чтобы спасти собственную жизнь?       Эвелин ничего не оставалось, как только поведать правду, при этом не вдаваясь в особые подробности. Но реакция мага заставила девушку всерьёз призадуматься. Вместо удивления, он потёр пальцами редкую бороду, а затем тихо рассмеялся, будто услышал весёлую шутку, доступную лишь для его ушей. — Что же смешного? — Эвелин недовольно посмотрела на Стивена. — Нет, всё нормально, — он сильнее расхохотался, а потом быстро добавил: — Но я ещё никогда не сталкивался ни с чем подобным, честное слово. — Неужели? — Иви приподняла одну бровь. — Итак, девушка из будущего, — Стивен пропустил колкость мимо ушей, — что же привело тебя почти четыре года назад, и какие цели преследуешь теперь? — Помощь, — тихо ответила Эвелин, заглянув в, искрящиеся весельем, глаза. — Мне очень нужна поддержка, Доктор Стрэндж.