Могли ли вы когда-нибудь, просыпаясь утром, самым обычным утром, подумать о том, что совсем рядом с вами уже начали происходить странные вещи? Причём не просто какие-то абстрактные вещи, а напрямую связанные с вашими родными и близкими! Вот и Холли Кэтсвилл, мать небезызвестных Тэм и Боба, не подозревала о ночных похождениях своей дочери и встрече своего сына с тенью. Встав чуть ли не на на рассвете, кошка отправилась на кухню, чтобы приготовить блинчиков по семейному рецепту. У Холли даже не возникало сомнений, что её дети сейчас мирно спят в своих комнатах. То-то они обрадуются, когда проснутся и увидят, что их мама приготовила завтрак! Особенно счастлив будет Боб, ведь помимо блинчиков ему достанется и молотый кофе.
Зверушка любила радовать семью, а самое главное — это было несложным делом для неё. Наверное, это потому, что Холли не перегружала себя, день ото дня чередуя не самую простую домашнюю работу с отдыхом. Муж обычно помогал кошечке, когда она просила, хотя в семье порой случались ссоры. Детей же своих они оба считали просто замечательными. Ну, по крайней мере, Боба.
Роберт Кэтсвилл — таково его полное имя. Звучит красиво и гордо, а главное — подходит этому весёлому котопсу. В какой-то степени оно даже говорящее: значение имени Роберт — «блестящая слава», а монстрик стал очень известным благодаря своим хлопьям. Боб всегда охотно общался с родителями, любил их и скучал, когда их не было рядом.
Тэмми, конечно, тоже любимая и очень хорошая, но всё-таки она невероятно странная чудачка. Хлопья нормально не продавала, а через пень-колоду, пишет неправильно и коряво, да и поговорить с ней не о чем. Холли любила дочь и сына абсолютно одинаково, но порой ей хотелось, чтобы Тэм была понятнее и ближе.
Блинчики, которые кошка так любит — отличный способ это осуществить!
С такими мыслями зверушка переворачивала на сковородке очередной блин, как вдруг во входную дверь, от которой до кухни рукой подать, кто-то постучался.
— Открыто, заходите, — пробормотала Холли, удивляясь, кому же понадобилось зайти в кошачий домик, да ещё и таким ранним утром.
Дверь с негромким скрипом распахнулась, и на пороге показались…
— Тэм?
Вирд?!
Кошка чуть не выронила из лапок горячую сковороду. Её дочь была на улице, и, кроме того, брат мужа, который, казалось бы, потерян навсегда, внезапно вернулся живым и невредимым! Холли не знала, радоваться возвращению Вирда или негодовать по поводу того, что Тэм бродила неизвестно где.
— Привет, мам! — тявкнула сероволосая. — Ты, наверное, не веришь своим глазам, но дядя Вирд снова с нами!
— Привет, — тихонько поздоровался вафельный учёный. — Давно не виделись! Как брат Блэк поживает?
Опомнившись от неожиданности этой встречи, Холли улыбнулась:
— У него всё хорошо. Думаю, он тоже будет рад тебя видеть!
Внезапно из-за спины Тэм раздалось недовольное фырканье, а вскоре показался и его источник — четвероухий котик с взъерошенными волосами, неаккуратным шарфиком-платком и сонным взглядом. Он направился в дом, ничего никому не говоря. Холли едва успела прийти в себя от удивления, как обнаружила, что её сын тоже не спал в своей комнате!
— О, доброе утро, Бобик, — мяукнула брату Тэмми.
— Утро добрым не бывает! — отозвался монстр с кухни.
— Это как-то не очень похоже на нашего Боба, — шепнула дяде-учёному сероволосая.
Кот кивнул:
— Да уж. Он всегда был оптимистичен и на редкость разговорчив, а сейчас… Здесь явно что-то не так!
Пока Тэмми и Вирд перешёптывались, а Холли недоумевала, проснулся отец семейства — чёрный с синими полосками кот-монстр Блэк Кэтсвилл.
— Доброе утро, дорогая! — промурлыкал он, увидев жену.
— Доброе, — негромко ответила кошка.
— Доброе утро, дети! Доброе утро, Ви…
Блэк вскочил.
—
Вирд?! Я всё ещё сплю, да? Кто-нибудь, укусите меня за ухо!
Брат!
Кот подбежал к своему вафельному брату, и они обнялись.
— Я так долго тебя не видел и думал, что вообще никогда больше не увижу! — признался Блэк. — Но вот ты здесь, мой странный весёлый братишка!
— Хэй, я тоже по тебе скучал, — сказал Вирд, чуть не задушенный объятьями.
Всё испортил едкий комментарий Боба:
— Какая милая семейная сцена, вот только не надо делать вид, будто вы целую вечность не виделись. И ты, — с этими словами он сердито взглянул на Вирда, — в дверях не стой, либо заходи, либо на улице оставайся.
Холли ахнула в ещё большем недоумении.
— Боб, ты как с родным дядей разговариваешь? Он попал в беду, был очень далеко отсюда, а ты от него что-то требуешь! Эх, ладно, садитесь завтракать. Я вам блинов напекла! И ты поешь, Вирд.
— Да, садись с нами! — улыбнулся брату Блэк. — Заодно расскажешь, что с тобой случилось и как ты вернулся.
Семья села за стол. Больше всего блинчиков досталось Тэм, чуть поменьше взял Вирд, Холли и Блэк — по две штуки. Боб же не притрагивался к блинам вообще.
— А ты чего не ешь, Бобик? — поинтересовалась сероволосая.
— Ненавижу блины, — пробубнил котопёс.
— Странно, ты же всегда их любил почти так же, как кофе! — растерянно промолвила Холли.
— И кофе я ненавижу! — уже громче ответил зверёк. — И наряд свой идиотский ненавижу! И вас всех тоже ненавижу! Особенно тебя, дура сероволосая!
Блэк открыл рот, собираясь что-то сказать сыну, но не успел он и звука издать, как Боб стремглав умчался в свою комнату и заперся там.
— Что за напасть с Бобом? — спросила то ли семью, то ли саму себя Холли.
Кошечка не узнавала своего сына. Ещё вчера он был радостным, болтливым и дружелюбным, а сейчас кричал, злился и замкнулся! Даже Тэм, более-менее абстрагированная от семьи, не стала бы убегать с завтрака, да ещё и с такой истерикой.
— Подозрительный он какой-то сегодня, — согласился Вирд. — Совсем на себя не похож…
— Да ладно вам, все иногда срываются, и Боб — не исключение! — возразил Блэк.
— Ну, — подытожила Тэмми, — что бы с нашим Бобром не произошло, рано или поздно он придёт в себя. Я более чем уверена. А пока давайте расскажу вам о том, как мне удалось вернуть дядю Вирда!
Рассказ получился действительно интересным, ведь даже сам учёный не знал, как быстро, насколько беспроблемно и с кем именно Тэм осуществила загадочное заклинание из книги. Правда, о том, что Тэм попросту перепутала право и лево, а Фриск улетела в Измерение ночи вместо Птахи, кошка промолчала. Не должны этого знать окружающие! По крайней мере, так казалось Тэмми.
— Кто бы мог подумать, что наша чудн
ая дочурка однажды справится с таким сложным заклинанием! — воскликнула Холли.
— Не зря я в колледж ходила, — улыбнулась Тэм.
— Молодец! — лаконично похвалил своё дитя Блэк Кэтсвилл.
Родственники ещё немного посидели и поговорили. Вирд рассказал про свои прогулки во снах, магический видящий шар — который он, кажется, посеял где-то в тёмной глубине Измерения ночи, и даже немного про Шэдоу. Ну, а мало ли что, предостеречь родных никогда не помешает!
Кошки слушали, затаив дыхание, а когда Кэтсвилл закончил своё правдивое повествование, его племянница тихонечко сказала:
— А как там Боб? Я хочу пойти его проведать.
— Иди, — кивнула Холли, — а мы здесь ещё побудем.
Дверь в комнату Боба закрыта. Но Тэм-то знает, что это не навсегда! Её брат порой сердился, но никогда не дулся подолгу.
«Тук-тук-тук» — постучала зверушка в комнату братца.
Тишина.
Тэмми позвучала громче, но ответ получила тот же самый, что и в первый раз — молчание.
— Эй, Боб, ты как? — подала голос сероволосая.
— Никак, уйди, — обиженно проворчал котик.
— Бобик, ты в порядке?
Вдруг голос монстрика стал заметно грустнее и добрее:
— Тэм, я не знаю сам, что на меня нашло. Мне не хотелось кофе, я очень разозлился на всех вокруг них с того ни с сего, я словно бы стал своей…
полной противоположностью. Сейчас это потихоньку проходит, но я не могу быть уверен, что не сорвусь снова. Я… У меня нет идей, что это такое и отчего оно произошло.
Боб медленно открыл дверь, и сестра увидела его мордочку — виноватую, расстроенную и слегка напуганную.
— Не волнуйся ты так, бро! Всё будет хорошо у тебя, — успокоила его Тэм.
— Надеюсь, — робко улыбнулся котик. — Мне надо перед родителями извиниться, особенно перед мамой. Она же старалась, готовила! И перед дядей Вирдом тоже.
— Это верно, — пробормотала сероволосая.
С кухни донеслись наивно-печальные извинения Боба, а вслед за ними — голоса родителей. Не очень разборчивые, но по интонации их было понятно, что извинения приняты.
Шэдоу всё-таки отразила душу Боба, но из-за помешавшего ей рассвета это продлилось совсем недолго.
— Эксперимент прошёл очень даже удачно, — думала Шэд, прячась от дневных лучей в тени. —
Когда придёт время, и я использую шакала, мне не составит труда
навсегда перевернуть души всех живых существ! Выпадет возможность — снова поиграюсь с этим Бобом, а потом поэкспериментирую с
кем-нибудь из людей.
Никто не видел коварного блеска её жёлтых глаз, и уж тем более никто не знал, о чём размышляет тенекошка. Все продолжали жить своей жизнью, не представляя, что
скоро им, возможно, придётся бороться за неё с загадочным злом.
И мрачная Шэдоу была далеко не единственной проблемой этого места. Всё в той же семье Кэтсвиллов назрел серьёзный разговор между учёным и его племянницей. Каким-то образом оказавшись наедине с Тэмми, Вирд спросил у неё:
— Тебе помогали с заклинанием Фриск и Птах, так?
— Да.
— Выходит, беззащитная птичка теперь совсем одна в опасном мире?
Тэм промолчала. Соврать она не смогла бы, но не рассказывать же про собственное фиаско и пропажу Фриск!
— Я знаю, почему ты молчишь. Никакая не птичка в Измерении ночи оказалась, а
Фриск, так ведь?
От Вирда Кэтсвилла ничего не скроешь! Ему удаётся знать и впрямь если не всё, то очень многое.
— Да, — ответила кошечка. —
Я ошиблась, и из-за этого Фриск сейчас в другой реальности! Но я не думаю, что это проблема. Мы её вернём… Когда-нибудь.
— И как ты себе это представляешь? — беззлобно, но однозначно недовольно спросил племяшку вафельный кот. — Нам надо снова читать то заклинание, но для этого нужно найти кого-нибудь на замену, или же придётся строить портал.
Тэм это не очень устраивало.
— А своим ходом она вернуться совсем не может?
— Почему же? Может, конечно. Только для этого ей надо будет подружиться с
местными и найти
кого-то, кто может помочь.
— А ты не подружился и не нашёл?
Учёный задумался, а после усмехнулся:
— Нашёл. Но вот
подружиться не смог, скорее даже наоборот…
* POV Фриск *
— Ау-у-у! Здесь есть кто-нибудь?
Никто не ответил мне. Вокруг была лишь темнота, тихая, пустая и пугающая. Я позвала во второй раз:
— Э-эй, отзовитесь!
Снова ни ответа, ни привета. Немного вглядевшись в чёрную даль, я заметила маленький огонёк, мило мерцающий на неизвестном расстоянии. Конечно, сказки обычно учат держаться подальше от таинственных огоньков в темноте, но сейчас мне совершенно ничего не остаётся делать, кроме как идти туда.
Огонёк оказался лампой-фонарём, принадлежащим забавному барашку. Тот был похож на обычных овец из нашего мира, но имел существенные отличия от них: длинный хвост с кудрявой кисточкой, умный взгляд и, самое главное, настоящие крылья. Я бы не поверила своим глазам, если бы не моё давнее знакомство с монстрами, которые бывали очень разными и странными.
— Э-э-э… Привет, — прошептала я, ещё не до конца уверенная, что это существо разумное и умеет говорить.
— Привет! — воскликнул в ответ ягнёнок. — Это ты кричала?
— Так, то есть ты слышал, но даже не отозвался!
— Прости. Понимаешь, я думал, что это кто-то опасный притворился потеряшкой. Взрослые рассказывают, что здесь водится
всякое…
Мне стало немного не по себе.
— Какие
взрослые? Что
всякое?
— Взрослые — это взрослые овцы снов, у нас тут неподалёку деревня есть. А про существ этих я сам не знаю, не видел их пока что, и хорошо! Они в Темноте, говорят, живут. Да, кстати, мы же даже не познакомились! Я Слипи Дрим, а ты как называешься?
— Фриск.
— Красивое имя! Слушай, Фриск, а давай пойдём отсюда?
Какая верная мысль и актуальное предложение! Я сразу согласилась.
— Конечно, пойдём! Но вот куда?
— На Дорогу Снов. Там красиво! — мечтательно протянул Слипи, и вдруг опомнился. — Хотя стой, ты же человек, тебе на Дорогу Снов нельзя!
Обидно же! Жаль, что красивое место увидеть не получится, чем бы ни была эта Дорога Снов.
— А почему нельзя? — поинтересовалась я.
— Не знаю. Просто нельзя, и всё. Правила такие! Туда только овцам снов можно, и то не всем, а только тем, кто за снами следит, и их ученикам. Я учусь у одной овечки, но, по её словам, успехи у меня пока, мягко говоря, не очень.
— Ладно, ясно это всё. Здесь ещё что-нибудь есть, кроме Темноты и Дороги Снов?
— Так деревня же овечья!
Я посмотрела на барашка с небольшим недоверием:
— А туда человеку можно?
— Что не запрещено, то разрешено, — улыбнулся Слипи Дрим.
— Вот и отлично. Пойдём в деревню!
Ягнёнок повёл меня, освещая путь своим фонарём. Главное — не отставать, чтобы снова не остаться в одиночестве!
Мы шли всё дальше и дальше, а темнота всё больше и больше таяла в лучах приближающейся деревеньки. И когда мы покинули то тихое и опасное место, мне показалось, что кто-то тихонько вздохнул…
* Конец POV Фриск *
