Кэтсвилл застыл перед фотографией. Сколько уже он здесь простоял? Минуту? Час? Весь день? Учёный не понимал, ведь для него время не просто остановилось, а пошло вспять. Вот он снова пришёл в гости к брату и увидел любимых племянников. А теперь сидит в своей лаборатории, собирая новую машину, и тут же к нему подбегает маленькая Тэмми. Пушистой девчонке очень интересно, чем же таким научным занимается её родственник!
— Дядя Вирд, пойдём! — внезапно воскликнула Тэм. В этот момент вафельный монстр понял, что находится в совершенно другом месте и тем более времени. Потом он вспомнил, что вместе с Тэмми и Альфис собирался пойти к своему изобретению — проверить, всё ли с ним в порядке. Но стоило коту наткнуться на то самое фото, он на какое-то время забылся. Хорошо, что оклик племянницы вернул его в реальность!
— Ты чего? — удивилась Альфис.
— Я? — Кэтсвилл даже не знал, что ответить. — Да так… Отвлёкся немного. Простите. Теперь идём скорее к машине!
Ящерка с немым вопросом посмотрела на четвероухую зверушку, а та лишь молча пожала плечами. Так, без лишней болтовни, все трое дошли до нужного места. А там…
Увиденное просто ужаснуло Вирда! Один из проводов машины был разорван, другой выдернут, а остальные спутаны. Важная деталь была отвинчена, и Кэтсвилл понятия не имел, где она сейчас. Иными словами, изобретение было в ужасном состоянии.
— По крайней мере, теперь всё ясно, — хмуро произнёс кот.
Вообще-то он обрадовался, что стало понятно, как помочь заболевшему. Но Вирд понимал, что это будет трудно, и самое главное — боялся не успеть. Этот навязчивый страх постепенно овладевал самим учёным, как гнев во время приступов. Конечно, Кэтсвилл не потерял контроль над собой, и с виду он оставался спокойным, но в его голове и душе творился не меньший беспорядок, чем в комнате, где стояла машина. Пожалуй, ещё никогда раньше Вирд не сомневался в собственных силах так, как в ту минуту. Время есть, но его так мало, что острое чувство беспомощности охватило кота! Проблему не получится решить прямо сейчас, а задержка, даже малейшая, может оказаться смертельной. Устав скрывать беспокойство, вафельный кот воскликнул:
— Тэмми! Нам стоит поторопиться! Помнишь, ты хотела показать мне запчасти, которые могут пригодиться? Машину нужно починить как можно скорее.
— Ты прав, дядя, — согласилась зверушка. — Но они у меня дома, на Поверхности. Так что нам придётся либо долго идти туда, либо…
Тэм осеклась. Однако Вирд понял бы, что она хотела сказать, даже если бы не умел читать мысли.
— Телепортироваться? — спокойным, но холодным тоном продолжил учёный.
— Ну да, — пожала плечами собакошка. — Ты же понимаешь, идти туда долго. Я не настаиваю, моё дело — предложить.
С одной стороны, Кэтсвиллу очень не хотелось полагаться на племянницу в деле, от которого зависит чья-то жизнь. Нет, она вовсе не бестолковая, да и неумелой её не назовёшь, но может легко ошибиться и не заметить — вот в чём беда! С другой стороны, учёный не хотел, чтобы Тэмми считала, будто родственник её ненавидит, поэтому и отказать так легко, как обычно, он не мог. Хорошо, что Альфис вовремя вмешалась.
— Дай ей шанс, — снисходительно сказала ящерка.
Тэм улыбнулась, не говоря ни слова. Наконец, Кэтсвилл вздохнул:
— Хорошо. Надеюсь, в этот раз у тебя получится.
Сероволосая кивнула и, сделав сосредоточенную мордочку, взяла спутников за руки. Она изо всех сил старалась думать только о нужном месте, ни на что не отвлекаясь, чтобы больше не было никаких происшествий, и… у неё получилось! Трое монстров оказались не в доме собакошек, но рядом с ним, так что путь всё-таки сократился.
— Вот видишь, теперь я справилась! — обрадовалась Тэм, обращаясь к дяде.
Тот улыбнулся одобрительно кивнул, а потом постучался в дверь. Долго стоять на пороге не пришлось: Блэк быстро открыл брату. Коты поздоровались, и чёрный заботливо спросил:
— Что там у тебя? Справляешься?
— Более-менее, — признался Вирд, вытирая лапы о дверной коврик. — По крайней мере, стало больше ясности.
Едва заслышав шаги в прихожей, Холли примчалась к учёному и остальным. Взъерошенная шерсть, беспокойный мечущийся взгляд, дрожь по всему телу — она выглядела взволнованной, если не напуганной. Тут же, даже не здороваясь, кошка спросила срывающимся голосом:
— Как там Боб?
Вирд промолчал. Племянница ответила за него:
— Не переживай, мам, Бобик в порядке! Дядя ему помог. Совсем скоро он вернётся к нам живым и здоровым!
Холли недоверчиво протянула, уткнувшись взглядом в учёного:
— Точно?
Вафельный монстр понимал: если мать узнает, что её сын потерял память, она может расстроиться и перепугаться ещё сильнее. Поэтому он ответил коротко:
— Роберту стало гораздо лучше.
Это не ложь — душа Боба больше не перевёрнута, он действительно приходит в себя. Но и не вся правда. Просто Холли не стоит знать подробности!
Услышав хорошие новости о сыне, зверушка немного успокоилось. И всё же напряжение не покинуло её, судя по дрожащим лапам.
— Давайте сядем, попьём чаю? Вирд, у меня есть твой любимый, травяной, — тихо предложила кошка.
Учёный пробормотал:
— Я бы рад, но у нас мало времени. Лучше не задерживаться.
— А я бы не отказалась, — подала голос Альфис, всё ещё стоявшая на пороге.
Заметив королеву, супруги Кэтсвиллы ахнули. Блэк вежливо поздоровался, а Холли низко поклонилась.
— Здравствуйте! И да, не стоит кланяться. Вы семья Вирда, а он мой друг!
Ящерица вошла в дом, где уже стояли и Вирд, и Тэмми. Последняя упрашивала фиолетового родственника:
— Ну, может всё-таки попьём чай, как хочет мама? Мы не будем долго задерживаться! ТЭМ более, благодаря моей ТЭМепортации мы сэкономили время, так что можно снизить спешку.
Вздохнув, кот был вынужден согласиться. Всё-таки это будет вежливо по отношению к родственникам! Так что Кэтсвиллы и Альфис пошли на кухню. За чаепитием, как нетрудно догадаться, они просидели куда дольше, чем планировал Вирд. По правде говоря, он и сам этого не заметил.
Тем временем в лаборатории Гастер и компания продолжали разговаривать. Ребята старались отвлечь друга от неприятных мыслей, и хотя Вин Дин улыбался, чувствовал себя он по-прежнему плохо. Коктейль приносил облегчение, но очень слабое и довольно недолгое. С каждой минутой скелет всё больше убеждался: по-настоящему помочь ему может только починка машины, и чем дольше она задержится, чем меньше у него шансов. Боль то стихала, то снова усиливалась, становясь невыносимой. Даже друзья не могли полностью отвлечь принца, но он был признателен им за заботу, а потому поддерживал разговор, как мог. Например, когда Мэгги с грустью вспомнила о своей кошке Синтии, которую до сих пор не получилось отыскать, он поделился интересным фактом:
— Кошки могут найти свой дом за несколько сотен километров. Даже если Синтия далеко, это не помешает ей вернуться к тебе!
— Надеюсь, — вздохнула девочка.
Азриэль заметил:
— Сейчас важно не только как вернуть Синтию, но и как справиться с другой кошкой… С этой тенью.
— В прошлый раз мы её победили, и в этот сможем! — уверенно сказала Андайн.
Гастер возразил:
— Как говорится, выиграна битва, но не война. Шэдоу ещё вернётся! Никогда не знаешь, чего ждать от этой коварной твари. Возможно, прямо сейчас она прячется в тени где-то здесь.
Мэгги торопливо обернулась, Азриэль и Андайн насторожились, а что сама Шэдоу? Она чуть не подскочила от неожиданности, услышав такую меткую догадку! Откуда он знает?! Кошка решила слушать ещё внимательнее, раз говорят про неё.
— Кстати, — вспомнила Андайн, — тень сказала, что ты много о ней знаешь и что вы с ней до этого о чём-то разговаривали. Вот с этого места поподробней!
Скелет вспомнил, какой беспощадный страх преследовал его, как сильно на него давила тревога после каждого появления Шэдоу во сне, и это отразилось на душе: беднягу пронзило внезапной вспышкой боли. Вин Дин вскрикнул и схватился руками за голову. Мэгги вскочила, протягивая другу стакан с лечебным коктейлем, но тот не заметил. Рыбка не на шутку испугалась, а козлик обнял приятеля, пытаясь успокоить.
— Ты как? Ты в порядке? — наперебой спрашивали все трое, сев на кровать рядом с другом.
— Не волнуйтесь за меня! Всё нормально, — заверил Гастер. — Доктор Кэтсвилл обязательно поможет мне!
Мэг встревоженно воскликнкла:
— А если он не успеет? Пей коктейль!
На этот раз Вин Дин не стал сопротивляться и даже ворчать. На это у него попросту не было сил. Послушавшись заботливую девчонку, Гастер обратился к Андайн:
— Значит, тебе интересно, откуда я знаю Шэдоу, а она меня? Честно говоря, мне не очень хочется вспоминать эту историю…
Рыбка уж было расстроилась, и тут он продолжил:
— Но из-за этой тени я жил в постоянном страхе! Возможно, если выговориться, станет хоть немного полегче.
Любопытные ребята, навострив уши, принялись слушать леденящий душу рассказ Гастера о его знакомстве с Шэдоу. Глухим, унылым голосом, он начал:
— Всё началось ещё год назад — вскоре после освобождения из Подземелья. Мне приснилась странная чёрная кошка, которая сразу представилась: Шэдоу. Сначала она просто болтала со мной, а потом начала делиться информацией о мире и науке, которую ей удалось узнать из снов жителей других вселенных. Незнакомка с самого начала слегка напрягала меня, но всё это казалось ине забавным и глупым, пока способ создания вечного двигателя, о котором она мне рассказала, не сработал в реальности.
Так вот оно что! Собеседники раскрыли рты от удивления. Азриэль собирался что-то сказать, но решил всё-таки не перебивать приятеля.
— Я стал относиться к её словам серьёзнее, но ещё не понимал в полной мере, что это
больше чем сон. Тогда я считал Шэдоу чем-то вроде воображаемого друга. Пугающего, но милого. Однажды я попросил её рассказать что-нибудь о себе.
Андайн аж подскочила:
— И что же ты узнал?
Вин Дин продолжал таким же мрачным тоном:
— Много чего. Для неё опасен свет, она не способна нанести живому существу сильный урон, зато может ненадолго менять облик. Ах да, и ещё она обожает гематогены!
От последнего факта Мэгги тихонько засмеялась, а остальные ребята улыбнулись.
— Вот и мне было смешно, но только сначала, — серьёзно проговорил Гастер. — А потом… Когда я завёл речь о докторе Кэтсвилле, кошка закричала: «Ни слова при мне об этом идиоте!» В тот момент тень выглядела так жутко, а я понял: она точно не друг, а что ещё страшнее — вовсе не воображаемый!
— А что дальше? — поинтересовался Азри.
— В следующем сне Шэдоу пыталась говорить со мной, как ни в чём не бывало, но я уже не мог находиться рядом с ней. Мне становилось плохо от её взгляда, от одного её присутствия! К тому же, сны ещё никогда не были такими реалистичными. В одном из них Шэдоу призналась, что она становится сильней от страданий живых существ. А в другом попросила помочь ей с чем-то, но я не дослушал. Это уже и не сны были, а самые настоящие кошмары. Хотя в кошмар превратилась вся моя жизнь! Я не спал ночами, чтобы не встретиться с ней, а днём шарахался от каждой тени.
Андайн возмущённо крикнула:
— Так что же ты не рассказал раньше? Мы бы подумали, как тебе помочь, или хотя бы поддержали!
— Не хотел впутывать вас в свои проблемы, — признался скелет. — Я собирался рассказать доктору Кэтсвиллу, но не успел. По крайней мере, теперь вы знаете всё!
Гастер отвёл взгляд. Что-то он недоговаривал, одну маленькую деталь.
— Всё ли? — засомневался Азриэль.
Рыбка тоже догадалась:
— Мне кажется, ещё не всё!
— Что ж… Ладно, это так. Я не сказал об одной вещи. Когда-то, ещё до нашего разговора о Кэтсвилле, Шэдоу заставила меня пообещать, что раз она делится со мной знаниями, я никогда не встану у неё на пути, не буду мешать. К чему это привело, вы уже знаете.
Сказать, что друзья удивились — ничего не сказать. После этой истории они были в шоке! Зато теперь всё встало на свои места и хотя бы немного прояснилось.
— А почему ты сам не взял с неё обещания, что она не тронет твоих друзей? — спросила Мэгги.
— Тогда я не знал, что она существует на самом деле! — оправдывался Гастер.
Из-за разговора Вин Дин отчётливо вспомнил все кошмары, жуткий взгляд кошки, навязчивый страх перед тенями, а главное — чувство полной беззащитности, которое возникло из-за всего этого. Он даже не раз рисовал Шэдоу в своём тайном дневнике, где давал волю самым мрачным и тяжёлым мыслям. Скелету казалось, что он всё крепче запутывается в ловушке, из которой нет выхода. Кэтсвилл говорит, что выход есть всегда, но так ли это? Вся надежда на хвостатого учёного.
Шэдоу же, слушая беседу детей, поняла, как непросто ей будет. Что бы кошка ни выбрала — попытаться помириться с Гастером или продолжать набираться сил, ни на что не отвлекаясь, задача перед ней стоит трудная. И неужели она чувствовала вину за попытку убийства?
«Эти мысли делают меня слабой… Надо быть спокойней! Я всё равно постараюсь переманить его на свою сторону, и у меня будет ещё один друг. А потом вернусь к лучшему другу! Главное больше не допускать ошибок!»
Шэд вздохнула и, наконец, взяла себя в лапы. В этот самый момент двери в «Лабораторю» открылись: вернулись Альфис, Вирд и Тэм.
— Мы здесь! — звонко прокричала собакошка.
— Боб ещё спит? — спросил Кэтсвилл.
— Да, — кивнула Мэгги.
— Вот и хорошо, — выдохнул учёный. — Пусть отдохнёт, возможно, что-то вспомнит. А как Гастер?
— Я в порядке, — отозвался Вин Дин. — И собираюсь кое-что рассказать.
Альфис бросила суровый взгляд на Кэтсвиллов:
— Нам тоже есть что рассказать! О Фриск. Правда, Тэм?
Тэмми съёжилась при виде любопытных лиц девчонки и троих юных монстров.
— Ну… Короче…
— Фриск не было в гостях у Кэтсвиллов.
Ребята почти одновременно выкрикнули:
— Что?!
— Ага. Из-за моей, скажем так, ошибки, она попала в очень далёкое место. В общем, Фриск в Измерении ночи!
Друзья едва пришли в себя от рассказа Вин Дина, а теперь их снова шокируют!
— Да сегодня прямо день откровений, — пробормотал Азриэль.
— Она там не выживет! — воскликнул Гастер. — Шэдоу говорила мне об опасностях Измерения ночи. Это ужасное место!
Теперь удивился уже Вирд.
— Шэдоу говорила?!
Азриэль хмыкнул:
— Вот об этом он и хочет рассказать.
* POV Фриск *
— Кто вы такие и что забыли в
моём доме?
Слипи заблеял:
— Мы не знали, что это ваш дом! Мы заберём кошку и уйдём, честно. Пожалуйста, отпустите нас!
Голос задумчиво переспросил:
— Отпустить?
Слипи мелко задрожал. Незнакомец решил:
— Я ещё подумаю. Кстати, а ты чего молчишь? Глухая, что ли?
Это он мне? Что ж, убегать или прятаться поздно, придётся посмотреть на хозяина дома. Медленно, осторожно, я посмотрела на дверь. Загадочный житель Измерения ночи оказался… котом!
Правда, это не обычный кот вроде той же Синтии. Он стоял на двух ногах и был не намного ниже, чем человек среднего роста. Светло-серую шерсть украшали чёрные полоски, а длинные уши оканчивались кисточками. Кроме того, пушистый незнакомец был одет в тёмно-фиолетовый плащ, украшенный звёздами и полумесяцами, а на голове носил синюю остроконечную шляпу с бубенчиком. Классический чародей! Хитрые зелёные глаза смотрели слегка исподлобья, словно внимательно изучали меня.
— Ты человек? — спросил незнакомец.
— А кто же ещё?
Честно говоря, я уже отвыкла от такого удивления других существ.
— О, это я сразу понял, — протянул кот, проведя лапой по усам. — Я когда-то был знаком с человеком — здесь, в Измерении ночи, но он вернулся в свою вселенную. Люди такие интересные! Они смогли без помощи магии подчинить себе природу, придумали технологии. Говорят, они очень решительные.
Да уж, решительные!
— Есть такое, — согласилась я.
Повторив свой необычный жест другой лапой, незнакомец прошептал:
— У меня есть образцы крови всех существ из разных миров, кроме человека…
В этот момент мне снова стало страшно. Слипи храбро бросился между мной и котом:
— Не трогай Фриск! Я не позволю её обидеть!
Пушистый волшебник усмехнулся:
— Я и не собираюсь обижать её! Просто размышляю. Значит, Фриск? А тебя как зовут, смелый барашек?
Я ответила за друга:
— Слипи.
— Слипи Дрим! — поправил ягнёнок.
— Буду звать тебя Слипи, — фыркнул кот. — А я Кирби. И простите, если напугал. Можете посмотреть, что есть в моём доме. Только ничего не трогайте!
Смотреть, но не трогать? Ладно. Первым делом я подошла к тому самому столу с книгой, пером и черепом. В книге было написано что-то на непонятном языке, не похожий ни на один из человеческих.
— Это книга с рецептами зелий, — пояснил Кирби. — Да, я варю зелья. Они всегда пригодятся.
— И какие же зелья у тебя есть? — спросил Слипи Дрим, рассматривая шкаф с таинственными склянками.
— Разные! В том числе и опасные, поэтому советую тебе отойти чуть дальше от шкафа.
Барашек послушно сделал шаг назад. Я же попыталась пролистать магическую книгу, но кот был тут как тут:
— Сказано — не трогать!
— Разве я трогаю?
Я моментально убрала руки за спину и отвела взгляд. Притворимся, что ничего не было!
— Не трогай, — спокойно повторил волшебник.
— Хорошо.
Раз он так пристально следит, лучше уж не пытаться хитрить! Пусть новый знакомый выглядит довольно мирным, я пока не знаю, чего от него ждать. Всё же есть что-то жутковатое в его доме и некоторых словах!
— Хотя сейчас я собираюсь варить зелье от головной боли, и вы могли бы помочь, если хотите, — ненавязчиво предложил Кирби.
А что, звучит интересно! Я ещё никогда не помогала готовить зелья, поэтому согласилась, не раздумывая.
— А ты, Слипи? — поинтересовался кот.
Крылатый барашек вежливо отказался.
— Я посмотрю, — добавил он.
Вскоре под наблюдением Слипи и Синтии, усевшейся рядом, мы с Кирби бросали в кипящий котёл нужные ингредиенты. Точнее, я передавала их коту, а он бросал, то и дело качая головой:
— Это не то.
Да, я неоднократно ошибалась, поскольку зельеварение для меня в новинку!
— Нужны крылышки мотыльков, а не летучих мышей. Мотыльков, Фриск!
Вздыхая, я положила крылья летучих мышей на место, а вместо них протянула коту-магу мотыльковые.
— Вот теперь правильно, — улыбнулся он. — Ещё листья календулы — и готово!
Добавив листья ноготков, кот старательно перемешал зеленоватую жидкость. Немного подождав, он разлил зелье по склянкам, снабдив каждую из них бумажкой с пометкой «против боли».
— Завтра сварю что-нибудь поинтереснее — зелье невидимости, например, — вслух размышлял кот. — Ну как вам?
— Очень странно, но круто!
— Прикольно, — оценил Слипи.
Кирби мяукнул:
— Знаете, я сначала хотел вас прогнать, но помощь никогда не помешает. А местный лес весьма опасен. Если вам есть куда идти, я вас не держу, но если хотите, можете остаться у меня!
Уйти или остаться? С одной стороны — нужно найти Дорогу Снов, чтобы связаться с друзьями, и чем раньше я это сделаю, тем лучше. С другой стороны, я всё-таки устала, поэтому отдохнуть в относительно безопасном — по сравнению с остальным лесом — месте не помешает. Не самый лёгкий выбор!
— Слипи, как думаешь, стоит ли чуть-чуть побыть в доме Кирби?
— Даже не знаю, — задумался барашек, а после шепнул мне на ухо:
— Я ему не доверяю.
Ягнёнок покосился на странного кота, который ходил по комнате и что-то негромко насвистывал. Тот либо не заметил этого подозревающего взгляда, либо хорошо притворялся. Кирби взял с полки какую-то тонкую книгу и сел, прислонившись к стене, положив ногу на ногу.
— Я почитаю, а вы пока подумайте, — бросил он в нашу сторону.
И мы стали думать. Точнее, насчёт Слипи не уверена (часто ли он вообще думает?), а вот я точно. Так! Что будет, если прямо сейчас взять Синтию и пойти? Мы не знаем, куда держать путь. Ни Слипи, ни тем более я. Конечно, шар Кэтсвилла может показать дорогу, но он работает с такими перебоями, что лучше на него не рассчитывать. И что тогда? Очередные блуждания в опасных незнакомых местах. Вдобавок, я дико уставшая. Спасибо, если живы останемся — не то что до Дороги Снов дойдём. Значит, не годится.
А если останемся у кота, можно будет передохнуть, набраться сил. Но мы пока слишком плохо знаем хозяина покосившегося дома, и кроме того, если я слишком задержусь, в моём мире может случиться что-то страшное!
Кажется, я знаю, какой из вариантов лучший.
— Слипи, план такой: мы остаёмся здесь, но совсем ненадолго, а как только будем готовы, пойдём к Дороге Снов. Ты за?
Барашек не выдержал:
— А у меня есть выбор? Я не знаю этих мест, мне надоело бесцельно идти, вокруг ничего не понятно!
Внезапно опомнившись, Слипи растерянно пробормотал:
— То есть да, я за. Конечно за.
— Кирби! — крикнула я.
Кот тут же оторвался от чтения:
— А?
— Мы решили.
— Да! — согласился Слипи. — Мы останемся, но ненадолго.
Житель летающего острова, очевидно, обрадовался этим словам.
— Отлично! Значит, какое-то время я буду
больше не одинок. И мне послышалось, или вы говорили что-то про Дорогу Снов?
— Говорили!
Слипи встрепенулся:
— А ты что, был там?
— Не только был — я иногда туда хожу, и мне удаётся не попасться овцам, — похвастался маг. — Могу показать вам путь туда. Когда-нибудь. Не сейча-ас, — Кирби зевнул. — Потому что сейчас я вздремну. Я день и ночь ходил по лесу, жутко устал.
Отложив чтение, огромный кот свернулся калачиком, словно самый обычный домашний питомец. Это выглядело забавно! Но так же, как и кудрявый друг, я не могла ему доверять. Правда ли наш новый знакомый знает, как пройти к Дороге Снов? Может быть, он что-то скрывает? Ну, рано или поздно мы это узнаем. А пока что надо прийти в себя после долгой утомительной дороги.
* Конец POV Фриск *
Наступила ночь. Азриэль, Андайн, Мэгги и даже Альфис разошлись по домам, но доктор Кэтсвилл не мог оставить своих пациентов, а Тэм — дядю и брата. Они остались в тихой лаборатории бывшего подземного королевства. Боб всё ещё спал, но время от времени ненадолго пробуждался, и память не торопилась к нему возвращаться. Гастер чувствовал себя не так уж хорошо, но по крайней мере терпимо. Узнав о его сновидениях с участием Шэдоу, учёный забеспокоился ещё сильнее. Умело скрыв волнение, вафельный монстр дал болеющему вундеркинду карманный фонарик, чтобы в случае чего отбиться от тени. Это оружие Вин Дин положил под подушку.
А теперь умный кот и его племянница сидели недалеко от входных дверей лаборатории.
— Есть один способ вернуть Бобу память, но он может быть опасным, — произнёс Вирд, обращаясь то ли к Тэмми, то ли просто в пустоту.
Сероволосая с ужасом заметила, каким измождённым, разбитым он выглядит. Сильно взъерошенная неаккуратная шерсть, измученный взгляд, сонный голос. Кот еле стоял на лапах, но всё равно пытался размышлять и даже что-то делать. Племянница учёного всерьёз испугалась за него.
— Тэмми… Дай мне чаю, — тихо попросил фиолетовый монстр.
Зверушка послушалась. Однако травяной чай не взбодрил учёного — напротив, выпив его, Кэтсвилл неожиданно заснул.
Тэм добавила снотворное.
Она понимала, что Вирд долго не продержится, если будет продолжать в том же духе, а уговорить его хоть немного поспать не выйдет. Вот и пришлось действовать хитростью. Кошка сделала это только потому, что заботилась о родственнике.
«Ничего страшного за ночь не случится ни с Бобом, ни с Гастером, зато если дядя умрёт от переутомления, им обоим конец. А мне без него вообще никуда!» — думала Тэмми.
С такими мыслями она и заснула.
А Гастеру не спалось. До этого каждую ночь он смотрел на ночное небо, находя созвездия. Это помогало успокоиться. А здесь нет ни звёзд, ни неба — только стены, лабораторное оборудование и три спящих Кэтсвилла. Надо же, а когда-то было привычно жить под землёй!
— Как будто я совсем один в целом мире, — вполголоса сказал неспящий.
—
Ты не один! Я здесь, — прошелестел голос над его головой.
Вин Дин с трудом не закричал: рядом зажглись два таких знакомых жёлтых глаза.
— Я пришла, чтобы сказать…
Гастер перебил незваную гостью:
— Убирайся!
Резким движением он схватил фонарик и направил прямо на Шэдоу. С досадой зашипев, тенекошка исчезла из поля зрения.
Куда она пошла? Наверх. Поскольку ночь уже началась, Шэд могла без опаски разгуливать по улицам дремлющего городка. Сначала посмотрела, как поживает Каннингтон, но шакал спал, и тень почему-то не захотела его будить. Шэдоу всё ещё была ослаблена, а свет фонарика ощутимо ранил её. Остаток ночи она просидела под деревом, глядя на луну и вспоминая времена своего недолгого счастья.
