Шкатулка с ответом на главный вопрос

Спустя столь долгие годы, момент истины настал. Ожидание, полное ненависти и надежды, превратилось в неминуемое требование и избежать этого семье Баретти. Страна погрязла в войне, дома блекли и рушились, беднели и опустевали, но поместье Баретти, выглядело прекрасно. Высокие потолки и огромные комнаты, стены, цвета янтаря и портреты предков, висящие от самого входа и прямо до главного зала. Дом, выдавал изящный вкус и амбициозность своих владельцев. Узоры, украшавшие массивные колоны, символизировали сплетённость этих двух качеств. Каждый изображённый на потрете человек, смотрел в сторону зала. Каждый из них в своё время правил семьёй Баретти, прикладывая все усилия, чтобы возвыситься в обществе и так с каждым новым главой, влияние семьи росло. Поток был украшен витражами, крадущими внимание любого, кто входил туда впервые. Этот день, должен стать знаменательным, потому что совет, должен был выбрать того, кто наследует место во главе стола. Приезжали близкие и дальние родственники, оставляя слуг у веранды, крепко обнимались, светски общались в ожидании начала совета. Все они ждали прибытия главы семьи и его леди, а также, появления возможного наследника. Настроение родственников казалось мирным и абсолютно не серьёзным. Они общались на отстранённые темы, шутили, и казалось, словно эти люди, вовсе не Баретти, но потом раздался тройной стук в дверь. Прибыла карета главы семейства и родители Талии, известив при помощи стука о своём прибытии, вошли в поместье. - Мы приветствуем и благодарим дорогих родственников за то, что явились на совет. Я надеюсь, что наше благоразумие поможет принять верное решение, - поприветствовал всех глава семейства, вместе со своей супругой. - Сын приходит поздней родителей, но мы ставим вопрос о том, чтобы поставить Фабия во главу? - смело спросил наиболее влиятельный в семье, после самого главы, мужчина. - Брат мой, ты знаешь ситуацию. Будь терпелив, - обратился к нему глава. Мужчина с явным недовольством кивнул и смиренно замолкнул. Снаружи вновь раздался тройной стук и двери отворились. Фабий медленно выстукивая каблуком, заложив руки за спину. Он дошёл до родителей, перед расступившимися родственниками и встав, почти посреди помещения замер. - Приветствую вас, госпожа Миртл и господин Элмер. Прошу простить моё опоздание, - он поклонился на девяносто градусов, приложив руку к сердцу и пронзительно посмотрел в отцовские глаза. - Мы тоже приветствуем тебя, сын наш Фабий, - мужчина кивнул, также приложив руку к сердцу и встретил его леденящим взглядом. - Может уже пора начать совет? - вновь возмутился тот же мужчина, который являлся родным братом господина Элмера. - Пора, - жёстко ответил он и быстрым шагом, последовал в зал советов, оставляя дверь открытой. - Отец мой, позволь спросить, почему мисс Элизабет не присутствует здесь? - отставая от отца на два шага спросил Фабий, изображая мирное любопытство. - Она слишком юна для того, чтобы принимать участие, - ответил мужчина, тоже, лишь изображая благосклонность. - Я просто надеюсь, что в этот раз госпожа Миртл позаботилась о том, чтобы третья по очереди наследница главной ветви Баретти не шаталась по грязным улицам в одиночестве, - едко отметил Фабий, занимая место по левую руку от отца, в то время, как по правую, сидел его дядя. Когда последний представитель рода занял своё место, оставив дверь закрытой, совет официально начался. - Мы собрались сегодня, чтобы решить, кто займёт моё место в дальнем, - начал господин Элмер. - Ранее было решено, что Талия Баретти займёт его, но с учётом текущих обстоятельств, я вынужден вновь поднять вопрос. - Господин Элмер, вы предлагаете нам отречься от госпожи Талии, избранной ещё несколько лет назад и заявить о своей верности Фабию Баретти? Скажите, жаждете ли вы беды на наши головы? - вступилась его троюродная сестра. - Я помню, что послужило причиной нашего выбора и всё же он остаётся одним из главных претендентов на наследование. Если Талия не вернётся, то вы, должны будете присягнуть на верность Фабию или же выбрать Элизабет. - Госпожа Айлин, смею напомнить, что я являюсь перворождённым и обучался управлению с ранних лет. Вы собираетесь идти против заветов почтенных предков? - Элмер, неужели голова настолько стара, что отказывает тебе в способности размышлять? - встал с возмущением двоюродный брат господина главы. - Следи за тем на кого повышаешь голос и как обращаешься, - мужчина крепко стукнул по столу кулаком, заставив опустится брата на место. - Господин Элмер, я вынуждена согласиться с его вопросом. Выбрать юную госпожу не представляется возможным, как и господина Фабия, - дальняя родственница подала голос. - Что же вы предлагаете, мисс? - строго спросил мужчина в ответ. - Ждать и надеяться, что госпожа Талия вернётся, - пожала та плечами. - Это не план! - подал голос единственный человек в зале, который поддерживал Фабия с самого начала. - Уважаемые родственники, может спустя столько лет, встретившись по тому же вопросу, вы объясните свою неприязнь ко мне? - Ты опасен! Вздорный мальчишка! - зло бросил один из господ. - Вы предали меня, когда я был ещё ребёнком. Вы все предали меня из-за своего скользкого, отвратительного страха к моей растущей силе. Скажите, вы готовы подставить наш род под удар, скуля от страха, словно щенки беззубые? - он сузил глаза, на манер отца холодным и строгим взглядом проходясь по каждому. - Твоя магия изначально черна. Твои намерения могут быть злы. Род будет в опасности, назначь тебя главой, - подал голос брат со стороны мисс Миртл. - Выйдете из зала и посмотрите на портреты наших великих предков. Скажите, были ли они белыми магами? Являлись ли наши главы теми, кто олицетворяет бесконечное добро? - Ты не вызываешь доверия у нас, значит, и король тебе не поверит. Потерять расположения Его Величества, непозволительная роскошь, - очередной нападок. - Когда мне было десять лет отроду, Его Величество, ожидал моего восхода. Думается, он будет разочарован в вашем выборе. - Его Величество борется во имя добра и ты, лишь оттолкнёшь его, вызвав гнев и презрение. - Считаете Его Величество непогрешимым? Я буду совершенно честен, если заявлю, что наш король совсем не брезгает тёмной магией. Он примет меня за сильного союзника, который будучи тёмным склоним перед ним колено. Вам не нравится, как я колдую, но никого лучше найти не сумеете. - Клевещешь на нашего короля? - один из родственников вскочил, обнажая меч и смотря на Фабия с оскалом. - Сначала семья, потом король, - спокойно изрёк Фабий один из главных заветов предков. - Я говорю честно и в доказательство, разрешаю применить заклятье правды. - Не хочу признавать его, хоть в чём-то правым, но мои люди подтвердили, что король тайно пользуется услугами тёмных, - вновь заговорил брат мисс Миртл. - Вы можете не одобрять мою принадлежность к тёмным, но признать моё право обязаны. Я верен нашему роду всем сердцем и положу жизнь за наше благополучие. Вы все знаете, что я сильнейший маг за последние тринадцать поколений. Меня лишили законного наследия, сослали на дальние рубежи, отлучив от семьи и всё же, я продолжал служить. Разве я отказывался от ваших заданий? Я предавал вас или бросал в беде? Я колдовал против вас? Может, я не клялся на чаше, вместе с каждым из вас? - Племянник дело говорит, - подал голос его единственный союзник. - Мы все пришли к соглашению о том, кому стоит унаследовать пост, - напомнил брат по правую руку. - Вы предложили девчонку, которая и в подмётки племяннику не годится, а теперь вообще спрашиваете про младшую из семейства. Вы проявляете неприемлемую для Баретти трусость. Никто из нашей семьи не был чист, так от чего же с новыми и лживыми пристрастиями короля мы готовы отказаться от амбиций? Племянник, возможно самый сильный маг своего поколения и не может быть ничего более глупого, чем отрекнуться от него. - Чёрная магия ведёт к чёрному позору. Он опорочит нас ужасными поступками. Простолюдины боятся его, сильнее всяких пыток. Мы не можем идти по чёрной тропе. Юная наследница Талия, тоже проявляет огромный магический потенциал. Насколько я знаю, она жива и планирует восстание в той варварской стране. Племянница имеет сердце воительницы. Она верна роду не меньше, чем Фабий. Я не могу допустить, чтобы мы стали врагами на родной земле, а он приведёт нас к этому. - Если вы дядя против зла, то почему же поддерживаете её сражение? - Я знаю, что Талия, сражается за наш род и нашего короля. Пускай она и девушка, но сражается храбрее многих мужчин. Я получил много информации и теперь ничуть не сомневаюсь в том, что если кто-то из этих троих детей должен править, то это Талия. Юная Элизабет имеет уникальный дар и выдающиеся способности, но они никогда не будут достаточными для управления. Сердце юной Элизабет излучает сплошное миролюбие, а значит, легко даст уничтожить весь род, улыбаясь врагам. Она не воительница и даже не талантлива, если мы говорим о детях самого сильного члена семьи. - Дядя, вы просто трус. Скажите без лжи о том, почему она выгодна для вашей ветви семейства? - Фабий ухмылялся, хотя взгляд его был совсем недобрым. - Как смеешь оскорблять и обвинять меня? - мужчина достал свою палочку, угрожающе наставляя её на Фабия. - Как вы смеете считать, что сможете управлять родом при помощи моей сестры? Я обвиняю вас в лживости и трусливости. Вы ищете личной выгоды в вопросе, который касается каждого члена семейства. Вас не страшит чёрная магия, - он поставив руки перед собой и положив на них подбородок, самодовольно глядел на краснеющего от злости мужчину. - Брат, объяснись, - потребовал господин Элмер. - Фабий, человек скверной души. Я не буду объясняться, брат мой. - Ты всё ещё говоришь о моём сыне, - грозно сдвинув брови низким голос проговорил мужчина. - Ты, брат мой, крайне похож на Фабия в бесконечном полёте личных амбиций. Опусти свою палочку, пока не разгневал меня. - Отец, он не считает Талию твоей наследницей. Он видит в ней удобную пешку. Спешу разочаровать дядю, Талия свободолюбива и если ей что-то кажется не по нраву, то она отвергнет правило. Талия может быть прекрасной помощницей, но выбрать её в качестве главы, большая ошибка. Пользуясь своей тёмной силой, я видел её в особняке господина Минсока, ставшего его хозяином. Если вы сделаете то, что должны, я спасу её из плена. - Она часть семьи, но ты готов пожертвовать ей во имя власти? - Во имя справедливости. - Как ты можешь говорить о любви и преданности семье, но быть таким? - Видите ли, дорогие родственники, ваше неверное решение привело к вражде брата с сестрой. Я любил её в детстве, а теперь ненавижу и всё же продолжаю уважать. - Ты пытался убить её. - Я завершу начатое, если вы не вспомните о долге и правилах. - Мы не сделаем тебя главой. Будешь кардиналом семьи пожизненно. Станешь правой рукой своей сестры и только, если она почит, мы дадим тебе правление, - высказался вновь брат госпожи Миртл. - Это не ответ, - не скрывая злости, ответил Фабий. - Ты служишь семье и своему отцу, а потом и сестре, и только в случае гибели госпожи, мы совершим такую глупость, как передача власти тебе. - Думаю, твой брат прав, моя леди, - обратился господин к своей жене. - Фабий, ты прав, что мы проявляем трусость и держим тебя вдали от власти, но мы ценим тебя и если ты докажешь свою верность, то будешь всегда рядом с Талией, - обратилась женщина к своему сыну. - Нет, матушка, сейчас, вы совершаете уже второе предательство. Я буду кардиналом до тех пор, пока кровь сестры не засохнет на моих руках. Я буду кардиналом, пока не вырву её последний крик и, пока отец будет у власти. - Он безумец. - Я просто следую законам. Дядя, благодарю вас за то, что остались верны мне. Я никогда не предам вас. А теперь, прощайте и пока я не услышу ваш зов, буду восстанавливать справедливость.