Шкатулка с ответом на главный вопрос

Дневной свет слабо пробивался в окно таверны, сквозь высокие кроны деревьев. Дым от курильных труб заволок большую часть помещения, вызвав сильное першение в горле юного колдуна. Сидя за широким, тёмным столом у стены, Фабий наблюдал, как фамильяр обводит царапины наиболее обшарпанной части мебели. - Хозяин, ваш дядя всё ещё не дал вам ответ. Может нам, стоит вернуться назад? Будет сложно отыскать лошадь, — колдун собирался ответить, но когда худощавый, цвета болота зеленюк, покрытый бородавками и одетый в белые брюки с рубахой за соседним столом поджёг трубку и сделал первую затяжку, громко закашлялся. - Юнец, откуда ты взялся в наших широтах? — Фабий сердито вздохнул от чего вновь разразился кашлем. - Мой хозяин проездом здесь. А раз вы местный, так скажите, где у вас можно выкупить лошадь, — вмешался в разговор фамильяр. - Это как же, проездом и без лошади? Никто здесь так просто не проезжает, — зло усмехнулся зеленяк и замахал рукой, что в два раза длинней человеческой. - Мне нужно больше эля. Рядом с его столиком, вскоре появился пурпурный юноша в тёмно-синем фартуке и с грохотом поставил расписную кружку, чудом не расплескав эль. - Мой господин желает травяную настойку, — обхватив юношу за кисть, обратился фамильяр. Он окинул быстрым взглядом колдуна, безуспешно пытающегося прочистить горло. - Что-нибудь для очищения. Пурпурный юноша кивнул и стоило фамильяру выпустить его руку из захвата, как он бодро зашагал к полке с настойками. - Значит, ты не совсем человек, — вновь усмехнулся зеленяк, разом осушив кружку. - И всё же такие, как ты, здесь появляются раз, лет так в тридцать. И никогда не забредают сюда в путешествии. Плечи Фабия заметно напряглись, когда он повернулся к своему собеседнику. - Если вы не знаете, где достать лошадь, прошу оставить моего господина в покое, — с нажимом ответил за него фамильяр. -- Я живу здесь уже полтора столетия, но немых людей ещё не встречал, — едко ухмыляясь зеленяк посмотрел на Фабия. - Юнец, ты ищешь лекаря? Фабий пристально уставился на незнакомца, выстукивая пальцами на деревянной поверхности. - Прошу, — тихо шепнул юноша, подошедший совсем незаметно к столику Фабия и поставил перед ним кружку с сильным ароматом цветов. - Я похож на больного? - Фабий презрительно скривился и перевёл взгляд с незнакомца на обезьяну. - Нет. Ты похож только на грубияна, — зеленяк замахал юноше, подзывая к себе и молча протянул кружку. - Может вам налить сразу две? - голос юноши был тихим, а сам он слегка зажатым. - Неси, — довольно хмыкнул незнакомец и сделал затяжку. - Господин, можете хоть бить меня, хоть топить, но я настаиваю. Вы должны это выпить. Вы всё ещё слабы, после практик. А если продолжите дышать дымом не выпив и капли, то потеряете голос на ближайшие дни, — фамильяр оглядывался, пытаясь понять, слышит ли его кто-то ещё и подтолкнул кружку. Пальцы Фабия сжались в кулаки, а сам он прорычал что-то невнятное. И всё же под напористым взглядом фамильяра, цокнув, взял кружку в руку. И лишь когда он сделал первый глоток, обезьяний взгляд смягчился. - Юнец, так ты умеешь разговаривать? Если ты сам спросишь меня про лошадь, может я и помогу, — зеленяк продолжал раскуривать трубку, разглядывая Фабия. - Господин, прошу вас, не обращайте на него внимания, — фамильяр придвинулся к краю скамейки, готовый в любой момент остановить вспыльчивого колдуна. - Нам действительно нужна лошадь? - перестав пить, поинтересовался Фабий и прислужника. - Господин, вам потребуется ещё несколько дней. И сколько бы вы не злились, но придётся слушать меня. Я знаю всё о вашей нынешней проблеме и смогу верно её решить, — Фабий тоскливо взглянул на напиток в кружке и продолжил пить. - Если ты хочешь нас убить, то знай, что даже мой фамильяр с тобой справится, — отставив теперь уже пустую кружку, Фабий, всё же заговорил с настойчивым незнакомцем. - Какой грубый юнец. И весьма самонадеянный. Мне нет нужды тебя убивать, — зеленяк с наслаждением раскуривал трубку и довольно хохотнул, когда перед ним поставили две кружки. И хоть таверна была переполнена, никто не обращал внимания на их разговор. - Ты прав, что это весьма особое место. Ты торговец? - Фабий подчёркнуто обращался на ты, пытаясь уследить за реакцией. - Возможно, — кивнул тот. - Я знаю, где вы можете заночевать и купить лошадь. А ты, юнец, если угодишь мне, можешь пойти в целебный источник, ход к которому, кроме меня, тебе вряд ли кто покажет. - Звучит, как слишком очевидная ловушка, — парировал Фабий. - Может это и не ловушка, раз всё столь очевидно? - зеленяк умудрялся пить и закуривать, почти не прерываясь. - Здесь много монстров, а торгуешь из них, только ты? - Фабий прищурился. - Может торгую и не только я, вот только людской магией владею один. А ещё чувствую энергию твоих ран, сколько бы одеяний на тебе не было, — Фабий сглотнул, одним касанием проверив палочку в рукаве. - Можешь это объяснить? - почти зашипел Фабий фамильяру. - Господин, я же говорил, что это место не просто прибежище монстров. Вы никогда не слушаете мои объяснения. Монстры, что обитают на этих землях, сами в чём-то сходны с богами. Их магия темна и неразрывно связана с землями. Пусть вы сильны куда меньше обычного, вам под силу им противостоять. И всё же, если вас ранят энергией этих земель, мне придётся лечить вас заново и гораздо менее приятно. Я пытался отговорить вас от путешествия, всего на несколько дней, — фамильяр старался изъясняться тихо и сдержано, но всё же возмущённые нотки, едва заметно проскальзывали в его словах. - Юнцы всегда такие несносные, — улыбнулся зеленяк в три зубных ряда. - Раз в несколько лет, я покидаю эти земли на год. Скажи, мальчишка, какую фамилию ты носишь? Не может же дитя простой семьи носится по нашим землям. Да ещё и с фамильяром. Знаешь ли ты, что он тоже принадлежит нашему миру? Лишь его присутствие спасает тебя от любопытства всех остальных в этой таверне.* - Кто сказал, что я позволю себя ранить? - Фабий приподнял бровь, а потом хмуро глянул на фамильяра, так же двигаясь к краю своей скамьи. - Господин, прошу вас. Воздержитесь от сражений, пока полностью не восстановитесь. Помните, как трудно было одолеть тех эльфов с орками? - фамильяр вцепился лапами в край стола, напряжённо сжимая пальцы. - Трудно? Какая глупость. Пара царапин из-за усталости. Я одолел их всех до одного. А ты смеешь называть своего хозяина слабым? - Фабий вытянул руку, крепко ухватив фамильяра за лапу и встряхнул. - Пушистый, — обратился зеленяк к фамильяру. — Почему вы, фамильяры, постоянно позорите всех монстров? Позволяете так с собой обращаться. - Что-то имеешь против людей? Мы можем немедленно выяснить, кто из нас сильнее, — оперевшись левой рукой о стол, он уже готов был подняться. - Господин, прошу вас. Давайте просто продолжим путь. Возможно мы отыщем лошадь позднее, — свободной лапой, фамильяр подёргал за рукав своего хозяина. - Не люблю высокомерных грубиянов, вроде тебя. Этот монстр став фамильяром, отдал всего себя, а ты смеешь обращаться с ним подобным образом? - глядя с недобрым прищуром, зеленяк тоже осушил кружку, собираясь встать. - Не нужно из-за меня, сражаться с господином. Он юн и запальчив, но я сам выбрал служить ему и идти по одному пути. Мой господин великий колдун. Пусть будет горделив. Это дело лишь фамильяра и его колдуна, — Фабий выпустил лапу обезьяны, растерянно сев на место. Слышать такое от того, кто постоянно прислуживает с опущенной головой или подначивает на очередную подлость, было странно даже для него. - Тебе так дорог этот мальчишка? - расслабился зеленяк, сделав очередную затяжку. - Господин Фабий, сделал мою жизнь интересной. Если хочешь поразвлекаться, не нужно докучать моему господину. Найди себе человека, — фамильяр улыбнулся в меру своих возможностей. - Назови свою фамилию, чтобы я знал какая семья, породила такое непочтительное чадо, — выслушав, но проигнорировав фамильяра, зеленяк обратился к Фабию. - Откуда тебе знать мир людей? - Фабий поднял кружку вверх и отдал её, проходящему неподалёку юноше. - Я лечил ваших простолюдинов, когда твои родители не сделали, даже первых шагов. Лечил по личной просьбе королевского лекаря. И продолжаю лечить ваших людей по сей день, — зеленяк поднял с пола сумку, оттряхнул, достал слегка пожелтевшую и несколько мятую бумагу и протянул её Фабию. - Что это? - помедлив, Фабий взял её и развернул на столе. Взгляд бегал от строки к строке, а фамильяр перегнувшись через стол, пытался хоть что-то увидеть. - Господин, разве это не королевская печать? - почти воскликнул фамильяр, но притих, опасливо оглянувшись. - Она, — кивнул Фабий, покусывая губу. - Думаешь, я хочу тебя убить? Я представился. Назови себя и ты, — вытянув руку, зеленяк забрал свою бумагу, и аккуратно сложил обратно в сумку. Пурпурный юноша появился с двумя кружками, одна из которых была похожа на детскую и поставил их перед Фабием и его фамильяром. - Я ничего не заказывал, — растерянно окликнул юношу фамильяр. - Это подарок от заведения. Вы сидите здесь с самого утра и даже ничего не выпили, — юноша смущённо улыбнулся и скрылся в тумане курительных трубок. - Фабий Баретти, — скривив губы юноша, поймав осуждающий взгляд зеленяка. - О! Интересно, — тёмно-зелёные губы, вытянулись в трубочку. - Разве дети рода Баретти не отправились на войну? Слышал юная наследница вернулась из плена. Был удивлён тем, что её не изгнали из дома, как это делали раньше. - Это дело семьи Баретти, — голос юного колдуна огрубел. - Если не можешь продать нам лошадь, мы дойдём, как только увидим дно своих кружек. - Что же с тобой не так, раз ты сейчас не на линии фронта? — не обращал зеленяк внимания на постукивающую ногу и сжатые до побелевших костяшек пальцы, сомкнутые на ручке кружки. - Я видел госпожу Баретти из главной ветви, года три назад. Неужели такая женщина, позволила бы кому-то из рода, сидеть в стороне? - Своему сыну, - прошептал, сквозь плотно стиснутые зубы Фабий. - Я не ослышался? - всполошился зеленяк, перенеся стул с сумкой за их столик и усевшись между хозяином с фвмильяром. - Мой господин истинный наследник главенства над родом Баретти. Не надо называть так юную Талию, - недовольно заворчал фамильяр и пользуясь возможность, начал быстро пить. - Я продам вам лошадь. Не мог и подумать, что нследник такого могущественного рода, во время войны будет сидеть в таверне, среди монстров. Кажется у тебя юнец, серьёзные проблемы в жизни, - зеленяк улыбался, разглядывая юношу теперь уже вблизи и казалось, что его забавляет история Фабия. - Вы ведь ничего обо мне не слышали? - обратился Фабий уже на вы, так и не поднеся кружку к губам. - Слышал, что сын госпожи Баретти увлёкся тёмной магией и был сослан. И раз уж ты и есть тот сын, может развлечёшь меня своей историей? - теперь уже знакомый зеленяк, заглянул в глаза Фабия. - Смешно слышать от монстра о тёмной магии, - оскалился Фабий. - Значит ты юнец и правда увлёкся дневней магией первородных? - настороженно и более серьёзно, уточнил зеленяк. - Здесь так много ушей. Кто знает, сколько из них уже всё слышали, - помотав головой по сторонам, прошептал фамильяр. - Я не только увлёкся, но и успешно освоил многое из того, о чём все так боятся промолвить., - отпил Фабий целебный отвар. - И зачем тебе такая сила? Задумал что недоброе? - испытующе просмотрел зеленяк. - Ничего, кроме как занять законное место. Мне нужна лошадь, чтобы добряться до столицы и отправиться на фронт, - под глазами Фабия легли заметные тени, возникшие из-за пяти дней, почти беспрерывного путешествия. Юноша выпил отвар в несколько подходов и зевнул, прикрывшись рукавом. - Что же, пойдём ко мне и выберешь себе лошадь. Можете отправляться завтра, - зеленяк надел сумку на плечо и посмотрел в сторону выхода. - Раз уж наши кружки пусты, так тому и быть. И всё же знай, что строить мне ловушки бесполезно, - предупредил Фабий, вытянув указательный палец. - Не стоит пытаться меня запугать, юноша, - усмехнулася зеленяк, направившись к приоткрытой двери, попутно задев несколько столов и сидящих за ними. - Господин, вы уверены, что пойдёте за этим грубияном? - подняв мешочек с монетами, фамиляр положил пару из них на стол и пошёл за Фабием к выходу. = Ты же просил меня с ним не сражаться, - задразнил своего фамильяра Фабий. - Господин, вы действительно способны стерпеть это без убийства? - дёрнул его за рукав фамильяр. - Если уж он служит Его Величеству и живёт больше полутора столетий, я могу проявить терпение. Я получал отношение, куда хуже этого, - пожал плечами Фабий, выбираясь из задымлённого помещения на свежий воздух, вслед за новым знакомым. Деревья, поражали своей высотой, подобной той, какая была бы, соедини десятки обычных деревьев, одно на другое. - Я покажу тебе целебные воды и позволю в них излечиться, если выполнишь несколько простых просьб. Скажи, юноша, как ты умудрился нанести себе такие тяжёлые внутренние раны, что повредили, даже канал силы? - зеленяк уводил пару по одной из нескольких троп, мимо одноэтажных, цветных домов, умещающихся в промежутках деревьев. - Что может быть нужно такому, как вы от человека? - отставая на пару шагов, интересовался Фабий, ловя взгляды проходящих мимо монстров. - Ты, юноша, слишком горделив. Особенно к монстрам, - тоном, каким беседуют с малыми чадами, пояснил зеленяк. - Хочу, чтобы ты извинился за свою грубость перед фамильяром. Хочешь попасть в источник, так заслужи и излечишься полностью. - Мне не потребны такие унежения господина, - вмешался фамильяр, ускорив шаг, чтобы поровняться с зелёным монстром. - Если твой господин утонет в гордыне, то подведёт сам себя. Пусть он сильней и всё же должен уважать того, кто служит ему без остатка, - заупрямился зеленяк, не сбавляя темп. - Почему для вас так важно, как я обращаюсь со своим фамильяром? - Фабий осматривался по сторонам, вглядываясь в лица прохожих и считая про себя, каждый поворот. - Не люблю, когда монстров мешают с грязью. А ты, юнец, смотришь на нас свысока. И это не возможно пропустить, - цокнул зеленяк. - Мне никогда не говорили за кого считать монстров и как с ними общаться. И всё же он мой прислужник, - рассматривал фамильяра со спины от лап до макушки. - Он не просто служит тебе. Вы две связанных души. Хочется побить тебя батогами. Как смеешь изучать древнюю, первородную магию не понимая основ? Поражён, как милостливы Боги к болванам, - зеленяк всплестнул своими длинными, толкими руками, Они в очередной раз повернули и фамильяр, широко раскрыл рот в изумлении перед огромным, двухэтажным особняком из белого мрамора с плетёной, шипованной изгородью, вокруг территории. - И как мне знать, что всё это не насмешка? - зеленяк открыл калитку, пропуская гостей вперёд. И Фабий встретился с ним взглядом, проходя мимо. - Видимо совсем плохо стало у вашего рода с манерами, раз уажение принимаешь за насмешку, - зеленюк махнул на веранду, заросшую цветами, аккуратно опретающими небольшие стобцы и перила. - И за что же мне следует извиниться перед своим прислужником? - с усмешкой спросил Фабий, остановившись перед ступеньками в ожидании хозяина дома. - Попроси прощения за свою жестокость и невежество, - подойдя, кивнул зеленюк. - Господин, в этом нет необходимости. Я способен залечить ваши раны, даже если это займёт несколько дней. Давайте купим лошадь и нвйдём другой ночлег, - фамильяр задёргал хозяина за рукав. - И я смогу быть здоров к завтрашнему утру? - не обращая на фамильяра внимания, уточнил Фабий. - Верно, - кивнул зеленюк,раскинув руки в разные стороны, кладя ладонями на перила. - Я оскорбил тебя? Вёл себя не так, как должен? - обратился Фабий к фамильяру. - Я приму от вас всё. Господин, пожалуйста, сохраните свою гордость, - стал упраживать зверь. - Интересный ответ, - хмыкнул Фабий и обратился к зеленяку. - Видишь? Он и сам не уважает своего господина. Не желает отвечать на вопрос. - Разве он не спасает твою юношескую горделивость? - постучал монстр по веранде ладонями. - Я прошу прощения за нанесённые обиды, мой маленький фамильяр, — выдохнув, сквозь зубы, произнёс Фабий и неловким жестом, взъерошил шерсть у самых рожек. - Колдун в изгнании должен уметь извиняться с меньшим упрямством, — поучительно высказался зеленяк. И проигнорировав то, как нахмурился Фабий, открыл входную дверь, кивая гостям. - Господин Фабий, — голос фамильяра дрогнул и он сморгнул слёзы. А возможно, Фабию, лишь показалось. - Пойдём, оценим гостеприимство тех, кто любит поучать, — улыбнулся на миг Фабий и незаметно фыркнул. Троица проследовала в дом, с высокими колоннами и огромной люстрой, возвышающейся над закруглённой лестницей в центре огромного холла. - Комната слева ваша. Вы можете найти одеяла и прочее в шкафу. Предлагаю сразу выбрать лошадь, — и стоило гостям подойти к указанной двери, как он позвал их в конюшню. - Не очень-то и гостеприимно, даже не позволить гостям взглянуть на комнату, — довольно подметил Фабий, слабо кивнув фамильяру на хозяина дома. - Я подумал сразу решить ваш вопрос, — легко ответил на колкое замечание зеленяк. Фабий пожал плечами и опять пошёл за хозяином, проходя мимо ухоженного газона и невысоких кустарников по обе стороны от каменной тропы. Дойдя в молчании до конюшни и в нём же пройдясь пойти до конца, они замерли перед парой лошадей белой масти с большими серо-чёрными пятнами. - Брат с сестрой, последние из помёта, — зелёные руки потянулись, огладив белоснежные гривы. - Мы возьмём лошадь. Назначьте цену и он заплатит, — Фабий оглядел животных и поспешно вышел из конюшни. Он слышал начало вопроса о цене от своего фамильяра, но остальное было слишком неразборчиво. Юноша остановился у распахнутых ворот конюшни, наслаждённо впитав в ноздри аромат цветов, после нескольких часов вдыхания смесей курительных трубок. Фабий прикрыл глаза, сожмурившись от дневного света, неприкрытого высотой деревьев. - Следуй за мной и я покажу тебе источник. И запомни, что встретив на войне раненого монстра, ты должен будешь помочь ему, — несколько неожиданно и излишне близко раздался голос зеленяка. Фабий вздрогнул от разрушенной минуты умиротворения и последовал за зеленяком, огибая дом до огромного сада и широкой лестницы, ведущей под землю. Каменные ступеньки привели в небольшую пещеру с водоёмом. И хотя Фабий подумал о холоде, вокруг было достаточно тепло. - Я оставляю тебя здесь колдун. И надеюсь, что ты честно выполнишь мою просьбу, — зеленяк махнул колдуну и развернулся к выходу. - Хоть гордости в вас ещё больше, чем во мне, глупом юнце, как вы сказали, я поступлю, как вы просите. И всё же, разве монстры воюют? - Фабий расстегнул чёрный пояс, позволив ему упасть на камень. - У монстров тоже есть родина, — не обернувшись, зеленяк вышел из пещеры, встретив на последней ступеньке спешащего фамильяра. - Спасибо, — тихо прошептал зверь и поспешил вниз не уточняя за что благодарит.