Шкатулка с ответом на главный вопрос

— Атакуй! — резкая команда и толстые корни, стремительно приближаются к Талии под землёй, раскидывая часть её по сторонам. — Сейчас! — раздаётся ответный крик Сыльги. Талия подпрыгивает за пару секунд до того, как корни вырываются с места, на котором была. Мощное дерево готово захватить девушку, устремившись ввысь. Перекрёстные движения палочкой и отскок назад. — Блок! — яркая вспышка и огонь, моментально начавший пожирать древесину. Круг. Треугольник. Печать. Взмах и вода резко тушит огонь, падая сверху. — Позади! — предупреждает Сыльги, заставляя резко обернуться подругу. Новые корни продолжают ловить девушку. Вынужденная быстро отступать, петляя из стороны в сторону, она не успевала сложить печати. — Я не успеваю! — возмущается Талия с начинающейся одышкой. — Думай! — требует Сыльги. Ветки начинают прорастать из земли, занимая часть поля за спиной Талии. Резкий рывок корней к её рукам, ускоряет отступление и Талия почти падает. Ткань широких штанов цепляется за тонкую ветвь в начале ровных рядов. Крепкий корень обхватывает её за талию и резко тянет к Сыльги, всё же разрывая небольшой кусочек ткани, ниже колена. Крест на крест. Взмах. — Блок! — огонь поражает центр корня, быстро разделяя его на две части и Талия падает. — Разлом, — Сыльги делает незнакомый Талии набор знаков, заставляя расколоться корень, так и державший её в тисках. А уже через мгновение до самого края добирается огонь. Круг. Треугольник. Печать. Её окатывает водой, вместе с деревом. Сыльги быстро подбирается к ней, протягивая руку. — Прости. Я должна была действовать быстрее, — Талия слегка кланяется подруге. — Ты весь день рассеянная. После такого как услышала про Фабия, словно сама не своя. Уверена, что продолжишь тренироваться? — Сыльги недоверчиво оглядела подрагивающую подругу, ожидая решения. — Мы провели здесь почти весь день. Скоро станет темно и холодно, — продолжила та настаивать. — Сыльги, дорогая, если я не буду тренироваться, то буду ужасной воительницей. Я должна лучше использовать свою палочку, — девушка кашлянула и махнула рукой. — Ты наработала новую технику? Раньше я не видела твоего раскола. — Мне было скучно работать в саду, — смущённо пробормотала девушка, слабо покраснев. — Это отличная новость. Мы больше не проиграем в сражении, — Талия даже перестала дрожать и похлопала Сыльги по плечу. — Ты почти сгорела. Почему не использовала печати, даже в такой момент? — взгляд её сделался жёстким, каким бывал крайне редко. — Я не могу полагаться только на них, — она вернула руку на плечо Сыльги, пытаясь успокоить. — Ты не хочешь полагаться на печати или хочешь доказать, что лучше брата, сгорев заживо? Ты победишь его, но не так, — голос её тоже построжел. Она скинула руку Талии, а потом резко её обняла. — Мы продолжим тренировку. И ты покажешь всё, что будет нужно для победы. — Сыльги… — Талия растерялась, пока осознавала сказанное. — Хорошо. — Сейчас твоя очередь атаковать. Постарайся не убить меня, — кивнула Сыльги, выпуская Талию из коротких объятий. Опустившись на колени, девушка отозвала ряды ветвей обратно в землю. Молча они разошлись до камней, которыми в начале обозначили свои места. — Бой! — Сыльги обозначила свою готовность. — Надеюсь я не перестараюсь, дорогая подруга, — тихо вздыхает Талия. Все направленные на себя огни, Сыльги успешно отражает щитом из древа, которое она научилась выращивать благодаря книгам родного края. Толстый щит, представляет собой несколько слоёв коры, перемежаемых пустыми пространствами. И сколько бы Талия не целилась в него, огонь не доходил до последнего слоя. Следующей атакой стал водный столб, направленный на Сыльги. И уже древесная стена стала помехой. Сыльги крепко обхватила кисть правой руки пальцами левой. И сжимала палочку крепче, после каждого укрепляющего рисунка. Талия начала складывать печати и стоило ей открыть рот в крике, как из земли прорвались цветы. Одни из них впитывали часть крика, другие же прорастали прямо внутри стен. Отрывая один из них, Сыльги выжала его сок в уши. А затем, опустила стены, показываясь подруге. Крик стих, сменившись немым удивлением. — Я знаю, что ты с этим справишься, — прошептала Талия, начав греть землю под ногами подруги, направив палочку. Это вынудило Сыльги двинуться на встречу и оказаться вблизи остатков веток. Талия же быстро высушив их, вновь подожгла, накладывая на дым печать. Сыльги начала сильно кашлять, а потоки дыма, управляемые палочкой, вихрились. Теряя контроль, девушка упала. И пока Талия пыталась разглядеть, что происходит с подругой, та использовала воздушную маску богини земли. — Рассейся! — три взмаха и дым оставляет Сыльги в покое. Увидев, что подруга подруга осела на землю, Талия побежала к ней. — Мы всё же не можем тренировать наши лучшие техники, если не собираемся отправиться в родовое древо, — откашливаясь, высказалась Сыльги. — Ты права. Будь мы настоящими врагами и, моё тело было исколото. А твои лёгкие были бы прожжены, — Талия села на землю, рядом с Сыльги. Казалось, что подруга её не слышала. — Хорошо, что это поле уже было уничтожено до нас. После такого боя, лично Его Величество отдал бы приказ нас казнить, — Сыльги засмеялась, оглядываясь по сторонам. — Нам бессмысленно драться. Я попробую возродить это поле. — Сыльги, скажи, как ты преодолела мой крик? — Талия пристально смотрела в её глаза. — Я не слышу тебя. Это скоро пройдёт. Не бойся, — Сыльги потёрла свои ухи, оставляя на них немного земли. — Это так опасно. Мы не можем сражаться друг с другом, — вздохнув, Талия повторно согласилась со словами Сыльги. Поднявшись, девушки пошли к краю поля. Сыльги кивнула в сторону города. И остановившись на траве, Сыльги очередной раз за день села, начав медленно, росток за ростком, взращивать цветущее поле. Пот проступил у неё на лбу, а лицо полностью раскраснелось. Земля под ногами девушек дрожала. А дыхание Сыльги сбивалось всё сильнее. Талия положила ладони, меж лопаток подруги, делясь силой. И к тому времени, когда начало темнеть, ослабевшие девушки сидели перед цветущим полем. Приятный аромат цветов и свежей травы дарил покой и душевное равновесие. — Я снова слышу, — вдруг сообщила Сыльги, прерывая тишину. — Давай отправимся поскорее. Может мы успеем переодеться и поесть, как следует, — Талия облегчённо выдыхает и оглядывается в сторону города. Стараясь идти по городу не попадаясь никому на глаза в столь неприличном виде, девушки, то и дело скрывались от прохожих за очередным углом. Проходя мимо полуразрушенных зданий, они больше не ощущали всей ярости и сожаления, какие были по возвращению. Всё это было неприятно привычно. — Сыльги, Талия? — девушки резко обернулись, находясь всего в нескольких зданиях от приюта. — Марк! — Сыльги широко заулыбалась от радости. — Ты даже не написал нам о своём возвращении. Собирался ли ты сообщать нам об этом, дражайший Марк? — Талия оглянулась по сторонам, прежде, чем возмутиться. — Я хотел удивить вас. Надеялся, что вы порадуетесь, внезапной встрече с другом, — слегка надувшись, ответил юноша. — Значит, слова в бою и плечом к плечу? — усмехнулась Талия. — Как и всегда, — кивнул Марк. — А чем вы занимались в подобном виде? — Какой же срам, — прошептала Сыльги, быстро оглянув свой наряд. Брюки и на девушке, колдунье. — Мы хотели немного потренироваться. Этим и занимались. А я помню, как отвратительно было в боях, когда мы носили платья. Ты мужчина, просто не сможешь понять, — если Талия и стеснялась быть застигнутой в таком виде посторонним человеком, судя по всему, Марк к таким не относился. — Это имеет смысл. Наверняка длинные юбки, лишь мешают движению, — он неловко потёр шею. — И всё же вам стоит вернуться в приют, пока кто-то ещё не застал вас в таком виде. — Сыльги, дорогая. Это же наш Марк. Я доверяю ему, как самой себе. Видишь? Он понимает о чём мы, — она ткнула Сыльги локтём в бок. — Извини, Марк. Мы не хотели тебя смутить. Сыльги освоила новую технику. А весь день сражаться в платьях, тем более среди грязи, было бы затруднительно. Талия улыбнулась, заметив, как Марк отводит взгляд. — Думаю, брюки тоже могут быть красивы на женщинах, — едва не заикаясь ответил он, покосившись на них. — Главное, что вам удобно сражаться. — Выходит, что ты направлялся к нам? — Сыльги всё же смогла преодолеть смущение и вновь радостно заулыбалась. — Именно, — кивнул Марк, улыбнувшись в ответ. — Тогда, давайте пойдём, — людей на улице становилось больше и Талия кивнула на закоулок. — Как твои родные? — пока Талия выискивала самые малолюдные пути и удачные моменты, Сыльги завела разговор. — Мне так и не удалось повидаться с папенькой, но у матушки всё хорошо. Я немного помог по дому и уехал к вам. Было здорово повидаться, — и хотя Талия ожидала этого, голос Марка не выражал и тени грусти. А это радовало уже её. Добравшись, друзья вошли в приют с разных входов. Талия и Сыльги, вошли со стороны сараев, через обнаруженный утром вход. А Марк пошёл через главный, сделав вид, что ещё не встречал их. Выдохнув, когда не обнаружили никого в комнате, девушки заперли дверь. И как можно быстрее, переоделись за ширмами у одной из стен. Подобное отсутствие приватности, продолжало смущать девушек. И во времена плена, и во времена обучения, они всё же имели возможность одеваться в одиночестве. Знатным девушкам из семей с множеством слуг, подобное давалось легче, ведь им частно помогали с утренним туалетом. А стоило им направиться ко входу, как звонкий голос Миссис Лац требовательно их окликнул. — Девушки, может желаете объясниться? Куда это вы пропали на весь день? — женщина стояла, уперев руки в боки и явно ожидала объяснений. — Добрый вечер, миссис Лац, — кивнула Талия, а затем и Сыльги. — Видите ли, совсем скоро, мы вновь окажемся на поле боя. Нам нужно оттачивать наши умения. И мы позволили себе маленькую вольность. Если вам нужна какая-то помощь, скажите. Мы всё успеем сделать — Не заговаривай мне зубы, девушка, — усмехнулась женщина. — Говоришь, вы готовились к сражениям? И как же? — Миссис Лац, дело в том, что мы сражались между собой. Всё в порядке. Мы готовы помочь вам, чем угодно, — Сыльги начала поддакивать Талии, продолжив ту же мысль. — Миссис Лац, сегодня к нам должен приехать наш друг, Марк. мы хотим проверить, не упустили ли его. Можем ли мы идти? — Талия то и дело смотрела в конец коридора, зная, что где-то там, стоит Марк. — Хорошо, девушки. Сначала скажите, были ли вы ранены? — они асинхронно мотнули головами. — Вряд ли вы смыслите в колдовском вреде и всё же, может осмотрите уши Сыльги? Она использовала какой-то цветок, чтобы на время лишиться слуха. Я немного беспокоюсь из-за этого, — вспомнила Талия и поймала на себе два недовольных взгляда. — Это было довольно грубо, Талия. Конечно я могу осмотреть её уши. Скажи сразу, утаили ли вы ещё какие ранения? — она тяжело посмотрела на обеих девушек по очереди, и те снова помотали головами. — Позвольте откланяться? Я должна встретить нашего друга, — Талия кивнула и пошла в сторону выхода. — Следуй за мной. Я не дам тебе потерять слух. Расскажи подробнее, что ты использовала? — посыпались за спиной вопросы, обращённые к Сыльги. Девушка беспомощно глянула на уходящую Талию и пошла за несмолкающей женщиной, готовясь к долгому рассказу.