Глава 3
16 марта 2017 г. в 18:40
В субботу утром пришлось встать в восемь, дабы не подвести Пьетро и Ванду, которым папочкины сверхурочные и так спутали все планы, а школьное задание ждать точно не будет. Кто спорит, в сентябре такие задания самое оно – еще достаточно тепло, чтобы обремениться только курткой, но уже совершенно не жарко, да и оттенок у листвы такой приятный… хоть блокнот с собой бери, чтобы по дороге пришедших на ум стихов не растерять.
Нина решила ограничиться фотоаппаратом и мобильником, и теперь торопливо красила губы, зная, что двойняшки уже готовы, раз и она сама успела позавтракать бутербродами с плавленым сыром и яичками вкрутую (перед дорогой самое то). С собой Нина прихватила только сумку для фотокамеры, в которую весь скарб, включающий, помимо техники, паспорт и кошелек, влезал попросту отлично.
- Мам, я ключи взяла! – крикнула она в спальню.
- Хорошо.
Девушка выскочила на площадку не дожидаясь традиционного «Теть Нин!», и, конечно же, застала Пьетро и Ванду с рюкзаками. Все трое почти бегом отправились к метро.
Фотосессию в зоопарке провели быстро, на троих это как нечего делать, а потому, по взаимному согласию, отправились к издательству через Чистые пруды.
- Теть Нин, а ты ведь пруды не любишь, - заметил Пьетро.
- Ох, Петруш, мне фатально не везет в этом «темном» месте.
Двойняшки, уже успевшие прочитать «Мастера и Маргариту», захихикали, хотя Булгакова, как и Нина, признали мутью, а потому сочинения ждали с откровенным ужасом, хотя на Нину надежда все же была – пусть она не любит Булгакова, зато любит их. Девушка с улыбкой обняла их за талии.
Ванда предложила спеть песню «Машины времени», настроение у всех троих было радужное, а потому Нина вполголоса, но очень мелодично в силу своего музыкального слуха завела:
- Можно уже успокоиться – за поворотом мой дом
Старая улица, грустная-грустная сказка со счастливым концом…
В песне упоминались Патриаршие пруды (они же чистые), так что пели с удовольствием. Останавливались только для того, чтобы пощелкать красивые здания, виды, парк, начавшие желтеть и краснеть деревья и безбрежное осеннее небо. Ванда вслух размышляла о коллажах, а брат весело ее подкалывал по этому поводу, заставляя девочку смешно дуться. Нина признала актуальность коллажей, ведь весной они расстанутся с нынешним классом, а мало кто нынче мог выдержать выпускные экзамены в одиннадцатом, так что из девятого уйдут многие.
Так трое друзей и оказались на берегу одного из прудов, решив пофотографироваться. Ребята поскидывали рюкзаки, а Нина принялась их снимать.
Надо же случиться такому – Ванда, стоя спиной к пруду, сделала пару шагов в сторону и, из-за слепящего солнца, не заметила рытвины под ногами, а дальше произошло следующее: каблучок ее сапога попал в рытвину, девочка споткнулась, и, потеряв равновесие, спиной вперед рухнула в пруд. Пьетро с перепугу окаменел, а Нина закричала, ведь она не умела плавать, а вода уже совсем не теплая.
Неизвестно, что бы случилось, если бы почти в тот же момент какой-то мужчина не швырнул на землю куртку и бросился в воду; быстро, буквально в несколько взмахов, он подплыл к Ванде и выдернул перепуганную девчонку на поверхность. Нина и Пьетро, немного очнувшись от испуга и начисто забыв о вещах, кинулись к Ванде и ее спасителю, на ходу срывая с себя куртки.
- Детка моя ненаглядная! – девушка сцапала мокрую Ванду в объятия. – Спасибо вам… вы?!
У Нины буквально отпала нижняя челюсть: перед ней стоял никто иной, как Джеймс Хоулетт собственной персоной. Принес же его случай как раз вовремя. Девушка осознала две вещи: больше она сроду не сунется к этому разнесчастному (для нее) месту и провались оно пропадом это издательство, срочно надо домой. Упакованная в сухие куртки брата и соседки Ванда мелко тряслась от страха.
Опомнившись, Нина схватилась за мобилку и вызвала такси.
Когда закончился звонок, кто-то сунул ей в руки ее сумку – опустив глаза, девушка увидела темноволосую насупленную девочку, в огромных выразительных глазах которой застыл настолько яркий укор, что слова были бы бессильны его передать.
- Спасибо, Лорочка, - тихо отозвалась Нина.
Такси уже было в пределах видимости.
Нина настояла на том, чтобы Хоулетт с дочерью тоже поехали с ними, мужчине не следовало простужаться перед тем, как выходить на работу. Только вот вышла заминка: хоть машина и большая, а рассаживаться-то как? Нина похлопала себя по колену.
- Иди ко мне, Лора, а то мы не влезем.
Девчонка не заставила себя упрашивать.
Домой они прибыли довольно быстро, с такси расплатилась Нина, которую трясло едва ли не сильнее, чем замерзшую Ванду. Пока все бежали наверх, девушка все пыталась сбивчиво поблагодарить Хоулетта, повторяя, что сама б не справилась, но тот только отмахнулся – было и было, уже прошло. Подхватив девчонку, Нина нырнула в квартиру Эрика, где сразу же запихала Ванду в душ. Сквозь шум воды ей послышались всхлипы.
Приказав Пьетро заваривать чай, Нина метнулась к себе за водкой – родители из гостей еще не вернулись, вот и хорошо. Как известно, народное средство применяют снаружи и внутрь, а Ванда все-таки уже почти взрослая… и самой не повредит успокоительное. Нина залпом заглотала валерьянку.
Девчонка вырубилась почти сразу, зато горе-дуэнья совершенно не пришла в себя, а потому подскочила почти на полметра, когда в коридоре хлопнула дверь - это пришел с работы Леншер. Нина метнулась в прихожую и повисла у него на шее.
- Эрик, простите меня, это я во всем виновата!
Сосед отцепил всхлипывающую девушку от себя и легонько тряхнул, приводя в чувство.
- О чем вы сейчас?
- Вандочка… она упала в воду… если бы не Джеймс… он ее спас!
- Пьетро! – рявкнул Эрик, поняв, что от соседки вряд ли добьется толку.
От резкого окрика Нина пришла в себя, жестом остановила паренька и четко рассказала о произошедшем. Лицо соседа слегка вытянулось, а глаза округлились: такого он предположить не мог, другой не пошевелил бы и пальцем. Дав косяка на бутыль (запах «растирания» все еще стоял в воздухе), он хмыкнул.
- Вот что, Нина Васильевна, - спокойно и официально сказал он, - вашей вины в этом нет. Идите к себе и расслабьтесь, или же подождите меня здесь, я кое-что скажу Хоулетту.
- Да, да, - покивала Нина.
Леншер вышел на площадку и направился к соседней квартире, звонить в которую не пришлось, хозяин уже открыл дверь; девчонка высунулась у него из-под мышки и недобро зыркала на визитера. «Звереныш», - угрюмо подумал Леншер.
- Спасибо тебе, Логан, - без предисловий сказал он.
- Зайди-ка, - кивнул Хоулетт и посторонился. – Лора, иди поиграй в компьютер.
Мужчины прошли на кухню и уселись за стол.
Некоторое время длилась молчаливая дуэль взглядов, затем Эрик произнес:
- Ты тоже срываешься, ведь так?
Хоулетт невесело усмехнулся.
- Да кто же найдет меня в России? Здесь пока еще лояльны к мутантам, но твои дети явно попались бы, прояви они способности, так что…
- За это я по гроб жизни твой должник, Росомаха.
Мужчина покачал головой:
- Просто не становись на моем пути, Магнит, я не добрый малый.
- Понимаю, но враждовать не время.
- Согласен, потому ты не видел меня, а я – тебя.
Эрик кивнул и, не прощаясь, покинул квартиру Хоулетта. Почти в ту же секунду Лора появилась на пороге своей комнаты, посмотрела на отца, молча подошла к нему, забралась на колени и обхватила за шею. Логан сунул нос в мягкие темные волосы.
«Нет, никому не отдам!»
Совершенно очевидно, что теперь его благополучие зависит от того, промолчит ли Магнит, но ситуация патовая – ему самому вновь срываться с насиженного места ни с руки, а Чарльз с Джиной потеряли его из виду еще пять лет тому назад. Срок не особо долгий, но все же… Одним словом, атмосфера взаимного укрывательства все же лучше, нежели бесконечные тараканьи бега.
А соседка, пусть и просто человек, но очень неглупый человек, она смолчит.
Вот только знают ли они – соседка и ее родители – кто такой Магнит? Пусть уж лучше остаются в блаженном неведении.