И только лишь змея

Позже Снейп подумал, что все могло быть совсем иначе, если бы Драко не поймал его прежде, чем он препроводил Гарри в свой кабинет. - Профессор Снейп. Зельевар обернулся, потому что тон голоса Драко был не таким, как он ожидал. Он мог бы проигнорировать истеричное нытье ребенка или безобидный вопрос о домашнем задании по зельям, потому что всё это было менее важным, чем поиск способа исцелить Гарри и помочь ему обрести контроль над Томом Риддлом. Но Драко говорил холодно-вежливым тоном чистокровного мага, и этот тон Снейп очень рано в жизни научился не игнорировать. Когда он обернулся, то изумленно моргнул. Впервые он увидел черты Люциуса в Драко – того Люциуса, который однажды ночью помог новичку Снейпу, ставшему Пожирателем Смерти, и объяснил ему истоки происхождения могущества и славы. Снейп поймал себя на желании склонить голову. Что, естественно, только еще больше рассердило его. Он уже не юнец, и, конечно же, не идиот. - Драко, - произнес Снейп лично им изобретенным ледяным тоном. Он никогда не смог бы сымитировать самого Люциуса Малфоя, но он создал свой особый холодный стиль, способный ранить людей, обратившихся к нему с глупой просьбой. - Как видишь, я очень занят... Тут Драко заметил Гарри. И ледяная маска на его лице стала еще тверже, что для Снейпа было совершенно непонятно. Он думал, что мальчики сблизились в основном из-за искусных темпераментных истерик Драко, к которым тот неоднократно прибегал ранее, когда Гарри его игнорировал. - Он снова пережил нападение, верно? - спросил Драко. - В его голове Темный Лорд. Снейп сузил глаза: «Неужели этот идиот сообщает правду каждому, кто встретится на его пути?» - Это не Ваше дело, Драко, - ответил он. - Немедленно вернитесь в гостиную Слизерина. Любому, кто будет спрашивать, Вы можете сказать, что я занят до конца дня, - профессор попытался проскользнуть мимо Драко. Гарри становился все тяжелее у него на руках, и локуста шипела не переставая. Снейп не хотел, чтобы она снова обвилась вокруг его шеи, и подозревал, что это может случиться, если вдруг змея решит, что он не делает все возможное, чтобы помочь Гарри. - Это – более чем мое дело, - ответил Драко. - И несите его в Ваши личные комнаты, а не в кабинет. Я иду с Вами. - Вы смеете мне указывать? - развернулся Снейп. Гарри был в опасности, но профессор не мог оставить подобное неуважение безнаказанным. - Я не стану колебаться, назначая Вам отработку. - Я должен связаться через камин с моим отцом, - ответил Драко, сохраняя бесстрастное лицо. - Это он дал книгу, с помощью которой Темный Лорд обрел над Гарри контроль. А Гарри никому не рассказал об этом. Он защищал его, - какое-то сильное чувство скрывалось за ровным тоном, но Снейп пока не мог сказать, какое именно. - У моего отца долг Чести перед Гарри. И он заплатит его прямо сейчас. Снейп прищурился еще сильнее, игнорируя шок от услышанной новости. Он разберется с этим позднее. - Вы действительно думаете, что Ваш отец окажет хоть какую-то помощь, чтобы убрать Темного Лорда из головы мальчика? - Для этого – нет, - сказал Драко. - Но чтобы избежать далеко идущих последствий... - он безмолвно постоял, пока Снейп внимательно смотрел на него, а потом добавил с жестокостью, которая сделала его похожим на Пожирателя Смерти больше, чем когда бы то ни было. - Ради этого – да. И я хочу, чтобы он увидел, что он сделал. Снейп решил, что не может тратить время на споры. Гарри зашевелился, как перед пробуждением. Если он проснется, чувство вины и отвращение к самому себе возрастут, окружая его, как щиты. А Снейп хотел заглянуть в его разум, пока мальчик спал, чтобы рассмотреть ближе, где скрывается Том Риддл. - Очень хорошо, - сказал он и направился вниз по коридору к своему кабинету. Профессор прошептал пароль у стены, и она скользнула в сторону, открывая проход. Драко последовал за ним в комнату и сразу же направился к камину. Снейп решил, что не будет наблюдать за этим. Драко будет противостоять Люциусу и проиграет. А зельевара сейчас, прежде всего, волновал Гарри. Он положил мальчика на низкий диван и остановился рядом, чтобы понаблюдать за его дыханием. Шрам Гарри выделялся на лбу больше обычного, покрытый тонкой пленкой крови. Снейп зашипел сквозь зубы: «Шрам от проклятья. Конечно же. Должно быть, именно он стал связующим звеном между Гарри и Темным Лордом. Не думаю, что смог бы убрать его, но, по крайней мере, я могу облегчить боль». Снейп протянул руку и положил ее Гарри на макушку. При необходимости он мог применять Легилименцию без зрительного контакта. Потом он будет день-другой мучиться от головной боли, но это того стоило. И не было такой цены, которую он не заплатил бы, чтобы навсегда освободиться от Тома Риддла. Снейп подозревал, что если Темный Лорд разделял с мальчиком его воспоминания, то он узнал о его предательстве. Теперь и сам Снейп в опасности. - Legilimens! - шепнул зельевар. Он погрузился в разум мальчика слишком легко и быстро. Снейп огляделся и отшатнулся. Это была инстинктивная реакция от шока, страха и отвращения. Мгновение спустя, он задумался, какую же невыносимую боль сейчас испытывает Гарри. Снейп понял, что стиснул зубы, только когда заныли челюстные мышцы. Усилием воли он отстранился от физических ощущений. Он должен целиком и полностью сосредоточиться на своей задаче. Медленно Снейп двинулся вперед. Повсюду вокруг под напором зловонного ветра трепетали обрывки мысленной сети. Локуста была вплетена в каждую ячейку разума Гарри опрометчиво яркой нитью, которая проникла еще глубже с тех пор, как Снейп последний раз наблюдал это. В самом средоточии рассудка Гарри на том же самом месте стоял краеугольный камень защиты его брата, но на этот раз он был оплетен сетью еще сильнее. Снейпу показалось, что это выглядело так, будто какие-то мысли изо всех сил пытались вырваться, однако их сдерживало обучение Гарри. И там была коробка. При виде её Снейп вздрогнул. Замки, удерживающие крышку, выглядели более массивными. И на них были следы прикосновения Темной магии, не принадлежащей Гарри. Здесь был Том Риддл. Он и в самом деле скрывался в коробке. Снейп собрался с духом, он должен ее открыть. «Не делай этого». Голос был холодным, шел отовсюду и кусал его кожу, как солнечный свет. Снейп обернулся. Золотая нить приблизилась к нему. Впервые за все время, он ощутил, как его омыл голос локусты. «Если ты откроешь коробку, то убьешь мальчика. Том Риддл ждет. Пока еще он не готов сразиться с тобой, но если ты откроешь коробку, у него не останется иного выхода. В лучшем случае, это разорвет разум Гарри на части. В худшем, Риддл полностью возьмет под контроль магию Гарри и завладеет его телом». Снейп обдумал это, вернее попытался, потому что от одной мысли об этом ему хотелось кричать. Он покачал головой. - Но если мы оставим коробку нетронутой, Том Риддл сможет и дальше прятаться в ней и станет еще сильнее. «Знаю, - локуста устроилась перед коробкой, склонив голову, - «но выбора нет. По крайней мере, Гарри жив, а пока он жив, то может бороться», - в голосе змеи послышался оттенок усмешки. – Пока у него есть я, он будет бороться, - ее голова снова качнулась в сторону профессора. – Но если ты сломаешь коробку, ты сломаешь защиту мальчика. Ты выпустишь Тома Риддла. Выпустишь эмоции, которые Гарри так долго скрывал. Ты выпустишь тьму». Снейпу не понравилось, как она произнесла последнее слово. - Ты имеешь в виду не Темную магию. «Я говорю о том, что негативные эмоции Гарри слились с его магией, и выпустить их в одно мгновение, значит отдать все под контроль Риддлу, - нетерпеливо сказала локуста. – Подумай об этом хорошенько, Снейп». Снейп медленно судорожно выдохнул. - Но тогда что ты предлагаешь сделать? «Спросить Гарри. Это его разум. И он почти проснулся, так что захочет поговорить с тобой в любом случае, - локуста опустила голову и обвилась вокруг коробки, как второй замок. – Больше я не позволю Гарри прятать сюда эмоции». Сеть вокруг Снейпа внезапно спружинила и вытолкнула его наружу. Он упал на колени и открыл глаза. Задыхаясь, Гарри пристально смотрел на него. Потом он отвернулся, на лице появилось сосредоточенное выражение, а затем мальчик тихо заплакал. Снейп не понял, что Гарри сказал после этого, потому что это был парселтанг, но очевидно, что локуста не позволила мальчику спрятать его эмоции. Следующей тактикой Гарри было спрятаться. Он сгорбился на диване, втянув голову в плечи и сцепив перед собой руки. Снейп мог услышать, как учащается его дыхание, перемежаясь стонами отчаяния и боли. - Что это с мальчиком? Снейп резко обернулся. Люциус только что вышел из камина, отряхнул с мантии пыль и сажу и огляделся, чуть искривив губы, как будто презирая кабинет Снейпа из принципа. Затем его взгляд снова вернулся к Гарри, и Малфой слегка улыбнулся. - Ничего особенного, не считая того, что у него в голове Темный Лорд. Сохраняя на лице абсолютно ледяную маску, Драко выступил вперед, чтобы противостоять своему отцу. Люциус сначала пренебрежительно посмотрел на сына, а затем вгляделся в него более пристально. Снейп не разглядел на лице у Люциуса ни изумления, ни любопытства, но Малфой нахмурился, как человек, где-то оставивший свою волшебную палочку, но не желающий использовать чары призыва, чтобы найти ее. - О чем ты говоришь, Драко? - спросил Люциус. - Ты добивался разговора о долге Чести, но я не понимаю, какой долг может быть у меня перед ребенком, который даже не может себя контролировать. Словно в ответ, Гарри снова застонал. Снейп обернулся к нему и увидел, что по лицу мальчика текут слезы, смешиваясь с кровью из его шрама. Мгновение поколебавшись, Снейп раздраженно вздохнул – из-за себя, из-за Гарри и ситуации в целом – шагнул вперед и осторожно обнял мальчика. Локуста, без движения лежавшая у мальчика на левом плече, потерлась о профессора, но не укусила. Снейп, благодарный ей за это больше, чем следовало, расслабился и устроил Гарри поудобнее на своей груди. - Тише, Гарри, - мягко произнес он. - Все хорошо. Мы будем с ним бороться. Гарри напрягся и попытался вырваться. Снейп прижал его сильнее. Если локуста не реагирует, подумал он, значит, Гарри не собирается ранить себя или как-то иначе причинить себе вред. - Не двигайся, - шептал он с заботой, или чем-то очень похожим на нее, в голосе. - Ты должен быть сильным. Гарри, казалось, застыл, и Снейп понятия не имел, подействовали это его уговоры, или локуста сказала что-то мальчику в его мыслях, или из-за чего-то еще. Гарри все еще тяжело дышал, и его сердце билось у груди профессора быстро, как у маленькой птички. Снейп нежно убрал со лба мальчика волосы и с облегчением увидел, что шрам перестал кровоточить. Гарри крепко зажмурился. Судя по всему, он хотел бы никогда не открывать глаза. - Долг Чести в том, отец, что ты дал Гарри книгу, а он никому не рассказал об этом. Снейп поднял взгляд. Драко встал между Снейпом и отцом, точнее, между Гарри и своим отцом. В его руке была волшебная палочка. Снейп прищурился. Он понял не все из того, что здесь происходило, но если это то, о чем он думает... - Не вижу причины, по которой я должен нести ответственность за глупую ребяческую гордость, - сказал Люциус. Сейчас его серые глаза не выражали ничего, кроме скуки. Исчез даже хмурый взгляд, который Снейп заметил в начале. - Он мог бы рассказать своим защитникам, что я дал ему книгу или, точнее, что я подбросил книгу в котел младшей девчонки Уизли, а он решил забрать ее оттуда. Я пережил бы любую бурю негодования. Мне не страшен гнев Поттеров. - Но Гарри выбрал иное, - сказал Драко. - Дамблдору стало известно, что Темный Лорд овладел его разумом, но Гарри сумел скрыть от директора твой поступок. Ты, правда, думаешь, что смог бы выстоять против Дамблдора, отец? Люциус тихо зашипел: - Драко, - сказал он, передвигаясь так, что его взгляд сосредоточился только на сыне, - я не потерплю непочтительности. Драко упрямо посмотрел в ответ. Снейп никогда еще не видел его таким неподвижным, в застывшей позе с распахнутыми глазами. Голос мальчика не дрогнул даже на секунду: - Это не есть непочтительность, отец. Это – чистая правда. Гарри Поттер изо всех сил старался обеспечить семье Малфоев свою защиту и покровительство... - Покровительство? - в шоке повторил Люциус и сжал челюсти. Румянец окрасил его щеки. Снейп смутно помнил, что потеря самообладания говорит о пропущенном шаге в чистокровном танце. Как будто в подтверждение этой мысли, Драко улыбнулся столь же бледно, каким было лицо его отца, и столь же холодно, как далекая луна. -Да, покровительство, - сказал Драко, смакуя каждое слово. - Он защищал тебя от Дамблдора, отец. Защищал меня – сначала от Рона Уизли, а потом от собственного брата. Мальчик-Который-Выжил велел отойти Гарри в сторону, отец, но он не послушался. Он изо всех сил старался помешать мне узнать, что именно ты был тем, кто дал Гарри эту книгу. И знаешь почему? - Драко достаточно высоко поднял голову, чтобы Снейп смог увидеть биение пульса у него на шее. Этот ритм был медленным и безмятежным и, определенно, был контрастом тому пульсу, который он слышал у своей груди. Словно загипнотизированный Люциус кивнул. - Потому что Гарри не хотел ставить меня перед выбором – семья или друг, - ответил Драко, чеканя каждое слово. - Он хотел, чтобы я продолжал верить, что ты уважаемый маг. Что ты никогда не дал бы столь темный артефакт в руки того, кто никогда не причинял тебе никакого вреда, в руки того, кто является к тому же моим другом. Гарри заботился о моем благополучии, о моей безопасности, о моем роде, - он сделал паузу. - Он оказался лучшим защитником нашей чести, чем ты, отец. После этих слов наступило долгое молчание. Снейп понял, что не может все время смотреть только на Малфоев. Вместо этого он обратил внимание на Гарри, поглаживая мальчика по волосам и бормоча утешительные слова. Он не позволял себе вслушиваться в то, что говорил. Иначе он не смог бы с этим жить. С трудом Гарри приходил в себя. Затем он заговорил голосом столь хриплым от слез и гнева, что Снейп был удивлен, что мальчик вообще на это способен. - Мистер Малфой. Эти слова заставили Люциуса посмотреть на Гарри. - Я никогда не хотел, чтобы Вы узнали об этом. Мне очень жаль. Я не хочу, чтобы Малфои были передо мной в долгу, и Вы не обязаны отвечать на претензии, высказанные Драко, - Гарри отклонился от шеи Снейпа, чтобы впиться взглядом в Драко. - Прошу тебя, оставь это, Драко. Я бы предпочел, чтобы ты выбрал свою семью. Драко покачал головой. - Я уже сделал свой выбор, Гарри. Ты сказал своё слово. Ты всеми силами оберегал меня и честь моей семьи. Теперь я делаю то, что хочу делать, - очень медленно он обернулся, пока не оказался лицом к отцу. - И я хочу, чтобы Малфои вспомнили, что такое честь. Снейп увидел, что выстрел попал в цель. У Люциуса побледнели даже губы, потом на щеках вспыхнули красные пятна, и он склонил голову в сторону Гарри. - Мистер Поттер, я сожалею о любом неудобстве, которое Вам, возможно, причинила эта книга, - произнес Малфой. - Клянусь именем Малфоев, что я не знал, что именно это было. Мне было поручено забрать книгу из тайника и убедиться, что она попадет в Хогвартс. И то, что я позволил Вам взять ее, говорит о моей беспечности, неподходящей Малфою, тем более что тот, кто оказался в подчинении у артефакта, был другом моего сына, который всегда относился к Вам благосклонно. Я прошу у Вас прощения. Гарри кивнул. - Мне ничего не нужно от Вас, мистер Малфой. - Нет, нужно, - прервал его Драко. - Гарри, когда они найдут кого-то еще под проклятьем окаменения, что произошло, должно быть, когда ты был одержим, они попытаются исключить тебя. Мой отец один из попечителей школы. Он сможет воспрепятствовать этому, - Драко поднял взгляд на отца. - Или же переубедить их. Снейп задержал дыхание. Он боялся, что Драко зашел слишком далеко. Но, после долгой паузы, Люциус улыбнулся, и, опустившись на колени, обнял сына. - Если я должен быть превзойден кем-то в танце, - тихо сказал он, - я бы предпочел, чтобы это был мой сын. Отлично сработано, Драко. - Благодарю, отец, - сказал Драко и обнял его в ответ. Снейп покачал головой. Несмотря на то, что какое-то время, будучи Пожирателем Смерти, он поддерживал идеалы чистокровных семей, ему все еще было трудно их понять. - Я ухожу, чтобы оплатить мой Долг Чести, - сказал Люциус и еще раз поклонился Гарри. - Мистер Поттер, с нетерпением жду нашей следующей встречи при менее... экстремальных обстоятельствах. Снейп искоса посмотрел на Гарри, уверенный, что на лице мальчика будет выражение ужаса. Но на самом деле у Гарри на лице играла слабая улыбка. - Благодарю Вас, мистер Малфой, - ответил он. - Вы знаете, что я не виню Вас за дневник. О Вашей преданности мне стало известно, когда я подружился с Вашим сыном. «И, наверное, он и правда не обвиняет Люциуса», - подумал Снейп. Он снова покачал головой. Бывают моменты, когда Гарри поступает как чистокровный маг, даже в большей степени, чем Драко. «Хотя сегодня, - размышлял он, пока его пристальный взгляд переходил от одного мальчика к другому, - я уверен, они не уступают друг другу». Люциус медленно кивнул, прищурился, и в его глазах вновь появилась сдержанность. - Драко рассказывал мне, что Вы змееуст, - резко произнес он. - Это правда? Сосредоточившись, Гарри закрыл глаза, а потом зашипел. Мгновение спустя, его джемпер шевельнулся, и из-под него показалась голова локусты, шипящей мальчику в ответ. Глаза у Люциуса сузились еще сильнее. Снейп видел, что Малфой оценил змею и, профессору показалось, что на этот раз он понимает своего старого друга и старого врага. Люциус стал слизеринцем задолго до того, как стал Пожирателем Смерти. Он уважает дар змееуста, поскольку находит его захватывающим... «Это его притягивает? - Снейп обдумывал это, пока наблюдал за тем, как глаза Люциуса следят за быстрыми движениями языка локусты. – Вполне возможно». Люциус снова кивнул. - Надеюсь, я увижу в будущем Ваши достижения, мистер Поттер, - сказал он, а затем стремительно шагнул в камин. Снейп видел, как вокруг него вспыхнул зеленый огонь. Драко наблюдал, как уходит отец, расправив плечи и высоко подняв голову. Потом он обернулся, подошел и попытался высвободить Гарри из рук Снейпа. Профессор с удовольствием позволил мальчику пересесть. Он готов был помогать Гарри ради их общей пользы, ради школы и будущей войны, но он не создан для того, чтобы утешать маленьких мальчиков с Томом Риддлом в голове. Драко, укачивающий Гарри в объятиях и не двигавшийся до тех пор, пока тот окончательно не сдался и не обнял его в ответ, подходил для этого гораздо лучше. Драко встретился глазами со Снейпом над головой Гарри. - Что нам теперь делать? - спросил он. Одна из его рук покоилась у Гарри на шее, запутавшись пальцами в его волосах. Нехотя Снейп подумал о том, догадывается ли Драко, насколько собственническим выглядит этот жест. - Мы должны найти способ одолеть Тома Риддла, - прокашлявшись, ответил Снейп. - Он прячется в мыслях Гарри, в той коробке, которую он использовал, чтобы сдерживать сильные эмоции, - на мгновение профессор задумался, разумно ли говорить об этом Драко, но за последние несколько минут мальчики разделили достаточно многое из того, что он всегда будет вспоминать как нечто странное. И Драко ничем не сможет помочь, если не будет обладать определенной информацией. - Мы не можем открыть коробку, не выпустив при этом Риддла, который будет вынужден сразиться с нами. И если мы это сделаем, змея заверила меня, что это разрушит рассудок Гарри. - Тогда это исключается, - сказал Драко тоном, выдававшим, насколько он был обеспокоен отсутствием выбора. - Так что еще мы можем сделать? Снейп откинулся назад и сложил пальцы вместе. - Я обучал Гарри Окклюменции, - сказал он. - Мы могли бы попытаться создать щиты в его разуме, чтобы удержать Риддла. Но боюсь, что надолго это не сработает. Мы не можем разрушить коробку, опасаясь последствий, и не можем постепенно извлечь оттуда воспоминания, как я хотел поступить прежде. Боюсь, Риддл попытается предотвратить это, - он вспомнил, что рассказала ему змея и вздрогнул: «Я не могу сражаться с Темным Лордом, юным или нет, в голове у Гарри, где он имеет частичный или полный доступ к его магии». - Тогда это тоже не подходит, - неустрашимо сказал Драко. - Что еще остается? - Стать достаточно сильным, чтобы сразиться с ним. Гарри поднял голову и, наконец, начал освобождаться из объятий Драко. Малфой поколебался, а потом расцепил руки. Гарри развернулся и сжал перед собой ладони в кулаки. На его лице были разводы от крови из шрама. Глаза полны глубокого и целенаправленного гнева, и Снейп знал, что такую ярость Гарри обычно предпочитал запирать в коробку. Он глубоко вздохнул. Гарри его пугал, но не так сильно, как Риддл. И если он может лицезреть одного, не падая при этом в обморок, то вполне может встретиться лицом к лицу и с другим. - Я знаю, что нужно сделать, - сказал Гарри Снейпу, - но я не знаю, как. Вы же научите меня? Снейп поднял голову. - Да. Я не хочу увидеть, как Волдеморт вернется, - он услышал, как Драко тихо ахнул, и подумал, что же было тому причиной: то, что он открыто высказал, на чьей он стороне или то, что он произнес имя Темного Лорда. Его это не волновало. В данный момент он не видел ничего вокруг, кроме глаз Гарри, ярости в них, и потребности ответить на эту ярость. Профессор вспомнил об одаренности Гарри в зельях, квиддиче и заклинаниях защиты. Всем этим мальчик умело пользовался, но хотя задатки ему позволяли, он не слишком углублялся в каждую отрасль, поскольку все его внимание всегда было в другом месте – сосредоточено на его близнеце. То же самое произошло и с Окклюменцией: все, что Гарри было известно, это то, что уроки эти важны, и мальчик подсознательно сопротивлялся на занятиях. Снейп считал, что это происходило от того, что Гарри не мог сразу же применить полученные знания для защиты брата. Теперь же Гарри знал, что должен либо победить Тома Риддла, либо умереть, либо стать врагом своего брата. Снейп ощутил, как тяжелая мрачная надежда зародилась и стала сжимать его сердце. - Тогда я знаю, как мы это сделаем, - сказал Гарри - Прежде всего, профессор, не могли бы Вы окружить коробку щитом так, чтобы Риддл не знал, что мы делаем? - его глаза застыли, сосредоточившись в одной точке. - Я не хочу, чтобы ему стало известно, что мы делаем. - Я могу попробовать, - осторожно сказал Снейп. - Я сильнее в Окклюменции, чем в Легилименции, иначе я бы не выжил. Но Вы понимаете, что он может слышать нас прямо сейчас и узнать о наших планах? - Сделайте это, - сказал Гарри. - Вы настолько мне доверяете? - Снейп должен был спросить об этом, потому что не был в этом уверен. - Я Вам совершенно не доверяю, - откровенно ответил Гарри. - Но я знаю, что это необходимо сделать. Ради Коннора. Он - единственная причина, по которой я соглашусь сделать нечто подобное, и единственная причина, почему я не хочу идти просить о помощи Дамблдора. Дамблдор поместил бы меня в Святого Мунго или куда-то еще для моей же безопасности, - Гарри покачал головой. - Моя безопасность не так важна, как безопасность Коннора. Снейп заметил, что Драко что-то сказал, прежде чем взять себя в руки. Профессор изогнул бровь. «Гарри уже проявил преданность выходцу из Слизерина, по крайней мере, одному человеку помимо своего брата. Интересно, заметил ли он это?» Но сейчас важно было сделать то, о чем Гарри просил его, поэтому Снейп посмотрел мальчику в глаза и произнес: "Legilimens". В тот же миг он очутился между грязных трепещущих сетей, но на этот раз рядом с ним был Гарри, указывающий ему путь и убирающий преграды, естественно возникающие на пути Снейпа. Легилимент наблюдал за ним, пока не приблизился к коробке и не приготовился сотворить щиты. Казалось, Гарри, наконец, признал, что искусство Окклюменции состоит в движении, а не в неподвижности. Сеть почти танцевала от веяния силы Гарри, и этот же ветер возник у Снейпа за спиной и подтолкнул его сократить последнее расстояние до коробки. «Мальчик будет силен, как прирожденным окклюмент, если приложит к этому достаточно усилий, - подумал Снейп, возлагая руки на коробку. - И это станет возможным, если он будет думать, что это спасет его брата». Снейпу пришлось признать, что в отношениях с Гарри он совершил много ошибок, но ни одна из них не была столь роковой, как та, когда он попытался убедить Гарри отказаться от его верности Коннору. Это не сработало. Снейп запомнил это на будущее. Он принялся за щит. Снейп был Пожирателем Смерти, потом шпионом, и в результате мог сказать, что знает Волдеморта лучше, чем кто-либо из живых. То же можно было бы сказать о Дамблдоре, но тот по большей части был слишком близок к Свету. Его сила была равна Темной магии Волдеморта, но Дамблдор решил не исследовать собственные возможности в этом направлении. Снейп же в свое время упивался всеми доступными темными заклятьями, которые ему позволял исследовать его Лорд, и изобрел несколько зелий, которые привели Волдеморта в восхищение, поскольку все они имели целью причинение боли. Он знал, из чего должен сотворить щиты. Он соткал воспоминание о Гарри, плачущем на диване с лицом, залитым кровью. Добавил агонию, которую видел на лице мальчика перед тем, как Волдеморт лишил его сознания, и Гарри прошептал, что Риддл прячется в коробке. Он припомнил осознание беспомощности, которое мальчик ощутил, когда понял, что его локуста не позволит ему больше отрицать свои эмоции, как он привык делать. Тогда змея, все еще обвивавшая коробку, зашипела. Снейп едва не замер в нерешительности. Но змея замолчала и стала наблюдать, как воспоминания, вращаясь друг вокруг друга, собираются вместе. Теперь настал самый трудный момент. Снейп работал быстро, но аккуратно, не позволяя себе сомневаться, и его магия откликнулась в тот же миг, и родилось решение. Он потянул нити воспоминаний и сплел их с мысленной сетью разума Гарри. А чтобы не вызвать у Риддла подозрения, когда он будет видеть одни и те же воспоминания, Снейп сплел слегка видоизмененные образы страданий и боли Гарри, вид которых должен будет сдержать и удовлетворить садизм Волдеморта. Он расположил нити воспоминаний друг за другом так, чтобы они появлялись в поле зрения постепенно, чтобы у Риддла создалось впечатление, что время идет, а Гарри по-прежнему страдает от боли и ужаса после подчинения. В заключение Снейп соткал облако тумана, как щит вокруг созданных образов, что-то вроде последней предосторожности. Если Риддл все же внезапно вырвется из ограничений разума Гарри и сдерживающей силы змеи, туман собьет его с толку и позволит выиграть несколько минут, сработав как предупреждение. Снейп установил нити на место и с минуту полюбовался своей отличной работой, а затем активировал щит. Образы страдающего от боли Гарри начали двигаться вокруг коробки. В изнеможении Снейп закрыл глаза и позволил себе покинуть разум мальчика. Должно быть, он устал сильнее, чем думал, потому что на несколько минут потерял сознание. Когда он очнулся, мальчики тихо спорили. - … невозможно быть в порядке, когда так выглядишь, - говорил Драко. - В порядке? - в голосе Гарри слышались нотки, которых прежде Снейп у него не слышал. Это почти походило на юмор. - Конечно же, со мной не все в порядке. Но я могу не обращать на это внимания, Драко. Я должен. Я обязан сосредоточиться на Конноре: его защите, безопасности и поддержке. Когда… когда я смогу преодолеть этот кризис, я обещаю тебе, что со мной все будет отлично. Когда избавлюсь от Риддла в моей голове, - он наполовину хмыкнул или всхлипнул. - Так или иначе, у меня больше нет коробки, чтобы скрывать эмоции. - Этого недостаточно, - требовательно ответил Драко, и, открыв глаза, Снейп увидел, что Малфой повернулся к нему. - Профессор Снейп, - сказал он. - Нет ли способа соединить меня с разумом Гарри? Вы можете разрешить мне наблюдать за коробкой Гарри? Могу я помочь хоть чем-нибудь? - наконец-то за последний час Снейп услышал знакомое детское звучание голоса Драко. - Поскольку Вы не являетесь окклюментом, потребуется глубокое доверие... - начал Снейп. - Я доверяю Драко, - прервал его Гарри. Снейп совершенно растерялся, потому что это заявление давало ему надежду. Он сел и искоса посмотрел на Гарри. Тот смотрел на него в ответ. Его эмоции ясно читались в его глазах: страх и смирение смешались с той же непреклонной яростью и подкреплялись решимостью, и в этот миг Снейп представил возможное будущее. Это был только проблеск вероятных возможностей, и зельевар убеждал себя не доверять этому. Вероятно, Гарри еще не раз попытается прибегнуть к коробке в силу привычки. Риддл силен, и все они еще вполне могут проиграть. А если даже и выиграют эту битву, перед ними возникнут сотни других проблем, с которыми им придется бороться. Но в своем видении Снейп видел нечто более грандиозное и величественное, чем даже мир без Волдеморта или даже более значимое, чем восстановление репутации факультета Слизерин. Он видел, что магический мир изменяется и преобразуется в нечто лучшее. Видел могущественного мага, в кои-то веки способного направить всю свою силу и волю на решение жизненно важных вопросов. Того, кто не сломается и не изменит своим идеалам, скатившись в жестокий террор, скрываясь под маской загадочности и разглагольствуя о жертвах. Это давало надежду и взывало к таким чувствам в сердце Снейпа, о существовании которых он давно позабыл. «Я начинаю походить на болтливого идиота», - подумал про себя Снейп, а затем коротко заметил: - Да, я могу связать разум мистера Малфоя с вашим, Гарри, и моим собственным. Тогда у коробки будет три стража, считая и Вашу змею… - Четыре, - быстро поправил Гарри. - Знаю, что это будет непросто, но я готов. Снейп отвернулся. Он оказался бы в неловкой ситуации, если бы продолжал смотреть на Гарри. - Четыре, - согласился он хрипло, и мальчики наверняка подумали, что это из-за сарказма, верно? Профессор поднялся на ноги. - Нужно приготовить зелье, создающее ментальную связь. Поэтому я предлагаю вам обоим сейчас отдохнуть. Оставайтесь здесь. Полагаю, мы не станем сообщать об этом директору? - Нет, не будем, - согласился Гарри. - Он никогда не позволил бы нам сделать это. И, профессор Снейп? Зельевар обернулся и посмотрел на него. Зеленые глаза Гарри смотрели ему прямо в душу. - Спасибо, - сказал Гарри. «Да,- подумал Снейп, - все было бы совершенно иначе, если бы я унес Гарри в свой кабинет, и Драко не остановил меня». Но он был склонен полагать, старательно пытаясь не испытывать надежды, что они и так отлично справились.