Маховик времени

      Мы шли в полном молчании. Потеря Гэндальфа далась каждому нелегко. Фродо и Гарри особенно замкнулись в себе, и даже Мэрри с Пиппином замолкли, а это уже говорило о многом.       Леголас шел впереди меня, и если бы я протянула руку, смогла бы ухватиться за его плечо. Эльф засел у меня в голове, мысли то и дело крутились вокруг «наших» отношений. Да и отношениями это трудно назвать, но его прикосновения, от которых меня бросает то в дрожь, то в жар, и эти мимолетные взгляды… Что это значит? Или это все моя буйная фантазия, а Леголас просто-напросто вежлив и хорошо воспитан? Мне нужен отдых! Лечь в мягкую постель, хорошенько все обдумать и беспробудно уснуть. — Гермиона, как ты себя чувствуешь? — спросил меня Боромир, слегка прищурившись. — Если бы я руководил отрядом, мы бы сделали остановку и отдохнули.       Я никак не могла понять гондорца. С одной стороны он заботливый и милый, но с другой… Темный лес. Я видела в его глазах тайную обиду, разочарование и даже страх. И это все так в нем сплеталось, словно корни многовековых деревьев, что я даже не могла понять, что он за человек. А его взгляды совсем не такие, как у Леголаса. Другие — в них я могла прочесть много абсолютно негативных эмоций. И это чертовски пугало меня. — Нам надо двигаться дальше, — тихо произнесла я, так и не взглянув на Боромира. Сразу вспомнилось, как мы с Гарри и Роном, когда искали крестражи, никогда не задерживались на одном месте, боясь быть застигнутыми врагами. — Нельзя, чтобы нас нашли орки. — Или ты хочешь побыстрее от нас отделаться? — усмехнулся гондорец. Краем глаза я заметила, что его взгляд блуждает по мне, и стало как-то не приятно. — Наше общество наверняка тебе надоело.       Я даже не успела ответить, как Мэрри от чудовищной усталости врезался в огромное и могучее дерево, распластавшись на зеленой траве. У Пиппина не было сил даже посмеяться над ним. — Долго еще нам? — простонал он со своего места, даже не стараясь подняться. — Еще немного, — ответил Леголас, переглянувшись с Арагорном. — Думаю, что до темноты мы будем на месте.       Я подняла глаза к небу и увидела первые звезды на тле темнеющего минуту за минутой неба. Как же я любила за ними наблюдать. Но их с каждым разом становилось все меньше и меньше, как будто они исчезали с небосвода, гасли. Темные силы с каждым днем пожирали все хорошее в этом мире, оставляя опустошенность, страх и обреченность. — Их становится так мало… — печально прошептала я. — Да, — так же выдохнул Леголас, проследив за моим взглядом, — но нам надо двигаться дальше, Гермиона.       Его «Гермиона» заставляло сильнее биться мое сердце. И это меня огорчало, ведь нам осталось пробыть вместе всего ничего. А он никогда не попросит меня остаться в ввиду своего воспитания и манер.       Деревья все сгущались, что даже трудно было разглядеть небо сквозь ветви. Корни так сильно выступали из-под земли, что мы то и дело спотыкались — идти было чертовски трудно. Вдалеке я расслышала журчание речки, и сразу же захотелось искупаться и вымыть свои волосы. Я даже боялась посмотреть в зеркало, представляя на кого похожа.       Внезапно мы вышли на открытую поляну, поросшую мелкой зеленой травой. Всего в нескольких метрах от нас и шумела та речушка, которую я слышала. Деревья тут были огромными, да и все вокруг отличалось, будь то общая атмосфера или ароматы лесных цветов. — Стойте смирно, или мы будем вынуждены стрелять, — из-за ближайших к нам деревьев спустился отряд эльфов, вооруженные луками со стрелами, которые были направлены на нас — одно неверное движение, и нам конец. — Каким ветром вас сюда занесло? — Я — Арагорн, — голос Странника звучал официально и строго, — мы пришли в Лотлориэн к правителям Галадриэль и Келеборну. Вас должны были предупредить о нас.       Эльфы переглянулись. По их взгляду было видно, что предупреждены они были, вот только гнома и девушку они никак не ожидали увидеть. — Мы не можем пропустить гнома в наши владения, — спустя время ответил один из стражников. — Оставьте его здесь, на окраине, и путь вам откроется. — Но это невозможно, — возразил Леголас, а эльфы в свою очередь посмотрели на него, как на сумасшедшего. — Мы долгую дорогу преодолели вместе, — сказал Арагорн, ложа свою руку на плечо Гимли и крепко сжимая. — Либо вместе, либо никак.       Гном с благодарностью посмотрел на Странника снизу вверх и даже каким-то удивленным взглядом одарил Леголаса. — Что же, — ответил второй стражник, — тогда мы вынуждены закрыть гному глаза, он не должен видеть путь в Лотлориэн. — Тогда завязывайте и нам, — раздраженно молвила я.       Меня распирала злость, а причина — уж слишком принципиальные эльфы. Мир на пороге войны, а они не хотят смириться с присутствием гнома на их землях, зато мирятся с тем, что их леса кишат орками, троллями и гоблинами. Смешно и нерассудительно.       Эльфы кивнули, и тут же мои глаза закрыла черная шелковая повязка. Ничего не было видно, я даже протянула вперед руку — пустота такая, как будто я за несколько минут лишилась зрения. Стало страшно. А вдруг эти эльфы вовсе не друзья? Что, если они нас заведут куда-то и убьют по-тихому?       Сделав несколько неуверенных шагов, я оступилась и тут же полетела вниз, но меня подхватили чьи-то сильные руки. Леголас. Эти руки я узнаю из тысячи. — Я буду рядом, — три слова, которые были произнесены так, что было слышно лишь мне, ослабили тугой ком в моем сердце от присутствия незнакомцев и от незнания куда мы идем. Леголас крепко сжимал мою ладонь, направляя. И как он ориентируется в кромешной темноте?       Через полчаса с нас наконец-то сняли эти жуткие повязки, и мы оказались в огромном зале с великолепными арками и открытыми площадками без стен. Такой архитектуры я в жизни не видела. Даже Ривенделл мерк по сравнению с Лотлориэном, уж простите. — Вы преодолели тяжелый путь, — я не сразу заметила два трона посреди зала, на которых сидели правители Лотлориэна. — Из Ривенделла вас отправилось одиннадцать, — произнесла женщина невероятной красоты, которая затмила всех вокруг. Ее волосы отблескивали в свете факелов, и казалось, что они развиваются над своей обладательницей, словно ореол. А какие проницательные глаза… Кажется, она заглядывает глубоко в душу, видя самое сокровенное и тайное, что обитает там.       Мы все опустили взгляд — боль от потери Гэндальфа еще не остыла.       Веки Галадриэль сомкнулись всего на несколько секунд, и в ее глазах отразилось изумление и скорбь по гибели мага. — Вам всем стоит отдохнуть, покои готовы. Мы ждали вас, — она изящно взмахнула рукой, и тут же возле нас материализовались стражники, готовые проводить гостей лориэнского леса в их временные убежища. — Спасибо, госпожа, — ответил за всех Арагорн, и мы смиренно поклонились и хотели было уходить, как нас вновь остановил ее голос. — Дитя мое, мы обязательно поговорим обо всем завтра. Для начала вам нужен вкусный ужин и хороший сон, — голос Галадриэль достиг моего затуманенного усталостью разума.       Я кивнула в знак благодарности и поплелась следом за сопровождающим нас стражником.       Мои глаза расширились от увиденного: весь дворец и само поселение было выстроено на деревьях, но не на обычных — они были в высоту с небоскребы. Такого я точно никогда не видела. По красивейшим ступенькам, которые словно парили в облаках, сновали десятки эльфов и эльфиек.       Несколько грациозных эллет, проходя мимо, одарили нас заинтересованными взглядами. Стало как-то неудобно, ведь на их фоне я чувствовала себя простушкой. Их платья блистали великолепностью и разноцветными камнями с жемчугом, а длинные волосы аккуратными локонами спадали вниз по спине.       Проходя мимо Леголаса, эльфийки застенчиво улыбались, а некоторые даже тихо-тихо перешептывались. Арагорн и Боромир тоже были удостоены вниманием женского пола. Да что они, даже Гарри одарили взглядами.       Я тщетно попыталась стереть грязь с моего камзола, но только еще больше втерла ее в ткань. — А они красивые, — сказал Гарри, подходя ко мне. — Каждый будет красив в чистой одежде и с вымытыми волосами, — ощетинилась я.       Не ожидала я от друга заглядываний на каких-то эльфиек. Хотя… Это вполне естественно. — Ты что, обиделась? — усмехнулся он, примирительно дотрагиваясь до моего плеча, но я скинула его руку и гордой, на мой взгляд, походкой удалилась в предложенные мне покои. — Девушки, — усмехнулся Гимли, провожая меня взглядом.

***

      Комната у меня была уютненькой, мне это понравилось. Кровать с мягкой постелью стояла у стены напротив двери, в углу возле выхода на балкон, с которого открывался шикарный вид на Лориэн, стояли два кресла с небольшим кофейным столиком. По другую сторону от балкона располагалось удивительной красоты резное трюмо.       Я мигом подлетела к зеркалу и в немом шоке уставилась на свое отражение: уставшие, покрасневшие глаза, под которыми залегли темные круги; волосы до сих пор были заплетены в косу, из которой то в ту, то в другую сторону торчали «петухи», лицо осунулось. Я полностью была схожа с заключенными в Азкабане. Одежда вся грязная и местами порвана, на штанинах виднелась орочья кровь. Теперь понятно почему наши бравые мужчины так пялились на ухоженных эльфиек. Я сейчас мало походила на красивую девушку.       Оторвавшись от созерцания неприятной картины, я прошествовала в купель. Надо немедленно смыть с себя весь груз путешествия.       Горячая ванна расслабляла, и я наконец-то расплела свои космы, тщательно их вымыв. И хорошо, что окончательного результата никто не видел! Зрелище не для слабонервных — одуванчик отдыхает. Обернувшись полотенцем, вышла из купели, и застыла в ступоре возле двери. — Простите, не хотела вас пугать, — милая эльфийка склонила голову в приветствии. — Госпожа Галадриэль велела принести вам платье.       Я подошла к кровати, на которой лежало самое красивое платье в моей жизни, которое я обязательно надену. Зеленый шелк с золотой тесьмой, самоцветы красиво переливались на лифе, а несколько десятков камней, которыми был отделан подол платья, сияли, как звезды в ночное время. — С вашего разрешения, — служанка откланялась и вышла.       Я натянула платье — в этот раз точно не опозорюсь — и подошла к зеркалу, чтобы заплести красивый «колосок», ибо мои волосы после хорошего мытья торчали во все стороны.

***

      Я вышла из своих покоев в поисках кого-то, кто сможет провести меня в обеденный зал, но, как назло, никого не было. Сделав несколько неуверенных шагов, я все-таки решила пройти несколько коридоров, надеясь не заблудиться в первый день прибывания здесь.       Я уже предвидела выражение лица Леголаса, когда он увидит меня в этом красивом платье, как загорятся, возможно, его глаза. Но свернув за очередной поворот, я встала, как вкопанная… — Привет, — махнула мне ладонью рыжеволосая эльфийка, которая столь фривольно положила ладонь на грудь Леголасу, — ты и есть та девушка из другого мира?       Я даже не ответила на ее вопрос, все еще молча смотря на них. — Ты неправильно надела платье, — заметила вторая эльфийка без тени улыбки на лице, — Никогда не надевала их раньше? Или в твоем мире не существует платьев?       Тихий смешок донесся от первой увиденной мною эллет. И не скажешь, что они способны на такое.       Мой взгляд опустился на платье. Вроде все нормально. Чего они пристали? — Завязки должны быть сзади, — светловолосая подошла ко мне ближе, и я почувствовала слегка сладковатый запах аромамасел. Эльфийка аккуратно поддела ногтем пресловутые завязки, указывая на них. — Это так, чтобы ты знала.       И отошла обратно к рыжеволосой подруге и Леголасу. — Гермиона, — голос эльфа раздался в моей голове, эхом отражаясь в сердце.       Я не хотела слышать его глупого комментария по поводу моего наряда, потому резко развернулась и бросилась вниз по лестнице, которая, как оказалось, вела прямо к подножию дворца. Рядом протекала та самая шумящая река.       Как я так могла ошибиться в чел… в эльфе? Опять наступила на одни и те же грабли! На что я купилась в этот раз? На неземную красоту? На очарование в голосе? Изысканные манеры? На что? Дура я!       Сначала Рон, с которым я согласна была создать семью, наплевав на свою карьеру. Если бы он немного подождал, пока я наберусь смелости жить полноценной интимной жизнью, то все обернулось бы иначе. Да, можно обвинить меня в пуританстве, но я была воспитана по-другому — отдаться одному единственному, тому, кому сможешь доверить свою жизнь. Но Рон не выдержал испытание временем. Ему снесло крышу от податливости Лаванды Браун, готовую на все, лишь бы заполучить «героя войны».       Теперь и Леголас! Неужели мои чувства опять подвели меня?       Желудок скрутило так, что я невольно согнулась пополам, и меня вывернуло наизнанку. Стресс, неполноценный сон и голодание сказываются на организме. Добравшись до воды, я быстро умылась.       Где-то недалеко хрустнула ветка, и я резко обернулась, но ничего не заметила. Показалось. На нервной почве уже все кажется вокруг… — К великому Мерлину это платье, — я быстро стянула свой неудавшийся наряд и, оставив его на земле, вступила в теплые воды реки. Вода окутывала меня, словно бархатным одеялом, так было нежно и приятно. Хоть я и не умела плавать, все-таки несколько гребков сумела сделать.       Выйдя на сушу, я села на берегу расплетать свои запутавшиеся волосы, которые от этой воды стали какими-то мягкими и шелковистыми — мистика какая-то. Вода скатывалась по моему телу, оставляя холодные дорожки. Внезапно подул северный ветер, стало зябко и прохладно. Но как только я встала за своим платьем, то не обнаружила его. — Это ищешь? — всего в нескольких шагах от меня стоял Боромир, который держал в руках то, что я как раз искала.       Я впала в ступор. Что он здесь делает? — Как давно ты здесь? — я тщетно пыталась скрыть свое смущение от его присутствия. Но, уверяю, мои розовые щеки были видны из космоса. — Достаточно, — его улыбка была похожа на хищный оскал. — Совсем одна купаешься в незнакомом месте. Ты могла утонуть, и никто бы не узнал.       Я поздно сообразила, что стою практически обнаженная — на мне только мокрое нижнее белье, которое просвечивало все скрытые для чужого глаза места. Я попыталась прикрыться, но чем? Выглядела я весьма глупо в тот момент. — Ты очень красивая, — Боромир сделал один шаг ко мне, от чего я непроизвольно отошла ровно на один шаг назад. — Я заметил это еще в Ривенделле, когда ты как нельзя лучше показала нам свои восхитительные ноги. А сейчас ты выглядишь еще более привлекательной.       Второй шаг ко мне. Мне стало действительно страшно. Еще один шаг ко мне… Я не могла поступить иначе.       Его откинуло все на несколько метров, но этого хватило, чтобы схватить платье и обернуться в него на манер полотенца, прикрывая грудь и ноги. Хотела бежать, но путей отступления попросту нет! А я слишком слаба для очередного использования магии. — Ты думаешь, что наш лихолесский принц обратит свое величественное внимание на тебя? Или твой друг, который с головой окунулся в историю Кольца, вспомнит, что ты девушка, женщина? — Боромир поднялся на ноги и вытер с губы капельку крови — ветка ближайшего дерева рассекла ему верхнюю губу. — Останься со мной. Будь моей, и ты станешь королевой Гондора. Моей королевой. — Ты спятил! — крикнула я. Его затуманенный взгляд пугал меня до подкашивающихся ног, в животе образовался тугой ком страха. — Боромир, — за спиной гондорца возник Арагорн, его меч впивался в спину мужчины, — Гермиона, в лесу сейчас холодно, я принес тебе плащ, — Странник кинул его мне, и я тут же в него укуталась, ища защиты от этого кошмара. — Тебя все ищут, переживают, что ты пропустила вкусный ужин, — глаза Арагорна смотрели исключительно на меня. — Думаю, тебе стоит пойти в свои покои и хорошенько отдохнуть.       Мне большего и не требовалось. Я побежала без оглядки, боясь услышать звуки борьбы. — Вот ты где! — облегчение так и сквозило в голосе Леголаса, он улыбался. — Искал меня? — мой голос был еле слышен, но я прекрасно знала, что отличный слух эльфа позволял расслышать каждое слово. — Хотел поиздеваться, как твои распрекрасные эльфийки? Или решил что-то добавить? Так вот меня нашли!       Я резко скинула с себя плащ, показывая свое еле прикрытое тело Леголасу. От чего эльф с изумленными глазами уставился на меня. — Я не понимаю, — искренне ответил лихолессец. Он поднял плащ с земли, аккуратно укутывая меня в него. Эльф так бережно касался моего тела, что я вздогнула, как от удара. — Не трогай меня! — мой восклик, наверное, был слышен на многие мили. — Хочешь, как и Боромир, воспользоваться ситуацией? Я так легко доступна? — Что ты несешь? — голос Леголаса дрогнул. — Я так устала… — слезы стекали по моим щекам. — Зачем я здесь? Что я должна делать?.. Завтра я все узнаю, и мы навсегда распрощаемся. — Постой, — он остановил меня, схватив за руку чуть выше локтя. — Арагорн и Боромир внизу у реки, — я утерла слезы рукавом, нечего разводить сырость, — проследи, чтобы они не покалечили друг друга.       Влетев в комнату, я осела прямо на пол. Плакать уже не хотелось. На мои плечи слишком многое взвалилось за эти дни. Я ужасно устала. Мне нужна кровать и сон.       Прошествовав к мягкой постели, я краем глаза заметила фрукты и тарелку с чем-то съестным на кофейном столике. Почему-то я знала, кто именно мне это все принес. — Пошел ты к Мерлину! Больше я не куплюсь на вежливость и хорошие манеры!