Лёд и Пламя

      За окном еле пробивался свет, а Сая по-прежнему лежала в постели, сминая в руках послание. Ей было ужасно интересно, что за тайны скрывает Рид, но, пока он сам ей не скажет, она лезть не будет. Девушка пообещала себе это.       — Сая, я надеюсь, ты проснулась? — прозвучал голос Оромиса в голове.       Она вздрогнула от неожиданности, после чего моментально выпрыгнула из постели и побежала в ванную. Быстро закончив утренний туалет, девушка переоделась в новую одежду, которую ей лишь вчера подарил учитель, а затем помчалась вниз, по пути пытаясь заплести приличную косу.       В столовой был накрыт стол, за которым её ожидал Оромис. От вчерашнего пира не осталось и следа. Завтрак был легкий, даже Наталья Александровна была бы очень разочарована, что её внучку кормят вот этим.       «Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Вот такая она, страшная сила ПП».       Сая извинилась за опоздание, а Кон вторил ей. Они ожидали сразу преступить к тренировкам, но Оромис сказал, что сначала их ждет завтрак. Дракон отказался от растительной пищи, и ему разрешили поохотиться в ближайший час.       Оромис благосклонно улыбнулся и пригласил Саю к столу. Нечто, напоминающее серую недокашу-недохлопья, оказалось её основной едой, и, проглотив первую ложку, девушка с удивлением поняла, что это вкусно. Месиво по вкусу напоминало нечто среднее между медовыми хлопьями и имбирным печеньем. Особенно если есть вприкуску с виноградом и яблоком, то было невероятно вкусно.       «Вот так бывает: живёшь, живёшь и Гваделупу для себя открываешь».       — Рад, что тебе понравилось, а теперь прошу идти за мной.       Они встали из-за стола, направляясь из дома. Где-то около получаса учитель и его ученица просто шли в глубь леса, но вскоре оказались на равнине возле небольшого чистого озера. Внимание Саи сразу привлекло старое корявое дерево: оно было невысокое, но вот его корни оказались огромными и уродливыми, а в них девушка смогла разглядеть дверцу. Оромис подошёл туда и, открыв дверь, достал два деревянных меча из небольшого чулана.       — Мы будем заниматься фехтованием? — удивленно спросила девушка.       — Позже. Сейчас мы займемся упражнениями Римгара, — произнес эльф, вонзая мечи в землю. — Упражнения состоят из четырех уровней сложности. Эти занятия нужны не только для того, чтобы поддерживать силу и здоровье, но и для того, чтобы отбиться от врагов в случае опасности. Начнём мы, естественно, с первой стадии.       Эльф начал с растяжки, и Сае показалось это обычной йогой. Всё было привычно, обычная разминка: шея, плечи, руки, туловище и ноги. Но затем Оромис поставил ноги на ширине плеч и нагнулся так, что полностью обхватил свои икры, и его голова оказалась за задней стороной ног. Девушка удивлённо посмотрела на него и попыталась выполнить упражнение, но не могла сделать так же.       — Не так уж и плохо, — проговорил эльф, но скорее больше для поддержки.       Затем Оромис встал и потянулся назад настолько сильно, словно собирался встать на «мостик», но на середине просто завис в воздухе под углом в девяносто градусов. Сая попыталась сделать так же, но упала на землю, чем явно рассмешила эльфа.       — Ладно, давай попробуем по-другому.       Оромис опустился на траву, садясь на полный поперечный шпагат, и просто лёг всем туловищем вперед, начиная по очереди ложиться на правую ногу и на левую ногу. Сая лишь изумленно смотрела, пытаясь хоть как-то задвинуть ноги шире, но, увы, до шпагата ей было так же далеко, как пешком от Аляски до Китая.       Ещё около получаса Оромис показывал различные упражнения, и Сая пришла к выводу, что упражнения Римгара — это что-то между йогой, балетом и гимнастикой. Но когда они вставали на мостик из положения стоя, после чего откидывали одну ногу вверх под углом девяносто градусов, брюнетка поняла, что это её предел, и просто упала на траву, распластавшись в форме звёздочки.       Эльф сжалился над ученицей и позволил ей отдохнуть. Сая уже чувствовала, что всё тело ломило, но факт того, что до продольного шпагата ей не хватает какой-то пары сантиметров, немного её приободрял.       Учитель через десять минут поднял деревянные мячи и приказал Всаднице встать на ристалище. Поняв, что впереди ещё долгие изнурительные тренировки, девушка готова была заплакать.       «Всё! Я устала и хочу в отпуск! Подпишите кто-нибудь заявление по собственному!»       — Мне нужно посмотреть, насколько плачевна твоя ситуация. Лови.       Эльф кинул девушке деревянный меч, Сая попыталась его поймать, но деревяшка лишь сильно ударила по пальцам и отлетела в сторону. Брюнетке стало стыдно, и она успела мысленно дать себе пинок за криворукость, впрочем, после упражнений Римгара она не ожидала от себя чего-то сверхъестественного. Оромис неодобрительно покачал головой, но никаких замечаний не сделал. Сая же быстро подняла свой «меч» с земли.       — Завтра ты сможешь поймать, — твердо заявил эльф, словно это приказ, а не утешение.       Девушка взяла деревянное оружие двумя руками, понимая, что оно слишком тяжелое для неё. Но Оромис сказал, что это одноручный меч и его держат одной рукой, а затем прошептал что-то про слабые руки.       — Встань в стойку, словно на тебя сейчас нападет враг, — приказал эльф.       Сая широко расставила ноги и подняла меч перед собой, как когда-то видела в фильмах, и уже через мгновение её рука стала дрожать. Оромис вновь покачал головой и одним грациозным движением выбил из рук оружие.       «Да ёжики-морожики! Ну, я ж леди, а не рыцарь! Что за издевательство-то такое?!»       — Ты стоишь неправильно.       Оромис приказал Сае поднять оружие, после чего вновь встать в стойку. Учитель обошел её и легонько ударил по ноге, приказывая поставить ноги на ширине плеч, но при этом выставить правую ногу вперёд. Еще один удар, и брюнетка чуть согнула ноги в коленях. Это позволило ей стать более подвижной. Затем Оромис сильнее ударил ученицу по спине, заставляя выпрямиться и перестать горбиться, и в конце ткнул в живот, чтобы она его втянула.       — Твои мышцы дряблые, а хватка слишком слабая. Оружие — это продолжение руки, а ты держишь свой меч, словно это самый тяжёлый топор, а тебе семьсот лет. Жестокий стиль — явно не твое, ты слишком тощая для этого. Большого соперника ты сможешь победить только скоростью, ловкостью и проворством.       «Ага. Я и ловкость — это как балерина-сумоист».       Оромис показал ей, как правильно держать меч: хватка должна быть легкой, но при этом крепкой. Затем учитель продемонстрировал ей простые движения. Два выпада вперёд в нижней позиции, два выпада в позицию вверх и два блока, то есть отражения. Учитель заставил повторять эти позы столько раз, что руки под конец и вовсе не слушались.       — Может, хватит? — простонала девушка.       Меч выпал из её дрожащей руки на землю, и мгновенно Сая получила удар по ребру, бедру и ноге. Зашипев от боли и поняв, что теперь всё её тело — один огромный синяк, она недоуменно уставилась на учителя.       — За что? — вскрикнула девушка, стараясь не заплакать.       — Во-первых, ты не должна отбрасывать свой меч в сторону, пока твой противник полностью не обезврежен, — сказал эльф. — Во-вторых, я не позволял закончить урок. Вот теперь мы можем завершить и немного передохнуть.       «Лучше бы дома осталась!»       Сая упала на землю, не чувствуя ног и рук, уже понимая, что завтра просто не встанет. Девушка вдруг подумала, что ведь не ей одной так тяжко, и попыталась скользнуть в мысли своего дракона. Получилось это лишь через несколько минут. Вдруг весь мир стал слишком ярким, и перед ней возникли лишь облака и потоки ветра. Кон из-за всех сил пытался нагнать золотого дракона, но тот был слишком быстр.       «Привет, Сая! Тоже не всё радужно?» — девушка услышала мысли Кона.       — Не отвлекайся! — прогремел голос учителя в голове. — Ты мал, но уже проворен. Вот только при этом ты абсолютно не умеешь концентрироваться!       Глаэдр приказал сделать переворот в воздухе, и синий дракон попытался выполнить приказ, но поток ветра был слишком силён. Малыш чуть не вывихнул крыло и от испуга стал падать вниз. Лишь у самых крон сосен Кон сумел выровнять полёт и приземлиться на опушку. Вскоре Глаэдр плавно — и это при всех своих габаритах — опустился рядом.       Живот Кона резко заурчал, и Сая почувствовала, как её маленькому пушистику стыдно перед учителем. Не только из-за того, что не смог выполнить задание, но и потому, что так и не смог ничего поймать утром и теперь его мысли были лишь о еде.       — Ты ещё птенец, и твои желания мне понятны. Когда вырастешь, то сможешь справляться и не с такими порывами ветра, а также с голодом. Взрослым драконам достаточно одного раза в неделю, а иногда и в месяц.       «Месяц без еды! Да я же помру или скелетом стану!»       Сая резко вернулась в свое тело, почувствовав, что кто-то тормошит её за плечо. Брюнетка затуманенным взглядом взглянула на эльфа, не до конца понимая, где она находится. Но уже через несколько секунд способность мыслить вернулась.       — Я сказал, что мы можем вернуться, если ты, конечно, не желаешь продолжить.       — Нет-нет, — быстро проговорила Сая. — Спасибо за урок, Эбритхиль.       Девушка всё же заставила себя встать, хотя чувствовала, что сил больше нет. Мир вокруг стал раскачиваться, и трудно было устоять на ногах, а сердце болело, словно его сильно сжимали. Брюнетка чувствовала, что ещё немного, и она точно упадёт и не встанет. Но эльф словно не обращал на это внимание и в приподнятом настроении отправился в сторону дома, а Сае пришлось догонять его.       — Так сколько месяцев вашему союзу? — спросил Оромис, когда они поровнялись.       — Сколько мне и Кону? — переспросила Сая, на что получила кивок. — Мне двадцать, а Кону вроде бы семь месяцев.       — Семь? — удивленно переспросил Оромис, даже остановившись. — Но… Хм. Занятно, очень занятно. Нужно будет разобраться с этим, но не сейчас. Нам ведь не нужно излишнее внимание, верно? — Сая кивнула, не совсем понимая его. — Значит, договорились. Через несколько дней.       Когда они вернулись к жилищу, Сая хотела лишь просто упасть на кровать. Сил не было абсолютно, но вдруг она увидела в небе приближающихся драконов, и настроение стало чуть лучше.       «Кон, как прошел твой первый урок?», — спросила Сая.       — Неплохо. Глаэдр мне многое рассказал и научил! — радостно сообщил Кон своей Всаднице. — А у тебя, как вижу, тоже было очень интересно.       «Да, я жутко устала. Знаешь, что-то я начинаю сомневаться в правильности решения отправиться сюда».       Кон поддержал и приободрил девушку, и они весь оставшийся вечер делились воспоминаниями о тренировках. Саю поразило, что её маленький дракончик смог повторять такие сложные трюки в воздухе. А Кон утешал девушку, видя её попытки стать гимнасткой-рыцарем.       Наутро, как Сая и предполагала, у неё болело абсолютно всё, но Оромис был неумолим. После завтрака они вновь отправились к озеру на поляну. Упражнения были те же, но девушка выполняла их ещё хуже, чем вчера, этим очень расстроив учителя. А когда они перешли к фехтованию, брюнетка всё же сделала определенный успех — меч она смогла поймать, хоть и неумело.       По истечению дня Оромис сказал, что ей нужно работать над выдержкой, а Сая пожаловалась, что из-за боли после тренировок не чувствует тело и от этого всё становится ещё хуже. Эльф ответил на это, что она ещё не знает, что такое боль после тренировок.       После ужина брюнетка отправилась в свою комнату, и на столе её ждал подарок — бутылочка с мазью. Хорошенько растирая её на больных местах, то есть практически на всё тело, девушка смогла уснуть, пока по коже бегал холодок. А на следующее утро боль почти стихла и позволила сделать хоть какие-то успехи.       Сая проснулась рано утром и думала, что всё будет как обычно, но учитель куда-то собрался уходить. Эльф, закутавшись в длинную белую мантию, стоял почти возле выхода, когда брюнетка спустилась вниз. Оромис указал ей на стол и сказал, чтобы к вечеру она была готова, после чего покинул дом.       «Странно это всё», — подумала Сая, на что Кон согласно кивнул.       Девушка подошла к столу и увидела на нем письмо, адресованное ей и Кону. Сая впервые видела столь ровный и красивый почерк, каждую букву словно вырисовывали. Брюнетке даже стало завидно, особенно если вспомнить, что эльф, скорее всего, торопился, а не выписывал каждую букву.       «Эх, мне б так писать. А то почерк, только чтобы рецепты в аптеку выписывать».       Список дел был привычен: подробные упражнения Римгара, отработка поз в фехтовании, обед, уборка, вновь тренировки. Ничего особенно нового не было, кроме, пожалуй, уборки и загадочных сборов к закату.       — Ну, и к чему я должна быть готова?       — Может, какое-то испытание? Или он будет обучать тебя магии? А может, представит королеве? — начал предлагать Кон.       Весь день девушка провела в волнении и ожидании некого сюрприза. По правде говоря, Сая в основном халтурила при выполнении упражнений, но при этом она хотя бы их делала, а не «махнула рукой», как это сделал Кон.       — А как ты сама думаешь, что они приготовили нам? — спросил Кон, у которого закончились варианты.       Сая опустила голову, взглянув на развалившегося на полу дракона. Девушка закончила протирать пыль на шкафу, после чего слезла с табурета. Конечно, ей хотелось дать пинка дракону, который вместо того, чтобы помочь, наоборот, её отвлекал, но в итоге она остановилась и задумалась над его словами.       — Ну, откуда я знаю, Кон? Лучше бы помог, а не бесил меня! Вечером узнаем.       — Это точно ты мне сейчас сказала, или мне послышалось?       Девушка закатила глаза и вышла из комнаты для гостей, закончив в ней уборку. Осталась последняя комната — Оромиса. Брюнетка не знала, нужно ли здесь наводить порядок, но, поскольку эльф четко написал «уборка всего дома», у ученицы не оставалось выбора.       «Все могло быть хуже. Он мог дать мне указание приготовить ужин. Тогда бы точно померли от отравления».       Комната Оромиса была безупречно чистой, и девушка бы закрыла дверь, если бы не огромное количество картин. Сае стало любопытно, и она подошла ближе, рассматривая каждую из них. Везде была изображена улыбчивая эльфийка с темными кудрями и яркими бирюзовыми глазами. Каждый из портретов показывал всю нежность, искромётное счастье, красоту и грацию этой женщины. У брюнетки не было никаких сомнений, что это возлюбленная Оромиса. Вот только на самом крайнем и маленьком портрете эльфийка была печальной, её улыбка — блеклой, и в руках она держала что-то или кого-то в свёртке.       «Чтобы между ними ни было, всё закончилось трагично», — Сая тяжко вздохнула.       — Я думаю, что мы не должны лезть не в своё дело, — вдруг сказал Кон, заставив девушку вздрогнуть.       — Да знаю я, подожди, пол протру, и пойдём отсюда.       Девушка достала тряпку из ведра и начала протирать пол, но когда дошла до кровати, то поняла, что под ней что-то есть. Опустившись на четвереньки, Сая достала оттуда нечто похожее на чемодан. Брюнетка знала, что не должна лезть, но интерес был сильнее. Внутри находился прекрасный меч в удивительно красивых ножнах насыщенного голубого, почти небесного, цвета. Рукоять была словно из серебра, а на конце красовался огромный топаз. Девушка вытащила меч из ножен, изумляясь тонкому переливающемуся мутно-голубоватому лезвию. Оружие было легким, почти невесомым, и идеально лежало в руке.       — Вот это меч! — восхищенно воскликнул Кон, и Сая была полностью согласна с ним.       «Девочки бы сдохли от зависти, выложи я фотку с ним», — подумала Сая, рассекая воздух.       Девушка продолжила рассматривать клинок, фантазируя сногсшибательную фотосессию, которую она могла провести прямиком на краю утёса или же в лесу возле озера. Но вдруг Кон подпрыгнул на ноги, словно что-то услышав.       — Бегом! Кажется, Глаэдр и Оромис летят, они скоро будут! — вдруг закричал Кон.       Сая быстро вернула меч на место, после чего со скоростью опаздывающего кролика завершила уборку. Через пять минут она вся потная и замученная стояла внизу, встречая учителя.       — Ты готова? — спросил Оромис прямиком с порога.       — Не совсем, — призналась девушка. — Не знаю. Наверное.       — Приведи себя в порядок. Через полчаса мы должны уходить.       Девушка кивнула и поспешно побежала исполнять приказ. Ровно через полчаса Сая была готова предстать хоть перед королевой, хоть перед народом. Но Оромис протянул ей точно такую же мантию, как и на нём. Капюшон был настолько длинным, что полностью скрывал лицо.       — Веди себя как можно тише, — предупредил Оромис. — Иди медленно и уверенно, не останавливайся и ни с кем не говори, пока я не позволю.       Они вышли из дома, и девушка уже повернулась к Дациту, но её быстро окликнул Оромис. До Всадницы медленно начало доходить, что верхом их путь займет неделю, а такой роскоши у них не было. Глаэдр опустился на траву, давая ученице возможность забраться в седло, но брюнетка лишь отрицательно закачала головой.       «Ёжики-морожики! Вы моей смерти хотите?»       — Я ведь самый невезучий человек в Алагейзии, — ответила девушка на немой вопрос Оромиса. — Погибнуть от того, что упала в другом мире с дракона при взлете, — явно не та смерть, которую я бы хотела, — произнесла девушка, боясь подойти ближе.       — Ты боишься высоты? — удивленно спросил Оромис, приподнимая бровь.       — Ну, не то чтобы боюсь, просто там даже ремней безопасности нет. Это ведь то же самое, что лететь на самолёте без крыши!       — На само… что? — переспросил Оромис.       Эльф подошёл к испуганной ученице, заботливо провожая её ближе к дракону. Только сейчас Сая поняла все те огромные габариты, что имел золотой дракон. Он действительно по размерам больше напоминал самолёт.       Смирившись со своей неизбежной участью, девушка схватилась за седло и после нескольких минут мучений смогла в него забраться. Оромис с присущей ему грацией и не бывалой легкостью взобрался на дракона, усаживаясь впереди девушки.       — Не бойся, Сая. А тебе, Кон, лучше остаться здесь, — прогремел голос Глаэдра в голове.       — Простите, Эбритхиль, но я отправлюсь с вами. Куда моя Всадник, туда и я.       Золотой дракон одобрительно кивнул и расправил огромные крылья. Девушка практически когтями вцепилась в талию учителя и боязливо ойкала при каждом движении Глаэдра. Он сделал несколько шагов и вдруг внезапно оттолкнулся от земли, резко взмывая вверх. Сая, не контролируя себя, сильно прижалась к Оромису, закрыла глаза и завопила от страха. В конце концов, не каждый день летаешь на драконе.       Через пару минут девушка поняла, что уши вконец заложило, и она не слышала даже собственный крик. Брюнетка перестала вопить и открыла глаза, хотя мысленно уже попрощалась со всеми. Первое, что увидела Сая, — бескрайнее небо. Над ними проплывали облака, казалось, протяни руку — и сможешь оторвать кусочек. В седле оказалось не так страшно, как она представляла. Волосы развевались в разные стороны, было прохладно, но от дракона исходило тепло, которое не давало замёрзнуть, только ветер оказался ужасно сильным. В общем, не было ничего смертельно страшного.       — А ты боялась! — воскликнул Кон, заливаясь от смеха.       «Да ну тебя, рептилия пушистая».       Полёт оказался на редкость воодушевляющим, и девушка под конец и вовсе просто любовалась тем видом, что расстилался под ними. Когда наступила глубокая ночь, вдалеке они заметили слабые огни, которые с каждым мгновением становились всё ярче. Сая быстро осознала, что это и есть столица эльфов.       Дракон опустился прямиком у границы города, где практически никого не было. Лишь один эльф лениво расположился на искусно сделанной скамье, с интересом наблюдая за прибывшими гостями. Кроме него Сая больше никого не видела. Девушка думала, что он подбежит и будет засыпать вопросами или восхищаться драконом, но он продолжил сидеть, словно ждал их прибытия.       Оромис быстро спустился и помог слезть Сае, и лишь потом к ним приблизился незнакомый эльф. Девушка знала, что Кону он не нравится, но её пушистик, почти обессилевший, продолжал кружить над ними, не решаясь спуститься.       — Сая, это Минар, он хранитель королевской библиотеки, — представил его Оромис.       Если Оромис был прекрасен, то как описать Минара, девушка не знала. Мужчина-мечта — это было очень мягко сказано. Темные волосы, сиреневые кошачьи глаза, высокий рост, стать и утончённые черты лица. Все земные модели были страшилищами по сравнению с ним. Брюнетка даже покраснела, продолжая тайком бросать взгляды.       Сая поприветствовала эльфа по всем правилам, после чего попросила Кона спуститься. Дракончик нехотя спикировал, но не стал представляться, вместо этого он сразу нырнул прямиком под плащ брюнетки. Девушка лишь извинилась, понимая смешанные чувства Кона, и громко ойкнула, почувствовав, как он прыгнул ей на спину, словно лемур. Пушистая мордашка легла на плечо Всадницы, и Кон начал внимательно наблюдать за незнакомцем.       — Мы должны спешить, — напомнил Минар.       Девушка кивнула, после чего накинула на голову капюшон, который позволял рассмотреть лишь то, что находилось под ногами. Около двадцати минут они медленно шли по городу, но, к сожалению, Сая не могла оценить всю красоту Эллесмеры, получалось урывать лишь некоторые моменты. Особенно Всаднице понравились прекрасные подвесные мосты и некоторые дома. Девушка также особенно оценила то, насколько ровной была поверхность, и это с учётом того, что она вечно падала даже на ровном месте.       Когда они оказались перед нужным зданием, то первое, что заметила девушка, — оно было внутри дерева. Хоть к такому брюнетка уже привыкла, но огромный замок, созданный в стволе дерева, — такое Сая видела впервые. Ей хотелось сбросить мешающий капюшон и хорошенько рассмотреть сооружение, но ей помешал Оромис, прочитав её мысли.       — На нас смотрят. Не останавливайся, идём дальше, — прозвучал голос учителя в голове.       Они зашли внутрь, оказываясь в маленьком холле, где была лишь одна громоздкая дверь и небольшой стол в уголке, за которым сидела эльфийка. Сая смогла отметить лишь её светлые волосы и скучающий вид. Увидев гостей, она вскочила со стула, подхватывая подол длинного платья, и подбежала к ним, после чего как-то странно поклонилась, изгибая руки в изощрённой манере.       — Амира, уважаемые члены Великого Совета очень спешат. Подай мне ключ от запретной секции.       Эльфийка открыла рот, желая возразить, но под суровым требовательным взглядом ещё раз поклонилась, а затем подбежала к столу и, открыв потайной шкафчик, достала нужный ключ. Помощница поднесла его Минару, после чего получила приказ не беспокоить их.       Хранитель библиотеки взял кованный фонарь со стола, после чего открыл дверь, пропуская «членов совета» в длинный коридор, освящённый тусклым светом настенных светильников. Оромис шагнул первым, а девушка последовала за ним. Как только за ними закрылась тяжелая дверь, Эбритхиль откинул мешающийся капюшон и разрешил Сае поступить так же.       — Добро пожаловать в королевскую библиотеку, Сая. Здесь мы найдем ответы на твои вопросы.       Минар шёл прямиком к последней самой крошечной двери. Другой бы её и не заметил, но эльф вставил ключ в замочную скважину, и она с характерным щелчком открылась, пропуская их в большой библиотечный зал, тускло освещённый такими же фонариками. В помещении были очень высокие потолки, а зал включал в себя целых два этажа. Сая никогда не видела столько книг, но Кон подметил, что это лишь один зал из многих.       — Здесь находятся самые могущественные заклинания, предсказания и описания всего того, что находится под запретом и держится в строжайшей тайне, — проговорил Минар, вручая Сае фонарь, после чего Кон, наконец, спрыгнул с её спины. — Как понимаю, вам нужны волшебные создания Алагейзии? Прошу за мной.       Они быстро шли меж высоких стеллажей и вскоре оказались у задней стены. Эльф подошёл к деревянной лесенке на колесиках, прикрепленной сверху книжного шкафа, и прикатил её к нужному месту. Поднявшись наверх, хранитель библиотеки стал искать нужную книгу, и уже через пару минут в его руках оказалист целых три книги толщиной с полный томик «Большой советской энциклопедии».       Минар спустился вниз, после чего положил свою ношу на ближайший стол. А Сая, поставив фонарь на деревянную поверхность, взяла первую попавшуюся книгу. Оромис взял другую, и они принялись искать нечто подходящее. Девушка ожидала увидеть «абракадабру», но, к её удивлению, книги были написаны на понятном ей языке.       Сая быстро пролистывала страницы, подмечая удивительных существ, которых никогда не видела ранее. Но никто из них и близко не был похож на драконов. Вскоре главы начали описывать всё более уродливых и таинственных существ, и на последней странице был лишь один заголовок: «Паллиди». После него сноска: «Создания тьмы. После встречи с ними никто не выживал».       — Кажется, я нашел, — сказал Минар, заставляя оторваться от чтения.       — И что там сказано? — взволнованно спросила Сая.       — Это записи некого путешественника, которому довелось встретить такое же существо, как и у тебя. Я не уверен, что он может оказаться прав, — предупредил её эльф. — Это Глациралл, или ледяной дракон. Они обитали на самом севере Алагейзии на необитаемых островах в Белом море, но после некого катаклизма их раса почти вымерла. Сказано, что они прячутся во льдах и, в отличие от обычных драконов, не связывают свои жизни с эльфами, а предпочитают полное одиночество и спокойствие. Также здесь сказано, что ледяные драконы намного сильнее обычных, но плохо переносят жару. Им важно находиться в холоде. И ещё рассказывается об одном занимательном обряде. По достижению шести месяцев каждый из Глацираллов проходит обряд, который означает окончание детства и переход во взрослую жизнь.       — И что нужно сделать? — спросил Кон, и Сая повторила его вопрос.       — Здесь говорится о том, чтобы детёныш заковал себя во льдах, а затем просто переродился.       Сая удивленно взглянула на Кона, который рассматривал книгу, стоя на столе. Она абсолютно не понимала, что это означает. От мысли, что её малыш добровольно засунет себя в морозилку, ей стало не по себе. Уж таким способом она не желала делать его больше.       — И что это значит? — спросила Сая, мысленно думая, что уж лучше будет кормить Кона растишкой.       — Не знаю, на этом история заканчивается. Говорится, что каждые десять лет драконы вынуждены проводить обряд «связи», пополняя свои силы.       — Может быть, есть что-нибудь ещё? — спросил Оромис.       — Боюсь, что нет. Это книги о самых редких и таинственных существах.       Девушка подошла ближе, заглянув в книгу, и заметила небольшой набросок, словно маленький дракончик заснул прямиком в воде. По коже пробежали мурашки, и Сая твердо решила, что никакого «перерождения и обряда связи» не будет.       — Это решать не тебе, Сая! — раздался голос дракончика в ответ на её мысли. — А мне! И я точно знаю, что должен это сделать, пусть пока и не знаю как.       Оромис поблагодарил хранителя, после чего сказал Сае, что они уходят, ведь вскоре должен был наступить рассвет. Она и Кон поблагодарили Минара, после чего дракон вновь залез на её спину, и затем Сая направилась за учителем тем же путем, что и пришла. На этот раз Амира даже успела вежливо предложить чай, но хранитель королевской библиотеки её остановил, напомнив, что «члены совета» спешат.       Они вернулись таким же способом, как и пришли, а Глаэдр ожидал их в том же самом месте. Оромис попросил Саю снять мантию, после чего протянул её Минару, ещё раз поблагодарив за помощь.       — Другу моей матери я никогда не откажу в помощи, — сообщил Минар.       Оромис кивнул, после чего приказал Сае забраться в седло, и уже спустя пару минут они поднимались всё выше над Эллесмерой. Только в небе девушка почувствовала, насколько устала и голодна, но мысли занимал тот самый обряд.