Лёд и Пламя

      На рассвете путешественники заметили знакомые утёсы Тельнаира, и вскоре Глаэдр легко приземлился возле дома. Внутри было по-прежнему уютно, а на столе стояла корзина фруктов. Все было так, словно они не покидали его.       — Ночь выдалась длинной, советую вам хорошенько отдохнуть. Тренировки начнутся после полудня, — сообщил Оромис.       Сая кивнула, схватив с тарелки большое яблоко: всё-таки она не ужинала и очень сильно проголодалась. Но, прежде чем направиться в комнату, девушка остановилась, чтобы поблагодарить учителя за оказанную помощь в открытии хоть нескольких тайн, пусть это принесло ещё больше вопросов. Вместо этого Сая застыла на месте, увидев, как эльф снял с себя мантию: на его бедре висел почти такой же меч, что она нашла под кроватью. Вот только цвет был под стать чешуе Глаэдра.       — Красивый меч, — отметила Сая. — Это Вы его изготовили?       — Нет, создать такое мне, увы, не под силу. Он особенный. Лишь завершивший обучение Всадник получал в дар подобный меч. К сожалению, больше их невозможно изготовить, а найти — большая удача.       — Я бы тоже хотела такой, — промолвила Сая, стараясь не намекать на то, что видела клинок под кроватью Эбритхиля.       — Возможно, когда-нибудь ты отыщешь свой, — улыбнулся учитель. — Но путь этот будет долог.       Сая натянуто улыбнулась, понимая, что учитель лукавит или же считает её недостойной того клинка, что лежит наверху. Девушка вновь поблагодарила учителя и направилась в свою комнату.       «Мог бы хотя бы сказать, что я получу такой же после обучения!» — обиженно подумала Сая, натягивая на себя сорочку, затем прыгая на кровать.       Брюнетка чувствовала усталость, боль в ногах, но сон не пришёл так быстро, как она надеялась. За окном пели птицы, а солнце ярко освещало комнату, но больше всего ей мешал Кон. Она чувствовала, что дракон сильно переживает, и даже некоторые его обрывочные мысли проскальзывали в её сознание.       — Я придумал! — внезапно заявил Кон.       «Может, поспим, а потом ты расскажешь свою блестящую идею?»       — Вставай, нам срочно нужно идти к озеру!       Сая чувствовала, что засыпает, но Кон схватил её за рукав, начав стаскивать с кровати. Продрав сорочку, дракон просто прыгнул на девушку, тем самым заставив её проснуться. Брюнетка, выругавшись, всё-таки согласилась пойти с пушистиком, хоть и не понимала, что он от нее хочет.       Вновь переодевшись, девушка поплелась в сторону озера, надеясь, что Кон одумается, но тот твердил ей о каких-то связях, внутренней энергии и силе духа, однако сонный мозг упрямо не хотел ничего воспринимать.       — Кон, я боюсь, а вдруг что-то пойдет не так? — вдруг произнесла Сая, выйдя к берегу озера.       — Почему ты у меня такая трусиха? Я знаю, что справлюсь. Мои предки делали это сотни тысяч лет до меня, и столько же будут после. Это лишь этап взросления.       — Ладно, но как ты думаешь исполнить этот обряд?       — Помнишь рисунок? Тебе ещё показалось, что дракон находится в воде, поэтому я и подумал, что должен оказаться погруженным в воду. Ведь недаром мои предки жили рядом с морем. В общем, увидимся после обряда. Пожелай мне удачи.       Девушка опустилась к чистой воде, обмывая руки. Она хотела отговорить его, ссылаясь на теплую или же холодную воду, но даже у нее появилось желание здесь поплавать. Хоть брюнетка очень скептически относилась к идее Кона, она позволила ему начать обряд.       «Вот ещё! Давай, иди. Хоть вымоешься!»       Кон фыркнул, взлетая ввысь; он летел к самой середине озера, где было довольно глубоко. Малыш перевернулся в воздухе, а затем начал падать прямиком вниз. И вот дракончик словно стрелой ушёл под воду, а Сая поняла, что всё это уже не шутки. Она ждала, что пушистик вынырнет, но он плыл всё глубже, а их связь становилась всё более слабой.       «Не нравится мне всё это. Как всегда, крайней буду я», — подумала Сая, снимая сапоги, чтобы плыть за драконом.       Зайдя по колено в воду, девушка поняла, что с каждым движением вода становится всё холоднее. А вдалеке происходило нечто странное: тонкий белый туман стелился по глади воды, с большой скоростью приближаясь к берегам. Брюнетка могла поклясться, что слышала странный тихий треск, словно кто-то шёл по тонкому льду.       «Он заморозил озеро!» — поняла Сая, разворачиваясь к берегу, дабы не превратиться в ледяную статую.       Её нога коснулась берега ровно в тот момент, когда лед окутал всю водную гладь. Сая чувствовала, что стало заметно холоднее, а от самого озера исходил ледяной пар. Но сейчас её больше волновал Кон. Такого страха девушка никогда не испытывала: это была самая настоящая истерика. Всепожирающее и неконтролируемое чувство потери оказалось сильнее логики. Впервые за долгое время брюнетка ревела навзрыд.       — Сая, — девушка почувствовала, что её кто-то тормошит за плечо. — Сая, ты меня слышишь?       Девушка подняла затуманенный взор, не понимая, кто перед ней стоит. Она пыталась соображать, но чувства заглушали всё. Сейчас ей было неважно абсолютно всё, весь мир словно рухнул в один миг. В душе образовалась огромная яма.       — Сая! — на неё кто-то закричал.       Спустя пару минут девушка поняла, что перед ней стоял напуганный учитель. Не контролируя свои действия, Сая просто его обняла, и спустя мгновение брюнетка почувствовала, как он осторожно и успокаивающе гладил ее по голове. Брюнетка чувствовала, что к ней переходит энергия, и стала постепенно успокаиваться.       — Сая, зачем ты закрылась? — спросил Оромис, когда девушка всё же отошла от него. — Ты поставила мощный барьер. Мы уже полчаса пытаемся с тобой поговорить, но ты нас не слышишь. Ни мысленно, ни физически. Кон жив. Но он в спячке. В вашем мире знают, что такое спячка?       — В спячке, — повторила Сая, словно впервые такое слышала.       Оромис отвернулся куда-то в сторону, и только сейчас Сая поняла, что на неё смотрит Глаэдр. Они о чем-то переговаривались, но девушка даже не пыталась думать, о чём. Её больше волновал Кон, ведь если он жив, то отчего она больше не чувствует его? Это было странно.       — Тебе нужно отдохнуть, я помогу, — сказал Оромис.       Учитель стал напевать заклинание. И внезапно весь мир стал легким, а чувство усталости навалилось сильнее других. Девушка лишь на минутку закрыла глаза и сразу провалилась в сон.       Проснулась Сая в своей постели, укутанная одеялом, но по-прежнему в одежде. За окном было темно. Еле встав с постели, девушка натянула сапоги и направилась вниз, надеясь, что Кон будет там, но на первом этаже никого не оказалось. Вспомнив все события в мельчайших деталях, девушка помчалась к озеру.       На улице уже было темно, но Сая этого не замечала и бежала по знакомой тропке, стараясь как можно скорее добраться до озера. Одиннадцать раз споткнувшись, семь раз чуть не упав и два раза поскользнувшись так, что чуть не села на шпагат, она, преодолев все препятствия, добралась до темницы её дракона.       «Кон, ты меня слышишь? Вернись ко мне, прошу. Я обещаю, что больше не буду истерить и ругаться на тебя, только вернись».       Девушка подошла прямиком к самой глади води, но обнаружила, что от поверхности по-прежнему идет холодный пар, а сам лёд настолько толстый, что его ничем нельзя пробить. Не то чтобы она пыталась, но её многокилограммовую тушку он выдерживал без единого скрипа.       Решив, что это не должно занять много времени, Сая села на берег, просто наблюдая за озером. Но время шло, а энтузиазм всё больше угасал, уступая место мрачным мыслям. Девушка сильно замерзла, чувствуя неприятное покалывание на спине, руках и ногах, но о том, чтобы вернуться назад, она даже не хотела думать.       Вдруг она почувствовала теплую ткань на своих плечах и, резко обернувшись, увидела Оромиса. Она уже собиралась объясниться, почему убежала, но учитель ничего не спросил и лишь молча сел рядом. Они некоторое время просто смотрели, как над озером, освещаемым лучами лунного света, струился холодный дым.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Оромис.       — Неважно, — честно призналась девушка. — Я не слышу его мысли. Это, — она замолчала, поджав губы, — странно. Он часть меня, но сейчас эта часть души словно вовсе исчезла. Я чувствую себя одинокой, покинутой всеми, и этот груз давит на меня, будто я лишилась всего разом. Я боюсь за него, а вдруг мы что-то неправильно поняли, или что-то пойдет не так? Или ещё хуже… Вдруг он застрянет там на долгие годы? Или вообще не сможет выбраться?       Всадница ждала, что Эбритхиль её поддержит, но Оромис молчал, а его выражение лица было задумчивым и отстранённым. Он размышлял над её словами, ища верное решение, но, увы, его не было.       — Сая, послушай меня. Все драконы чувствуют, как поступить верно. Ими руководят не просто инстинкты: это память их пращуров. Кон знал, что делать, и с ним всё будет хорошо, а вот ты меня беспокоишь. Сейчас мы ничем не можем помочь Кону. Ты должна вернуться к тренировкам.       «Он меня вообще слушал? У меня тут дракон в Титаник превратился, а он говорит „тренировки“! Какие к чёрту тренировки?!»       — Я понимаю, что ты истощена и у тебя пропало желание ко всему, но сейчас тренировки помогут тебе отвлечься, ведь мы не знаем, сколько потребуется времени на превращение. Это может занять месяцы.       Смысл слов дошёл моментально, и девушка ошарашено взглянула на учителя. Застрять здесь на несколько месяцев она явно не планировала. Брюнетка надеялась, что вскоре вернется Рид и они отправятся на поиски ответов.       — Но… Мы… Почему… Несколько месяцев?       — Если это то же самое, что и заключение в скорлупе, то дракончик может прождать сотню лет, — заметил Глаэдр.       «Стоп, сто лет? Да я же тогда вообще старухой стану. Так и представляю: баба Настя в поисках приключений! Оборжаться можно!»       Оромис поднялся на ноги, отряхнувшись от песка, а затем протянул ей руку, помогая встать. Сая приняла помощь, все ещё смотря на озеро. Конечно, девушка понимала, что учитель прав: в этой ситуации можно лишь ждать, — но ей казалось, что если она уйдет, то это будет предательством.       — Не переживай, Сая. Как только Кон очнется, ты будешь рядом. Так, может, не стоит упускать время? — Девушка кивнула. — Хорошо, впереди нас ждут тяжелые дни. И когда дракон пробудится, ты будешь готова.

***

      Резкий удар дерева о дерево разлетелся по округе, пугая мирно сидящих птиц. Девушка резко отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от удара деревянного меча, направленного точно в голову. Брюнетка не заставила себя долго ждать и ответила нападением, рассчитывая ударить соперника по ребрам, но тот резко поставил блок, и Сая почувствовала, как затрещало деревянное орудие в её руках. Их движения были резкими и точными, и все шло словно по написанному ими сценарию, но на этот раз молодая ученица не хотела вновь оказываться прижатой к земле.       Оромис вновь собирался сбить её с ног, но Сая успела отразить нападение, встав в нужную позу, отчего меч эльфа лишь прошелся по её оружию. Со всей силой, яростью и желанием к победе девушка резко обернулась вокруг себя, стараясь совершить удар, но Эбритхиль сродни кошачьей гибкости откинулся назад, и клинок прошёлся в паре сантиметрах от него. После чего Оромис замахнулся для удара, и брюнетка в самый последний момент успела подставить блок прямо над собой. Деревянный меч разлетелся в щепки, отчего на руку прошлась мощная отдача. Сама девушка вновь упала на колени, тяжело дыша и прижимая больную руку.       — Ты молодец, сделала большие успехи, — похвалил её Оромис.       — Благодарю, Эбритхиль.       Девушка встала и поклонилась, ещё раз поблагодарив за занятие. Единственным желанием было взять немного еды, а затем вернуться к озеру, чтобы поговорить с Коном, пусть он этого и не будет слышать.       — Ты меня приятно удивила, — вдруг сказал Оромис. — Я думаю, что пора нам переходить к более серьёзным вещам. С завтрашнего дня ты будешь обучаться магии и вместо дерева возьмешь в руки сталь.       Сая удивленно взглянула на него, ведь она уже давно просила Оромиса перейти к чем-то более серьёзному. Но за то время, что брюнетка жила здесь, она поняла две вещи: с учителем спорить бесполезно и лучше выполнить всё, что от тебя требуют.       Сая вновь посмотрела на озеро. Уже несколько недель клубы пара не вились над поверхностью, но лёд по-прежнему оставался толстым и прочным. Теперь ей это место и вовсе казалось одним большим кристаллом.       — Я могу задать ещё один вопрос? — Оромис кивнул. — Прошло уже много времени, и я хотела бы вновь увидеть Эллесмеру.       — Боюсь, что мы ничего не найдем о Коне, — ответил Оромис, понимая, отчего она хочет посетить столицу. — А лишнее внимание нам не нужно.       Сая кивнула, принимая ответ учителя. За эти почти два месяца многое произошло и одновременно ничего не поменялось. Рид так и не объявился. А занятия с каждым днём становились всё сложнее: упражнения стали изощрённее, а тренировки на мечах, пусть и деревянных, — более ожесточёнными. Впрочем, с каждым днём брюнетка постепенно обретала мастерство. Она начала смотреть под ноги и становилась всё более сдержанной и аккуратной. Иногда ей казалось, что Оромис требует от неё непосильных задач, но каждый раз она преодолевала их.       «Сегодня был самый сложный день», — именно с этой фразой девушка ложилась спать, и она оставалась неизменной.       Всё свободное время Сая проводила рядом с Коном, надеясь, что он вот-вот очнётся от сна и избавится от ледяных оков. Только каждый день уходила ни с чем, кроме надежды и легкой печали. Но это не мешало брюнетке возвращаться вновь и вновь, чтобы рассказать о переживаниях или просто поделиться мыслями. Ей казалось, что дракон её слышит.       В какие-то моменты девушка вновь становилась Асей, которая просто хотела оказаться дома с отцом и бабушкой, но чаще всего минуты истерии проходили быстро, и ученица, отвесив себе мысленного пенделя за нюни, шла заниматься делом.       — Ты желаешь продолжить? — спросил Оромис, вырывая её из мыслей.       — Нет, Эбритхиль. Я немного устала. Мне нужно отдохнуть и подумать.       — Не задерживайся, здесь холодно. А у меня есть для тебя нечто особенное.       Девушка поклонилась, после чего Оромис ушёл, оставляя её наедине с мыслями. Сая вновь села у берега, смотря вдаль. Она просто надеялась, что Кон её слышит и поймет, почему она приняла столь тяжкое решение.       — Кон, я не знаю, слышишь ты меня или нет, но спасибо тебе за то, что изменил мою жизнь и раскрыл мне глаза на новый мир; без тебя моя жизнь была бы скучна и предсказуема, ты стал не только моим драконом, но и лучшим другом! — Сая опустила руку на лёд, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Я говорю это не просто так, я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя. Но я не смогу ждать тебя вечно. Как только я буду достаточно готова, я уйду. Пойми, мы так и не приблизились к тайнам, что окутали наше прошлое. Мне очень тяжко и больно это говорить, но, прошу, прости меня, — девушка тяжко вздохнула, чувствуя, что больше не может говорить. — Кон, вернись ко мне.       Девушка не ждала ответа, посему просто поднялась на ноги, направляясь к жилищу Оромиса. Вдруг её остановил странный звук. Сая обернулась, но всё прекратилось. Решив, что ей почудилось, девушка направилась дальше, но тут раздался треск. Брюнетка бросилась назад, вот только когда она вернулась к озеру, никаких трещин не обнаружила.       «Так… Я надеюсь, что не стала сходить с ума. Опять».       Сая вглядывалась в середину озера, но ничего не происходило. Лес окутала тишина, и всё словно застыло в ожидании чего-то грандиозного. Девушка и сама замерла, слыша лишь стук своего бешено бьющегося сердца. Тихий треск повторился, и на этот раз брюнетка увидела тонкую сеть трещин, которые быстро мчались от самой середины. В воздухе повисло напряжение, а Саю лихорадило от происходящего.       Вдруг раздался громогласный хлопок, а затем всё вновь прекратилось. Вокруг повисла мертвая тишина.