***
Каден резко очнулся от громкого жужжащего звука включенного плазменного генератора. Арбитру предстояла еще долго заниматься его самой ненавистной работой. И конечно же, это были отчеты. Бюрократия пожрет всех, но все равно не признает свою бесполезность. Вызов, искаженный статикой старенького вокса, отвлек арбитра Кадена от работы с бумагами. Слуга закона приподнялся и, поминая все проклятия, какие только знал, он подошел к стационарному воксу и поднял микрофон. — Каден слушает… — Командир! — с того конца донесся резкий крик Астериоса. Его напарника, следящего вместе с ним за законом и ведущего неустанную стражу покоя миллиона душ в этом жилом блоке. Такой резвый крик заставил Кадена всполошиться и прислонить руку к болт-пистолету в кобуре на поясе. Он и его помощник уже многое повидали за долгие годы службы в Арбитрес, а все самые ужасные происшествия, которые могли тут произойти, были либо пьяная драками между рабочими, помощь до прибытия медицинской команды для спасения заваленных обломками с утилизационного фактория. Иногда им встречались наркоманы. Иногда и обезумевшие. Был один случай каннибализма, но с того момента прошло уже 30 лет. По этому беспокойный голос напарника заставил Кадена напрячься. — Командир! — снова повторился голос Астериоса. Вместе с ним звучали звуки треска лазгана и выстрелов из гвоздемёта. Иногда стук металла по металлу. — Тут восстание на нижних уровнях! — наконец доложил помощник. — Фраг вас всех подери! — Каден в порыве злости хотел скинуть бумаги со стола, в поисках ауспекса, но резко остановился, с горестью вспомнив, что после этой битвы предстоит писать еще больше бумаг, и о бумагах по прошлому делу никто не забудет. Какая-то старая гражданка померла от интоксикации от слишком частого получения дозы высокотоксичного бензина. Токсикоманка короче. Время так коротала, получая глюки. И этот, казалось бы бытовой случай в подобных секторах тоже нужно было задокументировать и отправить администрации на верхних шпилях делового центра. Проклятым бурдюкам было плевать на человеческие жизни. Они только лишь хотели знать, что затрата на обеспечение недееспособных уменьшится и позволит перераспределить имеющиеся средства на строительство новых шахт и предприятий. Заветный ауспекс все никак не находился. Когда он, выругавшись, с чувством смахнул бумаги со стола, прибор удосужился предстать перед владельцем. Прибор отправился в кофр. Шоковая дубинка заняла свое почетное место на поясе. Каден не снимал броню Арбитров. В таком огромном населенном пункте нужно быть всегда наготове, и поэтому он только натянул плащ и нацепил шлем. С шипением сервоприводы раздвинули бронированные двери, открыв площадь героев. От погоды она казалось очень мрачной. Каден уже и не помнил дня, в который тут было солнечно и приятно. Унылый дождь просто уничтожал всю надежду. Уничтожал желание стремиться. “Ляг и умри, и вот только тогда тебе полегчает”. Сервочереп уже закончил ремонт. Поэтому Каден не увидел его за работой. Над головой мерцали экраны, сдерживая потоки жгучей влаги. Всюду воняло гнилью и мочой. Немного прорывался запах горелого и расплавленного металла. Каден дошел до парковки, где преданно ожидал своего хозяина мотоцикл серого окраса. Под фонарем спереди блестел знак руки, удерживающей в равновесии весы — символ Адептус Арбитрес. Блюститель закона взобрался на металлического коня. Прозвенел динамик машины, что говорило о приветствии духом машины своего напарника. Затарахтел двигатель. Каден вцепился в ручки. Передающий механизм с легкостью поддался давлению водителя, и машина направилась по дороге. Ветер обдувал открытые участки шлема. Серый мотоцикл контрастировал с ночным ульем, мелькая золотым фонарем на обширном пространстве. Жители давно почивали на своих одноместных койках, не ведая о происходящем. Никто не мог догадаться о том, что место, куда едет Каден всего лишь начало цепочки беспорядков и ужаса, что вот-вот произойдет на этой планете. Дорога резко нырнула вниз. Она повела в сторону шахтерского комплекса. В места, не ведавшие о дневном свете термоядерного гиганта. Прожектора наполовину были разбиты или выведены из строя, так что единственным источником света была фара мотоцикла. Иногда по дороге встречались люди, что потеряли всю гордость человека. Пожиратели отходов, строившие свои жалкие жилища из хлама и мусора. Дорогу перебежала семейка городских паразитов. А за ними выбежал малец, которого Каден чуть не намотал на свои колеса. Арбитр ловко объехал препятствие, устремившись дальше по пути. Сверху его сопровождали змеи толстенных проводов. Маркер на навигаторе переполз на другую сторону, указывая повернуть налево. Если бы не эти помощники от техножрецов, то он уже давно заблудился бы в этих каменных джунглях. Рокот двигателя постепенно начал заглушать громкий треск лазганов. Раздался взрыв прометиевого генератора. Высокие шпили затмили солнечный свет, погрузив эту зону во тьму, и белёсые вспышки лазганов и сгорающего топлива осветили эту тусклую область. Кадена вывело из сосредоточения встряска подпрыгивающих колес. Протектор терся по камням разнесенных гранатами дорог. Только опыт позволил Арбитру удержаться на железном коне. Резкое торможение, и вот Каден готов вершить суд. Корпус машины разошелся в разные стороны. Затем поднялась небольшая механическая стойка с дробовиком. Он взял грозное оружие, направившись прямиком в бой. Меткий выстрел разорвал дебошира на куски. Шоковая дубинка раздробила череп еще одного накачанного наркотиками возмутителя порядка. Силы смутьянов загнали отряд СПО и несколько сотрудников Арбитрес к одной из несущих колонн. — Вжуууууух…. — и разнеслась волна гравитационного возмущения от генератора, обеспечивающего данный район энергией. Арбитр переманил большую часть сил противника на себя. Его прибытие оказалось для смутьянов неожиданностью, и те понесли значительные потери. В толпу полетела газовая граната. Дробь срезала врагов, словно коса сервитора траву в парке верхних шпилей. Бунтари поняли, что ситуация складывается не в их пользу и поспешно скрылись за складами, бросив раненых на суровый суд Арбитров. Каден подбежал к напарнику, что вместе с солдатами СПО укрылся за надёжно выглядящем куском бетона, испещрённым следами от попадания лазганов, чудом не разорвавших укрытие. — Ты очень вовремя, еще бы чуть-чуть и эти крысы нас бы перемололи, — с ходу выпалил Астериос. Каден тут же поспешил его прервать. — Поблагодаришь потом, а теперь скажи, что, во имя Императора, здесь происходит? — Ох, с чего бы начать? — задумался Артериос. — Где-то часа три назад на ближайший аванпост СПО поступил тревожный вызов от начальника шахты о том, что рабочие подняли бунт и прорываются в административный корпус, после чего на связь никто больше не выходил. СПО для проверки отправило всего одну патрульную машину. Прибыв на место, они застали погром и изувеченные трупы чиновников и хозяина шахты. Практически сразу на них набросились вооружённые чем попало шахтеры и бандиты с нижних уровней. Они с трудом отбились от первой волны нападавших, отделавшись тремя убитыми, в их числе был командир отряда. Потом они начали стучаться через вокс по всем частотам, пока не наткнулись на нашу частоту, я не мог не ответить. По прибытию на нас вновь напали, с большим трудом нам удалось отбить и эту волну, но вот дальше их стало невыносимо больше. Ты бы знал, как я рад, что ты смог добраться и помочь, если бы не твое своевременное вмешательство, они нас бы задавили числом... — Спокойно, Артериос! — поспешил прервать напарника Каден. — Так, ситуация складывается не лучшим образом, одни мы тут явно не справимся. Нам с тобой надо срочно возвращаться в участок и доложить командованию. И вас это тоже касается, бойцы! — он тут же обратился к солдатам СПО. После недолгого обсуждения плана, о том как им живыми добраться до места базирования, солдаты СПО направились к Тауроксу, а оба Арбитра к мотоциклу и спешно начали покидать этот обезумевший район. Что происходило дальше все сильнее убеждало Кадена, что началось полноценное восстание. Практически все частоты связи были забиты либо призывами к свержению власти Империума, либо переговорами Арбитров и сил СПО о начавшемся восстании. Казалось, осталось всего ничего до их участка, где они смогут связаться с командованием и получить дальнейшие инструкции, но тут произошло то, чего ни Каден, ни Артериос явно не ждали. Впереди, на той самой дороге, что еще час назад была свободна, расположился свежеиспеченный блокпост СПО. Похоже, готовы к отражению нападения со стороны мятежников, но что-то не давало покоя Кадену. Тут Таурокс СПО резко вырвался вперед, а из люка высунулся солдат и принялся, размахивая рукой, что-то кричать бойцам на аванпосте. Произошедшее повергло Арбитров в шок. Главное орудие припаркованного Леман Русса развернулось в сторону броневика и выплюнуло смертоносный заряд в машину. Бронемашину с диким грохотом разворотило, остов тут же охватил огонь. Спустя пару мгновений, Арбитр пришел в себя и, дав по газам, рванул в близлежащий переулок, и во время, вслед им полетели заряды лазганов и автоганов. Но похоже Император был благосклонен к Кадену и Артериосу, и им удалось с легкостью оторваться. — Что нам во имя всех святых делать?! — крикнул сквозь шум двигателя Артериос. — Какого фрага они открыли по нам огонь? — Не знаю, что на них нашло, но нам необходимо во чтобы то ни стало добраться до главного форта Арбитрес в городе и доложить о произошедшем начальству, — ответил Каден, ловко маневрируя по узким улочкам. По дороге в главный городской форт Адептус Арбитрес “Тевтонис”, оба служителя закона вслушивались в передачи вокса, от которых им становилось не по себе. Большинство подразделений СПО оказались на стороне мятежников и открыли огонь по тем силам Планетарной Обороны, что еще оставались на стороне Императора, и по силам Арбитрес. Картина складывалась не лучшим образом: часть погибла практически сразу, кто-то отступал, а кто-то сдавался в плен, поддаваясь на уговоры предателей. С силами Арбитрес картина была не лучше, практически не было случаев перехода на сторону врага, но потери были очень существенные и всем, кто оставался в живых, приказывали отступать в главный форт. — Проклятье! — сквозь зубы прорычал Каден. До форта они добрались благополучно, затем последовали проверки, дабы убедиться в лояльности Кадена и Артериоса. После них Арбитров наконец допустили в штаб. Штаб кипел словно рой ос, каждый был в напряжении, всюду носились люди, поступали доклады со всей планеты о массовых восстаниях во всех городах, предприятиях, частях СПО, шахтах; Адептус Механикус на удивление быстро и оперативно задавили восстания на своих территориях. Перед тактической голо-панелью, на которой отображалась проекция планеты, на поверхности то и дело ярко горели красные символы, что-то напряженно обсуждали старшие чины Арбитрес во главе с Судьей Айренсом. Судья тут же обернулся к прибывшим арбитрам и прервал жестом руки Кадена, что хотел было доложить о ситуации на подконтрольном ему и напарнику секторе. — Не стоит! Ситуация и так понятна. По всей планете началось восстание, и наша задача продержаться до прибытия сил Имперской Гвардии, во чтобы то ни стало. А потому каждый Арбитр на счету! — Как долго их ждать? — поинтересовался Каден. — Столько, сколько потребуется! - ответил Судья Айренс. — А пока марш к офицеру Нодману, у него для вас найдется работенка. Получив приказ, арбитры направились к офицеру Нодману. Каден еще не знал, сколько ему предстоит пройти вплоть до судьбоносной встречи с отрядом Дельта.***
Спустя несколько месяцев с начала восстания. Каден вместе с напарником прошли уже больше десятка столкновений с силами предателей с начала восстания, и уже стали вполне закаленными в боях бойцами. Благо у планетарного губернатора хватило мозга, скорее той его части, что не заросла жиром, послать сигнал бедствия. Силы Имперского Флота и Астра Милитарум прибыли через две недели после получения сигнала, довольно быстро по имперским меркам. Дальше война разворачивалась с переменным успехом; имперским войскам удалось удержать столицу и ряд крупных городов и отбросить силы предателей в сторону пустошей и близлежащих городов. Битва за главный космопорт планеты велась с переменным успехом, на стороне имперских войск было число и огневая мощь, а у сил предателей были только сторожевые судна и средняя по мощи авиация, но и этого хватало, чтобы наносить болезненные удары силам лоялистов, благо что и Флот возвращал должок в десятикратном размере. Силы Механикус не смогли удержать главный мануфакторий города, ибо тупые железяки забрали большую часть войск, расквартированных на планете, в срочную экспедицию в соседнюю систему, где по слухам обнаружили столь священные для них СШК. Тех сил, что остались на планете, едва хватило, чтобы удержать другие объекты Механикус. Силы же предателей упорно дрались и не хотели подпускать силы Гвардии к мануфакторию, что перетянули с другого фронта соединение ПВО, перерезав единственное снабжение форта по воздуху. Уже почти две недели не было припасов, топливо подходило к концу, медикаменты тоже, а число раненых и убитых продолжало расти, провизии при жесткой экономии от силы хватило бы еще на неделю, с боеприпасами ситуация не лучше, практически вся техника на территории форта была бесполезна. Атаки еретиков на форт продолжались, и каждый раз разбивались о стены их твердыни, но цена каждый раз росла. Казалось, вот-вот и проклятые предатели их сметут, и тут, словно Император, услышав их молитвы, послал им на помощь своих Ангелов Возмездия, что спустились с небес и принесли возмездие предателям, предпринявшим попытку в очередной раз прорваться в крепость. И сейчас, Каден шел позади Судьи Айренса и командующего полком Имперской Гвардии полковника Варгаса, направлявшихся на встречу с Астартес, молча вознося слова благодарности Покровителю Человечества.***
Полковник Варгас был не то что удивлен, он был сильно напряжен и рад в тоже время, хотя паранойя так и била ключом. Сержант Реймс и его люди благополучно вернулись из тыла противника, добыв ценные данные. К сожалению, сержант Фавий и его люди пали смертью храбрых позволив сбежать отряду Реймса. Правда, Реймс тоже едва не оказался перед Золотым Троном, если бы не своевременное вмешательство так называемых “Астартес”. Прибыв вместе с людьми Реймса, на странном и, похоже, крайне древнем летательном аппарате, “космодесант” из “ордена Анклав”, уничтожили силы предателей СПО, что пытались прорвать оборону форта. Варгас видел с помощью системы наблюдения форта, как протекала битва и, когда отряд Реймса вошел вместе с “Астартес” на базу, смог подробнее рассмотреть их экипировку; странное оружие, странная броня и странный летательный аппарат, Варгас за свою долгую жизнь видел кучу приблуд Механикус, но такая броня не похожа ни на одну известную ему модель брони Астартес, и оружие этих пришельцев явно не работа Шестеренок. Да и сами они не похожи на Астартес, по крайней мере они гораздо ниже них, хоть и выше простого человека. Гвардейцы уже собрались вокруг “Астартес” и некоторые даже молились. Это еще необстрелянные новички, те немногие ветераны, что видели и бились вместе с настоящими Астартес, либо были в лазарете, либо еще не успели всем рассказать, как выглядят настоящие Ангелы Смерти Императора. “Может, они и союзники, но лучше перестраховаться и позволить решить их судьбу человеку, что любит разгадывать тайны. А пока будем им подыгрывать,” — с такой мыслью Варгас отправлял послание инквизитору Сворду о неизвестных пришельцах, после чего вместе с Судьей Айренсом направились на встречу с “Астартес”. Его похоже терзали те же мысли, что и Варгаса.