365 сказок

Он вошёл в гостиную в окружении сфер юных миров и уселся в кресло, поглядывая на меня насмешливо. — Что-то случилось? — спросил я, не зная, как расшифровать его появление и его поведение. — Принёс тебе историю, — он потёр ладони. — Иногда я прихожу просто так. Повидаться. Недоверчиво качнув головой, я предложил: — Так расскажи, что за историю решил принести. — О, всё, как ты любишь, — он откинулся на спинку кресла. На мгновение разгоревшееся в камине пламя выкрасило его лицо золотым. *** В центре пустыни издавна живёт богиня. Ей не посвящают храмов из дерева или камня, но ей и не хочется поклонения. Она не боится ураганов, и с каждым днём становится всё прекраснее в своём уединении. Говорят, если увидеть хотя бы её одежды пусть даже издали, то образ навек запечатлеется в самой душе, он не оставит, пронзив влюблённостью, слаще и горче которой не существует в этом мире. По утрам богиня надевает тёмно-лиловое платье, встречая рассвет строгой красотой. Солнце поднимается выше, и красавица меняет наряд на пурпурно-красные шелка. Она танцует в них до тех пор, пока шёлк не побледнеет и красный не превратится в легчайший розовый. В полдень богиня снова меняет одежды, облачаясь в золото, как истинная царица этих мест. Сменив платье ещё раз на закате, она укладывается спать в ночной прохладе, и звёзды поют ей колыбельные. Немногие видели этот танец, немногие становились свидетелями полного круга переодевания, но кто хотя бы однажды сумел соприкоснуться с этим, оставались очарованными и стремились вернуться. Вот только богиня обманывала и не показывалась им больше. Время для богов идёт иначе, поколения рождались и умирали, а богиня оставалась такой же юной и прекрасной. Её почитали, её забывали, в честь неё слагали гимны и рассказывали легенды, о ней не говорили ни слова… Сколько бы людей ни искало с ней встречи, никому она не раскрывала всех своих тайн. Никому не позволяла коснуться себя, никому не была дарована возможность увидеть её танец дважды. И не знает никто, ждёт ли кого-то одинокая красавица в самом сердце пустыни, ради чего терпит она ураганы, мёрзнет ночами и почему танцует в жарком воздухе. Страдает ли она или счастлива, мечтает ли она или все желания её исполнились уже очень давно. Никому не узнать, что у неё на душе. Однако есть одна легенда, что словно сама собой проросла в тех местах. Её едва помнят и всё же никак не могут забыть до конца. В сердце пустыни, где возвышаются красные скалы, что так любит богиня, лежит озеро. Большую часть года его едва ли найдёшь — иссохшее, оно занесено песком, спит в своих берегах, никому не давая отдыха. И всё же приходит день, когда оно возрождается, вновь сияя под солнцем, вновь отражая красные скалы. Всякий раз, как возрождается озеро, богиня приходит на берег и опускает ступни в прохладные волны. Взгляд её становится печальным, и она сидит так почти до темноты, совсем как обычная женщина. Она ждёт. Только никто не приходит на встречу. Легенда же рассказывает, что давным-давно принадлежало озеро прекрасному юному богу. Оно лежало в сердце пустыни, между красных скал, и никакая жара, никакие ветра не способны были иссушить его. Юный бог смеялся, щедро дарил свежесть каждому путнику, никогда не унывал. И тогда-то в него и влюбилась богиня, живущая между скал. Как мучительно долго она не могла открыться, как долго пряталась от весёлого взгляда своего соседа! Лишь изредка выходила она к воде, едва касалась ладонью, чтобы тут же сбежать. Юный бог тоже влюбился и так же не смел признаться, лишь выслеживал её среди скал, подкрадывался с ветром, отступая в последний миг. Но богиня была по-настоящему прекрасна, и на неё обратил внимание самый чёрный и самый дикий ураган, живший в пустыне. Стал он прилетать каждый день в жажде похитить прекрасную, обратить её своей рабой. Всякий раз богиня скрывалась от урагана, скалы прятали её, и дикому ветру оставалось только крушить всё, что попадалось на пути, сыпать песком и уноситься прочь. Но однажды он всё же успел схватить богиню за руку — прямо на берегу озера. — Теперь ты станешь моей, — радовался он. — Не бывать этому, — появился озёрный бог. — Ты на моей территории, и я волен изгнать тебя. — Я уйду только вместе с нею, — возразил ураган. — Сначала попробуй сразить меня, — запальчиво выкрикнул юный бог. И они сошлись в битве. Да, силы богов почти неисчерпаемы, но ураган был много старше, он был хитрее, а потому в последний миг, прежде чем погибнуть от удара юного бога, он воткнул ему в сердце отравленный клинок. И хоть урагана не стало, юный бог тоже едва не умер. Богине удалось уложить его на дно озера, где он забылся сном. Пробуждается он лишь на один день в году, и богиня с трепетом ждёт этот момент. Озеро вновь наполняется влагой, и он поднимается на поверхность, чтобы хотя бы несколько часов провести с возлюбленной. Из века в век они вместе и разлучены. *** — Грустная история, — я отошёл к окну, там как раз разливались сумерки. — Неужели так всё и было? — Почти, — он хмыкнул. — Это же легенда. — И что, так будет и дальше? — В легенде ни слова больше не найти, — потянувшись, он качнул головой. — Ты можешь написать об этом сам. — Непременно, раз уж ты пришёл именно за этим. — Разве тебя не тронула эта любовь? — Мне кажется, что в истории слишком много пустых мест, — я пожал плечами. — Ты можешь их наполнить, — и он исчез почти в тот же момент. *** В ту ночь мне приснилась богиня, которая танцевала на берегу озера. Кому был посвящён этот танец на самом деле? Волны ласкали скалы, а она продолжала двигаться, я же смотрел и чувствовал себя одновременно собой и не собой. Возможно, я был тем самым богом, что желал защитить её? Может, я был тем самым ураганом, что жаждал её? Вероятно, я был ветром, или светом, или волнами, или чем-то ещё, что и сам не мог назвать. Она же танцевала и ничего не замечала вокруг. Её история стлалась по воздуху, как тонкий шёлк, она выплеталась и пелась, и мне оставалось только запоминать, впитывать, охватывать взглядом. Я проснулся совершенно очарованным, но всё же совсем не влюблённым. Богиня из сердца пустыни оставила во мне свой отпечаток, но не покорила меня самого. Что-то в легендах всё же было обманом. Я взялся за перо ближе к полудню. Слово за словом у меня вырастала новая сказка, в которой богиня обрела имя и любовь. И только прописав последнее предложение, я наконец осознал, чего именно не хватало в прежней истории. Где-то в другом мире, в сердце пустыни среди красных скал вновь наполнилось водой озеро.