***
Шерлок мерил гостиную большими шагами, расхаживая из угла в угол, будто маятник на часах. Его шелковый халат, накинутый поверх костюма, колыхался при каждом резком повороте, словно мантия на ветру. Детектив пребывал в одном из своих неспокойных настроений, в котором, обычно, больше всего досаждал окружающим его людям. Вошедшая в гостиную на втором этаже своего дома миссис Хадсон обнаружила квартиранта во взвинченном состоянии. Он нервно метался по комнате, будто запертый в клетку зверь, и что-то яростно бубнил себе под нос. Домовладелица не решилась заводить с ним беседу и просто молча поставила поднос с чаем и печеньем на небольшой журнальный столик у камина. Но не успела она переступить порог гостиной и выйти в коридор, как ее остановил недовольный возглас Шерлока. - Миссис Хадсон? Что вам здесь понадобилось? Марта раздраженно поморщилась в ответ, но развернулась лицом к своему квартиранту. - Принесла тебе завтрак, дорогой. Чай и печенье. Нервный и взъерошенный Шерлок тут же вытянулся во весь рост. В его взгляде загорелся живой огонек интереса к происходящему. - Чай с молоком? - спросил он домовладелицу. - Да, Шерлок. С молоком. - А печенье? - не унимался детектив, - печенье овсяное, с изюмом? Миссис Хадсон терпеливо вздохнула. Она уже привыкла к тому, что Шерлок - все равно что дитя малое. Это одновременно и смешило и бесило. - Да, дорогой, как ты любишь. Увидев блаженную улыбку своего непутевого квартиросъемщика, Марта и сама невольно заулыбалась. У нее не было своих детей, и Шерлока она иногда воспринимала, как своего сына. Только вот этот взрослый «ребенок» был избалованным, взбалмошным, упрямым и нетерпеливым, как дошкольник. - Спасибо, миссис Хадсон. Можете идти! Потеряв интерес к своей домовладелице, Шерлок переключил свое внимание на принесенный ею завтрак. Не слушая возмущенного ворчания миссис Хадсон, детектив принялся жадно поглощать еду. За своими размышлениями он вновь позабыл о необходимости поесть и пропустил ужин, а теперь голод напомнил о себе. К тому же, неугомонный сыщик не знал, когда ему придется поесть в следующий раз - во время активного мыслительного процесса он предпочитал не есть, считая, что голова лучше работает на голодный желудок. А во время работы он зачастую просто забывал о еде. Когда уж тут заботиться о питании, когда ты постоянно бегаешь по городу в поисках приключений? Сегодня Шерлок даже спать не ложился. Его снова преследовало так ненавистное ему чувство собственной бесполезности. Ему так и не позволили закончить то загадочное дело мистера Фергюссона! Какая-то наглая дамочка, представившаяся инспектором, просто выгнала его с места преступления! А клиент, нанявший его, отказался от услуг детектива, сославшись на семейное недоразумение. Умный сыщик сразу догадался, что что-то не так...но возможности выяснить, что именно произошло, у него не было. И это не давало покоя деятельному мистеру Холмсу. Он должен был понять, почему его клиенты так внезапно отказались от него, и что же, все-таки, произошло тогда в их доме. В том, то миссис Фергюссон не нападала на своего ребенка и на прислугу Шерлок был уверен на все сто процентов. Джон Ватсон отказывался вновь сопровождать друга на место происшествия, сославшись на занятость и нежелание потакать каждой прихоти своего непостоянного приятеля. Шерлок хоть и обиделся, но настаивать не стал. Всю ночь он разрабатывал план действий, позволяющий ему выяснить правду, и в конце концов, под утро его осенило. Детектив был уверен, что у него все получится. Нужно только правильно просчитать врага.***
Мина переступила порог своего дома как раз в тот момент, когда на улице совсем рассвело. Вампир наблюдала за тем, как солнечный луч медленно просачивается через витраж входной двери, освещая небольшое пространство вокруг себя. Приглядевшись, Мина смогла даже разглядеть мелкие пылинки в воздухе, освещенные солнцем. Вампирское зрение позволяло видеть мельчайшие детали окружающего пространства, даже маленькие царапины в темном паркете на полу... А сверхъестественный слух мог улавливать даже самые тихие звуки в соседних домах вокруг. Поэтому, последние лет тридцать Мина предпочитала жить подальше от людей, чтобы соседи не мешали ей своей жизнью. Обостренное обоняние так же было одним из огромных преимуществ и недостатков одновременно. Чувствовать все запахи и их отдельные элементы - это и дар, и проклятье...и еще один повод жить подальше от людей. Все эти особенности вампиризма вместе давали их обладателю то, чего люди в большинстве своем были лишены вообще. Чутье - то, что было у каждого вампира, и чем сильнее был бессмертный, тем сильнее было его чутье. Мина была не очень старым вампиром. Для носферату сто пятьдесят лет загробной жизни - это примерно средний возраст по людским меркам. Но работа Стражем отточила абсолютно все и без того сверхъестественно обостренные чувства, и именно поэтому она довольно быстро почувствовала, что в ее доме находится кто-то посторонний. У этого незнакомца была слабая аура, но ее можно было почувствовать издалека, и Грейсон наверняка уловила бы ее, если бы не отвлеклась на мысли о Шерлоке. Стражница выхватила из-за пояса припрятанный в специальной кобуре серебряный кол и двинулась в сторону гостиной, откуда исходил источник посторонней энергии. «Этого мне только не хватало!» - думала вампирша,«кто мог быть настолько глуп, чтобы так открыто заявиться в дом Стража?». Ответ хозяйка дома получила сразу, как только переступила порог гостиной. У камина в комнате спиной ко входу стояла девушка. Волнистые темные волосы до плеч, хрупкая на вид фигурка...но этот силуэт ни с каким другим другим нельзя было перепутать. И хотя она заметно набралась сил за последние двадцать с лишним лет, Мина легко узнала ее. - Привет, мам, - обернувшись лицом к вошедшей в гостиную вампирше, поздоровалась незваная гостья.