***
Польша, Варшава, май 1943 года
Северная часть Варшавы в оккупированной армией СС Польше называлась Еврейским Гетто. Здесь жили многие евреи города, их согнали в один район, как будто прокаженных! То тут, то там, со всех сторон на улицах гетто можно было увидеть сидящих прямо на тротуарах голодных грязных нищих, просящих милостыню. А если приглядеться повнимательнее, то кое-где были видны истощенные трупы людей, погибших от голода прямо на улице. Многие из них просто не дожили до нового дня, не дошли до своих «точек», где они обычно сидят, в надежде, что случайный прохожий даст им монетку или кусок хлеба. Пока Мина шла по улице, она насчитала три таких трупа. Несчастные люди, погибшие от голода, даже у нее вызывали глубокое чувство печали, которое постепенно перерастало в ярость. Видя всю эту нищету, горе и обреченность, вампир содрогалась. А при мысли о том, что весь этот кошмар творят ее соотечественники, ей становилось почти тошно. Однако она не могла ничего с этим поделать, потому что Стражи Закона запретили вмешиваться в Войну, объясняя это тем, что не имеют отношения к войнам между людьми. Недавно открывшиеся в ней силы Вельгельмина старалась тщательно сдерживать, хоть это было и нелегко. Происходящий вокруг кошмар не способствовал самоконтролю, поэтому, Мина нашла более действенный способ выражения своего гнева – она ловила на улице наиболее глупых зазевавшихся солдат и медленно питалась ими, смакуя выражение ужаса на их лицах, ощущая, как запах страха сочится из пор их кожи… Этого закон не запрещал, и некоторые вампиры с удовольствием пользовались подобной лазейкой. Свое существование мир носферату хранил надежно, даже в такое жестокое и кровавое время, не вмешивался в военные конфликты людей. В один из таких дней Мина шла по городу, мимо бродяг и нищих, мимо молчаливых прохожих с опущенными головами и озабоченными лицами, мимо смерти, разложения и отчаяния, витавших в воздухе. Вчера у нее «закончилась еда», которую она поймала две недели назад. Слишком часто охотиться было опасно – будет заметно слишком частое исчезновение солдат, поэтому, приходилось растягивать кормление подолгу, иногда даже на недели. Но рано или поздно, запасы крови заканчивались, и их приходилось пополнять. В этот день солнце особенно активно светило с неба, будто норовя прибавить жителям Варшавы еще больше страданий, чем обычно. Жара действовала на людей самым негативным образом: количество теряющих сознание горожан увеличилось, как и вонь от потеющих, немытых тел и разлагающихся остатков продуктов жизнедеятельности. Мине, как вампиру, воздух не был необходим, поэтому она старалась не дышать лишний раз, чтобы не раздражать свое острое обоняние. Путь ее лежал через рынок, на другой конец района. Немногочисленные, изредка снующие туда-сюда торговцы вяло зазывали в свои лавки, но вампир не обращала на них внимания. Она целенаправленно шла вперед, не останавливаясь и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Возможно, она так бы и прошла свой путь до конца, если бы не обстоятельство, вторгшееся в ее идеальный план по поиску еды. Вампир почувствовала, как возле нее промелькнуло что-то маленькое. Учащенный стук сердца, неровное дыхание и запах страха. Все это заставило Мину отвлечься, чтобы понять, что происходит, когда она почувствовала, что в висящую у нее на плече сумочку пролезла маленькая рука. Мгновение – и вампирша поймала наглого воришку. - Стоять! – по-польски прошипела женщина, схватив за руку чумазого, очень худого ребенка. Встретившись взглядом с неудавшимся вором, Мина поняла, что это девочка. Она была грязной, тощей и, что очевидно, голодной. Наверняка хотела стащить из сумки кошелек с деньгами. Но выбрала себе неудачную жертву. - Ой-ой-ой, - завопила девчонка, пытаясь вывернуться из крепкой хватки женщины, - простите, пани, я больше не буду! Взгляд Мины не на шутку испугал девчонку, наверняка привыкшую воровать, и она запаниковала. Услышавшие шум прохожие начали озираться по сторонам, и Вельгельмине пришлось применить к ребенку принуждение. - Тише! – шикнула на нее вампир, блеснув из-под ресниц взглядом резко позеленевших глаз, - не шуми. Девочка тут же замолчала. Ее огромные карие глаза еще больше расширились от страха, когда она осознала, что не может говорить. Ее сознание ей не подчинялось. Увидев ужас во взгляде ребенка, Мина смягчилась. Ей стало не по себе от того, как смотрела на нее эта девчонка. - Не бойся, - продолжила вампир, - я не причиню тебе зла. Под действием чар ребенок расслабился, но Мине вдруг расхотелось отпускать маленькую воровку. Она ведь снова пойдет воровать! И кто знает, в чей карман ей не посчастливится залезть в следующий раз? Вдруг это будет какой-нибудь солдат Вермахта! Уж эти люди точно не станут церемониться, даже с маленьким ребенком… - Как тебя зовут? – спросила вампир. - Стэфания, - повинуясь гипнозу, ответила девочка. Мина улыбнулась ребенку, аккуратно взяла ее за руку и отвела в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей. - Меня зовут Вильгельмина, - сказала в ответ вампирша, - давай договоримся? Я дам тебе денег, а ты перестанешь воровать. Хорошо? - Идет! – ответила девочка. Женщина выпрямилась, покопалась в своей сумке, достала кошелек и вынула оттуда несколько купюр. - Вот, - сказала Мина, протягивая их голодной бродяжке, - больше не воруй. И никому деньги не показывай. Будь осторожна, Стэфания. Мир – опасное место, особенно сейчас. А теперь – беги. Девочка улыбнулась. Улыбка на ее лице тронула остывшее сердце вампира, но еще больше ее растрогало то, что малышка кинулась к ней, крепко обняв ее, незнакомую ей женщину за талию – выше она достать не могла. - Спасибо! – прошептала маленькая Стэфания, а затем повернулась и убежала прочь. Мина осталась стоять на своем месте, застыв, как изваяние. По ее щекам скатилось несколько розовых слез, оставляя на лице бледно-розовые дорожки…