Against the crowd

Пленники стояли в самом центре огромной гостиной, под гигантской хрустальной люстрой, потому я прекрасно, даже из своего дальнего угла, могла рассмотреть каждую рану на лице Эда. Его длинные чёрные волосы, отросшие с нашей последней встречи ниже плеч, были откинуты назад, открывая высокий лоб, уставшие и злые глаза, упрямо вздёрнутый подбородок. На его щеке красовался длинный шрам, губы были разбиты, а из носа текла струйка крови. Но он продолжал, не смотря на свой побитый вид, с дерзким видом смотреть в глаза своим противникам, даже будучи связанным по рукам и ногам. Рядом с ним, такой же окровавленный, стоял Дин Томас. Его тёмные кудри падали на глаза, он тяжело дышал и жмурился от яркого света. Никто из них не видел меня, спрятанную у самой стены, за спинами неизвестных мне людей, от которых дурно пахло. Мне оставалось только догадываться, каким же образом собралась такая компания. Драко стоял перед опухшим Поттером, а над ним возвышался его отец, напряжённый и взволнованный. Нарцисса замерла у камина, сложив руки на груди, с тревогой наблюдая за сыном. Я покачнулась на месте, когда глаза Эда скользнули по мне, но он не разглядел меня, из-за застилавшей глаза крови. Первым порывом было броситься к другу, но я устояла, лихорадочно перебирая в уме варианты действий, но ничего путного в голову никак не приходило. Слава Мерлину, никто не обращал на меня внимания, потому что иначе меня бы сразу раскусили, увидев паническое выражение лица. – Ну что, Драко? – взволнованно спросил Люциус. – Это он? Это Гарри Поттер? – Н-не знаю… Не уверен, – Драко неохотно смотрел на Поттера, то и дело отворачиваясь от отца, пытаясь увильнуть. Я прижала руку ко рту, словно сдерживая крик. От ужаса происходящего, в венах подпрыгнул уровень адреналина, а страх затопил сознание. Что же мне делать? Что делать… – Да ты погляди хорошенько! Подойди к нему поближе! – не унимался Малфой старший, притягивая Драко ближе. – Если мы передадим Поттера в руки Темного Лорда, нам всё прос… – Давайте-ка не будем забывать, кто его поймал на самом деле, а, мистер Малфой? – с явной угрозой в голосе проговорил Фенрир. – Конечно-конечно! — нетерпеливо буркнул Люциус. Дальнейший разговор я не слышала, моё внимание было приковано к Драко, который смотрел прямо на Поттера. Не нужно было и присматриваться к этому опухшему лицу, чтобы понять кто стоял посреди гостиной Малфоев. Присутствие Уизли и Грейнджер говорило само за себя. Но Драко отчего-то медлил, и по началу я решила, что он просто хочет удостовериться, и только через минуту до меня дошло, что он просто не хотел его выдавать. Хорошо… Я крепко сцепила руки в замок, стараясь мыслить спокойно. Если эту троицу узнают, то сюда вызовут Сами-знаете-кого. А если так, то я выбрала не лучшее время для посещения поместья. Пощадит ли Тёмный лорд остальных пленников? А если пощадит, то что с ними будет? Скорее всего егеря заберут их и сдадут в министерство за объявленную награду. Но давайте будем честны, никого он не пощадит. Все они покойники, а я не могла позволить Эду умереть. Нужно было что-то предпринять, и срочно. Нарцисса Малфой взяла в руки протянутую ей палочку и внимательно присмотрелась. – …она совсем не подходит под описание Олливандера. Если тут ошибка и мы зря побеспокоим Темного Лорда… Помнишь, что он сделал с Долоховым и Роулом? Она вернула терновую палочку незнакомому мужчине, и тот сунул её обратно, в свой карман длинного чёрного плаща. Мои глаза вперились в это место. Он стоял ближе всех ко мне, и вытащить палочку не составило бы труда при правильных действиях. Воспользоваться волшебством не получится – был большой риск, что он почувствует, как палочка вылетит из его кармана. Нужно было действовать осторожно. Фенрир Сивый что-то грозно сказал, и я вздрогнула, подпрыгнув на месте, с ужасом ожидая, что меня раскусили. Но нет, все глаза всё ещё были прикованы к пленникам. Теперь, словно исполнитель на сцене, к толпе была повёрнута Грейнджер, испуганная и лохматая. Нарцисса громко воскликнула: – Да! Она была с Поттером в ателье у мадам Малкин! Я видела фотографию в «Пророке»! Смотри, Драко, это Грейнджер? – Не знаю… Может быть… – Драко отошёл от отца. В его подтверждении уже никто не нуждался. Команду мечты итак во всей магической Англии знали в лицо. – А это – мальчишка Уизли! – вскричал Малфой-старший, остановившись напротив Рона. – Это они, друзья Поттера! Драко, взгляни, это действительно сын Артура Уизли, как его там?.. – Не уверен, – повторил еле-слышно Драко. – Может, и он. В присутствии отца Малфой-младший заметно изменился. Куда-то делись его самоуверенность и природное нахальство. Отчего-то под взглядом Люциуса Драко казался даже ниже ростом, хотя они оба были высокими и совершенно одинаковыми. Мой одноклассник с сомнением и даже страхом смотрел в лица людей, с которыми ещё год назад учился в одной школе. Пока все с ошалелыми лицами присматривались к пленникам, я подступила к своей цели. Мужчина – егерь – стоял ко мне спиной, от него разило потом и грязью, лохматые бурые космы волос закрывали от меня его лицо. Кончик палочки торчал из кармана плаща, совсем чуть-чуть, но этого хватило бы, чтобы аккуратно и беспрепятственно достать её. Мои пальцы почти коснулись деревянного основания, когда в комнату вошла Беллатриса Лестрейндж, и я резко одёрнула руку, лишь почувствовав её присутствие, от которого обстановка в комнате заметно накалилась. Сердце стучало как заводное, мои глаза сосредоточились на Эде и Беллатрисе. Она медленно вошла в комнату, словно плывя по волнам в качающейся лодке, скользнула в центр гостиной и оглядела пленников. Её спутанная грива чернющих волос придавала всему её образу ещё более зловещий вид. Драко воспользовавшись всеобщим замешательством отошёл к стене, и тут его глаза нашли меня. Он срывающейся на бег походкой приблизился ко мне, и схватив за локоть, оттащил обратно в угол. От напряжения я даже не почувствовала боли от его захвата, хотя понимала, что позже на моём плече появятся синяки в форме его пальцев. – Что ты делаешь? Тебе нужно уйти. – Там Эд, – прошептала я, ощущая, как ещё чуть-чуть, и отчаянье и безумие охватят меня с головой. Не будь здесь Эда Бёрка, я бы уже уносила свои ноги куда подальше. Я бы забыла о Полумне, забыла о Золотом трио, и сбежала бы отсюда через первый же камин, лишь бы избежать встречи с Сами-знаете-кем. На моих глазах Беллатриса засучила левый рукав, и моему взору открылась её Чёрная метка. Меня пробила дрожь, и я сжала руку Драко изо всех сил, понимая, что как бы не были сильны позывы инстинкта самосохранения, уйти без Эда я не могла. – Спускайся вниз, воспользуйся камином, никто и не заметит, – бормотал Драко, в глазах которого ясно читалось, что он и сам не прочь свалить отсюда. – ЗДЕСЬ ЭД! – всхлипнула я вновь, и словно в трансе мои ноги снова устремились к егерю, из кармана которого торчала палочка Поттера. Спасти Эда было планом номер один, но он вряд ли выберется отсюда, если на его стороне не будет мистера Избранного. На этот раз мою руку перехватил некто другой. – Выметайся отсюда. Испуганная, я подняла глаза, и только тогда узнала отца. Я даже не заметила его в комнате, и не увидела, когда он подошёл. Но его руки сгребли меня в охапку, словно я была безвольным животным, и потащили меня обратно к лестнице. Всё что я видела перед собой, это лицо Эда, покрытое слоем запекшейся крови. – Возьми её, и уведи отсюда! – обратился отец к Драко, поставив меня на ноги, и я пошатнулась у подножья лестницы. Если бы в этот момент, я не вцепилась в рукав плаща Лестера Монтсона, уже бы кубарем катилась вниз. Отец не изменился с нашей последней встречи, ну может его рыжая борода стала чуть длиннее. Мне всегда было сложно разобрать речь отца из-за его выразительного ирландского акцента, но в тот момент я прекрасно его поняла, как и Драко. Оттолкнув руки Малфоя, я яростно взглянула на отца. – Я никуда не пойду! Здесь Эд, вы слышите меня?! Драко испуганно зашипел на меня, оглядываясь назад. Егерь, к которому я пыталась приблизиться, кинул на нас подозрительный взгляд. Но более никто нас не услышал. – Что ещё за Эд?! – возмутился отец. – Эдвард Бёрк, – ответил за меня Драко и указал взглядом на высокую черноволосую фигуру, стоявшую дальше всех. – Наш одноклассник. – Ты не поможешь ему. Уходи, сейчас же, – Лестер покачал головой. – Не приказывай мне! – вспыхнула я, отталкивая отца. Глаза налились кровью и куда-то пропал страх. Я позабыла все заветы матери, которая требовала бежать, а не вступать в войну. Но Эд был мне не просто другом, он был моей семьёй. Он был мне ближе чем кто-либо, а бросить семью я не могла. Я направилась к мужчине, словно во сне, не видя ничего перед собой кроме своей цели. В ушах загудело, меня пронзил леденящий душу холод, но я упрямо шла вперёд. И когда оставалось лишь протянуть руку, послышался треск и вспыхнуло пламя. – Остолбеней! – взвизгнула Беллатриса. Не успела я опомниться, чьи-то руки резко сжали меня в объятиях и повалили на пол. Драко закрыл меня своим телом, как раз в тот момент, когда безумная Беллатриса напала на одного из егерей. Я пропустила мимо ушей весь их разговор, и теперь совсем перестала понимать, что происходит. Моя цель – мужчина с бурыми волосами – потянулся к своей палочке, но Лестрейндж одним взмахом руки вырубила его. Он пошатнулся и рухнул в нескольких дюймах от меня. Его палочка выскользнула из обмякшей ладони прямо у меня перед лицом. Не дав себе и секунды поразмыслить, я схватила её и молниеносным движением вытянула вторую из его кармана, ту, что вроде бы принадлежала Поттеру. Трясясь от волнения, я прижала их к груди, молясь, чтобы никто ничего не заметил. Но по-прежнему, главной на сцене была Беллатриса, и все взоры были прикованы к ней. Она стояла над Фенриром Сивым, который рухнул на колени и теперь не мог пошевелиться. Он что-то рычал, плевался от натуги, пытаясь противостоять её заклинанию, но у него ничего не выходило. Беллатриса, бледная и зловещая, сжимала в руке меч, направляя его прямо в лицо оборотню. – Где вы нашли меч? — спросила она, и глаза её недобро сверкнули. – Снегг отправил его на хранение в мой сейф в Гринготтс! – Он был у них в палатке, — прохрипел Фенрир. – Отпусти меня, я сказал! Беллатриса взмахнула волшебной палочкой, и невидимая сила отпустила оборотня. Он вскочил на ноги, но напасть на Беллатрису не решился, потому отошёл подальше и вцепился своими волчьими когтями в спинку кресла, кидая на неё злобные взгляды. – Драко, убери отсюда этот сброд, – приказала Беллатриса, указывая на лежащих без сознания егерей. – Если самому их прикончить характера не хватает, оставь их во дворе, я потом займусь. Мы уже встали на ноги, и я сжавшись доковыляла до стены, всё ещё прижимая палочки к груди. Я поспешно запихнула их под рубашку, оказавшись в своём углу, и обернувшись столкнулась взглядом с Эдом. Он наконец увидел меня, и не только он. Его друзья гриффиндорцы меня тоже узнали и теперь удивлённо и недобро смотрели. Я будто слышала их мысли: «какой отец, такая и дочь». Отвращение было написано на их лицах, и лишь Эд недоумённо хмурился, пытаясь спросить у меня что-то одними глазами, но я, слишком напряжённая, не могла ответить ему, пытаясь решить, что делать дальше. Драко достал палочку, и четыре безвольных тела приподнялись над землёй и скользнули по его указке вниз на первый этаж. Я туго сглотнула, изо всех сил пытаясь слиться со стеной, когда передо мной встал отец, закрывая меня своим телом от чужих взглядов. – Зачем ты здесь? – прохрипел он мне, и меня окутал резкий аромат дешёвого пойла, которое он пил накануне. Я подняла глаза, глядя на человека, которого когда-то считала своей семьёй. – Чтобы вытащить Эда и Полумну. Он облизнул сухие губы нервным жестом, и отвернулся от меня, словно пытаясь что-то понять. – Позволь уточнить, – пробормотал он, нависая надо мной. – Что же ты собиралась делать? Как бы ты смогла их вытащить и скрыться из дома, набитого Пожирателями? Меня бесило, что он озвучивал справедливые вопросы таким тоном, будто я нерадивое дитя, не думала, что это так опасно. Нет, Лестер Монтсон не будет читать мне лекции. Я оттолкнула его и прошмыгнула к лестнице, оставив его вопрос без ответа. Драко стоял на ступеньках, пытаясь спустить четыре тела одновременно. Вытащив свою палочку, я подхватила двух егерей, и теперь они плавно летели к парадному входу, вдоль пыльных и серых стен коридора. – Драко… – начала я. – Нет! – резко оборвал меня он и два тела мгновенно рухнули на пол. Я испуганно посмотрела на мужчин, безвольные тела которых так стремительно врезались в каменный пол. Что же, они хотя бы не почувствовали боли. – Я знаю, что ты задумала. Видел, как ты стащила палочки. Ни за что, этого не будет. – Они же убьют их… – Ты беспокоишься только о Бёрке, на остальных тебе плевать! Тебе всё равно, что будет со мной и моей семьёй, если Тёмный лорд узнает, что я помог им выбраться. – Драко… – Лавгуд – это одно, но Поттер и его компания… – он покачал головой, – ни за что. Даже не думай. – Никто ничего не узнает, нужно лишь передать им палочки! – Ни за что! – вскрикнул он, и бросив тела там, где они были, он поспешил назад, на второй этаж. – Хорошо! – рявкнула я, хватая его за руку. – Тогда скажи, есть ли способ попасть в подвал? Там ведь наверняка не один вход? Он остановился и оглянулся на меня. Серые омуты смотрели устало и отстранённо. – Нет, другого входа нет. Но… – он запнулся. – Но туда можно пройти не через гостиную, а с другого коридора. Тогда… только тогда тебя не увидят. – Куда мне идти, Драко? Над головой послышались тяжёлые шаги. Пленников уже вели в подземелье, и судя по голосам, чести этой удостоился оборотень. Это плохо, ведь его звериное обоняние могло меня учуять. Я чувствовала, как дрожали мои руки. Палочка ходила ходуном, но у меня не было другого выхода, кроме как сделать всё самой. Земля словно уходила из-под ног, и от страха, подгибались ноги. Драко указал мне на дальний коридор, который вёл к лестнице для обслуги. Лишь оттуда можно было незаметно проскользнуть на первый этаж, и оттуда к подвалу. – Что ты собираешься делать? – мрачно спросил Драко. – Из поместья нельзя трансгрессировать, а сквозь ворота пройдёт лишь человек с меткой. – Не знаю… Это ты мне скажи, как отсюда выбраться. – Это невозможно, – покачал он головой. – Против Беллатрисы… это невозможно. – Уверена, что-нибудь придумаем, – я вытащила украденные палочки из-под рубашки. Драко с трудом сглотнул, со страхом кидая взгляд на лестницу. – Иди, пока тебя не хватились. – Неми, если они схватят тебя… Если они поймут, что ты помогла… – Знаю-знаю, – буркнула я. – Каждый за себя. – Нет, я имел в виду… – он хмуро покачал головой. – Просто будь осторожна. Лестница для обслуги находилась в глубине здания, скрытая от жильцов несколькими коридорами и дверями. В отличии от главной лестницы поместья, стены здесь не были покрыты многочисленными портретами людей, живших здесь в прошлые века, не было толстых дорогих ковров на ступеньках, и серебряных подсвечников. Это была обычная лестница, крутая и узкая, рассчитанная, видимо, на домашних эльфов, так как я постоянно стукалась в темноте головой о перекладины над пролётами. Иногда я забывала, из какой семьи происходит Драко, но наличие лестницы для обслуги говорило само за себя. Тихо пробираясь по ступенькам вниз, я вздрогнула, наткнувшись на висящие над проходом сушёные головы домовиков. После этого приключения мне точно будут сниться кошмары. В конце спуска меня встретила неприветливая дверь на первый этаж. Петли громко скрипнули, и я поморщилась, на мгновение замерев на месте и прислушиваясь к голосам. Гостиная была очень далеко, так что меня вряд ли кто-то мог услышать. Однако, осторожность не помешает. Коридоры, залы, куча комнат, за каждой дверью было совсем не то, что я искала. Я медленно шла вдоль прохода, боясь вздохнуть, и всё что я слышала, это собственное дыхание и бешенное биение сердца. Вдруг где-то совсем рядом хлопнула дверь. Я прильнула к стене, выглядывая из-за угла. Фенрир Сивый вышел из подвала и скрылся за поворотом. Когда его тяжёлые шаги послышались на лестнице, я аккуратно приоткрыла дверь в темницу, и спустилась вниз. Чёрт, совсем забыла, что был нужен ключ. В темноте послышался шорох, хотя я могла поклясться, что видела отблески света, когда спускалась вниз. – Эд, это я, – отчаянно прошипела я во тьму. Что-то щёлкнуло, и из ниоткуда возникли несколько светящихся шариков, озаривших мрачное помещение подвала словно маленькие солнышки. – Что за… – пролепетала я, щурясь от света. Кто-то подошёл к толстым прутьям решётки, и я не без усилий разглядела Эда. – Неми, какого чёрта ты здесь делаешь? – ахнул он, и протянул ко мне руки. Разделяющая нас решётка не позволила мне обнять друга, но я крепка сжала его ладони, всматриваясь в черты лица Эда. Вблизи он выглядел ещё хуже, чем издалека. – Я?! Какого чёрта ты здесь делаешь! – Нас с Дином схватили егеря, а остальных чуть позже… – он оглянулся на своих сокамерников. К решетке подошли Гарри и Рон. В то же мгновение у нас над головами раздался громкий ужасающий женский крик. – ГЕРМИОНА! – завопил Рон во всё горло. – ГЕРМИОНА! – Ш-ш-ш, – зашипела я в испуге. – Меня же застукают! – Рон, заткнись, – я услышала голос Поттера, который почти принял свой нормальный облик, и я наконец разглядела его зелёные глаза, которые раньше были лишь маленькими щелочками. – Неми, откуда ты здесь? – Зашла навестить Полумну, – пролепетала я, не без усилий отрывая глаза от друга. – Ты сможешь нам помочь? – Зачем бы я ещё пришла, – буркнула я, протягивая Эду украденные палочки. – У тебя есть ключ? – спросил друг. Его руки тряслись, и я встревоженная сжала его ладонь сильнее. – Нет, прости. Над головой вновь пронзительно закричала Грейнджер. – ГЕРМИОНА! ГЕРМИОНА! – Кончай орать, Рон! Нужно составить план! – Избранный начал отчаянно шарить по карманам, а Уизли, всхлипывая, заколотил по каменной стене. – Неми, рада снова видеть тебя, – буднично сказала Полумна, выглядывая из-за плеча Эда. В ярком свете она казалась ещё бледнее, но всё же слабая улыбка озаряла её губы. – Ты здесь частая гостья? – задрал бровь Эд. – Не то чтобы… – Ш-ш-ш, – зашипел на нас Поттер. Мы прислушались к голосам наверху. Беллатриса с пристрастием допрашивала Гермиону о каком-то сейфе, мече и подделке. Бедная девчонка громко кричала и плакала. Даже при всей моей нелюбви к зазнайке Грейнджер, я чувствовала едкую горечь сочувствия к гриффиндорке. – Объясни, что ты здесь делаешь? – процедил Эд сквозь зубы. Я вздрогнула, чувствуя ледяной холод его прикосновения. С каждой секундой мне становилось всё страшнее за состояние друга. – Я же сказала, навещала Полумну, – прошептала я. – Сегодня собиралась с помощью Драко вызволить её отсюда, пока вы не объявились. – С помощью Драко? – переспросил он. Я лишь поджала губы. Разве стоило говорить об этом сейчас? Мы находились где-то на грани, и дальше всё пойдёт либо очень хорошо, либо очень плохо. – Это легко проверить, – послышался мужской голос сверху, принадлежавший Люциусу Малфою. – Драко, приведи гоблина. Он скажет, настоящий этот меч или нет. Поттер кинулся к незнакомому гоблину, скорчившемуся на полу. Я даже не сразу разглядела его в толпе пленников, ведь мои глаза были прикованы к лучшему другу. – Крюкохват, — прошептал он в заостренное ухо гоблина, — пожалуйста, скажи им, что это подделка! Нельзя, чтобы они узнали, что меч настоящий… – Если мы выберемся отсюда, тебе придётся рассказать мне, как ты оказался в компании Дина Томаса, – прошептала я. Эд в ответ коротко улыбнулся, и тут же сморщившись, прижал руку к своему боку. Прикусив губу, я почувствовала набегающие на глаза слёзы. На лестнице послышались торопливые шаги, скрипнула дверь, и я не успела испугаться, как рядом со мной оказался Драко. – Боялся, ты потеряешься, – пробормотал он мне и взглянул на пленников. Несколько пар глаз недоверчиво смотрели на него. Поттер и Уизли и не пытались скрывать своего отвращения к Малфою. Вдруг Полумна оказалась около решётки, приветливо улыбаясь ему. – Здравствуй, Драко. Поначалу я даже опешила от такого дружелюбия, но потом припомнила, что сама отправляла Малфоя-младшего с передачками для Полумны. Я коротко ухмыльнулась, увидев удивлённые выражения лиц гриффиндорцев. – Привет, – от меня не укрылась лёгкая дрожь в его голосе. – Отойдите подальше, мне нужно забрать гоблина. – Полагаю, у тебя есть ключ, – проговорила я. – Неми… – Просто оставь дверь незапертой, Драко! – я выразительно посмотрела на него, продолжая сжимать руку Эда. – Прошу тебя… – Мне просто нужно забрать гоблина, – процедил он, избегая моего взгляда. Я не верила своим глазам. Передо мной был не тот человек, которого я знала уже долгое время. Когда мне уже казалось, что Драко Малфой изменился, он вновь возвращался к своим корням. Качая головой, я наблюдала, как он открывает дверь и выволакивает безвольного гоблина, который был неспособен идти самостоятельно. – Ты просто оставишь нас здесь? – бросила я ему вслед. Он не оглянулся. В ту же секунду раздался громкий треск. Посреди подвала объявилась маленькая фигурка домового эльфа. – ДОБ… Поттер ударил Рона по руке, чтобы тот прекратил орать. Рон оглянулся на него, в ужасе от своего промаха. Над головой проскрипели шаги: Драко подвел Крюкохвата к Беллатрисе. Эльф безжалостно дрожал, его огромные уши колыхались в разные стороны, а расширенные от ужаса глаза нервно бегали из угла в угол. – Гарри Поттер! – пропищал он тоненьким голоском. – Добби пришел спасти вас! – А откуда ты… Слова Поттера заглушил очередной визг Грейнджер, которую Беллатриса продолжала пытать. – Ты можешь трансгрессировать отсюда? И забрать с собой людей? – спросил Поттер и Добби кивнул. – Хорошо! Добби, возьми, пожалуйста, Полумну, Дина, мистера Олливандера и Эда, и перенеси их… перенеси их… Куда бы их перенести? – К Биллу и Флер, — подал голос Рон. – Коттедж «Ракушка» на окраине Тинворта! – А потом возвращайся! – сказал Гарри. – Сможешь? – Конечно, Гарри Поттер! – прошептал Добби. Домовик подбежал к мистеру Олливандеру, который, похоже, плохо сознавал, что происходит. Добби взял его за руку, свободную руку протянул Полумне и Дину. Те не шелохнулись. – Гарри, мы хотим тебе помочь, – прошептала Полумна. – Не можем же мы тебя здесь бросить, – еле пробормотал Дин. Его состояние было ещё хуже, чем у Эда. – Теперь у нас есть палочки, – вставил Бёрк. Я ударила его по руке. – Ты едва на ногах стоишь. Уходи отсюда. – Давайте живее, – поторопил Поттер. – Встретимся у Билла и Флёр. Отправляйтесь, мы сразу за вами! Я сжала на прощание Эда чуть крепче, сожалея, что не могу обнять его. Он тяжело вздохнул, и протянув руку, прикоснулся к моему лицу мимолётным движением. Огрубевшая кожа его пальцев царапнула мне кожу, я не сдержала всхлипа. Как много было в этом рванном жесте столь невыразимой нежности. Полумна, Дин и Эд ухватились за пальцы домовика. Раздался громкий треск, и все они пропали. Все, кроме Эда. – Какого чёрта! – ахнула я. Эд успел в последний момент вырвать свою руку и остаться в подвале. – Что это? – вскрикнул Люциус над головами. Мы мгновенно умолкли, прислушиваясь к голосам. – Вы слышали? Что за шум в подвале? – Я посмотрю, – вызвался Драко. – Нет, лучше позови… – Нет-нет, я сам. Быстрые шаги послышались в коридоре и вскоре он спустился вниз к нам. – Ладно, – коротко выдохнул он, оказавшись у решетки. – У меня есть план. Драко Малфой на глазах удивлённой публики, засунул свою палочку в карман и открыл дверь ключом. – Действуем быстро, пока они ничего не заподозрили, – пробормотал он, и о волнении его свидетельствовала лишь лёгкая дрожь в голосе. – Что ты задумал? – спросила я, не без удивления наблюдая за его действиями. – Что там, Драко? – крикнул сверху Люциус Малфой. – Ничего! – отозвался он, и посмотрел на нас. – Притворимся, что вы взяли нас с Неми в заложники. Только так вы сможете покинуть поместье. – И ты ему веришь, Гарри? – взъярился Рон, яростно размахивая руками. Поттер задумчиво смотрел то на меня, то на Драко, пытаясь решить дилемму в уме. Его было несложно понять: с чего бы Избранному верить Малфою, с которым у него сложилась такая долгая история вражды? Но с другой стороны он помнил, что Драко по каким-то причинам не спешил выдавать его Люциусу, и теперь пытался понять, стоило ли ему доверять нам – двум детям Пожирателей Смерти. – С чего бы тебе помогать нам, а?! – Заткнись, Рон, – прошипел Поттер, глядя поверх очков на меня. – Как будто у меня есть выбор. – Неми! – лишь дверь приоткрылась, Эд бросился ко мне и заключил в медвежьи объятия. Я уткнулась в плечо другу, сжимая его так крепко, как только могла. На момент мне показалось, что он похудел, и стал похож на костлявое приведение, но даже в побитом состоянии, он был сильным настолько, чтобы слегка приподнять меня над землёй. – Дурак, ты должен был уйти! – приглушённо всхлипнула я. Друг лишь слабо фыркнул в ответ. – На это нет времени, – мягко заметил Драко, глядя себе под ноги. Эд клюнул меня в лоб, в подобии поцелуя, и сразу поморщился, почувствовав, как из губы вытекает свежая кровь. Дрожащей рукой, я вытерла лоб, пытаясь незаметно смахнуть набежавшие на глаза слезинки. Мы с Эдом обменялись ухмылками, смысл которых не мог понять никто кроме нас. Поттер и Эд взяли по палочке. Я и Малфой, шли впереди, прикрывая их своими телами. Я старалась не думать о том, что может пойти не так, но скептик до мозга костей в моей голове твердил, что ничем хорошим эта затея не обернётся. Но как сказал мистер Избранный: «выбора у меня нет». Ради Эда я была готова на всё. Мы осторожно поднялись наверх, и прокравшись по коридору, поднялись по лестнице на второй этаж, где замерли у приоткрытой двери, откуда доносились голоса Пожирателей. – Ну? – спросила Крюкохвата Беллатриса. – Настоящий этот меч или нет? – Нет, – сказал Крюкохват, – Подделка. – Ты уверен? – спросила Беллатриса, замирая от волнения. – Совершенно уверен? – Да, – ответил гоблин. – Хорошо! – Беллатриса вздохнула с облегчением и заметно расслабилась. Она выпрямилась, и взмахнула волшебной палочкой. Крюкохват громко вскрикнул и рухнул на пол. На его лице вспух новый рубец. – А теперь, вызовем Темного Лорда! – СТОЙТЕ! – вскрикнула я как можно громче, пытаясь звучать испуганной. К слову, это было нетрудно. Страх был таким сильным, что я едва могла дышать. Драко толкнул дверь ногой, и мы вышли в гостиную, подняв над головой руки. – Остолбеней! – проревели Эд и Поттер одновременно, лишь оказавшись в комнате, прикрываясь мной и Малфоем. Люциус и Сивый повалились на пол, едва успев оглянуться на нас. – Экспеллиармус! – крикнул Поттер, и палочка вырвалась из рук Беллатрисы, улетев прямиком в ладонь Избранному. Он передал её Рону. – Всем стоять, или они умрут! Как было задумано, Поттер и Эд прижали палочки к нашим шеям, а Уизли шёл позади. Все изумлённые взгляды были прикованы к нам. Нарцисса прижала руку к губам, а Беллатриса выступила вперёд, зло глядя на нас. Я рассмотрела в толпе отца, который сложив руки на груди, со странным выражением наблюдал за этой сценой. Только сейчас до меня дошла мысль, что возможно я зря открыла ему свои планы. Что если он нас сдаст? – Да как ты смеешь! – взвизгнула Беллатриса. Краем глаза, я заметила, как Нарцисса медленно достаёт свою палочку. – Не двигаться, – рявкнул Избранный, тыкая палочкой в горло Драко. Должно быть, он получал удовольствие от этой власти над старым врагом. Я громко всхлипнула, стараясь прикрыть Эда как можно больше, но он был слишком высоким. Неожиданно вперёд выступил мой отец. В карих глазах было предупреждение. И когда я была готова достать свою палочку, ожидая в напряжении его действия, он вдруг поднял руки. – Отпустите мою дочь! – рявкнул он. – Чего вы хотите? Я тяжело сглотнула, чувствуя облегчение, струящееся по моим венам. – Чтобы вы отпустили нас, – подал голос Эд. Мой друг в жизни не встречался с моим отцом, и вот так они должны были познакомиться? Забавная штука жизнь… – Чёрта с два! – рявкнула Беллатриса, рывком поднимая с пола Грейнджер. – Остолбеней! – крикнул Рон за нашими спинами и дёрнулся, но устоял на месте. Заклинание пролетело мимо колдуньи, и теперь она стояла напротив нас, прикрываясь телом гриффиндорки. Бледная девчонка едва стояла на ногах. Лестрейндж прижала острый кинжал к её шее. – Бросьте палочки! – заорала она. – БРОСАЙТЕ! Или мы сейчас увидим, насколько у неё грязная кровь. – Ну вот ещё! – прошипел Эд, и я почувствовала, как палочка с болью впивается в тонкую кожу шеи. Я тяжело задышала, а из глаз прыснули слёзы. Я даже не могла понять, из-за чего я расплакалась: от боли или от страха. – Не тронь! – зашипел на Эда мой отец, и в карих глазах вспыхнуло едва сдерживаемое предупреждение. – Отпусти её, – крикнул Гарри. Беллатриса сжимала Грейнджер за волосы, которая, казалось, была без сознания. Серебряный клинок крепко прижимался к её коже, где выступили капельки крови. За моей спиной Рон зарычал от бессилия. – БРОСАЙТЕ ПАЛОЧКИ! – завизжала она пуще прежнего. – Похоже, мы в затруднительном положении, – пробормотал Эд у меня над ухом. И в следующее мгновение он рывком взмахнул палочкой, Беллатриса с Грейнджер взлетели над землёй и рухнули на пол. – Какого… – ахнул Поттер, со злостью глядя на Бёрка, но вовремя спохватившись, оттолкнул Малфоя, и тот подбежал к своей матери. Взмахнув палочкой, Избранный притянул безвольное тело Гермионы к себе, и взял её на руки. Беллатриса уже вскочила и посылала на Эда проклятие за проклятием, которые он успешно, но не без усилий, отражал, оттолкнув меня с силой в сторону. Рон сражался с Нарциссой, которая, прикрывая сына своим телом, пыталась убить Уизли непростительным. К ним подключился мой отец. Я, сжавшись у стены, не знала к кому примкнуть. Мне было страшно достать палочку, ведь тогда мне пришлось бы либо выступить против друга, либо выдать себя с головой. Видимо, о том же думал Драко, стоя за спиной матери и неуклюже отражая палочкой заклинания, однако не вступая в бой с противников. Гермиона пришла в себя, и теперь неровно стояла на ногах. Поттер присоединился к другу, и теперь они вместе противостояли Малфоям и моему отцу. Грянула яркая вспышка, и палочка из рук Драко точно прилетела в руки Избранного. Над головой послышалось странное дребезжание. Никто не обратил на это внимание, полностью вовлечённые в бой. Я задрала голову, и увидела лупоглазого эльфа, сидящего верхом на люстре и что-то проворачивающего. Громадная хрустальная люстра дрожала под потолком, трясясь всеми своими подвесками. И в следующее мгновение она тихо щёлкнула и полетела вниз. – БЕРЕГИСЬ! – заорала я, что есть мочи. Эд вовремя шагнул назад. Тяжёлое сооружение рухнуло в футе от него, прямо на голову озлобленной Беллатрисе. Эд добил лежащую ведьму заклинанием «Остолбеней». – Добби? – вскрикнула Нарцисса, прикрывая телом Драко. – Это ты обрушил люстру? Домовик рысцой подбежал к Избранному и наставил дрожащий палец на женщину. – Не тронь Гарри Поттера! – и щёлкнув пальцами, палочки Лестера и Нарциссы с треском улетели в другой конец комнаты и упали куда-то на пол. – Как ты смеешь отнимать палочки у волшебницы? Как смеешь не слушать хозяев?! – яростно прошипела она. – У Добби нет хозяев! — пропищал он в ответ. – Добби – свободный домовик, и он пришел спасти Гарри Поттера и его друзей! Поттер взвалил на плечо стонущего гоблина, который всё ещё мёртвой хваткой сжимал в руке меч, и приблизился к своему другу, придерживающего Грейнджер. Эд злобно склабился, наставляя палочку на Нарциссу и Лестера, на случай, если они решат отыскать в рукаве запасные козыри. Вся компания быстро подошла к эльфу и схватилась за его тонкие ручки. Я в последний раз зацепилась взглядом за друга. Кто знает, когда я теперь увижу его. Жавшись к стене, я наблюдала, как они трансгрессируют из поместья. Мне до конца было трудно поверить, что нам удалось провернуть это. Друг кинул на меня быстрый прощальный взгляд. Чёрные волосы Эда взвихрились на мгновение, словно от ветра, и он исчез, будто его никогда здесь и не было. Доказательствами его присутствия являлись лишь остаточная боль в том месте, куда впивался конец его палочки и ощущение надежды, теплившееся внутри меня.