Against the crowd

Я слышала голос. Он звал меня с собой, манил завораживающими мелодиями, гипнотизировал. Сначала казалось, что это вовсе не голос, а звук, но чем больше я прислушивалась, тем отчетливее разбирала слова. И голос этот приближался всё ближе, пока наконец он не прозвучал у меня над ухом: «Я ждал тебя, Немезида». Это сон? Нет, это сон, верно? Последнее, что я помнила — я в Выручай-комнате, пытаюсь совладать с адским огнём заклинанием, которое в жизни не испытывала. Без подготовки, без практики, и с полным отсутствием понимания того, что я делаю. Но действовать пришлось, хотя бы для того, чтобы не сгореть заживо. Инстинктивно, но разве у меня был выбор? Но выбор у меня всё же был: сгореть с остатками человечной души или выжить, но потерять в огне кусочек себя. «Разве ты не знала, что тёмные искусства способны изуродовать душу и тело?» – сказал мне внутренний голос. – «Конечно, знала. Знала и всё равно принесла эту жертву». «Я просто пыталась выжить», - сказала я сама себе. Но внутренний голос не ответил мне. Вместо него я услышала другой, чужой голос, который я слышала чуть ранее. Низкий и утробный, словно рык, зарождающийся где-то в груди разъяренного льва. Голос, который звучал так пугающе близко, словно он был не где-то рядом, а внутри моей головы. «Рад снова видеть тебя». «Снова?» – тупо повторила я, оглядываясь по сторонам, но натыкаясь только на непроглядную тьму вокруг. «Мы не знакомы, но я следил за тобой», – чужое жаркое дыхание пощекотало мне кожу, и я дёрнулась на месте, всё ещё совершенно не понимая, где я очутилась. – «Я знал, что однажды мы встретимся лично». «Кто ты?» «Ты знаешь, кто я», – шепнул мне голос и ласково дотронулся моего плеча прикосновением, похожим на дуновение ветра. Я отпрянула, шаря в темноте руками, но натыкаясь только на пустоту. – «Теперь, ты моя…» Из плотного мрака на меня смотрели два красных ока. Я резко открыла глаза. Вокруг меня всё ещё было темно, но сквозь пепельную дымку можно было разглядеть то, что не успел поглотить огонь: груды многовекового хлама чернели, покрытые копотью, но были целы, по крайней мере. Где-то всё ещё тлел огонь, но ничего адского в нём не было. Воздух был заполнен едким дымом, но я была жива. Пошевелив каждым суставом, я убедилась, что в порядке, хотя всё тело ныло, а каждое движение давалось с большим трудом. Ткань моей одежды была насквозь пропитана кровью и плотно прилипла к коже. Произошедшее было покрыто плотным туманом в моем разуме, и я всё ещё до конца не понимала, что произошло. В какой-то момент, после того как я произнесла заклинание, я почувствовала уже знакомый мне огонь в жилах, который разгораясь всё сильнее, вдруг начал вбирать в себя пламя. Казалось, что мне это мерещится; раны по всему моему телу кровоточили, голова раскалывалась и пухла от боли, а моё сознание словно шагало по тонкой нитке, растянутой над бездонной пропастью. Сколько зла может вместить в себя человек, чтобы желать причинить другим столько боли? И как далеко может завести меня эта кривая дорожка, если я вовремя не одумаюсь? Перевернувшись на живот, я приподнялась над полом, опираясь на локти и колени. Тут же всё тело задрожало от бессилия, и я рухнула обратно с громким стоном. Воспоминания возвращались кусками. Огонь больше не полыхал вокруг меня неуправляемым пожаром. Нет, теперь он медленно танцевал по указке моей палочки. Он качался в такт мне, повторял каждое движение, беспрекословно подчинялся и вскоре начал медленно затухать. Но чем меньше было огня снаружи, тем горячее становилась кровь в моих жилах. Я чувствовала, как меня начинало лихорадить. Главное, чтобы огонь не узнал, как сильно я его боюсь… Меня стошнило остатками того, чем я питалась в последний раз. Не помню, когда это было. Может вчера? Я даже не знала, как долго я пробыла без сознания. Вывернув наружу содержимое желудка, я, качаясь, попыталась встать. От головокружения меня замутило вновь, ноги и руки дрожали, но я с удивлением отметила, что до сих пор держу палочку. Я огляделась по сторонам, пытаясь найти выход. Моё взгляд наткнулся на что-то на полу, что источало странный запах и всё ещё медленно тлело. Как и всё пространство комнаты, оно было покрыто толстым слоем пепла. И только приглядевшись повнимательнее, до меня дошло что это. Если бы было чем, меня бы стошнило вновь. Несмотря на ужасную тяжесть во всём теле, ноги сами понесли меня к выходу из последних сил. У меня не было никакого желания оставаться в одной комнате наедине с трупом, и тем более приглядываться внимательнее, чтобы понять, кто стал жертвой адского огня. По какой-то непостижимой мне причине, огонь уничтожил несчастного, но пощадил меня. Ведь я очнулась в комнате полыхающей огнём, когда уже не оставалось никаких шансов на спасение. Но вот она я, и вот он, кем бы он ни был. Что же случилось: адский огонь оставил меня напоследок и всё это было просто невероятной удачей или он знал, что я смогу с ним справиться? Я врезалась в массивную дверь и лихорадочно задёргала ручку. Спустя несколько попыток, дверь поддалась и настежь распахнулась, вываливая моё тело наружу. Закашлявшись, я вновь распласталась на каменному полу, не в силах удержаться на ногах самостоятельно. Всё тело ныло и болело, но что удивительно, мои раны больше не кровоточили – жар огня заставил кровь свернуться. Но лёгкие словно были заполнены пеплом, и каждый вздох царапал горло. – Не время отдыхать! – чьи-то незнакомые руки подхватили меня и бесцеремонно подняли над землёй. У меня не было сил сопротивляться, и я с благодарностью приняла помощь. Покинув Выручай-комнату, я вдруг очутилась в центре жаркого сражения. Незнакомец продолжал сражаться с кем-то, поддерживая меня одной рукой на ногах, а другой отражая заклинания Пожирателей, которые уже проникли в замок. Ещё двое его друзей сражались бок-о-бок, стоя неподалёку спиной ко мне. Их рыжие макушки я быстро узнала. Подняв глаза на своего спасителя, я определённо отметила черты семейства Уизли, однако, с данным представителем я не была знакома. Ярко вспыхнуло заклятие, но Перси Уизли молниеносно отразил его. Капюшон соскользнул с головы Пожирателя, открывая морщинистое лицо нынешнего министра магии. – Добрый день, господин министр! Я не говорил вам, что подаю в отставку? – крикнул Перси. Толстоватый выронил палочку и схватился за горло. – Перси, да ты, никак, шутишь! – воскликнул близнец Уизли. Их противники свалились замертво, после оглушающих заклятий. – Ты как, в порядке? – незнакомец обернулся ко мне. Я с удивлением увидела в карих глазах неподдельное беспокойство. Его братья подошли ко мне, с удивлением разглядывая. – Вид у тебя потрёпанный, и пахнешь как барбекю, – заметил близнец, разглядывая мою пропитавшуюся кровью одежду. Я пошатнулась на месте, вновь увидев перед глазами обугленное тело в Выручай-комнате. Что если это Драко? Как это узнать? Уизли, поддерживающий меня за руку, чуть крепче сжал свою хватку, словно почувствовав мою слабость. – Нужно отвести её в безопасное место, что бы кто-нибудь посмотрел раны, – сказал Перси, оглядываясь по сторонам в ожидании опасности. – Да, я отведу, а вы… Мой спаситель не договорил. Раздался взрыв, от которого пошатнулся весь замок. По крайней мере, мне так показалось. Место, где братья Уизли стояли и сражались минуту назад, содрогнулось от мощного заклятия и потолок обрушился. Братья Уизли пригнулись, припав к земле. Незнакомец прижал меня к полу, накрывая собственным телом. Нас всех засыпало щебёнкой и пылью, и когда облако постепенно рассеялось, нам открылось ужасающее зрелище. Коридор замка был полностью разрушен, стены были разбиты вдребезги и меня обдул холодный ночной ветер. Из-под завалов камней торчали ноги погибших Пожирателей. – Не повезло им, – довольно отметил близнец, хотя глаза его были расширены от ужаса. Мы находились всего лишь в дюймах от того места, где произошёл взрыв, и все они прямо сейчас, буквально, увидели собственную жизнь перед глазами в ускоренном режиме. Это было видно по их лицам. А я? Я всё ещё переживала шок после Выручай-комнаты, так что пока не была готова к новому. – Отведи её вниз, а мы тут задержим… – Перси обернулся на звуки. С конца противоположного коридора послышались крики и топот ног. – А, им всё ещё мало! – Перси, мне кажется, я не слышал от тебя шуток, с тех пор как… Незнакомый мне Уизли, не дожидаясь конца фразы брата, закинул мою руку себе на плечо и приподнял меня над землёй так, словно я весила с пушинку. Его мозолистые руки были тёплыми и сильными, когда он бережно нёс меня сквозь шум и ярость происходящего вокруг нас сражения. Я почти отключилась, когда вдруг почувствовала под собой твёрдую поверхность. – Где я? – встрепенувшись, я огляделась по сторонам, с удивлением отмечая, что, действительно, потеряла сознание на какое-то мгновение. Незнакомец затащил меня в подземелье и посадил в коридоре на пол. До гостиной Слизерина отсюда было рукой подать. Я с удивлением посмотрела в карие глаза моего спасителя. – Здесь сравнительно безопасно, – Уизли стянул с себя лёгкую куртку, обнажив крупные мускулистые руки, и бережно накрыл мои плечи. – Мне надо вернуться, а ты лучше сиди здесь. – Я не могу остаться, – слабо запротестовала я, пытаясь встать, – мне тоже нужно вернуться. Мои друзья там и я… – Да ты едва на ногах стоишь! – Уизли грозно сдвинул свои рыжие брови на переносице. – Спасибо, что помог, но я должна помочь Эду и найти Др… – Эду Бёрку? – Уизли замер и пригляделся ко мне повнимательнее. – Эй, я знаю тебя. Ты Неми Монтсон, верно? – Мы разве знакомы? – я с удивлением подняла взгляд на незнакомца. Вместо ответа Уизли прикусил губу и переступил с ноги на ногу. Поразмыслив над чем-то с минуту, он с тяжёлым вздохом медленно присел на корточки рядом со мной. – Неми, я… должен сказать кое-что, – в карих глазах застыла горечь. Та самая горечь, которая не предвещает никаких хороших новостей. От одного его взгляда, у меня застыла кровь в жилах. Мой мир был готов распасться на куски, и держался он пока только из-за того, что Уизли никак не решался сказать мне правду. Что-то случилось с Эдом. – Что? – промямлила я, замирая от ужаса. – Эд, он… – Нет. Я покачала головой, чувствуя, как ядовитые слёзы обжигают глаза и ослепляют меня. Нет, это не могло произойти. Это неправда! – Он жив! – поспешно воскликнул Уизли, испугавшись моей реакции. Я согнулась вдвое, чувствуя, как от облегчения свело желудок, и я наконец-то смогла сделать вдох. – Но я видел, как Кэрроу напала на него. Он серьёзно ранен, Неми. – Где он? – я оттолкнула руки Уизли и встала на ноги. Я всё ещё едва стояла на ногах, но страх за друга словно подпитывал моё тело, заставлял двигаться. Кэрроу. Зря я не убила её сразу. Меня больше даже не удивляло то, с какой лёгкостью в моей голове рождались подобные мысли и острая тяга к убийству. Словно с каждым разом во мне оставалось всё меньше и меньше человечности. Но мы ведь на войне, верно? Не время размышлять о нравственности. – Думаю, его отвели к раненым, в Большой Зал. – Мне нужно туда. – Неми, коридоры кишат Пожирателями. Лучше отсидеться здесь. Что-то над нашими головами громко взорвалось, и с потолка посыпалась каменная пыль. Уизли нервно поднял голову, явно намереваясь поскорее вернуться в бой. На его месте я бы тоже переживала – вся семья в замке, сражается с головорезами Сами-Знаете-Кого. – Слушай… – Чарли. – …Чарли. Я благодарна тебе, но ты не заставишь меня прятаться здесь, когда мой друг… И это вообще не твоё… – Это не моё дело, ты права, – он беспомощно поднял руки. – Только, прежде чем бросаться на рожон, о себе побеспокойся. Ты же языком едва шевелишь! Он был прав. Я с трудом стояла на ногах, мои раны уже не кровоточили, но всё ещё сильно болели. Каждая мышца в моём теле сопротивлялась командам и отказывалась двигаться без боли. И по иронии судьбы, туда, где мне могли помочь, было не так легко добраться. Секунду. Я оглядела коридор подземелья. Там, дальше по коридору находилась та самая комнатка, которую я оборудовала под свою лабораторию. И если мне повезет, я найду там старые припасы, которые использовала в своих экспериментах. Мне бы не помешала парочка настоек бадьяна и крововосполняющего зелья. А для головы подошёл бы укрепляющий раствор, так как головой ударилась я прилично, и теперь ощущала тошноту и головокружение, что могло бы быть признаками сотрясения мозга. – Что там? – Чарли проследил за моим взглядом и поднял палочку, решив, что я услышала кого-то в конце тёмного коридора подземелья. – Нет, ничего, – я повернулась к Уизли. К моему удивлению, из всех братьев этого рыжего семейства, данный представитель казался мне самым симпатичным, хотя возможно во мне говорила благодарность. – Не переживай за меня. Я буду здесь. Чарли, поразмыслив ещё с пару секунду, коротко кивнул и побежал прочь из подземелья. – Будь осторожен! – крикнула я вдогонку. – А ты не лезь в драки! – он обернулся, сверкнув мне напоследок белозубой улыбкой. Да, как же, так я тебя и послушалась. Я проводила взглядом рыжую макушку Уизли, и как только он пропал за лестничным пролётом, кинулась вглубь подземелья, в сторону своего тайника, где я надеялась, всё ещё были припрятаны мои ингредиенты для зелий. «Кинулась» – это громко сказано. Я как могла торопилась, но на деле большую часть пути шла, опираясь на стену и оставляя за собой кровавый след. Остановившись у массивной деревянной двери, я с удовлетворением отметила, что кабинет заперт, каким я его и оставляла, когда была здесь в последний раз. Из последних сил, я сняла запирающие заклинания и дверь со скрипом отворилась. Пришлось хорошенько повозиться, чтобы отыскать среди всего хлама, который я натащила в свою коморку, что-то полезное. Бадьян я хранила в ящике старого стола. После моих экспериментов иногда приходилось прибегать к этой настойке, когда у Винсента или Грегори открывались кровоточащие раны по всему телу из-за фистерии. Неудивительно, что Крэбб так меня недолюбливает… Или недолюбливал?.. Я покачала головой. Не время думать о теле в Выручай-комнате, иначе это грозит мне окончательной потерей рассудка. Перед моими глазами уже расплывались светлые пятна, и руки дрожали, когда я откупоривала бутыль. Опрокинув пузырек, я ощутила, как горьковатая тёплая жидкость вливается мне в горло, обжигая внутренности, словно многолетний огневиски. Мгновенно сознание прояснилось, но я тут же почувствовала боль. Адреналин медленно покидал моё тело, и каждая рана начинала пульсировать и жечь меня. Я сняла с себя пропитавшуюся кровью кофту и потянулась за шарфом Драко, который он когда-то здесь забыл. Щедро выплеснув на него остатки бадьяна, я приложила мокрую ткань к своим ранам на животе и спине. Из порезов потекла прозрачная жидкость и зашипев, края ран начали аккуратно закрываться, а ссадины – желтеть и исчезать. Голова больше не кружилась, мышцы хоть и с трудом, но двигались. Я была почти готова вернуться наверх. Заметив в ящике ещё две бутылочки, я с облегчением узнала в них крововосполняющий и укрепляющий растворы, которые я также хранила для Гойла и Крэбба, на случай если побочные действия моего зелья от Империуса окажутся совсем уж тяжкими. Глотнув каждого раствора по чуть-чуть, я запихала все склянки в карманы штанов – они могли бы пригодиться для Эда. Дёрнув ящик обратно, я услышала тихий звон в глубине стола. Я аккуратно выдвинула ящик назад, и мне в руки скатилась маленькая бутылочка, о которой я напрочь забыла. Склянка была уже на две трети пуста, и прозрачная, словно вода, жидкость на свету мерцала бледным сиянием. Слёзы феникса. Немного подумав, я засунула её в карман к остальным бутылочкам. Натянув обратно на себя кофту, я огляделась по сторонам. Увы, я израсходовала весь бадьян, а он бы мог пригодиться Эду. Я не знала, каковы его ранения и получил ли он уже помощь. Идея пришла мне в голову почти мгновенно. Без лишних размышлений, я выскочила из своей комнатки и сразу оказалась рядом со старым кабинетом Снегга, в котором он всё ещё держал свои припасы. Не знаю зачем, ведь у него уже давным-давно был в распоряжении кабинет директора, но по какой-то причине он решил оставить за собой эту тёмную и сырую коморку, чтобы держать в ней свои зелья. Я вспомнила, как однажды мы уже вломились сюда с Эдом. Это был как раз тот случай, когда я разгадала загадку о том, как найти Фистерию, и я надеялась, что и на этот раз мне повезет найти там что-то полезное. Дверь была заперта и никакие отпирающие чары ей не поддавались. Я испробовала все известные заклинания и была уже готова взвыть от бессилия, когда решила, что пора прекратить церемониться. Где-то надо мной на верхних этажах что-то громко взорвалось и послышались далёкие крики. Я отошла подальше и направила на дверь свою палочку. – Бомбарда! Дверь разлетелась в щепки. Внутри было также сыро и затхло, как и в прошлый раз. Слава Мерлину, от взрыва не пострадало содержимое шкафов, хотя все вещи со стола слетели вниз и пол был засыпан кусками деревянной двери. Я подскочила к полкам и начала лихорадочно обыскивать их. Вскоре мне действительно удалось найти пару бутылочек бадьяна, и я надеялась, что они ещё не вышли из срока годности. В стеклянном шкафу на верхней полке мне в руки попалась ещё одна полезная находка – зелье снимающее тёмные чары, на основе мандрагоры. Не слишком замысловатое, но может пригодиться. Я оглядела кабинет сверху донизу. Надеюсь, мне не придётся позже отвечать за устроенный здесь беспорядок. Когда я уже собиралась выходить, мне на глаза попалась маленькая шкатулка, которая упала на пол из-за взрыва. Резная крышка приоткрылась и внутри что-то бледно сверкало, привлекая моё внимание. Я наклонилась и подняла шкатулку. Внутри, на бархатной синей подушке, лежал причудливый предмет на длинной золотой цепочке. Приспособление было мне знакомо, хотя ранее я не видела их вживую. Маховик времени. Само существование этого предмета вводило меня в благоговейный трепет. Насколько сильно мне нравилась идея перемещения во времени, настолько же сильно я боялась этого. Как всем известно, манипуляции с такой тонкой материей как время могут быть катастрофическими. Откуда и зачем маховик Снеггу я даже не могла предположить. Покрутив устройство в руках, я аккуратно надела его на шею. Кто знает, может мне придётся воспользоваться им, если Эд в большей опасности, чем я предполагала. Ещё бы знать, как им пользоваться… – Я так и знала, что это ты! Замерев от потрясения, я подняла взгляд и увидела Алекто Кэрроу. Её перекошенное от ярости лицо выражало высочайшую степень триумфа. Палочка её была направлена прямо мне в лицо, и я точно знала, что она испытывает в этот момент. Сладкий вкус мести был знаком и мне. – Увидела тебя на руках какого-то рыжего олуха, сразу узнала. Тебе некуда бежать. Негде спрятаться. И сейчас ты заплатишь мне за убийство брата, дрянь! На конце её палочки вспыхнуло зелёное пламя и прежде чем смертельное заклятие коснулось меня я сделала первое, что пришло мне в голову. Повернула колёсико на ободке циферблата. Я чувствовала, что лечу куда-то очень-очень быстро. Вокруг мелькали светлые цветные пятна, силуэты окружающего пространства расплывались, а уши заложило. Я пыталась что-то кричать, но не слышала собственного голоса. И вот под ногами вновь появилась твёрдая земля и комната вновь приобрела очертания. Я всё ещё была в тёмном кабинете Снегга, но в ней не было Кэрроу и дверь была цела. Посмотрев на песочные часы, я поняла, что переместилась во времени на час назад. Меня охватила паника. Что же делать теперь? Где я была час назад? Может, отсидеться здесь и когда явится Кэрроу, просто убить её? Но тогда я могу просто столкнуться сама с собой, и я сомневалась, что это пройдет без тяжёлых последствий. Слава богу, дверь отпиралась изнутри. Я решила, что нужно оставить всё так, будто меня здесь и не было. Хоть я и пользовалась маховиком впервые в жизни, интуитивно понимала, как надо действовать. Захлопнув за собой дверь, я, воровато оглядываясь по сторонам, вышла на первый этаж. Время показывало без пятнадцати полночь, что означало, что до битвы оставалось минут пятнадцать. В замке царил хаос. Не думала, что мне придётся дважды пережить этот ужас. Ученики бегали по замку, выискивая своих друзей и хорошую локацию, для ведения боя. Запоздалые дети бежали к месту эвакуации, а учителя тащили на себе ящики со склянками взрывающегося зелья. Мимо меня тяжело ступая прошагали каменные статуи в полном вооружении. Должно быть, мне нельзя, чтобы кто-то меня видел, но я сомневалась, что в этой суматохе кто-то обратит внимание на это. Мне просто следовало держаться подальше от Выручай-комнаты. Я с удивлением осознала, что в этот самый момент могу как раз направляться навстречу адскому пламени. Но это был мой шанс. Я должна была найти Эда и помочь ему. Или найти Кэрроу и убить её? Я замерла на месте. А что если я спасу Эда и тем самым изменю ход времени? К тому моменту, как я была поймана в подземелье Алекто, Эд уже был ранен. Неужели ради сохранения пространственно-временного континуума, я должна дать Эду пострадать от рук Алекто? Учитывая, что я пропустила курс физики, поступив в Хогвартс после окончания маггловской начальной школы, мне было сложно в полной мере понять структуру временной материи, но с другой стороны, какая к чёрту физика в мире магии?! Решив действовать по мере возможностей, я отправилась искать Эда. Снаружи было удивительно светло. Я задрала голову и увидела всё ещё целый защитный купол, который был полностью разрушен Пожирателями спустя каких-то полчаса. Его лёгкое серебристое сияние освещало мрачную тьму надвигающейся ночи. Я заметила на себе удивлённые взгляды людей. Только спустя пару минут я осознала причину. Потрепанная, покрытая пеплом и сажей, в одежде, пропитанной кровью, хотя бой ещё даже не начался – разумеется, это вызывало вопросы. Засунув маховик под кофту, я наложила на себя невидимые чары и тут же скрылась от посторонних глаз. Спустя несколько минут судорожного блуждания по территории школы, я заметила высокую фигуру Эда рядом с небольшим отрядом у западной части замка. Возглавлял отряд Римус Люпин. Бой уже начался, и первые Пожиратели проникли на территорию. Спрятавшись за дальней колонной, я наблюдала издалека за происходящим, не решаясь присоединиться. Тёмные фигуры возникали словно ниоткуда, а их лица были скрыты за капюшонами, что вселяло ещё больший страх. Раскидывая безжалостно тёмные заклинания, они встречали суровый отпор. Дин и Эд бились бок-о-бок, и я несколько раз порывалась присоединиться к ним, но каждый раз вспоминала о возможных последствиях вмешательства. Грянул гром, и Пожиратели влетели в замок. Что удивительно, я даже не видела мётел. Они словно перемещались вместе с дымом, которым заволокло воздух после взрыва. Где-то вдалеке послышался яростный рёв и за макушками деревьев мелькнули головы великанов. Окей, адский огонь даже сложно сравнить с тем ужасом, который я испытала, увидев воочию всю мощь армии Волан-де-Морта. Бой вдруг стал невероятно ожесточенным. Пожиратели заполонили пространство школы и было ясно, что их силы явно превышают наши. Тут и там слышались взрывы и крики. Люди кричали, звали на помощь и плакали. Над моей головой что-то громко вспыхнуло, и я выскочила из своего прикрытия. Как раз в этот момент, сверху посыпались обломки крупных камней. – Получай! – послышался вопль. Я узнала её. Алекто Кэрроу явилась на поле боя и схлестнулась в поединке с Эдом. С другой стороны его атаковал ещё один Пожиратель, и было видно, что друг едва поспевает защищаться. Вдруг Дин упал наземь и Эд на секунду отвлекся, испугавшись за гриффиндорца. В этот самый момент полыхнуло яркое пламя и врезалось Эду прямо в грудь. Я кинулась к Эду, даже не осознавая свои действия. На ходу я отшвырнула Алекто куда-то в сторону, и она скрылась в суматохе, даже не увидев кто её атаковал. Упав на колени рядом с Эдом, я попыталась встряхнуть его и привести в чувства. – Эд, очнись! – я услышала собственный перепуганный и охрипший голос. Эд, бледный как полотно, едва приоткрыл веки и снова отключился. Но он был жив. Засуетившись, я полезла за склянками в карман и не глядя стала заливать в глотку друга бадьян и зелья. – Что за чёрт? – выругался кто-то сбоку. Дин, видимо, заметил летающие в воздухе бутылочки. Я не обратила внимания. Эд что-то хрипло промямлил и приоткрыл веки. Я сняла с себя чары невидимости, и увидев меня, глаза друга расширились. – Что ты здесь делаешь? – пробормотал он. – Тебя спасаю, придурок! – выругалась я, чувствуя, как от облегчения слёзы жгут глаза. – Почему тебя вечно надо спасать?! Он не ответил мне. Глаза друга закатились, и он снова вырубился. – Неми, как ты здесь оказалась? – закричал Дин, закрывая нас щитом. – Помоги мне его унести отсюда! – выкрикнула я. Дин отстранил меня и подхватил тело Эда на плечи. Мы побежали в сторону замка. Дин семенил впереди, а я прикрывала нас сзади, без остановки размышляя о том, правильно ли я поступила, позволив Кэрроу ранить Эда. Оставалось только надеяться, что хоть одно и этих зелий помогло другу, иначе я не смогу себе этого простить. В Большом Зале уже были первые пострадавшие. Потолок был покрыт бурлящими громовыми тучами, за которыми сверкали разряды молний. Дин аккуратно опустил тело Эда на пол, рядом с девушкой без сознания. Точнее, я надеялась, что она была просто без сознания. К нам тут же подбежала мадам Помфри и начала быстро осматривать Бёрка, заглядывая ему в глаза и прощупывая пульс. – Чувствую запах бадьяна, – она удивлённо подняла на нас взгляд. – Я дала ему немного, как только его ранили. – Возможно, ты спасла ему жизнь, – она улыбнулась мне, и у меня чуть не подкосились ноги от облегчения. Дин коротко выдохнул и похлопал меня по плечу. – Ему надо просто полежать. – Хорошо. Я вернусь обратно, – Дин задержал на секунду взгляд на мирном лице Эда и убежал вон из зала. Опустившись на четвереньки рядом с другом, я аккуратно провела рукой по чёрным, как смоль, волосам Эда. Как близко я была к тому моменту, когда чуть не потеряла его… Но не время отдыхать. Посидев ещё с минуту на месте и переведя дыхание, я поднялась на ноги. Пора найти Кэрроу. И плевать, что ещё одно убийство сотворит с моей душой. Я ступила вон из Большого Зала и тут же очутилась в центре боя. Неловко защищаясь, я стала обыскивать взглядом каждый коридор, по которому шла, разглядывая лица Пожирателей. Одетые в одинаковые чёрные мантии, было сложно угадать чьё лицо скрывается за капюшонами. Блуждая по замку и прижимаясь к стенам, я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Решив, что мне показалось, я продолжила путь. Рядом со мной оказался разъярённый мужчина с меткой на оголённой руке. Вряд ли я была его определённой целью, но кто я такая, его совсем не волновало. Он уже замахнулся, когда я выстрелила из своей палочки. Даже не обдумав свои действия, я убила его. И лишь грузное тело мужчины коснулось пола, я перешагнула через него и продолжила искать Кэрроу. Но когда я вновь почувствовала, что за мной следят и обернулась, я увидела знакомое лицо. В беснующейся толпе в нескольких футах от меня стоял мой отец и пристально следил за мной. Замерев от неожиданности, я вгляделась в его лицо, пытаясь понять, о чём он думает. Отец сделал шаг навстречу. Моё тело отреагировало инстинктивно. Дёрнувшись от испуга, я вдруг осознала, что отцу дан приказ убить меня, и отчего-то я была абсолютно уверена, что он готов исполнить его. Отец бросился за мной, и я сорвалась на бег.