Against the crowd

Каково это, когда твой разум затмевает аффект? Когда способность здраво оценивать ситуацию покидает тело, и всё что остаётся и ведёт тебя – это слепая ненависть? Думаю, я знаю ответ. У меня не осталось сил скорбеть и плакать. А если и осталось, я изо всех сил закрыла эту часть себя, которая ещё была способна сочувствовать. Слишком много боли она мне причинила. Лучше быть бездушной и холодной, заморозить все свои эмоции и просто поддаться этой внутренней тьме. По крайней мере это защитит меня от лишних переживаний. Не навсегда, конечно, но хотя бы сейчас, чтобы отключиться и не видеть тела погибших детей вокруг. Потому что это чувство, острое и болезненное, намеревалось сжечь мою душу дотла. Это чувство – скорбь, и лучше уж я отрину её, заткну и закрою в маленьком ящике, чтобы продержаться ещё чуть-чуть, ведь иначе я рисковала просто упасть на месте и больше никогда не встать. А я не могла себе этого позволить. Метаморфозы, происходившие внутри меня, были почти ощутимы. Боль и горе уходили, точнее остывали и становились невидимыми, только чтобы дать мне отсрочку пережить этот день. И на их место приходила злость. И жгучая ненависть… Я стояла посреди руин перед главным входом в замок, окруженная тёмной ночью. Вокруг тишина, слышны лишь далёкие голоса из Большого зала. Кто-то плачет, кто-то кричит. Кто-то молчит… Мимо медленно прошагал смутно знакомый парень, должно быть выпустившийся гриффиндорец. На его плече безвольной куклой болталось тело мальчишки, возможно, лет четырнадцати. Всего лишь ребенок. Нет, я не буду сейчас из-за этого плакать. – Неми, что ты здесь делаешь? – из-за спины вышел Невилл Долгопупс. Потрепанный и лохматый, он выглядел сейчас на несколько лет старше своего возраста. Война по всем прошлась семимильными шагами. Видимо, её следы будут видны в нас теперь всегда. – Жду кое-кого, – пробормотала я. – Кого? – удивился он. – Алекто. Он нахмурился и переступил с ноги на ногу, вытерев лоб грязной рукой. – Неми, Пожиратели ушли. – Но они вернутся. – Ты бы отдохнула, – примирительно промолвил он, похлопав меня по плечу. – А когда вернутся, мы продолжим бой. Но вступать в бой я не намеревалась. Я знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать – в битве от меня не будет проку. Пока я выживала лишь благодаря невероятной удаче или случайности. Атаковать кого-то со спины или безоружного, ударить неожиданно, когда противник не видит во мне угрозы – да, это больше похоже на меня. Пусть это мерзко и бесчестно, зато я останусь жива. И давайте будем откровенны: Пожиратели напали на школу! Не мне тягаться с ними в бесчестии. Но выжидать Алекто у замка было бы, конечно, глупо. Мне нужен план. Проще всего – явиться в лес, выследить Алекто и убить её. Если применю дезиллюминационные чары, она, возможно, меня не заметит. Но каковы мои шансы выжить в логове врага? Допустим, я смогу подкрасться к ней, но что делать, когда остальные Пожиратели заметят, как что-то атакует одного из их соратников? Боюсь, из этой битвы мне не выйти победителем. Я поймала себя на том, что задумчиво тереблю цепочку маховика на своей шее. Как было бы просто вновь отмотать время вспять. Но подобные вмешательства могли плохо сказаться на действительности. Хотя… куда уж хуже? Тонкая ветка треснула под чьей-то ногой позади меня. Я обернулась на звук и тут же столкнулась с двумя серыми омутами, недоверчиво смотрящими на меня, словно я призрак. – Неми… – выдохнул Драко и в одно мгновение сократил между нами расстояние, заключив меня в объятия. Я пошатнулась на месте, но обняла его в ответ, отметив, что даже появление Малфоя, живого и здорового, не смогло заставить меня выйти из этого странного оцепенения. Именно в тот момент я с лихвой ощутила действие внутренних метаморфоз. Значит ли это, что мне всё же удалось приглушить свои эмоции, или я просто ещё не отошла от шока? Драко отстранился и заглянул в глаза. Я не осмелилась поднять на него взгляд. Было ощущение, что я стала чем-то другим; изменилась настолько, что боялась Драко просто не признает меня. Никто не узнает. И дело было не только в той ненависти, что бурлила в моих жилах. Просто в тот самый момент, когда я впервые убила человека, всё стало совсем другим. И чем больше появлялось жертв на моих руках, тем больше становилась пропасть между нами. – Я в порядке, – на автомате пробормотала я, продолжая избегать его взгляд. – Как ты выбралась? Я думал, ты… – Не знаю… – это было правдой. – Я тоже думала, что… Из-за спины Малфоя выглянул Гойл, нерешительно заламывая руки. В его глазах застыл немой вопрос. – Прости, Грегори, – вздохнула я, опережая его слова. – Винсент не выбрался. Малфой слегка пошатнулся, и лицо его исказила гримаса боли. Гойл хмуро насупился и опустил голову, с усилием пытаясь побороть слёзы. Не то чтобы мне было жаль Крэбба, но видя печаль в глазах однокурсников, я не смогла не посочувствовать им. Не знаю, что было бы со мной, если бы я потеряла своего лучшего друга. – Почему вы всё ещё здесь? – спросила я, не особо интересуясь ответом. Мне просто хотелось заглушить тягостную скорбную тишину. – Я видел Эда, он сказал, что ты вытащила его. Решили остаться, разыскать тебя, – Малфой неосознанным жестом убрал с моего лица прядку волос и заправил за ухо. – Теперь можно уйти. Правда, не знаю, как. Выручай-комната ведь уничтожена? – Не уверена, что хочу туда возвращаться, – пробормотала я. Перед глазами возникло тлеющее на полу тело одноклассника, и меня замутило. Малфой понимающе кивнул и опустил взгляд. – К тому же, я не могу уйти сейчас. – Думаю, Эд прекрасно поймёт тебя, если мы уйдем… – начал было Малфой, но я остановила его, покачав медленно головой. – Дело не в этом. Странно, да? Обычно, дело всегда в Эде. Что бы ни случилось, какая бы беда или опасность ни произошла, это всегда было связано с ним. Ведь я вечно ввязывалась в битвы, когда требовалось вызволить друга или помочь ему, и так было с первого курса. К моему несчастью, Эд был предрасположен к такого рода ситуациям; его тянуло в неприятности, словно магнитом. Но теперь всё было по-другому: мною двигала жажда крови. Иррациональная и жгучая. – Оставаться небезопасно. Пожиратели вернутся, ты же слышала Его! – Малфой было схватил меня за руку и несильно потянул за собой, но я вырвалась из хватки и отступила на пару шагов назад. Он непонимающе уставился на меня, сдвинув светлые брови на переносице. И кажется, он только в этот момент заметил моё состояние. Серые глаза бегали туда-сюда, осматривая меня с головы до ног. Он недоверчиво хмурился, словно пытаясь решить что-то в уме. Драко и сам этого ещё не осознал, но думаю, почувствовал, что я изменилась. Он не узнавал меня. – Если вам нужно сделать портал, я могу попробовать сделать его, – сухо пробормотала я. – Но возможно, камин в башне директора уцелел. Я бы в начале попытала счастья там. – Неми, что ты… – недоуменно покачал головой Драко. – Почему ты не можешь уйти? Если это из-за Эда… – Я же сказала, это не связано с ним! Но связано с Кэтрин Бёрк. Связано с подругой Римуса Люпина, и тем мальчишкой на плече гриффиндорца. Связано с ранеными детьми и всеми погибшими, лежащими в ровный ряд посреди Большого Зала. Связано даже с Северусом Снеггом. Может быть, я могу немногое, ведь я не Избранная, и даже не Эд. Я не смогу противостоять Беллатрисе или Сивому, и уж тем более не выйду против Волан-де-Морта. Но уж одну душу я себе задолжала. Если я погибну сегодня, я хочу сделать всё возможное, чтобы забрать Алекто Кэрроу с собой в преисподнюю. И вдруг посреди этой холодной ночи я почувствовала жар в своей груди. Он опалил мои ребра изнутри, лизнул лёгкие огненным дыханием, и я почувствовала его утробный рокот где-то в виске, словно застрявший в слуховом канале. Холодный ветерок прошёлся по моим пальцам и разметал волосы. Я опустила взгляд на свои дрожащие пальцы. Магия чувствовалась на их кончиках, но палочка была в кармане. Что-то неведомое рвалось из каждой поры на моём теле, заволакивало глаза туманной дымкой, захватывало дух. И тут… Я вздрогнула всем телом, когда мой слух пронзил чей-то громкий и далекий крик. – Ты слышал это? – я обернулась на звук, упираясь взглядом в темную стену лесного массива. Крики доносились с той стороны и казались смутно знакомыми. Я навострила уши и замерла на месте, пытаясь прислушаться к звукам, долетающих до меня с попутным ветром. Вперемешку с шелестом листвы многовековых деревьев, я отчетливо разбирала мольбу о помощи. Не раздумывая и минуты, я бросилась на звук. Моё тело больше не подчинялось мне. Драко громко окликнул меня, но я уже не могла остановиться. Голос был знаком мне, но моё сознание никак не хотело поддаваться и дать мне ответ, кто звал меня. Остановившись посреди густого леса, я жадно глотала воздух и шарила в непроглядном мраке глазами, пытаясь определить дальнейшую дорогу. Но звуки пропали. Гудящая тишина леса была непривычна и неестественна: словно Запретный лес покинули все живые существа, включая даже насекомых. Ни стрекота, ни пения птиц, лишь тихий шорох застенчивой листвы. В замершей тишине я ощущала свою чужеродность. Где же ты? А может, все это было очередной иллюзией? Я помотала головой, шаря в темноте глазами. Не может быть. Ведь я слышала. Я ведь слышала? Сзади хрустнула ветка. Я резко обернулась на звук, и чья-то рука резко прижала меня к стволу дерева, и закрыла рот широкой ладонью. Не успев и испугаться, я разглядела в свете луны два серых омута. Вскоре под ними вырисовалось хорошо знакомое мне бледное лицо одноклассника. Я попыталась отстраниться, но Драко медленно и осторожно прижал палец к своим губам, не убирая руку от моего лица. Он, почти не дыша, вытащил палочку из кармана брюк и выдохнул едва слышно: – Небулус. Словно из земли медленно вырос густой туман. Мы не шевелились, пока белая дымка не покрыла нас с головой, заволакивая нас непроглядным туманом. И тогда я услышала их. Я не могла убежать так далеко в лес; должно быть Пожиратели патрулировали территорию в поисках Поттера. Какой чёрт погнал меня сюда? Неужели, мне и правда померещились те крики? Их было двое. По крайней мере, мне так показалось, когда я прислушивалась к шороху травы и ветвей под их ногами. В белом мраке я увидела, как мелькнул свет их палочек. Он прошелся по нам с Драко, словно свет маяка по черным водам океана, но туман укрыл нас от их глаз. Вскоре тихие шаги стали удаляться. Драко аккуратно убрал свою руку от моих губ, и я, наконец, смогла сделать вдох полной грудью. Сердце в груди так и трепыхалось. – Спасибо… – Да что с тобой не так? – тихая ярость сверкнула в глазах Драко. – Что? – изумилась я. – Зачем ты кинулась в лес, как чертова самоубийца?! – Я не… – пришлось усиленно пошевелить мозгами, чтобы придумать, что ему ответить на это. Его реакция была вполне справедлива, учитывая, что мой поступок был совершенно глуп и опрометчив. Странно, не похоже на меня… – Мне показалось, я услышала крики. – Тебе показалось? – прищурился Драко, все еще вздрагивая всем телом от злости. – Да, кто-то кричал, и я хотела лишь… Слов я так и не нашла. У меня раскалывалась голова, и всё чего я хотела, это поспать. Возможно, это все последствия сотрясения мозга. Все эти удары и взрывы не могли пройти бесследно, ведь так? Отсюда и галлюцинации… – Погоди, Неми. Ты что, слышала что-то? Что-то странное? «Странное» не то слово. Я медленно кивнула с тяжелым вздохом, и с удивлением увидела, как на лице Малфоя мелькнуло понимание. –– Неми, да у тебя же лихорадка! – он порывисто прижал свою широкую ладонь к моему лбу и провел пальцами по щекам. Меня обожгло ледяное прикосновение его рук. –И как я сразу не понял! Удивительно, но только после его слов, я осознала, что жар, который опаливал мои внутренние органы, был вовсе не фигуральным, а вполне реальным. Адреналин всё это время держал меня на ногах, позволяя мне не обращать внимание на симптомы горячки, которые были на лицо. – Да, теперь ясно, – сосредоточенным и мрачным тоном кивнул Малфой. – Надо срочно вернуться в замок. – Что понятно? Погоди, – я не стала сопротивляться, позволив Драко увести меня из глухого леса. Какое-то время мы в тишине пробирались сквозь ветви тёмного леса, укрытые пуховым одеялом густого тумана, стараясь двигаться почти не дыша, и замирая на месте от каждого шороха. – Я никогда не видел подобного, но мне рассказывала об этом Беллатриса, – тихо ответил мне Драко спустя несколько долгих минут, продолжая аккуратно пробираться в тумане к замку, держа меня за руку. – Теперь понятно, как ты смогла с первого раза усмирить Адское пламя. – И как же? – опешила я. – Да никак, в том то и дело. Он не ушел, он лишь вселился в тебя. Такое бывает в редких случаях, если волшебник недостаточно силен или неопытен. – Постой, как это вселился?! – от его слов у меня задрожали руки от паники. – Нет-нет, – Драко обернулся, мгновенно почувствовав мой страх, и заключил меня в объятия, и холод его кожи успокоил мой жар. – Это не значит, что ты плохо справилась. Напротив, тебе почти удалось обуздать Адский огонь. Недостаточно, чтобы он ушел совсем, но всё ещё можно исправить. Не волнуйся. – Значит тот голос… это был он? Адский огонь? Голос. Утробный, словно рык тигра, готовящегося к атаке. Голос, сводящий меня с ума ложными видениями. Мое тело не принадлежало мне. – Думаю, да, – после небольшой паузы ответил Драко. Я знала, что Малфой младший не был уверен в своих словах, и утешения его звучали малоубедительно, но я была благодарна, что он, по крайней мере, говорил спокойно и уверенно, придавая тем самым и мне немного спокойствия. Теперь я хотя бы знала, что не схожу с ума. Слова Малфоя имели смысл, и я лишь жалела о том, что изначально не знала о подобном риске использования магии Адского огня. Конечно, это мало бы что изменило, ведь мне нужно было любыми способами остаться в живых, даже если это означало, впустить в свой разум немного тёмной магии. Но знаю ли я наверняка о том, чем грозит подобная близость в одной голове? Нет. Что если Адский огонь заберет контроль над моим телом? Что если он уже забрал контроль, и всё что я творила, все жертвы на моих руках – на самом деле его? «Тебе было бы намного проще жить, если бы это было так? Не обманывайся.» Он был здесь, всё это время, и хранил молчание. Он никуда не уходил. Загнал меня в глухую тьму Запретного леса, словно в капкан. Хотел, чтобы я страдала, попалась Пожирателям. Но Малфой спас меня… – Пойдем, – Драко отстранился и вновь взял меня за руку, – надо спешить, пока… Мир снова всколыхнулся у меня перед глазами. Яркая вспышка, и ударная волна отбросила нас с Малфоем друг от друга и опрокинула навзничь на землю. В этот раз, слава Мерлину, подушка из мха и листьев уберегла меня от очередных травм. Я ошарашено заозиралась по сторонам, пытаясь разглядеть в белом облаке своих недругов. Но они опередили меня. Фенрир Сивый ступил из мрака, оскаливаясь как дикий зверь. Он смотрел на меня не скрывая предвкушения, словно на его языке уже ощущался вкус моей крови. В его глазах горел нечеловеческий огонь. – Нет! – заорал Малфой, вскакивая на ноги. Сивый и ухом не повел, откидывая Драко вновь назад. Он отлетел на пару футов назад и врезался в сухой ствол дерева. Хватай палочку, дура! Меня словно парализовало от страха. Опомнившись, я начала хлопать себя по карманам. Спустя долгие пять секунд, я нашла её и наставила на врага, но она тут же улетела куда-то в кусты. Фенрир осклабился, и из его рта вытекла липкая слюна. – Стой, – из-за его спины послышался тихий голос, который я тут же узнала. Из темноты к нам вышел мой отец. – Самое время, – гортанно расхохотался Фенрир, уступая ему дорогу. Палочка отца была направлена на меня, а на его была лице бесстрастная маска. Вот он. Тот самый момент, который я ожидала последние несколько дней. Я знала, что однажды он наступит, правда не ожидала, что буду чувствовать себя так паршиво. Беззащитная, совершенно выбитая из колеи из-за паразита в моей голове, уставшая и побитая, я смотрела в глаза собственному отцу, ясно понимая, что мне больше ничего не поможет. Никакие особенные обстоятельства или смелость духа здесь не сработают. И что? Мне теперь просто молча ожидать смерти? Плохая идея. Я предприняла последнюю жалкую попытку – бросилась в ту сторону, куда улетела моя палочка, но перед моим лицом возник Фенрир Сивый. Замахнувшись, его рука больно обрушилась на моё лицо, и я на мгновение потеряла сознание. Очнувшись и приоткрыв глаза, я едва могла пошевелиться. Чувство было такое, что меня парализовало от боли. Мне ничего не оставалось, кроме как скорчившись лежать на холодной земле и ожидать неминуемой гибели. – Давай, Лестер, – просипел Фенрир где-то у меня над головой, – пока у меня есть терпение, а то больно она вкусно пахнет. – Отойди, я сам, – также бесстрастно проговорил отец, приближаясь ко мне. Лежа на сырой земле и изо всех сил стараясь держаться в сознании, я видела, как грязные сапоги отца остановились у моей головы. Спустя секунду он присел, и лицо его оказалось в поле моего зрения. Из-под спутанных рыжих волос на меня холодно смотрели глаза отца, которого я когда-то даже любила, а сейчас не испытывала ничего кроме страха и злости. – Что, кишка тонка? – хрипло рассмеялся Сивый, стоя где-то рядом, но я не видела его лица. Неподалеку тихо простонал Драко, приходя в сознание. – Неужто живой, – развеселился оборотень, отвлекшись от меня. Я слышала его тяжелые шаги, когда он направился прочь к Малфою младшему. – Твои родители очень огорчились, когда ты не явился перед боем к Темному Лорду. Что же на этот раз придется сказать твоему папаше в своё оправдание? – Неми! Я приподняла голову и увидела, как Драко слабо шевелится, а его испуганные, широко распахнутые глаза были прикованы ко мне. Сивый быстро приближался к нему, клацая зубами, но Малфой продолжал смотреть только на меня. «Какая жалость», – злорадно сказал чужой голос в моей голове. Сейчас не время! Мне не было страшно за себя. Хотя кого я обманываю – разумеется, мне было страшно. Но больше я боялась за Драко, так как чувствовала свою ответственность за эту ситуацию, в которой мы оказались. Как сильно я ошибалась, полагая, что способна противостоять двум взрослым Пожирателям, даже если один из них всего лишь мой никчемный папочка. – Не стоило тебе приходить в лес, – вдруг сказал отец тихо, тяжело вздохнув, и я перевела взгляд на него, отчего-то удивившись его тону. – Поторапливайся, Лестер, – прохрипел Сивый, не сводя голодного взгляда с Драко. – Иначе она станет моим ужином. Крупный волк вплотную приблизился к Малфою. Я видела лишь его широкую спину и всклокоченные длинные седые волосы. Удивительно, что его удар не убил меня сразу, хотя этого оказалось достаточно, чтобы в конец лишить меня сил. Интересно, на моем лице остались шрамы от его когтей? Что если он поцарапал меня и заразил ликантропией? Хотя, это не будет иметь значения, если через минуту меня убьют. Неожиданно, отец рывком вскочил на ноги и выстрелил заклинанием в спину Сивого. Но оборотень оказался проворнее. Заклинание отца врезалось в сухой ствол дерева, и кора затрещала от удара, рассыпав вокруг щепки. – Я так и знал, – хрипло прорычал Фенрир, – что ты струсишь в последнюю минуту. – Неми, уходи, – медленно и четко проговорил Лестер. Отец не отрываясь смотрел на Сивого, который встав в полуоборот, медленно кружил вокруг него, словно животное, готовящееся к атаке. Я замерла посреди поляны, не в силах пошевелиться и боясь отвлечься хоть на секунду. События развивались так стремительно, что я не поспевала осознавать действительность. – Неми, – снова слабо пробормотал Драко, подползая ко мне. Лестер перешагнул через меня, тем самым ограждая своим телом от оборотня. – Уходите, сейчас же, – не глядя на меня снова сказал Лестер, голосом, который я не узнавала. – Пойдем, – Драко уже встал на ноги и пытался утянуть меня прочь. Я видела, как тряслись его руки. – С тех самых пор, как ты явился к нам, я знал, что ты предашь Темного Лорда, – прорычал Сивый, и в его бешеных глазах блеснул яростный огонь. – Хотя, ты удивил меня. Продержался так долго, и даже не чурался грязной работы. Признаюсь, я ждал, что ты расклеишься, после первого же дела. – Ты плохо меня знаешь, – ответил Лестер и выстрелил. Полыхнуло пламя, но Сивый отпрыгнул в сторону и послал в ответ свое заклинание. Стало жарко. Драко утянул меня с поляны, и мы бросились прочь. Далеко убежать нам не удалось – Малфой споткнулся и упал навзничь. По его тяжелому дыханию было ясно, что ему серьезно досталось и идти дальше он был не в силах. Спрятавшись за деревом, мы наблюдали за битвой, пытаясь перевести дыхание. Проклятия метались по воздуху и врезались в деревья на поляне. И если с Фенриром было понятно, что на его стороне были животные инстинкты, то с Лестером было не совсем ясно, как ему до сих пор удавалось остаться в живых. Отец вальсировал в битве как бывалый фехтовальщик, ловко уворачиваясь от атак, словно он заранее знал, как поступит его противник. – Нужно ему помочь, – пробормотала я, не веря своим ушам. Всего час назад я была уверена, что отец выполнит приказ и убьёт меня. Но вот он, бьётся на смерть с оборотнем. – Нет, нам нужно уходить, – ответил Драко. Я взглянула на одноклассника. Он, разумеется, был прав, учитывая, что палочка моя затерялась где-то в кустах на поле битвы, да и наше общее состояние было не слишком радужным. У Малфоя с затылка текла кровь, а про себя я вообще молчу. Но я боялась, что, если уйду сейчас, могу больше никогда не увидеть отца. Меня грызло чувство вины. Я провела долгие два года, лелея в своей черствой душе ненависть и отвращение к отцу. Но вот он сцепился в смертельной схватке с опаснейшим существом, чтобы спасти меня. И хоть это не умаляло всех тех ужасных вещей, что он натворил за время службы Сами-знаете-кому, я почувствовала, что мотивы отца были не так просты, как казалось раньше. Однажды он сказал мне, что делает всё ради моей защиты, и теперь его слова окрасились совсем в другие оттенки. И я боялась, что если сейчас уйду, никогда не смогу понять, что двигало им, почему он делал то, что делал и кем он являлся на самом деле. – Я знал, что у тебя кишка тонка! – громкий рык Фенрира сотряс землю, заставив меня похолодеть от ужаса. – Любитель грязнокровок! Тебя нужно было сразу убить только за одну связь с мерзким магглом! Как там её? Хелен? Ха, как только битва окончится, я лично нанесу ей визит! – Не смей произносить её имя! – проревел отец и его палочка выстрелила точно в живот оборотню. Сивый пошатнулся и упал на колени. Под его грязным тряпьем расползлось кровавое пятно. – Сукин сын, – прохрипел Сивый и прижав когтистую лапу к ране, он свалился на землю. – Пошли, Неми, – прошептал Драко и опираясь на ствол дерева, он встал на ноги, держась другой рукой за голову. – Нужно вернуться в замок, пока сюда ещё кто не явился. Он был прав. И теперь хотя бы, когда битва окончилась, я могла вздохнуть с облегчением, что жизнь отца в безопасности. Пора было позаботиться о собственных жизнях. Ожесточенная схватка на несколько минут парализовала меня, но теперь я снова могла дышать. Но как оказалось, я рано обрадовалась. Стоило мне отвести взгляд от двух фигур на поляне, как случилось нечто. Оборотень, который как мы все считали был повергнут, резко прыгнул на расслабившегося Лестера и повалил на землю. Его руки быстро и яростно вцепились в тело отца, и лес сотряс громкий и чудовищный крик боли. Брызнула кровь и растеклась под их телами черной лужей. – НЕТ! – мой собственный крик оглушил меня. Выхватив палочку Малфоя из его рук, я кинулась к поляне. Черные глаза оборотня сверкнули на окровавленном лице. Его длинные липкие волосы взметнулись в воздухе, когда он молниеносно обернулся ко мне. Раз, и он уже готов к новому прыжку, и рана на его животе более совершенно не волновала его. Два, и он оскалил желтые зубы. Три. И я выстрелила ему в грудь. Но промахнулась. Оборотень упал замертво рядом с телом отца. И больше не шевелился. Остановившись в нескольких дюймах от Сивого, я увидела, как отец, захлебываясь собственной кровью, держал из последних сил палочку, на котором еще не погасло последнее убивающее заклинание. Он умирал. Быстро и мучительно, но в самые последние секунды он достал палочку и спас меня. Зрелище было ужасающим. Острые когти оборотня разодрали одежду и кожу отца в лоскуты и теперь наружу выливались черные реки его крови. Упав перед ним на колени, я попыталась закрыть рану, но вместо этого моя рука провалилась куда-то вглубь, почти нащупывая внутренние органы отца. Меня замутило, и я почувствовала надвигающуюся панику. – Зови… зови на помощь! – пробормотала я, в ужасе оглядываясь на Драко, который замер на краю опушки и в растерянности смотрел на меня. Я понимала, что никакая помощь уже не спасет отца, но не могла просто смотреть как он умирает. – Приведи кого-нибудь! Драко неуверенно кивнул и бросился прочь, оставив меня наедине с отцом посреди холодного и мрачного леса. – Погоди, сейчас кто-нибудь поможет, – прошептала я отцу. – Только держись… Но он изрыгал все больше и больше крови из своего рта. Глаза его с ужасом смотрели вверх, в ночное небо. Найдя меня взглядом, отец схватил мою руку так крепко, словно пытался удержаться в этом мире, и я была его последней соломинкой. Все тело его задергалось в конвульсиях, пока наконец не застыло. В замершей тишине я слышала только собственное дыхание. Не было ни пения птиц, ни шелеста листвы, ни стрекота насекомых. Все вокруг замерло в почтительной тишине, словно ограждая меня от реальности, позволив осмыслить произошедшее наедине. Проститься с отцом. – О, нет, – вырвалось сдавленное рыдание из моего горла, и глаза мгновенно обожгли слезы. – Нет, нет… Я не могла поверить своим глазам. Сознание упорно отказывалось обрабатывать произошедшее. Ведь Сивый был почти мертв! Ведь он упал, он был ранен. Отец опустил палочку, потому что думал (да и все мы думали), что победил оборотня. Как это произошло? Что случилось? Почему все резко изменилось? И ведь он не использовал палочку. Его раны можно было бы излечить, если бы я знала заклинание. То самое заклинание, которым меня спас Снегг, после атаки Поттера в ванной комнате. Значит, нам просто нужен лекарь. Ведь так? И где же носит Драко? – Помогите, – вскрикнула я и дыхание мое сбилось. – Помогите! Громче. – ПОМОГИТЕ! Надрывный крик потребовал всех моих сил и вскоре я орала что есть мочи, захлебываясь рыданиями. Я понимала последними остатками здравого ума, что уже слишком поздно, но отказывалась смириться. Мои руки были по локоть в крови отца, и я продолжала цепляться за его холодную ладонь, будто это могло вернуть его. Словно чужими ушами я слушала собственные крики, когда вдруг поняла, что именно этот голос я слышала в своих галлюцинациях, которые и привели меня в лес. Это был мой голос.