Подчинение, борьба, провал, падение (или почему бессмысленно бороться с тем, что у тебя в крови)

К своему ужасу, Леонард зашел в ангар последним. Ему совершенно не хотелось выделяться в классе еще сильнее, чем он уже успел. И он совершенно не питал иллюзий по поводу своих умений управлять шаттлом. Он был самым плохим пилотом в группе, регулярно ворчащим на Джима по этому поводу в духе «я-врач-а-не-рулевой». Так почему, черт возьми, ему все равно нужно было учиться пилотировать один из этих летающих гробов? У него не было проблем с теорией, но практика заставляла его желудок скручиваться в приступах тошноты, голову кружиться, а колени – дрожать от желания снова ощутить твердую землю. Это было очень странное утро – в голове мелькали туманные образы, которые он с трудом припомнил после пробуждения. И вообще, на самом деле, это были странные выходные, учитывая ту сюрреалистичную встречу с Джимом в лазарете. Когда Леонард последний раз его видел, то прямо перед ним свернул в сторону, спиной ощущая шокированный и недоуменный взгляд Джима. А легкая горечь обиды выедала Леонарда изнутри. За последние время у них уже вошло в привычку избегать друг друга. Леонард сдался и поискал взглядом Джима в толпе кадетов. Он стоял там, разговаривая с привлекательной девушкой в курсантской униформе. Он вел себя оживленно и вроде бы уже оправился после случая на выходных. Девушка рядом с Джимом засмеялась, и тот заулыбался ей в ответ. То, как он выглядел, мгновенно очаровало Леонарда. Из задумчивости его вырвал лающий голос их инструктора, женщины с обманчиво-мягким взглядом, слишком прямой спиной и твердым характером, которому покорилась бы и сталь, если б ей того захотелось. Класс быстро построился. И, видимо, вселенной по-прежнему хотелось продемонстрировать ему свое дурацкое чувство юмора – сегодня инструктор распорядилась о занятиях на симуляторах со случайными партнерами. Леонард тут же покосился на Джима. Это было хреново. Они с Джимом обычно были рядом на занятиях настолько же часто, как и вне их. С самого начала они с легкостью образовали неплохую связку пилотов. Джим являлся тем самым якорем, влияние которого помогало Леонарду проходить через бесконечное количество смоделированных искусственным разумом сценариев и чрезвычайных ситуаций, вызванных стихийными бедствиями. А привычка инструктора подбирать случайные пары, разумеется, никогда не нравилась Леонарду. Сегодняшний день не был исключением. По иронии судьбы он оказался в паре с девушкой, которая незадолго до этого рассказывала что-то Джиму. Она была неплохим пилотом, и Леонард даже сумел составить ей компанию с минимально трясущимися руками и вполне терпимым сердцебиением, управляясь с приборами так, чтобы их корабль не разнесли в первую же минуту. Тем не менее, ледяной взгляд девушки дал ему понять, что сегодня его эффективность оставляла желать лучшего. Садясь в свою очередь в кресло пилота, он ощущал себя совершенно иначе. Он опять пристегнулся, ощущая нарастающую тревогу, которой не мешало даже осознание того, что все вокруг – иллюзия. Боги, вот какого хрена он притащился сюда проходить сквозь это, чтобы получить в награду полет в смертельный черный вакуум космоса? Блять. Он не мог этого сделать. Он не мог. «Ты можешь это сделать, – сказал ему Джим, когда они первый раз сели рядом в эти кресла. – Просто разбей действия на шаги. Забудь о том, что это симуляция. Команда – затем ее исполнение. Ввод, а потом вывод». Его руки медленно потянулись к панели управления, набирая команды, пока он пытался заглушить шум крови в ушах. «Это всего лишь очередной сценарий. Вся жизнь – это набор сценариев, Боунс. Что есть дерьмовый небольшой симулятор по сравнению с этим?» – Голос Джима, произносившего это тогда, звучал необычайно уверенно. Где он брал эту уверенность? И как так вышло, что из всех людей верил в Леонарда? Леонард проигнорировал суровый, вспыльчивый голос второго пилота, слушая только факты, а все остальное отфильтровывая как посторонний шум. Это похоже на операцию, сказал он себе. Выбери лучший подход, и если он будет неэффективен, то действуй быстро и решительно. Смени на тот метод, который дает наибольшие шансы на успех. Ввести команду, ввести команду, ввести команду, пока не будет достигнут положительный результат. Нет места провалу. Симуляция закончилась, свет погас, и Леонард вышел из шаттла, разминая ноги. Его встретили недоуменные лица сокурсников и каменное выражение лица инструктора, которая недвусмысленно объяснила ему, что его скорость реакции просто ужасна, и он был в каких-то миллисекундах от того, чтобы его и второго пилота просто убили. Леонард выдавил из себя требуемое инструктором понимание, отошел в сторону и оказался прямо перед тем, чье мнение единственное сейчас имело для него значение. Джим стоял слегка в стороне, уставившись прямо на него с улыбкой до ушей. Как и часом ранее, при виде этого в груди Леонарда словно зажглось маленькое солнце. Его встретили похлопыванием по плечу и блистательной яркой улыбкой, чего за последние недели не случалось ни разу. – Ты надрал им задницу, Боунс, – с гордостью поздравил его Джим. – Видишь? Ты неплохо справился и без меня. «Нет. Я не смог. Черт подери, даже когда ты уходишь, я все еще тебя слышу». – Леонарду хотелось бы это объяснить, но скажи он, и ситуацию потом стало бы невозможно изменить. – Первый бокал виски за твой счет, малыш, – кивнув, сказал он вместо этого.